От автора. Автор - Сергей Дмитриев (a.k.a

Half-Life часть 1

Автор - Сергей Дмитриев (a.k.a. Rapid) Книга является переработанным и дополненным рассказом Глеба Тимошука В книге использованы фрагменты сочинения Владимира Будкина.

Half-Life (русск. физ. период полураспада) — первая часть книги, написанная Сергеем Дмитриевым (a.k.a. Rapid) по мотивам культовой компьютерной игры жанра научно-фантастического шутера от первого лица (разработка Valve Software, изданние Sierra Studios 19 ноября 1998 года для ПК). Действие книги происходит в недрах горы Чёрная Меза, расположенной в американском штате Нью-Мексико. Именно там по сюжету находится федеральный исследовательский центр, ставший местом проведения сверхсекретных исследований. Действующий персонаж книги Half-Life — молодой научный сотрудник Гордон Фримен, работающий в лаборатории аномальных материалов. Обладая низким уровнем допуска, учёный не подозревает о том, какие опасности таит в себе предстоящая работа. Однажды утром Гордона направляют в тестовую камеру для проведения стандартного анализа кристалла. Результаты эксперимента, однако, оказываются весьма нестандартными...

От автора

Игра Half-Life ко мне попала, когда я учился в пятом классе, то есть в 1999 году. Мы были тогда маленькими деловитыми пацанами, которые могли всюду пролезть, все на свете успеть и смотрели на мир как на бесконечную череду интересного и неизведанного. И, когда мои одноклассники обменивались играми, рекомендуя их, как очень хорошие, я старался перехватить эти игры и успеть забить права на них, пока они не разошлись по рукам. Так же я однажды увидел диск, на котором была изображена ставшая такой знаменитой буква Лямбда и вортигонт, замерший в боевой стойке. И эта игра попала ко мне в руки. Я тогда еще и не догадывался, что она станет очень важной частью моей жизни, частью меня самого. Впервые я, как Гордон Фриман, вошел в тесткамеру, когда мне было всего десять лет. Но даже сейчас я помню эти первые минуты погружения в мир Half-Life очень хорошо. Тогда все казалось очередной игрушкой, отлично сделанной (модели при разговоре двигали челюстью – суперновинка по тем временам!) и неплохо переведенной на русский язык (тоже редкое явление). Но, оглядываясь на эти дни сейчас, я понимаю, что перевод был не таким уж блестящим, даже финальную речь «Человека в синем костюме» забыли перевести вовсе, и я потом долго мучался, тщетно пытаясь понять, что же он там говорит. Переводчики сильно не старались, и с их легкой подачи я так на всю жизнь и запомнил, что центр, где работал Гордон, называется «Черная Месса». Даже сейчас, когда я уже отлично понимаю, что правильный перевод – «Черная Меза», я все равно не могу отвязаться от «Мессы», прилипшей ко мне, как слово-паразит. Наверное, это уже на всю жизнь. Но, кто знает, может, это и хорошо?
Сюжет игры сразу захлестнул меня с головой. Еще только начиная играть, я уже понял основные моменты и жаждал разгадать все загадки мира Half-Life. Дело зашло очень далеко – я забрасывал подальше все остальные игры и играл только в Half-Life, затем снова и снова переигрывал. Вот еще одно удивительное свойство этой игры – она мне никогда не надоедает. Никогда. Было время, когда я ее проходил, раз за разом, около шести-семи раз без перерыва. В это трудно поверить, но я продолжаю это делать и по сей день, несмотря даже на то, что я уже давно знаю первую Half-Life наизусть и могу описать все помещения и комнаты «Черной Мессы» подробно и в том порядке, в котором они появляются в игре (как и любые диалоги). Но эта игра – как хорошее вино, с годами становится для все лучше. Сейчас я прохожу ее раз-два в год, заставляю себя делать это реже, чтобы – Не дай бог! – эта игра мне не опостылела. Но, похоже, этого никогда не произойдет.
Opposing Force у меня появился совершенно случайно, когда мне уже было двенадцать. Тогда была новинкой игра Counter Strike, выпущенная на платформе Half-Life. Я много слышал о ней и попросил отца купить мне диск с «Контрой». Отец купил мне эту игру, но на диске оказалась приятная находка – лицензированная, не русская версия Half-Life и Opposing Force. Я заинтересовался этим аддоном сразу, прошел его на одном дыхании, сразу поняв, что это – еще одна возможность уйти в мир «Черной Мессы» с головой. Этот мод до сих пор я считаю самым лучшим аддоном, несмотря на скептическое мнение самого Гейба Ньюэлла о компании Gearbox. Почти сразу же я, уже целенаправленно, добыл себе Blue Shift. И именно тогда меня захлестнула идея книги по Half-Life. Но пока еще мне и в голову не приходило написать ее самому. Я ушел в Интернет и начал искать там. И нашел. Помимо мелких полусерьезных рассказов по Half-Life, я нашел две настоящие книги. О них я и хочу рассказать особо, ведь это именно они сподвигнули меня на творчество.
Одна из книг принадлежала перу халфера Владимира Будкина (a.k.a. Hazard). У него был свой сайт на narod.ru, на котором он и выкладывал главы по мере их написания. Эта книга замысливалась, как грандиозное произведение, да она таковым и являлась. В ней шли все три сюжетные линии, по трем частям игры. Ведущей была сюжетная линия по Half-Life, две побочные – по аддонам. Главная сюжетная линия была целостным повествованием, в то время когда сюжет по аддонам шел в виде вставок, причем это были лишь отдельные эпизоды, не полноценное повествование, а вставки, дающие понять, что не один Гордон Фриман терпит беды. Эта книга должна была быть грандиозной, но, к моему великому сожалению, так и не была завешена. Автор остановился на середине.
Вторая книга была написана Глебом Тимошуком (a.k.a. Duke Nukem) – и вот эта книга была завершена. Она была довольно короткой (около 70-ти страниц). Надо отдать должно автору – сюжет он соблюдал в точности, не зацикливался на сценах перестрелок и вставлял любопытные диалоги. Эта книга затрагивала только Half-Life. Но не могу не заметить одного из недостатков этой книги – герои вели себя по-детски наивно и временами напоминали пацанов, играющих в войнушку. Это делало книгу довольно-таки нереалистичной. Обе эти книги, вдобавок, содержали ряд грубейших сюжетных ошибок – авторы просто не знали ничего о Half-Life 2 и пытались дать всему пока необъяснимому свое, оригинальное объяснение. Это, конечно, право автора, но иногда это заходило на слишком опасную зону. Например, Тимошук писал, что Фриман после событий на «Черной Мессе» участвовал в зачистке Зена от монстров, выполнял задания G-man`a, совершая военные миссии в параллельные миры.
Могу вас огорчить – эти книги не сохранились в сети. Это было еще одной гирькой на весы. Я чувствовал огромное разочарование, дочитав книгу Будкина и поняв, что она незакончена. Я начал искать другие книги, но нашел лишь пару неинтересных рассказов. Но попалось и кое-что действительно стоящее. Мне очень понравилось произведение, написанное Кириллом Щербачом (a.k.a. Sahem) по Blue Shift. Это был небольшой, не подробный рассказ, занимавший около 25 страниц. Но мне он поначалу настолько нравился, что, даже загоревшись идеей написать свою книгу, я решил не писать книги по Blue Shift – я был уверен, что Щербача мне никогда не превзойти.
Но все же я захотел написать свою книгу по Half-Life. Меня манили коридоры «Черной Мессы», захватывали будущие картины описания битв и пришельцев. И я взялся за перо, точнее – за клавиатуру. И писал, писал, писал… Если бы вы сейчас взглянули на первую версию моей книги, то очень удивились бы. У меня тогда не было ни малейшего представления о Half-Life 2 (как и разработчиков), и я давал волю своей фантазии. Та книга, которую вы можете прочесть сейчас – это уже третья редакция.
Немного о названии книг (и игр), которые в свое время вызвали бурные дебаты. Название Half-Life многими переводилось как «Полу-жизнь», но более верный перевод – это «Период Полураспада». Можно сказать, что оба варианта приемлемы – у игры двусмысленное название. Физическую научную тематику и двусмысленность продолжает и название Blue Shift. С одной стороны, это переводится как «Синяя Смена», что ассоциируется с посменным несением охранной службы и с синей униформой. С другой, это – физический термин, переводящийся, как «Фиолетовое смещение». Все знают, что такое Красное смещение. Это – цветовой эффект, открытый недавно астрономами и говорящий о том, то все галактики бесконечно и непрерывно отдаляются друг от друга. Вспомним цветовой спектр – первый цвет – красный. Полная противоположность ему в спектре – фиолетовый. Логически, «Фиолетовое смещение» означает эффект приближения галактик, сближения, столкновения миров. В сюжете книги по сути так и есть. Миры Земной и инопланетный столкнулись… Ну, а Opposing Force переводится просто – «Противостоящая сила». Похоже, это намек на Расу Х.
Несколько слов о ТАЙНЕ в книгах по Half-Life. Через весь сюжет скользит большая, многослойная тайна, едва открыв первый слой которой сразу открываются все новые и новые слои. И таких многослойных тайн несколько. Первая – это тайна на тему «Что же все-таки произошло?». Почему Нихилант напал, почему Администратор подстроил резонансный каскад, и прочее. Половина этой тайны раскрывается в книгах, половина оставлена на будущее – на книгу Half-Life 2. Вторая тайна – это тайна о G-man`e – вечная тема споров для всех фанатов Half-Life. Третья – тайна Расы Х. Она тоже раскрыта лишь наполовину, остальная, и самая интересная ее часть оставлена так же на будущее. Четвертая тайна – сюжет Decay. Он почти полностью раскрыт в трех книгах, так что можно быть спокойным. Плюс – множество мелких тайн, раскрывающихся по ходу повествования. Я сделал очень сложным нахождение истины, и, признаться, очень доволен собой. Я равномерно разбросал кусочки истины по всем трем книгам, и разгадать тайны можно, лишь прочитав все три книги, тщательно собрав все кусочки тайн воедино.
А теперь я расскажу некоторые интересные подробности, связанные с самим процессом создания книг. Начнем?

Книга Half-Life.

Эта – моя самая старая книга. Я ее писал несколько лет назад, и она, естественно, получилась довольно-таки наивной. Сейчас я понимаю это, хотя тогда мне казалось, что она безупречна. Сейчас, спустя годы, ко мне приходила мысль переписать эту книгу, но я все же отказался от этого. Пусть остается такой, какая она и есть. В творчестве автора должна быть видна его эволюция, как литератора. Тем более, что если сравнивать игру Half-Life с Half-Life 2, то первая часть тоже выглядит наивной и условной. Именно поэтому я решил оставить все как есть. Чтобы в книге был виден колорит игры.
В книге Half-Life я использовал небольшой отрывок из книги Владимира Будкина (эпизод с Ф16 и вертолетом), который просто блистал своей литературностью и экшеном. Делая эту ссылку я даже надеюсь, что (чем черт не шутит?) Будкин наткнется на эту книгу и свяжется со мной, чтобы обговорить как наши настоящие книги, так и возможные будущие. В книгу Half-Life совсем немного я добавил из сюжета книги Глеба Тимошука. Слишком уж сильно меня впечатлила пара моментов из его произведения.
Сейчас я плохо помню процесс написания книги. Но помню все же, что работа шла долго – это, все-таки, был мой первый литературный опыт. Работа шла долго, а хотелось закончить «поскорее»…
Итак, главным героем здесь выступает знаменитый ныне Гордон Фриман. Над его образом я трудился в этой книге не очень явно, но все же трудился. Это – обычный человек, такой же, как и все мы, моей целью было показать именно это. Он – не шварцнеггер, покрытый мускулами и пушками, он не герой (себя таковым не считает).Фриман – обычный молодой парень двадцати семи лет от роду, усердный и талантливый ученый, способный жить в лаборатории, если бы ему позволили. Ему для счастья нужно только отличное оборудование, неограниченный бюджет исследований и мелкие поощрения от сотрудников, вроде «Молодец, парень!». Это так и есть. Но судьба тихим, незаметным вначале ветром понесла его над всеми бедами и проблемами этой жизни и начала врать и крутить, как еще никого не крутила. Несмотря на общее впечатление об этом ученом после прочтения книги, он – никогда раньше не брал в руки оружие до инцидента «Черная Месса». Я не стал слишком много рассказывать о его жизни до «Мессы», и думаю, что был прав. Ведь та жизнь для него была, по сути, не очень важна – только в «Черной Мессе» он ощутил себя настоящим ученым, ощутил, что наконец нашел то, что так долго искал. Он – простой отзывчивый парень, любящий, как и все мы, шутки и веселье, способный на риск и безрассудство, но прежде всего – он ученый. Не сорвиголова, а мыслитель. И лишь судьба, по своему обыкновению, решила сыграть с ним злую шутку…
Очень многих персонажей пришлось либо искусственно добавить в книгу, либо искусственно развить их образ. Среди первых – доктор Кляйнер, Илай Вэнс, его маленькая дочь Аликс, доктор Келлер. Среди вторых – охранник Барни Калхун и таинственный Администратор – доктор Брин. Сначала скажу несколько слов о первых. Доктора Кляйнера на самом деле не было в Half-Life 1. Этот персонаж неожиданно появился в Half-Life 2, и там выяснилось, что именно он был наставником и учителем Фримана, тем, кто его устроил на работу в «Черную Мессу». Пришлось «обставить» и их отношения, и добавить немного студенческой биографии Фримана, плюс немного воспоминаний и Кляйнере. Материалы о прошлом Гордона до «Черной Мессы» и о его отношениях с Кляйнером были взяты из официальных источников – книги Raising The Bar и интервью с командой Valve. Оттуда же был взят и эпизод воспоминания Фримана о том, что он научился лазить по вентиляции, когда ему нужно было через трубы пролезть в офис Кляйнера, когда тот снова запирал ключи от этого офиса в нем же. С Илаем была та же история. Но, как выяснилось в Half-Life 2, он все-таки был в первой части, хоть там и ни разу не называлось его имя. Он встречается там мимоходом, лишь дважды, до и сразу после катастрофы. Поэтому пришлось добавить и Илая, чтобы в планируемой уже тогда книге Half-Life 2 у читателя не возникало недоумения. Так же я поступил и с его дочерью. Кстати, ее фото все же было в Half-Life 1, но опять же, что это была именно она, выяснилось лишь в Half-Life 2. А что до доктора Келлера – то это вообще отдельный и очень любопытный персонаж. О нем я расскажу чуть позже. С Барни и Брином тоже были трудности. Только в Half-Life 2 выяснилось, что Калхун и Фриман были хорошими друзьями в «Черной Мессе», поэтому пришлось обставить их дружбу в книге Half-Life 1 и Blue Shift. С Администратором было чуть легче. Просто в Half-Life 1 нигде не называлось его имя. Только во второй части выяснилось, что это – доктор Брин. Поэтому я постарался почаще называть Администратора «Черной Мессы» доктором Брином, не теряя, однако, колорит его прозвища. Ведь слову «Администратор» все ученые всегда придавали оттенок сарказма и издевательства, очевидно, он добился своей должности весьма нечестными путями. Так же хочется упомянуть об искусственно введенной в книгу Half-Life 1 Расе Х. Эта раса действует на самом деле только в Opposing Forse, но для полноты и целостности сюжета и добавил упоминание о ней в книгу с Фриманом.
Хочется упомянуть и других персонажей книги Half-Life 1 – это Майк и Робинс. Первый – это бесшабашный охранник, на которого можно положиться в серьезных ситуациях. Он и стал хорошим другом Гордону, после Барни. Другом, которого он потерял… Таким же был и Робинс, ученый, с которым Фриман был знаком уже давно. Этих персонажей я долго продумывал, прорабатывал, держал их в книге подольше, чтобы они успели полюбиться читателю. И, кстати, как можно заметить, у них необычные имена. Это – имена одних из разработчиков Half-Life 1-2. Гарри Робинс озвучивал всех ученых в Half-Life 1 и Кляйнера в Half-Life 2, а Майк Шапиро – всех охранников в Half-Life 1 и Барни Калхуна в Half-Life 2, а так же G-man`a в обоих частях. Это сделано не ради смеха, а ради уважения к этим людям, посвятившим больше десятилетия своей жизни Half-Life. Читатель должен знать имена этих людей. Вот список имен создателей Half-Life, использованных в книге:

Гейб Ньюэлл – один из создателей сюжета, а так же типажей инопланетян в Half-Life 1 и 2
Даби Инг - один из создателей моделей и типажей инопланетян в Half-Life 2
Келли Бэйли - один из создателей карт и скриптовых сцен в Half-Life 1
Чак Джонс - один из создателей моделей и типажей инопланетян в Half-Life 1
Тэд Бэкман - один из создателей сюжета, а так же типажей инопланетян в Half-Life 1 и 2
Марк Лэйдлоу - один из создателей сюжета Half-Life 2
Грэг Куммер - один из создателей сюжета, а так же типажей инопланетян в Half-Life 1 и 2
Билл Ван Бюрен - один из разработчиком внешности главных героев в Half-Life 2

Теперь поговорим о еще одном аддоне к Half-Life 1, который сыграл огромную роль во всех трех книгах. Это - почти неизвестная аддон Half-Life: Decay. Его почти никто не знает в России, из-за того, что он вышел последним (уже после Blue Shift), и выпустился только под игровые приставки. Некоторые фанаты пытались переложить эту игру на PC, но безуспешно. Как заметили разработчики, переложить игру на ПК невозможно «…из-за возникновения возможных трудностей с управлением». Дело в том, что это – игра на двоих, и два игрока должны играть одновременно (экран разделен горизонтально). На ПК, понятно, это очень проблематично. Но из песни слов не выкинешь, и Decay все же остается хоть и всеми забытым, но официальным модом, над созданием которого трудились все те же Valve, озвучивали все те же Робинс, Шапиро и другие. По причине редкости игры (как и игровых приставок) содержание этого мода полностью и точно неизвестно, в противном случае я написал бы еще одну книгу. Но все же не упомянуть некоторые события из Decay я не мог. Так что советую обратить внимание на такие имена в книгах, как Джина Кросс, Колетт Грин, Ричард Келлер, доктор Розенберг, а так же на номерное имя одного из вортигонтов - Х-8973. Все эти персонажи – герои Decay, и во всех трех книгах о них упоминается и прямо, и косвенно, что дает хорошее представление о событиях этого мода. Я равномерно распределил упоминания о них по всем трем книгам. На самом же деле, в Half-Life 1 был лишь один из этих персонажей – Джина Кросс. Именно ее голографический двойник проводит с игроком тренировочный курс. Так же в самой игре есть намек на нее и Колетт Грин – это пустующие два шкафа от скафандров H.E.V.
В книге Half-Life 1, да и в остальных двух, я использовал официальные названия. Это и названия монстров, и условное имя - G-man. Это сделано не только потому, что эти названия имеют логичность и обоснованность, но и потому что они давно уже полюбились всем фанатам, и изобретать велосипед не нужно. Строго соблюдены названия секторов и локаций, в которых действуют герои. Многие из моих читателей поначалу были возмущены столь открытым и наглым именованием «Человека-в-синем-костюме» его истинным именем. Ведь, чтобы узнать его, многим фанатам понадобились годы, понадобились изворотливый ум и смекалка. Но я все же сторонник устоявшихся названий. В том, что Фриман окрестил этого человека так, нет ничего необычного. Внешне он напоминает агента АНБ, а их американцы на слэнге так и называют – G-man, то есть Government Man.
В книге Half-Life я решил ради внесения новизны ощущений по отношению к зомби использовать такой термин, как «Перерожденец». Я считаю его обоснованным и хорошо отражающим новую сущность измененного хедкрабом человека.
Я очень много внимания уделял так называемым пересечениям – местам, где герои отдельных книг сходились, видели друг друга, или были в одних и тех же местах. В книге Half-Life этих место предостаточно – это и пролог, и первая встреча с Калхуном, и мимоходный взгляд на стоящего позади Шеппарда, и упоминание о некоем Джеральде, отправленном в Зен раньше Фримана. Если вы по каким-то причинам не заметили этих пересечений, то я объясню их чуть позже, снова упомянув их, когда буду говорить про книги Blue Shift и Opposing Force.
Свои книги я старался по возможности наполнять так называемыми сюжетными вставками, сделанными от лица других, еще незнакомых читателю героев. Это делалось чтобы сделать повествование интереснее, помочь еще глубже окунуться в драматизм тех событий, и чтобы опять же показать единство всех трех книг. Именно поэтому эти одинаковые вставки есть во всех трех книгах. Мало того, по ним читатель может догадаться о хронологии событий разных книг, то есть узнать, что, например, делает Фриман, когда Шеппард в это время пытается успеть улететь с базы. Я тщательно продумывал все хронологические рамки, так что, если копать глубоко и выяснять эти подробности про всех трех героев, будет очень интересно.
Скажу напоследок несколько слов об отдельных эпизодах книги. Особого внимания заслуживают пролог и сцена с просмотром видеохроники о Зене. По датам, указанным там, можно опять же узнать полную и точную хронологию событий (это очень любят делать особо ярые фанаты игры). О прологе этой книги я еще упомяну в комментариях к книге Blue Shift. Вторая часть пролога – единственное место во всех трех книгах, где можно понаблюдать за самим Брином лично. В этом месте я хотел показать все стороны его натуры – и алчность, и грубость, и цепкий ум, и качества талантливого ученого и организатора. И, наверное, показать, почему к нему все относятся с таким сарказмом и брезгливостью. Любопытен момент в тесткамере, уже после начала эксперимента. Забавной реплики «про детей» не было даже в последней редакции книги. Но, увидев ранний вариант этой сцены в книге Raising The Bar, я решил вставить эту фразу. И думаю, что сделал это не напрасно! Заслуживает особого внимания сцена засады в офисном комплексе. Там я приложил все усилия, чтобы показать, что вортигонты, вопреки представлениям героев, оказались разумными. Это эпизод полон экшена, и надолго запомнится Фриману… Жутко хотелось в сценах на складе показать всю ненависть Фримана к солдатам – его неожиданным палачам. Я постарался описать получше жестокость солдат и злобу Гордона к ним. Делал я это не случайно – этим я готовил читателя к резкому контрасту с образом солдат в книге Opposing Force…

Ну, а раз я упомянул эту книгу, то давайте теперь поговорим и про нее…

Книга Opposing Force.

Эта книга стала для меня особенной и неповторимой. Началось все, конечно, с самой игры. Я ходил по пустующим лабораториям и коридорам и все больше проникался этой атмосферой заброшенности и обреченности. Это не было похоже ни на Blue Shift, ни на Half-Life. Если там все дышало динамичностью, экшеном и постоянной надеждой на то, что выход где-то прямо за углом, то тут все было совсем не так. Здесь уже было понятно, что выхода не будет. Это стало понятно сразу после того, как последний «Оспри» улетел с «Черной Мессы». Наверное, не все можно описать словами. Невозможно описать те ощущения, когда ты проникаешься всем этим настолько, что на самом деле видишь эти трупы, скорченные в предсмертной агонии, на самом деле слышишь стон зомбированного несчастного, на самом деле слышишь запах пустоты и смерти. Все вокруг обречено, мертво и пусто. Все вокруг напоминает о страданиях и боли тех, которые уже не с нами. Все вокруг проклято, черно и безнадежно… Вот что я чувствовал, садясь за книгу Opposing Force.
Еще с самого начала я определился с жанром будущей книги – это должна быть трагическая книга. Кто-то скажет, что и в книге Half-Life было немало трагичного – смерть, боль потери друзей, предательство и так далее. Это так, но это все не тот трагизм, который я хотел создать на этот раз. Здесь трагизм не только такого рода – здесь трагизм больше психологический. Гнетущая обстановка, наблюдение за ужасами, происходящими вокруг… Осознание героем собственной жизни, выбор между смертью и ее же мучительным отдалением. Я чувствовал настолько сильные и необъяснимые эмоции, что хотелось совершить невозможное. Нет, не описать все эти эмоции, а заставить читателя чувствовать то же самое. Тогда он и сам все поймет. Ведь Шеппард изначально – трагичный персонаж, не такой как Калхун или Фриман, которым посчастливилось увидеть небо и солнце и после «Черной Мессы». И передо мной стояла важная задача – создать такой трагизм, чтобы момент катарсиса действительно заставлял читателя содрогнуться, подумать о жизни и, снова и снова, еще глубже уйти в мир Half-Life.
Книга Opposing Force для меня стала больше чем просто книгой. Никогда я еще не писал с таким рвением, с таким усердием. Слова и предложения вылетали свободно и легко, я писал «запоями» по 6-8 часов без перерыва. Я чувствовал все эти события, я чувствовал этих героев, как никогда в жизни. Я сам стал этим миром. Я сам стал этими героями. Я сам стал мыслить, как Шеппард, я, даже выполняя повседневные дела и находясь на учебе, ни на секунду не прекращал думать, как он, оценивать ситуацию, думать над предстоящими главами. Может, это было какой-то легкой шизофренией, или что-то в этом роде, но мне в реальном мире постоянно мерещились части «Черной Мессы», солдаты, люди, тайны и смутные образы G-man`a. Я стал наркоманом. Я уже мог ни дня без этой книги. Она стала практически смыслом жизни – я жертвовал сном ради нее, жертвовал абсолютно всем. Все три месяца, пока я писал ее, я находился в состоянии эйфории, я балансировал где-то на грани двух миров, мира нашего и мира Opposing Force. Я долго не мог заснуть. Стоило только закрыть глаза – и вновь передо мной возникали коридоры «Черной Мессы» и приходило чувство безысходности. Но, даже заснув, мне все равно снился тот же сон – я бегу по коридорам, бегу, повсюду хаос и смерть, я бегу, бегу и не могу найти выход. Просыпался я в поту. Но все равно возвращался к книге день за днем. Когда пишешь такое – ты видишь все это своими глазами. Это лучше любого фильма, реальнее любой галлюцинации. Я не видел уже ничего, ни монитора, ни клавиатуры – я уносился прямо туда, к описываемому, видел это все невероятно реально, переживал с героями, слышал грохот выстрелов и стоны друзей, чувствовал запах горелой плоти и пороха. После этого я долго не мог отойти, мог сидеть целый час, смотря в стену, и при этом не видя ее перед собой… Я по-настоящему жил в том мире, я по-настоящему чувствовал всю боль. И сейчас я могу сказать, что эти три месяца были лучшими из всех, когда я писал.
Почти никогда мне не нужно было вводить себя в определенное состояние, чтобы снова начать писать очередную главу – настроение книги было всегда со мной. Но иногда это все же было нужно. Я читал философские сочинения, иногда даже слушал мрачную музыку, чтобы ввести себя в подобающее настроение (особенно сразу после расставания с Отисом).
Примечательно, что почти половину книги я написал рукописно, в тетради – и все из-за того что я тогда только начал снимать новую квартиру и еще не успел привезти туда компьютер. Но память меня не подводила – я точно помнил весь Opposing Force и написал половину книги по памяти, ни разу не заглянув в игру. Писал я и дома, и в университете – на парах и перерывах, писал в библиотеке – вобщем, везде.
Главнй герой книги – капрал КМП Адриан Шеппард. Это довольно вспыльчивый, но умный парень, который был рожден для службы в армии. Он – солдат, и никогда не забывает этого. По сравнению с Гордоном сразу видна выучка Шеппарда, строгие военные рефлексы и четкость ведения боя. Капрал иногда сентиментален, иногда весел, иногда яростен и жесток. Ненависть к Фриману – вот что движет им. Да, именно так. Шеппард – обычный человек, но в очень серьезном и печальном положении. А человек в таких обстоятельствах склонен найти кого-то, кого он сможет винить в сових бедах, на кого можно свалить вину за происходящее. Фриман для этого идеален. Ненависть Шеппарда к нему доходит порой до крайности. Он просто избрал для себя такую позицию, модель поведения. И вряд ли на его месте кто-то поступил бы иначе. О прошлом Шеппарда я постарался упоминать почаще, особенно о службе в армии. Но эти воспоминания – не единственные. Сон Шеппарда тому подтвеждение. И, кстати, этот сон – то, что я считаю классическим приемом раскрытия характера героя.
В поисках трагичности я обращался и к собственному опыту, и к классике. Пытаясь усилить трагизм, я придумывал все новые и новые мелкие эпизоды и подробности о жизни Шеппарда. И мне все время казалось, что трагизма мало, недостаточно, что его должно быть больше. Была даже задумка сделать Шеппарда инвалидом! Планировалось это так: после пользования «муравьем» труппера, рука у Шеппарда должна была распухнуть от неизвестного яда, впрыснутого этим существом. После адских мук, которые должен был испытать герой, руку ему ампутировал бы какой-нибудь ученый. Я всерьез рассматривал такой ход событий, но вовремя от него отказался, поняв, что этот ход очень примитивен. Трагизм должен быть не физическим, а духовным. Именно для этого, на самом деле, я создал такого персонажа, как Отис.
Отис – очень интересный персонаж, сразу полюбившийся моим читателям. Может, это и незаметно, но он, по сути – второй главный герой книги Opposing Force. Отис – это вечно веселый парень, добродушный и толстый шутник. Он всегда умеет найти во всем хорошее, даже в самом плохом – и только поэтому он смог выжить. Его оптимизм просто невообразим. Всех раздражают его постоянные шуточки и остроты, которыми так изобилирует его речь. Но все понимают, что и с ним невозможно, и без него нельзя. И многие тянутся к нему – его радость жизни и вечно хорошее настроение удивительным образом передаются другим. Персонаж под именем Отис действительно есть в игре, и это очень удивило читателей – ведь обычно его никто там не замечает. Тот Отис только открывает дверь в начале и не идет за игроком. В середине игры есть маленькая карта, где можно пострелять в паре с Отисом, но опять же, очень недолго. В игре нигде, естественно, нигде не называется его имя – оно лишь в названии его модели. Кстати говоря, некоторые из шуток Отиса взяты из игры, вроде «Я не толстый, а ширококостный» или фразы про успеваемость в школе. В игре есть и другие шуточки, но они были актуальны только там, и в книге не очень смотрелись бы. Поэтому я добавил 90% шуток от себя. Надо заметить, что именно тот Отис, что в игре сразу мне полюбился. Я не знаю, кто его озвучивает, этого нигде не сказано (возможно, тот же Шапиро, голос похож), но я иногда прослушиваю все его звуковые файлы – просто чтобы поностальгировать и еще раз встретиться с этим чудаком. Должен сказать, что все мои читатели считают его идиотом и клоуном, и отчасти по моей вине. Донельзя гиперболизировав его образ в пародийном рассказе «Dumb-Life», я тем самым обрек его на вечную репутацию шута и дурака. Но на самом деле он не такой! Его личность – так же глубока, как и Шеппарда, даже глубже. Он – самый сложный из моих персонажей. Я не стану объяснять, каков на самом деле Отис. Хороший, вдумчивый читатель поймет это и из моих книг. Это и есть «тест» на понимание моей книги. Пусть Отиса поймут лишь те, кто сами смогут это сделать.
Другие персонажи тоже заслуживают внимания. Долго я прорабатывал образы солдат – надо было, чтобы читатель взглянул на солдат из Half-Life уже не глазами Фримана, а с их стороны. Надо было сделать одновременно и так, чтобы эти солдаты соответствовали образу солдат у Гордона, и так, чтобы читатель смог взглянуть на них по-другому, понять их. Солдаты в книге Opposing Force жестоки и мягки одновременно, как и все солдаты, они живут все еще своей прошлой жизнью, пытаясь таким образом как-то защититься от реальной ситуации. Они всегда вспоминают о «большой земле», они иногда шутят и смеются, иногда плачут и жертвуют собой ради друзей. Среди них есть и те, кто выполняет Приказ о зачистке, а есть и те, кто понял истинную игру обстоятельств, в которую они угодили. Всеми ими движет обида на «Черных Беретов» за предательство и жажда выбраться из этого Ада. Они и не знают, что обречены, как и все остальные…
Большое значение в книге я придавал и пересечениям, делая их досконально точными. Это, например, момент встречи в Фриманом у телепорта «Лямбда», который всем любопытным читателями рассказывает, что же произошло в Зоне 56, когда Гордон был уже очень далеко… Другое своеобразное пересечение – сам Отис, который еще неожиданно встретится читателям в книге Blue Shift. Еще одно подобное место – встреча читателей с Джеральдом, которого я лишь мимоходом упомянул в книге Half-Life. Тайну именно этого эпизода поняли немногие, но раскрывать ее я не буду – подумайте над ней еще раз сами.
Многие эпизоды в книге заслуживают внимания. Среди них и сцена «пикника» в трубе на дамбе. Этот эпизод – один из моих любимых. Он до конца раскрывает образы солдат, и неимоверно усиливает трагизм. Солдат все еще мечтает жениться на своей невесте, и даже приглашает своих друзей на свадьбу, которой так и не суждено состояться… Любопытен эпизод сна Шеппарда, который окунает нас в атмосферу детства капрала. Довольно классический эпиозод с мудростью отца тронул читателей и разбавил напряженную атмосферу книги. И снова напомнил о той жизни Шеппарда, которая теперь для него навсегда потеряна… Долг думал, прежде чем вставить воспоминания Шеппарда о солдате, сгоревшем заживо в фильтре. Во-первых, потому что не уверен в существовании подобных фильтров, а во-вторых – из-за жестокости эпизода. Офицерский чин показан прямо-таки фашистом, заставляя остальных солдат смотреть на обгоревший труп товарища, но я понял, что в этом нет ничего такого. В Америке командиры и не такие вещи с солдатами вытворяют… Вообще, абсолютно все эпизоды в этой книге – мои любимые, как и сама книга. Превзойти ее я никогда уже не смогу.

Несколько слов о книге по Blue Shift.

Когда я прочитал уже упомянутый рассказ по Blue Shift, он мне настолько понравился, что я решил не писать по этому аддону ничего. Но чем больше я писал сам, тем больше убеждался, что стоит попробовать написать свою интерпретацию этого аддона. После окончания книги по Opposing Forse я окончательно решился. Сначала хотел оставить кое-какие идеи из прочтенного рассказа, но потом отмел эту идею – повесть должна была быть принципиально другой. К тому времени я уже познал Half-Life 2 и был слегка огорчен тем, как там был изображен Барни Калхун – веселым, шутливым, глуповатым. Это совсем не совпадало с моим видением этого героя. Во-первых, это не вяжется с его возрастом, ведь в Half-Life 2 ему уже под пятьдесят. Во-вторых, человек, прошедший ужасы Черной Мезы, вряд ли будет таким. До Half-Life 2 мне казалось, что Калхун, под стать локациям Blue Shift, был молчаливым, угрюмым, жестоким и довольно импульсивным. Примерно таким я его и решил сделать в повести по Blue Shift. Но я учитывал и будущую книгу по Half-Life 2, поэтому Барни получился совсем сложной личностью. Он не глуповат, как это может показаться, он просто не имеет высшего образования, и при этом работает в исследовательском комплексе – вполне понятно, что для него все творящееся вокруг – загадка, и странные научные термины, которыми его осыпают встречные ученые, его только раздражают. Он лишь делает свою работу и не лезет в дела научных сотрудников. Но к работе он относится более чем серьезно – до самого последнего момента пребывания в Черной Мезе он оставался ее охранником, главная задача которого – безопасность персонала.
Барни обладает и чувством юмора, ему свойственна обычная человеческая рассеянность, он любит попить пивка (ну куда же без этого всеми любимого стереотипа?). Но когда приходит опасность, он превращается в жесткого, твердого, как камень, человека, который мало заботится о себе, и почти не мучается, когда ему приходится убивать, обороняясь. У Барни, как ни странно, сильно развито чувство справедливости и долга, и вполне можно сказать, что ему удается пройти все испытания в Черной Мезе только на чистом гневе.
Находясь в опасности, он в первую очередь думает о своих друзьях. На протяжении всей повести он вспоминает о Гордоне. Как фанат пересечений, я не упустил возможности вставить в начало повести разговор с Гордоном из книги Half-Life. Многие дотошные фанаты Half-Life недоумевали, откуда Барни мог знать, что Гордон якобы обронил в Черной Мезе свою монтировку? Поэтому пришлось вставить деталь о сорвавшейся с пояса Гордона монтировке в эпизод с гармоническим рефлюксом.
Очень любимый мной персонаж книги Opposing Forse Отис настолько прижился ко мне, что я не удержался и вставил эпизод с ним в книгу Blue Shift. Думаю, это позабавит читателей, напомнит им хорошего, доброго толстяка-охранника, у которого было мало друзей, но которого никто не мог ненавидеть.
Особо стоит упомянуть о докторе Розенберге. Это – очень любопытный персонаж. Моей задачей было показать то, насколько четко, слаженно действовали ученый, доктор наук и простой охранник. В начале книги показано, что между охранниками и учеными в Черной Мезе существует явная неприязнь, и Розенбергу с Барни предстояло сломать эту стену непонимания. Розенберг еще интересен тем, что он – еще и один из главных героев другого аддона – Decay, и это было поводом для множественных отсылок к этому аддону. Я постарался максимально много рассказать о героях и ключевых событиях Decay на страницах книги Blue Shift – о Келлере, о Джине и о Колетт, но конечно же многое осталось за кадром. Я попытаюсь исправить эту упущение, когда буду переписывать книгу по Half-Life 1.
Многие интересуются, что же такого увидел Барни в эпилоге, что заставило его согласиться с G-man`ом. Оставлю этот вопрос без ответа. Но конец с G-man`ом я не мог не написать. Было много критики о том, что нет никаких подтверждений тому, что Барни связан с человеком в синем костюме, но я все же придерживаюсь своей теории сюжета. G-man бы не стал показываться Барни на глаза наедине, елси бы не имел на него планов. Да и не дал бы уйти далеко такому ценному кадру, это уж точно.
В дальнейшем за эволюцией образа Барни можно будет проследить в книге Half-Life 2, и вы увидите, что он совсем изменится. Там и будет объяснение, почему он такой веселый и шутливый.
Опять же, многие фанаты сюжета говорят, что Барни Калхун в Blue Shift и Барни в Half-Life 2 – совершенно разные люди, ибо «во второй части ни разу не упоминалась его фамилия». Но я отвечу на это словами G-man`а – «Я давно научился пропускать слова неверующих мимо ушей». По мне, так это вес пустые придирки тех, кому больше прицепиться не к чему. Я лично не вижу подтверждения тому, что Барни из первой части и из второй – разные люди.

Итак, приятного погружения во вселенную Half-Life!

Rapid

ПРОЛОГ

18 августа 200… года
Зен
Здесь все живо. Под тихий гул, исходящий со всех сторон одновременно, голубоватая вода плещется в маленьком озерке. Живая вода. Живые скалы здесь всегда теплые, они веками хранят гордое молчание, слегка вздымаясь, будто дыша. Живые деревья своими ветвями вяло ощупывают живые камни, покоящиеся под небом всех цветов радуги.
Здесь правит Жизнь. Но здесь есть место и Смерти, которая впервые пришла сюда за последние триста лет. Точнее, не совсем смерть. Полу-жизнь.
И, словно памятник нарушению многовекового порядка, посреди площадки между скал и пещер стоит, мигая светодиодами и издавая периодический писк, рация. Видеокамера, подключенная к ней, пара стульев, десяток смятых банок из-под «Кока Колы» и ящик – все это довершает композицию. Но появление еще одного объекта нарушает Покой.
По камням ползет человек. Его путь отмечается липкой красной полосой, кончающейся на том месте, где должна была быть левая нога человека. Он бледен. Его трясет. Пот крупными каплями капает с его лица и тут же впитывается скалами. Он уже слаб, сказывается большая потеря крови. Но он ползет, ползет к мигающей рации. Весь ужас, весь страх, вся усталость, вся боль, вся ненависть – все это вылилось в его голос в микрофоне, полетевший через галактики в виде радиосигналов:
Земля! Вы слышите меня? Не… не возвращайтесь за нами. Мы все погибли… Мы все мертвы, слышите...
Его прерывает мощная рука, схватившая его за шею тремя единственными когтистыми пальцами. Человек, дрожа, повернул голову. Огромны красный глаз смотрел на него без злобы, почти дружелюбно.
Последнее, что рация передела на Землю, был влажный хруст шейных позвонков…

«Черная Меза», штат Нью-Мексико
14 сентября 200… года

Илай все утро был сам не свой. Ночью он лежал, глядя в потолок, приобняв мирно спящую Азиан. Сон не шел к нему, и Илай считал минуты до того момента, когда надо будет одеться, покинуть общежитие и войти в сектор С исследовательского комплекса «Черная Меза». Он не находил себе места. Все вроде бы было хорошо – исследования природы искусственно выращенного кристалла были успешно завершены, предстоящий эксперимент много раз распланировали и перепроверили, ведущую роль в эксперименте поручили его другу Гордону, которого Илай помнил еще студентом МИТа… Все было хорошо, даже слишком. Слишком идеально. Дурное предчувствие не оставляло Илая и вчера, но сегодня утром оно оправдалось.
Его вызвал по внутренней связи Администратор. Уоллес Брин был предельно вежлив и говорил с Илаем в своей обычной манере – неторопливо, спокойно, словно психиатр, успокаивающий пациента. Но Илая это только еще больше настораживало.
- Ну что, Илай, ты доволен проделанной работой? – спокойно спросил Администратор.
Они долгое время трудились бок о бок еще до «Черной Мезы», и поэтому приватные разговоры у них всегда проходили в неформальном тоне.
- Да, конечно, Уоллес, - осторожно ответил Илай, - Заряд конденсаторов спектрометра уже просчитали, он выглядит оптимальным.
- Ну а остальные условия? Ты же понимаешь, что такой важный эксперимент мы просто не вправе провалить. Все должно быть безупречно, верно? – Брин словно убеждал, нежели спрашивал.
- Все даже слишком безупречно, Уоллес, - выдавил Илай, - Настолько безупречно, что у меня есть даже смутное предчувствие, что…
- Ну, мы же с тобой люди науки, - мягко рассмеялся Администратор, - Суеверие – порок непросвещенных. Давай не будем поддаваться эмоциям, тем более что все уже много раз перепроверено.
- Наверное, ты прав, - вздохнул Илай и тоскливо посмотрел на свою семейную фотографию, где он, Азиан и их маленькая Аликс счастливо улыбались, - Да и кристалл дает стабильные показатели. Конечно, он далек от оригинала, на которые Экспедиции наткнулись в Зене, но все же…
- Да, ты прав, у нас на руках действительно не чистый образец, - вздохнул Брин, и вдруг, после паузы добавил: - А ведь хорошо было бы, если бы у нас был настоящий кристалл, верно? Настоящий чистый образец, бескрайний источник энергии и новых открытий…
- Уоллес, ты же знаешь, что это невозможно, - горько усмехнулся Илай, - Вортигонты охраняют свои кристаллы насмерть. Первая Экпедиция украла один из них, и жестоко поплатилась за это… Бедные парни… Нам надо радоваться, что мы сейчас пока еще удерживаем довольно мирные отношения с населением Зена.
- А знаешь, Илай, - задумчиво проговорил Брин, - Ведь для науки нет ничего невозможного… Если это невозможное свершается именно ради науки. Ты меня понимаешь?
- Брин, к чему ты клонишь? – Илай почувствовал подвох, но едва сдержался от прямого вопроса.
- А думаю, ты меня понимаешь, - мягко сказал Администратор, - Именно поэтому я позвонил тебе. Не Кляйнеру, который вечно все перепутает и забудет. Не Келлеру, который в последнее время стал не в меру критичным. И не Розенбергу… Да стоит ли мне тебе объяснять, ты же и сам понимаешь…
Илай насторожился – Брин перечислил ведущих руководителей сегодняшнего эксперимента. Но насколько небрежно он это сделал…
- Я буду краток, - с удовлетворением сказал Брин после паузы, - Я смог раздобыть чистый образец…
- Что ты несешь?! – понизив голос, прошептал Илай, оглянувшись, - Откуда ты мог…
- Молчи, - мягко, но убедительно приказал Администратор, - Откуда у меня кристалл – это неважно. Важно, что он у нас. Илай, я полностью доверяю тебе. Ты же знаешь, эксперимент будет чище и результативнее, если его проводить над настоящим кристаллом, а не над искусственно выращенным. Поверь, результаты могут быть ошеломляющими, даже за пределами наших с тобой ожиданий…
Илай слушал Администратора, не зная, что делать… Чистый образец достать невозможно. Но Брину это удалось? Как? И он хочет применить этот кристалл, применить сегодня. Если все пройдет удачно, то перед их взорами откроется целое море новых ключей к механизмам телепортации… Это было бы просто великолепно! Но… но Илая не покидало чувство смутной тревоги.
- Думаю, ты поддержишь меня, Илай, - продолжал Брин, - Мы же с тобой старые друзья, и разве я когда-нибудь подводил тебя? В случае чего, всю ответственность я беру на себя.
- Но Брин, мы ведь лишь приблизительно представляем себе эффект наложения луча спектрометра на чистый образец…
- Я все рассчитал, - умиротворяющее ответил Администратор и усмехнулся, - Считай это прямым распоряжением Администрации «Черной Мезы». Образец будет заменен. Это уже решено. Через полчаса к тебе прибудет мой хороший знакомый и передаст кристалл.
- Брин, я не уверен, что это правильное решение, - нетвердо сказал Илай, - Я бы на твоем месте не делал бы этого.
- Илай, поверь, когда эксперимент завершится, ты сам будешь благодарить меня за этот кристалл, - улыбнулся Брин, - Итак, тебе принесут кристалл через полчаса. А ты должен спуститься в хранилище и заменить там образец GG-3883 на тот, что тебе передадут.
- Уоллес, это же незаконно… - тихо проговорил Илай, вытерев пот со лба.
- Успокойся, Илай. Я же говорю – это мое прямое и, если хочешь, официальное распоряжение. Нужные бумаги я пришлю тебе после эксперимента, они уже готовы. Так что все законно. Мы делаем это ради науки, Илай. Ради нашей общей цели. Удачи!
И Администратор повесил трубку. Все полчаса Илай просидел, молча глядя на фотографию…

Объект: Гордон Фриман
Возраст: 27 лет
Образование: Массачусетский Институт Технологий (МИТ), доктор наук, теоретическая физика
Должность: исследователь-ассистент
Назначение: Лаборатория Аномальных Материалов
Доступ: уровень 3
Работодатель: засекречен

Он быстро вышел на свою платформу и застыл, от нетерпения даже отбивая такт ногой. Ну почему же этот поезд не едет? И именно тогда, когда Фриман опаздывал. Гордон мрачно усмехнулся – конечно, так бывает всегда. Закон подлости не прекратил действовать и в бесконечных лабораториях «Черной Мессы». Ему кажется, или он слышит шум поезда? Да, это поезд! Фриман подобрался, но, приглядевшись, снова поник духом – это был просто проезжий поезд, идущий в сектор G. Фриман даже вдруг заметил, как единственный пассажир поезда, одетый в синюю форму охранника, приветливо махнул ему. «Вот Барни везучий! – подумал Гордон, - У него-то рабочий день начинается на час позже…» - и Гордон ответил другу унылым кивком, снова углубившись в свои невеселые мысли.
Но вот и его поезд. Фриман стремительно шагнул в услужливо открывшуюся автоматическую дверь, и поезд наконец тронулся. «Доброе утро и добро пожаловать в транспортную систему корпорации Черная Месса», — звучал приятный женский голос из небольшого динамика, но Гордона Фримана этот голос не только не радовал, но и немного раздражал. Каждое утро слушать лекции про безопасность, про то, как надо вести себя в аварийных ситуациях, про постоянный высокий уровень радиации и прочее, такое быстро надоест любому нормальному человеку. Просьбы Фримана о замене аппарата, рассказывающего всякую ерунду по пути, на какой-нибудь радиоприемник или медиа-матрицу были отвергнуты начальством, а самостоятельная попытка заменить стандартную запись едва не привела к тому, что Гордона чуть не уволили. Спасла его только хорошая репутация специалиста по теоретической физике. После этого Гордон перестал предпринимать попытки заменить утренние лекции чем-либо стоящим, но, тем не менее, продолжал считать, что все это неправильно.
Тем временем поезд перед следующей платформой впереди притормозил, выпустил охранника и скрылся за углом. Гордон слегка удивился – судя по всему, Барни не мог открыть дверь в свой сектор с первого раза… Поезд Фримана поравнялся с платформой, где стоял его друг.
Привет еще раз, Гордон! – приветливо крикнул ученому Калхун. – Что такой кислый? Проблемы?
Не то слово! – поморщился Фриман и поправил очки, - У меня сегодня эксперимент всей моей жизни – а я опоздал на целый час! Даже чаю не допил – бросился сюда…
Ничего, друг, - сочувственно сказал ему Барни, - Я тебе могу предложить кое-что получше чая. Сегодня вечерком, как освободимся, приходи в кафешку в Зоне 7 – угощу тебя самым отменным пивом.
Гордон вяло улыбнулся – Калхун всегда его поддерживал, даже в самой безнадежной ситуации. Именно поэтому Гордон, в отличие от остальных ученых в «Черной Мессе» любил общаться с охранниками – из-за их заразительного оптимизма.
Тем временем поезд Гордона уже повернул в новый сектор. Приятный голос продолжал восхвалить систему безопасности «Черной Мессы», как это делал всегда. Руководство комплекса считало, что такие речи действуют на работников успокаивающе. Однако молодому ученому было не до покоя.. В такой день, день, когда решается судьба всего проекта, да и его собственная судьба тоже, в такой день - опоздать на работу!
Фриман клял на чем свет стоит сломавшийся будильник, который, вместо того, чтобы прозвонить в шесть, зазвонил в семь тридцать две, охранника, долго и придирчиво проверявшего его пропуск, поезд, плетущийся со скоростью черепахи. А началось все с того, что ему всю ночь снились его учения в тренировочном корпусе. Они проходили месяц назад. Набирали команду для работы с какими-то аномальными минералами. Но в последний момент гордона заменили каким-то Доггинзом Скоттом. Гордон тогда очень сильно переживал – ведь работа, которую он вел, она всегда вдохновляла его перспективой исследования новых веществ. И этот сон разбудил его давно утихшие эмоции. Этот сон захлестнул его. Он удерживал его. И Гордон проспал. И еще этот будильник! И это в тот день, когда производился важнейший эксперимент. Прорыв в науке, как ему сказали. На Землю будет доставлен аномальный кристалл, и именно Гордону, как лучшему работнику месяца, поручили выполнять практическую часть эксперимента – разложение части кристалла на составляющие. Как он умудрился проспать в такой день, он и сам не понимал. И вот теперь он метался, как лев в клетке, по пустому поезду. Фриман быстро взял себя в руки и попытался успокоиться – сказывался его пожизненный оптимизм, которым так восторгались его старшие коллеги.
Автоматический поезд, в котором ехал Фриман, не спеша, двигался вдоль монорельсовой железной дороги. Мимо проплывали различные помещения и сооружения огромного лабораторного комплекса корпорации «Черная Месса». Фриман, не привыкший сидеть без дела, встал и начал ходить по поезду, рассматривая окружающий мир. Вот два ученых, бегущих к другому поезду... Эх, не успели, бедняги. Поезд уже ушел, а они остались стоять на платформе, крича и махая руками ему вслед, надеясь, что тот все-таки вернется и заберет их.
Фриман невольно скосил глаза в проезжающий мимо поезд. Ученый обратил внимание на стоящего в нем человека - худощавого, высокого, в синем костюме. «Важная шишка, - подумал Гордон, - Что-то зачастили к нам из администрации». Человек держал в руке небольшой чемоданчик с логотипом комплекса – черной столовой горой на фоне ночного неба. Казалось, его не волновало все вокруг. Он смотрел вперед холодным, властным взглядом. Гордон, не привыкший приседать перед начальством, дерзко поглядел ему в глаза. И отвернулся. Этот взгляд, казалось, расплавил бы и гранит.
Вскоре поезд ехал мимо различных кранов, сварочных и погрузочных аппаратов, потом дорога прошла через большое помещение с баллистической ракетой на специальной подставке, затем начал опускаться и вскоре ехал по горной пещере, а еще через метров сто выехал из пещеры и медленно поехал над ущельем, дно которого было оборудовано под вертолетную площадку. Луч солнечного света, проникший через ущелье, осветил поезд, и Фриман на мгновение почувствовал какое-то облегчение от бесконечной работы в подвалах лабораторий. Но это чувство было быстро прервано, когда поезд опять скрылся в очередной пещере. Опять поплыли различные технические прелести: электрогенераторы, роботы-погрузчики, перетаскивающие тяжелые ящики, резервуары с токсичными и радиоактивными отходами. Все это Гордон видел каждый день, когда ездил на работу, и все это действовало на него угнетающе. Фриман мечтал работать где-нибудь на морском побережье или около гор, чтобы в свободную минуту можно был полюбоваться красивыми пейзажами, подышать свежим воздухом. Но это были мечты, а сам он оставался простым ученым среди груд металла, стекла и пластика.
Наконец, после долгого и даже нудного пути, Гордон увидел платформу, где ему надо было сходить. Поезд начал постепенно снижать скорость и вскоре остановился прямо напротив платформы. Стихло гудение двигателя, а вместо него из динамика раздался знакомый женский голос: «Пожалуйста, отойдите от автоматической двери, дождитесь контролера, который проверит ваши документы». Но Гордон все же подошел к двери и увидел охранника, неторопливо идущего по направлению к поезду. "Ну быстрее, быстрее", — мысленно подгонял его Фриман, но тот продолжал идти к поезду черепашьим шагом. Фриману показалось, что прошла целая вечность, пока, наконец, охранник добрался до двери и сказал:
— Доброе утро, мистер Фриман! Кажется, вы немного опоздали, — после чего начал вводить код для открытия двери.
— Кто сказал, что оно доброе? — с раздражением спросил Фриман.
— Вот тут вы правы, — согласился охранник, — сегодня все утро одни неприятности. То полетела компьютерная сеть, то сломалась панель на главной двери. Хорошо еще, что сегодня я дежурю и смог починить ее, а иначе вы бы так и не попали на работу.
— Эх, лучше бы поезд сломался над вертолетной площадкой. Хоть позагорал бы немного на солнышке.
Охранник, наконец, справился с вводом кода, после чего раздался короткий гудок и дверь открылась. Фриман поспешил выйти из кабины, и вместе с охранником они направились ко входу в лабораторный комплекс. Охранник подошел к панели и начал вводить код. «Чтоб ты сломалась!», — мысленно изрекал проклятья Фриман, но панель все-таки проглотила код, и массивная металлическая дверь начала открываться. Гордон, тихо выругавшись, направился внутрь.
— Желаю удачного дня, мистер Фриман! — крикнул вслед охранник.
— Н-да, надеюсь, что день будет удачным, — пробормотал Фриман себе под нос, глядя на закрывающуюся дверь.

Дата добавления: 2015-08-27