Глава 3. Он стоит на площади незнакомого ему города

Он стоит на площади незнакомого ему города. Под ногами – почти невидимая из-за пучков жесткой, пожелтевшей травы, истертая тысячами ног брусчатка. Вокруг – разрушенные дома, обгорелые остовы зданий, глядящие на него черными глазницами выбитых окон. В центре площади, в нескольких шагах от него – истлевший деревянный столб.

Откуда-то слышится тихое пение, звук обволакивает его сознание, словно ввинчиваясь в него намертво. Странные, неритмичные всплески мелодии повторяются снова и снова, виток за витком, и ему начинает казаться, что это вовсе не песня, а чей-то крик о помощи. Он оглядывается вокруг, но город пуст и безжизнен.

Услышав странный, сухой стук, он поворачивается. То, что он поначалу принял за столб, оказывается виселицей. Болтающийся в веревочной петле высохший скелет вдруг начинает шевелиться, тянет к нему костлявые руки... Он хочет бежать, но тело не слушается его, хочет закричать, но не может издать ни звука. Вдруг скелет срывается с виселицы, падает на землю бесформенной грудой костей и клочков одежды, и сразу же будто начинает обрастать новой кожей. Через мгновение на месте скелета перед ним появляется женщина с длинными белыми волосами. Она легко, словно не касаясь ногами земли, приближается к нему и берет его за руку.
- Помоги ему... - шепчет она.

Ее шепот становится все громче и громче, навязчивой мантрой звучит в его ушах, превращаясь в крик, и он не может остановить его, заставить умолкнуть... Женщина отпускает его руку и с неожиданной силой толкает в грудь. Его обволакивает туман, земля уходит из-под ног, он падает в бездонную пропасть и…

Адам проснулся, словно от какого-то внутреннего толчка. Открыв глаза, он даже не сразу понял, где находится, но увидев на столе серебряные кандалы, сразу вспомнил все события вчерашнего вечера. «Я что, уснул? И приснится же такое», - подумал он. «Наверное, от переутомления». Он повернулся на другой бок и столкнулся с внимательным взглядом темных глаз.

- Ох, как ты меня напугал, - пробормотал Адам и сел в постели. – Что ж, теперь мы квиты.

Блондин вздрогнул, будто его застали за чем-то запрещенным, и поспешно опустил взгляд.
Адам протер глаза, зевнул и пригладил растрепавшиеся волосы. Солнце уже стояло высоко в небе и заливало комнату ярким светом. В лучах плясали пылинки, создавая иллюзию нереальности происходящего.

- Меня уже, наверное, обыскались все, - задумчиво произнес он. – Может быть, отец даже послал стражников на поиски. «Горе-то какое, сын пропал», - воскликнул он противным голосом, передразнивая лорда и злорадно хихикнул. - Ну ничего, пусть побегают. Им полезно.

Парень хмыкнул и на мгновение вскинул на него глаза, но сразу же снова превратился в образец смирения, сложив руки на коленях. У Адама вдруг появилось желание его встряхнуть, растормошить, разговорить… только чтобы заставить его сбросить эту маску послушного раба, ожидающего приказа хозяина. Ему настолько не шла эта роль, что Адам никак не мог взять в толк, почему жизнь сыграла с этим парнем такую злую шутку.

- Ты все еще не хочешь сказать мне, как тебя зовут? – с надеждой спросил брюнет.

Молчание и неподвижность. Адаму уже начинало это надоедать.

- Хорошо. Как хочешь, - разочаровано вздохнул он. – Просто… ты такой необычный. Непохожий на других. А я люблю все необычное. И я надеялся, что мы найдем общий язык. Я хотел бы стать твоим другом.

Блондин мило прикусил нижнюю губу, но ничего не ответил.

- Послушай… - Адам решительно придвинулся к нему, взял его за руку и сразу почувствовал, как все тело парня напряглось, словно натянутый лук, готовый выпустить стрелу. – Я понимаю, что тебе страшно. Я понимаю, что ты пережил много страданий и боли. Но я не такой, как они. Я сам их ненавижу, возможно, даже больше, чем ты. Мне всю жизнь приходится скрывать это, потому что меня угораздило родиться в семье одного из самых влиятельных вельмож королевства. Мне противно все, что связано с дворцовыми интригами, с грязными деньгами, с борьбой за власть… Я был бы рад вырваться на свободу, но не могу. В каком-то смысле я – такой же раб, как и ты. Раб своего положения, раб своих обязательств. Я не причиню тебе вреда. Может быть, если бы мы познакомились поближе, то смогли бы подружиться. Смогли бы бороться с этим жестоким миром вместе.

Парень медленно поднял на него свои невозможные глаза, вздохнул и недоверчиво покачал головой. Адам нахмурился и отпустил его руку.

- Ты не веришь мне… - прошептал он. – Хорошо. Я оставлю тебя в покое. Может, со временем ты поймешь, что я говорю искренне. Что ж…ты, наверное, голоден? Я сейчас прикажу принести тебе завтрак. Что ты любишь есть на завтрак?
Не дождавшись ответа, Адам сказал:
- Ладно, я выберу что-то на свое усмотрение.
Поднявшись с кровати, он поправил одежду и добавил:
- Я зайду к тебе ближе к вечеру. Если захочешь, то мы пойдем прогуляемся в саду. Не скучай…хотя, о чем это я? С чего тебе по мне скучать, да?

Адам подошел к двери, повернул ключ в замке… и вдруг услышал голос.
- Томми.
Он резко обернулся и уставился на блондина. Он сидел в той же позе, что и прежде, поджав под себя ноги и сложив руки на коленях.
- Что? Ты что-то сказал? – поспешно переспросил Адам.
- Меня з-зовут Томми, - чуть запинаясь, повторил парень, с опаской взглянув на него. – Т-Томми Джо, вообще-то.
Адам с облегчением выдохнул. «Наконец-то лед тронулся!».
- Томми, - тихо повторил он. – Как мило. Тебе идет.

Парень опустил глаза и смущенно улыбнулся. «О боги…это была улыбка? Он действительно только что улыбнулся?» - с восхищением подумал Адам, сам не зная, почему так радуется.
- Я Адам, - сказал он, еле сдерживаясь, чтобы не подбежать к парню и не обнять его на радостях. – Хотя ты, наверное, уже знаешь.

Томми кивнул. Адам, немного помявшись у дверей, мысленно приказал взять себя в руки и произнес:
- Завтрак принесут через полчаса. Если бы не эти чертовы дела, я позавтракал бы с тобой, но… не могу. Нужно бежать. Ты не обидишься?

Томми покачал головой. Поняв, что больше он от него ничего не добьется, по крайней мере, сейчас, Адам сказал:
- Хорошо. Тогда до вечера.

Заперев за собой дверь, он подумал: «Наверное, я должен как следует отблагодарить Даниэль. Одна его улыбка принесла мне больше радости, чем тысячи улыбок других. Он и вправду особенный… Томми».
Мечтательно улыбнувшись, Адам поспешил на кухню.
***
Распорядившись приготовить завтрак из трех блюд («Готов поспорить, что он сейчас съел бы целого слона»), Адам направился было к себе, чтобы переодеться и привести себя в порядок, но на полдороге его перехватил личный помощник отца, Бернард, и заявил, что лорд срочно требует его к себе.

- Он очень волновался, когда вы не пришли к нему утром, как обычно, - добавил Бернард, почесывая заросший седой щетиной подбородок.
- А ему не приходило в голову, что я захочу подольше поспать после своего дня рождения? - язвительно спросил Адам. "Вот как легко умеет человек испортить настроение, а? Просто талант!".
- Да, но вас не было в ваших покоях, и его светлость ужасно беспокоился, - объяснил мужчина.
- Ах, ну да, конечно...Я забыл, что у отца есть ключи от всех дверей, и он имеет право врываться ко мне, когда ему заблагорассудится, - раздраженно произнес Адам. - Хорошо, я сейчас к нему зайду.
- Милорд, повторяю еще раз - он ужасно расстроен, поэтому...лучше его не злить, - предупредил Бернард, многозначительно поглядывая на Адама. - Да, и не забудьте, что через час встреча Совета лордов, вы должны присутствовать.
- Да помню я, помню...спасибо, - ответил Адам и, озабоченно нахмурившись, отправился к отцу в кабинет с таким чувством, будто идет на смертную казнь.

Когда он переступил порог отцовского кабинета, лорд Эбер, сидевший за массивным дубовым столом в кресле, которое с успехом могло бы называться троном, посмотрел на него так, будто он только что убил его любимого щенка. Лорд еще не был стар, но болезнь, точившая его уже много лет, оставила отпечаток на его внешности. Он был чрезвычайно худ, под глазами пролегали темные круги, а рука, держащая раскрытую книгу, заметно дрожала. Несколько месяцев назад хворь, от которой никто не мог найти лекарства, обострилась, и Адаму пришлось взять на себя часть отцовских обязанностей. Он был его единственным сыном, и по замку уже ходили разговоры о том, что лорд скоро скончается, и тогда вся власть окажется в руках Адама. Мало того - лорд Эбер был ближайшим родственником короля, а значит, первым претендентом на престол в случае, если у короля не будет наследников. И, естественно, право на престол переходило к Адаму после смерти отца. Эта ответственность ужасным грузом давила на его плечи. Последнее, чего он хотел в своей жизни - это править этим прогнившим изнутри королевством.

- Где ты был? - холодно поинтересовался лорд Эбер, окинув Адама презрительным взглядом.
- Разбирался с личными делами, - уклончиво ответил Адам. "А что? Вроде и не соврал".
- У тебя есть более важные дела, чем встреча с собственным отцом? - продолжал издеваться лорд.
- Нет, конечно...папа, - сказал Адам. - Более срочные.
- Ах вот оно что...понятно, - протянул отец. - Учти - я прощаю тебя в последний раз. Только потому что вчера у тебя был день рождения. Но впредь я не советую тебе пренебрегать государственными делами... сынок. И скрывать от меня что-либо тоже не советую.
Адам промолчал, зная, что спорить с отцом в таком настроении - гиблое дело.
- Значит так... через час собрание. Я плохо себя чувствую, поэтому ты пойдешь вместо меня, - деловито произнес лорд. - Нужно будет внести предложение о покупке фермерских земель для постройки оружейного цеха...ну ты помнишь, мы с тобой это обсуждали?

Адам помнил. «Да, конечно, как же – забрать у бедных фермеров землю, чтобы производить еще больше оружия, и чтобы затем с его помощью убивать еще больше невинных людей…».
- Ты обсуждал, - уточнил он. – Моего мнения ты не пожелал выслушать.
- Адам, как ты не поймешь? Безопасность государства – превыше всего, - раздраженно промолвил отец. – Мы же заплатим им деньги, черт возьми!
- В самом деле? Сколько? – язвительно переспросил Адам. – Сомневаюсь, что их хватит хотя бы на акр земли! Да и где они ее возьмут, если все уже занято знатью? И о какой безопасности вообще идет речь? Насколько я знаю, на нас никто не нападает! Или… ах да, конечно! Вы хотите производить оружие, чтобы продавать в другие королевства! Я и забыл, что вы ничего не делаете бескорыстно!

Лорд Эбер посмотрел на него скучающим взглядом и вздохнул.
- К чему все эти слова, Адам? Просто сделай, как я приказал, хорошо?
«Невероятно! Он будто бы вовсе меня не слушал!». Адам скрипнул зубами от бессильной злости и вышел из кабинета, нарочито громко хлопнув дверью.
***
Вскоре после ухода Адама в комнату к Томми вошла служанка с огромным подносом в руках, поставила его на стол и приветливо улыбнулась.
- Здравствуй, - сказала она. – Надеюсь, тебе понравится завтрак, лорд Адам сказал, что ты, должно быть, очень голоден. Я Мэри-Энн.
- Томми, - ответил парень, удивляясь, что за сегодняшний день уже второй раз приходится произносить свое имя. Язык словно разучился выговаривать эти два слога.
- Приятно познакомиться, - сказала Мэри-Энн.

Вдруг Томми краем глаза заметил, что в приоткрытую дверь прошмыгнуло что-то ярко-рыжее и круглое, как мячик, и запрыгнуло на кровать. При ближайшем рассмотрении пушистый мячик оказался толстым, рыжим котом с огромными янтарными глазами. Кот важно прошествовал по кровати к Томми, обнюхал его руку… и забрался к нему на колени, довольно урча.

- Ой… Это кот лорда Адама, Лучик. Как он здесь оказался? – всплеснула руками служанка. – Наверное, стражники выпустили его из комнаты, когда искали милорда. Вот ведь…

Томми осторожно погладил кота по мягкой шерстке. В ответ на ласку кот заурчал еще громче и запустил парню в руку все десять когтей. «Лучик?» - подумал Томми. «Скорее Мячик. Что-то я не наблюдаю сходства с лучиком».

-Удивительно! – сказала Мэри-Энн, уставившись на кота. – Обычно он вообще никого к себе не подпускает, кроме хозяина. А тут… да он прямо влюбился в тебя! Как ты это делаешь?
Томми пожал плечами и смущенно улыбнулся.
- Придется оставить его здесь, потому что если я попытаюсь его забрать, он мне глаза выцарапает, - обеспокоенно произнесла девушка.
- Ничего…пусть остается, - сказал Томми. – Он мне не мешает.
- Ну вот и чудесно… я передам лорду Адаму, что кот у тебя. Вот он удивится!

Служанка подмигнула Томми и скрылась за дверью. Парень переложил кота на кровать, заработав в ответ недовольное ворчание, уселся за стол и принялся поглощать завтрак, который в результате пришлось разделить с Лучиком – еды было слишком много. Он уже очень давно, с самого детства, не ел такой вкусной еды. И эта комната по сравнению с тем чуланом, который он делил с тремя другими рабами на протяжении последних двух лет… казалась ему просто хоромами.

Остаток дня Томми провел то дремая вместе с котом, то наслаждаясь видом из окна. Оно выходило на прекрасный сад, видимо, тот, о котором утром говорил Адам. Когда стало слишком скучно, Томми начал рассматривать книги, лежавшие на столе. Держать в руках книгу впервые после стольких лет было более чем странно, но приятно. Он вглядывался в буквы, вспоминал значения слов, но не мог понять смысла предложений. «Это было слишком давно…» - разочарованно подумал Томми и собрался уже отложить книгу, как вдруг в дверях повернулся ключ и в комнату вошел Адам.

- Привет, - сказал он, бросил связку ключей на кровать, получив возмущенное «мяу» от Лучика, и сам с размаху плюхнулся лицом в подушки. Томми удивленно приподнял брови и свернулся в комочек в кресле, пытаясь не привлекать к себе лишнего внимания. Адам простонал что-то в подушку, затем перевернулся на спину и взглянул на Томми.

- Прости… я немного расстроен, - виновато пробормотал он. Заметив настороженное выражение лица Томми Джо, он поспешно добавил: - Нет-нет, не из-за тебя. Это все отец и ему подобные. Все настроение испортили. Хорошо хоть, что мне не пришлось озвучивать всю ту ерунду на собрании, они сами внесли это предложение.

Томми непонимающе моргнул.
- Не будем сейчас об этом, - махнул рукой Адам. – Незачем тебе забивать голову. Настроение безнадежно испорчено, и его надо поднимать. Ты, наверное, хочешь есть? Как раз время ужина.
Парень отрицательно помотал головой.
- Этого завтрака мне хватит дня на три, - сказал он.
- О… я переборщил с количеством, да? – улыбнулся Адам и, вдруг заметив книгу в руках у Томми, удивленно спросил: - Ты умеешь читать?
Томми перевел взгляд на книгу и поспешно положил ее на место.
- Д-да, я… учился в школе. Четыре года.
- Не часто встретишь раба, который обучен грамоте, - задумчиво произнес Адам.
- Я уже все забыл, - пожал плечами Томми.
- Ничего, ты вспомнишь! Я тебе помогу, - с готовностью воскликнул брюнет.
Парень изобразил подобие улыбки и отвернулся к окну. «И почему ты так добр ко мне? Не иначе, как чего-нибудь хочешь взамен…».
- Я обещал тебе прогулку в саду, - сказал Адам. – Ты готов?
Цветущие деревья за окном манили к себе, поэтому Томми кивнул и поднялся с кресла, взяв со стола свои серебряные кандалы.
- Нет-нет! Я же вчера сказал – это нам больше не понадобится! – замахал руками Адам.
- Я подумал… что вы говорили не всерьез, - пробормотал Томми. «Да что с ним такое, в самом деле? Он сумасшедший? Собирается вести меня на прогулку без оков?».
- Томми… - мягко произнес брюнет, поднявшись с кровати и приблизившись к нему вплотную. – Я говорю только то, что думаю.

Блондин опустил голову, избегая его взгляда. Адам забрал у него из рук кандалы и бросил их куда-то в темный угол.
- Больше о них не вспоминай, хорошо? – сказал он.
- Хорошо, - пробормотал Томми и на полном автомате добавил: - Как пожелаете, хозяин.
- Э-э-эй…Так-так-так, - протянул Адам, неожиданно взял его за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. – Слушай меня внимательно. Для тебя я просто Адам. Никаких «хозяинов», «милордов», «господинов» и прочей белиберды. Уяснил?
- Д-да, - выдохнул Томми. Лицо Адама было так близко, и он почему-то не мог оторвать взгляд от его губ. Он даже разглядел на них несколько веснушек. Адам убрал руку и весело сказал:
- Ну вот и прекрасно.
Оглянувшись на развалившегося на кровати Лучика, он спросил:
- Надеюсь, это чудовище тебя не терроризировало?
- Нет, он очень милый, - ответил Томми, стряхнув оцепенение.
- Милый? – недоверчиво переспросил Адам. – Это Лучик-то милый? Ты уверен, что мы сейчас говорим об одном и том же животном?
Томми кивнул, подошел к Лучику и погладил его по полосатому животу. Кот потянулся и заурчал.
- Ты его что, заколдовал? – пораженно уставился на кота Адам.
- Нет, - серьезно ответил Томми.
Адам еще раз недоверчиво покачал головой и сказал:
- Ладно… пойдем. Хочу вырваться из этих стен.
Томми последовал за ним, бросив последний взгляд на Лучика, который проводил их недовольным ворчанием.
***
Сад оказался еще прекраснее, чем выглядел из окна. Они медленно шли по дорожке между цветущих и благоухающих, но незнакомых Томми деревьев.
- Расскажи мне о себе, - попросил Адам. – Откуда ты? Где твоя семья? Как ты стал рабом?
Томми тяжело вздохнул и уставился в землю.
- Меня забрали, когда мне было двенадцать, - пробормотал он. – Солдаты короля сожгли мой город и убили моих родителей. Сестру тоже забрали, и я никогда больше ее не видел.
- О боги… мне так жаль, милый.
Голос Адама прозвучал необычайно искренне, и Томми поймал себя на том, что почти поверил ему.
- Это случилось во время гражданской войны десять лет назад, да? – спросил Адам.
Томми кивнул.
- Мой народ выступил против короля. Наш город был последним оплотом повстанцев. Насколько я помню, королю кто-то сообщил, что у нас есть какое-то секретное оружие, и он решил уничтожить нас всех. Чтобы наверняка.
- Секретное оружие? – удивленно переспросил Адам. – Я ничего об этом не слышал… Странно. Твой народ… как он назывался?
- Руни, - вспомнил Томми полузабытое и такое родное слово.
- И что… никого не осталось? Ты последний? – уточнил брюнет.
- Насколько я знаю – да.
- А…что случилось после того, как тебя забрали? – продолжал расспрашивать Адам.
- Меня продали моему первому хозяину. Год меня обучали манерам и послушанию вместе с другими рабами. Там было неплохо. Хорошо кормили и вообще… Хозяин был добр ко мне. Поначалу. А когда мне исполнилось тринадцать…
- Если не хочешь, можешь не продолжать, - перебил его Адам дрожащим голосом.
- Ничего страшного, - покачал головой Томми. – Я никогда не прислуживал на кухне, не занимался физическим трудом. Я всегда был игрушкой для утех хозяина. С самого начала меня готовили именно к этому.

Дата добавления: 2015-09-05