ГЛАВА 29. В технической башне царило молчание — все изумленно глядели на мониторы

В технической башне царило молчание — все изумленно глядели на мониторы. Вот еще только что чародей из друго­го мира в одиночку громил целую армию — и вот уже он по­вержен, а к «Искусственному Небу» неторопливо плывут исполинские комбайны-дезинтеграторы.

Издалека они действительно очень похожи на движущи­еся холмы.

Ванесса глядела на монитор, и у нее мелко дрожали па­льцы. Три «Холма»! Целых три! В то время как Креол едва справился с одним-единственным!

— Судя по тому, как они движутся, ими управляют люди, а не программа,— задумчиво произнес Моргнеумо-рос.— Предполагаю, что противник держал «Холмы» в ре­зерве. Хотел выманить наши боевые силы за пределы купо­ла—и уже там спокойно уничтожить. Но тут вмешался гос­подин Креол...

— А откуда они их взяли, эти «Холмы»?! — простонала Ванесса.— Целых три...

— Этого я не знаю,— пожал плечами Моргнеуморос.— И сейчас это не имеет значения, по-моему. Что скажете, профессор?

— Что я м-могу сказать?..— беспомощно развел руками Лакласторос.— До недавнего в-времени я думал, что они в-все давно уничтожены... Какая незадача...

— Незадача — это сильное преуменьшение,— фыркнула Ванесса.— Вы можете с ними что-то сделать?

— Надо подумать... Очень жаль, что м-мы потеряли гос­подина Креол а... Он был хорошим человеком... по-своему...

— Потеряли?..— приподняла брови Ванесса.— О чемвы, профессор? С ним все в порядке.

— Правда?-.. М-мне показалось, что он погиб...

— За Креола не беспокойтесь, он-то о себе позаботит­ся,— раздраженно отмахнулась Вон.— Лучше скажите, что нам делать с «Холмами». Их пушки пробьют ваш купол?

— К сожалению...— поежился Лакласторос.— «Искусст­венное Небо» создано из самого прочного бронепласта, ка­кой м-мы только умели производить, но дезинтегрирующих импульсов ему не в-выдержать...

Все замолчали и вновь напряженно уставились на мони­торы. «Холмы» пока что не торопились атаковать. При же­лании они могли бы стереть ГИОТ в порошок за считаные минуты, но томурайцы добивались совсем не этого. Зачем им разрушенный ГИОТ, что с него радости? Он нужен им в полной сохранности, со всеми его зданиями, институтами, мастерскими, складами, теплицами и прочими богатствами. Даже купол «Искусственного Неба» желательно оста­вить целым и невредимым — продырявленный, он изрядно

упадет в цене.

— «Холм-9000» покрыт толстым слоем самого совер­шенного бронепласта, специальная м-модификация, для работы в-в особо опасных условиях,— произнес Лакласто­рос.— Передвигается на девяти м-многослойных антигра­витационных дисках, з-защищенных от повреждений бро­нированными пластинами. Управляется пилотом-челове­ком, однако способен действовать и самостоятельно, в-в соответствии с з-заданной программой. Движется с в-высо-кой скоростью, а благодаря буру-дезинтегратору м-может проделывать для себя подземные туннели, благодаря чему является в-великолепным оружием-сюрпризом. Основное оружие — дезинтегрирующая пушка, единственным в-вы-стрелом обращающая в-в ничто средних размеров з-здание. По сути, «Холм-9000» — это просто передвижная оболочка для синтезатора дезинтегрирующего излучения м-макси-мальной м-мощности. Эту м-машину создали уже под ко­нец в-войны...

— Безумно интересно,— сухо сказала Ванесса.— У вас

есть против них оружие?

— Нету! Его никто не разрабатывал! «Холмы» были толь­ко у нас — не было нужды против них з-защищаться!

— Но хотя бы на всякий случай! А если бы они попали к

врагу?!

— Ау нас было на это в-время?! — возмутился Лакласто­рос.— На счету был каждый день!

— Ну и что вы тогда предлагаете?!

— М-можно попытаться перехватить управление,— неу­веренно предложил профессор.— Для этого надо проник­нуть в-в пилотскую кабину...

— И как туда проникнуть?

— Основной люк находится в-в самом центре днища — но в-во в-время движения подобраться туда практически невозможно. 3-зато...

— Зато?..

— Я был одним из главных разработчиков «Холмов»,— виновато сообщил Лакласторос.— У этой м-модели есть одно слабое м-место. М-мы, конечно, его особо не афиши­ровали, так что об этом м-мало кто з-знает...

— К теме, профессор! — поморщилась Ванесса.—Что за слабое место?

— Да-да, извините. М-макушка. Из-за особенностей конструкции «Холм-9000» не м-может стрелять в-вверх — если оказаться прямо над ним, он ничего не сможет сделать. А на м-макушке у него расположен аварийный люк — он находится прямо над пилотской кабиной и открывается то­лько изнутри. Снаружи его не в-видно, он тщательно з-за-маскирован. Однако покрытие там относительно тонкое — его м-можно прорезать обычным лазером. Если з-знать нужное м-место, то...

— Понял,— кивнул Моргнеуморос.— Сообщите авиапе­хоте инструкции и подготовьте мне гравистрелков. Про­фессор, оставляю на вас защитную систему. Я возглавлю от­ряд отвлечения.

— Если не возражаете, я присоединюсь к вам, лорд Мор­гнеуморос,— сообщил лод Гвэйдеон.

Моргнеуморос хотел было возразить, но вспомнил, с ка­кой скоростью паладин раскурочил его танк, и передумал.

— А я полечу с десантной группой,— заявила Ванесса, застегивая шлем гравиранца.— Давно хочу опробовать эту штуку в деле...

— В-вы уверены, госпожа Ли? — забеспокоился Лакла­сторос.— Там довольно опасно, я полагаю...

— Я сражалась с Султаном Воздуха,— отмахнулась Вон.— Там было опаснее.

...Бум-м!..— чуть слышно раздалось издалека. И сразу же повторно —...бум-м!..

— Мы лишились четырех пушек,— доложил старший ар­тиллерист.— «Искусственное Небо» потеряло герметич­ность.

«Холмы» дырявили огромный купол очень-очень осто­рожно. Их водителям был дан строгий приказ — не допус­тить обрушения «Искусственного Неба», не наносить по­вреждений сверхнеобходимого. Иначе прости-прощай, научный городок,— и здравствуй, никому не нужная груда развалин.

В данный момент два «Холма» обрабатывали сам купол, а третий методично расправлялся с отрядом Икталинтасо-роса. Все три палили самым слабым калибром, оставляю-шим в земле не громадные воронки, а лишь небольшие уг­лубления. Подобные импульсы «Холм-9000» способен вы­давать практически непрерывно, без пауз. И сейчас пехота ГИОТ разбегалась в разные стороны, спасаясь от всеуничтожающего луча.

Под прикрытием «Холмов» томурайцы вновь начали вы­страиваться в позиции. Уцелевшие геродермы опять встали длинной линией — теперь, правда, очень разреженной,— паля по лазерным пушкам и пехоте. Из подбитой «Черепа­хи» выпрыгивали все новые бойцы, а к ней уже подходила вторая, тоже под завязку нагруженная. Двенадцать танков наступали широким треугольником — их светосферы пыла­ли желтым огнем, готовясь выпустить мощный энергетиче­ский поток.

Увидев, что в «Искусственном Небе» появились проре­хи, оживились всеми забытые мародеры. Томурайцы при­гнали их сюда, соблазнив богатой добычей. Часть этого от­ребья погибла еще в начале битвы, но другие уцелели и те­перь жадно рвались к отверстиям в белом куполе. Им каза­лось, что там их сразу ждут горы вкусной еды и озера чистой

воды.

Вместо этого их встретил шквальный огонь. Во второй линии обороны стояли бойцы в геродермах — и каждый прорвавшийся налетал на раскаленную плазму.

Креол торчал на поле боя невидимым, смотрел на проис­ходящее и напряженно думал. Целых три «Холма». Три сверхпрочные всеразрушающие громадины, с которыми непонятно как справляться.

Нечего и думать о том, чтобы снова шарахнуть Дланью Шамаша — и даже не потому, что опять превратишься в го­ворящее бревно. Просто Длань Шамаша уничтожит не то­лько «Холмы», но и ГИОТ со всеми, кто в нем находится.

403 Это заклятие вообще не рекомендуется использовать где-либо, кроме как в безжизненной пустыне.

Даиманыв этот раз, пожалуй, не хватит — очень уж щед­ро Креол ее тратил...

Зато сейчас у него есть время, чтобы спокойно пораз­мыслить. Не так уж много — бой кипит вовсю, «Холмы» громят «Искусственное Небо», томурайцы идут на штурм — но все же есть. Можно взглянуть на этих металлических чу­довищ со стороны, прикинуть, каким способом их лучше убить... хотя нет, убить их точно не получится.

Маг задумчиво взвесил на ладони посох. Адамантовый наконечник разрежет броню «Холмов», как мыльную плен­ку. Он что угодно разрежет, как мыльную пленку. Только вот великоваты эти «Холмы» для такого маленького посоха и такого маленького Креола...

Потом Креолу вспомнилось, как он исследовал автомо­биль своей ученицы. Магу тогда вздумалось посмотреть, что внутри,— он посмотрел, вытащил какие-то продолговатые штуковины... и машина перестала работать. Ванесса потом объяснила, что эти штуковины называются свечами зажи­гания и без них ее «тойота» никуда не поедет.

В голове Креола выстроилась простенькая логическая конструкция. Все эти технические махины — что на Плоне-те, что на современной Земле — работают без единого грана магии. Магию им заменяет внутренний механизм. И если этот механизм серьезно повредить... тут лицо Креола озари­лось злобноватой улыбкой. Он крутанул посох и размаши­стым шагом двинулся к ближайшему «Холму».

Тем временем в контратаку перешли и силы ГИОТ. С юга подступали танки и шагоходы, а с севера хлынул жуж­жащий рой гравистрелков. Верхом на армейских гравицик-лах с плазматорными установками, они неслись с бешеной скоростью, поливая томурайцев градом всесжигаюших сгу­стков.

Впереди всех мчался зеленокожий мутант с ирокезом на бритом черепе. Бок о бок с ним — закованный в серебри­стую броню рыцарь. В отличие от остальных, лод Гвэйдеон не стрелял — ему выдали обычный гравицикл, гражданский. Разумеется, управлять им паладин не умел, поэтому Моргнеуморос спараллелил его машину со своей и сейчас вел обе сразу. Лоду Гвэйдеону оставалось только держаться за рукояти.

Гравистрелки пронеслись обжигающим самумом, закру­жили вокруг томурайских геродермов, нашпиговывая их плазмой. Силовая броня гигантов едва держалась перед та­кой атакой, тяжелые плазмометы не попадали по столь юр­ким целям.

Один геродерм отшвырнул бесполезное оружие и достал из-за плеч другое — силовой электрохлыст. Рассыпающая молнии цепь взвилась в воздух, захлестнула один из грави-циклов — и его наездник забился в агонии. Легкая машина резко клюнула носом, распахала брюхом землю и замерла в неподвижности.

Немного дальше вели перестрелку танки. То тут, то там вспыхивали ослепительные сферы, испепеляющие все внутри себя. Барабанной дробью гремели лазерные автома­ты, выпуская тысячи коротких импульсов. Степенно ступа­ющие шагоходы палили размеренно, но всякий раз — точно в цель.

Из-за нашествия Креола томурайцы потеряли значите­льную часть армии. И теперь гиотцы уверенно теснили их, подбивая машину за машиной. Громадные «Холмы», пер­вые минуты не обращавшие внимания на эту суету под но­гами, поневоле оставили в покое «Искусственное Небо» и перешли к наземным целям. Бум-м!.. бум-м!.. бум-м!..— раз за разом шумел воздух, заполняя пустоты. Относительно медлительные танки и шагоходы, неспособные увертывать­ся от этих страшных атак, начали отступать, теряя соратни­ков одного за другим.

На поле боя остались только гравистрелки. Молниенос­ные, с феноменальной реакцией, они наматывали виражи вокруг «Холмов», принимая удар на себя, отвлекая врага от остальных целей. В первую очередь — от воздушных.

В воздухе работала авиапехота. Защищенные легкой си­ловой броней, бойцы с гравиранцами кружили над макуш­ками «Холмов», ища возможности приземлиться. Томурайцы, обеспокоенные этим маневром противника, отправили на перехват собственную авиапехоту, усиленную истреби­телями — и те уже подбили нескольких человек.

Гиотцы тоже подняли воздушный флот — и над полем боя завязалась бурная баталия. Вот один истребитель полу­чил удар в хвост — двигатель горит, машина стремительно садится, едва держась на поврежденных дисках. Сверху пи­кирует великолепный «Бумеранг» — он наносит мгновен­ный удар и тут же отворачивает под острым углом, выписы­вая совершенно невозможные зигзаги.

Ванесса Ли неслась с умопомрачительной быстротой, видя вокруг лишь размытые пятна. Гравиранец проигрывал ветряному элементалю в маневренности, зато выигрывал в скорости. Компьютер в шлеме-налобнике подсказывал са­мый надежный маршрут, а силовая броня оберегала от ре­жущих воздушных потоков.

В бой девушка благоразумно не вступала — в отличие от ветеранов Судного Часа, у нее не было нужного опыта. Она сосредоточилась на основной задаче и теперь кружила над одним из «Холмов», опускаясь все ниже и ниже. Увы, ма­кушки этих гигантов оказались покатыми, и приземлиться никак не получалось. Да и сами «Холмы» отнюдь не висели неподвижно, но медленно плыли по полю боя, дезинтегри­руя все, что можно.

Один из «Холмов» вдруг притормозил, словно наткнулся на что-то невидимое. Конечно, этого не могло быть — испо­линские комбайны не знали слова «препятствие». Все, что возникало у них на пути, разлеталось вдребезги, не будучи даже замеченным.

Но этот «Холм» на самом деле замедлил ход. Более того — присмотревшись, можно было разглядеть в его идеа­льно гладкой поверхности... дыру. Из сверхпрочного броне-пласта словно вырезали аккуратный овальный ломтик.

Однако через несколько секунд «Холм» двинулся даль­ше, будто ничего не произошло. Он по-прежнему исторгал дезинтегрирующие импульсы и по-прежнему не обращал внимания на лазерную канонаду со стороны ГИОТ. Дыроч­ка в бронированной шкуре обеспокоила колосса, но не настолько, чтобы прекращать работу. Увы, сейчас им управ­ляли люди, слишком занятые, чтобы заметить светящуюся надпись «корпус поврежден».

Впрочем, они в любом случае не могли его починить. Ванесса тем временем шлепнулась всем телом о броню другого «Холма», потеряла одну из Личных Защит и теперь безуспешно пыталась удержаться на скользкой поверхно­сти. Одной рукой она выхватила из-за пояса виброрезак и со всего размаху вонзила его в бронепласт. Дрожащее лез­вие вошло не без сопротивления, с большим трудом разре­зая сверхпрочный сплав.

Рядом приземлился еще один авиапехотинец — нелепый мутант с крохотным тельцем и непомерно длинными ко­нечностями. Ванесса не знала его имени. Закрепившись на броне «Холма», уродец что-то неразборчиво промычал и тоже достал виброрезак.

Остальной отряд продолжал схватку. Летающие фигуры носились со страшной скоростью, рассекая друг друга лазе­рами. Каждое удачное попадание ознаменовывалось вспышкой и треском — луч вступал в схватку с силовой бро­ней.

Обычно побеждала броня.

Чтобы уничтожать противников наверняка, летуны це­лились в репульсорные двигатели — их силовая броня не прикрывала. Каждый в этом бою берег прежде всего спину.

Рой гравициклов описал очередной круг. Моргнеуморос на огромной скорости снял огнеметчика, подбросив маши­ну над ревущим пламенем и выбросив вбок руку с лазером. Машиной лода Гвэйдеона он уже давно не управлял — пала­дин спрыгнул, как только началась заваруха. Стоя на твер­дой земле, он чувствовал себя увереннее, чем в седле желез­ного зверя.

— Во имя Добра, я нападаю!!! — в очередной раз прогре­мел боевой клич.

Лод Гвэйдеон с равным успехом отбивал лазерные лучи и плазменные сгустки, Белый Меч взлетал и опускался, не зная минуты роздыху. Вот серебристая фигура проносится под брюхом гигантского шагохода, разрезая металлическую ногу, как сухую ветку,— и боевая машина валится набок издавая шипящий треск.

Расправившись с очередным противником, лод Гвэйде-он посмотрел наверх. Небо закрывает исполинский «Холм-9000». Противник, сложный даже для Генерала Ор­дена. Сейчас его белый «глаз» смотрит в другую сторону, но двигается он прямо на паладина — и вот-вот уже подойдет вплотную.

Лоду Гвэйдеону вспомнился бой с Калтидасом — кош­марным порождением Близнеца, похожим на бескрылого дракона в железном панцире, извергающего пламя и едкую слизь. Сорок лет назад это чудовище объявилось на край­нем юге Кахалы и подчистую сожрало две деревни. Но когда оно приползло в третью, навстречу ему выехал совсем еще юный рыцарь в серебристых доспехах.

В тот раз лод Гвэйдеон действовал больше по наитию. У него не было и не могло быть опыта сражений с подобны­ми Калтидасу тварями — на Каабаре такие не водились. Просто Близнец изрыгнул очередное свое детище.

Но лод Гвэйдеон победил Калтидаса, а заодно и научил­ся кое-чему важному. У тех чудищ, что ползают на брюхе и носят тяжелую броню, подбрюшье часто бывает мягким. Сумей до него добраться — и клади в карман победу.

Паладин убрал меч за спину и медленно побежал вперед. Медленно, потом быстрее, потом еще быстрее — пока сол­нечный свет не угас, скрытый нависшим сверху «Холмом».

— Пречистая Дева, дай мне сил!!! — взмолился лод Гвэй­деон, что есть мочи отталкиваясь от земли.

Он взлетел на высоту двух человеческих ростов, мертвой хваткой вцепляясь в поручни. Именно здесь располагался основной люк — тот самый, добраться до которого во время движения считалось нереальным. Вися на одной руке, лод Гвэйдеон вынес из-за спины Белый Меч и вспорол броню, как устричную раковину.

Взору паладина открылась узкая шахта и уходящая по ней лестница. Он подтянулся и полез в темноту.

Поначалу лестница казалась бесконечной. «Холмы» со­здавались не в качестве транспортного средства, поэтому об удобстве экипажа никто особо не думал. Мобильность, прочность, разрушительность — вот требования, которые предъявлялись к этой боевой машине. Лифт для водителя — это уже роскошь.

Стены были теплыми, почти горячими. За ними что-то утробно рокотало и постукивало. Лод Гвэйдеон понятия не имел, что это такое, но у него появилось ощущение, будто он лезет по пищеводу гигантского чудовища. Точно так могло бы стучать великанское сердце.

Лестница окончилась практически внезапно. Вместо очередной перекладины рука схватила пустоту, а мигом спустя паладин уже стоял на маленькой платформе. Во тьме мерцал тусклый огонек — его света оказалось довольно, чтобы разглядеть овальную дверцу с большим колесом.

При попытке его повернуть колесо издало нестерпимый скрежет. Лод Гвэйдеон мгновенно замер, держа наготове гольбейн. Однако секунды текли, а с другой стороны ничего не доносилось — ни голосов, ни звука шагов. То ли охрана отлучилась с поста, то ли ее здесь никогда и не было.

За дверью открылось машинное отделение. Конечно, лод Гвэйдеон этого не понял — он видел просто странную комнату в форме тора. По потолку бежали разноцветные огоньки, под полом что-то негромко мурлыкало, а везде, куда ни глянь, торчали аккуратные хромированные столби­ки. Паладин спокойно пошел вперед, с интересом разгля­дывая эти диковины, но ни к чему не прикасаясь.

Через две минуты он достиг цели. Длинный ряд сталь­ных скоб, уходящий до самого потолка. Там, наверху, вид­нелся распахнутый люк. Из него доносились приглушен­ные голоса и еще какой-то шум. Паладин достал меч.

Дата добавления: 2015-08-02