Глава 9. На землю легла огромная тень, рожденная большим существом

На землю легла огромная тень, рожденная большим существом, чей размах крыльев в ширину достигал пятнадцати метров. Изящная длинная шея с двумя десятками острых шипов плавно перетекала в немного приплюснутую морду. Её покрывала блестевшая в лунном свете перламутром ороговевшая чешуя, на которой, словно искорки пламени, горели золотистые глаза. Тонкие струйки пара и дыма то и дело вырывались из огромных ноздрей, а из-под верхней губы выпирали белоснежные клыки. Чешуйки были подогнаны друг к другу так плотно, что, казалось, между ними не существовало просвета. Длинный и очень подвижный шипованный хвост, сильные передние и задние лапы, которые без труда бы оторвали от земли среднюю по размеру машину, делали это легендарное животное непревзойдённым хищником, как на земле, так и воздухе.

Как вы уже догадались, это существо имело мало общего с летающей птахой. Это был дракон. Могучий и смертоносный. В трактатах инквизиторов советовалось: собрать группу как минимум из пяти-десяти собратьев, чтобы убить его. Так же предлагалось нападать неожиданно. Место не заслуживало тщательного выбора – легче всего с драконом было справиться на территории его обитания. Даже обладая крыльями и возможностью скрыться, они не бросали свои семьи ради спасения жизни.

Прохладный осенний ветер заполз под майку и заставил кожу покрыться мурашками. Кетрин невидящим взглядом провожала планирующего в лунном свете дракона, а её голову заполняли предсмертные крики его сородичей. Пусть в силу своей молодости она и не могла слышать их воочию, но то ли кровная память подкинула ей эти образы, то ли через чур разыгравшееся воображение заставило её окунуться в то смертельное безумие, что учинила её семья почти столетие тому назад.

Девушка впервые в своей жизни видела эту ипостась, и она не смогла остаться равнодушной к тому величию и красоте, что были присущи дракону. Кейт на мгновение даже забылась, ей тоже захотелось взмыть вверх, разрезать воздух крыльями и парить, парить, парить… Только когда кожу рук наполнило знакомое ощущение, она опомнилась. Девушка перевела взгляд на свои ладони, кисти и предплечья – их словно обсыпало веснушками, на деле являющимися зародышами перьев.

Кетрин махнула головой, отгоняя наваждение, кончик собственного хвоста не больно ударил её по лицу. Девушка зашипела и наконец-то оглянулась на ученика. Лука, как и большая часть собравшегося во дворе Ордена, смотрел в небо. Кейт схватила мальчика за рукав куртки и быстро потащила за собой. Она чувствовала острую необходимость увести и ученика, и муженька подальше отсюда. К счастью первый быстро пришел в себя и уже сам следовал за ней, а второй что-то недовольно прорычал в её удаляющуюся спину.

Они находились в старой части Нью-Йорка, где каждый дом являлся прекрасным образчиком архитектуры, с широкими подъездными аллеями и открытыми травяными лужайками. Здесь не ходили автобусы, и крайне редко после захода солнца ездили автомобили. Кетрин быстрым шагом, Луке и так приходилось уже бежать, шагала в сторону старой, но до сих пор существующей остановки около парка. Там она планировала оставить мальчишку. А самой как можно дальше увести от него дракона.

Они свернули за угол, впереди зачернел темный силуэт парка. В пятидесяти метрах от них слабо отсвечивало стекло телефонной будки. Девушка в пару секунд преодолела расстояние до неё. Старенький аппарат потребовал двадцатицентовую монету или телефонную карту – Кетрин судорожно сглотнула, но тут выручил Лука, протянув искомую плату.

Гудки, кнопки набора, не поспевающие за быстрыми и гибкими пальцами, и ожидание…
Длинное и тягучие, сквозь него девушка слышала, как шуршали шины на ближайшем шоссе, как раздался победный драконий рык. Раздался слишком близко, чтобы успеть. На том конце провода все-таки ответили, голос звучал так заботливо и обеспокоенно, что у Кетрин защемило сердце. Всё то, что хотелось сказать ещё пару минут назад, стало бесполезным, и время давно уже ушло в минус за нулевую отметку. Сквозь грязное стекло телефонной будки девушка увидела, как на другой стороне улицы приземляется дракон, почувствовала легкую дрожь земли, когда его тяжелое тело разбило асфальт когтями при посадке, услышала, как тормозят машины – их было семь или восемь. Язык поворачивается с трудом, хочется успокоить и попросить подругу не плакать. Но она и сама всё слышит, её острый звериных слух улавливает миллионы различных деталей – Кейт давно утратила эту способность. В правой руке появляется клинок, девушка на миг прижимает к себе мальчишку и все-таки шепчет:

- Мы не успели.

Кетрин повесила трубку на место - и плевать, что возможно эта будка рассыплется на сотню звенящих осколков уже через пару секунд - звук гудков стал бы её раздражать. Переступила порог вынужденного укрытия и задвинула перепуганного ученика себе за спину. Раздалось несколько щелчков – оборотни, что появились из машин тоже времени даром не теряли - в неё смотрели пять стволов винтовок. Однозарядные, пули либо с серебро, либо с транквилизатором. И, зная Александра, первое было гораздо вероятнее второго.

- Прекрасная ночь, - дракону потребовалось секунд пять, чтобы снова стать человеком. Мужчина не спешил пересекать улицу, да он и не собирался выполнять грязную работу своими руками.

- Не спорю, - Кетрин улыбнулась ближайшему к ней оборотню, но тот сделал вид, что проигнорировал её посыл.

- Как насчет поездки домой, - С’аат галантно указал на одну из машин.

- Ох, это было бы так по-дружески с твоей стороны подбросить нас домой, но, - девушка сделала смущенное личико, - я не хотела бы обременять почти незнакомого мне человека, - вооруженные солдаты заворчали. Их вожака назвала человеком обычная девчонка.

- Ты до глупости смела, - дракона эти слова задели куда сильнее, чем могло бы показаться его воинам. Малознакомый друг – вот кем она его окрестила. Он наделся, что благоразумие возьмёт вверх над нею, и девушка смирится с ролью его жены. Подчинится ему, и он будет обладать её телом по праву. Покорность – это то, что должно ей диктовать её воспитание в данной ситуации. Правда, Деймон сразу же высмеял его мечты.

- Да уж, точно не предел мечтаний, - Кетрин начал надоедать весь этот цирк, - но мы можем договориться. Твои люди и Ты, - последнее слово было сказано с особой язвительностью, - не будете препятствовать его уходу, - девушка вытащила из-за спины Луку и поставила перед собой. Она положили левую руку на плечи ученика, чтобы, в случае чего, успеть закрыть его собой.

- С чего бы мне идти тебе на уступки? – Александр передернул плечами.

- Я поеду с тобой в поместье, - Кетрин переводила свой взгляд от одного оборотня к другому. Взрослые и сильные профессионалы, знатоки своего дела. Четырнадцать ликанов, шесть из них с огнестрельным оружием, остальные восемь с холодным. Возможно, будь их трое-четверо, у неё еще был бы шанс убежать, но только убежать, ни о каком сражении речи и не могло бы идти. – Поеду добровольно, - и словно подтверждая её слова, серебряный клинок растворился в воздухе.

- Ты и так никуда не денешься, - оборотень зло усмехнулся. – Но, - мужчина надел на лицо маску показного благодушия, - если ты пообещаешь быть послушной девочкой, то я отпущу мальчика.

В изменившемся горле родился хрип, с каждой секундой становясь все более и более похожим на рык – Кетрин зарычала. Лука с искренним детским любопытством взглянул на Наставницу. Мальчик давно мечтал посмотреть на неё в зверином облике. Легонько кивнув С’аату в ответ, она присела на колени перед учеником. Её палец мягко прикоснулся к его губам, заставляя молчать. Ни звука, ни слова не даря окружающим, Кейт отдала сумку с вещами Луке и крепко обняла.

- Иди, - девушка развернула мальчика в нужном направлении и легким толчком придала силу для первых шагов.

Она не хотела ему подобной жизни, не хотела видеть его ни Инквизитором, ни Рыцарем. Лука должен был жить, жить долго и счастливо. И Кристина, и Елизабет были достойны лучшей участи. Кейт смотрела вслед постоянно оборачивающемуся мальчишке и улыбалась. Она давно заметила, что порой за своей улыбкой прячет нечто гораздо более болезненное, чем смех.

Девушка поднялась с земли и отряхнула мелкие камушки. Кетрин казалось что её душа похожа на пустыню, где ветер играет между песчаных дюн и где нет ничего, кроме безжалостно палящего солнца. Всех, кого она любила, ей повезло отпустить.

- Ты расстроена, - Александр почти неслышно приблизился к ней со спины. – Кто это? – мужчина тоже стал следить за тем, как мальчишка отходит все дальше и дальше.

- В какую машину мне следует сесть? – Лука скрылся за углом одного из домов, и Кетрин перевела свой взгляд на мужа.

- В мою. Ты не ответила на вопрос, - Алекс досадливо поморщился. Он крепко обнял девушку за талию и повел к своему автомобилю.

- Мальчик, - Кейт нахмурила лоб, когда дракон зарылся носом в её волосы и глубоко вздохнул.

- Ты опять пахнешь человеком, хотя, - глаза мужчины опасно сузились, - еще каких-то пять минут назад я мог учуять твой запах, - Алекс молниеносно развернул девушку лицом к себе.

- Кто он? – С’аат был сосредоточен как никогда. Кетрин молчала.

- Мальчик пахнет тобой, дети перенимают запах своей матери вместе с молоком. После первого превращения он меняется, рождается индивидуальный аромат, присущий только одной единственной особи, - черные глаза прожигали девушку изнутри.

- Стайл, Билл и Майкл бегом за мальчишкой, - Александр и сам не понимал, зачем ему это надо. Но одно лишь предположение, что это мог быть её сын, рождало в душе с десяток сложных эмоций.

- Ты обещал, - женщина в его руках гордо вздернула подбородок и прожгла его взглядом, полным ненависти. Дракон напрягся, ожидая удара, но она лишь горько засмеялась.

- Надеюсь, я умру, - глаза Кетрин загорелись зеленью. Александр сильнее сжал её плечи в своих ладонях. Но уже через секунду, все чего он мог коснуться был воздух. Огромный, по всем натуралистическим канонам, сокол парой взмахов крыльев набрал высоту и умчался в сторону отправившихся в погоню оборотней.

- Твою мать, - Деймон предупреждал его. С’аат с силой пнул по ни в чем не повинному крылу машины. Кто же знал, что друг не врет, и Кетрин, правда, полиморф.

Огромные крылья быстро набирали скорость, а большое пространство между домами давало простор для маневров. К тому моменту, как она нашла людей Александра, они уже тоже успели обнаружить свою цель. Один из них, коренастый брюнет как раз тянул к Луке свои лапы. Острые соколиные когти без труда вошли в плечи наемника, разрывая кожу, ломая ребра и лишь совсем немного не дотягиваясь до легких и сердца. Чуть приподнявшись над землей, она отправила незадачливого похитителя детей украшать собой ближайшее дерево. Раздался выстрел, пуля чудом прошла между перьев. Боевики быстро сгруппировались, тот, что с винтовкой, спешно перезаряжал оружие, второй с топором его прикрывал. Они не стали менять ипостась, посчитав, что с птицей будет легче справиться в человеческом облике, не выпуская оружия из рук. Принимая решение, они учли слишком мало переменных. Кейт спланировала, заходя на второй круг, и уже в воздухе снова превратилась. Пинком отправив дуло винтовки смотреть в небо и приняв удар топора на скрещенные клинки, Кетрин уже в облике леопарда атаковала.

Шерсть цвета патоки была испачкана кровью, красные пятна уродовали прекрасный рисунок, что на шкуре леопарда нарисовала сама природа. Ярко-розовый язык с упоение лизал тягучие капли, что скатывались по носу и подбородку, кошачьи глаза жмурились от наслаждения. Кетрин не смогла отказать себе в маленьком удовольствии снова попробовать живую и еще немного теплую кровь. Она не сразу заметила насколько стала крупнее за одиннадцать лет её импровизированного целибата. Почти полтора метра в холке и три-четыре в длину от головы до хвоста.

В мягкий коричневый мех зарылась маленькая детская ручка. Лука с нескрываемым восхищением смотрел на зверя перед собой. Дети гораздо смелее взрослых – это Кетрин усвоила уже давно. Любопытные и постоянно учащиеся чему-то новому, они смотрели на мир широко раскрытыми глазами.

Кейт с удовольствием втянула воздух, Александр был прав - она и Лука пахли абсолютно одинаково. Но глупо было бы предположить, что он её сын. Это была всего лишь изощренная мера предосторожности. Клочок волчьего меха в подвеске на шее и пара экспериментальных зелий Елизабет, добавленных в шампунь и мыло мальчика. До недавнего времени звериная ипостась была под замком, безголосая и послушная, но Кетрин никогда не тешила себя надеждой, что так будет всегда. Любой её срыв мог стать фатальным для ребёнка, и этого она никак не могла допустить.

Девушка легла на землю перед Лукой и махнула головой, предлагая ему забраться ей на спину. Мальчик растерялся, то ли не понимая, чего от него хотят, то ли просто струсив. На другом конце улицы сверкнули фары, их свет больно резанул по чувствительным глазам кошки. Кетрин потерлась боком о ноги замершего в нерешительности мальчика и недовольно заворчала. Ученик неловко перекинул ногу через её спину и слегка зашатался, когда она поднялась на ноги. Дальний свет фар высветил площадку, на которой они стояли, в кустах завозился один из неудавшихся преследователей. Кетрин перешла на шаг, Лука почувствовал как под ним стали резко и сильно сокращаться мышцы. Мальчик глубоко зарылся пальцами в шерсть, но уже через секунду в страхе ухватился за шею – наставница перешла на бег.

Они мчались уже не меньше часа – старые районы Нью-Йорка и кварталы Бруклина давно остались позади. Город кончился, изредка им встречались шоссе и маленькие грязные забегаловки вдоль них. Но не они были её целью, примерно в двухсот милях от мегаполиса находился крошечный провинциальный городишка, в котором проживал, а точнее иногда ночевал её приятель и старый знакомый, Альбинос. Кейт не рассчитывала встретить его там, он был неисправимым странником, путешествующим чаще всего лишь в компании любимой ласточки и кепки. Девушка, однажды, даже слышала воображаемый разговор с брошью и головным убором, но значения ему особого придавать не стала. У каждого из Инквизиторов были свои тараканы в голове и они помогали им смириться с тем, кто они есть. Никто из них не мечтал в детстве стать палачом.

Как бы там ни было, она направлялась именно к его дому, в заваленную книгами дыру, что гордо именовалась холостяцкой берлогой. Там она могла оставить Луку, не боясь, что за ним придут. До места назначения оставалось еще около ста пятидесяти миль, когда она почувствовала, что захват Луки на её шее начал слабеть. Мальчик устал и замерз, холодный осенний ветер выстудил ему пальцы, надул уши и высушил кожу. Уже даже не спасала теплая, пышущая жаром спина наставницы. Точнее она сделала только хуже. По началу Лука сильно вспотел, прижимаясь грудью и ногами к горячему меху, но после того как они выехали из города и высокие дома перестали спасать его от ветра, мальчик начал чувствовать все прелести наступающего обморожения. Кетрин замедлилась, а потом и вовсе остановилась. Сквозь тяжелые звуки собственного немного хриплого дыхания и разрывающего стука сердца, она услышала сиплые и простуженные вдохи и выдохи ребенка. Чувствовались тяжелые шаги наступающей простуды, а может чего и похуже.

Лука с трудом открыл слезящиеся глаза, разжал затекшие покрасневшие пальцы и кубарем скатился со спины кошки. В сумке, которую мальчик повесил через плечо что-то жалобно звякнуло. Ученик прислонился спиной к дереву, подтянул к себе вверенные ему пожитки и почти сразу же задремал. Глядя на него, Кетрин с горечью вздохнула. Она не могла оставить его одного в пустой квартирке своего коллеги без какого-либо ухода или медикаментов. Что с ней, что без неё, у Луки было мало шансов выжить.

Длинный изворотливый хвост начал ходить из стороны в сторону. Чтобы отвлечься от не прошенных мыслей, Кейт решила осмотреться.

Они остановились в небольшом леске, который находился достаточно далеко от главной дороги. Несколько сосен, с десятой старых берез, да большущий древний черный дуб – это все, что укрывало её и мальчика от любопытных глаз. Где-то вдалеке мигали огоньки маленькой фермерской деревеньки, а сбоку совсем рядом изгибалась и мерцала в лунном свете река Бронкс.

Одним прыжком спустившись с высокого и крутого берега к воде, Кетрин ненадолго снова стала человеком. Встав на колени прямо на мокрый и холодный песок, девушка с упоением начала умываться. Жидкость скользила по её лицу и шее, затекала в рот и оставляла после себя соленый металлический привкус крови. Приятное и почти забытое послевкусие. Волосы были липкими и неприятными на ощупь, но мыть их Кетрин не стала – она не могла вернуться к продрогшему ребенку с мокрой и холодной шерстью. Кожа высохнет быстро, в отличии от её спутанной гривы. Умывшись и напившись воды вдоволь, девушка снова вернулась к своим мыслям.

Она устала. Устала убегать, прятаться и скрываться. Хотелось отдохнуть, взять перерыв, поднять руки и показать всем тайм-аут. Деймону с его неумолимым желанием её найти, Александру с его матримониальным планами насчет неё, Ордену с его вечными заданиями…

«Теплый песок, жаркое солнце и мягкий шелест воды, - вот всё что мне нужно на данный момент!»

Кейт помахала головой, отгоняя образ, и поднялась. Нечего было прохлаждаться. По дороге ей еще нужно было наломать лапника, чтобы Лука не спал на холодной земле.

«Я не хочу больше убегать! И будет, что будет…»

***

Были предрассветные часы. Серый влажный туман укутал реку и её берега. На маленькой полянке, что со всех сторон обступали деревья, спали двое - огромная пятнистая кошка, свернувшаяся в клубок, и маленький мальчик, казалось, запутавшийся в больших пушистых лапах. В такт дыхания кошки, голова ребёнка то опускалась, то снова поднималась, в воздухе клубились две струйки пара. Мех животного обсыпала роса, маленькие чистые капельки словно драгоценные камни высеребрили шерсть благородного существа.

Природа засыпала в своей осенней дрёме, и казалось, что ничто не сможет разрушить эту идиллию, миг единения человека, оборотня и леса. Но маленькая сосновая шишка думала совсем иное. Она, ничтоже сумняшеся, упала прямо на лоб пятнистому зверю. Отчего леопард открыл один глаз и с явным недовольством проводил взглядом маленькую нахалку. Оборотень уже снова начал засыпать, когда его чуткие уши уловили какой-то звук. Зверь приподнял голову с лап и уставился немигающим взглядом в направлении источника загадочного шума.

Всё стихло – на один счастливый миг Кетрин подумала, что ей показалось. Но вдруг, уже с другой стороны послышалось нечто странное – сломалась ветка. Только она хотела повернуть голову в ту сторону, как другой звук более пугающий раздался всего в каких-то пяти метрах от неё – щелчок затвора. Девушка поднялась, мальчик скатился с неё и сонно заморгал, они были окружены, безнадежно окружены.

Несколько волков, барсов и парочка гиен вышли почти одновременно с разных сторон на поляну, за ними показались стволы винтовок и знакомые уже лица стрелков.

«Прекрасное начало нового дня».

- Госпожа, - высокий и очень худощавый брюнет, по-видимому глава отряда, вышел вперед и преклонил перед ней колено, - я прошу вас вместе с мальчиком проследовать с нами. Мне приказано доставить вас в «Снежную Лилию».

Кетрин дернулась от такого обращения и с удивлением посмотрела на гвардейца. По телу прошла легкая дрожь и в следующую секунду она уже протянула ладонь склонившемуся перед ней мужчине.

- Я тебе не Госпожа, не называй меня так, - Кейт слегка ухмыльнулась, когда воин, игнорируя её руку, поднялся. – Где твой хозяин?

- Кого именно из вожаков вы имеете в виду: главу Шейт или главу C’аат? – мужчина нахмурился. Он был старым воякой и мог легко отличить показное благодушие от истинной покорности сломленного противника. Когда уже не тактика и не ум заставляют встать на колени, умолять и унижаться, а трусливая тяга к жизни. Ломались многие, почти все принимали сторону победителя, редко кто до самой последней секунды, до самого последнего вздоха умел оставаться воином, пусть и со сломанным клинком в руках. Молоденькая девочка перед ним была лишь хорошей актрисой, которая искусно играла браваду и смелость. Это не могло долго продолжаться, первая же царапина снова научит её почтительности.

- Того, кто отдавал приказ, - к правой ноге Кетрин прижался Лука. Девушка мягко погладила его по голове, успокаивая.

- Это было их общее распоряжение, - мужчина поморщился, словно вспоминая нечто неприятное.

- Передавайте им от меня привет при встрече, - Кетрин отвернулась от собеседника и, взяв маленькую ладошку ученика в свою руку, направилась прямо на оборотней.

- Нам разрешено стрелять в вас, - слова скорее предупреждали, чем угрожали. Глава отряда поднял руку вверх, призывая стрелков встать на изготовку.

- Жаль, что мне не разрешено убивать вас, - девушка обернулась и улыбнулась, будто бы говоря это шутка, всего лишь шутка. Так смеялись палачи над своими клиентами, кривя губы в подобие радостной маски, при этом рассматривая несчастных сквозь призму своих ледяных и спокойных глаз.

Мужчина сглотнул, каков бы ни был отдан ему приказ, стрелять в беззащитную женщину с ребенком было выше его сил.

- Госпожа, - мужчина бросился к ней наперерез, - миссис C’аат, - глаза Кетрин зло сощурились, - глава Александр будет здесь уже через пару минут, вы не могли бы подождать его с нами?

- Значит, пара минут, - Кейт на секунду задумалась, - пара минут – это мало, это очень мало.

Лука и сам не понял, когда он успел взлететь в воздух, он лишь заметил, как сильная рука Наставницы оторвала его от земли. Пролетев метров семь, он со смачным хлюпом погрузился в холодную воду. Оттолкнувшись от дна, мальчик всплыл на поверхность и огляделся: впереди маячил противоположный берег речушки. Сзади раздавались леденящие кровь крики и звуки выстрелов. Выбор был очевиден.

Отправив ученика в краткосрочный полет, Кетрин пропустила пущенную в неё каким-то незадачливым стрелком пулю. Бедро обожгло болью, терпимой и вполне сносной болью, видимо, снаряды были всего на всего стальными. Мужчина, который все это время вел с Кейт переговоры, отвернулся и начал на кого-то орать. Слишком легко открывая свою спину ей, слишком быстро списывая девушку со счетов. Он-то и оказался в списке раненых первым. Клинок прочертил в воздухе серебряную дугу и оставил длинный, от плеча до таза, порез.

В следующее же мгновение раздалось сразу несколько выстрелов, одна из гиен, что стояла ближе всех к Кетрин, с визгом и криками закрутилась по поляне. Девушка, не теряя времени даром, переместилась к стволу старого дуба. Этому древесному исполину выпала честь прикрывать ей спину. Пока стрелки перезаряжали винтовки, ликаны бросились в атаку. Волчья пасть с силой сомкнулась на ничем не защищенной левой руке, Кейт до боли стиснула зубы и пнула зверя в живот. Легче было отрубить ему голову, чем заставить его бросить свою добычу. Справа атаковал барс, но ему повезло меньше, он почти сразу напоролся животом на острие священного оружия. Волк так бы и висел на её руке, если бы так во время не перезарядились стрелки. Огромный серый зверь послужил ей прекрасным щитом, несколько пуль пролетели мимо, а парочка с неприятным хлюпанием вошли в тело ничего не подозревающего оборотня. Кетрин снова пнула его в живот, и теперь уже без каких-либо проблем отвоевала себе свою рабочую конечность.

Честно сказать, рука выглядела очень не приглядно, пожеванная и с глубокими рваными царапинами от клыков. Но надо отдать ей должное, клинок в ней появился как по мановению палочки, что было очень вовремя в такой ситуации.

Слева подобралась последняя из оставшихся гиен, справа кружил огромный барс. Снова раздались выстрелы – три из четырех пуль вошли в ствол старого дуба, щедро обдав Кетрин щепками, последняя и самая удачливая попала ей в живот, скрутив все внутренности в огромный кровоточащий и болезненный узел. Девушка на миг забыла, как дышать, согнувшись пополам, прижав одну из ладоней к ране. Пальцы левой руки окрасились серым и красным, вместе с кровью пульсирующими толчками вытекало серебро. Гиена замерла, а вот барс все также не расслабляясь кружил вокруг неё. За что и был вознагражден – левый клинок разрезал воздух и вошел в живот бурого падальщика. Животное завизжало и упало, захлебываясь паническим криком.

Два волка приблизились к барсу справа и слева. Их глаза горели зеленым даже в темных сумерках утра. Три озлобленных зверя повернули к ней свои клыкастые морды. В их взглядах читалась ярость, она хотели отомстить за своих соратников, но пока не решались. Они ждали, когда две серебряные пули сделают свое дело, не спеша оказать девушке какую-либо помощь.

Верхушки деревьев позолотило солнце. Осень в этом году была чудо как прекрасна. Желтые и красные деревья ненадолго ожили, греясь в пока еще теплых лучах. Узкая речушках серпантином убегала вдаль, становясь невольным свидетелем кровавой бойни.

Раздался хлопок, маленький дротик с транквилизатором вошел Кетрин в руку. Девушка с рыком вырвала его, и слегка попятилась, глаза начал застилать туман. Доза идеально подходила для маленькой женщины. Кейт усмехнулась и преобразилась, отбирая у себя почти единственный шанс выжить.

Противники стояли слишком кучно, и если волки успели броситься в рассыпную от барса, то огромному полосатому коту некуда было деться от длинных и острых когтей. Кетрин без какого-либо сожаления выцарапала ему глаза, заставив его вертеться на месте и подвывать от боли и ярости. Только девушке удалось справиться с ним, как мощный удар в бок, откинул её на несколько метров в ряды так удачно сгруппировавшихся стрелков. Те бросились в рассыпную, но парочка так и осталась лежать, придавленная огромным телом. Девушка с трудом поднялась, задняя лапа уже почти не слушалась свою хозяйку. Она оскалилась, предлагая противникам продолжить то, что они начали, и они не подвели.

Когда тяжелый и мощный дракон опустился на землю, то он не поверил своим глазам. Отряд воинов, который без труда должен был привести девчонку к нему, был в полуразобранном состоянии. Кровь, лохмотья одежды, рваные раны и стоны, много стонов вокруг. Он превратился и стал аккуратно пробираться вглубь поляны. Ирландца Марка и по совместительству негласного командира этой невезучей компании он нашел лежащем на животе в окружении его более целых сородичей. Его спина была вся в крови, так что даже не было понятно, что с ним точно произошло. Он был без сознания и мало о чем мог поведать, остальные виновато склонили голову при виде вожака. Александр расценил это жестом очередной неудачи. С’аат мрачно нахмурился и уже хотел дать сигнал отступать, как где-то неподалеку заскулил волк, и раздался отчаянный рык. Подчиненные еще ниже опустили взгляд к земле. Один из них – Карл Лист – упал на колени и пополз к замершему в недоумении дракону.

- Пощадите, Господин, - щуплый мужчина попытался обнять ноги своего вожака, но тот с презрением отпрянул.

- Где она? – Александр сглотнул, предвещая ответ.

- Там, - один из стрелков махнул в том направлении, откуда ранее доносились звуки.

- Вы все мертвы. Попробуете сбежать, лично казню каждого члена вашей вемьи, - С’аат в одно мгновение перепрыгнул поваленный ствол и растворился среди деревьев.

Дата добавления: 2015-08-17