Хьюберт уже потерял терпение, намереваясь все бросить и уйти, когда услышал ее шаги. Обернувшись, барон увидел хозяйку Тендервиля, вновь укрытую темной тонкой накидкой. Через плечо у девушки была перекинута небольшая сумка. Едва она подошла к нему, то, даже не начиная говорить, стала развязывать ее и извлекла что-то, бережно завернутое в кусок грубой ткани.
- Прежде, чем начнете сыпать гадостями, вы просто обязаны съесть это! - она нетерпеливо ткнула в него свертком, и Хью оторопело принял его, даже через ткань, ощущая запах свежей еды.
Она решила накормить его? Эта женщина пугала его все больше и больше! Мужчина развернул свой завтрак, и настороженно становясь у камня, оглядел кусок хлеба со щедрым куском мяса сверху, словно боясь, что туда подсыпали яду, и только глядя на ее едкую усмешку, фыркнул, и стал жевать.
Даниэль не стала его торопить, ведь это было бы непростительной грубостью, но ей так не терпелось узнать новости, что она не сводила с него глаз, ожидая, пока воин дожует принесенную еду.
Хьюберт едва не подавился, возмущенный ее пристальным взглядом. Чего уставилась-то? Проклятье! Он отряхнул крошки с рубахи, и вернул ей взгляд, надменно сложа руки на груди. Всем своим сытым видом он хотел показать ей, наглой девчонке свое превосходство, но это было все равно, что доказывать что-либо одному из деревьев в лесу.
- Теперь, когда вы сыты, барон, говорите немедля! - она едва утерпела, чтобы не схватить его за рубаху, и не начать трясти. Это уже точно никуда не годилось! Даниэль спрятала руки за спину, от греха подальше.
- Вы ненормальная! - Хью глядел на нее сверху вниз, как на диковинное чудо. Щека оцарапана, одета как деревенский мальчишка. В чем же ее секрет, что заставил Райана оставить попытки вернуться в родной дом, ради нее?
- Вы можете обзывать меня, сколь вам будет угодно долго, Хьюберт. Я почти голова стерпеть, но только после того, как вы расскажите, кто желает смерти моего дорогого мужа!
- Почти готовы? - он не удержался, и расхохотался, хлопнув себя руками по коленям.
- Вы отвратительны! - девушка зло стукнула его кулаком в бок, - и сами знаете об этом!
Хью потер место удара, и собрался сказать очередную колкость, но тревога в ее голубых глазах, немного остудила его.
Но его так и подмывало, сказать это! Он ждал так долго, что просто был обязан увидеть выражение ее лица, когда она узнает правду! Хью набрал воздуха, намереваясь обрушить на стоящую перед ним девушку, всю страшную истину, когда она воздела глаза к небу, качая светлой головой:
- Я знаю, кто вы, барон, как и знаю, что Райан без дозволения короля кинулся за вами, принимая участие в идиотских соревнованиях.
Барон шумно выдохнул, растерявшись на время, ей доставило огромное удовольствие наблюдать его реакцию. Что, мечтал увидеть ее слезы? Не дождется!
- Вы достаточно спокойны, - голос Хью сквозил разочарованием.
Эта чертовка знала правду? И все равно пришла к нему? Она так глупа, или же ее тревога о муже и в самом деле так сильна? Проклятье! Проклятье! Проклятье!!! В голове барона зашумело, и мысли запутались.
- Слишком спокойна для женщины, от которой прилюдно отказались, - глаза Хью потемнели от ярости, плескавшейся в них.
Он пристально вглядывался в ее лицо, пылавшее от гнева и смущения. Какая-то часть его ликовала, добившись своего. Другая понимала, что нужно было остановиться, ведь он всего лишь собирался предупредить о намерении ее дорогого родственничка, но темная сторона взяла верх над здравым смыслом.
- Вы упиваетесь этим фактом! Как низко и подло! Еще и смели назвать себя его другом! - Даниэль, сорвавшимся голосом, отвечала ему, сжав руки в кулаки, - мерзавец!
- Не смейте рассуждать об этом, девчонка!! - Хьюберт неожиданно сделал выпад, схватив ее и подняв над землей, так, чтобы ее лицо оказалось напротив его.
- Об этой дружбе, не смейте рассуждать!! - он поджал губы, а лицо его раскраснелось от гнева.
Даниэль не стала дожидаться, во что эта необузданная ярость могла вылиться, и со всей силы ударила его обеими ногами в живот. Когда он выпустил ее, едва не повалясь, не ожидая такого поворота, она вытащила свой кинжал. Лезвие блестело, не меньше его глаз, остановившихся на клинке, барон обходил ее кругом, выбирая момент для броска. Лицо Даниэль покрылось испариной, она ловко перекинула оружие в привычную руку, готовая поразить негодующего нормандца.
- И Райан жив, после своего признания, или может наш разговор уже не имеет смысла, леди Даниэль? - голос его был полон злости.
Что творилось в огненной голове этого человека? Он догадался о ее истерике?! Каков наглец! Даниэль сдула упавшую на глаза прядь, выбившуюся из косы. Она заставила себя успокоиться, и постаралась вернуть разговор в нужное русло:
- Так вы позвали меня в лес, рассуждать о моих манерах, барон?!
- Вот уж это проблема Райана, не моя!
- Тогда оставим эту «проблему»!
- Вы отвратительная, сумасбродная девчонка! Только идиот мог согласиться стать вашим мужем!
- Мой муж не идиот, барон!! - Даниэль снова пустила в ход кулаки, причем делала она это довольно умело, не позволяя лезвию коснуться его, пронеслось в голове Хью, когда он попытался угомонить ее. Эту женщину запугать не удастся…
Они едва не сцепились в рукопашную, когда до него дошло, что перед ним все-таки женщина. Она сводила его с ума! Хьюберт отошел подальше, возвращаясь к огромному валуну, и остановился в небольшой тени, которую тот отбрасывал. Теперь ей плохо было видно его лицо, да еще барон склонил голову, осыпая его непокорными прядями.
- Я могу забрать вас прямо сейчас. Могу увести насильно, и никто не помешает мне, даже ваши друзья гномы. Вы понимаете это, Даниэль? - он не смотрел на нее, подкидывая носком сапога мелкие камешки.
По его сложенным напряженным рукам она понимала, что мужчина сдерживался, как мог.
- Я не позволю этому случиться, барон. Я скорее убью себя, но не позволю, кому бы то ни было коснуться себя, и увезти силой! Я не буду ничьей женой, кроме того, кому поклялась перед Богом!
- Вы так легко готовы расстаться с жизнью?
- Может быть, я еще недостаточно пожила, для этого! Но всегда есть альтернатива, Хью…
- Какая же, ответьте Бога ради? - Хьюберт даже повернулся к ней, привычно приглаживая медные кудри.
- Ваша жизнь, барон, - Даниэль поглядела на него так, что он понял - она не шутила.
Он неожиданно усмехнулся, тряхнув головой, словно сбрасывая наваждение.
- Спрячьте свое оружие, леди. Если бы я желал забрать вас сейчас, то вы уже давно были в пути, по дороге к Лондону. Эта встреча не доставляет удовольствия ни мне, ни вам, поэтому покончим с этим. Завтра барон Голлагэр прибудет с визитом к стенам Тендервиля.
Даниэль кивнула, слушая, но кинжал не убрала.
- Именно там, на подъезде к замку, ваш несравненный дядюшка и собирается покончить с вашим мужем, дорогая.
- Наглая ложь! Дядя Ральф никогда открыто не выступит против Райана! И ради этого абсурда я проделала весь этот путь!
- Он и не собирается делать это сам, нетерпеливая девчонка! Он, видите ли, пожелал сделать это моими руками! Предложил мне поединок.
- Поединок? - Даниэль вернула оружие в ножны, поправляя шнурок накидки, отвратительно впивавшийся в шею, или это просто дышать, стало тяжко от известий.
Поединок? Он собирался драться с Райаном? Но ведь тот едва окреп!
Хью пристально продолжал следить за ее быстро сменявшимися выражениями лица, понимая, какая сейчас паника охватила стоявшую перед ним девушку. Его самолюбие снова тешило себя.
- Я, конечно же, прекрасно понимаю, что после того, как победа будет одержана, Ральф придет по мою душу, поэтому и хотелось бы предупредить. Не желаю, чтобы мною играли, причем так бездарно!
- Он пожелал поединка насмерть, Хью?! - она пропустила мимо ушей его бахвальные речи о несомненной завтрашней победе, возмутившись бесчеловечностью собственного дяди.
- Все верно, леди, у вас потрясающие родственнички!
- Мы не родны по крови!
- Так, или иначе, увидимся завтра, Даниэль, - Хью, решил, что сказал достаточно. Он просто развернулся, намереваясь идти.
Она же, так и осталась стоять, посреди поляны:
- Почему вы предупредили меня, барон? Ваши отношения с моим мужем, совсем сбивают меня с толку. Вы для меня загадка, которую я хочу разгадать. Что вы творите, Хью?
Он не обернулся, одергивая рукава своей испачканной рубахи.
- Я его бешу, и заставляю совершать глупые поступки, и он потом винит меня. Вот и теперь, стоило ему увидеть вас, и он больше никогда не сможет быть спокойным, вернувшись в Нормандию… но он не выполнил условия короля, а значит, проиграл, и как муж, и как рыцарь!
- Но я выбрала его, Хью, еще десять лет назад, и я не отпущу его. Даже если он пожелает, я не отпущу его. Это вы проиграли…
- Повторите свои слова завтра, после поединка. Посмотрим, кому вы их скажите!
***
Райан стоял, глядя, как блестящая речка тихо несла свои свежие воды, куда-то к холмам, темневшим в дали. Цвет ее был удивительным, чистым, словно небо над головой, словно глаза его маленькой отважной жены. Несомненно, отважной, и при этом очень ранимой. Барон вздохнул, почувствовав, как грудь наполняет тепло, перерастающее в нечто большее, обжигающее, пробирающее до самой глубины души. Сегодня… сегодня он прекратит эту пытку, и признается ей, расскажет о том тепле, нет, о том пожаре, что пылает у него в душе, и может быть, тогда она изменит свое мнение, поверит ему… только как подобрать слова, чтобы звучали они убедительно и просто? Почему любовь так сложна?! Райан в отчаянии взъерошил свои волосы.
- Вейн!
- М-м-м?
- Вейн…
- Я слушаю, друг, - воин лениво потянулся, нежась под прохладными дуновениями ветра, летевшего с речки.
И как ему удавалось получать удовольствие от жизни, находясь в любой ситуации? Райан тяжко присел рядом с ним в высокую мягкую траву.
- Вейн…
- Ну?!
- Я должен тебе признаться… - слова комом застряли в горле.
Вейн поднялся, и сел возле взволнованного барона. Играя тонкой былинкой, он краем глаз наблюдал за его хмурым лицом.
- Ты уверен, что должен признаться мне? - он широко ухмыльнулся.
- Что мне делать, Вейн?! - боль в голосе друга не оставила его равнодушным. Вейн положил руку, ему на плечо, тепло потрепав.
- Напиться!
Напиваться Райан не стал. Только твердо решил для себя, что завтра отправится на встречу к Голлагэру. Гонец, прибывший от барона с утра, уже известил их о предложении соседа нанести дружеский визит. И там, на месте встречи, доходчиво разъяснит Хьюберту, а он не сомневался, что рыжий лис прибудет вместе со стариком, что ему плевать на условия состязания. Он не собирался отступать! Он выбьет у него отказ соревноваться, даже если придется пустить в ход кулаки и меч!
***
Беренис поспешно закидала в свою корзину вещи, что собиралась постирать, и еще раз обернулась к хозяйке, отрешенно сидящей на краю кровати, ожидая, пока вода для купания немного остынет.
- Я еще понадоблюсь вам, миледи?
Даниэль торопливо замотала головой, отпуская служанку, и принялась расплетать косу. Вторая половина ее дня прошла как в тумане. Она слушала щебет Мей, но должна была признаться, не слышала и слова. Хьюберт должен был говорить с ее мужем, а не с ней! Проклятый нормандец прекрасно знал, она никогда не отважится сознаться Райану, что встречалась с ним в лесу! Благо Господь щедро наделил ее верными друзьями! Гаю она уже поведала о затее Ральфа, и наслушалась немало! Маленькие лесные разбойники тоже не подведут. Она ни за что не позволит и волосу упасть с драгоценной головы ее мужа! Сегодня, узнав об угрозе для Райана, она вдруг в полной мере осознала, как велико то чувство, что испытывала она. Чувствуя огромную вину, за обман и несправедливые обвинения, а так же смущенная любовью к мужу, она решила, что именно сегодня, ее план должен завершиться.
- Сегодня, муж мой, сегодня…
Она приняла ванну, вымыла волосы душистым мылом, и долго выбирала ночную сорочку. Оставшись только в ней, Даниэль поразмышляла, не надеть ли поверх нее накидку, но передумала.
В этот раз она не бежала в комнату Райана и, ей самой показалось, что прошла целая вечность, пока она достигла дверей. Но Даниэль была полна решимости, хоть и тряслась, как осиновый лист. Сегодня! Сегодня, или никогда! Она должна закончить задуманное! Даниэль толкнула дверь и вошла.
Дата добавления: 2015-08-20; просмотров: 26 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава 40 | | | Глава 42 |