Глава XII ложное алиби

Борис сразу заметил, с какими взвол­нованными лицами вошли к нему Стае с Ромкой.

Что еще стряслось?

Мы только что выяснили, что Антон вчера
в электричку не сел, хотя должен был ехать вместе со Стасом, — прямо с порога выпалил Ромка.

Ну и где же он, по-вашему, был?

Вот и мы хотим это знать. Он и на работу вашу вчера опоздал, между прочим.

Значит, что-то его задержало, только и всего, — спокойно сказал Борис.

Ты так в нем уверен? — поразился Ромка.

Я тебе уже говорил, что я своим друзьям полностью доверяю. А иначе как тогда жить? — Борис взял с тумбочки свой телефон, надавил на кнопочки и стал слушать гудки. Потом он по­звонил еще раз, и еще. Ромка со Стасом напряженно ждали, а Борис не терял терпения. И ко­гда через некоторое время в трубке послыша­лось «алло», он все так же спокойно сказал: — Привет, Антон. Тут до меня дошли слухи, что к нам вчера с санэпидстанции приходили, а тебя на месте не было. А между прочим, эти люди нам нужны, их нельзя обижать. Что? В пробке застрял? В какой еще пробке, в какой «Тойоте», когда ты на электричке поехал? Встретил? Ко­го? А, ясно. Да все нормально. Заскакивай.

Что он тебе сказал? — встрепенулся Ромка.

Зря суетишься, сыщик. — Борис вытянул вперед здоровую руку и щелкнул Ромку по но­су. — Антон действительно шел на восьмичасо­вую электричку, но по дороге, у самой станции, встретил своего знакомого, Ивана Егоровича. Тот был на машине, предложил подвезти, а на въезде в город они застряли в пробке, только и всего. Учти на будущее: если хочешь поспеть во­время, надо пользоваться электричкой.

Потому-то я вчера ею и воспользовался, — сказал Стае.

Ромка перевел растерянный взгляд с одного приятеля на другого.

Значит, у Антона тоже алиби?

Вот именно, Шерлок, — улыбнулся Бо­рис. — Благодарю за рвение, но, увы, в жизни и не такие неприятности случаются. И кирпичи с крыши неожиданно валятся, и деревья, кем-то подрубленные, на дорогу падают. Вот и мне вы­пало мое дерево, хотя с равным успехом оно мог­ло достаться кому-нибудь другому. Паршивцев на свете много, а против судьбы не попрешь.

Ну, это еще как сказать, — протянул Ром­ка. — А кто такой этот Иван Егорович, который подвозил Антона?

Борис слегка качнул головой.

Я в Николаевке живу недавно и мало с кем знаком. Знаю только, что у него такой же пи­кап, как у меня.

Ну, тогда до свидания. — Ромка отдал Бо­рису ключ от его дачи и пошел к двери, но у по­рога задержался и обратился к Стасу: — И все же непонятно, как там мог оказаться твой бре­лок.

Значит, это не мой, — спокойно ответил молодой человек и улыбнулся. — Пока. Позво­ни мне послезавтра, будем надеяться на хоро­шую связь.

Спасибо! Позвоню обязательно!

Ромка выбежал из больницы, сияя от сча­стья. Ничто больше не мешало исполнению его мечты, оставалось всего лишь подождать до по­слезавтра. Ему не терпелось поделиться с кем-нибудь своей радостью, и он первым делом по­звонил своему лучшему другу.

— Темка, привет! Темочка, ты в Медовку случайно не собираешься? А то бы вместе поеха­ли. Я бы тебе много чего рассказал.

А ты что, в Москве? — спросил Артем.

Ага. Я в больнице был. Темка, оказывает­ся, у всех наших подозреваемых имеется али­би. А Стае обещал меня послезавтра на своем монгольфьере покатать. Здорово, правда? И ты тоже сможешь покататься, если послезавтра вернешься. Ты что сейчас делаешь?

К сожалению, все еще занят, вожусь со своими родственниками, — ответил Артем. — А за тебя я очень рад. Видишь, как все удачно сложилось.

Очень удачно. Просто замечательно. Воз­вращайся поскорее! — крикнул Ромка и поспе­шил в Медовку, ему не терпелось рассказать но­вость Лешке с Венечкой.

Целый вечер юный сыщик не думал ни о чем ином, кроме как о предстоящем полете на аэро­стате. Свою заветную мечту Ромка сделал на­глядной: раздобыл где-то лист картона и изобра­зил на нем огромный красно-желто-зеленый монгольфьер на фоне синего неба — он любил только яркие краски.

Пока Ромка рисовал, Лешка с Венечкой сво­дили на собачий пляж Дожика и Дика. На ней­тральной территории оба пса спокойно обнюха­ли друг друга и, поскольку Дожик повел себя дружелюбно, то и Дик не проявил к нему враж­дебности.

— Если так пойдет и дальше, то мы сможем ходить друг к другу в гости с собаками, — обра­довалась Лешка и, сняв босоножки, зашлепала по воде и залюбовалась красивым закатом. Настроение у нее было не хуже, чем у ее брата. Ко­роткая разлука с Артемом подходила к концу, а затеянное Ромкой расследование уже, к сча­стью, завершилось, так как отпали все подозре­ваемые. То есть их жизнь снова входила в спо­койную фазу и в дальнейшем сулила одно толь­ко хорошее.

Когда совсем стемнело, Венечка проводил Лешку домой и пошел к себе, в дом с мансардой.

Ромка повесил свою картину над клеткой с Попкой и улегся на кровать любоваться своим творением и предаваться сладостным грезам.

Сестра поднялась к нему, села рядом, и они стали мечтать вместе.

Лешка, — говорил Ромка, — вот уви­дишь, когда-нибудь я стану знаменитым возду­хоплавателем и совершу беспересадочный полет вокруг Земли.

А я бы хотела полетать над Южной Афри­кой. Там, за горами, у Оранжевой реки есть ог­ромная пустыня, которая каждой весной покры­вается необыкновенно яркими цветами. Пред­ставляешь, Рома, ты медленно летишь по небу, а
под тобой цветы, цветы, цветы...

А я бы хотел пролететь над водопадом.

И еще над вулканом, чтобы самому увидеть, как из него вырывается лава. И над джунглями.

И над саванной.

Ромка вскочил, принес географический ат­лас и стал перечислять места, в которых он хо­тел бы побывать. Так они сидели долго, пока Лешка не взглянула на часы и не объявила:

— Ну все, я — спать.

— Я — тоже, — ответил брат и потянулся за книжкой, чтобы чуть-чуть почитать на ночь.

После бессонной ночи в Николаевке Лешка чувствовала себя очень уставшей. Она спусти­лась к себе, легла, но тоже открыла один из взя­тых у Венечки детективов. И до того им зачита­лась, что не заметила, как время перевалило да­леко за полночь.

А когда она отложила книжку и, наконец, уснула, ей приснился жуткий мертвец из Ромкиной страшилки. У него было множество кост­лявых рук с синими пальцами и длинными ост­рыми когтями. Этот кошмарный монстр рванул ее за плечо, затянул в корзину монгольфьера, и они понеслись в глубокую пропасть.

— А-а-а-а! — закричала Лешка и проснулась от собственного крика.

А чья-то рука на ее плече осталась. Заорав во второй раз, Лешка вырвалась, вскочила и уви­дела перед собой собственного брата.

— Прекрати орать, — сказал Ромка. — Нину Сергеевну разбудишь.

Лешка включила настольную лампу и по­смотрела на часы. Было два часа ночи.

— Ты зачем пришел?

Ромка сел на ее диван.

— Лешка, я вот чего подумал. А что, если Антон свое алиби выдумал? Я прочитал в Венькином детективе, как один бандит шестерых свидетелей подкупил, чтобы они подтвердили, что в момент преступления он был с ними в баре. Но и он мог подговорить или подкупить этого, как его, Ивана Егоровича.

От злости Лешке захотелось запустить в бра­та чем-нибудь тяжелым.

И ты меня из-за этого разбудил? Делать тебе нечего. Не мог до утра потерпеть?

Не мог, — простодушно сознался Ром­ка. — Темки-то нет, и поделиться мне больше не с кем. А Попка мой хоть и умный, но этого не поймет.

От всей души Лешка посочувствовала Арте­му, вынужденному выслушивать по ночам Ромкины бредни.

Ну и что ты от меня хочешь?

Надо завтра с утра пораньше снова по­ехать в Николаевку.

Слушай, завтра и поговорим, а сейчас ухо­ди, пожалуйста.

Ну и спи, я и без тебя обойдусь, — обидел­ся Ромка.

Однако рано утром он предстал перед ней полностью одетым, со своей неизменной спор­тивной сумкой, и осведомился:

Так ты едешь? Венька уже готов.

А я-то вчера радовалась, что все закончи­лось, — вздохнула Лешка, но поднялась и стала собираться. Оставаться одной дома и волновать­ся за друзей ей тоже не хотелось.

Но учти, — сказала она, — если наша по­ездка окажется напрасной, то я на тебя обижусь и долго-долго не буду с тобой разговаривать. Или в школе расскажу, как теперь тебя зовут, и все будут звать тебя Аполлинарием.

Попробуй только! — показал ей кулак брат.

Приехав в Николаевку, друзья снова встретили Костика — того самого мальчика, который в первый приезд показал им, где живет Борис. Видимо, Костик жил недалеко от станции. Ром­ка помахал ему рукой.

Эй ты, привет! Поди-ка сюда.

Мальчик охотно к ним подбежал.

Опять приехали? А к кому?

К тебе. Хотим с тобой посоветоваться. Вот как ты думаешь, Костик, кто-нибудь из мест­ных ребят мог срубить дерево и швырнуть его на дорогу перед машиной Бориса?

Ну, не знаю, — пожал плечами маль­чик. — Хотя всякое может быть.

Интересно бы узнать, кто это мог быть. Не подскажешь?

Костик покачал головой.

Откуда мне знать? Здесь приезжих много.

Ладно, — вздохнул Ромка. — А ты слу­чайно не знаешь человека по имени Иван Егоро­вич? Ну, у него еще «Тойота» есть, такая же, как у Бориса.

Услышав про машину, мальчик закивал и махнул рукой куда-то вправо.

Такого знаю. Он живет вон там. Показать где?

Покажи.

Костик вприпрыжку побежал по дороге, дру­зья двинулись за ним и вскоре сами увидели пи­кап «Тойоту», который стоял около дома, сло­женного из красного кирпича. Владельца авто­мобиля вызывать не пришлось — он как раз шел к своей «Тойоте».

— Здравствуйте. Вы Иван Егорович? — под­бежал к нему Ромка.

Мужчина остановился и окинул друзей вни­мательным взглядом.

Я. Чем могу служить?

Скажите, вы позавчера в Москву ездили?

Позавчера-то? Ездил.

А с кем? — сощурил глаза юный сыщик.

Один.

Как один? Разве вы никого не подвозили?

А, ты об этом. Я почти всегда кого-нибудь подвожу. В этот раз сразу двух подхватил: Анто­на — парня одного с наших выселок, и Серегу-гармониста. А затем мы с ними в пробку попали.

Они потом вышли и до метро добрались, а я два часа ждал, пока дорога освободится. А зачем вам это знать?

Ромка попятился.

Просто мы поспорили насчет того, кто был с вами в машине, и я выспорил. Извините. До свидания.

Ну что, Аполло, доволен? Из-за твоих фантазий мы снова не выспались, — накинулась на брата Лешка, но увидела его потерянное лицо и запнулась: — Что еще случилось?

Серега-гармонист. Серега-гармонист, — Ромка потер лоб. — А Стае мне сказал, что он в электричке с Серегой-гармонистом ехал. Зна­чит, он меня обманул? Выходит, у него нет ни­какого алиби? И, значит, то был его брелок? А я-
то ему поверил! И Борис ему верит. Как же он бу­дет жить, когда узнает, что его предал самый близкий друг? А я? Как же я? Выходит, я не по­лечу с ним на его шаре?

Последнее обстоятельство Ромку расстроило больше всего. На него было жалко смотреть.

Как же теперь быть? — вопрошал он.

Венечка поправил очки и пожал плечами.

Надо подумать.

Самой решительной оказалась Лешка.

Во-первых, не киснуть, — заявила она. — Во-вторых, нужно срочно поговорить с другим свидетелем.

Верно, — сказал Венечка и, окликнув Костика, попросил его проводить их к Сереге-гармонисту.

Следуя за мальчиком, друзья миновали пару переулков и остановились перед неказистым, приземистым домиком. Ромка постучал в дверь, она тут же открылась, и на пороге вырос огром­ный бородатый мужик.

Здравствуйте. Это вы на гармони играе­те? — спросила Лешка.

Ну.

И вас зовут... — Лешка постеснялась про­изнести «Серега-гармонист», но мужик сам при­шел ей на помощь.

Серегой меня зовут. Чего надо-то?

Мы вас спросить хотим. Вы позавчера в Москву с Иваном Егоровичем на его «Тойоте» ездили?

Ну. — Мужик пытливо смотрел на ребят и никак не мог понять, чего они от него хотят.

А кто еще с вами был?

А парень такой молодой, блондин, забыл, как его зовут.

Спасибо, извините, до свидания, — про­бормотала девочка.

Не за что. — Мужик повернулся и захлоп­нул за собой дверь.

А Ромка расстроился еще больше. Никакой надежды на то, что Иван Егорович ошибся или по какой-нибудь причине сказал им неправду, больше не осталось.

Вот вам и еще одно доказательство того, что Стае меня обманул, — убитым голосом ска­зал он. — И как же теперь быть? Неужели мож­но так притворяться?

Давайте пойдем к Анне и все обсудим с ней, — предложила Лешка.

Давайте, — вздохнул Ромка и быстро за­шагал по улице.

Венечка на ходу ухватил Лешку за руку.

Лешенька, не могу поверить, что Стае пре­ступник. Это все равно как мы с тобой дружим-дружим, и вдруг бы я тебя предал. Или Ромку. Или Артема. Разве такое может быть?

Мне тоже кажется, что не может. Долж­но быть, здесь какая-то загадка, — ответила Лешка.

А позади них послышался громкий топот. Друзья оглянулись и увидели, что за ними бе­жит Костик.

Вы куда идете, к станции? — спросил мальчик.

Нет, к соседям Бориса, туда, где были в прошлый раз, — ответил Венечка.

Тогда вам нужно в другую сторону, — кив­ком головы Костик указал назад. — Пройдете до конца улицы, свернете на шоссе, выйдете к об­рыву и подниметесь вверх — так вам будет бли­же всего.

Спасибо, — угрюмо сказал Ромка и круто развернулся. Из-за переживаний он даже ориен­тацию потерял.

Вскоре все трое вышли на шоссе. По дороге катились машины. Однако час пик давно про­шел, и их было сравнительно немного.

Теперь ребята двигались гуськом. Впереди оказалась Лешка, за ней следовал Венечка, а за­мыкал процессию Ромка. Он шел молча, раз­мышляя над тем, как несправедливо устроена жизнь. Еще вчера он был вне себя от счастья, предвкушая, как полетит по небу на монголь­фьере и, может быть, даже научится им управ­лять, и-вдруг все в одночасье рухнуло. Даже ес­ли Стае ему не врал и действительно собирался взять с собой в полет, то разве может он сесть в одну корзину с преступником? Нет, нет и нет.

Вскоре они подошли к знакомому обрыву. Прежде чем ступить на ведущую вверх тропин­ку, Лешка поискала взглядом тот злополучный клен. И только она повернула голову, как вдруг кусты на обрыве шевельнулись, и из них выле­тело или выпрыгнуло какое-то маленькое суще­ство и шмякнулось на встречную полосу.

Лешка пригляделась к нему и ахнула. Прямо посреди дороги застыл крохотный, белый с чер­ными пятнами ушастый кролик. Зверек сидел и не шевелился, а прямо на него неслась машина.

— Чуп! Это же Чуп! — во весь голос закрича­ла Лешка и рванулась к шоссе. — Чуп, уйди от­туда!

Но кролик даже ушами не повел. И тогда она, не думая об опасности, выскочила на дорогу, чтобы схватить зверька до того, как на него на­едет автомобиль.

— Лешка, уйди! — истошно завопил Ромка и кинулся за сестрой. Он столкнул ее с шоссе, но сам оступился и убежать не успел.

Автомобиль затормозил так резко, что завиз­жали шины, но колеса проехали по инерции вперед, и машина бампером ударила Ромку по ноге. Падая, юный сыщик еще и задел плечом боковое зеркало, а правой ладонью напоролся на острый сучок.

А из машины с перекошенным от испуга ли­цом выскочил человек. К своему ужасу, Ромка узнал в нем Стаса.

— Что случилось? Что вы делаете на дороге?

Вы понимаете, что могли погибнуть? — закри­чал парень.

Лешка, не отвечая, снова кинулась к дороге и выхватила кролика из-под колес. Ее пальцы утонули в мягком мехе.

Это была всего-навсего игрушка.

Колеса проехали по инерции вперед, и машина бампером ударила Ромку по ноге. Падая, юный сыщик еще и задел плечом боковое зеркало, а правой ладонью напоролся на острый сучок

Дата добавления: 2015-08-02