Он не остановился и на миг, даже ночью. Лошадь летела вперед, не разбирая дороги, и он сам ее не видел, пелена бесконечной ярости и тревоги стояла перед глазами. Мокрые волосы липли ко лбу, старую рубаху пытался сорвать ветер, который тоже казалось, был против него. Райан остановился у развилки, лихорадочно соображая, куда же они могли свернуть. Понадеясь на свою переменчивую удачу, он свернул на ту, что была короче, и вела напрямую к Лондону. В любом случае, даже если он выбрал ошибочно, и не отыщет их следов, то они встретятся на месте. Бог свидетель, он свернет шею Хью голыми руками…
***
Хью остановил лошадь, поворачивая к ней медную голову.
- Дальше вы не можете ехать в таком виде, леди.
Даниэль неохотно остановилась, и спешилась. Непослушными руками она попыталась отвязать шлею сумки от крепления в упряжи, но пальцы словно задеревенели, отказываясь подчиняться. Хью еще мгновение понаблюдал за ее действиями, и, чертыхнувшись, спрыгнул на землю. Он подошел и, отодвигая ее в сторону, сам стал бороться с затянутым узлом. Воин понимал беспокойство девушки, ведь они были так близко. Он и сам, скоро начнет колотиться, нервничая в ожидании встречи с Вильгельмом. Но в отличие от леди Даниэль, с ним церемониться не станут, ведь он не глупая девица! Он просто идиот, и собирался сообщить об этом своему королю…
Одолев узел, Хью кинул сумку Даниэль, которая остановилась, теперь оглядываясь и прижимая вещи к себе, ища место, чтобы переодеться. Он указал ей нетерпеливо на заросли, что пышно буяли у истоптанной дороги, и она обреченно побрела к ним.
Прошло достаточно долго времени, чтобы Хью начал беспокоиться, не унесли ли его спутницу черти, ведь уже полчаса от нее не было слышно и звука. Он едва не пошел за ней, опомнившись и останавливаясь перед кустами, позвал. В ответ раздалось несчастное причитание, и мужчина пожалел, что вообще тронул ее.
- Это ужасно, Хью! Почему вы не сказали мне прежде!.. - Даниэль всхлипывая, показалась перед ним, и воин не успел правильно отреагировать и скрыть выражение лица. Она, конечно же, все заметила, и заголосила во весь голос.
- Я похожа на чудовище!! - она принялась сокрушаться, что платье ее измялось в сумке, а косы криво отрезались, и Хью ничего не оставалось, как достать свой нож.
- Вы решили покончить со мной и не дать умереть от позора? - слезы ее моментом просохли, и он, даже не найдясь, что ответить на ее бессмысленное заявление, схватил за плечи и развернул к себе спиной.
С помощью ножа барон принялся приводить ее голову в порядок, отрезая пряди ровнее, но все равно выходило ужасно. Он закусил губу, от усердия, и даже вытер вспотевшее лицо. Никогда ему, даже в страшном сне, не приходило в голову, что он будет укладывать косы какой-то девице!
- Я так ужасно выгляжу, что не понравлюсь королю! Вильгельм и слушать не станет оборванку!
- Вы слишком придираетесь к себе, черт возьми… все не так уж и ужасно… - сомнение в его глазах, подвело барона, и Даниэль упала к нему на грудь, вымачивая слезами. Он оторопело замер, с ножом в одной руке, другой неловко приглаживая остатки волос.
- Наш король мудр, Даниэль. Он оценит ваши старания. Сейчас не об этом нужно беспокоиться.
- Но теперь я…
- Вы прекрасны! - он резко отстранил ее от себя, хорошенько встряхивая, и заставляя глядеть в глаза, - осталось совсем немного. Поспешим!
Он добавил ободряющую улыбку, и она, наконец, стала успокаиваться.
В Лондоне они были к полдню…
Во дворце, к их счастью было почти безлюдно, когда Хью въехал во двор, веля перепуганной Даниэль ехать за собой. Он приказал одному из встретившихся воинов известить Вильгельма, что он, наконец, доставил к нему хозяйку Тендервиля.
Уже в широком, прекрасно убранном коридоре, Хью повернулся к ней, ложа руки на плечи, и ободрительно пожимая их.
- Позвольте мне первому говорить с королем. Я доложу о произошедшем, и затем он, несомненно, пожелает выслушать вас.
Она утвердительно кивнула, глядя на него широко распахнутыми глазами. Что за женщина? Он сейчас и сам поверить не мог, что ранее, эта чертовка пыталась его убить! И куда делось, черт возьми, все ее мужество?!
***
- Мой король, только что доложили, что прибыл барон Хьюберт… с леди Даниэль…
Мужчина замялся, отступая шаг назад, видя выражение лица Вильгельма. В его каштановых волосах была заметка седина, выдававшая годы, король остановил руку, в которой держал кубок, так и не поднеся к губам. Матильда, ахнула, изумленно прижимая руки к пышной груди. В зале послышался взволнованный ропот.
Вильгельм, сухо передал кубок оруженосцу и жестом приказал всем замолчать. Громким, гневным голосом он распорядился впустить барона, готовый его принять. Или не готовый. Он искоса поглядел на супругу, которая сама, находясь в полной растерянности, пожала полными плечами. Что происходило? Ведь старина Голлагэр докладывал совсем обратное! Он ожидал увидеть совсем другого человека рядом с этой малышкой! Какого черта этим человеком сейчас был барон Хьюберт?!! Почему она позволила ему выполнить условия? Как могла выбрать его, а не его любимого барона?!! Вильгельм негодовал. Склоняясь к мужу, Матильда что-то быстро зашептала ему на ухо. По мере того, как она говорила, он немного успокоился, холодно глядя на раскрывающиеся двери.
Хью вошел в огромный, великолепный зал, а Даниэль в ужасе оставалось ожидать первой, за столькие годы встречи с Вильгельмом.
Едва король его увидел, как все намерение спокойно выслушать гостя куда-то улетучилось. Вильгельм снова пришел в ярость и был просто потрясен. Он уже забыл слова Матильды, не делать поспешных выводов, и выслушать самого барона.
Хьюберт приклонил колено, и, скрипя зубами, собрался с храбростью.
- Значит, ты выполнил все условия… - голос короля рокотал над ним. Хью молча, тряхнул головой.
- Ты привез ее силой, или же она сама изъявила желание ехать с тобой?! Учти, что позже, я задам тот же вопрос леди!
- Это было ее добровольное желание, мой король.
- Почему?!!
- Потому что, как и подобает доброй жене, леди Даниэль любит и почитает своего мужа…
- Какого черта, я ничего не понимаю, из того, что ты несешь?!!! Где же тогда сам Райан?! - Вильгельм сердито спросил, все же в глубине души оставшийся довольным, этим заявлением барона.
- Предполагаю, уже мчится к дворцу, мой король.
- И что же ты теперь собираешься делать со своей победой, Хьюберт?
- Я победил в состязании, но не победил ни эту женщину, ни сами Небеса, соединившие руки леди Даниэль и барона Райана, уже больше десятка лет назад…
- И?.. - король вдруг понял, что все это время задерживал дыхание, вслушиваясь в слова своего вассала.
- Я прошу прощения у моего короля…
Вильгельм напрягся, в своем прекрасном кресле.
- Я отказываюсь от награды, мой король!..
- Что?! - Вильгельм подскочил, ступив на верхнюю ступень возвышения, на котором были установлены два кресла, его и королевы. Присутствующие гости стали шумно переговариваться, обсуждая услышанное.
- Что ты сказал, проклятый трус?! Да что с вами такое?! Все мои лучшие воины ведут себя, словно ослы, стоит им пообщаться с этой женщиной! Не желаю слушать тебя!
- Мой король!
- Я сказал, довольно, Хьюберт!
- Вы ведь дали обещание, мой король!.. - Хью понимал, что жить ему, возможно, оставалось недолго, и решил говорить, пока его не заставили молчать навеки.
- Я, ваш верный слуга, понимаю, что все мы явились частью прекрасного плана, по которому полагалось показать рыцарю Райану, сколь великим даром он, благодаря вашему великодушию, обладал… Я благодарю за оказанную честь, доказать ему этот неоспоримый факт, мой король! - Хью порывисто склонил свою огненную голову, засыпая покрытое испариной лицо, прядями спутанных волос.
- Что?.. - Вильгельм выпучил глаза, сипло пытаясь возразить нахалу, но одобрительный ропот в зале, не позволил королю признать собственную неправоту.
Сукин сын!.. рисковать жизнью ради товарища, а его люди не так уж и плохи… Король неожиданно запрокинув голову, расхохотался.
Черт их побери! Ну и как с ними быть? Вильгельм понял, что его шутка затянулась. Десять лет приличный срок. Пора было заканчивать.
- Хитрый Лис… - он похлопал барона по плечу, проходя мимо него в зал.
Король едва сдерживал себя, чтобы не показать подданным, насколько его переполняли чувства. Это было бы не позволительно в его положении. Хьюберт, заставил себя судорожно выдохнуть, надеясь, что доживет до старости. Он рискнул подняться и повернуться вслед за Вильгельмом, остановившимся у распахнутых дверей. Они услышали хриплый бас, да звонкий голос, что пытались переорать друг друга в коридоре, и Хью понял - эти двое встретились…
Райан стоял в старой, взмокшей от пота рубахе, небритый и всклокоченный, как и его жена. Странная парочка!
Вильгельм, хмурясь, изучал ее, даже не подозревающую о его присутствии. Все ее внимание было обращено к мужу, на которого она глядела с нескрываемым обожанием. Король остался доволен. Она выросла красавицей! Маленькая чертовка с подбитым глазом.
- Ты понимаешь, что я чуть с ума не сошел от тревоги за тебя, жена?!! Проклятье!!!
- Ты должен доверять мне больше, муж мой!! И если надобно будет, я запру тебя в покоях навеки, но не позволю, кому бы то ни было отобрать у меня!!
Райан прикрыл свои глаза, упирая руки в бока, она немедленно повторила за ним, упрямо задирая подбородок.
- Ну, разве это не чудо?.. - Матильда прильнула к супругу, любуясь на ругающихся Райана и Даниэль. Вильгельм скептически взглянул на происходящее в коридоре:
- Вообще-то, я себе иначе представлял чудо, дорогая! - но припомнив собственные попытки ухаживать за своей дорогой супругой, он усмехнулся, поправляя усы.
- Должен признать, что я очень доволен. Она сделала правильный выбор. Ты оказалась права, моя дорогая, как всегда, оказалась права, - он запечатлел поцелуй на руке королевы, с нежностью удерживая ее в своих руках.
- Ты будешь говорить с ней?
- Не сейчас. Когда они действительно будут готовы, мы их примем, дорогая. Хочу видеть их счастливыми… и вымытыми… когда они будут входить в зал, вставая передо мной. Сегодня же, я увидел и услышал достаточно, чтобы сделать выводы. Теперь я могу быть спокоен, зная, что сдержал обещание…
Эпилог:
- О Боже, о Боже… у меня колени дрожат…
- Все будет хорошо, ты прекрасна, дорогая, - Даниэль расправила складки прекрасного подвенечного платья сестры. Мей блестящими глазами лихорадочно оглядывалась, в поисках матери.
- Она здесь, Мей, мы все здесь, отец Валдуин уже ожидает тебя.
Мей судорожно выдохнула, и приняла маленький букет белых роз из рук сестры, что так ободряюще улыбалась ей.
Даниэль с замиранием сердца глядела, как невеста шла к алтарю, где ее ожидал жених, готовый и сам упасть в обморок от волнения. Счастливая улыбка коснулась лица Вейна, при виде своей возлюбленной. Он не сводя глаз, любовался ею, пока она шла мимо деревянных лавочек к нему.
Воспоминания нахлынули на Даниэль, ведь все было совсем так же, как и много лет назад. Райан подошел к ней сзади, становясь рядом, и поддерживая своим присутствием. Они слушали речи священника, и клятвы новобрачных, и Даниэль поняла, что и сама проговаривает их про себя. Она так растрогалась, что почувствовала, как глаза увлажнились.
- Теперь все будет хорошо…
- Так и будет, жена.
Совсем недавно, она отвела мужа в лес, и наконец, познакомила с его маленькими лесными жителями. Райан сообщил им, что теперь они могут свободно вернуться в деревню. Она помнила, что он велел им сложить оружие, и ошеломленно замолчал, глядя, как маленькие руки разжимались, выбрасывая свои клинки. Столь огромного доверия он не ожидал…
Теперь у нее осталась лишь одна забота - как порадовать своего дорогого мужа.
Даниэль прижалась к нему, ощущая его родное тепло. Райан молча, сунул руку за ворот рубахи, и аккуратно вытащил то, что уже так давно пытался вернуть ей. Десять лет достаточный срок…
Она повернула голову, изумленно глядя на свой веночек, лежащий в его ладони. Нежно-розовые бутоны на нем постарели, но не утратили своей прелести. Райан осторожно опустил венок на ее голову, расправляя лепестки.
Они стояли, глядя друг на друга, как и много лет назад, под сводами этой самой старенькой церквушки отца Валдуина, вот только в этот раз мужчина рядом с ней был счастлив, держа ее за руки. Любовь, теплой волной нахлынула на нее, наполняя до самых кончиков пальцев.
- Даниэль.
- Да, Райан? - она ждала, что он скажет еще что-нибудь, но, казалось, что воину было достаточно стоять вот так и просто смотреть на свою жену.
В его взгляде светилась нескрываемая любовь, играя переливами чистейшего серебра. На губах Даниэль расцвела нежная улыбка.
Дорогой Господь, неслись его мысли, он наверняка никогда не станет ее достоин, и все же она любит его!
Она отняла свои руки и поправила воротник, который он перетянул, доставая ее венец. Райан все еще не мог произнести ни слова.
- Я люблю тебя, Даниэль, - голос мужа прозвучал хрипло, едва слышно.
Глаза ее наполнились счастливыми слезами, и он понял - она его расслышала.
- Я люблю тебя, - пробормотал он, в этот раз уже громче.
- Я знаю, что ты любишь меня, Райан. Долго же мне пришлось ждать, чтобы услышать эти слова, муж мой!
- Но и ты не спешила сказать их!
Она обняла его за шею, заставляя склонить свою темную голову.
- Ты ждал, когда я скажу, что люблю тебя?
- Я ждал этого десять лет, Даниэль! - он проговорил жарко, во весь голос, забывая, где они находились.
Райан прижался своим лбом к ее лбу, неосознанно гладя короткие волосы. Было очевидно, что раскрывать перед ней свое сердце, было для него мучительным трудом. Но это только увеличивало ее любовь к мужу.
Присутствующие гости в церкви были просто очарованы. Мужчина и женщина, с такой любовью смотревшие друг другу в глаза, были действительно восхитительным зрелищем.
Но для них уже никого не существовало.
Она знала - больше никогда не усомнится, в том, что любима. Просто для Райана это было впервые, и так ново. Ему еще требовалось время для того, чтобы полностью привыкнуть к этому прекрасному ощущению.
Для нее, конечно, подобной проблемы не было, ведь она любила его всю жизнь…
КОНЕЦ
Дата добавления: 2015-08-20; просмотров: 25 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава 46 | | | Энергия |