27 страница. - Себя. Причина во мне.

- Себя. Причина во мне.

- Ну же, милая. Не стоит брать на себя ответственность за все безумие этого мира. Не льсти себе. Ты всего лишь приятное дополнение.

- Я ключ, открывающий Тартар.

- А с этого момента поподробнее? - глаза Риммона блеснули, похоже, наконец, я его заинтересовала. Мысли отражались на его лице, сменяя друг друга, и было нелегко за ними уследить.

- Если поподробнее, то можем не успеть. Или ты думаешь, что я позвала тебя сюда поболтать от скуки?

- Думаю, я был бы последним в твоем списке с кем ты захотела бы поболтать.

- Тогда все вопросы после. А сейчас, нам необходимо выбраться отсюда.

- Несмотря на знаки и охрану? - Риммон насмешливо воззрился на меня, но, видимо вспомнив мой недавний эмоциональный взрыв, тут же посерьезнел, - хорошо, допустим, мне удасться вытащить тебя из комнаты, из замка. Что потом? Думаешь бежать? Тебе не удасться спрятаться, они выследят тебя, где бы ты ни была.

-Там, где я буду, они меня не найдут, - отрезала я, понимая, как сейчас выгляжу в глазах Риммона. Он решил, что я струсила, и теперь, охваченная паникой пытаюсь податься во все тяжкие. Неверное умозаключение, демон. От того, что во мне не сбежать. По крайней мере, на Земле. Хотя, возможен вариант.

- И где же?

- Я дам координаты, а ты меня туда перенесешь.

- С чего бы такое доверие к моей ненадежной персоне? - искренне удивился Риммон.

- Разве старейший не способен хотя бы ненадолго скрыть меня от всех?

- Может быть. Но зачем мне это делать? - демон со мной играл, это было видно. Возможно, сомнения, отчетливо читавшиеся во взгляде, могли бы подтолкнуть его расправиться со мной.

- Если Родгар войдет в замок, моя жизнь будет кончена. Если до меня доберется Азазель, мир содрогнется от ужаса. Только не надо делать вид, что тебе все равно. Это не так. Я вижу.

- Что же, я тебе помогу, - сдался Риммон.

Риммон сделал знак следовать за ним, и я вышла из комнаты. Двое стражей без чувств лежали на полу. Осторожно обойдя их, мы двинулись по коридору. Замок выглядел пустым, но я знала, что основная жизнь сосредоточена на верхних этажах, где собрались Валар и все, кто его поддерживает. Женщин и тех, кто еще не достиг расцвета силы, разместили на нижних уровнях, куда было трудно добраться из-за многочисленных переходов и ловушек. Где-то там был Глеб, я чувствовала, что рядом с Марией он в безопасности. К тому же, когда охотник окончательно придет в себя, он сможет помочь в обороне замка.

Мы добрались до ниши, скрытой в тени, и, поняв, что за нами никто не наблюдает, переместились. Риммон крепко держал меня за руку, словно защищая от всех угроз. Очень сложно отследить старейшину, обладающего опытом и силой. Мой план зависел лишь от того, как долго его защита будет распространяться на меня.

Вход в пещеру был почти скрыт громадной каменной глыбой, которую Риммон с легкостью отодвинул и широким жестом пригласил меня войти. Координаты оказались точными, и даже никогда раньше не видя этого места, я тут же его узнала. Словно смотрела на него чужими глазами, глазами давно умершего существа.

Пещера имела сложную систему коридоров, подземных залов и гротов. Кроме сталактитов, сталагмитов и великолепных каменных водопадов, здесь находилось небольшое озеро. Стены отличались разнообразием оттенков - белого, черного, розового и даже красного. Спустившись вниз, мы увидели величественный зал, с неровным полом, множеством сосулек разной формы и величины.

Одно из красивейших мест на Земле, именно его выбрал много тысяч лет назад Ангел, чтобы умереть. Я повернулась к Риммону и мягко улыбнулась:

- Благодарю за помощь. Знаю, тебе это кажется странным. Надеюсь, что когда Валар обо всем узнает, он не возненавидит меня.

- Не уверен. Я бы такого своей женщине не спустил, - Риммон оглядел место, куда сам нас переместил, - ты думаешь прятаться здесь?

- Не прятаться, - я коснулась пальцами неровной стены, провела вдоль нее рукой, - это место нашли совсем недавно ученые. Один из них, уже старик, лишился жизни, когда понял, тайну этой пещеры. Возможно, когда-то ты о ней слышал.

- Дай подумать, - Риммон оперся спиной о стену, не обращая внимание на то, что мелкие камушки впиваются ему в кожу, - пещера, ангел, ключ... дерьмо!

- Моя реакция была не столь бурной, хотя к тому времени я успела привыкнуть к мысли, что могу представлять опасность. Теперь ты знаешь, что должен сделать?

- Знаю, - медленно произнес он, - не думал, что когда-нибудь мне придется... Когда об этом узнают...

- Постарайся, чтобы узнали как можно позже. Не думаю, что моих сил хватит надолго. Они поймут. Со временем, он поймет.

Впрочем, в этом я была не уверена. Андрес никогда не поймет, и не простит. Я приняла собственное решение, отвергла его заботу, сбежала. Но мое присутствие в замке стало слишком опасным для всех, кто там обитал.

- Что мне делать? - наконец Риммон стал задавать правильные вопросы. Поняв, чего я от него жду, он разрезал ладонь и спустя час стены пещеры украшали узоры, которых давно не видели живущие ныне. Эта пещера станет моей тюрьмой, моей могилой, спасением для всех, кого я люблю. Закончив, Риммон осмотрел стены, и, убедившись, что все в порядке, повернулся ко мне.

- Я должен это спросить. Ты уверена, что другого выхода нет?

- Я его не знаю, - честно призналась я.

- Что же, тогда прощай, моя королева, - на этот раз в его тоне не было иронии. Он взял мою руку и прикоснулся к ней губами.

- Прощай, - тихо ответила я.

Вскоре его силуэт растаял в темноте, у самого входа раздался громкий скрежет. Значит, он вернул глыбу на место. Осталось только запечатать вход, и я навсегда останусь отрезанной от мира.

***

- Никогда не видел Альянса в полном составе, - произнес Тимур, глядя на бывшую когда-то зеленой долину. Истоптанная тысячами низших, укрытая пеплом костров, она была похожа на землю после ядерной войны.

- Их так много, - Артем покачал головой, но встретив суровый взгляд полукровки, принял верное решение заткнуться.

- Главное не количество, а сила, - отрезал Валар, - у Родгара она есть. Как видите, тот, кто ему помогает, не спешит себя проявлять. Они ждут чего-то.

- Возможно, что мы атакуем первыми?

- Не думаю, - полукровка невольно сжал руку в кулак. Он знал, чего ожидают эти твари, чувствовал, что так и будет. Поэтому запер Регину в ее комнате, оградив от мира знаками силы, поставив надежную охрану. Так ему было легче сосредоточиться на предстоящем сражении. Тартар не сможет подобраться к его жене, для этого им придется задействовать иные способы, и оболочка Тилы здесь не поможет. Он лично приказал обезвредить бесчувственное тело демоницы, чем с радостью занялся Тимур. Похоже, у этих двоих были старые счеты. Оставалось лишь надеяться, что его ненависть не зашла слишком далеко. Девушка была подругой Регины, а ему не хотелось еще больше огорчать своего ангелочка. Впрочем, убийство оболочки ничего бы не дало. По крайней мере, сейчас они знают кто их проводник. Если же оболочка умрет, чертова Лариса может выбрать своей жертвой любого в этом замке. Мысль о том, что в последнее время он слишком размяк, пришла внезапно. Что же, у него будет время разубедить в бою себя и других, что он все тот же - дикий, злобный и безжалостный.

Валар не сводил взгляда с долины, когда поднявшийся внезапно ветер закружил взметнувшуюся с земли пыль. Кое-где в нестройных рядах низших раздалось рычание. Пыль попадала им в глаза, нос и рот, забивалась в поры, мешала дышать и видеть. Обозленные низшие, не видя нападавшего, не разобрав, кто противник, кидались друг на друга, сея смятение и панику. В ход шло все: когти, зубы, кулаки. Они рвали друг друга на части, усеивая долину трупами своих собратьев. Ветер, превратившись в ураган, довершал истребление, затеянное самими демонами. Некоторые, более разумные, чем другие, искали спасения, укрывшись за деревьями, многие подались к замку, словно его стены были способны стать надежным укрытием от разразившейся бури. Но каждый из них находил лишь свою смерть.

- Хороший ход, - Тимур дружески похлопал Валара по плечу, - это их немного отвлечет.

- Жаль, что не помешает нашему основному противнику, - жестко произнес полукровка, наблюдая как уменьшаются ряды их врагов. Со стороны Родгара было неразумным использовать низших в виде пушечного мяса. Да, в бою им нет равных, когда они понимают, против кого этот самый бой ведется. Их легко обмануть, смутить, заставить обратиться в бегство. Но только не теперь. Те, кто сейчас стоят под стенами его замка, должны умереть. Все до единого!

Когда внизу стихли вопли боли и страха, и над долиной воцарилась тишина, Валар отправил небольшой отряд на северную гряду, чтобы устроить засаду на более крупную дичь. После того, как уничтожено столько низших, которые, по сути, должны были составить основную часть сил противника, по трезвому размышлению, некоторые особо осторожные высшие могла не пожелать продолжать осаду. Отряд из дюжины демонов, принадлежащих клану Карателей, должен был напасть на отступающих и перебить их всех. Каратели переместились в нужную точку, оказавшись прямо перед ничего не подозревавшими высшими. Завязался бой. Понимая, что они отрезаны от тех, кого сами только что предали, высшие отчаянно сражались за свою жизнь. Лес наполнился криками ярости и боли. Борьба продолжалась около часа и завершилась полным истреблением противника. Каратели потеряли троих.

Когда они вернулись в замок, битва была в самом разгаре. Родгар, наконец, отдал приказ приступить к штурму. Пространство вокруг замка было охвачено огнем. Горело все: трава, лес, горы, даже воздух. В небо поднимался пепел, почти скрывая показавшуюся из-за туч луну.

Тихонько выдохнув, Тимур улыбнулся. Увидев обращенные к нему лица, на которых читалось легкое недоумение, он, словно оправдываясь, сказал:

- Осада ребята, представляете? Совсем как в книжках! - хохот Валара потерялся в шуме рухнувших на головы осаждавших камней.

***

Я опустилась на камень, и прикрыла глаза. Казалось, прошли часы или века, с тех пор, как я оказалась здесь. Ладонь сама нащупала в кармане куртки обломок рукояти. С ним спокойнее, и тот, другой, надеюсь, простит, что я умерла с его оружием в руках. Стояла тишина, изредка нарушаемая всплеском воды. Наконец-то я смогла избавиться от навязчивого шепота, что преследовал меня много дней. Сюда Азазель добраться не сможет. Жаль, что я так и не попрощалась с Андресом, жаль, что у нас было так мало времени...

Как же тут тихо и спокойно! Давно я не испытывала такой безмятежности. Они останутся живы, Родгар отступит, и тот, кто ему помогает, вынужден будет признать крах своих надежд. Лариса исчезнет, и Тила станет свободной. У Валара достаточно сил, чтобы уничтожить Родгара в честной борьбе. А меня... меня ждет белый туман забвения. Нужно всего лишь потерпеть несколько минут дикой, несравнимой ни с чем боли, и я стану свободной. Ключ исчезнет навсегда.

- Иногда те, кому ты веришь, допускают ошибки. Многое зависит от тебя.

- Знаю, Михаэль. Но иногда ноша слишком тяжела, - действительно ли в тот момент я слышала голос архангела, или у меня снова начались слуховые галлюцинации. Не знаю, сколько времени я провела в этой пещере, и сколько еще проведу.

- Бегство и самопожертвование не единственный выход. Верь инстинктам, загляни вглубь себя. Ангелы - воины. И не всегда между смертью и поражением нужно выбирать смерть.

- Только если поражение не означает гибель всего, что мне дорого, - возразила я... самой себе?

- Опасность велика. Тем тяжелее пройти тернистый путь до самого конца. Ты устояла перед Люцифером. Неужели позволишь им отнять все, что тебе дорого в этом мире?

- Я не позволю. Я борюсь с собой.

- Не просто борись. Думай, вспоминай, смотри!

Смотреть? Куда? Зачем? Что хочет мне сказать Михаэль, или мое разыгравшееся подсознание?

Перед глазами всплыли картины прошлого: я в лесу, выбираюсь из чужой могилы, моя оболочка ранена и слаба, машина, больница, дом Жданова, пожар, бандиты, ключ, встреча с Глебом, новая смерть и воскрешение, Самуил, попытка встретиться с Валаром, снова смерть и воскрешение в собственном теле, похищение охотника, плен у Родгара, встреча с Аббадоном... Покушение на мою жизнь, предложение старейших, Лариса, Тартар...

- Думай! Вспоминай! Смотри!

Пришедшая мысль была словно ушат холодной воды, вылитой на голову. До сих пор у меня не было возможности подумать, Азазель делал все, чтобы мне помешать. Но теперь...

Я знаю! Боже, как я могла быть такой идиоткой! Это же очевидно!

Это еще не конец. Я всегда успею запереть себя в пещере в ожидании смерти. Но сначала...

***

Глеб с трудом приоткрыл глаза. Налившиеся веки не желали подчиняться. Все вокруг было размыто, словно в бледной туманной дымке. Несколько раз моргнув, охотник привстал, заметив, что в комнате он не один. Рядом с ним находилась невысокая изящная светловолосая девушка, больше похожая на куколку, чем на... демона? Осознание пришло сразу, и рука привычно метнулась к поясу, где всегда висел его пистолет. Но пистолета не было, как и кобуры. Также исчезли два ножа, стилет и граната.

- Не трать силы. Они тебе еще пригодятся, - мелодичный нежный голос нарушил тишину и заставил охотника прервать свое бессмысленное занятие.

- Судя по тому, с кем говорю, я нахожусь в замке? - предположил охотник, вставая с постели. Как это ни странно, тело больше не ломило, а главное, он мог дышать.

- Верно. Я Мария. Госпожа Регина просила позаботиться о тебе. Ты был ранен и...

- Где Регина? - прерывая долгие пояснения демоницы, спросил Глеб.

- Она у себя в комнате. Мессир Валар не хочет, чтобы она рисковала. Судя по тому, что пришлось услышать ее стражам, их разговор был бурным и непродолжительным.

- Значит, она в безопасности? Но что я здесь делаю?

- Ты был ранен, почти мертв. Госпожа тебя исцелила. Но замок окружен, и тебе придется оставаться здесь до тех пор, пока мессир Валар не одержит победу.

- Похоже, в его успехе ты не сомневаешься? - с ехидцей в голосе спросил Глеб, но, увидев, как потускнело лицо девушки, внезапно почувствовал себя виноватым. Да что же такое? Разве они тут не демоны, которых он без сожаления истреблял годами?

- Я надеюсь, что он победит. Иначе, нас всех ожидает смерть, - девушка печально улыбнулась, и встала, - я знаю, кто ты, и чем занимаешься. Говорят, когда-то ты пытался убить госпожу Регину, но не смог. После этого ты борешься с собой, разрываясь между своей любовью к ней и ненавистью к нам. Тебе легко нас ненавидеть. Но поверь, не все мы чудовища.

- Тебе лучше уйти, - выдавил Глеб.

- Как пожелаешь.

За демоницей закрылась дверь, а охотник сидел в отведенной ему заклятым врагом комнате и думал: а вдруг эта чертова демоница, больше похожая на ребенка, права?

***

В комнате были лишь они вдвоем - демон и женщина, лежащая без чувств. Дагон скользнул по ней взглядом, убедился, что приходить в себя она не спешит. Тила была без сознания уже два дня. После того, как этой оболочкой завладело существо из Тартара, Валар приказал не спускать с нее глаз. Занятие довольно нудное, и менее интересное, учитывая, что сейчас происходит за стенами замка. Дагон рвался в бой, все его помыслы были устремлены туда, где кипела ненависть, где была настоящая жизнь!

Едва слышный вздох со стороны Тилы заставил его обернуться и поспешить к ее постели. Глаза демоницы были по-прежнему закрыты, ее лицо в свете одинокой свечи выглядело мертвенно бледным. Дагон отвернулся и снова обратил свой взор на когда-то цветущую долину.

Вздох повторился. Даже не вздох, а шепот ветра, случайно забредшего в эту комнату. Дагон медленно повернулся к Тиле и замер: постель была пуста. Почувствовав сзади движение, он, не глядя, нанес удар, который так и не достиг цели. Оболочка, еще недавно принадлежащая Тиле, начало меняться. Лицо женщины исчезло, на его месте образовалось пустота. Постепенно пустоту стал заполнять фиолетовый туман. Туман густел, становясь материальным. И уже через минуту сквозь меняющуюся дымку можно было рассмотреть совершенно другие черты.

- Азазель! - выдавил демон, пятясь к двери. Это произошло! Он не знал как, но это произошло! Оболочка, изменившаяся до неузнаваемости, предстала перед Дагоном во всей своей ужасающей красоте. Один из самых сильных Падших, навсегда запертый в Тартаре явился в наш мир.

Понимая, насколько бесполезны его попытки, Дагон бросился в атаку.

***

Я сама заперла себя в ловушку, из которой не было выхода! Сердце рвалось из груди, в ушах стоял шум от прилива крови. Подскочив к глыбе, закрывавшей проход, я попыталась сдвинуть ее с места. Но знаки на стенах не позволяли действовать в полную силу, с каждой минутой делая слабее и уязвимее. Я сама этого хотела - не быть угрозой. Сама заперла себя в этой пещере, сама выбрала себе могилу. От бессилия и злости на глазах выступили слезы. Почему все так происходит? Неужели из-за моей глупости они все умрут?

Я билась о каменную глыбу, стараясь сдвинуть ее хотя бы на миллиметр. Но она упорно не желала поддаваться. Схватив рукоять, я постаралась просунуть ее между камнем и стеной, расширив проем. Рукоять выскальзывала из липкой от крови ладони, но я не замечала этого, сжимая ее крепче, оставляя куски собственной плоти на металле и камнях. Выбившись из сил, я закричала, и, отшвырнув бесполезную железяку, почти упала на сырой земляной пол пещеры. Меня душили слезы отчаяния.

Это только моя вина! Только моя!

Сквозь пелену слез я увидела какое-то свечение. Протерев глаза, удивленно уставилась на рукоять, покрытую моей кровью. Точнее, еще недавно там была моя кровь, сейчас же... Этого не может быть! Металл посветлел прямо на моих глазах, будто не было тысяч лет, когда он лежал в сырой пещере рядом с телом своего мертвого хозяина.

Я встала и потянулась к рукояти, осторожно коснулась ее грязными пальцами с обломанными ногтями. Металл был слишком горячим, чтобы можно было касаться его безболезненно. Но боль быстро ушла, на ее место вернулась надежда.

- Меч Ангела это его продолжение. Часть его самого. Плоть и кровь материального тела, его разящий клинок.

- Я никогда раньше этого не делала, - шепнула я в пустоту, - Боже! Я даже не знаю, как с этим обращаться.

- Знаешь, дитя, - теперь голос звучал не только в моей голове, но и совсем рядом, за моей спиной.

Я обернулась, чтобы увидеть перед собой едва уловимую тень. Переборов паническое желание отшатнуться, я уставилась на пришельца, понимая, что мне некуда бежать.

- Кто ты? - я стояла на месте, боясь сделать лишнее движение. Что бы это ни было, оно либо галлюцинация, либо...

- Ангел, как и ты. Когда-то я пришел сюда, чтобы остановить катастрофу, не понимая, что сам стал частью нее. Я выбрал смерть, тем самым отсрочив пришествие зла в этот мир. Но нельзя избежать судьбы. Она найдет тебя, где бы ты ни был.

- Как твое имя? - теперь я поняла, кто стоит передо мной. Значит, он не исчез бесследно. Частичка него сохранилась в его мече.

- Рафаэль.

- Рафаэль... Чего ты хочешь от меня?

- Возьми мой меч и не выпускай из рук. Когда придет время, ты будешь сражаться. Твой враг силен, и силы ему придает его вера.

- Но мне не выбраться отсюда! - возразила я, сама понимая, как жалко звучат мои слова.

- Слушай! - мне показалось, что призрак улыбнулся. Честно говоря, к этому я была не готова.

Сзади раздался скрежет, и какая-то сила сдвинула с места до того неподъемный камень. В проеме появилась знакомая темноволосая голова Риммона. Оглядев пещеру, найдя взглядом меня, он скорчил лицо в улыбке и довольно небрежно произнес:

- Привет, моя королева. Мне показалось, или ты хотела покинуть эту мрачную обитель?

Никогда прежде я не была настолько счастлива видеть перед собой этого наглого, хамоватого демона, как сейчас.

XXXVІІІ

Осада замка продолжалась. Они наступали, снова и снова, с настойчивостью, граничащей с глупостью. Очередной штурм нападающих закончился кровавой бойней, и, демоны Родгара отступили, чтобы вновь собраться с силами. Валар отдал приказ и несколько Карателей вместе с высшими, подчиняющимися полукровке предприняли вылазку за пределы замка. Они проникли в лагерь противника и действуя четко и слаженно, слегка прошерстили его плотные ряды. Оставаться долго незамеченными не получилось, уходить пришлось быстро.

Полукровка обернулся, услышав крики. Внутри что-то громыхнуло, и замок сотряснулся от взрыва. Одна из стен вспыхнула ярким огнем. Пламя шипело, клубы черного дыма, и столбы огня поднялись к небу. Заглушая треск и шипение огня, откуда-то снизу донесся надрывный голос:

- Нас предали!- тут же оборвавшийся в шуме битвы.

Страшное зарево осветило округу. Вокруг замка стало светло, как днем. Орава нападавших воспользовалась дырой в стене и проникла внутрь, битва завязалась уже в стенах замка, на первом этаже, постепенно пробираясь все выше. Дикий глухой рев пронесся над толпой. С рассвирепевшими лицами уцелевшие низшие ринулись штурмовать узкий вход. Освещенные заревом пожара, измазанные кровью, их лица были ужасны.

Осажденным не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Им пришлось разделить силы - одни ринулись к отверстию в стене, другие бросились тушить огонь, успевший охватить уже несколько этажей. Завязалась ужасная битва. Опытные, закаленные в огне и крови демоны ни в чем не уступали захватчикам. Они бросились в бой, преграждая противнику вход. Сверху на нападавших обрушился град ударов: огонь, лед, вода. Обе стороны рисковали быть погребенными под обвалами рушащихся стен. В суматохе было трудно различить кто свой, кто чужой.

Валар, словно не замечая дьявольского грохота, шума толпы и криков боли, покинул комнату, оставив Тимура командовать обороной. Ему составил компанию Аббадон. Спустя несколько минут к ним присоединился немного всклокоченный Риммон. Коротко кивнув союзникам, он вышел на террасу, не отрывая взгляд от неба.

- Ты где был? - озадаченный его поведением Аббадон присоединился к товарищу. Ничего не отвечая старейшему, демон кивком головы указал куда-то вверх. Аббадон вгляделся в черное от копоти небо и похолодел.

***

Я ступила ногой на каменное ограждение. Казалось, весь мир раскинулся передо мной: яркий, прекрасный и жестокий. Битва уже началась, было много жертв. До меня доносились предсмертные крики низших, уничтожающих друг друга, вой ветра, который вызвал Валар, добивая уцелевших. Я видела, как захватчики пошли на штурм. Но меня интересовало не это. Он был рядом, рядом всегда, а я этого не замечала. Была ли я столь легковерной? Или же, не веря в собственные силы, стремилась воспользоваться любой помощью. Слабость, глупость, неуверенность... гордыня. Странное сочетание для одного существа, однако же, именно они едва не привели меня к краху. Впрочем, у меня еще все впереди. Я верю, Валар сможет победить в этой битве.

Сияющая паутинка взметнулась надо мной, тень, отбрасываемая крыльями, упала на крышу. Я почувствовала себя целой, совершенной, идеальной. Обманчивое впечатление, которого необходимо избегать, особенно в схватке с более сильным и умелым противником.

- Ты здесь, Рафаэль? - шепнула я в пустоту.

- Я буду с тобой, пока нужен, - легкий, как ветерок тихий голос. Теперь я не одна, у меня есть хотя бы надежда.

- Он здесь. Я это чувствую.

- Тогда вперед. И ничего не бойся. Главное - вера. А она у тебя есть.

Я взмыла ввысь, рассекая крыльями небо, к ночным звездам, радуясь, что из-за дыма мало кто сможет увидеть меня с земли. Как жаль, что этот полет может стать для меня последним. Невероятные эмоции захватили меня: блаженство, немыслимое удовольствие. Что может быть лучше, чем ощущать себя совершенной? Оставить земные тревоги и заботы, быть тем, кто ты есть. Быть Ангелом.

- Я знал, что рано или поздно ты все поймешь, - эйфория прошла, осталось лишь чувство потери и обреченности.

- А я ведь тебе верила, Самуил.

- И ошибалась, - Ангел взмахнул крыльями, и оказался прямо передо мной. Наши глаза находились на одном уровне, и я могла уловить его эмоции. Определенно он испытывал удовольствие. В его черных зрачках отражались сполохи пламени, серебристые, так похожие на мои глаза, холодно взирали на меня, - ты меня не послушалась. Чего еще ожидать от порождения Барбело и демона? Полукровка, посмевшая претендовать на Небеса. Люцифер ошибался - ни одна сила в этом мире не способна превратить демонское отродье в высшее существо. Никто не сможет заставить нас отворить врата Небес для тебе подобных.

- Неужели только в этом причина твоего предательства? Я недостойна быть среди вас, и из-за этого земля должна погибнуть?

- Земля должна быть погибнуть много раз. До сих пор ее оберегала лишь его нерешительность. Но теперь все изменится. Пришло время новой битвы. Михаэль исчерпал свои силы, он не способен защитить Небеса. Он не понимает угрозы, исходящей от этих тварей. Придется все сделать самому.

- Ты пошел на сделку с Тартаром. Неужели позволишь им заполонить Землю? Разве не этого хотел избежать Создатель, насылая на мир потоп? Они зло! Они, не мы! Не я!

- Они лишь средство, - на лице Ангела промелькнула жесткая, несвойственная ему усмешка.

- По-твоему, это тебя оправдывает? - мы оба кружились в небе, как два танцора, то приближаясь, то отдаляясь друг от друга. Мне хотелось потянуть время. Не знаю, на что я рассчитывала. Возможно, что опять появится Михаэль и всех спасет. Но чудес не бывает, пришлось усвоить это, горя в Холодном огне.

- Мне не нужны оправдания. Когда-то, Михаэль снискал его любовь, одержав победу над своим братом. Но мне не нужно ничье одобрение. Я их Спаситель, и рано или поздно на Небе это признают. Они поймут, что иначе нельзя. Земля должна быть уничтожена!

- Мне жаль, брат мой, что ты так думаешь, - произнесла я, видя, как передернулся Самуил от моих слов.

- Не смей называть меня своим братом, грязная тварь! Я знаю о тебе все! Как же ты была близка к последней черте. Стать Падшей - вот твоя судьба! И мой меч покажет тебе, что значит быть истинным ангелом.

Я заметила резкое движение, и вот, в руках у Самуила блеснул серебром его меч. Он направил его на меня, но, сманеврировав в воздухе, избежала ранения.

- Не бойся, я не собираюсь тебя убивать. Лишь подготовлю для того, что предстоит.

Я сжала рукоять, до сих пор держа ее между складками грязно-серого плаща. Пребывание в пещере не способствовало соблюдению чистоты, и сейчас я была покрыта слоем пыли и грязи, имея довольно жалкий вид, что отнюдь не предавало мне уверенности.

- Но я, - больше не таясь, я вытянула руку перед собой, - я собираюсь. Этот мир не заслуживает того, что ты ему уготовил.

Длинный сияющий клинок скрестился с мечом Самуила. Легкий звон слегка меня приободрил. Я не была беззащитна. Пусть ненадолго, только на время боя, но я держу в руках настоящее оружие, чувствую себя сильной, настоящей, почти уверенной... Ангелом!

- Разве это принадлежит тебя? - было заметно, что Самуил слегка удивлен. Он бегло осмотрел клинок, нахмурился, но, улыбнувшись успокоился. Да и к чему ему было переживать? Против меня он мог поставить силу, закаленную в боях против Падших и опыт, - о, значит, тебе удалось найти оружие Рафаэля. Что же, он был хорошим воином. Жаль, что когда-то принял неверное решение.

- Он остался верен себе до конца, - выдавила я, возмущенная извращенной логикой ангельского существа.

- И потерпел поражение, бесславно сгинув, - напомнил Самуил, повторяя атаку. Я парировала удар, понимая, что он просто играет со мной. Но чего он ждет? Неужели еще не готов нанести решающий удар?

- Когда все закончиться, я доведу до наших собратьев то, что он сделал ради всех нас.

Самуил засмеялся. И его смех эхом разнесся в небе:

- Какая глупая самоуверенность! Впрочем, достаточно пустых разговоров. Время пришло!

***

Они кружили над землей как две диковинные птицы. Сияющие крылья Регины приковывали к себе взгляды десятков чужих глаз. Никто не мог разглядеть ее противника. Его темные крылья на короткое время скрывали их обоих. До наблюдателей долетел звон мечей, можно было рассмотреть, как от них отскакивают искры. Расстояние до земли было невелико, и при следующем ударе, искры достигли поверхности, выжигая остатки растительности, врезаясь в обожженную почву, подняв в воздух пыль и пепел. Земля дрогнула, качнувшись под ногами. Узкая трещина, появившись словно ниоткуда, пробежала вдоль стены, разделяя сражающихся. Постепенно трещина начала расширяться, поглощая тех, кто не успел вовремя заметить опасность и уйти с ее дороги. Воздух всколыхнулся и наполнился электричеством, стало невозможно дышать. Словно почувствовав, что их бой способен принести тем, кто находится внизу смерть, Ангел со светлыми крыльями взмыла вверх, уходя от нового рубящего удара, ее противник последовал за ней. И вскоре их было трудно увидеть с земли.

- Валар знает? - побледневшие от оттока крови губы Риммона выдавали его напряжение.

- Не думаю, - возразил Тимур, и вряд ли он сможет чем-то помочь. Не знаю, что заставило его нас покинуть, но неужели ты желал бы ему наблюдать за этим боем?

Дата добавления: 2015-08-17