Глава 5 Время пришло

Огромные деревья тянулись высоко в небо. Казалось, что их ветви протыкают его насквозь. Правитель Кронов, запрокинув голову, рассматривал сочную зелень удивительными узорами заплетшую голубое небо. Сквозь кружево крон в джунгли проникал солнечный свет.

Валага неспешно продвигался сквозь высокий, плотно растущий кустарник. При этом он внимательно осматривал широкие листы растений, стволы и веточки, склонялся к земле и всматривался в джунгли в поисках крошечного земноводного, одетого в сверкающе желто-оранжевую шкурку. Валага делал небольшие остановки, раздувал щеки и хлопал по ним, издавая звук похожий на «фью-фью», после чего прислушивался и продолжал движение.

Было очень жарко и влажно. Вода стекала по его лицу на грудь, живот, от чего вся одежда была мокрой. Неуютное состояние выводило из себя и доводило Правителя Кронов до исступления.

Он был уже готов все бросить, и сдаться, как, наконец, услышал протяжную мелодичную трель. Валага замер и стал прислушиваться. Спустя минуту тихая трель повторилась. Мужчина как можно осторожнее двинулся на звук.

В корнях огромного дерева, обросшего мхом, он обнаружил тех, кого так долго искал - двух ярко желтых лягушек. Валага достал заранее заготовленный полый тростник сантиметра четыре в диаметре, наглухо закупоренный с одной стороны. Опустился на колени, рядом с затихшими земноводными. Они смело наблюдали за ним и ловко поймал одного из них в ловушку. Крошечное ярко-желтое создание попыталось было бежать, но опоздало. Второе стремительно ринулось в кусты, но тоже не успело и последовало в тростниковую ловушку.

Мужчина еще несколько часов плутал по лесу, продолжая поиски. Теперь ему везло больше. Колбы быстро наполнялись.

День медленно, но уверенно клонился к закату. Правитель Кронов сильно устал и прекратил поиски.

Вернувшись в небольшой лагерь, размещенный прямо в джунглях. Валага быстро перекусил вяленым мясом со свежими плодами, набранными прямо здесь, в лесу и принялся за дело.

Мужчина развел костер. Достал из котомки тонкие длинные иглы, стянутые в тугой пучок проволокой, и положил их рядом с собой. Каждая игла была сантиметров десять длиной. Железное плоское блюдо он поставил около огня, на нем в хаотичном порядке были сделаны небольшие отверстия. Мешок с дротиками Валага поставил рядом. Так же он соорудил что-то вроде сушки, решетки из тонких веточек, наваленных равномерным слоем неподалеку. На руки Валага надел кожаные перчатки. Сел на землю около костра и придвинул к себе колбы. Все было готово.

Правитель Кронов аккуратно взял в руки ближайшую колбу, открутил стянутую ниткой крышку и вытряхнул лягушек на центр блюда, после чего он быстро откинул в сторону колбу и стал руками придерживать разбегающихся в разные стороны земноводных.

Толстые перчатки защищали Валагу от смертельно опасной - кожи «ужасного листолаза», самого ядовитого существа на планете. Это крошечное создание, всего три сантиметра величиной, могло запросто убить его. Одного прикосновения ничем не защищенной кожей было бы достаточно, чтобы вызвать сердечную недостаточность.

Валага стал быстро передвигать лягушек по блюду к отверстиям. Когда очередная, приближалась к нему он протыкал ее насквозь тонкой металлической иглой, прикалывая к блюду.

Валаге было немного жаль этих маленьких созданий. Несчастные животные вертелись на иглах и предпринимали последние попытки спасти себя, но разве они могли что-то изменить. Мужчина кинул блюдо в огонь. Жар костра опалил его дно, и оно стало медленно нагреваться. Умирая от жара, листолазы выделяли белую слизь. Валага медленно, не делая резких движений, смачивал кончик дротиков в ней. После чего раскладывал их на решетку из прутиков, чтобы они хорошо обсохли и сохранили яд на долгие годы.

Выбрав весь яд из первой партии листолазов, мужчина продолжил работу, у него было еще две колбы, полные ярко-желтых созданий. Обсохшие и готовые к использованию дротики Валага сложил в небольшой деревянный ящик.

Завалившись на спину, Правитель стал наблюдать за кусочком неба среди крон деревьев. Он был весь усыпан звездами. Август вернется за ним завтра. Впереди целая ночь, чтобы подумать.

Вспомнить милую любимую Пандору и ее жизнь, что никогда ему не вернуть. Он никогда не простит себе, что позволил ей рискнуть собой, позволил умереть. Он должен был забрать ребенка у Марты раньше. Теперь все либо ничего! Как Валага не молил Богов и силу, новый наместник так и не появился на свет. Видимо править его народом монстр. Его мать наверняка научила его убивать раньше, чем ходить.

- Черт, - выругался Крон. – Надо было его раньше забирать!

Гелиот стоял на краю леса по колено в снегу. У его ног зияла пропасть, а взору открывалось бескрайнее белое море из сопок, покрытых голым лесом с редкими вечнозелеными елочками.

Несуразный долговязый подросток превратился в юного мужчину. Он был высок, жилист, статен, словно принц. Его черные смоляные волосы почти доставали до плеч, а черные глаза подозрительно и сурово всматривались вдаль.

Звук шагов сзади отвлек от мрачных мыслей. Гелиот даже не обернулся на шум. Ведь он отлично знал, кто крадется к нему, словно тень. Пусть юноше для жизни не нужна была кровь, и он человек, в его теле живет мощь истинного вампира, наделяющая его огромной силой, тонким нечеловеческим обонянием, мгновенной регенерацией тканей, и долгой, кажущейся бесконечной, жизнью.

Женские бледные руки было попытались обвить его шею, но юноша ловко увернулся.

- Эльза, – сурово произнес он, разворачиваясь к сестре. – Ты шпионила за мной?

Девушка в тонком платье слегка склонила голову. На ней не было даже накидки. Босиком она стояла на снегу. Мороза, щекочущего нос, будто не существовало для вампирки.

Эльза была намного ниже брата, тоненькая, словно тростиночка с черными длинными волосами и темными до черноты глазами. На первый взгляд в Гелиоте и вампирке не было ничего общего, кроме цвета глаз и волос, но и этого малого сходства было достаточно, чтобы сразу признать их родство.

Проведя рукой по его груди, Эльза ревниво выпалила:

- Ты встречаешься с человеческими девушками? – сделав небольшую паузу, уже холодно она добавила. – Мама тебе этого не простит.

- Я развлекаюсь, что здесь такого? Вы водитесь с мужчинами не только для еды!– ледяным тоном сказал юноша.

- Не смей! Не смей! Так говорить со мной! – воскликнула Эльза.

Она немного отступила от брата.

- Я знаю, что ты задумал.

Глаза юноши расширились.

- Да, ладно! – бросил он.

Вампирка коротко кивнула.

- Тебе мать приказала за мной следить? – не унимался он.

- Нет, – резко бросила она.

Они молчали, буровя друг друга взглядами.

- Ну и что же я задумал, по-твоему? – отстраненно спросил Гелиот.

- Сбежать! – быстро произнесла вампирка.

Осведомленность сестры поразила его. Но как? Как она могла догадаться, он ведь никому ничего не рассказывал?! Он сам еще ничего не решил.

- С чего ты взяла? – с каменным лицом спросил он.

- Догадалась, – она обошла его. Провела рукой по плечам, груди. – По твоему испуганному виду. Братец, ты совершенно не умеешь врать. Я глаз с тебя теперь не спущу. Если ты сбежишь, достанется нам с сестрами, за то что мы за тобой не уследили.

- Я уже не ребенок! – вскрикнул Гелиот.

Вампирка резко развернулась, они встретились взглядами. В глазах Гелиота промелькнула боль. Эльза даже на минуту стушевалась.

- Ты невозможный эгоист! И думаешь только о себе. Ты постоянно нас подставляешь!

Вампирка умолкла.

- Я не виноват, что родился таким! – проорал он ей.

Эльза пожала плечами. Гелиот молчал пытаясь справиться с обидой. К кому в горле примешивалось дикое желание растоптать сестру, убить ее. Одним махом покончить с правилами поведения, напоминаниями о его отличии от них.

- Я не хочу тебя видеть, – сухо произнес он. – Уйди.

Эльза не шелохнулась.

- Уйди! – закричал Гелиот, наконец, потеряв терпение. – Пошла прочь!

На глаза вампирки навернулись слезы.

- А ты знаешь, что в ночь, когда ты родился, мать приказала тебя убить?

Взгляды пересеклись. Гелиот пронзал ее чернотой глаз, на секунду вампирке показалось, что это мать обжигает ее взглядом. Она стушевалась и попятилась.

- Знаю! – выпалил он.

Душевнаая боль ядом разливалась по телу Гелиота. Она была сильнее боли от укуса вампира, той отравы, разливающейся по телу. Телесные мучения сейчас казались забавой и ему хотелось снова ощутить их, только бы не чувствовать этого разрывающего душу одиночества. Только бы не чувствовать всего этого!

Эльза развернулась и покинула опушку. Она ни разу не оглянулась на брата, а он, не отрываясь смотрел ей в спину. Новый день принес новые страдания. А ведь стоило только на минуту подумать, что все начинает налаживаться!

Хуже уже не будет. Дальше просто некуда, размышлял Гелиот, усевшись на край обрыва и свесив с него ноги. «А разве может быть что-то хуже? – рассуждал он. – Может, действительно сбежать от них?»

Юноша просидел на снегу до заката. Уже стемнело, а возвращаться домой все еще не хотелось. Скользнула мысль навестить Надю.

Гелиот без промедления направился к девушке. Недолго шел среди деревьев по заснеженному ночному лесу, потом напрямик через огромное поле. Вот, наконец, показалась деревня, на ее окраине одинокий дом. Ему туда. Но все так приелось, он знал, что когда-нибудь этот миг настанет, но не думал, что так скоро. «Скучно!» - мелькнуло в голове. Надя больше не привлекала его как новая идея - обрести свободу.

Гелиот передумал. Развернулся посередине поля и зашагал обратно. Он направлялся домой. Неожиданный ветер сильными порывами растрепал черные волосы. Огромные снежинки безостановочно сыпали с неба, застилая все вокруг. Погода менялась. Спокойный вечер превратился в суровую сибирскую зимнюю ночь.

Гелиот подошел ко двору. Устало отворил калитку, мысленно готовясь к нападкам сестры или нагоняю от матери, безразличному виду отца. Тот никогда не заступался за него. Гелиот был так зол и погружен в свои мысли, что не сразу заметил свою семью и отблески костра.

В центре двора появился костер из поваленных сухих деревьев. Неведомая сила собрала стволы по лесу и уложила огромным шалашом. Вся его семья без движения находились в самом сердце огня. Сестры, отец, мать, даже Фрося сидели, прислонившись друг к другу. Он тряхнул головой, не понимая, что это они задумали и сделал шаг к ним. Вампиры походили на соломенных кукол. Сердца их не бились, в легкие не поступал кислород. Глаза стеклянным невидящим взором смотрели в пустоту.

Сердце юноши замерло от страха. Ни один мускул не дрогнул на лицах родных, в их глазах не появилось даже намека на сознание и жизнь.

- Они еще живы, – раздался голос позади.

Юноша вздрогнул от неожиданности и резко развернулся. Зрение на этот раз подвело, то ли от переизбытка чувств, то ли от того что снег продолжал безостановочно сыпать с неба. Он всматривался в черноту ночи и, наконец, сквозь метель смог увидеть высокого мужчину. Незнакомец был худ, его седые волосы торчали в разные стороны. На тощих пальцах виднелись кривые пожелтевшие ногти. Валага уловив его взгляд и добро пояснил:

- Это они пожелтели от старости.

Сердце Гелиота похолодело и замерло от страха.

Нет, не незнакомца он боялся, он сходил с ума от тревоги за жизнь родных. А ведь минуту назад он их ненавидел, но смерти! Смерти он никогда им не желал. Так чего же он ждет?

Гелиот кинулся к семье. Необходимо вытащить их из огня. Он моментально оказался на кострище. Снежный вихрь подхватил и откинул его прочь.

Видимо, без убийства незваного гостя не обойтись, понял юноша, и без предупреждения бросился на мужчину. Однако стоило Гелиоту приблизиться к мужчине как снежный вихрь, врезался в грудь и больно отбил назад. Он со всей силы врезался в ствол высокой сосны, так и не добравшись до старика.

Юноша тряхнул головой. Он смерил мужчину злым взглядом. Происходящее больше не было похоже на игру его воображения.

- Крон, – прошипел он, наконец, поняв с представителем чьего рода имеет дело.

- Ха, - раздался наглый смешок Правителя Кронов. – Я не драться с тобой пришел. Я за тобой.

Гелиоту было все равно, зачем он здесь. Он предпринял новую попытку. Подпрыгнув, юноша оттолкнулся ногами от ствола дерева и словно птица полетел к Валаге. Его скорость была такой, что Правитель Кронов чуть было не лишился головы. В последнюю секунду он сумел увернуться от сильных рук юноши и волной снега отбросить его снова далеко в лес.

Приземлившись на снег, Гелиот зарычал от досады, ударив со всей силы по земле.

- Какие дикие манеры! - глумился Валага.

Огонь коснулся тел родных. Гелиот ничего не соображая, бросился к ним, но снова был отброшен в сторону. Больше сдерживать страх было не в его силах. Они заживо сгорают! Гелиот уверенным шагом направился к Валаге. Противник искусный маг, но на стороне Гелиота - правда, жизнь его родных, наивно верил он.

Правитель Кронов забавлялся с ним, словно с игрушкой, давая Гелиоту вволю поиграть в защитника семьи. Водяные потоки возникали из ниоткуда и сбивали юношу с ног. Снег становился водой, потом снова замерзал, превращаясь в белоснежные хлопья, застилающие глаза под покровом ночи. Гелиот снова и снова искал брешь в защите Крона, но снова и снова падал на промерзлую землю, больно ударяясь о нее. Неудачи не останавливали его, а только придавали сил.

- Все, с этим надо кончать! – вымотавшись, крикнул Валага.

Гелиот только зарычал в ответ. Без предупреждения водяные путы скрутили юноше руки и с силой прижали к земле.

Гелиот скалился пытаясь сбросить с себя рвущуюся от любого движения водную нить, но обуздать стихию было не просто. Разрыв мгновенно затягивался. Было совершенно не понятно, как можно победить, но сейчас это было и не важно. Он должен высвободиться и спасти свою семью: свою мать, сестер, отца. Гелиот ни на секунду не переставал бороться.

Валага, устало покачав головой, приблизился к сопротивляющемуся изо всех сил юноше. Его настойчивость внушала уважение. Правитель Кронов достал из кармана смазанный ядом дротик и проткнул ногу Гелиота.

В пылу боя с водяными путами Гелиот даже не почувствовал укола. Тело вдруг перестало слушаться, и если бы он был простым человеком, то скорее всего, моментально бы умер. Яд проник в мышцы, его подхватила кровь и отнесла в сердце, после чего оно остановилось. Состояние было ужасное, паника накрыла юношу с головой. Находясь в полном сознании, с открытыми глазами, он не мог шевельнуться. Гелиот снова и снова отдавал приказы своему телу. Все было тщетно.

- Надеюсь, ты все же вампир и выживешь.

Валага приподнял тело Гелиота и прислонил его к ближайшему дереву.

- У тебя в отличие от них будет выбор. Я, конечно, хотел, чтобы все вышло немного иначе, - устало продолжил он. – Я рассчитывал убить их до твоего возвращения, но ты почему-то не пошел в гости к своей человеческой подружке, вот и стал невольным свидетелем. Сам виноват.

После этих слов Валага отошел чуть дальше. Тихая песня стала наполнять ночной лес мелодичными звуками. Правитель Кронов пел заклинание. Снег на крыше дома, сугробы во дворе стали медленно таять, постепенно превращаясь в ручьи. Все кругом высыхало.

- Так будет лучше гореть, – пояснил Валага. Гелиот безразличным пустым взглядом смотрел вперед, но внутри него все клокотало и ныло.

Он не мог отвести глаз. Он не мог их закрыть. Он не мог ничего изменить. Разум рвался на свободу, но парализованное тело не слушалось. Он знал, они все чувствуют. «Они все видят. Неужели все так и кончится? – мысленно орал Гелиот. - Ведь бывают счастливые истории, где добро побеждает зло. Где все остаются живы, - с детской наивностью молил он всех богов сразу, хоть ни в одного из них не верил. Он клялся себе и богам, что будет верить и молиться исправно - каждый день, каждую минуту. Если они спасут его семью. Ведь еще можно все исправить!»

Пламя уже лизало его семью своими языками. Оно же, не касаясь юноши, жалило его сердце невыносимой болью, и если бы Гелиот мог умереть от страданий и мук – это бы уже случилось.

Валага, подпалив дом, бесшумно подошел к Гелиоту сзади. Опершись на ствол дерева он заворожено наблюдал за огнем. Голубовато-синие языки озарило ночное небо.

Гелиот рвался и кричал, но только в своих мыслях. Он бился, в то время как его семья заживо сгорала в пламене. Юноша бы отдал всю свою жизнь лишь бы спасти их, но... Бессилие было большим наказанием.

Пламя перекинулось и на дом. Вскоре осталось только пепелище, а от семьи Гелиота - воспоминание. Возможность двигаться стала понемногу возвращаться к нему.

Валага присел на корточки рядом с юношей.

- Теперь я расскажу тебе, зачем убил твою семью. Помни, у тебя есть выбор и всего один шанс.

«Я убью тебя! - мысленно шипел Гелиот. - Я клянусь»

- Скоро закончится действие яда, и ты будешь очень зол и не сможешь воспринять, а главное, услышать мои слова и блага, что они несут. Все дело в том, мой мальчик, - нежно обратился Валага к юноше, отчего внутри Гелиота все заклокотало еще сильнее. – Что ты Крон.

Он сделал паузу, всматриваясь в черные глаза юноши, но лицо Гелиота еще не могло выражать эмоции, хотя во взгляде горела ненависть.

- Ненавидишь нас? – резко бросил Крон.

Гелиоту было плевать на Кронов и весь их род Он ненавидел только их Правителя.

- А это совершенно не важно. И если бы, черт тебя побрал, ты родился просто Кроном, я бы покончил с тобой в раннем возрасте. Ты не дожил бы до своего первого дня рождения, но волею судьбы ты не просто Крон, а очень сильный повелитель Стихии. Да! – Валага сделал паузу. - Ты наместник Кронов, будущий Правитель.

Валага умолк, собираясь с мыслями.

- Мощи, заключенной в тебе, хватит, чтобы уничтожить целый континент.

Валага опять замолчал. Воспоминания накатили на него волной. Мужчина сверлил юношу взглядом.

- Ты слышишь меня? – прошептал он Гелиоту на ухо. – Ты один из нас! Я знаю, ты хочешь меня убить. Я всего лишь предлагаю тебе новую жизнь, где никто и ничто не будет напоминать о твоем прошлом. Пойми, я не мог оставить их в живых. Они бы только мешали. Ты ведь не дурак. Ты выучишься! Ты станешь Кроном! Ты научишься управлять своей стихией. Кроме меня никто тебя учить не будет, а потом посмотрим, что из этого получится.

Гелиот упрямо замотал головой.

- Я слишком стар и у меня нет времени на пререкания. Странная штука приключилась с миром. У нас нет ни одного Крона выше пятой категории, а для управления, это очень мало. Надо хотя бы седьмой уровень. Может зпт нас сглазили? – задал риторический вопрос Валага. – Ты, мой мальчик, полная девятка.

Он встал.

- Сейчас я уйду. А ты наверняка знаешь, где Долина? Все вампиры знают.

Гелиот махнул головой, не выпуская мужчину из виду.

- Там есть преграда, что не пускает никого внутрь. Ты один из нас, тебя сила пустит. Так что принимай решение и приходи. Не придешь - я тебя найду и убью. Придешь – значит, даешь согласие на обучение и жизнь по правилам Кронов.

- А если я приду, чтобы убить тебя? – наконец, смог выдавить из себя вопрос Гелиот.

- Не переживай, – зло улыбнулся Валага. – Я все учел. Тебе не победить меня, оставаясь всего лишь вампиром. Ну, ладно, - улыбнулся он сам себе, - сыном вампирки. Прости, но ты ведь человек.

Правитель Кронов медленно развернулся и ушел.

Прошел целый час, прежде чем Гелиот смог сползти на промерзлую землю. Вонь гари забивала нос, но все это не важно. Глаза Гелиота были полны слез, он полз по земле к горстке пепла. Не веря, что она и есть все, что осталось от его семьи, юноша поднялся на ноги и словно во сне начал исследовать гору пепла. Он отыскал только обгоревшие драгоценности: кольцо матери, ее любимое коралловое ожерелье и серьги в тон, перстень отца, милые побрякушки сестер. Трясущимися руками, Гелиот распихал находки по карманам пальто и отправился к дому.

Он собирал крохи, остатки воспоминаний о своей прошлой жизни и прятал их в карманы. От боли он плохо держался на ногах, отчего передвигался по сгоревшему дому согнувшись пополам.

«Завтра мой день рожденья, - мелькнула мысль. – Да все равно!»

Юноша, опустил голову, глубоко погрузившись в свое горе, и поплелся прочь от дома. Находиться здесь невыносимо, это выше его сил. Оборачиваясь в последний раз на сгоревший дом, Гелиот знал, что больше никогда сюда не вернется. Пусть они никогда не ладили и мало любили друг друга, они навсегда его семья. Все, что дорого, навсегда испарилось, превратилось в пыль, что уже разносит ветер по заснеженным лесам.

Снегом юноша вытер пепел с лица.

В заснеженной тайге властвовал солнечный день. Мир смеялся ему прямо в глаза. Горе Гелиота не тревожило никого, кроме него. Под лучами солнца сугробы отливали всеми цветами радуги. Все в мире радовалось жизни.

Сам того не заметив, юноша дошел до окраины деревни и попал в скромный домик. В доме Нади было тихо, все его обитатели куда-то делись./В просторных сенях он опустился на деревянный табурет и замер.

- Вот черт, - выругался Гелиот.
Вся эта ссора с Эльзой. Мила так хотела выйти замуж. Только начало казаться, что мать уважает его за силу. Последний вечер жизни проносился перед глазами, а потом и все хорошее что у них было.

- Черт! Черт! Черт! – прокричал он, с силой ударив в стену, от чего в деревянной стене появилась дыра.

Гелиот напоминал себе, что должен ненавидеть Крона ставшего причиной гибели его семьи, но от боли утраты ничего не чувствовал.

Резко подскочив, юноша пробежался по дому и, собрав вещи отца девушки, направился в баню в конце двора. Кадки с водой были как всегда полны, дрова наколоты, но он не стал топить баню. Скинув с себя грязную, пропитавшуюся дымом от костра одежду Гелиот обмылся ледяной водой и одел на себя чистые, но не по его размеру вещи. Выглядел он крайне дико, штаны были коротковаты, свитер широковат.

Сегодня Гелиота это мало волновало. Он сорвался с места и удалился от дома Нади в глухой лес, в пустоту, чтобы постараться все забыть. Он вдруг вспомнил, что выложил из кармана на лавку драгоценности. Нет! Юноша резко развернулся и зашагал обратно, он не может их оставить.

Дата добавления: 2015-10-28