Глава 1. Ледяная Сфера

Книга 1

Ледяная Сфера

Мы часто путаем, что в жизни важнее. Дружба или любовь? Истина или спокойствие? Деньги или честь? – архиеретик Облавиус. 345г.

Пролог

Две фигуры двигались в тенях лесной тропы, окруженные вековыми соснами и царившей вокруг мёртвой тишиной. Они направлялись к старому покосившемуся дому на пригорке в глубине чащи леса.

Одна из фигур обликом напоминала человека, но двигалась очень странно. При каждом шаге всё её тело вздрагивало, и раздавался непонятный хруст, похожий на звук раскалывающегося дерева. На земле за ним не оставалось следов похожих на следы сапога. Вместо них образовывались круглые ямки и полосы перед ними.

Чёрный плащ, укрывающий тело фигуры, был ветхий и старый, с множеством дыр. Руки неизвестного никогда не появлялись из-под пол плаща. В руках же у него был посох, вершину которого венчал череп с горящими красноватым светом глазницами.

Из ножен, болтающихся на поясничном ремне, выглядывала рукоять сабли из чёрного металла, поглощающего свет.

Его спутник двигался абсолютно бесшумно и нечем не выдавал своего присутствия. На нём был плащ из особого материала, который менял цвет в зависимости от окружающей обстановки, так что казалось, что если бы он спрятался в кустах, то остался бы совершенно невидимым с расстояния двух метров. Под плащом была кожаная куртка, одетая на что-то ещё, на что именно рассмотреть не удавалось. На ногах были штаны из крепкой ткани, поверх которых были одеты поножи из стали с серебряным узором.

На поясе данной личности висел кинжал длинной с предплечье взрослого человека. Рукоять кинжала была усыпана драгоценными камнями, а на её вершине располагался огромный рубин, светящийся ослепительным алым светом.

За спину у него был перекинут арбалет странной конструкции. В него была вставлена обойма, которая позволяла произвести сразу несколько выстрелов подряд. Он повсюду был устлан шипами фиолетово-черного оттенка, которые переплетались между собой и напоминали корни какого-то странного растения.

Там же у него висел мешок, наполненный доверху различными приспособлениями, но при этом нисколько не стесняющий его движения.

***

Приблизившись к опушке, на которой стоял домик, спутники переглянулись.

-Синар, черт возьми, куда ты меня привел? – промолвил убийца тихим шёпотом.

-Спокойно. Здесь мы найдём проводника к башне, - тихим скрипучим голосом ответил ему скрывающийся под плащом.

-А если он не захочет нас вести?

-Поверь, у меня есть способ убедить его…

***

Домик был небольшим, но крепким. Он был построен из сосны. Сразу же было видно: такой просто так не сломаешь. Высотой всего в один этаж, он выходил окнами в сторону опушки. Между двумя огромными окнами располагалась тяжёлая стальная дверь.

Спутники аккуратно приблизились к домику. Они не обнаружили на двери никаких следов ручки или замка, очевидно, она была запечатана с помощью заклинания.

-Ну что ж, это по твоей части. Давай, дело за тобой, - прошипел убийца, подступившему к двери спутнику.

Тот вскинул свой плащ. Из-под него показались белые кости, соединённые между собой магией. Капюшон откинулся, и из-под него показалась череп, с горящим голубым светом глазницами.

Откуда ни возьмись, в руках скелета появилась толстая книга с переплётом, украшенным тем же чёрным металлом. В воздух полились звуки заклинания, но челюсти черепа при этом оставались неподвижными. Спустя несколько секунд внутри домика раздался взрыв, и огромная дверь слетела с петель, хитроумно спрятанных в полости стены.

Спутники изготовились к бою. У скелета в одной руке оказалась сабля, а в другой посох, излучающий зловещий свет. Убийца же вооружился кинжалом, и неведомо откуда появившимся мечом, клинок которого, был покрыт инеем и излучал зловещий холод.

Из дверного проёма выплыл по воздуху старик в изношенной старой одежде с длинной белой бородой, конец которой терялся где-то внутри помещения. Когда он заметил, кто его поджидал, его глаза расширились, ладони взметнулись вверх, над головой закружились огненные шары, испускающие нестерпимый жар, а с кончиков пальцев посыпались электрические искры.

-Глупцы! Знаете ли вы, с кем связались?

-К твоему глубокому сожалению, даже более чем нужно.

Голубые молнии удлинились и направились к убийце. Он развернулся, и они захлестнули его плащ, но не причинили заметного вреда. Пока он старик сосредоточился на одной цели, Синар нанёс ему удар саблей, одновременно замахнувшись посохом. Но противник вовремя заметил удар и успел увернуться, попав под удар посоха. Старик упал навзничь, взмах кинжала тут же перерезал его вьющуюся бороду. Старик закричал скрипучим голосом:

-Кто вы такие?

Убийца вкрадчивым тихим голосом сказал ему:

-Мы твои палачи, но если хочешь жить, то ты должен провести нас к Башне Предсказаний.

-Что? Вы думаете, Хранитель когда-нибудь согласился бы на такую сделку?

-Конечно же нет. Именно поэтому мы прихватили с собой свиток воскрешения, - проскрипел голос лича.

-Нееееет! - старик отчаянно сопротивлялся, извиваясь в цепких объятьях убийцы, но все его попытки вырваться были тщетны.

-Либо ты успокоишься и покажешь нам путь к Башне, либо встретишь свою смерть!

Старик в отчаянии забил руками и ногами, пытаясь призвать покинувшие его силы.

-Ну что ж, другого выхода у нас нет!

Убийца перерезал горло Хранителю. Жизнь медленными толчками покидала его тело.

-Скорее, поторапливайся, Синар, иначе уйдут знания, которые нам необходимы! – убийца убирал кинжал в ножны и одновременно поторапливал своего спутника.

-Успокойся, я знаю, что делаю, - казалось, что голос фигуры в плаще раздался из глубокой расщелины, а не из-под капюшона.

Лич пробил ребра старика своей рукой и вытащил сердце, продолжавшее производить ритмичные движение, проталкивая несуществующую кровь. Он произвёл несколько манипуляций над сердцем. Затем капнул каплю крови на свиток и произнес заклинание.

К мёртвому телу потянулись тонкие струйки зеленого дыма. Дряблое тело старика поднялось в луже собственной крови, опираясь руками, словно те были прикреплены на шарниры. Старик прохрипел всё тем же голосом, что был у него до его первой смерти:

-Я готов служить своему господину.

-Покажи нам к Башне предсказаний, - прошипел убийца.

-Ты не мой господин!

-Делай то, что он приказал, - приказал лич.

-Слушаюсь, повелитель. Ступайте за мной, я покажу то, что вам нужно…

***

Сквозь темные каменные коридоры, освещаемые лишь висевшими на стенах факелами, двигалась группа из трёх лиц. Эти коридоры были частью системы лабиринтов Башни Предсказаний, древнего сооружения, служащего для концентрации временных и магических потоков. Предсказатели использовали её для выяснения наиболее вероятного варианта событий.

Первым шёл старик. Было совершенно неясно, как он до сих пор передвигался. Всё его тело покрывали рубцы, кожа, сплошь покрытая запекшейся кровью, свисала, а в некоторых местах и вовсе обрывалась, оголяя мышцы. На груди, в районе сердца, зияла огромная рваная рана, сочащаяся гноем. Но, как бы это не казалось странным, ни из одной раны на его теле не проступала кровь.

Следом за ним, скрипя костями, ковылял Синар. А за ним, теряясь в тенях, скользил убийца, выискивающий новые жертвы.

В правой стене показалась старая деревянная дверь с железными заклёпками, похожая на сотни других и ничем от них не отличавшаяся, встречавшихся в коридоре прежде. Но, тем не менее, старик остановился перед ней как вкопанный. Он хотел что-то сказать, но покорность, влитая хозяином, не позволяла ему открыть рта.

Из-под капюшона балахона раздался скрипучий, отрывистый голос:

-Говори, презренный червь.

-Мой господин, мы прибыли к залу Тысячи Судеб – старик лепетал, приклонив колени перед скелетом.

-Я найду там то, что искал?

-Да, именно там вам откроется будущее.

-Хм, ты неплохо послужил. Я, признаться, не ожидал таких глубоких знаний от тебя, думал нам придется самим искать эту комнату. Так как больше ты мне не понадобишься, за отличную службу я отпущу твою душу в царство демонов, вместо того, чтобы запечатать в свой посох. У тебя появится шанс вновь вернуться на эту землю. Но ты, конечно, не оценишь моего великодушия.

Синар взмахнул посохом, из него посыпались искры и закружились вокруг слуги. Тело старика задёргалось в судорогах и через секунду, когда рассеялся зеленоватый свет посоха, из тела вырвалось синеватое облачко, которое тут же рассеялось в затхлом воздухе коридора.

Не успел ещё воздух остыть после магических превращений, как его снова сотряс скрипучий голос:

-Жди здесь. Мне нужно попытаться связаться с нашим хозяином. И, пожалуйста, сделай так, чтобы меня никто не потревожил.

-Хорошо, только давай поскорей заканчивай со своими колдовскими штуками. Мне надоело охранять тебя, как маленького ребенка, от всякой мошкары. Мои клинки изголодались по свежей крови, им нужны убийства и смерть.

Лич отправился в комнату, громко прикрыв за собой тяжелую дверь.

***

Лич вошёл в большую круглую комнату, которая могла вместить в себя несколько сотен человек. На её ветхих стенах, покрытых мхом и лишайником, висели десятки скелетов, прикованный заржавевшими стенами. Помимо человеческих там можно было встретить останки и гномов, и эльфом, и орков, и прочих, и прочих… Все скелеты были оплетены паутинами разных размеров и узоров.

В центре комнаты, на возвышении находился пьедестал, несший на себе огромный фолиант, раскрытый на определенной странице. Синар подошел к нему, поднимая своими костлявыми ступнями целые облака пыли, и после мимолетного взгляда промолвил:

-Ага, как раз то, что мне нужно.

После этого он стал чертить руны по всему периметру комнаты, соблюдая строгую, одному ему известную, последовательность символов. Время от времени он подходил к книге и перелистывал страницы, не дотрагиваясь до них, а лишь шепча себе что-то под нос. Он запоминал последовательность и возвращался к работе.

Спустя несколько часов руны были начертаны, и Синар приступил к ритуалу. Он повторял заученные наизусть слова, которые никому никогда не приходилось слышать, составленные из непроизносимых звуков.

С каждой секундой стены становились всё менее четкими, будто погружались в туман, а скелеты на стенах сначала потихоньку, а потом все сильнее начали раскачиваться от неведомо откуда взявшегося ветра, разрывая удерживающие их ржавые цепи и падая на пол словно листья, сорванные ветром в осеннем лесу. Но при этом, бушевавшая вокруг буря никак не влияла на книгу. Её ветхие страницы по-прежнему лежали нетронутыми, как будто ничего не происходило.

Внезапно фолиант загорелся, из него начали бить молнии, а из-под пьедестала потекла вода, которая при приближении к стенам, ставшими не более, чем туманом, превращалась в лёд. Скелеты, распластавшиеся на полу, подняло в воздух и начало кружить по кругу. Напряжение в воздухе становилось всё сильнее.

Воздух вокруг книги разгорелся до адских температур, вода на полу начала испаряться, а в воздухе, разрываемом электрическими разрядами, вокруг пьедестала летали источающие жар шаровые молнии. Скелеты где-то стерлись в порошок, где-то превратились в пепел, а где-то намертво вмерзли в лёд. А книга так и лежала не тронутой, как и лич стоявший рядом с ней.

Внезапно, откуда-то сверху пошёл снег. Буря тут же улеглась, будто её и не было. Огонь мгновенно потух, вода перестала литься и замерзла, а стены растворились, открывая захватывающий вид на окружающие горы.

-Повелитель, наконец, после стольких лет поисков, я смог связаться с вами, - Лич упал на колени перед повисшей в воздухе головой. Она представляла собой голубые клубни воздуха, объединённые между собой.

-Здравствуй, Синар. Как же давно я здесь не был! Это место обладает огромной энергией, как жаль, что ему суждено погибнуть. Как вижу, ты не растрачиваешь попросту дарованное мной бессмертие. Ты всегда выполняешь мои приказы вот уже сотни лет, это похвально. Возможно, когда я вернусь, я одарю тебя каким-нибудь более стоящим подарком. Что ж, до моего воскрешения остались считанные месяцы, но мне могут помешать. Я вижу это среди сотен дорог временных вероятностей, которые меня окружают. Но их перекрестки ясно указывают на юного мага. Этот человек отмечен огромной силой. А это значит, что он обладает большим влиянием на течение потока судьбы. Я хочу, чтобы ты и твой напарник его ликвидировали. Его имя – Эдриан. Сейчас он находится где-то в горах.

-Господин, неужели какой-то человечишка способен разрушить ваши грандиозные планы?

-Мои планы скорее разрушат слуги, которые задают глупые вопросы, а этот человек должен умереть. Тебе это ясно? – громкий возглас раздался эхом на многие сотни километров вокруг.

-Я всё понял. Будет исполнено.

-Так-то лучше… И помни, в случае ошибки, муки, которыми я тебя награжу будут вечными!

И тут Синар понял, что пора бежать. Вслед убегающему из зала личу раздавался демонический хохот, разрушающий своей мощью стены и потолок, обрушивая тонны камня на головы своих слуг.

-Быстрее, мы можем не успеть, - Лич оторвал убийцу от стены и поволок за собой к выходу.

Спустя четверть часа Башня Предсказаний перестала существовать, оставив на веки сокрытыми свои тайны.

Глава 1

Дата добавления: 2015-08-20