Глава 54. - Ты там в порядке?

- Ты там в порядке? - позвал Киф, напугав Софи так сильно, что она уронила записку.

- Да. Все хорошо. Я выйду через секунду.

Она села на ближайший камень, глубоко дыша, чтобы остановить дрожь.

Они могли ее исправить.

Они не сказали как, в конце концов, это был Черный Лебедь. Но она была готова простить им ложь, секреты и способы, которыми они испортили ей жизнь. Даже если они были плохими людьми, она бы доверилась им, если бы это вновь сделало ее нормальной.

Все, что ей было нужно - это найти подсказку.

В записке было еще одно предложение. Такое же туманное и бесполезное, как и в другие разы, когда она его слышала:

Следуй за красивой птицей по небу.

Она снова изучила грубый амулет в виде черного лебедя. Его вряд ли можно было назвать «красивой птицей».

Хотя...

Она взглянула на гнездо, где песок был недавно стоптан. Других следов не было, словно кто-то выскочил из-под земли, а потом нырнул обратно.

Гномы.

Вот как, наверно, Черный Лебедь оставлял для нее записки. А если на их стороне были гномы, возможно...

- Еще минута и я пойду туда, - крикнул Сандор.

- Я уже выхожу, - Софи положила амулет обратно в мешочек вместе с запиской и спрятала все в ботинке. Да, она обещала Кифу и Сандору, что будет держать их в курсе, но это касалось ее. Она даже не сказала Кифу, что ее нужно исправить, и она хотела оставить это так, как есть.

Но они бы ни за что не поверили, что она ничего не нашла, поэтому Софи схватила несколько веток из гнезда и отломила кончики, чтобы они вошли в коробку. Она проверила карманы, надеясь, что была больше похожа на Декса, всегда приносящего интересные вещи. Потом она вспомнила об отслеживающих устройствах.

Она почувствовала облегчение, когда провела пальцами вдоль накидки и коснулась контура круга размером с пенни у лицевого стороны угла. У нее не было ножниц или времени, поэтому она оторвала ткань зубами, схватив медный круг и опустив его в коробку, как только у входа в пещеру появились две темные фигуры.

- Я же сказала, что сейчас вылезу, - выкрикнула она, когда побежала к ним, несколько раз споткнувшись о камни.

- Даже не пытайся претворяться, что ничего не нашла, - ухмыльнулся Киф.

- Я и не собиралась. - Она вручила ему зеркальную коробку, и он вытряхнул содержимое на ладонь.

- Ветки и кусочек металла? Они не могут просто сказать «иди сюда, сделай это и получи хорошую жизнь»? Кажется, это сэкономило бы много времени.

- Это не кусок металла, - исправил Сандор. - Это трекер. - Он поглядел на Софи, и она отвела взгляд.

- Трекер? Как, чтобы привести нас к ним? - спросил Киф.

- Думаю, что это просто сказало бы им, где мы, - пробормотала Софи, направляясь к выходу из пещеры.

Киф догнал ее.

- Тогда, каков план? И не ври мне, Фостер, я могу чувствовать, что ты что-то скрываешь.

- Прямо сейчас, это просто теория... мне нужно подумать.

- Ты имеешь в виду «нам», - сказал Киф, беря ее под руку. - Мы должны подумать. Команда Фостер-Киф!

- Э, сейчас это команда Фостер-Декс-Киф, - сказал Декс, маршируя и беря ее за другую руку.

Киф покачал головой.

- Там нет такого названия. Хотя, иметь под рукой Технопата могло быть очень удобно.

- Послушайте, парни, я действительно ценю вашу помощь, но... я немного устала, и в моей голове плавает куча мыслей. Мы можем поговорить об этом завтра?

- Это от кое-чего зависит, - сказал Киф, прищурившись. - Ты пытаешься избавиться от нас, так ты сможешь отправиться на секретные приключения одна?

Софи заставила себя почувствовать спокойствие, когда сказала:

- Я просто хочу немного подумать.

- Угу. Прекрасно, у тебя может быть ночь на раздумья... но мы пересмотрим это завтра. Пошли, Декс, давай устроим беспорядок с кое-какими устройствами перед ужином. Я знаю прекрасное место!

Софи игнорировала мальчишек, когда Киф строил козни и плел интриги весь путь вверх по лестнице. Декс закрыл замок на воротах и спросил, в порядке ли она. Она пообещала ему, что будет в порядке, и мальчики ушли, чтобы устроить кому-то какие-то проблемы.

Сандор промолчал, когда она поприветствовала Силвени, пообещала ей, что проведет с ней время позже и прошла внутрь. Но когда Софи оказалась у спальни, он преградил ей путь и протянул руку.

- Я должен буду попросить, чтобы гномы повторно вшили то следящее устройство в твою накидку, прежде чем ты пойдешь завтра в школу.

- Ох. Ты понял это, да? - Почему он должен был быть так неприятно хорош в своей работе?

- Что действительно было в коробке?

Она уставилась на ноги.

- Другой амулет. И записка.

- Я думал, что ты не собиралась скрываться от меня.

- В этот раз мне пришлось... ты не собираешься меня отпустить, но это нужно. Они говорят, что могут исправить меня, Сандор... и если кто-то и может, то это они.

- Я думал, что ты не доверяешь им?

- Я не знаю, что и думать о них. Я просто знаю, что должна попробовать. Это может быть единственный путь.

Его хмурый взгляд настолько усилился, что было похоже, будто его лицо раскололось.

- Я иду с тобой.

- Ты не можешь...

- Мы заключили сделку. Я иду с тобой или к твоим родителям.

- Ты не можешь идти со мной, Сандор. Нет, если я правильно расшифровала подсказку. - Она подошла к своему столу, раскладывая другие части, которые они ей дали.

Один значок, два амулета и две записки. Не много для того, чтобы понять, что происходит, но если соединить все это вместе...

- Видишь это, - сказала она, держа новую записку. - Это то же самое, что сказал мне Прентис. «Следуй за красивой птицей по небу». Думаю, это оно и значит.

Она подняла амулет в виде черного лебедя.

Если гном-карлик доставил амулет, тогда, может быть, он был сделан из магсидиана... и может быть, грубые, резкие зазубрены на камне были точно такими же, как на фляге, которая тянула воду, и на кулоне, который тянул свет.

Она задержала дыхание, когда взяла браслет с амулетами и пристроила крошечного лебедя рядом с компасом. Потом она открыла медальон и разместила компас на ладони, наблюдая, как стрелка вращается и останавливается...

Где-то между севером и западом.

- Я знала это! Магсидиан меняет направление компаса. Таким образом, если я последую за указателем, он должен привести меня прямо туда, куда нужно Черному Лебедю.

- Это не может быть правдой. Это может быть невозможно долгое путешествие.

- Пешком, возможно. Но в записке говорится: «По небу». И они дали мне значок в виде аликорна.

Сандор широко распахнул глаза.

- Абсолютно нет. Ты знаешь, что нестабильное существо не позволит мне близко подойти, и я не могу позволить тебе улететь одной... особенно, если я не знаю, куда ты идешь.

- Но я должна. Если они смогут исправить меня, то возможно, я смогу исправить Олдена и... и может быть даже Прентиса.

- Ради этого не стоит рисковать твоей жизнью. Ты можешь угодить в ловушку.

- Я рискую своей жизнью в любом случае. Ты видел, что свет продолжает делать со мной. Если я не рискну, кто знает...

- Я не могу Софи. Возможно, если твои родители согласятся...

- Я не могу рассказать им об этом.

- Почему нет? - спросил Грэйди, толкая дверь и входя в комнату с Эделайн, следующей за ним по пятам. Он посмотрел на записки, и его лицо стало таким красным, что было почти пурпурным.

- Тебе придется многое объяснить, Софи. Начинай прямо сейчас.

***

У Софи не было выбора, кроме как признаться во всем: о подсказках, о плане вылечить Олдена, о журнале, о том, как на нее влияет свет, о теории Уайли. О том, что Элвин не знал, как ей помочь...

- Как ты не рассказала нам об этом? - спросила ее Эделайн, когда перечитала записки Черного Лебедя.

- Я не знаю, - пробормотала Софи.

Грэйди провел руками по волосам, заставляя их торчать во все стороны.

- Софи, если твое здоровье было в опасности, ты должна была сказать нам. Мы могли помочь тебе, вылечить и...

- Элвин уже все перепробовал. Если проблема в моих генах, тогда единственными, кто меня может исправить - это те, кто меня создал.

Эделайн вздохнула.

- Я не могу поверить, что ты рассказала Элвину до нас.

- Я не рассказывала. Я потеряла сознание в школе. И Элвин согласился, что мы должны подождать, чтобы рассказать вам, ребята, пока мы не узнаем больше. У вас и так было достаточно причин для волнений.

- У нас действительно было достаточно причин для волнений, - сказал Грэйди, пристально глядя в окно, когда закат окрашивал небо красным. - Но мы все еще всегда хотим знать, что с тобой происходит. Честно, Софи, я знаю, что в твоей жизни много тайн, но ты должна прекратить скрывать вещи. Мы здесь, чтобы помочь.

- Я знаю. - Софи села на край кровати и скрутила разорванный конец ее накидки. - Думаю, я просто... смутилась.

Эделайн села рядом с ней, беря ее за руку.

- Тебе нечего смущаться.

- Конечно есть... я - Местный Фрик. Ты заметила, как люди реагируют, когда они видят меня? И как бы ты чувствовала себя, если бы тебе говорили, что ты работала со сбоями... особенно, если это была правда?

Грэйди взял записки у Эделайн, прищурено поглядел на них, когда сел по другую сторону от Софи. Через несколько секунд он спросил:

- Значит, вот почему ты продолжаешь исчезать?

- Именно по этому. Как еще я могу исчезать с двумя нексусами?

Она вытянула обе руки, и ее сердце пропустило удар, когда она поняла, что оба нексуса были подарками Васкеров.

Грэйди сжал значок-герб Руен на своей накидке.

- И ты действительно думаешь, что они могут исправить тебя?

- Я верю, что они лучший шанс. Мой единственный шанс.

Грэйди встал, чтобы начать шагать. Он протоптал маленькую колею в ковре, покрытом лепестками, прежде чем Эделайн встала и заявила:

- Не могу поверить, что говорю это, но думаю, что мы должны позволить Софи пойти.

- Что? - спросили Софи, Сандор и Грэйди одновременно.

- Они создали ее. Поэтому, если есть что-то неправильное - и Элвин не знает, что это - нам придется позволить им попытаться это исправить. Иначе что нам делать? Позволить ей и дальше тускнеть и исчезать? Сколько еще это может происходить, прежде чем она не сумеет оправиться?

- Так что, мы вслепую отправим ее в логово убийц? - огрызнулся Грэйди.

- Мы не знаем этого наверняка, - тихо произнесла Эделайн. - Но нам четко известно, Черный Лебедь может добраться до Софи в любое время, когда они захотят, - она указала на записку в руке Грэйди. - Так что, если бы они хотели ей навредить, они бы запросто это сделали уже сейчас. Но они не сделали. Возможно, Софи - особенная, потому что они ее создали. Или потому что мы не правы на их счет. Как бы то ни было, я не могу поверить, что они как-нибудь навредят Софи. А если они могут ее исправить...

Грэйди тряхнул головой.

- Я не доверяю им.

- Знаю, - прошептала Эделайн, обвивая его руками. - Но я думаю, самое время, когда мы должны попытаться. Ради Софи.

- Это не только ради меня, - напомнила им Софи, когда Грэйди ничего не ответил. - Если они исправят меня, возможно, я смогу исправить Олдена. Разве вы не хотите этого?

- Конечно хотим, - Грэйди отдалился от Эделайн. - Я ужасно скучаю по своему другу. Но... ты знаешь, почему я согласился вновь стать Эмиссаром, Софи?

- Ты говорил, это потому что Олден много для тебя сделал?

- Это так, - Грэйди смахнул слезу. - А еще я хотел отплатить Олдену за тебя. За то, что он привел тебя в нашу жизнь.

Софи чувствовала, как жгло ее глаза.

- Я тоже счастлива, что появилась в вашей жизни.

Грэйди с силой сжал ее в объятиях.

- Я бы отдал почти все, чтобы вернуть его, - прошептал он. - Но тебя я не отпущу.

- Тебе и не придется, - пообещала Софи. - Они хотят исправить меня, Грэйди. Мне нужно в это верить. Я не хочу больше быть сломанной.

Грэйди вздохнул, отпуская ее, и снова пролистал записки Черного Лебедя, когда сел рядом с ней на кровать.

Он остановился на одной, которая сильнее всех злила Софи.

Терпение Доверие

Грэйди смотрел на эту записку так долго, что Софи начала считать секунды. Прошла восемьдесят одна, прежде чем он пробормотал:

- Хорошо.

И прошло еще несколько прежде, чем его слова улеглись в голове.

- Так... ты собираешься позволить меня взять Силвени и полететь туда, куда укажет компас?

- Да.

Она посмотрела на Сандора. Он хмурился... его руки были сжаты в кулаки... но он не спорил.

- Ты знаешь, что я должна буду пойти одна? Силвени больше никого не понесет.

- Вообще-то в этом ты ошибаешься, - сказал Грэйди. - Есть один человек, которому Силвени доверяет, и даже при том, что он не мой первоначальный вариант твоего эскорта, он все-таки лучше, чем ничего.

Софи не могла вполне скрыть свой стон.

- Ты понимаешь, что отдаешь мою жизнь в руки Кифа Сенсена, верно?

***

- Итак, давай, еще раз по порядку, - сказал Киф, когда Софи закончила объяснять ему новый план. - Мы не знаем, куда идем, или сколько времени мы будем туда добираться, и мы летим, чтобы встретиться с Черным Лебедем... который может быть или может не быть злыми убийцами... и вся эта штука может оказаться ловушкой?

- В значительной степени, - согласилась Софи, поправляя свой тяжелый бархатный плащ. Эделайн настояла, чтобы она оделась тепло, и было похоже, что у Кифа была та же самая идея. Он был одет в толстый серый плащ со значком-гербом Сенсенов, темные ботинки и перчатки. Он почти выглядел ответственным.

- Удивительно! Кстати, проект стал немного более захватывающим. - Он посмотрел на Сандора. - Не волнуйся, Гигантор. Я присмотрю за ней.

Сандор хрустнул суставами.

- Лучше тебе это сделать.

Потребовалось очень долго убеждать защищающего гоблина удалить следящие устройства из ее одежды. Софи боялась, что Черный Лебедь сможет сказать, что их отслеживают, и не станут с ней связываться. Плюс, она напомнила Сандору, что он, так или иначе, не сможет за ней последовать.

- У твоих родителей не было проблем с тем, чтобы отпустить тебя к нам? - спросил Грэйди Кифа. - Ты не сказал им, да?

- Конечно сказал. Хм, вы действуете так, будто я - какой-то нарушитель спокойствия. - Он моргнул. - Серьезно, хотя, они согласились с этим. Ну, мой папа успокоился, когда закончил задавать мне десять тысяч вопросов, чтобы удостовериться, что я не иду, чтобы воссоздать Большой Инцидент Гилон или что-то в этом роде.

Живот Софи сжался.

- Ты рассказал папе о...

- Успокойся. Я только сказал ему, что ты должна была слетать с Силвени куда-то, и твои родители не хотят, чтобы ты пошла одна. Я прикрыл твою спину, Фостер.

- Спасибо, - прошептала она.

- Так, мы готовы сделать это? Что ты думаешь, Блестящая Задница? - Он пошел к загону Силвени, позволяя ей ткнуться носом в его руки через решетки. - Ты готова приключению Фостер-Кифа?

Силвени заржала.

Киф! Киф! Киф!

Она легкомысленно пела это, так как Софи сказала ей, что собиралось произойти.

- Ты уверена, что не нужно дожидаться утра? - спросил Грэйди, когда последние лучи фиолетовых сумерек просто исчезали в звездной ночи.

- Чем раньше пойдем, тем раньше вернемся, - напомнила ему Софи, проверив в пятидесятый раз, что браслет с амулетами был на ее запястье с обеими подвесками.

Грэйди не кивал, и она видела, как сомнение расцветало в его глазах.

- Это единственный способ сделать меня лучше, - прошептала она. - И возможно если у них получится, я смогу вылечить Олдена и Прентиса и...

- Они не те, кто имеет значение, Софи, - сказал Грэйди, обнимая ее. - Я делаю это ради тебя. Ты должна вернуться. Сильнее и здоровее, чем когда-либо.

- Хорошо, - пообещала она, пытаясь убедить себя, так же как и его.

- Не позволяй им сделать с тобой что-то кроме исправления. И если будет что-либо странное или страшное, беги... заставь Силвени телепортировать вас подальше, если будет необходимость. Просто возвращайся домой. Если ты этого не сделаешь, я...

- Я скоро буду дома.

Она отступила, чтобы посмотреть на него, но он обнял ее еще сильнее и прошептал:

- Я очень люблю тебя, - прежде чем он, наконец, отпустил ее.

- Я тоже люблю тебя. - Она почти назвала его «папа», но это все-таки чувствовалось слишком рано. И все же это слово было намного ближе, чем несколько недель назад. Возможно, это получилось из-за доверия.

Грэйди прямо сейчас ей очень доверял.

К Софи подошла Эделайн и вручила ей мягкий ранец.

- Закуски и питье, на случай, если полет будет долгим. И у тебя есть твой Импартер?

Софи кивнула.

- Ты вызовешь нас в первую же секунду, когда сможешь.

- Конечно.

Подбородок Эделайн дрожал, когда она обнимала Софи, целуя ее в щеку и шепча, что она должна быть в безопасности. Потом она медленно отпустила Софи, убирая прядь волос за ухо и шепча:

- Я буду скучать по тебе каждую секунду, которую тебя не будет.

- Я тоже буду по тебе скучать.

- Оох, да вы, ребятки, круты в прощаниях, - сказал Киф, прерывая момент. - Моя мама просто сказала мне «Увидимся, сын», а отец только спросил, крепко ли сидит значок-герб на моей мантии, чтобы я не потерял фамильную ценность.

Грэйди нахмурился, а Эделайн потянулась к Кифу, тихонько его обняв.

По его щекам пробежал румянец. Потом он откашлялся и предложил Софи руку.

- Что ж, ты готова?

- Возможно, как никогда.

Грэйди отворил ворота, и Силвени подбежала рысью, вытягивая крылья, когда опустилась на колени, позволяя Софи и Кифу взобраться ей на спину.

Ладони Софи стали влажными, когда она обхватила руками шею Силвени. А когда Киф обвил руками ее талию, большая часть Софи желала спрыгнуть и забыть весь план. Но она помнила, что говорил ей образ Джоли.

Мы должны доверять.

Это ради Прентиса.

Ради Олдена.

Ради нее.

- Лучше держись крепче, - предупредила она Кифа, когда дала Силвени команду лететь. Силвени, поднялась, хлопая своими сверкающими крыльями. Она поскакала вперед и взлетела, рассекая холодный ночной воздух, когда они поднимались выше и выше, а затем еще дальше.

Глаза Софи жгло, когда она оглянулась на машущих Грэйди и Эделайн, но она смахнула слезы. Она снова увидит их, и в этот раз все будет правильно. По-настоящему правильно. Исправлено.

Она достала компас, ожидая, когда стрелка повернется.

Пришло время следовать за красивой птицей по небу.

Дата добавления: 2015-08-27