Глава 3. На следующее утро я сидел в кафе в надежде, что появится Найэль

На следующее утро я сидел в кафе в надежде, что появится Найэль. Я ушел, когда больше не смог её дожидаться, чтобы не опоздать на социологию. Я ругался себе под нос все время, пока шел по кампусу, выбрав самый прямой маршрут в Стюарт Холл. Доктор Стюарт любит унижать опоздавших, и больше всего на свете я не хотел быть его сегодняшней жертвой.

Я как раз сбегал вниз по пригорку позади Союза студентов. И прежде чем начать подниматься на другую сторону, я вдруг останавливаюсь. Вниз по холму катится девушка. Я смотрю, как она падает с крутого склона, а её волосы смешиваются с голубовато-зеленым шарфом, тянущимся позади нее. И тут она останавливается и остается лежать на спине, на ровной поверхности между двумя холмами, в то время, как её руки падают вдоль её тела. И она просто лежит там.

Я слишком шокирован, чтобы пошевелиться. Это явно не то, что я наблюдаю каждый день… да и вообще. Когда она не делает даже попытки встать, я медленно приближаюсь к ней. Она не замечает меня. Ее электрически- голубые глаза все еще смотрят прямо в небо. – Найэль?

Она моргает при звуке моего голоса, фокусируется на мне, а затем улыбается так широко, что я могу увидеть ее белоснежные зубы. – Кэл!

Не уверенный в том, что именно следует сказать девушке, которая только что добровольно скатилась с холма, я спрашиваю. - Тебе помочь подняться?

- Нет. Я танцую.

- Что? – это бессмысленно. Я начинаю подозревать, что теория о травме головы очень близка к истине. А может, она и вовсе пьяна.

Ее глаза вернулись обратно к небу, и она глубоко вздохнула, по-прежнему ослепительно улыбаясь. – Я так давно хотела сделать это.

- Эм, отлично, – говорю я, предлагая ей свою руку. Она хватается за неё руками в трикотажных обрезанных перчатках и поднимается с омертвелой травы. Она даже не стала стряхивать с себя сухие травинки, которые обволокли её с ног до головы.

- У тебя здесь кое-что есть, - говорю я, протягивая руку к травинке, застрявшей в ее волосах. Она энергично трясет головой, и ее волосы тут же растрепываются вокруг тоненькой коричневой шапки. Это не очень то и помогает, но, кажется, ее это совсем не заботит. И это совсем не похоже на девушку, которую я знал. – Куда ты направляешься?

- На занятие. И я опаздываю, - говорю я, опасаясь, что придется уйти.

- Я пойду с тобой, - говорит она, направляясь обратно к холму, с которого только что скатилась. Я догнал ее. – Так, что, ты часто катаешься с холмов вниз?

- Нет, это было впервые.

- Серьезно? – спросил я, озадаченный ее ответом. – Почему ты это сделала?

- Это было в списке, – говорит она так, как будто это имеет смысл, и я должен моментально всё понять. Только я не понимаю. Когда она замечает, что я жду продолжения, то восклицает и смеется. - И это было весело! Да ладно, Кэл! Разве у тебя никогда не возникало желания заняться чем-нибудь только ради удовольствия?

- Возможно. – Я заколебался. – Я просто не могу вспомнить когда.

- Правда? Это печально. – Она и вправду жалела меня. – В следующий раз тебе стоит попробовать сделать это вместе со мной.

Я смеюсь. – Эм, я не уверен в этом.

Мы достигаем вершины холма и заходим в здание, где уже началось мое занятие. Я останавливаюсь в коридоре, чтобы поблагодарить ее за то, что она меня проводила, когда слышу.- Эй, красотка! – позади меня.

Глаза Найэль сужаются, когда три парня проходят мимо нас. – Отвали!

Ее слова застали врасплох и их, и меня. Я не уверен, кто именно это сказал, и хотел ли он когда-либо ее обидеть, но, наверное, он больше никогда не назовет ее красоткой снова. Они повертели своими головами. – Сука.

Я почувствовал, что должен заступиться за нее, но злорадная ухмылка на лице Найэль заставила меня успокоиться. Я позволяю им выйти за дверь, не вмешиваясь в то, чему только что стал свидетелем. – Ты их знаешь? – я спрашиваю ее, стараясь понять, что только что произошло.

- Нет, - ответила она кратко, по-прежнему глядя на дверь.

- Тогда, что это было?

- Они ничего обо мне не знают. – Процедила она сквозь зубы.

- Ладно, - говорю я, слегка встряхнув головой, смущенный скоростью смены ее настроения. Они действительно ее разозлили. Но учитывая то, с кем я имею дело, и, вспомнив, что я видел в ночь на вечеринке Хэллоуина, я тихо смеюсь.

- Что? – спрашивает она, возвращая свое внимание ко мне.

- Мне интересно, куда она ушла.

- Кто? – спрашивает Найэль, тщательно меня изучая.

- Девушка под маской.

- Которая? – она ухмыляется.

Она испытывает меня. Я знаю, что она очень скрытная. Это не впервые. Тем не менее, это лишь сильнее удерживает меня, потому что все, о чем я могу думать, что она не договаривает.

Она разворачивается, чтобы уйти. – Пока, Кэл.

- Найэль, - обращаюсь я к ней прежде, чем она сможет слишком далеко уйти. Она поворачивается ко мне, продолжая идти спиной. – У тебя есть планы на выходные? Я могу позвонить тебе? – надеюсь, что моя просьба прозвучала не так отчаянно, как мне показалось, но я просто не мог позволить ей уйти, не будучи уверенный в том, что увижу её снова.

- У меня нет телефона, - отвечает она с небольшой улыбкой. – Мы увидимся. Обещаю.

Я толкаю дверь аудитории, где проходит моя лекция, и улыбаюсь, вспоминая её, обсыпанную травой от шапки до края своего свитера, этот образ прочно засел в моей голове. – Ну что ж, спасибо, что нашли для нас время, мистер Логан,– протянулось через аудиторию. Все головы тут же повернулись в мою сторону. Дерьмо.

Я киваю, извиняясь, и ныряю на задний ряд, заняв первое попавшееся мне пустое место.

В конечном итоге, слушая лекцию лишь на половину, я вспоминаю о девушке, которая на самом деле не такая, какой кажется на первый взгляд. Но кем бы она не была, она мне нравится. Она непредсказуема, и да, наверное, немного экстремальна. И так далека от той перфекционистки, которая отказывалась говорить со мной в школе. И совсем не важно, насколько сильно мне нравится такое преобразование, никто не меняется так радикально. Точно не без причины.

НИКОЛЬ

Неделя после переезда

- Николь, ты вся в грязи, - ругается мама, когда я возвращаюсь домой после того, как провела день, бегая по лесу, поднимая камни и перекатывая бревна в поисках жуков. Я боялась дотрагиваться до них, так же как и Ришель. Мы только находили их, визжали и заставляли Рей и Кэла брать их в руки и класть в ведерки.

Я посмотрела вниз на свое синее платье и заметила грязные пятна, появившиеся от того, что я несколько раз проводила по нему руками. Мои черные туфли были так же покрыты грязью.

- Ты маленькая девочка, - продолжает мама. – Ты не должна была так запачкаться. Разве Ришель не нравится играть с куклами? Куда вы ходили?

Я складываю руки и наклоняю голову. – Прости, мама. Она, гм, показывала мне, где растут красивые цветы позади дома Кэла. - Раньше я никогда не лгала своей маме. Но я боялась, что она оттолкнет моих друзей, если сочтет их слишком неряшливыми.

- Кто такой Кэл? Ты не играла с мальчиком, так ведь? - Это прозвучало так, словно игра с мальчиком сделает меня больной или что-то в этом роде. Я покачала головой. Не думаю, что смогу уйти, солгав ещё хоть один раз.

- Иди, уберись и переоденься прежде, чем отец придет домой, - она инструктирует меня. – Он будет очень расстроен, если увидит тебя в таком виде. Мы должны делать его счастливым, а не разочаровывать его.

- Хорошо, мама, - отвечаю я, снимая обувь, поэтому не растаскиваю грязь по пути в свою комнату.

* * *

На следующее утро я ставлю розовый столик для чаепития в нашем дворе, когда подбегает Ришель. Я не думаю, что она вообще знает, как ходить. Она всегда бегает.

- Чем занимаешься? – спрашивает она, когда я ставлю чашку на блюдце.

- Играю, - отвечаю я, поправляя стул, как обычно делает мама, когда мы садимся обедать.

- Хочешь поиграть с нами? – спрашивает она.

- Не сегодня, - отвечаю я. Мне не хочется рассказывать ей о том, что моя мама не хочет снова видеть на мне грязные пятна. Что я должна вести себя, как подобает настоящей леди. А это значит, что я не должна играть в лесу.

- Ну что ж, могу я поиграть с тобой?

Я смотрю на неё с удивлением. - Ты хочешь выпить со мной чаю?

- Конечно! – отвечает она взволновано. – Подожди. Я тоже пойду, переоденусь в платье. - И она убежала, пробираясь сквозь маленькие елки около своего дома.

Ришель приходила каждое утро в течение целой недели. А после обеда она играла с Кэлом и Рей.

Я старалась не слишком грустить, но у меня не очень хорошо получалось. Я слышала их смех со своего двора, или споры Ришель и Рей, без которых они, кажется, и вовсе не могли. Я старалась не замечать их и заниматься другими вещами, чтобы чувствовать себя занятой. Я помогала своей маме расставлять цветы из нашего двора по вазам, убираться в доме или готовить ужин для папы.

Выходные были самыми трудными, потому что семья Кэла устраивала пикник. Они пригласили и нас, но мы должны были проведать бабушку. Там где живет моя бабушка, нет ни единого ребенка. Только другие старики.

И вот, наконец, понедельник, и я не могу дождаться момента, когда снова увижу Ришель. Я стою за деревьями, ожидая ее. Я очень хочу пойти к ней и позвать ее на улицу, но моя мама говорит, что невежливо навязываться. Даже если я сама приглашаю её в свой дом. Но мама по-прежнему не позволит.

Когда Ришель, наконец, сбегает по ступенькам, я улыбаюсь до тех пор, пока не вижу, что она идет в другом направлении, к дому Кэла. Когда она спотыкается о шнурок, то останавливается, чтобы завязать его. Когда она поднимает свой взгляд, то замечает меня и машет.

- Привет, Николь! Угадай, что? – Она бежит ко мне, и ее хвост колышется. – Домик на дереве, наконец, сделали. Папа Кэла собрал кучу родственников на этих выходных, и ребята помогли закончить его. Хочешь пойти посмотреть?

Я открываю свой рот, чтобы сказать да, я очень взволнована и хочу увидеть его. Но потом опускаю взгляд на свое розовое платье и белые туфли и закрываю рот.

- Я... э-э. - Я хочу сказать, что я не должна запачкаться, и что леди не место в лесу. Но не хочу, чтобы она подумала, что я не считаю ее леди. Я не хочу ее обидеть.

Ришель берет меня за руку. – Давай. – Она практически, тащит меня к себе в дом.

- Я должна сказать маме что ухожу, - говорю я ей, оглядываясь на свой дом через плечо.

Мы заходим к ней в дом, и ее мама выходит из кухни.

- Привет, - она говорит. - Ты должно быть Николь. Я - миссис Нельсон, мама Ришель.

- Здравствуйте, - говорю я и складываю руки перед собой. – Ришель привела меня, но я должна убедиться, что моя мама не против.

- Я как раз собиралась зайти к ней. Я скажу ей, что вы играете. Ришель, где вы будете?

- В домике на дереве, - говорит она.

- Эм, - говорю я, мое сердце бьется очень быстро, - я не…

- Все нормально, - уверяет меня Ришель. – Мам, миссис Бентли не нравится, когда Николь пачкается. Так что я собираюсь одолжить ей пару моих вещей, чтобы у нее не возникло проблем. Хорошо?

Я не могу поверить, что она это сказала своей маме.

Миссис Нельсон улыбается - Я понимаю. У тебя очень красивое платье. И лес не лучшее место для белых туфлей. Вперед.

Ришель устремляется вверх по лестнице, и я сомневаюсь, оглядываясь на миссис Нельсон, потому что я все еще не уверена, что у меня не будет проблем.

- Я не буду рассказывать, ладно? – она подмигивает мне.

Я улыбаюсь. - Ладно.

Я поднимаюсь вверх по лестнице как раз в тот момент, когда меня окрикивает Ришель. – Николь, ты идешь?

Дата добавления: 2015-08-20