Глава 43. В ожидании грозы. Часть 2.

Кианга проснулась на рассвете. Точнее, по времени должен был быть рассвет, но лучи солнца не пробивались сквозь плотную пелену серых туч, окутавших небо.

Сладко потянувшись, принцесса открыла глаза и обнаружила, что, несмотря на ранний час, в пещере нет уже доброй половины прайда, в том числе и её родителей. Куда же все делись?

Поёживаясь от утренней прохлады, львица вышла из пещеры и замерла. Насколько хватало глаз, вся равнина перед Скалой была заполнена животными. В последний раз все они собирались на давнишнее коронование Кову и Киары, которое за годы успело потускнеть в памяти принцессы, забывшей всё величие этого зрелища, и потому она была как громом поражена скоплению почти всех обитателей Прайдленда.

На краю главного выступа стоял Мванга, взмахами рук приглашая поближе опоздавших. За ним сидели Симба, Кову, Нала и Киара. Последняя обернулась, заслышав шаги дочери, и тихо приблизилась к ней.

– Чего это, мам? – нервно спросила Кианга, не отрывая глаз от сотен животных, замерших внизу.

– Тссс… – зашептала Королева. – Твой дед придумал гениальный план… Садись и смотри, сама всё увидишь.

Кианга кивнула и села на площадке рядом с другими львицами. Подошедшая Екунда присела рядом.

– Здорово, правда? – тихо шепнула она с восторгом в голосе. Кианга кивнула, не в силах оторвать глаз от обилия животных.

Мванга в последний раз взмахнул руками и поднял их вверх, призывая к тишине. Симба прокашлялся и сменил шамана на краю выступа.

– Жители Прайдленда! – громогласно начал он, когда шум внизу окончательно утих. – Сегодня мы собрались здесь, увы, совсем не по праздничному поводу. Да будет вам известно, что на нашу землю надвигается огромный клан гиен!

Животные зашумели. Мванга взмахом руки призвал их к спокойствию.

– Клан идёт войной на наш прайд, – зычно продолжал Симба, дождавшись, пока вновь воцарится тишина. – И сегодня, пожалуй, впервые за царствование нашей династии на этой земле, земле моих отцов, я прошу у вас помощи!

Резко поднявшийся гвалт был подобен оглушающему раскату грома.

– Разве не Король должен защищать эти земли и их обитателей? – выкрикнули несколько зебр.

– Это нарушение королевского долга! – загрохотал один из буйволов.

Другие выкрики невозможно было различить в гуле голосов. Лев терпеливо ждал.

– Да послушайте же вы! – рявкнул Кову, подскакивая к Симбе. Постепенно животные смолкли.

– Если бы мы сами могли справиться с угрозой, я не просил бы у вас помощи! – крикнул Симба. – Но приближающийся клан огромен! Он сметёт Скалу Славы с лица земли, и вы останетесь без короля, без его защиты и мудрого суда! Да вряд ли гиены пощадят и вас! Неужели вы хотите гибели ваших жён и детей?

Снизу донеслось недовольное ворчание.

– Я не считаю это нарушением королевского долга! Мы никогда не втягивали никого из вас в проблемы нашего прайда! И моего дядю, и Зиру мы одолели своими силами! Вы поддержали меня единственный раз – когда по моей ошибке был изгнан мой преемник, Кову! Но это была ваша инициатива, я не просил вас об этом! Вы сами пришли поддержать меня, когда я был ранен! Неужели в изгнании одного-единственного льва вам было несложно помочь, а теперь, когда страшная опасность угрожает всем нам, вы бросите своего короля? – чуть переведя дух, Король-Отец продолжил. – Наша династия уже много лет правит на этой земле. И мы стараемся править справедливо и мудро. Эта земля видела горе, да, мы пережили и страшную засуху, и большой пожар! Но что эти беды по сравнению с миром и гармонией, которые мы стараемся поддерживать?

Симба выдержал паузу, ожидая, пока до всех дойдут его слова. Звери тихо перешёптывались.

– Я не прошу вас идти на смерть. Разумеется, мы, львы, будем сражаться! Но я прошу помочь нам тех, кто реально может это сделать! Слоны, носороги, буйволы, гиппопотамы, гепарды! Вы легко сможете сокрушить гиен! И я призываю вас помочь нам в этой битве, помочь ради дальнейшего процветания этой земли и вашей мирной жизни!

Лев замолчал. Животные внизу обдумывали его слова.

– Они будут здесь через два-три дня, – добавил Симба. – Они идут с юга. Всех, кто не хочет пасть жертвой клана и тем поддержать его силы, я призываю покинуть южную часть Прайдленда. Тем, кто не может сражаться, лучше уйти подальше на время. Тех же, кому гиены не страшны, я прошу остаться. Это единственный шанс сохранить нашу землю в том виде, в котором она существует сейчас.

Переговариваясь, животные начали расходиться. Вожаки самых сильных животных, к которым обратился Симба, задержались.

– Я могу рассчитывать на вашу помощь? – спросил лев. Трубный рёв слонов и боевой клич хищников был ему ответом.

– Спасибо, – кивнул Симба. – Я надеюсь на вас и не забуду вашу услугу. Я жду вас через два дня… А пока вы тоже можете идти.

Равнина под Скалой опустела. Симба вздохнул и посмотрел на хмурящееся небо.

– Я не мог поступить иначе, – тихо сказал он. Холодный ветер затрепал его гриву.

– С ума сойти, – пробормотала Екунда, когда они вдвоём с Киангой направились к водопою. – Да Симба просто гений! А ты, Ки, однако, теперь пророчица!

Принцесса не ответила, глядя куда-то вдаль. Екунда проследила за её взглядом. Далеко впереди на тропинке, сгорбившись, спиной к ним сидел лев. Ветер трепал его рыжевато-коричневую гриву.

– Джуба, – едва слышно произнесла Екунда.

– Бедный, – тихо сказала Кианга. – Только представь, каково ему сейчас…

– Он совсем не разговаривает с мамой с тех пор, как узнал… – вздохнула львица. – Да и на Скале не был вчера весь день… только ночью пришёл и лёг спать.

Подруги помолчали, сочувствуя горю друга.

– Идём, – решительно шагнула вперёд Кианга. – нужно поговорить с ним.

– Будет он с тобой разговаривать, как же, – проворчала Екунда, но всё же двинулась следом.

Джуба даже не обернулся, заслышав шаги. Только дёрнул плечом, как бы показывая, что не имеет желания разговаривать.

– Джу… – тихо позвала Кианга. Плечо дёрнулось ещё раз.

– Хватит, Джуба, – решительно сказала Екунда, обходя приёмного брата и садясь прямо перед ним. – Мы зла тебе не желаем.

Джуба угрюмо молчал, уставившись в землю.

– Джу… Неужели ты думаешь, что мы не понимаем? – тихо спросила принцесса.

– Да что вы можете понять?! – не выдержав, вскрикнул лев и встал, чтобы уйти. Кианга быстро взглянула на Екунду. Та печально пожала плечами.

– Ну, наверное, что тебе очень больно узнать, что твоя мать поступает так с прайдом, в котором ты родился и вырос. Что все эти годы она даже не вспоминала о тебе, поглощённая своей местью. Но в то же время она по-прежнему твоя мать, и ты разрываешься между преданностью ей и Хиле, вырастившей и воспитавшей тебя. И теперь ты не знаешь, как поступить и как склеить с таким трудом восстановленный мир в твоей душе, – не спеша проговорила Кианга ему в спину. Лев замер, слушая. Потом медленно-медленно повернулся. В его синих глазах плеснулось изумление, быстро сменившееся злостью.

– Мне не нужно ваше сочувствие, – раздельно произнёс он. – Пожалуйста, дайте мне побыть одному.

Опустив голову, он побрёл дальше.

– Думаю, на водопой придётся сходить попозже, – вздохнула Екунда и добавила:

– А ты молодец. Я бы не удержалась от того, чтобы ляпнуть что-нибудь про то, что его мечта стать здесь королём, как и обещала его мать, может скоро сбыться.

Кианга промолчала, с грустью глядя вслед удаляющемуся льву.

День пролетел быстро, за ним спешил и второй. Львицы ещё раз сходили на охоту, впрочем, стараясь не утомляться, сберегая силы. Матери вылизывали детёнышей, которых рано утром следующего дня должны были увести в безопасное место. Два Короля яростно спорили, кто именно возьмёт на себя это, тем самым покинув поле битвы.

– Да пойми ты, Кову, – устало вздохнул Симба. – Ты – Король. Твоя смерть может стать роковой для прайда. Кто поведёт его за собой?

– Ты, Симба. Киара. Кианга, в конце концов.

– А если я тоже погибну? Хочешь, чтобы твои жена и дочь остались одни?

Киара с тревогой переводила взгляд с отца на мужа. Разговор ей явно не нравился. Нала хмурилась.

– Почему бы просто не поручить это львицам? – наконец спросила она.

– С детьми должен пойти лев, – отозвался Симба. – Я пообещал матерям.

– У нас есть молодые львы.

– Молодые львы будут нужнее нам здесь… Прости, Симба, но ты уже немолод. Увести львят лучше тебе с Налой, и тем самым поберечь себя, – тряхнул гривой Кову. – И Киару с Киангой прихватите.

– Однако, – усмехнулся Король-Отец. – Значит, один будешь за всех драться?

– Защищать прайд – мой долг как Короля, – серьёзно произнёс Кову. Симба вздохнул.

– Ты прав, – тихо сказал он. – Я и вправду зря хорохорюсь. Сам ведь и уступил тебе трон уже несколько лет назад… Просто не хочется, чтобы тебя вот так списывали со счетов.

– Никто не списывает тебя со счетов, Симба… Детёнышей тоже нужно охранять. Эта задача куда важнее. Ведь они – будущее прайда.

Нала улыбнулась. Симба растерянно молчал.

– Знаешь, – тихо сказал он. – А ведь когда-то я всерьёз верил, что ты такой же, как Шрам. И я рад, что ошибался.

Кову улыбнулся. Нала прижалась к гриве Симбы.

– Все мы ошибаемся, – с улыбкой произнесла она. – Мудрость в том, чтобы суметь признать свои ошибки.

Симба ласково обнял её. Киара крепко прижалась к Кову.

– Я не хочу оставлять тебя одного. Я хочу сражаться вместе с тобой, – прошептала она. Опустив голову, лев увидел в её глазах слёзы. Кову со вздохом опустил подбородок на её лоб. Поднявшись, Симба и Нала тактично удалились.

– Я не могу рисковать тобой, любимая, – тихо ответил он. – В битве я буду всё время отвлекаться, чтобы сберечь тебя, а это опасно… А потерять тебя я не могу.

– Неужели ты думаешь, что я могу потерять тебя? – всхлипнула Киара, уткнувшись в его гриву. Кову обнял её лапой.

– Ты меня не потеряешь, – прошептал он львице прямо в ухо. – Я обещаю тебе. Мы же одно целое, помнишь? Но и ты должна пообещать мне, что не подвергнешь себя опасности. Себя и нашу девочку.

Всхлипнув, Киара кивнула. Лежавшая неподалёку Кианга незаметно поднялась и вышла.

– Так и знала, что ты здесь, – Екунда перевела дух после подъёма на вершину и присела рядом с принцессой. – Видно что-нибудь?

Кианга отрицательно качнула головой.

– Что думаешь? – помолчав, грустно спросила Екунда. Как всегда, Кианге не нужно было уточнять, о чём речь.

– Папа хочет, чтобы я ушла с мамой.

– Разве ты сама этого не хочешь?

Кианга снова медленно качнула головой.

– Неужели ты совсем не боишься?

Львица помолчала, оглядев горизонт.

– Боюсь, Ку, – тихо ответила она. – Очень боюсь. Но я не смогу сидеть в сторонке, пока мои друзья будут сражаться. Пока будешь сражаться ты…

Повернувшись, Кианга прижалась лбом к плечу подруги. Минуту они помолчали. Потом принцесса всхлипнула.

– Не плачь, Ки, – вздохнула Екунда. – Всё будет хорошо…

– Думаешь? – снова всхлипнула львица.

– Конечно. Завтра на помощь подойдёт отряд из прайдов Мхиту и Аджа… И животные нам помогут… Мы обязательно победим.

Кианга прерывисто вздохнула. Небо заволакивали тяжёлые грозовые тучи.

Дата добавления: 2015-09-04