7 страница. -Кто выдержит вес всех нас?

-Кто выдержит вес всех нас? – спросила она, чувствуя, что им придётся захлебнуться.

Волк большим пальцем указал на себя. Несмотря на то, что рана его ужасно болела, он чувствовал, что обязан это сделать.

-Ты ведь ранен – тихо возразила Лия.

Волк пренебрежительно махнул рукой, как будто речь идёт о царапине.

-У меня пожизненный должок перед тобой – так же спокойно ответил он.

Лия посмотрела наверх. Только «да» или «нет» могут решить дальнейшую жизнь каждого здесь находящегося. Или же смерть…

-Ихабод, лезь на Волка – решительно скомандовала Лия.

Волк подсадил Ихабода себе на плечи. Вода уже достигла пояса.

-Роджер – приказала Лия – Теперь Хьюз. Джулиан, залазь на Хьюза.

Роджер встал на плечи Ихабоду, Томас подсадил Хьюза. Джулиан случайно чуть не заехал Роджеру в глаз, но забрался на Хьюза.

-Давай, Том – тихо произнесла Лия. Томас, наступив на голову Волку, забрался на плечи Джулиана. Теперь дело за Лией. Живая конструкция выглядела неустойчиво, но время научило Лию доверять боевым товарищам. Волк подсадил Лию себе на плечи одной рукой, затем она подтянулась на Ихабода. Роджеру она наступила на твёрдый край высоких сапог, оперлась на плечи Хьюза, затем ей помог Томас. Лия оказалась на вершине. Взглянув наверх, она поняла, что не дотянется – не хватает всего одного человека.

-Лия, прыгни! – прокричал снизу Волк.

Лия посмотрела на него. Ливень разыгрался не на шутку, и вода скрывала Волка уже по шею, всё прибывая и прибывая. Лия вынула кинжал и решительно посмотрела на мокрый край земли, за который могла уцепиться жизнь всех её друзей. Собрав всё своё мужество, Лия прыгнула. Кинжал уцепился самым краем за сырую вязкую землю. Лия схватилась за него второй рукой и подтянулась. Она оказалась на поверхности. Лия посмотрела вниз. Волку приходилось задирать голову, чтобы дышать.

-Я раздобуду верёвку! – крикнула она.

Только сейчас Лия увидела, что стоит в окружении местных. Вернее, Гэсэр, с подставленным к горлу колышком стоит в окружении своих же, а Лия тут случайно оказалась.

-Гэсэр, нужна верёвка – шепнула Лия – Срочно!

Гэсэр бегло оглядел толпу, вооружённую дротиками. Верёвки на у кого не оказалось. Гэсэру самому приходилось сейчас держать оборону за всех его друзей, ведь если что-то пойдёт не так, то он и себя убивать не станет, и товарищей потеряет.

-Дерево возле ямы – ответил шёпотом Гэсэр и, видя, что в толпе появились шевеления, ещё ближе приставил к горлу колышек – Не двигаться! Кому сказал!

Лия долго не думала. Тонкое хилое дерево стояло прямо возле ямы. Только Лия знала простую истину – даже у самых слабых на вид деревьев, глубокие корни. Лия взвалила на него весь свой вес, заставляя его наклониться. Томас ухватился за его длинные ветки и выбрался на землю к Лии. Потом он, как и Лия, наляг на дерево со всей силой. Дерево наклонилось ещё ниже. Вода уже скрыла Волка и доходила до колен Ихабоду. Джулиан легко, почти паря, вылез из ямы. Хьюз подтянулся наверх, и тоже надавил на дерево. Роджер, цепляясь за ветки, выполз на мокрую, размытую дождём землю. Ихабоду вода была уже выше колен, поэтому она залила ему сапоги. Но, вместо того, чтобы лезть вверх, он прыгнул вниз. Вода скрыла его. Лия не поняла, зачем Ихабод бросился в свою верную погибель.

-Он сошёл с ума от страха – пробормотал Роджер.

Но Ихабод вынырнул, не пройдя и двух секунд, придерживая одной рукой Волка. Волк слишком много времени провёл под водой, поэтому стал уже терять сознание от недостатка воздуха. Ихабод зацепился за ветки дерева, Волк, приходя в себя, ухватился за самый его край. Лия перестала давить на дерево, так сделали и остальные. Деревце резко выпрямилось и вытащило на землю Волка с Ихабодом.

Теперь оставалось только как-то добраться до Чёрной Розы. Гэсэр всё ещё отчаянно грозил самоубийством, но некоторых это перестало убеждать. Лия видела, что скоро никто не будет с ними церемониться и их осыплют ядовитыми дротиками. Томас, осторожно, боком, подошёл поближе к Лии.

-Есть идея – шепнул он ей – Только без паники.

На этом Томас стал незаметно подбираться к Гэсэру. Как только он оказался достаточно близко к нему, Томас схватил Гэсэра за шею со спины, вырвал у него из рук колышек, и снова приставил его к горлу.

-Спокойно! – крикнул он – Всё будет нормально, если вы дадите нам спокойно добраться до корабля!

-Ты что делаешь? – зашипел Гэсэр Тому – Я свой!

Томас, который ещё не был знаком с Гэсэром, почувствовал некую неловкость. Но Лия дала понять жестом, что всё нормально, и чтобы Том продолжил спектакль.

По племени прокатился встревоженный ропот. Конечно, Том импровизировал, он не мог быть точно уверенным, что его план подействует. Но, тем не менее, вождь поднял одну руку вверх и толпа, вооружённая крепким ядом, расступилась, давая проход к тропе, ведущей к кораблю.

-Вперёд – кивнул Том на тропинку – Я за вами.

Лия решилась пойти первой. Томас заключал шествие, то и дело боязливо оглядываясь, и не отпуская Гэсэра. Путь шел в напряжении, ведь в любой момент кто-нибудь мог просечь, что шантаж Томаса – всего лишь инсценировка. Но никто этого так и не понял, поэтому всё племя обречённо провожало команду до самого их корабля.

XVII.

Лия смогла облегчённо вздохнуть только тогда, когда они все отплыли. Но, как Лия потом поняла, на этом у них ничего не закончилось.

Томас, почему-то захотел посидеть на смотровой вышке. Он объяснил это тем, что слишком много времени провёл он под землёй, в яме, а теперь его тянет в небо. Что ж, никто его держать не стал. Волк не появлялся из каюты – хоть Лия и простила его, всё равно его мучили угрызения совести, и это вполне оправдано. Роджер искал заначку – бутылку рома, которую забыл, куда положил, когда был пьяным. Гэсэр, не доверяя больше готовку Роджеру, сам принялся за то, что будет на столе к обеду. Хьюз, судя по шуму с кухни, ему помогал. Чем был занят Ихабод, была загадка для всех, потому что в чертежах, в которых он сейчас копался, разобраться мог только он. Джулиан «разговаривал» с попугаем, и он был единственным человеком, кто находился на палубе и который был в состоянии поговорить. Лия долго смотрела на тщетные попытки Джулиана научить попугая приличным словам, пока ей это не надоело.

-Скажи – начала она – Почему ты обращаешься ко мне на «вы»?

Джулиан пересадил попугая с плеча на борт. Он, кажется, только и ждал, когда Лия начнёт разговор.

-Вы мне так велели – ответил он, пожав плечами – Разве вы забыли?

Лия помнила. Тогда она преподала ему урок, который он запомнил на всю жизнь: на корабле – не дома, подчиняйся местным законам. Лии когда-то тоже пришлось приспосабливаться к диктатуре океана, чтобы выжить здесь. Лия смирила свою некогда существующую гордость, присущую принцессе, и океан принял её. Теперь Лия видела, что и Джулиан уже не избалованный принц, и пора бы его уже принять, как своего.

-Джулиан – нерешительно протянула Лия – Ты бы не хотел остаться… здесь?

Джулиан улыбнулся и посмотрел на океанскую гладь, будто бы оценивая, подойдёт ли ему такое место обитания.

-Знаешь, я бы ответил «да» - задумчиво произнёс Джулиан, не отводя глаз от воды – Только вот многое ещё может измениться. Пока промолчу, чтобы вам не пришлось брать своё слово обратно.

Лии такой ход мыслей пришёлся по душе.

-Разумно – согласилась Лия – Только вот, что может произойти такое, чтобы я тебя возненавидела?

Джулиан усмехнулся, будто бы знал ответ, и пожал плечами. На самом деле он очень хотел остаться, остаться навсегда на Чёрной Розе, до конца своих дней.

-Тогда, хотя бы, прекрати обращаться ко мне на «вы» - сказала Лия – Пора бы тебе стать наравне со всеми.

Джулиан не ответил, а лишь согласно кивнул. Наступило молчание. Лия вдруг подумала, что хорошо, что именно Джулиан в неё влюбился, а не кто-то другой. Джулиан терпеливо добивался расположения Лии, и сейчас это делает. Кто знает, каким бы был другой принц. Может быть, он бы и не стал помогать Лии на свадьбе, засовывая кинжал в рукав. Может быть, Лия уже давно была бы чьей-то женой, и сидела, запертая в своей комнате, как птичка в клетке.

-Почему именно я? – вдруг спросила Лия, сама не зная, кого – Почему ты выбрал именно меня? Насколько я знаю, как бывшая принцесса, на принца всегда большой спрос.

Джулиан отвернулся от воды и прислонился спиной к борту. Теперь он смотрел прямо на Лию.

-Другая ты – тихо сказал он задумчиво – Те графини, что вьются вокруг на балах и вечерах, не такие. Им нужны деньги, власть, роскошь. Тогда, на пристани, я, впервые увидев тебя, подумал, что ты сумасшедшая…

-Так все думают – перебила Лия – Ты не один такой. Знаешь, большая редкость – девушка за штурвалом корабля, в мужской одежде и с повязкой на глазу.

Джулиан вздохнул. Лия так и не поняла, о чём был этот вздох: то ли о радости, то ли о грусти.

-Разреши встречный вопрос – сказал Джулиан – В чём твой успех? Как ты добилась положения капитана?

Теперь вздохнула Лия. Она и сама толком не знала, как смогла стать капитаном. Это просто произошло как-то само собой. На острове она открылась команде, все узнали, что она принцесса, хотя до этого её уже избрали капитаном.

-Может быть… - нерешительно протянула она – Я просто была собой. Принцессам полагалось быть церемонными, аккуратными, культурными. Я разрушила эти устои. Они ограничивали меня, запирали меня внутри себя же самой. А лидером меня избрали…

Наступило молчание. Время шло. Вскоре на палубу вышел Роджер, и, отодвинув Лию от штурвала, лениво на неё посмотрел.

-Идите, ешьте – сухо сказал он.

Лия почувствовала, как от Роджера пахнет рыбой. Что ж, опять рыба. Лия уже давно привыкла к такому однообразию. В столовой запах горелой рыбы усилился. Но это всё же лучше, чем было когда-то на торговом судне – там давали мерзкую скользкую кашу. После того, как Лия опустошила свою тарелку, она ещё долго сидела и болтала с командой о том, о сём, пока в столовую не залетел Роджер. Он усиленно жестикулировал, указывая на палубу.

-О… Остров – пропыхтел он.

Лия облегчённо вздохнула. Она-то, глядя на ужас Роджера, посчитала, что началась война.

-Что из-за этого так переживать – спокойно сказала она – Как будто не знаешь, что надо делать.

Роджер продолжал жестикулировать и издавать отрывистые звуки. Судя по всему, он хотел, чтобы все вышли на палубу. Все побросали недоеденную рыбу и вывалились на палубу. То, что увидела Лия, ввело её в ступор, поскольку такого она ещё не видела. Перед ней открылся огромный, просто колоссальных размеров зелёный остров с ярко-голубой лагуной. В центре острова, будто сердце, был потухший вулкан, весь поросший джунглями. Лия поняла, что найти здесь Мотыля будет не так просто. Придётся потратить не один день, чтобы обойти всю территорию. Только после нескольких минут молчания Лия увидела крошечный кораблик, точнее, он казался крошечным, по сравнению с островом. Лия пригляделась к его чёрному флагу.

-Это пиратский корабль – сказала она, видя на флаге череп – Спустить паруса. Мы причаливаем. Оружие держать наготове.

Чёрная Роза медленно подплывала к лагуне. Чем ближе она была к пиратскому кораблю, тем больше Лия убеждалась, что пиратов нет на нём. Очевидно, они где-то на острове. Руки Роджера, лежащие на штурвале, почему-то, подрагивали.

-Что с тобой? – тихо спросила Лия, поскольку только она заметила дрожь Роджера.

Роджер сглотнул. Он был действительно не на шутку напуган.

-Мне кажется – пробормотал он – Что это те самые пираты, среди которых был когда-то я. Их флаг с одним только черепом, без перекрещенных костей…

Лия похлопала Роджера по плечу. Что она могла сказать? Она ведь никогда не была в подобной ситуации. Она вообще не была пиратом, хоть о ней и ходили слухи, как о пирате. Она не грабила, не убивала, не злоупотребляла алкоголем. Какой из неё пират?

-Отдать якоря! – скомандовала она – Спускаемся на берег!

Трапп был спущен, и команда сошла на золотой песок острова. Он был таким живым и ярким, что от непривычки слепило глаза обилие красок. Остров был просто огромен.

-С чего начнём? – спросил Волк, смотря по сторонам.

Лия посмотрела на Гэсэра. Гэсэр, кажется, сам был немного растерян. Потом он указал рукой на джунгли.

-Шанга Уулэн скрытное племя – сказал Гэсэр – Поэтому их тропинки не выводят на пляж. Мы можем на них попасть только в джунглях.

Все направились к лесу. Лия испытывала страх при виде величественных деревьев, стоявших строем, как воины, держащие оборону. Их концы были где-то высоко, где-то под небесами, куда человеку не дотянуться.

-Стоять! – крикнул вдруг чей-то голос далеко позади Лии.

Команда разом обернулась. На этом Роджер резко натянул красную повязку на глаза, так, что их едва ли было видно. А всё потому что к ним, вдоль пляжа, бежала куча вооружённых пиратов. Лия вынула свой пиратский меч, который она нашла в подземном хранилище этих же пиратов.

Пираты остановились на достаточно большом расстоянии. Их главарь внимательно рассматривал Лию, а Роджер прятался за её спину. Пиратов было достаточно много, но Лию это ничуть не страшило.

-Я узнал тебя! – вдруг крикнул капитан, показывая пальцем на Лию.

Роджер за её спиной ёкнул. Лия слегка толкнула его локтем, чтобы не издавал лишних звуков.

-Ты та самая Акула, верно? – продолжил пират – Слыхал. И твоя Чёрная Роза мне знакома.

Вот теперь пора было ёкнуть Лии. Почти шесть лет назад Лия застряла на острове, поскольку торговое судно, где находилась она и остальной экипаж – разбилось. Но посчастливилось прибыть к острову пиратскому кораблю точнее, пираты его недавно захватили и прибыли на остров абсолютно пьяные, потому что отмечали захват корабля. Лия с остальными угнала корабль и по сей день безнаказанно на нём бороздят океанские просторы.

-Надо меньше пить – выкрикнул Ихабод – Может быть, он бы и при вас остался!

Капитан пиратов молчал, рассматривая корабль жадными глазами. Да, Чёрная Роза была таким кораблём, который с возрастом, как вино, только лучше. Лия, тем временем, рассматривала капитана. Ему она не могла дать больше тридцати или же он просто хорошо сохранился. Если бы он ещё ухаживал за собой, то на вид был бы вполне приметный парнишка. Волосы короткие, чёрные, возможно из-за загрязнённости, глаза светло-карие. И голос у него был приятный, мягкий. Единственное, ростом не вышел, а в целом, крепкого телосложения, в хорошей форме.

-Это и есть бывший капитан? – шёпотом спросила Лия у Роджера, всё ещё прячущегося за её спиной – Что-то слишком молод.

-Нет, это был его помощник Скат – ответил Роджер – Капитана звали Красный Смерч, но, что с ним случилось, и почему Скат на его месте, я не знаю.

Лия громко кашлянула, чтобы отвлечь Ската от рассматривания Чёрной Розы. Он оторвал от неё глаза с большим трудом.

-А что со Смерчем? – спросила она – Помнится, он был капитаном.

Скат сделал несколько шагов вперёд. Выглядел он уверено.

-Он скончался – коротко ответил он – А Чёрная Роза похорошела с того момента, когда я её видел в последний раз.

Лия гордо улыбнулась и скрестила руки на груди. Чёрная Роза всегда была её гордостью.

-Какие хозяева, такой и корабль – сказала она – Ну, что, разойдёмся с миром?

Скат скорчил скорбную гримасу и сделал ещё два шага вперёд. Он был уже совсем близко к Лии.

-Уже расходимся? – грустным голосом протянул он, и Лия поняла, откуда у Роджера такой артистизм – основная черта пиратов – А я так и не увидел знаменитого фехтования Акулы. Хотя, я рассчитывал на то, что его испытаю.

Роджер дёрнул Лию за кончик волос.

-Лучше не надо – прошептал он – Он ни женщин, ни детей не щадит. И правил фехтования он тоже не знает!

Лия окинула Ската оценивающим взглядом. Он этот взгляд поймал и хитро ухмыльнулся. Лия всегда любила смотреть в глаза смелым людям – в них всегда горел какой-то особенный огонёк.

-Я азартный игрок – широко улыбнулся Скат, поглаживая свой меч по лезвию, как любимую гончую – Проиграешь, я заберу твой корабль, и того самого Роджера, который прячется у тебя за спиной.

Лию разозлила такая ставка. Роджер выпрямился, понимая, что скрывать уже нечего.

-Человек не игрушка – заступилась она за друга – Он и не раб, чтобы его ставить на кон.

Скат рассмеялся, расхаживая около Лии, будто бы дразня её, как цепную собаку. Лия злилась всё больше и больше.

-Струсила? – спросил он – Так и знай: пойдёт молва о твоей трусости.

Каждый в команде Лии по её лицу понял, что задето её самолюбие. Лия готова была взорваться и прямо сейчас накинуться на Ската.

-Согласна – прошипела Лия.

Скат довольно развёл руками и, отойдя на десять шагов, встал напротив Лии. Лия смотрела на него своим тяжёлым взглядом исподлобья.

-Только вот и мои условия прошу принять – произнёсла Лия на одной ноте – Если я побеждаю в поединке, ты и твоя команда заключаете пиратское соглашение с моей командой на все поколения…

Волк присвистнул. Ставка была велика. Пиратское соглашение обязывало одну пиратскую команду быть наготове по первому призыву прийти на помощь другой пиратской команде, то есть, что-то вроде запасных помощников. От пиратского соглашения не избавишься просто так, потому что тогда станешь изгоем в мире океана, и отовсюду будут гнать с позором… Пиратское соглашение нельзя расторгнуть, если оно заключено на все поколения. Пиратское соглашение навсегда ограничивало свободу одной команды, потому что они должны находиться на таком расстоянии от другого корабля, чтобы голубь мог добраться до них за один час. Пиратское соглашение могут расторгнуть только те, кто его заключил, то есть капитаны.

Скат молчал. Он уже не был настроен так решительно. Его глаза смотрели на песок. Лия поняла, что победила его в высоте ставки.

-Струсил? – злорадно улыбнулась Лия.

Скат резко поднял глаза от песка и столкнулся с глазами Лии. Нервно дёрнув рукой, Скат повернулся к Лии спиной. Очевидно, он советовался с командой.

-Молодец – сказал Джулиан – Отличный ход.

Лия ничего не ответила. Она ждала вердикта Ската. Скат повернулся к Лии. Он явно нервничал.

-Ну и ставку ты сделала, подруга – протянул Скат – Так и быть. Согласен.

Лия выступила вперёд, а команды обоих сторон отошли подальше, предвкушая, что будет жаркий поединок. Лия понимала, что сейчас Скат будет биться, как насмерть, ведь на кону свобода его и всех его потомков.

XVIII.

Скат сразу набросился на Лию справа. Она приняла этот удар, и хоть он и был быстрым и коротким, Лия ощутила его силу – такой силы у неё не было. Не успела Лия опомниться от такого стремительного начала, как Скат снова атаковал справа. На этот раз Лия не осталась в долгу – она ударила по нему со всей силы с левой стороны. Скат пошатнулся, его отнесло на несколько шагов от Лии. Лия увидела его слабое место – нет устойчивости. На этот раз напала Лия. Она сделала обманный манёвр, и Скат приготовился принимать удар справа, а Лия напала слева. Скат увернулся, но лезвие меча проскользнуло горизонтально по подбородку. Скат вытер тоненькую полоску крови и стал со всей силы ударять по мечу Лии. Так он пытался сбить её с ног. Лия с каждым ударом соперника отступала все дальше и дальше, постепенно наклоняясь назад, на спину. Её руки не выдерживали такого натиска огромной силы. Очередной удар Скат дал по нижней части меча – у самой рукоятки. Лия сильно ослабила хватку, всего лишь на миг, но этого времени хватило Скату. Он ударил по самому острию меча. Лия впервые более чем за пять лет выронила меч. Но Скат не остановился. Он, взяв свой меч в обе руки, замахнулся им над своей головой, и лезвие пролетело над Лией. Лия уклонилась от несущего смерть удара, откинувшись на спину, оперлась руками о горячий песок. Лия поняла, что в таком положении она сильно уязвима. Скат снова замахнулся на Лию. Лия перекинула силу в руки и, опираясь только на них, зажала меч Ската коленами. Затем она, ослабив руки, перевернулась вправо. Поскольку кисти у Ската стыли выворачиваться, он по инерции отпустил меч из рук. Лия поднялась и взяла меч Ската себе в руки. Битва далась ей нелегко.

-Хорошо сражаешься – сказала Лия, и перевела взгляд с меча Ската, на его самого.

Он стоял, понуро опустив голову вниз. Скат принял своё поражение, как бы это не задевало его высокую планку самолюбия. Он был из тех пиратов, которые благородны и понимают, что любой уговор дороже денег. Лия понимающе улыбнулась и подошла к Скату.

-Да пошутила я, насчёт пиратского соглашения – с улыбкой сказала она и похлопала Ската по плечу – Гуляй, капитан.

Скат посмотрел в глаза Лии. В них было видно непонимание и глубочайшая благодарность. Лия подняла с песка свой меч. Он уже успел нагреться от солнца. А может быть, он так горяч от сражения.

-Серьёзно? – выдохнул Скаут – Ты… ты берёшь своё слово обратно?

Лия, все с той же улыбкой, коротко кивнула.

-Сначала, научись фехтовать, то, махая мечом многого не добьёшься – сказала она – Потом поговорим. Пошли!

Лия дала знак своей команде, чтобы продолжить начатое. Все направились в джунгли.

-Подожди! – окликнул Лию Скат – Спасибо тебе.

Лия не ответила. А что отвечать, если не понятно, за что благодарность? Лия никогда бы не решилась заключить пиратское соглашение с кем-то. Пускай все будут свободны. Ведь Лия знала, что такое плен и рабство. Когда команда уже совсем скрылась в лесной чаще, Роджер налетел на Лию.

-Ну, ты превзошла себя! – восторженно воскликнул он – Он даже поблагодарил! Ты… ты первая, кто его так… Да, что там! Ты первая, кто его вообще одолел!

Лия краем глаза посмотрела на Роджера. Разумеется, ей льстило такое внимание.

-А разве ты его не побеждал? – спросила она.

Роджер замялся. Лия понимала, что даже если он и проигрывал, он никогда об этом не скажет. У всех есть личные тайны.

-Вообще-то – пробубнил он – Мы ни разу не сражались. Мы, как бы, избегали друг друга.

Лия не стала дальше допытываться до Роджера, он и так уже почувствовал прокол. А заросли шли и шли. Гэсэр шагал первым, но он едва ли справлялся с кустами, разрубая деревья и кусты мечом.

Волк вдруг сошёл с курса и заглянул за какой-то большой зелёный куст. У него, как и у Ихабода, было своеобразное шестое чувство, которое позволяло ему быть отличным следопытом.

-Вот и тропинка! – обрадовался он – Пойдём здесь?

Гэсэр заглянул за куст.

-Идём – сказал он – Это тропа Шанга Уулэн.

Тропинка была на редкость аккуратная, вычищенная, достаточно широкая, будто бы её специально протоптали для гостей. Вдруг Гэсэр остановился, не пройдя они и десяти шагов, и, как все уже догадались, это не предвещало ничего хорошего. Ожидалось, что откуда-нибудь выскочит какой-нибудь парень или девушка, вооружённая чем-нибудь острым и отравленным. Вскоре все услышали то, к чему так прислушивался Гэсэр: мягкие, будто бы кошачьи шажки. Вопреки всем рисующимся образам, на тропинку вышла девушка, с длинными белыми волосами и яркими голубыми глазами. Она приветливо улыбнулась команде.

-У мен гарсон! – вдруг выкрикнула она тоненьким голоском – Шанга Уулэн, мен гарсон! Гарсон [3]!

На этих словах девушка побежала вдоль тропинки, крича о гостях. Команда удивлённо смотрела ей вслед. Такой приём был довольно странным. Только Гэсэр ничему не удивлялся.

-Она в своём уме? – спросил Джулиан.

Гэсэр махнул рукой и пошёл дальше по тропе, как ни в чём не бывало. Остальные, ничего не понимая, последовали за ним. Кругом то и дело мелькали люди, одетые, как и прошлые племена. Лия видела, как Волк положил руку себе чуть ниже груди – заговорила рана. Как не вовремя.

-Всё в порядке? – спросила Лия, хотя и видела, что Волку больно.

Волк улыбнулся сквозь боль.

-Пустяки – ответил он – Бывает.

Лия оставила Волка, но не забыла о том, что «бывает». Люди, тем временем, уже в открытую шли рядом с тропой, приветливо улыбаясь при столкновении взглядом. Казалось, что уже нечему удивляться. Но выяснилось, что это не так – спустя пять минут команда вошла в лагерь племени, причём там все были рады гостям.

-Гэсэр, объясни, что происходит - прошептал Ихабод – У меня ощущение, что мне радуются, как ужину.

Гэсэр был серьёзен и спокоен.

-Просто делайте то же, что и я – сказал он – Наружность обманчива.

Шум радующихся местных вдруг притих. Лия с командой были при входе в их деревню. Домики были точно такие же, как и у Хусэн Номо, но стояли они, почему-то кругом, и их было гораздо меньше. Вперёд выступила высокая женщина, с такими же белыми волосами и голубыми глазами. По богатым украшениям и многочисленным амулетам Лия поняла, что перед ними их царица. Гэсэр глубоко вздохнул.

-Сагаан Хараасгай, хатан Шанга Уулэн – начала царица.

Лия поняла, что кроме неё и Гэсэра царицу никто не понял. Пока Гэсэр думал, Лия нашла время объяснить сказанное.

-Её зовут Белая Ласточка – шёпотом пояснила Лия – Она царица Шанга Уулэн, то есть Сердца Облака.

Гэсэр молчал, судя по всему, собирался с мыслями. А может быть, было что-то, что его просто отвлекло. Нашёлся Хьюз.

-Мы просто странники – мягко сказал он – Пожалуйста, не жгите, не ешьте и не убивайте нас…

Белая Ласточка рассмеялась мелодичным смехом. На лицо она была такой доброй, будто бы действительно внутри она была белой ласточкой.

-Я вижу, вы уже встретились с соседними племенами – сказала она с сильным акцентом на «р» - Не волнуйтесь. Пройдёмте к столу.

Царица развернулась и направилась в центр лагеря. Команда нерешительно двинулась за ней. К столу их никто не приглашал, разве что хотели сделать их главным блюдом. Немногочисленный народ следовал по пятам за командой. Будто бы боясь подойти ближе или дальше. В центре деревни стоял большой круглый стол, заваленный фруктами. Лии было нетрудно заметить, какими жадными глазами на неё смотрел Роджер. Это после подгоревшей рыбы! Царица села прямо на землю. Столик оказался очень низким, но достаточно большим. Гэсэр сел напротив неё и жестом приказал сесть всей команде. Роджер не успел сесть, как потянулся за бананом. Лия ударила его по рукам и грозно на него посмотрела.

-Прошу вас, не стесняйтесь, ешьте – сказала царица и указала рукой на стол.

Наверное, в такой ситуации было хорошо только Хьюзу, потому что он единственный не видел аппетитных фруктов. Но Гэсэр велел делать то же, что и он, а он не прикасался к фруктам и его лицо было каменным.

-У нас есть дело – начал Гэсэр, стараясь не глядеть на еду.

Царица взяла со стола яблоко и дала какому-то парнишке лет четырнадцати.

-Что за дело? – спросила она.

Гэсэр жадно сглотнул, с трудом перебарывая желание съесть что-нибудь.

-Здесь должен быть парень – тихо сказал он – Лия… как внешность?

-Глаза голубые, волосы белые, до плеч, кожей бледный, ростом не высок – подхватила Лия – Он наш друг.

Лицо королевы переменилось, помрачнело. Секунд пять она сидела именно так и молчала, смотря в пустоту. Потом на её лице снова заиграла улыбка, как будто ничего и не было.

-Нет, что вы – махнула она рукой – Нет здесь таких. А даже если и есть, то он живет на другом конце острова.

-Сколько туда идти? – выпалил Ихабод, но, поймав взгляд Гэсэра, усмирился.

Белая Ласточка посмотрела куда-то сквозь Ихабода. Она вела себя странно.

-Дня три, не меньше – ответила она.

Лия решительно встала из-за стола. Она была готова отправиться на поиски прямо сейчас.

-Тогда нам нужно отправляться прямо сейчас – взвилась она.

-Что вы, что вы! – будто бы испугалась царица – Уже вечереет. Ночью здесь опасно. Так что переночуйте здесь, в лагере.

Действительно, никто из команды и не заметил, что уже давно вечерело. После того, как они вытащили Тома с острова, прошло уже много времени. Пора было ложиться спать, чтобы завтра на рассвете отправиться на поиски.

Лии предоставили маленький домик, крыша которого была покрыта соломой. Пол был покрыт каким-то мягким пухом, похожим на хлопок. Лия улеглась на него. Он пах фруктами, лесом, ещё чем-то приятным, какой запах Лия не смогла узнать. Но он не пах солью, океаном, рыбой, в конце концов. Может быть, поэтому Лии и не спалось.

Она вышла на улицу. Здесь запахи домика немного улетучились. В лагере было очень тихо и темно. В соседней палатке Лия слышала храп Роджера, к которому она уже привыкла, потому что слышит его едва ли не каждый обычный день на палубе. Только вот обычных дней сейчас у Лии не бывает. После того, как она попала в эту проклятую бурю на маленьком неудачливом паруснике после ужасной свадьбы, её жизнь изменилась. С тех пор она только и делает, что ищет свою команду, и совсем не уделяет внимания тем, кого уже нашла. Лия подумала, что она – плохой капитан. Она направилась куда-то в чащу, туда, куда она ещё не ходила.

Маленькая тропинка вывела Лию на озеро, обрамлённое камнями. Отсюда был хорошо виден потухший вулкан, укутанный в зелёное одеяло. Лия присела на корточки на одном камне и посмотрела в своё отражение. Если бы она была сейчас той же принцессой, если бы она тогда не сбежала из дворца, то тогда бы в отражении она себя не узнала. И это даже не из-за повязки на глазу, и не из-за растрепанных волос, и даже не из-за обветренного израненного лица. Просто что-то изменилось.

За спиной Лии хрустнула ветка. Сначала она не предала этому значения, но снова услышала хруст. Лия не оборачивалась, она смотрела в отражение. А там она видела чью-то расплывчатую фигуру. Странно, но у Лии на сердце было спокойно, когда она видела, как этот человек нависает над ней. Было спокойно. Вдруг человек схватил Лию за руку и припёр к дереву. Зажав сильной рукой рот. Лия пыталась вырваться, пока не столкнулась взглядом с ним.

Дата добавления: 2015-08-10