10 страница

Когда закончил, я последний раз посмотрел на Руби, которая не двигалась, и закрыл за собой дверь. Стоя в коридоре, я принял еще одно решение. Прошел и распахнул дверь своей спальни, морщась, когда она со стуком ударилась о стену.

Включил свет и зашел внутрь. Я все еще мог видеть отпечаток на покрывале, где раньше сидела Мэгги. Осматриваясь вокруг, я думал, почему так боялся зайти сюда раньше.

Это просто комната, как и все остальные. Только она нашептывала тысячу воспоминаний. Некоторые я хотел запомнить, другие не хотел. Но все равно, это была моя спальня и я должен начать учиться изгонять призраков своего прошлого. Не было никакой возможности, что я двинусь дальше в любом направлении, куда мое будущее поведет меня, пока не столкнусь с проблемами.

Мне надоело, и я устал быть слабым трусом. И оставаться в этом комнате, даже если это кажется маленьким шагом, это было начало.

Я спустился вниз и выключил свет, схватил свой чемодан и поднял его по лестнице. Опустил его на кровать и открыл, вытаскивая свою одежду, а затем бесцеремонно запихивая ее в свой комод. Когда я закончил, убрал мой теперь пустой чемодан в шкаф.

Затем свернулся на кровати и провалился в прерывистый сон.

* * *

Следующим утром я потратил большую часть времени, откладывая неизбежное - позвонить доктору Тодду и объяснить, что не возвращаюсь в «Грэйсон». Руби была все еще в своей комнате. Я не был уверен, спит она еще или нет, но я старался не шуметь, на всякий случай.

Я сидел в гостиной и, вытащив свой телефон, набрал личный номер доктора Тодда, прежде чем разнервничался. Прошло два гудка, когда он ответил.

— Привет, док, как дела? — спросил я легко. Поднял карандаш и начал рисовать на листе бумаги.

— Клэйтон, рад слышать тебя. Как все прошло вчера? — спросил он. Я быстро рассказал ему о службе, как взял себя в руки после. Рассказал ему о Руби, и как все это тяжело для нее. И затем сказал о Мэгги, видеть ее снова, и как тяжело это было для меня.

Как и всегда, разгрузка ощущалась прекрасно. Невероятно, что я так долго воевал с тем, чтобы делиться своими чувствами. Я, правда, был таким придурком. Замечательно, когда знаешь, что кто-то терпеливо тебя слушает, поэтому открываться было так легко.

— Тебе со многим приходится справляться, Клэйтон. Как у тебя это получается? — его вопрос нес в себе тысячу крошечных подтекстов. Резался ли я? Пил ли я? Торчит ли из моей руки игла шприца, пока мы говорим? Упал ли я лицом в собственную кучу дерьма?

— Я справляюсь. В некоторые минуты легче, чем в другие, но чем дальше, чем лучше, — и это была правда. Я еще не вернулся к своим старым привычкам. Хотя соблазн был чертовски большой.

— Это замечательно, Клэй. Рад это слышать. Теперь, почему бы тебе не рассказать о причине твоего звонка? — спросил доктор Тодд, всевидящий экстрасенс. Парень был хорош, слишком хорош. И я думал, что очень успешно прятал свои истинные намерения. Я теряю хватку.

Я сделал глубокий вдох и все выложил. Как срывать пластырь, лучше было сделать это быстро.

— Я остаюсь в Дэвидсоне, — это прозвучало воинственно, будто призывая его спорить со мной.

— Я подозревал, что это случится. Знаю, как тяжело покидать дом, как только ты там оказался, — терпеливо произнес доктор Тодд, заставляя меня чувствовать себя необоснованно виноватым. Не было так, будто он пытается обвинить меня. Вообще-то, он звучал полностью понимающим, но я чувствовал разочарование за тысячу миль.

— Я просто не могу оставить Руби. Не так. Она через многое проходит, и я буду ненавидеть себя, если снова уеду, — объяснил я.

— Я понимаю Клэй, правда. Но как твой терапевт, должен напомнить тебе, что у тебя еще две недели по контракту лечения. Три месяца могут казаться большим сроком, но когда это касается того, чтобы справиться с твоими проблемами, это действительно не достаточно много. Не расслабляйся в своем лечении, — твердо сказал мне доктор Тодд. Он использовал свой авторитетный голос. Тот, что давал мне знать, что я должен слушать, что он мне говорит.

И я слушал, честно. Но это не изменило моего решения. Мой мозг был настроен.

— Это значит, что я должен вернуться назад? Потому что у меня сложилось впечатление, что теперь я сам могу принять это решение, — произнес я резко, мне не нравился тот факт, что я должен оправдываться.

— Ты на сто процентов прав. Ты контролируешь, куда тебе идти и что делать. Ты теперь взрослый, Клэй. Ты напрямую не опасен для себя и остальных, так что я не могу самостоятельно заставить тебя вернуться. Но не буду тебе лгать, я очень обеспокоен, что ты оставил лечение так резко, не важно, по какой причине. Учитывая тяжесть твоего заболевания, ты не можешь принять это легко. Но если ты настроен против возвращения в «Грэйсон», думаю, мы должны расставить некоторые вещи на свои места, чтобы у тебя не случился рецидив. Что включает в себя продолжение твоего режима лечения. Никаких если, предлогов или возражений, Клэйтон, — объяснил доктор Тодд.

— Я знаю это, док. Я не забываю принимать свои лекарства как хороший маленький мальчик, — выплюнул я, выплескивая свое разочарования на человека, который, как я знал, может его принять.

Доктор Тодд не обращал внимания на мой угрюмый настрой.

— И ты должен продолжать свои терапии, но теперь в амбулаторных условиях. Хочу, чтобы ты позвонил консультанту, о котором я тебе рассказывал. Шэймус Лафтри один из лучших лицензированных профессиональных консультантов в этой области. В прошлом я работал с ним, и мне более чем удобно отправить твое дело ему. Мы с ним можем работать вместе, чтобы обеспечить твое лечение, не вызывая затруднений. Я серьезен насчет этого, Клэй. Ты не можешь позволить себе сейчас уйти. Ты прошел долгий путь, но у тебя все еще многое впереди.

У меня были все намерения связаться с другим терапевтом, но слышать, как доктор Тодд сказал все так, что мне стало страшно. Был ли я готов попробовать жить на своих условиях? Я хотел иметь возможность воспользоваться попыткой, сделать это своим путем. Но теперь мне вручили ключи от королевства, и я вроде как хотел отдать их назад.

Я снова начал дергать кожу вокруг ногтей. Кожа там уже была ободранной, но это не остановило меня от того, чтобы вонзиться немного глубже.

— Да, я буду. Завтра первым же делом позвоню ему и назначу встречу, — согласился я.

— Хорошо. Я рад это слышать. И мне все еще хотелось бы, чтобы ты звонил мне и отмечался, пока не начнешь встречаться с Шэймусом регулярно. Важно, чтобы ты начал строить свою систему поддержки там. Знаю, Руби и Лиса всегда были твоей главной поддержкой, но это больше не работает. И поэтому, Клэй, ты должен начать строить новую. Шэймус может помочь тебе сделать это. Без этого фундамента остальное будет намного сложнее.

Доктор Тодд был прав: прямо сейчас я не мог зависеть от Руби. И это пугало меня.

Я быстро сглотнул, пытаясь не паниковать от того, как одиноко себя чувствовал.

— Хорошо, — сказал я тихо.

— Ты можешь это сделать, Клэй. Но когда будешь думать, что не можешь, пожалуйста, позвони мне, если я буду тебе нужен, — призывал он меня, и я кивнул, хотя он не мог меня видеть. Я чувствовал, будто пол подо мной разверзся и собирается меня засосать. Чувствовать это, было не хорошо для меня.

— Что если я снова это сделаю? Что если все испорчу? Я не очень хорош в принятии правильных решений. И я делаю огромную ошибку, оставаясь здесь? — я ненавидел мольбу в своем голосе. Но я должен был услышать полную и абсолютную правду, чего бы она ни стоила.

Я слышал, как доктор Тодд вздохнул.

— Я не могу ответить на это, Клэй. Не могу предсказать, что случится. Все, что я могу сказать, так это то, что ты умный молодой человек, и помни то, что узнал. Как переосмыслить, как сделать шаг назад и посмотреть на свой выбор, прежде чем принять его. Ты можешь заставить это работать для тебя. И когда ты почувствуешь, что не можешь этого сделать, тогда тебе нужно будет обратиться за помощью. Никогда не стыдись признаваться, что не можешь справиться. Нет ничего слабого в признании, когда этого слишком много для тебя.

Я бы хотел, чтобы у меня были способности доктора Тодда говорить правильные вещи. Это было искусство, что прямо сейчас я смог сбежать из ада.

— Спасибо, док. Я позвоню мистеру Лафтри утром и потом дам вам знать, могу ли работать с этим. Я ценю это, правда.

— Как я всегда говорил, Клэйтон, это то, зачем я здесь. С нетерпением жду новостей от тебя.

И на этом мы закончили разговор. Теперь, когда на пути ничего не было, у меня был весь день для того, чтобы выяснить, какого черта я собираюсь делать.

Руби не была в своем магазине неделю. Я знал, там должна быть инвентаризация и готовые стеллажи. Я поднялся по лестнице и осторожно постучал в дверь ее спальни. Когда ответа не последовало, я заглянул внутрь и увидел, что она спит. Так что я оставил ее в покое, написав записку, давая знать, где я был.

Затем схватил ключи и бумажник и направился к своей машине. Я ехал по знакомой улице, пока не увидел знак кофейного магазина «Java Madness». Я, кажется, вспомнил, Руби говорила, что там работает Мэгги.

Так что же я делаю? Я заехал на маленькую парковку и зашел внутрь. Огляделся, замечая, что здесь было довольно тихо. Я направился к стойке, чтобы сделать заказ. Я нигде не видел Мэгги. Может, она не работает. Но я уже был здесь, так что, должен был взять хоть что-то.

— Что я могу вам предложить? — спросил меня высокий парень с рыжими волосами, который работал у машины для эспрессо. Я посмотрел на меню.

— Просто кофе, черный. И один из ваших шоколадных круассанов. С собой, пожалуйста. — Я вытащил бумажник и достал деньги. Когда поднял голову, мистер рыжая голова смотрел на меня со странным выражением на лице. Я знаю этого парня? Я получше присмотрелся к нему. Он казался знакомым, но я не мог вспомнить его. Предполагаю, он моего возраста и ходил в Джэксон. Но это не объясняло, почему он смотрел на меня так, будто злился. Разве у меня были разборки с этим чуваком, которого я не могу вспомнить? Это было весьма вероятно, учитывая, каким придурком я был во время своего последнего визита в Дэвидсон.

— Клэй Рид. Я слышал, ты вернулся в город, — сказал он так, будто моей миссией было испортить его утро. Что за чертова проблема была у этого парня?

— И ты кто? — спросил я язвительно, сужая немного глаза, когда он пытался сделать из себя бешеную собаку. Он действительно пытался строить из себя мачо, пока носил чертов фартук с улыбающимся кофейным пятном на нем?

— Джейк Фитцсиммонс, — ответил он, будто это все объясняет. Джейк Фитцсиммонс? Я приподнял бровь.

— Извини, приятель, я не знаю, кто ты такой, — мне было плевать, насколько грубо я звучал. Этот парень выбрал неправильный путь, задевая меня.

Джейк улыбнулся, будто знал, что добрался до меня.

— Друг Мэгги, — объяснил он и затем что-то щелкнуло. Джейк Фитцсиммонс. Друг Дэниела, который тратил слишком много времени, кружась вокруг моей девочки. Теперь я знал, почему мое появление заставило его выглядеть так, будто он проглотил стекло. Он всегда хотел Мэгги. И ясно, что это не изменилось. Продвинулся ли этот хренов придурок дальше, когда я исчез с горизонта? Черт, была ли Мэгги сейчас с этим парнем?

Она ничего не говорила о парне, но это ничего не значило. Вообще-то мы почти не обменялись подробностями того, что произошло за последние три месяца. Я чувствовал, что хочу ударить рыжеголовую обезьянку, делающую кофе, прямо в его неприятное лицо.

— Ладно. Ты тот парень, который всегда на вторых ролях? — да, это была ужасная вещь, но он щелкнул включатель моей ярости своим костлявым пальцем.

Джейк фыркнул.

— Вторая роль, хах? Нет, в этом нет ничего второго.

Хорошо, вот оно, я собирался перебраться через стойку и вбить его череп в пол. Я засунул свой бумажник обратно в карман и оперся руками о стойку, когда рука схватила меня за предплечье.

— Заканчивай с этим, Джейк. Дай парню его кофе и перестань быть задницей.

Я сжал зубы, расстроенный тем, что кажется, я выбью ногами дерьмо из Джейка мудака Фитцсиммонса в другой день.

— Он ничего не получил, Клэй, второй роли или чего-то такого, так что успокойся, мать твою, хорошо?

Я вырвал руку из захвата Дэниела и сделал глубокий, успокаивающий вдох. Я ничего не сказал, просто ждал свой кофе.

Джейк вернулся и толкнул пенопластовую чашку по стойке, выплескивая горячую жидкость по всей поверхности.

— И это за счет заведения, верно? — произнес Дэниел, явно раздраженный своим другом. Джейк коротко кивнул и ушел, чтобы помочь другому клиенту. Но не дал мне мой чертов круассан, но я решил, что мне хватило сцен на сегодня.

Я взял напиток и сделал глоток; горький кофе успокоил мои расстроенные нервы. Я посмотрел на Дэниела, и он наблюдал за мной, будто ждал, что я прыгну или еще что. Я протянул свою свободную руку в умиротворяющем жесте.

— Я буду держать свои руки при себе, обещаю, — неохотно сказал я.

Дэниел пожал плечами.

— Я не буду винить тебя, если ты набьешь ему лицо. Джек был придурком. Но он хотел забрать в трусики Мэгги годами. И без тебя на горизонте, он думал, у него есть шанс. Теперь ты вернулся, и он стал таким эмоциональным из-за этого. Не принимай все, что он говорит, всерьез. У него просто плохой случай ПМС.

Ха. Это были самые длинные фразы, что мы с Дэниелом сказали друг друга за… все время. Он никогда не скрывал факт, что не доверяет мне, и то, что он встал на мою сторону, было удивительно.

— Ну, спасибо за помощь и все такое, — ответил я, готовый выбраться отсюда к черту. Прийти в «Java Madness» было огромной ошибкой. И я закончил с высоким кровяным давлением и дерьмовой чашкой кофе.

— Клэй, у тебя есть минута? — крикнул Дэниел, прежде чем я вышел за дверь. Я должен был знать, что это случится. Это было время для «ты ранил мою подругу, и я сломаю твои ноги» разговора. Несколько раз в прошлом у нас были такие беседы. Чувствую, Дэниелу необходимо освежить курс.

— Конечно. — Я вышел и сел за стол у окна, стараясь сфокусироваться на своем кофе. Он, правда, был дерьмовым. Клянусь, Джейк я-весь-такой-мачо-в-фартуке плюнул в него. Кретин. Я оттолкнул от себя стакан и скрестил руки на груди. Дэниел снова и снова вращал в руке свой телефон.

— Во-первых, я, правда, очень сожалею о Лисе. Она была очень милой. Даже если я встречал ее лишь раз, она казалась классной, — прямо сказал Дэниел. То, что я всегда уважал в Дэниеле Лоу, так это то, что он говорил о вещах то, какими они были на самом деле. Он не ходил вокруг да около, он просто прорывался через все. Временами Мэгги расстраивалась из-за этого, думая, что он был бесчувственной задницей. Но вы не можете не восхищаться кем-то, кого никогда не волновало притворство.

— Спасибо, — ответил я, барабаня пальцами по столу.

— Так как долго ты будешь в городе? — спросил меня Дэниел, хмуря брови, пока ждал моего ответа. Он уже спрашивал об этом на похоронах, но ясно, что ему нужен более определенный ответ на этот раз.

— Ты попытаешься надрать мне задницу, если скажу, что остаюсь? — спросил я немного воинственно. Я перестал барабанить пальцами и положил руку на стол, встречаясь взглядом с Дэниелом. Это был момент, когда я не был полностью уверен, что он собирается делать. Он, казалось, не особо доволен моим заявлением.

— Ты дашь мне причину надрать тебе задницу, Клэй? — спросил он многозначительно. Я выдохнул и провел рукой в волосах.

— Чертовски надеюсь, что нет, — честно ответил я. Потому что я, правда, надеялся, что не совершу тех же ошибок, что и раньше. И если это случится, то я заслуживаю того, что Дэниел набьет мне задницу.

Дэниел нахмурился.

— Мэгги знает?

Я покачал головой.

— Нет. И чтобы ты знал, это решение не связано с Мэгги, хорошо? — я пытался произнести это так, будто это и имел в виду.

Дэниел закатил глаза.

— Дай мне чертов перерыв. Все что ты делаешь, кажется связано с Мэгги в том или ином смысле. Но я говорю тебе прямо сейчас, Клэй, она прошла через ад. Ты провел ее через чертов ад. Я не знаю всего, что произошло, когда вы, ребята, были в Северной Каролине. Она никогда мне не говорила. И я не хочу этого знать. Но что я знаю - ты ушел. Мне не важно, какие у тебя были причины. Ты бросил ее. Ты не звонил ей. Не писал. Ты просто вышвырнул ее из своей жизни. И все это было неправильно. Слушай, я не хочу поднимать здесь древнюю историю. Я просто хочу предупредить тебя, что если ты снова облажаешься с моей девочкой, в следующий раз я не буду таким прощающим.

Голубые глаза Дэниела были ледяными, и даже если мы были схожи физически, я знал, он будет до смерти бороться за Мэгги.

Не думаю, что Дэниел понимал, что я тоже буду бороться.

— Я услышал тебя, Дэниел. Правда. Я не пытаюсь открыть книгу, которой лучше оставаться закрытой, хорошо. — Я, правда, хотел, чтобы так и было. Потому что я все еще верил, что Мэгги будет лучше без меня. Не то, что ей будет лучше с таким придурком как Джейк Фитцсиммонс (который все еще смотрел на меня из-за стойки, чертов слабак), но я хотел для нее большего, чем то, что мог дать ей я.

Но Дэниел лишь рассмеялся. Будто я рассказал самую смешную шутку, что он когда-либо слышал. И это вывело меня. Я сжал кулак, мои костяшки побелели.

— Что такого смешного? — спросил я громким голосом. Моя тяга бить людей вышла сегодня из-под контроля.

Дэниел покачал головой.

— Ты смешной. Ты, правда, ожидаешь, что я поверю, что ты не будешь обнюхивать юбку Мэгги, при первом удавшемся шансе? Ты не можешь держаться подальше от нее. И я понимаю это, хорошо. И говорю тебе быть немного… заботливее с ней в этот раз. Она только сейчас берет себя в руки. И ты не можешь ворваться в ее жизнь и все снова испортить. — Он указал на меня своими глазами в предупреждении, и я хотел отрицать то, что он сказал. Но парень говорил правду.

Несколько минут мы с опаской смотрели друг на друга.

— Достаточно, — сказал я, наконец. Дэниел кивнул, принимая мой ответ.

— Так ты собираешься вернуться в Джэксон? — спросил он, меняя тему. Я немного стушевался от переключения. Дэниел скрестил руки на столе и ждал, пока я отвечу ему, будто у него есть все время мира, чтобы сидеть здесь и болтать.

— Я планировал это. Вероятно, я не начну до конца следующей недели. Я должен помочь Руби в магазине, убедиться, что у нее все в порядке, прежде чем вернусь в школу, — объяснил я.

— Понятно. Ну, если тебе что-то понадобится, мы с Рэйчел поблизости, — предложил он небрежно, и я не мог точно сказать, правда, он имел это в виду или нет. Затем он поднялся на ноги. Очевидно, наш разговор окончен.

Я схватил полный стакан кофе и бросил его в мусорку. Дэниел крикнул «пока» Джейку, который все еще наблюдал за нами, выглядя расстроенным, что подарило мне огромное удовольствие. Мы направились на парковку.

— Ладно, думаю, увидимся, — сказал Дэниел, махнув мне, когда забрался в свой грузовик. Я помахал в ответ. Забрался в свою машину и завел ее, неуверенный, получил ли я только что завуалированную угрозу или неожиданную поддержку. В любом случае, Дэниел Лоу дал мне тему для размышления.

ГЛАВА 14

(Переводчик: Галя Бирзул; Редактор: Дарья Галкина )

— Мэгги —

— Никогда не угадаете, кого я только что видела в офисе, заполняющим документы, — сказала Клэр, садясь за наш обеденный столик. Дэниел и Рэйчел подняли головы, когда она начала разворачивать свой сэндвич. Дэниел казался подозрительным, будто он знал то, чего не знали остальные. Я сузила глаза, но он, казалось, избегал любого контакта взглядами.

— Кого? — спросила Рэйчел, делая глоток содовой.

— Клэя Рида, — прошептала Клэр. Моя голова дернулась в ее направлении. Что она только что сказала?

— Что? — спросила Рэйчел, выглядя смущенной. Она послала мне взгляд, который говорил: «ты что-то знаешь об этом»? Я покачала головой. В настоящее время я последний человек на планете, который знает что-то, что касается Клэйтона Рида.

— Да, по слухам, он восстановился в Джексоне. Он разговаривал с секретарем, когда я увидела его. Я пыталась поторчать за дверью немного, надеясь, что поймаю его. Но прозвенел звонок, и я должна была идти в класс, — сказала заговорщицки Клэр.

Клэй вернулся в школу? Это должно значить, что он решил остаться в Дэвидсоне. Когда мы разговаривали после похорон, казалось, он собирался вернуться во Флориду. Я гадала, что изменилось? И мой желудок сделал сальто.

— Интересно, — пробормотала я, отталкивая свой ланч. Я неожиданно потеряла аппетит.

Дэниел прочистил горло, привлекая мое внимание. Рэйчел послала ему взгляд.

— Что ты знаешь, Дэнни? Выкладывай, — потребовала его девушка. Он выглядел неуверенно.

— Ну, может, я натолкнулся на него в воскресенье. И может быть, он упомянул, что собирается крутиться поблизости, — пробормотал Дэниел, засовывая несколько штук картошки фри в свой рот.

Рэйчел ударила его по руке.

— И ты ничего не сказал? Какого черта, Дэнни? — вскрикнула она, глядя на него. Дэниел приподнял плечи, чувствуя, что со всех сторон его ударяют зловещие взгляды.

— Я не был уверен, что он это сделает. Я не хотел ничего говорить, если, в конце концов, он снова уедет, — оправдывал себя Дэниел. Я сжала зубы в раздражении. Ничего, кроме как быть ошеломленной, чтобы почувствовать себя сильной.

— Продолжай хранить секреты, придурок, — набросилась я на него, хотя не могла вызвать много гнева. Особенно потому, что я была раздражительно взволнована тем, что снова буду видеть Клэя. Не то, чтобы это что-то изменит.

Конечно, милая, продолжай говорить это себе. Подстрекала я себя. Ага, внутренняя беседа началась в полной мере.

— Что за злые лица, ребята? — спросил Джейк, садясь рядом со мной. Клэр смотрела от него на меня, когда он кратко коснулся рукой моей поясницы, прежде чем погрузиться в свой ланч. Когда Джейк начал чувствовать, что мог касаться меня? Он и я были абсолютно на разных страницах. Вообще, он на двадцать страниц опережал меня. Это заставило меня захотеть вырвать чертовы страницы и засунуть их ему в горло.

Видите… сильная.

— Просто раздаем сплетни. Ты знал, что Клэй вернулся, что все говорят о нем. — Клэр улыбнулась, облизываю пудинг со своей ложки, ее глаза дьявольски мерцали.

Джейк сразу же напрягся около меня и неуютно поерзал на своем месте.

— Ну, думаю это клево.

Было очевидно, что это было что угодно, только не клево, настолько, насколько он был обеспокоен. Рэйчел уставилась на меня, пытаясь послать мне код Морзе своими глазными яблоками. Но ясно, что я не получила зашифрованного сообщения.

— Ага, клево, — сухо сказала я, сжимая зубы. Я определенно закончила с этим разговором и у меня есть домашняя работа, которую надо закончить, перед следующим уроком. — Увидимся позже, ребята, — бросила я небрежно, насколько могла, прежде чем направится к мусорке.

Я вытряхнула еду с подноса, прежде чем поставить его на стойку, когда Кайли присоединилась ко мне. Она перекинула волосы через плечо.

— Вау, так Клэй вернулся в Дэвидсон. Это так здорово. Надеюсь, он в порядке. Имею в виду, после попытки убить себя и все такое, — сказала она с фальшивой легкостью. Я послала ей взгляд через плечо и затем вышла из кафетерия, решив, что не отвечать лучше, чем становится Кунг-Фу Ниндзя для ее задницы. К черту эту стерву.

Остаток дня прошел наполненным миллионом и одним вопросом о Клэе. Можно подумать, что это была единственная достойная новость из тех, что произошли в Джексоне. Разве все уже забыли о девочке из младшей школы, которую обрюхатил ее тридцатилетний парень? Это казалось намного интереснее, чем тот факт, что Клэйтон Рид вернулся.

К концу дня я была готова биться головой.

— Ты вообще с ним говорила? — спросила меня Лила Кастил, когда я направлялась в спортзал на тренировку. Я закинула сумку на плечо и послала ей свою холодную улыбку.

— Неа, но я стремлюсь к этому, Лила. Где-то между тренировками по чечетке и переводом Одиссеи на свиную латынь. — Лила выглядела опешившей, но мне было все равно. Я унеслась от нее и была рада, что тренировка отвлечет мой ум.

* * *

После тренировки, я схватила сумку и ушла прежде, чем кто-то смог остановить меня, задавая вопросы, на которые у меня не было ответов. Если еще хоть один человек спросит меня, видела ли я Клэя и правда ли он возвращается в Джексон, я бы исповедовала временное помешательство и устроила абсолютный бойцовский чемпионат с их лицами.

Я копалась в сумке, ища ключи, когда вышла на парковку. Подняв взгляд, вид того, кто ждет меня у машины, заставил меня споткнуться. Там начались мои планы по всевозможному отрицанию.

— Черт возьми, — пробормотала я себе под нос, приходя в себя, чувствуя, что боль смущения окрашивает мои щеки.

— Ты в порядке? — спросил Клэй, подходя ко мне, делая вспышку унижения еще более острой. Я отмахнулась от него.

— Я в порядке.

Он засунул руки обратно в свои карманы и пошел рядом со мной.

— Это штука все еще жива, да? — спросил он, тыкая шину моей машины своей обувью. Я фыркнула, когда открыла дверь, чтобы закинуть сумку внутрь.

— Все еще да. Без сомнения она переживет твою фантастическую тачку, — сказала я, кивая в сторону его BMW, которая была припаркована рядом с моей. Клэй засмеялся.

— Уверен, твоя машина сможет сделать мою в тюремной борьбе. Клянусь, она бьется грязно.

Я пыталась не потеряться в его глазах, когда они замерцали с весельем. Было слишком легко попасть под наш старый стеб. Но слишком много воды утекло под этот мост.

— Как здорово стоять здесь и обсуждать тонкости наших автомобилей, я чувствую себя вонючей и потной, и мне правда хочется в душ. Я предполагаю, есть причина, почему ты поджидаешь меня здесь? — спросила я, пытаясь звучать раздраженно, когда наоборот, я была слишком взволнована тем, чтобы увидеть его.

Улыбка Клэя опала, а затем полностью исчезла. Боже, я не хотела быть такой вспыльчивой. Он выглядел так, будто я только что сказала ему, что его любимая собака убежала. Но мое чрезмерно трепещущее сердце подвело меня к краю. Оно напомнило мне, как легко было бы потерять себя в этом месте, где он был всем моим миром. Миром, который он уничтожил.

— Да. Хорошо. Ну, я просто хотел сказать, что решил остаться в Дэвидсоне. По крайней мере, на время, — начал он, но я прервала его.

— Я уже слышала. — Я сделала вид, что проверяю свои воображаемые часы. — Около шести с половиной часов назад, если быть точной.

Клэй застонал.

— Боже, разве у этих людей нет ничего лучше, о чем можно поговорить? — проворчал он. Я пожала плечами.

— Это Дэвидсон, Вирджиния. Ты чихаешь в лесу, и все знают об этом пять минут спустя, и затем начинают говорить об этом, пока тебе не исполнится сорок. Ничего личного. Ты просто дал этим людям тему для разговора. Будь польщен, — сказала я коротко, закрыла дверь своей машины и прислонилась к ней.

Клэй закатил глаза в сторону неба.

— Я просто хочу, чтобы они говорили о чем-то, не связанном со мной, — сказал он мягко, и я почувствовала себя плохо, что заговорила об этом. Я знала, ему было трудно быть центром внимания. Он всегда предпочитал сливаться с фоном. Но это было трудно сделать после нашего побега.

— Да, это отстой, — согласилась я, скрещивая руки на груди. Клэй посмотрел на меня. Имею в виду, действительно посмотрел на меня, и что-то мелькнуло в его темных глазах, что заставило мое сердце колотиться. Раздражающее сердце!

Медленно, он прислонился к машине рядом со мной. Наши локти терлись друг о друга, и знакомое покалывание электричества проскочило по моей коже.

— Я просто хотел сказать тебе. Я знаю, я сделал все… сложным для тебя, и уверен, мое появление здесь сделало все только хуже.

Я хотела продолжать злиться на него. Хотела орать и кричать о том, как он оставил меня. Но было трудно собрать что-то еще, кроме каменного холодного облегчения, что он вообще был здесь. Но, как и всегда, я была в состоянии скрыть свои более уязвленные эмоции под здоровой кучей сарказма и замечаний.

— Нет. Ты взял себе слишком много кредитов, — пошутила я, стукнув своим плечом по его. Клэй посмотрел на меня из-под своих ресниц, взгляд на его лице, заставил меня затаить дыхание.

— Вероятно. Но все же, я не хочу делать все для тебя тяжелее, — его голос понизился, когда его глаза опустились на мои губы.

Я обнаружила, что наклонилась к нему, мои глаза искали его и не отпускали. И я позволила острым краям, которые отточила, немного смягчиться.

— Для меня было тяжелее, когда ты ушел, — призналась я, удивляя себя, что положила такую честность к ногам человека, который мог бы пройтись по мне. Что-то зажглось в глазах Клэя и вспыхнуло. Потянувшись, он откинул волосы с моего плеча и положил руку мне на шею.

— Мэгги, я столько всего должен тебе рассказать. Объяснить. Я хочу, чтобы ты поняла, почему я никогда не звонил. Почему чувствовал нужду написать письмо. Все, что я сделал, было ради того, что я думал, было действительно хорошей причиной. Но прямо сейчас, кажется, будто это была пустая трата времени. — Его большой палец ласкал кожу под моим ухом, и мне пришлось утихомирить желание дрожать от его прикосновения и его слов. Беззвучная химия начала вырастать между нами, как и всегда было. Это было воспоминанием о времени, прошедшем не так давно, когда следующим логическим шагом было упасть в объятия друг друга. И я увидела, что Клэй тоже это понял. Затем все это изменилось, и тлеющий огонь в его глазах погас.

Дата добавления: 2015-10-28