19 страница

- Учти, ангелочек, - я вскрикнула, когда он внезапно меня поднял, удерживая силой своих рук. Я обвила ногами его бедра, прижавшись к нему изо всех сил, - что я не люблю ждать.

Смахнув ноутбук и старинную лампу, с жалобным звоном покатившуюся по каменному полу, он опустил меня на стол...

Всем своим телом я ощущала на себе вес полукровки, но это ничуть мне не мешало. Напротив, было приятно чувствовать его рядом, настолько близко. Блаженная истома постепенно отступала, вернулось чувство реальности.

- Устала? - Андрес наклонился, снимая губами капельки пота с моего лба. Я лишь нашла в себе силы расслабленно улыбнуться, - прекрасно! Значит, теперь ничто не помешает мне этим воспользоваться.

Я нахмурилась и, отстранив его от себя, встала со стола, одновременно поправляя на себе одежду. Я была уязвлена тем, что все то время, пока мы занимались любовью, он не прекращал о чем-то думать, что-то планировать. Может быть, проживи я столько же, сколько живет он, стану такой же жесткой и рациональной.

- Ну же, ангелочек, - он привлек меня к себе, нежно поцеловав в макушку, - я пытаюсь сохранить тебе жизнь. Каждый раз, думая о твоем брате, или Азазеле, или чертовой уйме всякого отребья, которое желает твоей смерти, я беспокоюсь о тебе. Когда-то ты уже умирала на моих руках. И вчера это повторилось. Я не готов тебя терять.

- Ты... - в ту минуту я хотела произнести "ты никогда меня не потеряешь", но не нашла в себе силы солгать. Никогда не считала что в "постельных беседах" допустима любая ложь.

- Я люблю тебя, Андрес, - это все, что я могла сказать ему в тот момент, ничего не обещая, ни в чем не клянясь.

- Тогда докажи это! - с неожиданной злостью сказал он. Его руки больше не прикасались ко мне, стараясь утешить, приласкать. Он был уязвлен и обижен на меня, - как мне тебя защитить? Как оградить от того, что надвигается. Зачем тебе эти трое? Как ты намереваешься перетянуть их на нашу сторону? Им тысячи лет. Не думаю, что их можно купить или запугать. Проще убить.

И тогда, решившись, я открылась перед ним, чувствуя, что если не скажу ему хотя бы это, между нами никогда не сможет быть полного доверия.

- Я могу им предложить то, чего не может больше никто.

Увидев недоверчивый взгляд Валара, я поежилась, понимая, что сейчас мне предстоит выдержать нелегкую борьбу.

- Что же?

- Их души, - призналась я, прикрывая глаза, в ожидании взрыва, - Люцифер не лгал. Возможно, он и сам не до конца понял, кто же я такая.

- Кто ты? - полукровка заставил меня открыть глаза, и посмотреть на него. В его взгляде что-то вспыхнуло и тут же погасло. Казалось, из него ушла жизнь. Осталась лишь злость и обида. Обида на меня за всю ту ложь, которая стояла между нами.

- Я Искупитель.

XVIII

- Продолжай! - Андрес милостиво кивнул, будто стараясь меня приободрить. Его лицо превратилось в непроницаемую маску, а в воздухе запахло грозой. Полукровка никогда не демонстрировал свои чувства посторонним, но при мне он больше не находил нужным сдерживаться. Более того, мне все чаще казалось, что он хочет, чтобы я знала о его чувствах. Возможно, это удобно - всегда знать настроение своей второй половинки, хотя, в последнее время слишком часто приходилось ощущать легкие уколы по коже и вдыхать запах озона. Я знала, что полукровка за меня переживает, и, наверное, мне было приятно осознавать, что в мире есть кто-то, кому я небезразлична. Но... У меня было слишком мало времени, чтобы в чем-то переубеждать этого упрямца.

- Почему ты решил, что кроме этого есть что-то еще? - удивилась я.

- Я не думаю. Я уверен, - он взял меня за руку и заставил усесться рядом с собой на стол, - ты полна сюрпризов, ангелочек, и за все это время я ни на шаг не приблизился к их разгадке.

- Может быть, этого и не нужно делать? - с надеждой спросила я.

- Боюсь, что дальше таиться не имеет смысла, - Валар погладил мою ладонь, не собираясь выпускать ее из своих рук, - я достаточно пожил в этом мире, чтобы мужественно встретить правду какой бы она ни была. Как ты поняла, что ты Искупитель?

- Была одна демоница. Тила - любовница Родгара...

Я рассказала Валару о нашей встрече, опуская особо острые моменты. Кем бы ни была демоница прежде, она не заслуживает наказания за прошлые грехи. Но смогу ли я испытывать сочувствие и приязнь к остальным? Не это ли было решающим в момент возвращение души демонице - мои чувства и желание помочь. Что если мне не удастся добиться того же с остальными? Наверняка не удастся. Не все они образцы добродетели и чистоты. Они демоны, чудовища, убийцы! Но именно от них сейчас зависит так много...

- Знаешь, ангелочек, я просто поражаюсь твоей способности защищать тех, кто пытался тебя убить.

- Она лишь выполняла приказ Родгара. Честно говоря, я ее понимаю и не виню. Тиле нужна защита и возможность начать все сначала.

- И, разумеется, ты собираешься обеспечить ей эту защиту?

- Я обещала что не оставлю ее, - мне показалось, что Валар качает головой. Возможно, он считал меня слишком наивной. Наверняка ему кажется, что в моем положении обещать что-либо кому-то просто глупо.

- Как ты можешь ей доверять после всего?

- Я ее чувствую, - я поднесла руку к груди, - вот здесь. Все ее страхи, сомнения, боль, которая обрушилась на нее, как только она получила душу.

- Что же, если ты ей настолько доверяешь... - полукровка коснулся моего лица, заставляя посмотреть на него, - но те три демона, которых ты выпросила у старейшего вряд ли воспылают желанием обрести душу, а вместе с ней и кучу проблем.

- Это мое условие. Либо они принимают его, либо... - я запнулась, понимая, что сама загнала себя в угол. Если мне не удастся вернуть душу этим троим, договор со старейшими будет расторгнут. Не смогу я поддерживать их в войне, которая не сулит ничего хорошего людям. И какая им будет разница, кто победит? И те и другие хищники, живущие за счет человеческих Anima. Но есть еще другие. Те, кто сейчас заключен в Тартаре. Они не должны выйти на свободу.

- Регина, посмотри, пожалуйста, на меня, - попросил Валар. В его голосе прозвучали странные интонации, мне вдруг стало не по себе. Он редко звал меня по имени, и когда это происходило, мне становилось тревожно. Нет, я опасалась не полукровку. А того, что он мог про меня узнать.

- Ключ в безопасном месте?

Я кивнула, чувствуя себя как кролик перед удавом.

- Ты не вскрывала капсулу?

Я отрицательно помотала головой.

- Извини, - полукровка заметно расслабился, - понимаю, как по идиотски это звучит. Ведь ангел никогда бы не смог этого сделать.

- Ты прав. Ангел - никогда.

Шепот, тихий, настойчивый...

Я потерла виски, стараясь унять головную боль. Сфокусировалась на Андресе, пытаясь вслушиваться в его слова. Его голос доносился до меня словно из глубокого колодца, казалось, я сама отдаляюсь от него, словно куда-то проваливаюсь.

В ушах стоял какой-то шум, нарастающий с каждой минутой все сильнее. И среди странного гула этот тихий, нескончаемый шепот.

- Регина? - я не заметила, как закрыла глаза, и теперь полукровка встревожено смотрел на меня, все это время, пытаясь обратить на себя внимание, - что с тобой?

- Ничего страшного. Это пройдет.

- Но я же вижу, что тебе плохо, - возразил полукровка.

- Просто устала, - как можно бодрее улыбнулась я, - ты совершенно меня вымотал... своими расспросами.

- В таком случае, - Валар вернул мне улыбку, - я тебя ненадолго покину.

- Ты куда? - внезапно, почувствовав странное волнение, спросила я, не желая отпускать его руку.

- Нужно многое успеть сделать. Прежде чем старейшины получат твой окончательный ответ, - полукровка поднес мою руку к губам, - нам нужно быть готовыми ко всему.

- Не уходи, - вырвалось у меня. Голос дрогнул, и я отвернулась, не желая показывать Андресу свою минутную слабость.

- Прости, ангелочек. Я ненадолго.

Он привлек меня к себе и заставил посмотреть в глаза, - веди себя хорошо и не делай глупостей. Вернусь - проверю.

- Тогда возвращайся поскорее. Не люблю долго ждать.

Я положила голову ему на плечо, все еще не до конца понимая, что заставляет меня испытывать тревогу. Полукровка знает что делает. Я должна больше ему доверять.... Но почему же мне так неспокойно на душе?

***

за месяц до описываемых событий ...

Действовать нужно было быстро. Жданов все еще находился у своего сына, но прятать ключ в номере отеля, где его мог найти любой, было просто глупо.

Я переместилась с трудом - силы были на исходе. Человеческая пища не придавала сил, и очень скоро мог наступить момент, когда я полностью утрачу контроль над оболочкой. Вершина горы, ставшая моим любимым местом, встретила меня сильным ветром и дождем. Чтобы не упасть, пришлось встать на колени. Я достала каменную капсулу, и крепко держа ее обеими руками перед собой, зашептала слова, которые запоминала с таким трудом. Словно молитву я повторяла их снова и снова, содрогаясь от холода и страха, что у меня может не получиться. Холодные капли били по щекам, волосы намокли, облепив лицо, порывы ветра вырывали капсулу у меня из рук, но я не обращала внимание на все, что не касалось ключа и заклинания, что когда-то заставил меня выучить Михаэль. Единственное, которое могло обезвредить заключенный в камне предмет.

Ничего не произошло, капсула по-прежнему была у меня в руках, и исчезать не собиралась. Впрочем, я была не уверена, что она должна была именно исчезнуть. Может быть, вспыхнуть и сгореть? Или рассыпаться мелким песком у меня в руках? Как уничтожаются артефакты, способные погубить целый мир? До сих пор у меня в этом не было опыта, и сейчас я не уверена, что к счастью...

-Уничтожить! Я просто обязана тебя уничтожить, раз и навсегда, - сбившись в очередной раз и почти потеряв уверенность в себе, зло прошипела я.

Что за странная сила его защищает? Почему самое страшное заклинание, несущее разрушение всему, что хранит в себе зло, не может его уничтожить?

Постояв в той же позе несколько минут и убедившись, что все мои усилия ни к чему не привели, я снова засунула капсулу в карман. Никто не говорил, что будет легко. Значит, придется идти обходными путями...

Старый многоквартирный дом на окраине города выглядел уныло. Кое-где был виден свет, играла музыка, слышались голоса людей. Квартиру нужного мне человека я нашла легко. Почувствовала, что там кроме нужного мне человека никого нет, уверенно позвонила в дверь. Спустя минут щелкнул замок и передо мной предстал невысокий щуплый мужчина средних лет с открытым лицом и внимательным взглядом из-под очков с треснувшей оправой.

- Николай Александрович Прихватов? - я дождалась, пока он кивнул, и показала ему свой кулон.

Его глаза расширились, он посторонился, пропуская меня внутрь, и закрыл дверь. Я прошла в комнату, невольно отмечая царящий там бедлам. Довольно сложно было бы поддерживать порядок в однокомнатной квартирке, уставленной шкафами, наполненными книгами. Впрочем, они были не только в шкафах, но и на полу, и на письменном столе. Слегка покраснев и извившись, мужчина схватил стопку, до этого лежащую на диване и освободив для меня немного места, предложил присесть.

- Я вас ждал, - он слишком сильно волновался, и неожиданно это показалось мне милым и трогательным. Этакий книжный червь, погруженный в свой собственный мир. Теперь я понимала, почему Михаэль выбрал именно его, мне самой порой нравились люди, способные посвятить всю свою жизнь любимому делу. Судя по всему, делом жизни хозяина квартиры была мифология.

- Вы давно его видели? - перестав осматривать комнату, я сосредоточилась на хозяине. Возможно ли, что Михаэль радует Прихватова своими визитами чаще, чем меня?

- Последний раз месяц назад. В тот день он рассказал, что вы придете, и я должен буду вам помочь.

- И вы знаете, в чем заключается эта помощь?

- Нет, я... - он запнулся, растеряно глядя на меня.

Отлично! Значит, он не посвящен, хотя и готов помочь. После того, как Михаэль перестал мне отвечать, Прихватов стал моим единственным шансом. Архангел доверял этому человеку. Значит, придется поверить и мне. Без помощи Михаэля я никогда не смогу уничтожить ключ, но держать его при себе слишком глупо и опасно. Рано или поздно, кто-нибудь поймет, что он у меня.

Никто, кроме архангела и меня не знает об этом чудаковатом ученом. В его доме ключ будет в безопасности, пока за ним не явится Михаэль. Я сжала зубы до скрежета, давя в себе нехорошее чувства злости на своего ангельского босса. Где он? Почему исчез в тот момент, когда так мне нужен?

- Вы должны кое-что сохранить до тех пор, пока с вами не свяжется наш общий друг. Разумеется, об этом никто не должен знать.

Мне не было нужды говорить об этом, достаточно просто заглянуть на минуту в его глаза, чтобы заставить молчать. Просто хотелось сделать все... по-человечески. Немного лицемерно с моей стороны, но я ведь только учусь быть ангелом.

- Клянусь, что никто ничего не узнает, - с неожиданной твердостью ответил хозяин квартиры.

- Вот и хорошо! - я улыбнулась, между прочим, довольно искренне

- Постойте! - я остановилась, дожидаясь пока он подойдет ко мне, и нерешительно произнес, - вы совсем не похожи на них.

- А вы со многими из них знакомы? - поинтересовалась я.

- Нет, но все же, я немного иначе представлял себе ангела, - Прихватов смутился еще больше, а мне. внезапно стало смешно, несмотря на всю абсурдность ситуации. Что же, я никогда не претендовала на звание ангел года, впрочем, небеса тоже не стоило бы винить за такое отступление от нормы. Хотя, существует ли она, эта норма? - Более...

Он замялся, и я закончила за него:

- Более светлым, милым, добрым, совершенным?

- Да, то есть, я не совсем то имел в виду...

- Дорогой Николай Александрович, - я ободряюще похлопала человека по плечу, всем видом демонстрируя благодушие, - разумеется, они именно такие, как вы о них думаете. Вот только, кому-то ведь нужно делать и грязную работу.

Окончательно смутившись, он молча указал на стену, занавешенную старым потертым ковром с выцветшим узором. Тайника я не почувствовала, значит, к нему приложил руку Михаэль. Он предвидел трудности, с которыми я могу столкнуться и заранее позаботился о запасном плане. Отодвинув ковер, я коснулась рукой стены, без малейшего признака трещин или отверстий. Тайник, по всей видимости, сделан совсем недавно, значит, рассчитан именно на меня:

- Нож, пожалуйста, - не отвлекаясь от созерцания стены, попросила я хозяина.

- Да, конечно, - вернувшись с кухни, он протянул мне острый нож с широким лезвием. Вздохнув, я полоснула себя им по ладони, и как только выступила кровь, начала рисовать на стене знак, снимавший наложенную ранее печать. Спустя несколько минут рисунок был готов, стена растворилась прямо на глазах, а комната Николая Александровича увеличилась по крайней мере в два раза. Я переступила невидимую черту, судя по ощущениям, оказавшись совершено в другом месте. Теперь от комнаты чудаковатого любителя мифов меня отделяли миллиарды километров, сотни тысяч лет. Хотя, разве можно здесь точно установить время?

Окружающее пространство было подернуто белой дымкой. Меня охватывал плотный туман. Ничего не видя перед собой, я сделала несколько шагов, удаляясь от комнаты и ее хозяина. Думаю, расстояние не играет здесь значительной роли. Остановившись, достала из кармана ключ и, вытянув руку перед собой, разжала ладонь. Ключ завис в воздухе, не спеша падать вниз. Что же, значит, я все делаю правильно!

Отвернувшись от ключа, я в тот же миг зажмурилась от ослепившего меня яркого света. Откуда-то сбоку раздался крик, полный боли и отчаяния. Прихватов!

Я рванулась на голос, и тут же оказалась отброшенной в сторону. Комната была словно в тумане, но я смогла разглядеть угрожающего вида пришельцев, двое из которых были заняты тем, что били хозяина квартиры, остальные, перейдя черту, разделяющую реальности, надвигались на меня.

Демоны! Высшие, по крайней мере, четверо из них. Те, что сейчас занимались Прихватовым уступали им по силе, но разве у простого человека был против них хотя бы один шанс? Сердце болезненно сжалось, когда я поняла, какую опасность навлекла на этого чудака. Но ведь никто не знал, что он был доверенным лицом Михаэля. Никто и не мог этого знать, только я. Неужели меня выследили? Это невозможно! Никто не знает, что я не человек. Значит, следили за Прихватовым? Невероятно, как им удалось выйти на него? Кто нас предал?

- Отдай то, что нам нужно, - голос говорящего звучал глухо и невыразительно. Взгляд ощупал мое тело, и, видимо, не почуяв искомого предмета, отдал указание остальным приблизиться ко мне. Они обступали меня с трех сторон, а я пятилась назад, не понимая, как им удается так долго без вреда для себя продержаться в этом месте. Белый туман был способен убить любого демона. Попадая в его легкие, он уничтожал свою жертву изнутри, не оставляя той ни малейшего шанса. Весь вопрос в том, когда это произойдет? В этом месте мои силы были бесполезны, оставалось надеяться лишь на ловкость и долю везения.

Тот, что наступал на меня справа, внезапно закашлялся, и, остановившись, сплюнул сгусток крови. Кровь тут же затерялась в тумане, клубившемся у его ног, и больше не обращая внимание на явные неудобства, что он испытывал, демон продолжал приближаться ко мне. Я оглядела остальных, и убедилась, что у них так же проблемы с легкими. Их дыхание становилось хриплым и прерывистым, взгляд стекленел. Они были похожи на одержимых, готовых на все, чтобы достичь цели. В этот раз целью была я, точнее, ключ, находившийся за моей спиной. Видимо, тот, кто их послал пугал гораздо больше смерти. Жаль только, что туман, похоже, убьет их уже после того, как они доберутся до меня.

- Попробуй его забрать, если успеешь, - процедила я, пятясь назад, по дороге хватая висящую в белесом воздухе капсулу. Чтоб вам всем в посмертии было так же хреново, как мне при жизни! Ведь почти же удалось!

Они набросились со всех сторон, и я, невольно проклиная бездушный камень, который было невозможно уничтожить, и вооружившись им как дубиной, заехала одному из нападавших по лицу, сломав тому нос и выбив глаз. Он закричал, и отшатнулся, падая вниз, полностью скрытый туманом. Надеюсь, ему хватит ума умереть до того, как меня вымотает битва с его товарищами. Ну, хоть в чем-то мне должно сегодня повести?

Видимо, удача все же была на стороне моего противника, потому что с диким ревом вынырнув из тумана, безглазый снова бросился на меня. Отвлекаясь на его подельников, я снова была вынуждена отбиваться от полного состава. Бой перешел в банальную драку, где каждый из участников старался победить несмотря ни на что, хотя, мне стало проще, как только я поняла, что меня не собираются убивать, а "всего лишь" покалечить. Демоны не спешили пользоваться ножами и прочим оружием, опасаясь слишком сильно повредить мою шкурку, предпочитая действовать руками, ногами, кулаками... Видимо, зачем-то все же я была им нужна живой. Не отказывая себе в удовольствии причинить им как можно больше повреждений, я понимала, что время работает на меня. Внезапно, наша битва была прервана душераздирающим воплем, и я отвлеклась на мгновение, сообразив, что снова кричит Прихватов. Значит, он все еще жив! Не зная, радоваться этому или огорчаться, боясь, что, не выдержав, тот сможет рассказать много чего моим противникам, я в то же время не хотела допускать мысли, что этот человек может пострадать просто потому, что ему доверяли...

Мгновения хватило одному из демонов, чтобы попасть в цель, а, точнее, мне в лицо. Следующий удар пришелся в грудь, и я упала, пытаясь сделать вдох. Белый туман обессиливал не только высших, но эти демоны, давно должны были умереть!

- Мы возьмем это, если ты позволишь, - с издевкой произнес безглазый, вырывая капсулу у меня из ослабевших рук, снова нанося удар по лицу. Лежа на боку, чувствуя как опухает разбитая губа, меня даже не утешала мысль, что демону уже никогда не удасться привести свою внешность в порядок. Ранения, полученные в этом месте заживают очень медленно. Столько времени у безглазого не было. Мне нужно всего лишь подольше задержать их здесь. Всего лишь, не дать им уйти... Глаза заволокло пеленой, пальцы противно задрожали. О нет, только не сейчас!

- Погоди, успеешь еще с ней разделаться, - кто-то отдернул безглазого, и я получила краткий момент передышки.

Крик Прихватова раздался совсем близко, значит, они не решились его убить, как и меня. Но почему? Что им от нас нужно?

Меня куда-то волокли. С какой-то отстраненностью я отметила, что один из демонов упал, не дойдя до черты, отделявшей квартиру от места нашей схватки. Значит, их "всего" пятеро. Ну, пожалуйста! Я не прошу многого! Всего лишь шанс!

- Стойте! - наше передвижение было остановлено раздраженным окриком, и в проеме стены появилось новое действующее лицо. Также высший, силен и встревожен. Видимо, не рассчитывал, что придется со мной возиться. За его спиной двое удерживали за руки Николая Александровича, точнее, держали, чтобы не дать тому свалиться на пол. Лицо человека было в крови, на лбу рваная рана, губа разбита. Очки болтались на одном ухе, второе он зажимал ладонью, - пусть остается там. Похоже, это местечко действует на нее расслабляющее.

Он усмехнулся, и я поняла, что в принципе, ему плевать, если вместе со мной здесь лягут его подчиненные. Судя по выражению его крупного холеного лица, он добился того, чего хотел. Но я бы на его месте не была настолько самоуверенна.

- Ключ! - распорядился он. Требуемый предмет тут же оказался в его руках. Повертев капсулу и попытавшись ее вскрыть, демон выругался, и выжидательно посмотрел на меня, - что скажешь, Ангел?

- Сдохни, сволочь, - пробормотала монотонно, без всякого выражения. Сегодня с заклятиями мне не везло. Получив удар в затылок, я распласталась в белом мареве, наблюдая за разворачивающейся картиной под неудобным мне углом.

- Тебе придется мне сказать, как ее открыть!

Новый удар, я утерла выступившую из носа кровь, с удовольствием отметив ухудшение состояния тех, кто меня удерживал. Ну, хоть кому-то сейчас было хуже, чем мне.

- Я не знаю, - совершенно честно призналась я, впервые понимая, что неведение есть благо. Жаль, что на этом благо почему-то закончилось.

Повинуюсь приказу своего главного, демоны подтащили Прихватова к самой черте. Один из них схватил того за редкие волосы на голове и приподняв его лицо, заставил посмотреть на меня:

- Ты же не хочешь, чтобы он пострадал?

Интересный вопрос, учитывая, что поставлено на карту. Но, увидев полные страдания и боли глаза этого доброго чудака, на душе стало горько. Он этого не заслужил. Почему все так несправедливо?

- Мне все равно, - хрипло произнесла я, не сводя взгляда с Прихватова. Он так же смотрел на меня, с какой-то странной обреченностью и смирением. В какой-то момент я снова почувствовала злость. Злость на Михаэля, который решил втянуть человека в опасное дело, злость на себя, что не смогла уничтожить капсулу с ключом, на демонов, которые даже не понимают, во что они ввязались.

Николай Александрович грустно улыбнулся, и закрыл глаза, покорно дожидаясь решения своей участи. Я перевела взгляд на безглазого, которому главный передал ключ. Тот все еще возился с капсулой. Он злился, шипя сквозь зубы страшные проклятия, сдирал кожу с пальцев, пытаясь добраться до ключа. Кожа на его пальцах покраснела и вздулась, на ней появились волдыри, которые стали кровоточить. Лицо, пострадавшее несколько минут назад от моего удара капсулой покраснело, там, где раньше был его глаз, стал вытекать гной. Внезапно он отбросил капсулу, и, зажав глаз рукой, подлетел ко мне.

- Что это, мать твою, значит? - ожог распространялся с бешеной скоростью, и вскоре достиг предплечья. Татуировка на его плече почернела и задымилась, он дико заорал, и упал вниз, словно пытаясь скрыться от боли в белом тумане. Его подельники, все еще не отойдя от шока кинулись к нему, впрочем, не забыв при этом про нас с человеком. Двое все еще удерживали меня, что же до Прихватова, он был слишком ослаблен, чтобы убежать.

Ключ! Неужели это все он? Значит, демоны не могут к нему прикоснуться? Но это же решает часть проблемы. Я должна была раньше догадаться об этом, раз к делу подключили Жданова. Они знали о ключе, но, судя по всему, никому не известен его принцип действия. Что же, медлить больше нельзя.

Я взвилась вверх, отталкивая от себя обоих противников. Один из них тяжело упал на землю, что-то у него в груди хрустнуло, и он замер, подлетела к лежащей в белой дымке капсуле со следами крови демона и крепко сжала ее в руках. Теперь, главное успеть! Демон, зависший над телом безглазого, попытался его перевернуть, тут же закричав от боли. Его пальцы мгновенно почернели, инфекция стала распространяться вверх по руке.

Демоны пытались схватить меня снова, но были чересчур медлительны и слабы. Двое из тех, что меня держали больше не поднялись, так и оставшись лежать в поглощавшем их тумане. Главный, судя по проступавшим на коже волдырям, получивший свою долю заразы и последний из его подчиненных рванули ко мне. Схватив Прихватова, я побежала вглубь этого странного места, стараясь оставить между нами и преследователями как можно большее расстояние.

- Оставьте меня, спасайтесь сами, - выдавил Прихватов на ходу. Он задыхался от быстрого бега, но судя по всему, это место было безопасно для человека. Я почти тащила его на себе, пытаясь затеряться в белом мареве, одной рукой держа чудака, второй сжимая капсулу с ключом. Михаэль, когда я выберусь из этой передряги, если я из нее выберусь, тебе многое предстоит мне объяснить!

Темные фигуры не желали отставать. Меня тормозил Прихватов, но я не могла просто оставить его на растерзание демонам. Вскоре, главный зашатался, и, в конце концов, упал. Второй, перепрыгнув лежащее тело, продолжал преследование. Я резко остановилась, позволяя Прихватову упасть, бросила капсулу рядом с ним и развернулась к настигшему нас демону.

- Ты ведь знаешь, что скоро умрешь? - произнесла я, отметив его плачевный вид, тяжелое дыхание, с хрипом вырывавшееся из легких. Он кивнул, делая шаг вперед. Нас разделяло не больше метра.

- Тогда зачем все это? - я отступила, пытаясь увести демона в сторону от Прихватого и ключа. Нужно потянуть время...

- Он сильнее меня. Я все равно буду мертв. Ключ - единственный шанс для моего клана выжить. Пойдем со мной, нас ждут. Ты расскажешь все, что знаешь об этой чертовой штуке.

- Кто он? Скажи мне! - попросила я, в тот момент отчаянно желая, чтобы время остановилось. Демон знает! Он должен мне сказать.

- Он... - демон запнулся, его посеревшее лицо дрогнуло и застыло в болезненной судороге, - ты проиграешь. Смирись...

Демон упал и больше не подавал признаков жизни. Я устало опустилась рядом, обхватив голову руками. Что же, в конце концов, происходит? Почему они готовы отдать свои жизни за того, кого бояться больше смерти? Почему готовы уничтожить себя, лишь бы заполучить этот ключ?

Какое-то движение сбоку заставило меня обернуться, и я с ужасом увидела, как Прихватов держит капсулу в руках. Я хотела закричать, но слова застряли в горле, а все тело охватила странная усталость. Человек, еще совсем недавно представлявшийся мне безобидным чудаком, с какой-то странной одержимостью легко открыл капсулу. Я не успела прикрыть глаза, как оттуда ударил столб света, устремляясь к его лицу, проникая в глаза, нос и рот. Прихватов закричал. Его тело приподнялось над землей и задрожало, пронзаемое невероятным серебристым сиянием. Это продолжалось несколько секунд, и я внезапно почувствовала себя свободной. Ничто больше не сковывало движения. Я смогла встать, и, склонившись над телом мертвого демона, взяла из его рук короткий, остро заточенный меч. Тело было уже не узнать, от него мало что осталось. Туман делал свое дело, растворяя и поглощая мертвую плоть. В каком-то оцепенении подошла к Прихватову, погружаясь в серебристое сияние. Он все еще висел в воздухе. Когда его глаза открылись и посмотрели на меня, в них было безграничное удивление. Я замахнулась изо всех сил и одним ударом отсекла ему голову. Тело содрогнулось от боли, и тяжело упало вниз. Голова затерялась в туманной дымке, но я смогла быстро ее отыскать. Не обращая никакого внимания на кровь жертвы, заливавшую меня с ног до головы, я сложила части тела вместе, и медленно двинулась прочь, стараясь покинуть пределы этого странного места, и забыть обо все, что видела только что. В тот момент я уже не чувствовала ни жалости, ни сострадания. Одну лишь злость на весь мир, и обиду на саму судьбу, заставившую меня убивать невинных.

Вернув стену на место, снова пустила себе кровь. На этот раз знак был совершенно другим, навсегда запечатывающим вход в это странное и пугающее место, ставшее последним пристанищем для группы демонов и одного человека, виновного лишь в том, что оказался слишком слаб. Возможно, никто из нас недооценил силу артефакта. Или...

Я уничтожила носителя ключа. Достаточно ли этого чтобы мир был в безопасности? И что, если это еще не конец?

ХХІХ

Память о том, какой ценой я уничтожила ключ, не давала мне покоя. Оставалось лишь надеяться, что жертва не напрасна. Несчастный чудак был единственным человеческим существом, вступившим в прямой контакт с ключом, а, значит, его необходимо устранить, пока это не вышло за пределы туманной границы. Демоны не в счет - они бы никогда не смогли стать вместилищем этой силы. Асбиэль надежно защитил свое творение.

Дата добавления: 2015-08-17