Методы защиты 13 страница

Однако скорость пришлось сбросить. Иначе подвеска «Нивы» на кочках начала подбрасывать пассажиров аж до потолка машины, заставляя их биться об него головами. Внутри сразу стало душно. Дени опустил стекло и подставил лицо под легкий встречный ветерок.

Внезапно в полной тишине (если не считать шума двигателя «Нивы») раздался женский крик: «Помогите! Спасите!»

Алик остановил машину прямо посредине дороги и, приоткрыв дверь, прислушался. Мольбы о помощи слышались из ближайшего переулка.

Старший лейтенант расстегнул кобуру и достал пистолет.

– Подождите меня здесь! Я быстро! – бросил он попутчикам, собираясь выскочить из машины. Несмотря на зажженный фонарь на столбе прямо возле самого угла, заезжать в узкий переулок милиционер не рискнул.

– Подожди, – остановил его Салауди. – Нам лучше не расходиться поодиночке. Пойдем все.

Не слушая отговорок Алика, он покрепче перехватил ружье, которое захватил с собой из дома, и вышел из машины. Дени, сидевший сзади, молниеносным движением откинув переднее сиденье, выпрыгнул следом за ним.

Женский крик прервался на самой высокой ноте. Алик рванул быстрее, предчувствуя, что их помощь запаздывает, завернул за угол и застыл от поразившего его зрелища.

Прямо на тротуаре лежала девушка в цветастом платье. Руки ее были раскинуты в стороны, одна нога подогнута, а голова неестественно запрокинута назад. Под телом девушки виднелось темное пятно каких-то рваных очертаний. Без сомнений, это была та самая, чьи крики о помощи Алик слышал несколько минут назад. Но спасатели опоздали. Девушка была мертва. А прямо над ее телом присел на корточки мужчина в темном костюме и рвал зубами шею. Словно собака, он впивался зубами в открытое пространство между головой и плечом, выгрызал кусок и, тихо урча и чавкая, тщательно пережевывал его.

Непроизвольно горло Алика свело спазмом, и он почувствовал, как его буквально наизнанку выворачивает рвота. Услышав его, «зэк», мужчина, сидевший боком к милиционеру, поднял голову и посмотрел на него, слегка полуоткрыв рот. Это зрелище еще больше ужаснуло Алика. Непережеванные кусочки мяса вываливались на асфальт, кровь капала с клыков на некогда светлую рубашку. Гниющая маска вместо лица и темные провалы глазных впадин – это был самый настоящий зомби!

Не сознавая того, что он делает, Алик машинально снял пистолет с предохранителя и нажал на курок. Пуля угодила в булыжник рядом с головой девушки и с визгом отскочила от него.

Милиционер выстрелил еще раз. В этот раз он оказался более точен. Пуля из ПМ угодила в грудь зомби и откинула его от тела жертвы. Он отлетел на пару шагов, упав на спину, но тут же задергал руками и ногами и стал медленно подниматься.

Мысли в голове Алика заметались с удвоенной скоростью, лихорадочно ища способ убить зомби. Милиционер вспомнил, что в фильме про проклятых мертвецов их очень сложно было уничтожить обычным оружием. Газ, огонь, или в крайнем случае им нужно было вдребезги разнести мозг. Быстро приняв решение, Алик, как на стрельбище, стал на одно колено, ухватился левой рукой за запястье правой и, прицелившись точно в голову зомби, выстрелил.

На лбу монстра мгновенно появилось красное пятно. Мертвец рухнул на землю.

– Попал! – радостно закричал милиционер и повернулся лицом к Салауди, который, как ему показалось, как раз подходил со спины. Но он не успел закончить движение. Удар обрезком трубы проломил ему голову прежде, чем он понял, что сзади стоял вовсе не старик…

Салауди даже не стал пытаться угнаться за побежавшим Аликом. Если силы у пенсионера все еще оставались, то скорости не было точно. Увидев, как милиционер поворачивает за угол, и услышав через какое-то время выстрелы, он лишь крепче ухватил ружье и чуть прибавил шаг. Дени тенью следовал за ним.

Картина, представшая их глазам, была ужасной. Окровавленный труп девушки, чуть поодаль неподвижное тело зомби и лежащий на земле Алик с разбитой головой, рядом с которым застыл еще какой-то человек. Он стоял спиной к старику и сжимал в руках окровавленный обрезок водопроводной трубы.

«Сороковка», – машинально отметил старик. И вскинул двустволку, в которой на этот раз были боевые патроны. Но выстрелить не успел.

Откуда-то сбоку на человека с трубой буквально налетел какой-то парень. На вид лет двадцати с небольшим, в майке-футболке и дешевых советских джинсах, он сжимал в ладони нож с широким лезвием. Одним движением зайдя за спину незнакомца, парень ухватил его левой рукой за волосы, а правой резанул по горлу.

Клинок, видимо, хорошей закалки вошел в трахею, как в масло, и устремился дальше, отсекая голову от шеи. Крови, как ни странно, не было. Только бульканье и короткий всхрип. Но зомби, которого теперь уже легко можно было опознать, это ранение словно не причинило вреда. Одним движением плеч он сбросил с себя парня и начал медленно поворачиваться. Неторопливость мертвеца и выручила нападавшего. Он снова кинулся на зомби, схватил его за голову и загнул ее назад, обнажая таким образом широкую даже не рану, а щель. После чего ножом довершил отрезание головы, которая теперь оставалась висеть на одном позвоночном столбе. Затем резким движением парень дернул ее, что-то хрустнуло, и голова зомби осталась у него в руках. Само тело медленно осело на асфальт.

Парень отбросил гниющий шар в сторону, брезгливо вытер руку о собственные штаны и повернулся к деду с внуком. Сверкая белозубой улыбкой на загорелом лице, устало произнес:

– Только так их и можно убить. Живучие, гады!

Затем подошел к старику и, протянув неиспачканную руку, представился:

– Сергей. Можно просто Серега.

Салауди пожал ладонь парня и настороженно спросил:

– Ножом откуда так научился владеть?

Сергей покачал головой, как бы давая понять, что все чисто, без криминала:

– В Афгане. Только что демобилизовался. Третий день дома, и тут на тебе, – он хмыкнул. – Да и нож знатный – зэковской работы.

Салауди тем временем подошел к телу Алика. Милиционер уже не дышал. Удар трубой был нанесен с нечеловеческой силой и буквально смял голову соседа, раздробив череп и частично повредив лицо.

Сергей подошел, подобрал пистолет, выщелкнул обойму, пересчитал патроны и, вставив обратно, сунул его в карман.

– Бесполезная игрушка. Зомби разве что прямое попадание в лоб может убить. Ножом удобнее.

В голове старика роилась куча вопросов, но пока он был занят одним, самым для него сейчас важным.

– Нужно отвезти его тело домой, – заявил он «афганцу», кивая на тело Алика.

– А вы откуда приехали?

– С «поворота», – назвал старик место жительства.

– Бесполезняк, – отрицательно покачал головой Сергей. – Даже странно, как вы сюда еще добрались. Там уже везде они, – он кивнул на обезглавленное тело.

– Кто они? – наконец взорвался Салауди.

– Как кто? – удивился Серега. – Вы еще не поняли?! Это ожившие мертвецы, зомби, говоря по-научному. Из могил прут, с кладбища в Октябрьском районе. Уж не знаю, что там случилось, но их десятки повсюду. На людей нападают и едят их заживо.

Салауди стоял как вкопанный. Рассказанное никак не укладывалось в его голове. «Хорошо, что Дени ничего пока не понимает», – подумал он.

И тут мальчик, словно подслушав мысли деда, заканючил:

– Домой хочу!

– Молчи! – одернул его старик. – Ты же мужчина.

– Пацан верно говорит, выбираться нужно отсюда, – поежился Сергей. – Эти пока первые здесь. За ними и другие придут. Нужно к военным подаваться, в Ханкалу.

– Нет, нам дальше, – твердо заявил старик. – Мы в село. Давай с нами, – предложил он парню.

– Нет, я к своим. Мне там привычнее. Не успел отвыкнуть-то за три дня, – сказал парень и засмеялся. – Вот уж не думал, что после Афгана сам в армию запрошусь. Подкинете?

Труп Алика они уложили на заднее сиденье «Нивы». Старик, хотя и не имевший большого опыта автовождения, сел за руль. Когда-то у него был мотоцикл, и он надеялся, что вполне справится с машиной. Сергей с Дени уместились на переднем сиденье.

Фары сразу перевели на дальний свет. «Отпугивать мертвяков», – прокомментировал Серега.

Сейчас картина мирного города изменилась необычайно. Крики, выстрелы, шум машин слышались отовсюду. Но Салауди решил не обращать на это внимание. Ему нужно было спасать внука. Только сейчас он понял, насколько все серьезно.

Когда-то в молодости он попадал в подобные переделки. Как-то на лесозаготовках в Иркутской области нарвался на группу бежавших из зоны зэков. После короткой стычки сумел оторваться от них, причем двое арестантов добегались там же. А сколько бывало драк с пьяными местными на «шабашках» по всей Сибири, и не сосчитать.

Но тогда все было иначе. Он сам был моложе, крепче, быстрее и самое главное – ему не нужно было переживать за других. А сейчас с ним был Дени. И страх за мальчика внутренней судорогой периодически сковывал все тело старика…

Сидя в машине, Сергей болтал не переставая – то ли в силу характера, то ли от перенесенного стресса.

– Их нельзя убить обычным оружием. Они ведь и так мертвые. Стреляй в него, режь, ему хоть бы хны. Только напалмом, – делился он своими знаниями, видимо полученными от просмотра американских видеофильмов, а возможно, и только что приобретенными.

– Что это – «напалм»? – удивлялся неизвестному слову старик.

– Хрен его знает. Химия какая-то, кажется. Горит она во всяком случае. Огнем и можно их убить.

– Но ты же его ножом? – уточнял Салауди.

– Да, можно и так. Главное, чтобы мозг у него уничтожить. Или голову отрезать. Тот же эффект. Тогда он умирает. Я так пятерых уже, – похвастался Серега.

– Странно, – снова поражался старик. – А я вот в одного из двустволки солью засадил, так он моментально умер. И голова на плечах не спасла.

– О как! – обрадовался «афганец». – Значит, есть еще один способ уничтожать их.

Наконец машина выехала из частного сектора и начала подниматься по довольно-таки крутой насыпи на трассу. Но стоило ей оказаться на асфальте, как навстречу понесся целый рой взвизгивающих пуль. Автоматные очереди хлестнули пассажиров по ушам – «тра-та-та-та». «Ниву» тут же занесло. Видимо, были пробиты колеса.

Хорошо, что, въезжая на крутой склон, Салауди снизил скорость и ехал на «первой». Это позволило подбитой машине не перевернуться.

– А-а-а… давай… стреляй… – неслось с другой стороны трассы. Светлячки выстрелов мерцали в траве за канавой, откуда и велась стрельба.

Сергей, демонстрируя чудеса ловкости, выскочил из машины и заорал, поднимая руки высоко вверх:

– Не стреляйте! Мы – свои! Свои!

Выстрелы прекратились. К замершей поперек трассы «Ниве» вышли несколько человек в армейской форме.

– Действительно люди, – чуть сконфуженно произнес, видимо, главный из них – в капитанских погонах. – А то прут оттуда эти монстры. Мы уже и выяснять перестали, кто там появляется, сразу огонь открываем. А это вы. Слава богу, что не ранили никого.

Извинения военных были приняты, благо, что никто не пострадал. Но ехать дальше было невозможно: все колеса «Нивы» оказались пробитыми. Несколько пуль попало и в капот, из-под которого что-то капало.

– Переночуйте у нас в части. А утром поедете дальше, – предложил капитан Салауди. – Мы тут держим плотную оборону, так что можете не переживать, мертвяки не пройдут, – военный по-своему расценил колебания старика.

Машину с трупом Али пришлось оставить возле трассы. Переносить его куда-то еще или тем более доставить домашним не брался никто из военных. Солдаты оттолкали «Ниву» на обочину – до лучших времен, как выразился кто-то из них. «До утра с ним ничего не случится», – сказал капитан. Старик был вынужден с ним согласиться. «Все ради внука», – успокоил он себя.

Салауди с Дени отправились в казармы, капитан дал им в сопровождение одного из своих солдат по фамилии Потапенко. Тот молчал, но явно был доволен отправкой в тыл. Творящаяся чертовщина не нравилась никому. Серега исчез непонятно куда, чем не сильно расстроил старика – болтливый паренек начинал действовать ему на нервы.

В части Дени с Салауди выделили по койке в общей солдатской казарме. Тут уже спало несколько таких же, как и они, гражданских, бежавших из своих домов в районе близ Ханкалы. Большинство коек, впрочем, пустовало – их армейские хозяева находились в оцеплении. Потапенко не стал возвращаться к своему подразделению, завалился с ногами на одеяло и моментально захрапел.

Дени долго лежал, сжавшись, как пружина. Но через какое-то время молодость и усталость – было уже почти два часа ночи – все-таки взяли свое. Мальчик тихо засопел.

Салауди не спалось. Вначале он ждал, пока заснет внук. Потом сам по себе не мог сомкнуть глаз, все думал. Старику казалось, что даже отсюда, с расстояния в несколько километров от города, он чувствует его боль. Он почти физически ощущал, как тысячи людей сейчас мечутся по его улицам, уворачиваясь от ужасных объятий и считая счастливчиками тех, кого мертвецы съели прямо во сне.

Старик глубоко вздохнул. Дыхания не хватало. Его и так в последнее время одолевала бессонница, а тут еще такое…

Он вышел из казармы во двор. Вся территория военного городка была ярко освещена, горели все фонари и прожектора. Пробраться в часть скрытно у зомби вряд ли был шанс.

Салауди пошел в сторону видневшихся немного поодаль зданий. Слова «афганца» Сереги насчет способов уничтожения мертвецов запали ему в голову. Но патронов с солью у старика оставалось всего два. Значит, нужно было пополнить запасы.

Найти кухню оказалось делом несложным. Хотя время ужина и прошло достаточно давно, однако аромат еды все еще шел оттуда.

Здание столовой, как это ни странно, не охранялось. Даже часовой не стоял возле входа. Видимо, каждый человек на счету, решил старик, вот и перекинули внутренних постовых на охрану периметра.

Салауди свернул из найденной тут же газеты несколько больших кульков, засыпал в них соли и рассовал по карманам. Затем двинулся обратно, в казармы, чтобы уже там снарядить патроны.

Он быстро пересек волейбольную площадку и остановился, чтобы отдышаться. Неожиданно где-то рядом раздался шум, послышались чьи-то шаги. Несколько человек шли, не скрываясь и разговаривая в полный голос. За шеренгой тополей их пока не было видно.

– Я не понимаю, как это могло случиться? Кто мне объяснит? – Судя по тону, говоривший был явно высоким чином в самом раздраженном состоянии духа.

Тот, кто ему отвечал, вел себя поспокойнее и в то же время достаточно уверенно. Он явно не был подчиненным первого, но и, скорее всего, не превышал его по положению. А если судить по количеству употребляемых им терминов, то он и вовсе был не военным, предположил Салауди.

– По предварительной информации, это вина наших коллег-ракетчиков. Первоначально пандемия пошла с территории кладбища, расположенного в Октябрьском районе Грозного, возле РЛС. Первые симптомы появились сегодня в первой половине дня, но масштабов катастрофы эпидемия достигла ближе к вечеру.

Салауди замер, прислушиваясь. Речь шла явно о воинской части в районе автовокзала. Ходили слухи, что на пустыре возле нее размещается подземная шахта запуска баллистических ракет. Видимо, это были не просто пустые разговоры.

– Намудрили, ядерщики хреновы, – послышался первый голос. – А нам расхлебывать. Целый город закрывать теперь, что ли?

– Возможно, мы сумеем локализовать инфицированных людей. Заболевание передается исключительно через контакт, а если точнее, через укус. Так что достаточно будет отделить зараженных от остальных жителей города, чтобы не допустить распространения эпидемии, – все так же сдержанно отвечал второй.

– И как это сделать?!

– Здоровых – эвакуировать, больных – окружить карантином, – чувствовалось, что говоривший пожимает плечами, как бы недоумевая по поводу очевидных вещей. – Правда, у нас нет информации, можем ли мы излечивать зараженных. В таком случае будем поступать так же, как с обыкновенной опухолью.

– Понятно, – проворчал первый. – Судя по всему, именно так и придется действовать. Понять бы еще их слабые места!

Голоса вдруг стали удаляться. Салауди бросился за ними, продолжая скрываться в тени тополей.

– Мы работаем над этим, – тем временем говорил второй. – Пока удалось установить, что только через необратимые повреждения головного мозга или через полное нарушение связи между головным и спинным мозгом можно обезвредить пораженных недугом людей.

– И что это значит? Им надо бошки отрезать, правильно я понял?

– Можно сказать и так. В принципе нейроны мозга умершего человека разрушаются с его смертью. В нашем случае какая-то часть головного мозга снова начинает функционировать, посылая синапсы остальным органам тела через спинной мозг. Значит, нужно либо полностью разрушить мозг вместе с вновь заработавшим участком, либо прервать эту связь.

– То есть можно и хребет сломать?! – обрадовался первый, словно угадал как минимум четыре номера в «Спортлото». – Но это все слишком долго, – тут же поскучнел он. – Если мы с каждым так станем возиться, у нас весь город за пару дней вымрет. Придется все напалмом выжигать. Вы представляете, какой будет скандал?…А это что такое?

Последнее выражение адресовалось уже Салауди, вдруг возникшему перед опешившим обладателем сурового голоса. Старик не перенес циничного характера разговора о судьбе родного города и был готов протестовать.

– Есть способ. Есть иначе, – забормотал пенсионер, обращаясь к группе военных и путаясь в словах. Теперь он мог четко разглядеть их. Первый голос принадлежал, судя по огромной звезде на погонах, генералу. Причем явно не из местных, поскольку командир воинской части был тут же и буквально смотрел первому в рот. Второй «голос» был одет в белый халат поверх кителя, и потому его знаки отличия были не видны. Ясно было лишь, что он из военных медиков. Остальные семь-восемь окружавших их с почтительным видом человек, видимо, входили, в свиту обоих.

– Это кто такой, я спрашиваю?! – загремел генерал, указывая на Салауди. – Почему гражданские здесь?

Командир части смущенно объяснил:

– Убегали от мертвецов, прибились к нам. Не прогонять же.

– Я не убегал, – возразил Салауди. – Я их убивал.

– Каким же способом, позвольте узнать? – полюбопытствовал равнодушный до этого момента медик, жестом останавливая уже готового взорваться коллегу.

– Солью из двустволки. Сразу наповал, – объяснил старик.

– Хлористым натрием? – удивился медик. – Это что же за реакция такая?

– Солью, – снова повторил старик. – С обоих стволов.

– Любопытно, любопытно, – забормотал профессор. – Впрочем, весьма возможно. Так, и что это нам дает?

Тут все фигуры в белых халатах сгруппировались возле профессора и о чем-то жарко зашептались. До старика доносились лишь отдельные фразы, смысла большинства которых он не мог понять.

– Натрий?.. Или соли аш хлора? Может, с самолета просто посыпать солью… Важен прямой контакт под давлением… Старик-то из ружья… А если хлорка?.. Концентрированный раствор… Полить с высоты все… Ожоги?.. Зато живые…

Пока шла дискуссия, генерал стоял в стороне от «группы в белых халатах» и, делая вид, что думает о своем, тоже прислушивался к их беседе. Это было понятно по тому, что сейчас он словно забыл о «гражданском лице» на его территории, хотя тот и маячил прямо перед его глазами.

Наконец совещание закончилось. Профессор подошел к генералу и теперь зашептал что-то ему.

– Ну, вот и славно! – обрадовался тот. – Значит, ждем прибытия вертолетов со спецами и начинаем.

Тут он снова «заметил» старика и моментально надулся и заорал:

– Да уберите кто-нибудь этого гражданского! Выведите же его наконец с территории части!

К старику подскочил сержант.

– Батя, давай-давай отсюда, – забормотал он, хватая старика под локоть.

– У меня внук здесь, – насупился Салауди, вырывая руку. – Я никуда не пойду с ним ночью.

– Еще и дите! Тут скоро общежитие откроется! – заорал генерал. Но профессор что-то вновь зашептал ему на ухо, указывая на старика, и по мере того, как он говорил, с лица военного постепенно сходила краска. Наконец он успокоился и махнул рукой:

– Ладно. Пускай остается…

И тут, словно по сигналу его руки, произошло сразу два события. Низко-низко, чуть ли не над головами группы, промчалось несколько стрекозиных силуэтов вертолетов, и одновременно с двух сторон на военных набросилось до десятка зомби.

Старик еле успел оторвать от своей шеи чьи-то протянувшиеся сзади руки. Прямо возле уха щелкнули клыки, зловоние резко ударило в нос. Мертвец, напавший на него со спины, был явно не из «свежих».

Салауди стремительно, насколько ему позволял возраст, повернул корпус, увлекая за собой нападавшего, и уложил его на землю инерцией движения. Затем выхватил из-за пояса кинжал, который он захватил, выходя из дома, и воткнул его в горло мертвеца. Старый клинок не подвел. Острое лезвие, постоянно затачиваемое стариком, легко вошло в глотку. И в одно мгновение пошло дальше, стоило Салауди надавить посильнее. Дойдя до позвоночного столба, старик остановился. Неизвестно, насколько крепкими могли оказаться кости мертвеца, потому затупить клинок было делом весьма возможным. Не отпуская ножа и уклоняясь от медлительных попыток захвата руками, предпринимаемых зомби, он ногой пнул мертвеца так, что тот повернулся на бок. Затем, наклонившись, одним стремительным движением руки сломал ему хребет. Зомби моментально затих.

«Слава Всевышнему, что он напал один. Видать, «старое мясо» даже этих не интересует», – подумал Салауди, распрямившись, и посмотрел по сторонам.

На первый взгляд, мертвецы одерживали вверх над военными, хотя и не сумели никого из них покусать. Во всяком случае, люди, сбившись плечом к плечу, медленно отступали в сторону, куда только что полетели вертолеты. Военные пятились, стоя лицом к неприятелю, и изредка постреливали в его сторону. Зомби от такой стрельбы не сильно страдали, хотя каждое попадание ненадолго откидывало их назад.

«Военные все ж таки люди с выучкой, – пришло в голову старику. – Ведь могли и разбежаться, как стадо баранов. А они строем».

Откуда-то из-за спин военных послышались шум и топот ног. Салауди решил, что на помощь командирам бегут их подчиненные. Благоразумно предположив, что военные сумеют отбиться и без него, он поспешил к казарме, где оставил внука.

Появление мертвецов прямо на территории части сильно напугало его. Было неясно – или они прорвали оцепление, или просто просочились в темноте. Но в голове Салауди билась одна мысль: не случилось ли чего с Дени?

Старик старался держаться середины двора, чтобы успеть вовремя заметить и отреагировать, если на него вдруг бросится зомби. Однако до казармы он добрался без происшествий.

В коридоре первого этажа он сорвал с пожарного щита топор на длинной ручке – кинжал лучше было поберечь на самый крайний случай. Затем поднялся в казарму, где оставил внука.

Тут все было спокойно. Шум боя пока не проник внутрь здания, и все спали, будучи в абсолютном неведении о происходящем на Ханкале. Старик шумно перевел дух.

Он вышел в освещенный коридор и, присев возле тумбочки дневального, начал набивать патроны принесенной солью. Одного кулька с лихвой хватило на полтора десятка патронов. «Совсем немного, – подумал старик, – надо будет бережно их расходовать». Оставшуюся соль Салауди ссыпал обратно и аккуратно уложил по карманам.

Затем вернулся в спальню и скомандовал:

– Подъем!

Одуревший со сна Потапенко подскочил первым:

– А! Что?!

– Мертвецы здесь. Нужно уходить, – объяснил ему Салауди и, подойдя к кровати внука, принялся трясти того за плечо. Мальчик застонал во сне, попытался перевернуться на другой бок, чтобы продолжать спать, на мгновение приоткрыл глаза и, увидев дедушку, тут же проснулся.

– Деда, какой мне сон страшный приснился, – пожаловался он Салауди. Но, разглядев в его руках ружье, замолчал, поняв, что случившееся было на самом деле.

Старик с внуком и солдатом вышли во двор. По дороге к ним присоединился еще один совсем молодой парнишка – первогодок из Пскова. Остальные обитатели казармы отказались покидать ее, забаррикадировали двери и остались внутри.

Снаружи были хорошо слышны звуки близких выстрелов и крики людей. Теперь однозначно стало понятно, что зомби сумели-таки прорваться за периметр воинской части. Солдаты ошалело крутили головами по сторонам.

– Сейчас вертолеты прилетели, – сообщил им старик. – Вам – лучше туда. Площадка знаете где?

– Там, – махнул рукой Потапенко в сторону, откуда за несколько минут до этого пришел Салауди.

– Вот и давайте туда, – подтолкнул его старик. – А мы – через поля в село.

И перекинув ружье через плечо, старик зашагал в сторону, противоположную от города. Дени побежал за ним…

Территорию воинской части дед с внуком преодолели достаточно легко. Лишь один раз на их пути встретились зомби. Мертвецы прижали к борту БТРа солдатика и пытались подобраться к его «вкусным» частям тела. Тот, взяв в руки автомат с пристегнутым штык-ножом, оборонялся им пока что достаточно успешно. Во всяком случае, один нападавший уже лежал в нескольких метрах от нынешнего места схватки с кровавой раной вместо глаза. По всей видимости, солдат сумел достать штыком до мозга зомби через глазную впадину. Оставшиеся двое мертвецов избрали другую тактику. Пока один заходил слева, другой пытался подскочить справа. Паренек едва успевал отмахиваться, но жить ему, похоже, оставалось недолго.

Старик не смог пройти мимо. Он подобрался к мертвецам сзади настолько, насколько ему это расстояние показалось безопасным и в то же время достаточным для поражения, снял с плеча ружье и дал по залпу в каждого из нападавших. Эффект был ровно тот же, что и в домашнем саду. Зомби рухнули на землю, их тела съежились и почти мгновенно усохли в размерах, не став, правда, менее зловонными.

Солдат, казалось, ничего этого не понял. Он лишь заметил, что уже практически вцепившиеся ему в глотку мертвецы вдруг куда-то исчезли, и тут же нырнул в люк бронетранспортера, задраив его изнутри.

Старик пожал плечами, перезарядил ружье и, взяв внука за руку, двинулся дальше за пределы воинской части…

Травы в поле за Ханкалой пахли одуряюще. Тишина стояла пронзительная, особенно в контрасте с тем местом, которое только что покинули путники. Казалось, что в природе нет и не может быть никаких живых мертвецов, а есть только ночь, звезды и пряные запахи.

Старик по-прежнему продолжал держать внука за руку. Так ему казалось надежнее – если чувствуешь тепло ребенка, значит, он рядом, и ты можешь его защитить.

– Деда, куда мы идем? – вдруг спросил Дени.

– Как куда? – удивился старик. – К родным в село.

– А далеко еще? Я устал.

– Далеко, – вздохнул старик и предложил: – А давай отдохнем…

Дени согласно присел.

Вдали затарахтел мотор. Салауди прислушался – к ним приближался мотоцикл.

– Деда, а нас не подвезут? – с надеждой посмотрел на него мальчик.

Старик заколебался – выходить на дорогу все-таки было опасно. Мало ли кто там едет? Или за кого убегающий от мертвецов горожанин может принять бродящих посреди ночи путников? Уж скорее за зомби, нежели за туристов. Однако, посмотрев на уставшего внука, Салауди передумал:

– Сейчас узнаем.

Проселочная дорога, по которой проезжал мотоцикл, проходила совсем рядом с тем местом, где расположились на привал старик и мальчик. Салауди сделал несколько десятков шагов и оказался в привычной глинистой колее. Мотоцикл приближался, и уже можно было разглядеть его сине-желтую «гаишную» раскраску.

«Да никак это тот самый милиционер, что нас на Ленина останавливал», – узнал его старик. Однозначно определить, так ли это, было невозможно, слепил свет единственной фары, бьющий прямо в глаза Салауди.

Старик поднял руку, голосуя.

Мотоцикл, ехавший до того со средней скоростью, стал подтормаживать, останавливаясь. Водитель, видимо, только сейчас заметил одинокую фигуру. Но за пять-шесть метров до старика вдруг, заревев, он стремительно рванул с места, в несколько секунд приблизившись к Салауди.

Старик не успел уклониться от стремительно надвигавшегося теперь уже прямо на него тяжелого «Урала», лишь слегка повернулся. В бок ударила ручка от руля, его понесло следом за мотоциклом и кинуло на землю. Потом что-то ударило по голове, и Салауди потерял сознание.

В себя он пришел от пронзительного детского крика. Старик сразу узнал голос Дени.

Ярость и страх за мальчика тут же ударили Салауди в голову, моментально приведя его в чувство. Настолько быстро, насколько позволял ему возраст, он вскочил с земли. Перевернутый мотоцикл валялся рядом. А немного поодаль человек в голубом кителе терзал маленькую фигурку. Бывший сержант ГАИ, а ныне зомби, схватив ребенка за плечи, вгрызался зубами прямо в его шею. Кровь била из мальчика, превратив некогда однотонный китель мертвеца в пятнистый.

Салауди закричал так страшно, что зомби даже прервал свое занятие. Не отпуская мальчика из рук, он стремительно повернулся лицом к старику. То, что увидел пенсионер, уже нельзя было назвать принадлежащим человеку – бессмысленный взгляд, ощеренный рот, капающая с подбородка кровь. Обнаружив нового противника, зомби отшвырнул ребенка в сторону и, набирая скорость, понесся на старика.

В отличие от тех мертвецов, с кем до сих пор сталкивался Салауди, этот был намного подвижнее и стремительнее. Всего за пару напористых шагов он почти достиг старика.

Дата добавления: 2015-08-17