Глава 41. Разведка.

Хила и Сафи осторожно крались в высокой траве. Уже больше суток они быстро бежали в направлении, указанном Искером и Катрин, но пока вокруг всё было тихо и пустынно…

– Чёрт, – проворчала Сафи, запнувшись за камень. – Лучше бы и вправду Зого послал, а! Он бы и пролетел быстрее, и видно ему сверху лучше…

– Ты плохо знаешь Зого, если бы доверила ему такое, – хмыкнула Хила. – Он ведь даже дорогу назад найти не в состоянии! Помнишь, как он блуждал, когда провожал Матлая с Витани в джунгли? Только и приходилось слушать стенания Зазу.

Сафи хмыкнула.

– Как мажордом он ещё ничего, – заметила она.

– Как мажордом – да. Но серьёзную разведку я бы ему никогда не доверила. И Симба правильно сделал, что не доверил тоже. Нам нужны чёткие конкретные данные, а не вопли о том, что близится конец света в виде армии гиен размером с три Прайдленда.

Сафи хихикнула. Да, это было бы очень в духе Зого. Выпрямившись, Хила внимательно осмотрелась.

– Впереди гора, – заметила она.

– Обойдём? – предложила Сафи. – Лезть на неё опасно. Если вдруг с другой стороны лезут враги, мы столкнёмся на вершине.

– Я знаю, – кивнула Хила, и, ещё раз оглядевшись, решила:

– Но мы всё же рискнём.

Сафи покосилась на неё и пожала плечами. Хилу не переубедить, а разделяться вряд ли разумно.

Уже на закате окончательно выбившиеся из сил львицы достигли вершины. С южной стороны гора казалась неприступной: всюду высились лишь отвесные, почти вертикальные скалы.

Под горой расстилалась гладкая равнина, абсолютно пустая и спокойная. Львицы внимательно огляделись по сторонам, пытаясь в последних лучах солнца уловить на горизонте хоть какое-нибудь движение. Но всё было безмолвно.

– Есть хочется, – вздохнула Сафи. – Что-то с едой в этих краях вообще перебои.

– Странники ведь предупреждали, что эта местность пустынна… – отозвалась Хила. – Что ж… Может, это отпугнёт гиен. Надеюсь, мы с ними не разминулись…

Сафи промолчала. Этого она и сама боялась больше всего.

Напившись из с трудом найденной лужицы, львицы прилегли поспать, укрывшись за скалами от ветра. Продолжать путь ночью было бессмысленно и опасно: ничего не стоило в темноте поскользнуться на скале и упасть в пропасть…

Утро было пасмурным, но не туманным. Дул холодный пронизывающий ветер. Едва рассвело, львицы поднялись и принялись обсуждать, что делать дальше: спуститься с другой стороны горы казалось нереальным, но обход мог занять слишком много времени. Пока разведчицы препирались, с южной стороны показалась какая-то тёмная масса. Вчера в неверном свете заходящего солнца львицам подумалось, что это дальняя гряда гор. Но сейчас эта гряда явственно шевелилась, меняла очертания, и, поднимая клубы пыли, медленно приближалась…

– Вот чёрт! – вскрикнула Хила. – Прозевали!

Забыв захлопнуть отвисшую челюсть, Сафи обозревала надвигающуюся громаду. Размеры полчища сложно было определить, но, без сомнения, оно было огромно… Хила тихо зарычала. Её бока ходили ходуном от гнева.

– Ложись, Сафи, – тихо велела она. – Подождём немного.

Спрятавшись за скалами, разведчицы стали ждать. К полудню прошёл дождь, и небо немного расчистилось. В лучах проглядывавшего солнца уже можно было разглядеть медленно приближающийся к горе клан… Да, это были гиены, теперь львицы уже в этом не сомневались. Изредка ветер доносил до них мерзкое хихиканье и не слишком приятный запах падальщиков.

Огромная стая гиен медленно продвигалась на север. Насколько огромная, Хила не могла рассмотреть, как ни пыталась: слишком много стояло в воздухе пыли. Сафи заметила, что некоторые что-то тащат на спинах. Приглядевшись, Хила заметила белые с полосами шкуры.

– Зебры, – процедила она. – Они несут с собой еду.

– Умно, – буркнула голодная Сафи.

Хила не отрываясь смотрела на два светлых пятнышка, идущих чуть впереди клана. В её душе росло смятение… А с ним росли тревога и страх...

Увидев впереди непреодолимое препятствие в виде горы, на которой засели разведчицы, два пятнышка замерли. Постепенно остановился и весь клан. Было видно, как две золотистые точки совещаются с несколькими серыми. Текли томительные минуты. Наконец клан медленно тронулся с места и двинулся на запад – в обход. Сафи быстро прикидывала скорость передвижения. Хила по-прежнему не отрывала глаз от золотистых фигурок, выглядящих раза в два крупнее гиены…

– Они движутся медленно, – пробормотала Сафи. – Им понадобилось полдня, чтобы покрыть расстояние, которое мы пробежали бы вчетверо, а то и впятеро быстрее. Мы намного опередим их. Но нужно торопиться, Хила… Хила?

Львица вздрогнула, будто очнулась ото сна.

– Всё хуже, чем мы думали, Сафи, – мрачно процедила она. – Бежим назад. У нас мало времени.

– Подожди! – окликнула её львица. – А ты вообще уверена, что они идут именно на Скалу? Может, они сворачивают прямо сейчас?

– Теперь уверена. Бежим, Сафи. Нужно предупредить Короля.

Жизнь в Прайдленде текла своим чередом. Всходило и садилось солнце, шли дожди. Но тревога росла с каждым днём в сердце каждого. Не сговариваясь, по вечерам Екунда и Бариди выходили на выступ или поднимались на вершину и неотрывно смотрели на юг, дожидаясь возвращения своих матерей… Чаще всего их сопровождала Кианга.

Принцесса по-прежнему выглядела плохо. Всегда живые и весёлые глаза, казалось, навсегда утратили блеск, как и золотистая шерсть. Нет, теперь Кианга часто улыбалась и даже, бывало, весело смеялась. Но хорошо знающим её было заметно, что это уже не та Кианга, что была ещё несколько месяцев назад. Совсем не та…

Вот и сегодня принцесса присела рядом с устремившей взор вдаль подругой. Бариди ещё не подошла. Наверное, задержалась с Фуруфу, подумали обе львицы и одновременно вздохнули. Постепенно близилось окончание сезона дождей, а значит, и их свадьба… Кианга покосилась на подругу.

– Ты как? – тихо спросила она, имея в виду Аджуади. Екунда поняла.

– Он обещал вернуться ко мне, – отозвалась она. – Поэтому я просто буду ждать.

– Что он тебе сказал? – лукаво улыбнулась принцесса.

– Ну, если ты имеешь в виду признания в любви, то их не было, – хмыкнула Екунда и тряхнула чёлкой. – Я сказала ему, что… гхм. Что боюсь, что он потеряет чувства ко мне. А он просто сказал, что вернётся…

– Это здорово, Ку, – улыбнулась львица. Екунда тоже задумчиво улыбнулась.

– Я даже не знаю, что нам делать дальше, – засмеялась она. – Мы живём в разных прайдах, он привязан к своему, а я – к своему… Сложно представить, что ждёт нас в дальнейшем. Как мы сможем любить, и сможем ли вообще? Но просто мысль о том, что где-то есть он, и что он, возможно, думает обо мне, согревает сердце… И я просто буду ждать его. Не знаю, дождусь ли. Но буду ждать…

Кианга задумчиво оглядела горизонт. По её лицу скользнула слабая улыбка.

– Хорошая идея, – тихо сказала она.

Марариби хватились только к вечеру второго дня. Кову привык к её частым в последнее время отлучкам, в том числе и на ночь, и потому не сразу забил тревогу. Откуда ж ему было знать, что отчаянная львица пустилась на поиски сына… Уходя, Кусини по секрету рассказала это только Матлаю, упросив не рассказывать без необходимости. Но паникующий король под понятие необходимости явно попадал. Внимательно выслушав льва, Кову лишь покачал головой.

– Кусини попросила не рассказывать прайду, – заметил Матлай. – Поэтому я больше никому не рассказал. Но если Вы считаете нужным, Ваше Величество…

– Не надо, – качнул головой Кову. – Это её личное дело. Я просто хотел убедиться, что с ней всё в порядке.

Матлай кивнул и отправился разыскивать Витани. Львица лежала в пещере, играя с одним из подрастающих в прайде львят. Немного понаблюдав за этой картиной, лев присел рядом.

– Мы дураки, Тани, – тихо сказал он. Львица бросила на него удивлённый взгляд.

– Какие же мы эгоисты… – прошептал Матлай. – Отправили своих детей подальше от опасности, даже не подумав о других львятах… Нужно было отдать их Кусини тоже.

– Не думаю, что их отпустили бы их матери, – задумчиво отозвалась Витани. – Но ты прав, безопасность детей нужно будет продумать. Не забудь напомнить об этом Кову, если нам… действительно будет, чего бояться.

Матлай тревожно кивнул.

Была глубокая ночь, когда у входа в пещеру показались два силуэта. Кову спал чутко и сразу открыл глаза, заслышав шаги. Узнав пришедших, он вскочил.

– Хила, Сафи, святые небеса! – прошептал он. – Рассказывайте скорее!

– Будите прайд, Ваше Величество, – мрачно сказала Хила. – Дела очень плохи. Нельзя терять времени.

Недоумевающие львицы медленно просыпались, отзываясь на тревожный зов Кову. Прайд медленно выползал на площадку, где было светлее от проглядывавшей в просветы между облаками луны. Кову, Симба, Нала и Киара выжидающе сверлили разведчиц взглядом.

Дождавшись, когда все рассядутся и устремят внимание на неё, Хила шагнула вперёд.

– Дело очень плохи, мой прайд, – громко сказала она. – В нашу сторону действительно движется большой клан гиен. Сколько их, мы не сумели разглядеть из-за пыли, а медлить было нельзя. Но их больше, чем зебр в самом большом табуне Прайдленда. Наверное, можно было бы сравнить их количество с листьями на дереве, но я не уверена…

– По существу, пожалуйста, Хила, – попросил Король. – Они направляются именно сюда?

Львица мрачно кивнула.

– Так точно, Ваше Величество. Они идут именно на Скалу. И не просто на Скалу, а именно на наш прайд. И бежать куда-либо бессмысленно – они пойдут за нами. Мы можем всю жизнь бегать от них, но они будут идти за нами по пятам… Пока живы те, кто их ведёт.

– Почему ты так уверена в этом? – со страхом вскрикнула Киара.

– Погоди, милая, пожалуйста, – перебил её Кову и спросил:

– Кто же их ведёт?

Секунду Хила помолчала. Да, Король правильно понял её слова. Опасность кроется именно здесь.

– Я так уверена в этом потому, – раздельно произнесла она, чеканя каждое слово, – что клан ведут две знакомые нам львицы.

Джуба замер. Возгласы недоверия и изумления пронеслись среди львиц.

– Клан ведут две львицы, – повторила Хила. – Это Амба и Мбайя.

Дата добавления: 2015-09-04