1 страница. Лазурное голубое небо отражалось в стеклянной глади океана

I.

Лазурное голубое небо отражалось в стеклянной глади океана. От ночной бури не осталось и следа. Солнце стояло на зените и освещало золотой песок огромного острова, небрежно брошенного на большую воду. Волны спокойно бились о его берег, и уносили песчинки в далёкую синь океана. Берега острова как будто кто-то огрыз, и на его краях остались следы от зубов.

На берегу были разбросаны деревянные доски – всё, что осталось от крошечного парусника, не случайно попавшего в бурю. Кроме прочего хлама на берегу лежали без сознания два человека. Они лежали лицом к песку и обеими своими руками крепко держались за доски. Очевидно, только благодаря тому, что они держались за эти остатки кораблика, они и выжили. На первый взгляд люди были мертвы. Их одежда была мокрая и грязная, на неё налип песок и прочий мусор с корабля, который когда-то был полезными вещами.

Один из людей пошевелил пальцами правой руки, но снова замер. Он был ещё слишком слаб. Но если он продолжит лежать на песке, то он задохнётся вовсе. Его пальцы снова пошевелились, а затем пришла в движение вся рука. Этот человек боролся за свою жизнь, старался встать с песка, чтобы не задохнуться им. Он приподнялся на своих руках и посмотрел перед собой затуманенным взглядом. Это был парень с мёртво – голубыми глазами. Его серые волосы свисали мокрыми паклями на лоб, закрывая глаза, но это ему не мешало видеть. Он вообще ничего не видел уже пять лет. Но ему и не нужно было видеть то, что его окружает. Он чувствовал песок под ногами – значит, он на берегу острова. Он улавливал запахи тропиков – значит, рядом лес. Он слышал тяжёлое дыхание – значит, рядом с ним лежит его друг. Парень медленно протянул руку к лежащему возле него человеку и с трудом перевернул его на спину. Рука парня дрожала от приложенных усилий, ведь сил у него было немного. Человек, которого он перевернул, была девушка. Её рот был слегка приоткрыт, от чего беленький шрам на левом уголке губ становился отчётливее. Её чёрные длинные волосы, ярко выделяющиеся на золотом песке, были небрежно разбросаны по берегу.

-Лия… - прошептал слепой парень – Лия… очнись… пожалуйста…

Девушка молчала. После всего, что она пережила, ей жизнь сулила умереть. Она потеряла всех своих друзей, свой корабль, своё «я». Без всего этого, она – не она. Но Лия дышала, её сердце продолжало биться, хоть и слабо. Когда до её ослабленного сознания дошёл голос Хьюза, она поняла, что у неё ещё есть, за что стоит жить – Хьюз. Этот слепой парень хоть и может ориентироваться без зрения, но одному ему не выжить. Слабое дыхание Лии стало учащаться, она изо всех сил старалась себя пробудить. Она чувствовала, как кровь стала разливаться по её организму, она стала согревать её замёрзшие от воды ноги и руки. Губы Лии пошевелились, но глаза она была открыть не в силах. Нужно было ещё несколько секунд. Набираясь сил, Лия слышала своё сердцебиение – оно было сильным. Теперь она была готова открыть глаза. Её веки резко дёрнулись, и Лия увидела перед собой мёртвый взор Хьюза. Лия некоторое время смотрела на него стеклянным взглядом, всё ещё размышляя о чём-то. Она всё прекрасно понимала, понимала, что сейчас происходит, понимала, что скоро произойдёт, понимала, что уже произошло. Лия сделала глубокий вздох и попыталась опереться на руки, чтобы встать с песка, но руки её не слушались – не хватало сил. Хьюз помог Лии сесть, придерживая её спину.

Этой ночью с Лией случилось то, чего она боялась всю свою новую жизнь, ту жизнь, которую она начала в океане. Она боялась потери своих друзей. Во дворце героически погиб её друг, Роджер, отдав свою жизнь, за жизнь Лии. Лия не знала, погиб ли он от ужасного ранения стрелой, он яда дротика или от пожара. Ей бы очень хотелось хотя бы поверить, что он не погиб вообще. На этом всё не закончилось. На запястьях Лии виднелись красные кровяные полосы, уже запёкшиеся на солнце. Парусник, которым управляла Лия – разбился, но Лия была привязана к штурвалу. Если бы Хьюз не находился рядом в момент кораблекрушения, то Лия вряд ли смогла сейчас дышать на глубине океана. Хьюз перерезал верёвки, которыми была привязана Лия, вопреки её желанию, перерезал так, как мог слепой – не щадя ни своих рук, ни рук Лии. Поэтому руки Хьюза тоже были изувечены. Но самое страшное в этом было то, что вся команда Лии, все её друзья сейчас неизвестно где. И, вряд ли они выжили после такой бури. Осталась только она и Хьюз, который держался рядом с ней на протяжении всего шторма.

Лия смотрела в пустоту, сидя на песке, и наклонив голову немного на бок. Но, думая о том, что было выше сказано, Лию, невольно, пробрали слёзы. Это было вполне оправдано, хотя, слёзы должны были литься ещё вчера, когда она считала, что есть ещё надежда. Теперь надежды она не видела. Хьюз не растерялся и обнял Лию, пытаясь её хоть немного утешить. Ему тоже было не сладко, и ему тоже хотелось заплакать, но он держал слёзы ради Лии, чтобы не нагнетать её горе.

-Всё хорошо – прошептал Хьюз сухим голосом, хотя сам и не знал, что именно в этой истории хорошо.

Лия, хоть и была девушкой, но она была и капитаном одновременно. Она старалась держать себя в руках, хотя на данный момент это слабо получалось. Она, как капитан, не должна терять хладнокровие, иначе каждая минута может стать последней не только для неё, но и для каждого члена команды. В эту ночь, у штурвала, Лия рыдала из-за Роджера. Может быть, это тоже сыграло роль в кораблекрушении.

-Они погибли… - выдавила из себя Лия, вытирая слёзы – Их нет…

Хьюз резко отодвинул от себя Лию, держа ей за плечи перед собой. Он смотрел Лии прямо в глаза и был настроен очень серьёзно.

-Нет – решительно сказал он – Они живы. Я знаю этих ребят, они выживут на дне океана, они выживут в пасти у акулы, что уж говорить о шторме! Лия, они живы, и ты должна в это верить, чтобы нам их разыскать!

Слёзы перестали литься из глаз у Лии, когда она стала верить в слова Хьюза. Если подумать, то он действительно прав. Эти ребята всегда найдут выход в самой безвыходной ситуации, потому что они научены жизнью, они научены суровым законам океана, который стирает со своего тела всех, кто не достоин его. Но, вспомнив последнюю битву, Лия снова зарыдала.

-Роджер – всхлипнула она, закрывая лицо руками – Он погиб!

Хьюз замялся. Роджер никогда не плакал. Даже в последние секунды своей жизни он улыбался. Он умер с улыбкой на губах. Он умер, думая о том, чтобы Лия была жива и была в безопасности.

-Я знаю, он жив – монотонно сказал Хьюз, глядя на песок, который он не видел - Роджер – самый подготовленный из всей команды, и он точно жив!

Лия с трудом в это верила, но, поскольку в это верить очень хотелось, она всё-таки смогла поверить словам Хьюза. Тем более, слёзы уже не лились, даже если захочется. Казалось, что они просто закончились за целую ночь. Лия поднялась с песка, немного пошатываясь, и направилась в центр пляжа. Хьюз последовал за ней, ориентируясь по слуху. Песок был горячим и жёг ноги, которые у Лии были босыми, поскольку туфли во время кораблекрушения она потеряла. На Лии всё ещё было платье с широкими рукавами, но они уже порвались и висели беспорядочными клочьями. Джулиан специально заказал такое платье, чтобы он мог передать кинжал Лии… Кинжал!

Лия схватилась за правый бок, где висел у неё кинжал, но ничего так и не нашла. Она бегло осмотрела то место, на котором лежала и смогла заметить блестящий зарытый в песок предмет. Лия быстро подбежала туда, наклонилась, от чего у неё закружилась голова, и разрыла песок там, где блестел предмет. Это холодное прикосновение Лия узнает из тысячи – её кинжал. Она бережливо вынула его из песка, отряхнула и засунула за тоненький ремешок на поясе. Затем она снова подошла к Хьюзу и они, не сговариваясь, направились в сторону тропического леса. Вскоре они уже окунулись в прохладную тень деревьев. Тут очень вкусно пахло, кругом были разные красивые растения, цветы, деревья. Лия, отчасти, сочувствовала Хьюзу, когда он только вертел головой в сторону каждого шороха, не видя обилия красок. Но в таких случаях, как предательство, буря или смерть – слепота как раз кстати. Лия бы век не видела этих свершений.

Тем временем тропики продвигались всё дальше и дальше. Иногда прямо из-под ног вспархивали цветные птицы, от чего Лия вздрагивала. Иногда ей приходилось прорубать себе путь кинжалом, чтобы они могли пройти дальше. Ни Лия, ни Хьюз не знали, чего ищут. Они просто бесцельно шли вперёд.

-Как ты думаешь, здесь живут люди? – спросил вдруг Хьюз у Лии.

Лию дернуло от такой мысли. Последний раз, когда она повстречалась с аборигенами, ей пришлось выручать друзей из их голодных ртов и познакомиться с отравленным дротиком. Счастье, что ей тогда помог Джулиан… Джулиан…

-Думаю, нет – сказала Лия после паузы, хотя сама надеялась утешать себя такой мыслью.

Когда Лия разрубило очередное растение, и из его стебля покапал сок, Хьюз глубоко вздохнул.

-А, опасные животные, как ты думаешь, есть? – снова спросил он.

Снова Лии такая мысль пришлась не по душе. Когда она была ещё совсем девчонкой, она встретилась на острове со старой тигрицей и, к счастью, она её не съела. После этого Лия ещё не раз сталкивалась с опасными зверями, но тигров больше не видела, да и не очень хотелось.

-Надеюсь, что нет – дрожащим голосом ответила Лия.

Путь далее преградило большое растение, с широкими стеблями. Кругом были сплошные заросли, поэтому путь можно было или прорубить вперёд, или снова идти назад. Лия, не ища лёгких путей, замахнулась кинжалом на ножку, и она со скрежетом повалилась на влажную, усеянную зелёными пятнами, землю. Из зелёного мясистого стебля полился сок. Перед Лией открылось что-то вроде поляны, на которой были разбросаны многочисленные ветки, листья и прочее, что было очень аккуратно разложено. Хьюз, обойдя Лию, ступил на этот подозрительный ковёр мусора. Ветки, под его ногой захрустели. Хьюз сделал ещё пару шагов, но, вдруг, резко остановился. Был слышен только нескончаемый скрежет веток под его ногами и прочие привычные звуки тропиков. Лия внимательно смотрела под ноги Хьюзу, боясь ступить даже шаг.

-Хьюз – обратилась она – Мне кажется…

Но она так и не договорила, потому что ветки под тяжёлыми сапогами Хьюза проломились, и он провалился куда-то вниз, издав короткий слабый вскрик. Лия подбежала туда, где образовалась яма. Хьюз стоял в полный рост, и эта яма была как раз немногим выше его.

-Ты, как? – спросила Лия, нагнувшись над «ловушкой» - Цел?

Хьюз посмотрел наверх и пожал плечами. Он был действительно в порядке, хотя, от такого падения, даже царапину получить сложно, как ни старайся.

-Вроде, да – ответил он с улыбкой – Здесь, кажется, есть какой-то проход, оттуда ветерком веет. Может, спустишься?

Лия спрыгнула вниз. Действительно, возле самого пола ямы виднелось довольно большое отверстие, откуда несло сквозняком. Человек мог бы лезть по такому лазу безо всяких проблем.

-Здесь, действительно, есть лаз – протянула Лия – Может быть, пролезем?

Хьюз, даже не подумав, горячо закивал. В принципе, лазя туда, терять нечего ни Лии, ни Хьюзу. Лия нагнулась и полностью вошла в проход, будто бы он был создан для неё. В ширину он был таким, что туда могла бы поместиться ещё одна такая Лия. Впереди Лии была темнота. Лаз, возможно, был очень длинным.

-Идём – сказала Лия Хьюзу – Мы пролезем без проблем.

Её голосу отозвалось эхо откуда-то из конца тоннеля. Лия поползла вперёд, а за Лией полз Хьюз. Ветер становился всё холоднее, вокруг было всё темнее. Но, вскоре, проход стал заметно расширяться. Лия, сначала, шла полусогнувшись, а потом смогла и вовсе выпрямиться. Они оказались в каком-то небольшом помещении с кривыми стенами, полом и низким потолком, которого Лия едва ли не касалась головой. Тут была кромешная темнота, так что сейчас разницы между Хьюзом и Лией не было. Лия облокотилась на стену, но наткнулась предмет, висящий на стене. Ощупав его, Лия поняла, что это факел.

-Хьюз, ты не мог бы как-нибудь добыть огонь? – попросила Лия, зная, что её просьба довольно сложна.

Хьюз опустился на колени и ощупал землю. Поднявшись, он ударил пару раз друг об друга предметы, которые держал в руках. Это были камни. Хьюз всегда умел разводить огонь, поскольку всё детство он провёл, как обычный ребёнок, в отличие от Лии. Он, как и все обычные мальчишки во дворе, умел разводить огонь, готовить еду и укрываться от дождя. Камни дали искру, факел был зажжён. То, что увидела Лия, было для неё особой неожиданностью, или, даже, шоком.

II.

День. Тюрьма. Слабые лучики солнца пробиваются сквозь крошечное решётчатое окошко. На каменном холодном полу камеры валялся человек. Камера представляла собой маленькое помещение со скамьёй, ограждённое сплошной решёткой. Неподалёку от решётки, посапывая, стоял стражник. Человек, которого он охранял, был настолько ловок и опасен, что его стоило охранять даже тогда, когда считаешь, что он мёртв. И это было правильно, потому что стоило охраннику прикрыть глаза, как рука заключённого дернулась, и его глаза резко открылись. Его губы растянулись в улыбке, когда он увидел перед собой потолок. Этот человек всегда улыбался, ведь его звали Роджер. Когда стражник всхрапнул, Роджер, опираясь на руки, поднялся с пола и хотел выпрямиться, но сразу схватился за бок. Он поджал губы, не прекращая улыбаться, и посмотрел на рану. Она была не столь глубока, сколь болезненна, потому что из неё всё ещё торчал отравленный дротик, который и спас Роджера от гибели. Он вынул дротик из раны и засунул его себе за пояс. Этот предмет – единственная память о Лии. Но Роджер не намерен был ограничивать себя одним только дротиком – он был уверен, что найдёт Лию.

Окинув решётку оценивающим взглядом, Роджер подошёл к скамье и, наклонившись, посмотрел на её ножки. Они не были прибиты к полу. Роджер довольно потёр руки.

-То, что Роджер мёртв, ещё не повод не прикреплять лавки! – прошептал Роджер, поднимая скамью с пола и приставляя её к решётке.

Охранник что-то сказал сквозь сон.

-Тсс… – зашипел Роджер – Спи, спи, спи…

Охранник зачмокал губами и снова захрапел, опираясь о стену. Роджер стал карабкаться по скамейке наверх, к потолку. Он оказался на уровне металлических колышков, на которых держалась вся решётка. Роджер потянулся к первому колышку и вынул его с его места. Колышек выпал из рук и звякнул о каменный пол. Охранник не среагировал. Роджер потянулся за вторым колышком, поддерживающим решётку с другой стороны. Как только колышек вышел из своего гнезда, решётка резко выпала вперёд и громко ударилась об пол, а эхо отозвалось ей на всю тюрьму. Роджер зажмурил глаза, ожидая реакции охранника. Спустя две секунды Роджер осмелился открыть глаза и увидел, что охранник спит, как ни в чём не бывало, несмотря на грохот решётки, и всё ещё играющее в стенах тюрьмы эхо.

Роджер спокойно прошёл мимо охранника, окинув его сочувствующим взглядом, и вышел на улицу. Отсюда шла прямая дорога к пристани. Роджер, не спеша, направился прямо по ней, не опасаясь, что его узнают случайные прохожие. Он должен быть мёртв, поэтому никого не заботит сейчас, что где-то может разгуливать сторонник Лии, известной в этих местах по прозвищу Акула. Чем дальше Роджер шёл, тем больше ему встречалось людей. Проходя мимо лавки, где торговали всякой всячиной, Роджер, видя перед собой патрулирующих стражей, посчитал, что не помешало б обзавестись оружием. Он шмыгнул в лавку, даже не посмотрев на её название, которое было написано на вывеске над дверью. А там было написано «Лавка Гектора». Колокольчик, подвешенный над дверью, зазвенел и навстречу Роджеру вышел владелец лавки, высокий худощавый парень со светлыми волосами и серыми пронзительными глазами.

-Добрый день, сэр – вежливо поприветствовал парень посетителя – Чем могу быть полезен?

Роджер пошарил по карманам и обнаружил, что денег у него нет. Значит, нужно найти какой-то другой выход. Бывало, что у пьяниц в кабаках он обменивал пуговицу на пистолет. Этот парень на пьяницу не был похож, поэтому шпагу на пуговицу он точно не променяет. Роджер сел на диван и деловито оглядел помещение.

-Знаете, я не местный – протянул он – Но что-то слышал про здешние неприятности, связанные с дворцом и какой-то странной девушкой, вроде бы, капитаном корабля Чёрная Роза. Вы не могли бы мне немного рассказать об этом?

Парень сел рядом с Роджером и низко опустил голову. Роджеру он показался отдалённо знакомым.

-Знаете, многое, что про неё говорят – ложь – ответил парень сухим голосом – Может быть, именно благодаря этой девушке из меня вырос толковый человек, а не вор или преступник.

В сознании Роджера стали всплывать какие-то странные образы, как только он услышал эти слова. Парнишка казался до боли близким, кем-то, кого Роджер уже знал.

-Ты знал её? – резко спросил Роджер у парня.

Вопрос был рискованный. Если парень посчитает, что Роджер настроен против Лии, он ничего о ней не скажет. Поэтому нужно было убедить его в том, что Роджер желает ей только добра.

-Мне это очень важно – пояснил Роджер – Я очень за неё беспокоюсь.

Парень посмотрел на Роджера, оценивая его. Он не доверял ему, и его вполне можно было понять. Роджер включил своё природное обаяние, благодаря которому люди начинали ему верить. Он слегка приподнял брови и мило улыбнулся, как только мог. Парень вздохнул, глядя на Роджера, как на последнего сумасшедшего.

-Да, я её знал – ответил он – Но, даже если вы и хотите использовать то, что я вам скажу против неё, то у вас ничего не выйдет, потому что время, когда я с ней общался, было пять с половиной лет назад.

Теперь у Роджера не оставалось сомнений на счёт владельца лавки. Он узнал этого парня. Роджер подскочил с дивана и стал ошарашено смотреть на него.

-Ты Гек? – спросил Роджер – Помнишь меня? Я был на корабле, который сейчас называется Чёрная Роза!

Гектор встал напротив Роджера, глядя на него широко раскрытыми глазами. Эти серые глаза Роджер никогда не забудет. Он впервые увидел их, когда был пленником пиратом у Лии, и очень удивился, увидев на её корабле ребёнка.

-А ты Роджер… - полушёпотом произнёс он – Тот самый пират…

Гектор и Роджер крепко обнялись, как старые друзья, хотя в то время, когда они друг друга знали, они не очень-то дружили. Просто, сейчас их объединяла Лия, которую они оба желали разыскать, чего бы то ни стоило.

-Ты знаешь, где Лия? – выпалил Роджер, глядя в глаза Гека, осознавая, что дорога каждая секунда.

Гектор отрицательно покачал головой и, ни сказав не слова, скрылся за красной шторой. Вскоре он вышел оттуда, держа в руках совсем новую, не испытанную боями шпагу.

-Держи – сказал Гектор – Я помогу тебе, чем смогу.

Роджер, благодарно кивнув, принял подарок и сразу засунул его за пояс. Гектор сморщил лоб, о чём-то усердно думая. Роджер терпеливо дожидался его слов, хоть по натуре терпеть ему было ужасно сложно.

-Я не знаю, где Лия – сказал после паузы Гек – Но зато я знаю, где ты можешь достать Чёрную Розу.

Роджер снова сел на диван, просто сияя от счастья. Мало того, что он нашёл Гектора, так теперь он узнает, где Чёрная Роза и сможет найти Лию.

-Значит так – начал Гек – Прямо возле пристани есть лавка под названием «Синий Парус». Её владелец, француз Жуан Люсьен…

-Скользкий тип – перебил Гектора Роджер с кислой гримасой, будто бы его заставили целиком проглотить лимон – Я с ним уже знаком.

Гектор согласно кивнул. Жуан заслужил не добрую репутацию шарлатана, на которой он сделал целое состояние, и теперь он закупает корабли у людей высокого класса и продаёт за круглую сумму.

-Так вот – продолжил Гек – У него нет ни семьи, и его жизнь ему не дорога, так что если тебе придётся ему угрожать, а тебе придётся ему угрожать, используй его состояние, его магазин и корабли.

Роджер кивнул, давая понять, что усвоил информацию. Последний раз он виделся с Жуаном лет девять назад, не меньше, и впечатление было не столь приятное.

-Есть только одна проблема – протянул Гек, потирая подбородок – Жуан знает, что люди его не любят, поэтому поставил себе хорошую охрану…

Роджер, ухмыльнувшись, фыркнул. Время тикало, поэтому пора было спешить.

-С этим я разберусь – ответил он – Я, пожалуй, пойду. Спасибо, Гек.

Гектор, улыбнувшись, кивнул. Роджер, открыв дверь, застыл на месте. Не хотелось так быстро расставаться с тем, кто был другом Лии. Но уже пора идти.

-Может, ещё увидимся – бросил он на прощанье Гектору.

Колокольчик зазвенел, и Роджер оказался на шумной улице. Лавка Жуана Люсьена находилась около самой пристани, а чуть поодаль неё находились и корабли Жуана. Погода стояла прекрасная. Лёгкий морской ветерок веял со стороны пристани, подхватывая по пути запахи и звуки рынка. Роджер, размашистыми шагами, направился через дорогу, в кабак. На первый взгляд, этот человек просто решил расслабиться и выпить, но в реальности в голове Роджера уже созрел готовый беспроигрышный план.

Кабак был полон народу, причём все были нетрезвыми, и это было на руку Роджеру. Он, переступив через спящего на полу парня, прошёл к одному столику, где трое мужчин, с полупустой бутылкой рома, играли в карты. Роджер, деловито подойдя к полусонным мужикам, взял со стола бутылку, приложил её горлышко к своим губам и залпом опустошил её небольшое содержимое.

-Не понял… - заплетающимся языком сказал один из заседателей стола, поднявшись со своего места – Попутал?

Этот человек оказался в два раза выше Роджера, тем более что он был ещё и пьяным, ещё больше усугубляло ситуацию. Но Роджеру только это и было нужно. Он вручил пустую бутылку этому мужчине и стал ожидать, когда до его пьяного сознания дойдёт, что надо делать. Спустя секунду смотрения на бутылку, мужчина ухмыльнулся и замахнулся бутылкой на Роджера. Роджер ловко увильнул от удара, зато бутылка разбилась о голову другого пьяного человека, который спал на столе. Конечно, его это не разбудило, он лишь перевернулся на другой бок. Поднялся шум, Роджер, запрыгнув на один из столов, громко провозгласил одну очень важную мысль, которая, без посторонней помощи, не дойдёт до пьяных людей:

-Мужики, драка!!! Наших бьют!!! – заорал он во всё горло и спрыгнул со стола, как раз вовремя, потому что на то место, где он только что стоял, прилетел стул.

Как Роджер сказал, так все и поступили. Сразу отовсюду посыпались осколки от бутылок, щепки от столов, зубы и прочее, прочее, прочее. Все беспорядочно махали кулаками, яростно кидаясь на всё, что движется. Роджер увернулся от ножки стула, пролетающей мимо него, и, после того как на него набросился пьяница, он понял, что пора отсюда уходить, если он не хочет быть покалеченным. Конечно, если бы он сейчас просто так зашёл в кабак, он бы с удовольствием поучаствовал в драке, но долг зовёт. Роджер, пытаясь пробиться на улицу, споткнулся об того же парня, который продолжал спать возле входа. И как раз вовремя! Над Роджером пролетел стол и вынес дверь, так что открывать даже ничего и не пришлось. Поспешно поднявшись, Роджер бросился прочь из кабака, где уже вовсю кипела драка.

Быстро идя прямо по улице, Роджер завернул к лавке с названием «Синий Парус». Возле её двери стояли два охранника, вооружённые тяжёлыми мечами. Лицо у них было бессмысленным, как будто бы это не люди, а статуи. Роджер понял, что придётся сыграть дурачка.

-Извините – ласковым голосом обратился Роджер к одному из них, строя детские глазки – Там, в кабаке драка!

Охранники переглянулись, что-то проворчали и побежали вдоль улицы, по направлению к шуму, который доносился из кабака. Роджер проводил охрану надменным взглядом, хмыкнул и открыл дверь в лавку.

Помещение было просторное, богатое и задымленное табачным дымом. Кругом были вазы, статуэтки, драгоценности и антиквариат. Роджер осторожно обошёл столик с кальяном, проходя к середине лавки. Навстречу Роджеру вышел высокий худой мужчина, с длинными чёрными усами, маленькими хитрыми глазками, в роскошном костюме. В его руках была трубка для курения. Сначала он улыбался, но, разглядев посетителя, улыбку мгновенно смыло.

-Привет, старик Люсьен – ухмыльнулся Роджер, опираясь на статую лошади, стоящую на высоком пьедестале.

Жуан кашлянул и положил трубку на стол. Когда он последний раз повстречал Роджера, тот едва ли не спалил его лавку, если бы охрана его не задержала. Только вот сейчас Жуан не знал, что Роджер на те же грабли не наступит.

-Роджер – сладким голоском протянул Жуан с акцентом на «Р», отступая на несколько шагов назад – Давно не виделись. Что тебя привело в мою скромную обитель?

Роджер вынул шпагу и осторожно провёл её лезвием по фарфоровой японской вазе. Жуан занервничал и отступил ещё на шаг назад. А Роджер, напротив, направился прямо на Жуана.

-Знакома ли тебе Чёрная Роза? – ненавязчиво спросил Роджер, встав почти вплотную к Жуану.

Жуан схватился за трубку и стал курить. Он явно занервничал, хотя, вернее сказать, тихо запаниковал.

-Хороший корабль – сказал он, выдохнув дым – Пять тысяч золотых, если тебе, мой друг, по карману.

Роджер хмыкнул и отошёл обратно, к фарфоровой вазе. Никому не секрет, что Жуан просто обожал дорогие вещи и антиквариат.

-Ты у меня в долгу, если не помнишь – сказал полушёпотом Роджер – Или, всё-таки напомнить? Из-за тебя двое парней девять лет назад сели за решётку.

Конечно, Жуан помнил. Когда Роджер ещё был обычным парнем, не пиратом и не моряком, а лишь простым фехтовальщиком, у него было двое закадычных друзей. Им случилось попасть на пожар одного их королевских парусников, который добивался купить Жуан. Парусник Жуан не получил, а в отместку подпалил его, а вину списали на двоих ребят. Поскольку заплатить им было нечем, их посадили в тюрьму, и где они сейчас Роджер не знал.

-Старые долги я не выплачиваю – попытался превратить серьёзный разговор в шутку Жуан – Тем более, расписки, что я у тебя в долгу – нет.

Роджер яростно метнул свой взгляд на Жуана, а потом на вазу. Она была белого цвета с ярко-синими узорами и изящных форм.

-Дорогая вещица? – спросил Роджер, кивая на вазу.

Жуан снова выдохнул дым и закатил глаза к потолку, готовясь начать длинный утомляющий монолог о фарфоре.

-Японская – протянул он, готовясь рассказывать лекцию про свой антиквариат – Ручной работы, фарфор, синяя краска…

Роджер резко подлетел к Жуану, держа шпагу у своих ног. Он знал, что так Жуана не запугаешь, Роджер лишь хотел его предупредить. Хотя, всё равно придётся пойти на крайние меры.

-Чёрная Роза или мало не покажется! – крикнул он.

Жуан рассмеялся, но его смех был больше похож на кудахтанье курицы. А сам Жуан, пожалуй, был похож на хитрую крысу, хотя и в крысах нет столько плохого, сколько в Жуане.

-Чёрная Роза или ты меня убьёшь? – ответил вопросом на вопрос Жуан.

Роджер медленно отошёл от Жуана и замахнулся на вазу. Как только шпага коснулась вазы, та треснула и рассыпалась, будто она была из песка. Роджер хмыкнул, глядя на её осколки.

-Что ты сделал? – схватился за голову Жуан и выронил трубку – Ты знаешь, сколько она стоит?! Охрана!

Роджер приставил шпагу к такому же хрупкому коню. Он был готов порушить весь магазин Жуана, но время шло.

-Охрана не поможет! – прервал истерику Жуана Роджер – Дай мне разрешение на Чёрную Розу и я уйду, а если не дашь, то плакала твоя лавка, твой антиквариат и твои парусники. А Чёрную Розу я всё равно заполучу.

Жуан тяжело вздохнул и устремил свои маленькие водянистые глазки на Роджера. Роджер никогда не доверял этому человеку, но сейчас такая ситуация, что, кажется, придётся.

-А потом что? – выпалил Жуан – Убьёшь меня?

Роджер рассмеялся и разбил фарфоровую статую гейши. Она, будто бы не фарфор, а какая-то тряпка, сначала проломилась на две половины, а потом эти две половины с треском разбились о дорогой пол.

-Что ты, нет – ответил он – Я не убийца, в отличие от тебя.

Жуан покраснел и метнулся к своему рабочему столу. Там он взял бумагу, перо и написал что-то на ней. Потом он резко сунул бумагу Роджеру.

-Вот! – громко сказал Жуан – Это разрешение на твою проклятую Чёрную Розу!

Роджер, с довольной улыбкой, взял бумагу и направился к двери. Хлопнув её, Роджер почувствовал ветер, который нёс запах перемен.

III.

Лия осветила факелом тёмное холодное помещение. На полу, стенах, потолке – везде блестело и переливалось в блёклом свете факела золото. Тут были алмазы, сапфиры, дорогие, проверенные боями пиратские мечи и простые золотые монеты, беспорядочно валяющиеся на полу. Лия никогда не видела столько драгоценностей – в королевскую казну её не пускали.

-Что здесь? – спросил Хьюз, метая взгляды то в один угол пещеры, то в другой.

Лия некоторое время молчала, а Хьюз терпеливо ожидал ответа, предвкушая неожиданность. Лия ещё раз окинула наполненную драгоценностями пещеру, всё ещё не веря глазам своим.

-Тут… - нерешительно протянула Лия – Кругом драгоценности, деньги, золото, дорогое оружие. Тут этим всё завалено, мы, даже, стоим на куче золотых монет!

Лия и Хьюз одновременно посмотрели под ноги. Лия видела, как совсем новые монетки переливаются под блёклым светом факела. Хьюз отошёл в сторону, а под ногами Лии что-то хрустнула. Лия посмотрела в сторону хруста, догадываясь, что это может быть. Она не ошиблась в своих догадках – под её ногами лежал человеческий скелет. Хьюз, кажется, тоже уже догадался об этом. Лия наклонилась поближе к скелету. Она наступила ему на ногу и повредила трухлявую кость. Но, ни трупов, ни скелетов Лия не боялась. После пятилетнего путешествия по океану, Лия насмотрелась на всё это и знала, что мёртвые люди – это мёртвые люди, не больше. Они не могут причинить боль, сделать зло, или, напротив, не могут помочь. Но всё равно, Лия испытывала некоторое неприятное ощущение при виде скелета, особенно человеческого. Отбросив все сомнения, Лия разжала крепко сомкнутые пальцы скелета, которыми он держал очень ценную для него бумагу, свёрнутую в свиток. Лия передала факел Хьюзу и развернула бумагу. Это оказалась карта.

Дата добавления: 2015-08-10