Из «Раскаяние», Illa

* * *
…Вспышка боли ослепила Люцифера, вырвав из оболочки и выбросив в бездонную пропасть с режуще-ледяными ветрами.
Он оказался в бешеном вихре багрового дымящегося пламени. Инстинктивно попытался отстраниться, увидев метнувшиеся к нему черные бесформенные тени с раскрытыми в безмолвном крике пропастями ртов.
Увидел, как вспыхивают огненными письменами полузабытые символы.
Услышал громовой раскат, разметавший и черные тени, и огненные письмена.
И снова – тишина и темнота. Ни пространства, ни времени.

Но уже через мгновение – или столетия? – бело-голубая молния разорвала вязкую темноту, высветив стремительно приближающуюся нестерпимо-яркую сферу.
Взметнулся вверх, подобно солнечному протуберанцу, сгусток белого пламени. Застыл и медленно, почти издевательски, словно знал, что жертва дождется и не сбежит, приобрел форму не то гигантской многопалой руки, не то какого-то фантастического дракона.
И как только Люцифер оказался внутри этого сгустка, его снова пронзила боль. Обжигающая, невыносимая настолько, что мгновение показалось вечностью.
А в следующее его швырнуло в темноту, на упруго-твердую поверхность. Но вот мрак рассеялся, сменившись бледным призрачным сиянием…
Клетка.

- С возвращением домой! – Люцифер зло рассмеялся, ударил кулаком по полу и услышал отозвавшийся эхом такой же издевательский смех. Он резко приподнялся и обернулся на звук:
- Михаил?!
- Так вот чего ты хотел?! – с презрением бросил ему старший. Он тяжело поднялся на ноги и указал на спускающиеся с потолка оковы. – Увидеть меня здесь?
Что? Люцифер недоверчиво смотрел снизу вверх на брата, ожидая, что тот окажется галлюцинацией. Михаил едва сдерживал ярость:
- Отец сказал, я получу то, о чем прошу, но и ты тоже. Так ты этого хотел?! Стать палачом?! – он притянул к себе оковы и с нарочитой небрежностью процедил: – Если ты забыл, на каких частотах я чувствую боль, а на каких страх – спроси. Я не солгу.

- Не смей! – Люцифер одним рывком вскочил на ноги, бросился к Михаилу и, схватив его за плечи, припечатал к стене.
- Почему? – почти искренне удивился Михаил. – Это ведь так просто: мучить...
Люцифер еще сильнее вдавил брата в стену. Почувствовал, как тот вздрогнул и застыл, не сопротивляясь, а лишь прикрыв глаза.
- Не нарывайся, – прошипел Люцифер, – потому что я помню твои частоты.
- Тогда чего ждешь? – выдохнул Михаил, не пытаясь или не в силах подавить бьющую его дрожь.
- Я не ты. Это ты мог… – голос Люцифера надломился, и он сорвался на крик. – Тебе приказали – ты исполнил! Послушный сын! А теперь стоишь тут и трясешься от страха!

- Да, – бесстрастно ответил Михаил. – Я послушный сын. Я никогда не выступал против Отца, даже если думал, что Он неправ. У меня и в мыслях не было поднять бунт, хотя братья пошли бы за мной по первому зову. Я никогда не противоречил Ему. Даже оказавшись в твоей темнице, я, хоть и трясусь от страха, не смею обвинять Его. Так ты обо мне думаешь?
- Я не понимаю… – озадаченно произнес Люцифер, почувствовав горький сарказм в последней фразе.
- Ты как-то просил Ашху позволить тебе взглянуть в Зеркало Истины, – перебил его Михаил. – Ну, так смотри, – он открыл глаза. В расширившихся зрачках, как в черном лунном камне, мерцали сине-голубые сполохи. И когда сияние стало почти невыносимым, Люцифер, словно издалека услышал голос брата: – Это то, что до сих пор знали только я и Отец...

* * *
Люцифер увидел Отца и… Михаил? Да, это он. Только не нынешний, а прежний, едва вступивший в пору юности.

- Ты тоже начал сомневаться! – гневно бросил Отец.
- А Ты? – резко спросил Михаил.
Люцифер не верил собственным глазам. Но Зеркало Истины не лжет, оно показывало прошлое, о котором не знал никто, кроме Отца и брата.
Он услышал, как Михаил бросил в ответ:
- Почему Ты сомневаешься в Своем сыне?!
- Вот чему ты учил брата?! Упрямству и гордыне?! Это ты виновен, что Рафаэль сейчас не с нами! Ты должен был все рассказать Мне, а не отправляться за помощью к чужакам!

Люцифер увидел, как под каким-то немыслимым углом изогнулись крылья Михаила, и понял: еще мгновение – и их сомнет и вырвет из тела. Но во взгляде брата не было ни мольбы о пощаде, ни раскаяния.
- Делай, что хочешь, только верни его!
- Думаешь, если подобен Мне, то подобен во всем?! – сквозь гнев прорвалось что-то еще, похожее… Нет, тут же отбросил эту мысль Люцифер. С чего бы Отцу сожалеть? Тем более что Он уже уходил, бросив тяжело дышащему старшему сыну: – В таком случае ты сумеешь здесь управиться.
- Ты идешь за ним? – тихо спросил Михаил.
- Нет! Мне надо побыть одному.

На мгновение все заволокло синеватой дымкой, и Люцифер увидел еще одно воспоминание брата.

- Почему ты не убил его? – Отец не сводил тяжелого взгляда со старшего сына.
- Он мой брат, – ровно ответил Михаил, но по тому, с какой силой он свел крылья, Люцифер видел, чего стоило это спокойствие. – И Твой сын. И не его вина…
- Его! – жестко прервал Отец. – Но если ты снова просишь за него – твой брат не умрет. Он будет гореть в Аду вечно. А ты проследишь, чтобы он не покинул темницу.
Слова приговора еще не отзвучали, а Михаил уже вознес меч…

Люцифер почувствовал, как его трясет от чужих и собственных эмоций. И смутно осознавал, что уже не он удерживает брата, а тот не позволяет ему упасть, когда появляется еще одно воспоминание...

- Я исполнил Твой приказ, – Михаил посмотрел в глаза Отцу и тот впервые отвел взгляд.
Свет в глазах старшего брата сплавился с ненавистью и принес бы смерть любому, кто осмелится встать у него на пути.
- Заверши битву, – выдохнул Он.
Но ненависть брата к себе была безгранична. И он позволил одному из падших – да, позволил, понял Люцифер – увлечь себя вниз.
А в следующее мгновение Михаил уже стоял перед Отцом.
- Ты выбрал слишком простой способ расплаты, – после долгого молчания сказал Он. – Тебе еще многому предстоит научиться, – и бросил равнодушно: – Управишься здесь сам...

И еще одно воспоминание, уже недавнее.

- Он говорит: ты в шаге от падения, – в голосе незнакомого ангела прозвучало предостережение.
- Я всего лишь хочу получить ответ на свой вопрос, – ровно произнес Михаил.
- Он говорит: ты получишь то, что просишь, и твой брат тоже. Но не взывай к Нему. Он не станет ни помогать, ни мешать тебе…

* * *
Люцифер смутно осознавал, что они с Михаилом стоят, вцепившись в предплечья друг другу. И если бы не эта поддержка, он давно бы уже упал.
- Отец отступился от тебя… – с почти нескрываемым ужасом прошептал Люцифер.
- Нет, – ровно ответил Михаил. – Это я отступился от Него. И теперь… – он прикрыл глаза, разрывая контакт.
- Что со мной? – Люцифер качнулся, чувствуя непонятную слабость.

- Ты совершил одну ошибку, – тень улыбки промелькнула по лицу Михаила, – забыл, что мы и люди – разные. И если ты занимаешь вессель – удали хозяина или подави его волю. Но пытаться сделать его кем-то вроде второго «я»… Человеческая душа пробьет любую защиту. Даже нашу.
- Поэтому ты использовал пустую оболочку?
- Оболочка. Вессель. А еще, – Михаил задумчиво улыбнулся, – «меч архангела». Но порой меч может обратиться против хозяина. Это с тобой и произошло, а я… – он слегка дернул крыльями и поморщился. – Я получил, что хотел. Ответ на вопрос: была ли у меня возможность спасти тебя? Нет. Нельзя спасти того, кто отвергает помощь и прыгает в бездну.

- Ты обо мне или о себе? – язвительно поинтересовался Люцифер.
- О нас обоих, – снисходительно улыбнулся старший и внимательно посмотрел на брата. – А ведь ты так ничего и не понял.
Люцифер хотел было что-то сказать, но Михаил тоже заговорил в этот момент, и они оба замолчали, растерянно улыбнувшись друг другу. Совсем, как прежде, – подумалось Люциферу. И он чуть дернул крыльями: «давай, ты первый».

Михаил с улыбкой – прежней улыбкой – кивнул и просто сказал:
- Мне пришлось признать новых братьев, потому что я не хотел междоусобицы.
- Я тоже не хотел, – быстро ответил Люцифер. – Но я не мог отказать своим братьям в помощи.
- Они были неправы! – тут же оборвал его Михаил.
- А выгонять меня из дому?! – в свою очередь вскинулся Люцифер. – Это была только шутка! Согласен, глупая, но шутка!

- Глупая шутка?! – рявкнул Михаил и изумленно уставился на Люцифера. – Брат мой, ты так и не понял, почему Отец разгневался на тебя? Неужели ты думаешь, что из-за тех слов? Или из-за того, что сел на Его трон? Вспомни, однажды Отец сам посадил тебя рядом с собой… – слабая улыбка озарила лицо Михаила. – Ты был еще очень юн, даже летать толком не умел, в собственных крыльях путался… И позже, когда Отца не бывало дома, а мне надо было найти тебя, я всегда знал, где ты. А как-то я увидел, что Отец вернулся чуть раньше… Он стоял и смотрел на тебя, сидящего на Его троне, – Люцифер зачарованно слушал, словно вновь стал тем, кем когда-то был. – Я никогда не видел, чтобы Отец смотрел на кого-нибудь из нас с такой любовью и гордостью, – Михаил вздохнул и неожиданно даже для себя произнес: – Рафаэль, вспомни! С чего все началось?

- Мы разговаривали, смеялись… – машинально начал отвечать Люцифер, и замолчал, осознав, как назвал его Михаил.
Молчал и Михаил, и оба брата какое-то время недоверчиво смотрели друг на друга. Люцифер опомнился первым, и, мотнув головой, продолжил:
- Потом меня спросили, что будет, если Отец не вернется, – Люцифер ненадолго задумался. – Кто-то из первозданных. Я и сказал, что сам тогда управлюсь, я ведь тоже Свет. А потом… Да, это был один из наших братьев. Он сказал, что если я сяду на Его трон, тогда все смогут увидеть, что я Свет, и…
- И ты согласился, – бесстрастно закончил его рассказ Михаил.

Люцифер по-прежнему непонимающе смотрел на брата. Тот сочувственно кивнул и снова рявкнул:
- И ты до сих пор не понял, что ты сделал?! – Люцифер отшатнулся, и Михаил жестко продолжил: – Дело не в том, что занял Его трон, а в том, что ты подчинился. Другим. Брат мой, мы были свободны. Мы могли сами решать, что нам делать, а не слепо повиноваться приказам. Пока ты не подчинился желаниям других. Ты показал всем, что нами можно командовать. Если смогли приказать лучшему из нас…
- Мне не приказывали! – прервал он Михаила. – Я сам… – и потрясенно прошептал: – Я сделал то, что хотели другие, а не то, что хотел сам. Да?

- Ты сделал то, что хотели другие, а не то, что ты сам считал правильным, – уже спокойно сказал Михаил. – И когда восстал, ты лишь усугубил свою вину. Ты снова сделал то, что от тебя хотели другие. Хотя и понимал, что это неправильно.
Они снова надолго замолчали. Продолжали стоять друг против друга, изредка бросая изучающие взгляды.
Первым не выдержал Люцифер:
- И что теперь?
- Мне сказали передать тебе: твой приговор остается в силе, – бесстрастно сказал Михаил. – Когда придет назначенный срок, засовы падут, ты восстанешь и сразишься с тем, кто будет стоять во главе Его армий.

- С тобой? – с усмешкой уточнил Люцифер.
- Нет, – по-прежнему ровно ответил Михаил. – С тем, кто будет стоять во главе Его армий, – он чуть усмехнулся, увидев непонимание в глазах брата. – Я в отставке. И отсюда мне уже не выйти, – и, предупреждая новые вопросы, быстро сказал: – Я хотел не только понять. Я хотел стать свободным, чтобы Он вернулся, вспомнил, что мы тоже Его дети. Но я не просил – требовал. Поэтому…
Михаил замолчал, обведя стены темницы с едва скрытой тоской в глазах. Люцифер также молча кивнул в ответ, стараясь подавить собственное смятение. И внезапно вспомнил:
- Однажды мне удалось заманить в ловушку Кастиэля… – он дождался, когда Михаил посмотрит на него, и продолжил: – Я заглянул в его воспоминания. Ашха передала тебе «ты помнишь!»…

- Да, – быстро прервал брата Михаил. – Это случилось при нашей первой встрече. То есть, при моей первой встрече с ней. Я… – он неловко улыбнулся. – Я испугался, думал, за тобой гонятся, и напал на нее. Она отразила удар, использовав Зеркало Истины.
- И что ты увидел? – тихо спросил Люцифер.
- Как наши братья убивают друг друга, – печально ответил Михаил. – Я увидел, что падаю во Тьму со сломанными крыльями, – и, заметив благоговейный ужас в глазах Люцифера, помрачнел. – Однажды это почти произошло. В той битве. Один из твоих соратников схватил меня за крылья и увлек вниз, но Отец спас...
- И ты решил, что увиденное уже осуществилось? – недоверчиво спросил Люцифер. – И что сейчас нечего опасаться?

- Нет, – ровно сказал Михаил. – В тот раз мои крылья были не повреждены.
- Что? – вскинулся Люцифер. – Подожди! Но… Я не понимаю… Никто ведь… Он…
- Я сам, – остановил брата Михаил. – Мне надо было попасть сюда.
- Идиот, – фыркнул Люцифер. – Не великий стратег, а великий кретин. Тупица, – он прикоснулся к сломанным крыльям Михаила. – Стой спокойно.
- Думаешь, получится? – с любопытством поинтересовался тот.

- Раньше получалось, – буркнул Люцифер. Между его ладонью и крыльями Михаила вспыхнули золотистые искры и… – А ну, стоять! – рявкнул он, когда Михаил попытался расправить восстановленное крыло и ехидно добавил: – Здесь тесно, если не заметил.
- Не важно, отсюда всегда можно выйти.
- Не подскажешь, как?
- Знание будущего… – Михаил уже не скрывал усмешки, и Люцифер быстро продолжил:
- …не облегчает жизнь, а слабого и вовсе может свести с ума.

- Так говорили первозданные, – согласился Михаил. – Но я предпочитаю другое: кто предупрежден – тот вооружен, – и внезапно спросил: – Скажи, чего ты больше всего хочешь? Отец сказал, ты получишь то, чего хочешь. И если не увидеть меня на дыбе, то что ты хотел?
- Стать свободным, – прошептал Люцифер. – Самому решать, что делать, говорить, а, главное – думать.
- Прекрасно… – Михаил хотел было снова распахнуть крылья, но, вовремя вспомнив, где находится, сложил их и негромко рассмеялся.
- Чему радуешься? – грубовато улыбнулся Люцифер. – Все равно отсюда не улетишь.
- Как сказать, – в стене появилась дверь, и Михаил расхохотался, глядя на едва не застывшего с открытым ртом брата. – Нельзя выйти через одну дверь, но можно через другую!

- Откуда?! – Люцифер недоверчиво смотрел, как распахнувшуюся дверь заливает индигово-синий свет. – Ашха...
- Она передала приглашение от Ицтли, – Михаил подошел к выходу и обернулся к брату. – Я ухожу.
- Как уходишь? – не поверил тот. – Михаил, ты хоть знаешь, что там?
- А это важно? – беспечно пожал он плечами. – Здесь я никому не нужен. Я хотел стать свободным – и я им стал, – Михаил задумчиво посмотрел на брата. – Ицтли как-то рассказывал… Там зеленые горы, и на самой высокой из них растет Древо Жизни. Оно незримо живет во всех мирах, даруя им свою любовь и тепло. Листья в кроне звенят под нежно-прохладными ветрами, а соцветия сияют подобно звездам. И там ты встретишь всех, кого любил…

- Рай… – благоговейно прошептал Люцифер. – Тот самый? Истинный?
- Да, – подтвердил Михаил, подходя к ярко-синей завесе.
- Подожди! – остановил его Люцифер. – Ты не все знаешь. Я жил у первозданных, читал их книги и слушал предания… Михаил, по дороге туда не воспользуешься крыльями – режуще-ледяной ветер рассечет их. Тебе придется идти пешком.
- Знаю, – спокойно ответил он.
- Тебе придется пересечь реки, текущие жидким огнем, а по их берегам растут деревья с листьями, острыми как обсидиановые ножи...
- Знаю, – кивнул старший.

- Тебе придется карабкаться по горам, утыканным обломками ножей и копий. И только тогда, если твои помыслы чисты, а в сердце нет ненависти…
- Знаю, – в третий раз прервал его Михаил.
- И ты пойдешь? – прошептал Люцифер.
- Да.
- А я? – с мольбой взглянул он на брата.
- Если ты знаешь об опасностях той дороги, знаешь и то, что каждый проходит тот путь в одиночку, – спокойно ответил Михаил. – Дверь открывается изнутри, брат мой, и когда ты решишь, что готов... – и улыбнулся. – Я не прощаюсь, Рафаэль…

Дата добавления: 2015-09-04