Простые волшебные вещи 10 страница

- Пла­ток ле­жит в сей­фе у Джуф­фи­на - ког­да еще по­на­до­бит­ся?! А плащ я уже об­но­вил. Те­перь я с ним не рас­ста­нусь: это ку­да луч­ше, чем прос­то из­ме­нять внеш­ность… Кста­ти, хо­ро­шо, что ты на­пом­нил: я же ос­та­вил его в ка­би­не­те. Вер­нусь, возь­му, что­бы по­том не бе­гать ту­да-сю­да. Пос­ле ужи­на я пла­ни­ро­вал про­гу­лять­ся по го­ро­ду.

- Воз­в­ра­щать­ся - пло­хая при­ме­та, - бряк­нул я.

- Что? - на хо­ду обер­нул­ся сэр Ко­фа.

- Да нет, я ерун­ду го­во­рю! Ког­да я был ма­лень­ким, ве­рил в эту глу­пую при­ме­ту… На­де­юсь, на дру­гие Ми­ры она не рас­п­рос­т­ра­ня­ет­ся!

Кофа да­же дос­лу­ши­вать не стал: к то­му вре­ме­ни, как я до­го­во­рил, он уже вер­нул­ся с пи­рат­с­ким пла­щом под мыш­кой.

- На­де­вать его пря­мо сей­час бы­ло бы не сов­сем гу­ман­но по от­но­ше­нию к те­бе, - объ­яс­нил он. - Те­бе приш­лось бы нап­ря­жен­но свер­лить ме­ня взгля­дом, что­бы я не по­те­рял­ся.

Куруш мог быть на­ми до­во­лен: ужин про­дол­жал­ся все­го ми­нут со­рок. Уж очень мы про­го­ло­да­лись. А об­с­лу­жи­ва­ют в та­кое поз­д­нее вре­мя уди­ви­тель­но быс­т­ро: лишь бы пос­ко­рее от­вя­за­лись!

На по­ро­ге мы с Ко­фой рас­п­ро­ща­лись. Мне пред­с­то­яло вер­нуть­ся в Дом у Мос­та и от­те­реть от слад­ко­го кре­ма клюв на­ше­го штат­но­го ум­ни­ка, а у Мас­те­ра Слы­ша­ще­го бы­ли иные пла­ны: охо­та за чу­жи­ми сек­ре­та­ми в ноч­ных за­бе­га­лов­ках Ехо.

Поэтому Ко­фа тор­жес­т­вен­но на­ки­нул ста­рый вол­шеб­ный плащ по­верх сво­его ло­охи - он, как я по­ни­маю, был в вос­тор­ге от но­вой иг­руш­ки! - по­ма­хал мне на про­ща­ние и ныр­нул в оран­же­вый ту­ман фо­на­рей.

Я не мог от­ка­зать се­бе в удо­воль­с­т­вии про­во­дить его взгля­дом: хо­те­лось еще раз ис­пы­тать на се­бе это на­важ­де­ние. По­это­му я вни­ма­тель­но сле­дил, как объ­емис­тый си­лу­эт сэ­ра Ко­фы уда­ля­ет­ся от ме­ня. По­ра бы ему бы­ло и ис­чез­нуть. Но я по-преж­не­му его ви­дел, ни­ка­кие по­тус­то­рон­ние си­лы не ме­ша­ли мне нас­лаж­дать­ся со­зер­ца­ни­ем Ко­фи­ной спи­ны. Сер­д­це не­хо­ро­шо стук­ну­лось о реб­ра, к не­му тут же при­со­еди­ни­лось вто­рое. Дав­нень­ко оно о се­бе не на­по­ми­на­ло, а тут - на те­бе!

- Ко­фа! - поз­вал я. И бе­гом бро­сил­ся за ним.

- Что? - обер­нул­ся он. - За­был что-ни­будь?

- Нет… Ко­фа, я вас все еще ви­жу!

- Да? Ну, зна­чит ты - са­мое не­ве­ро­ят­ное су­щес­т­во в этом Ми­ре, - вздох­нул он. - И ни­ка­кие на­важ­де­ния те­бе не страш­ны…

- Но се­год­ня днем… - Я мах­нул ру­кой. - Че­го зря спо­рить? Да­вай­те так: я на­де­ну этот плащ и прой­дусь по ули­це, а вы на ме­ня пос­мот­ри­те. Ес­ли все в по­ряд­ке, я вам его от­дам и пой­ду на фиг со спо­кой­ным сер­д­цем. Че­го мне сей­час здо­ро­во не хва­та­ет, так это спо­кой­но­го сер­д­ца! Хо­тя бы од­но­го.

- Ты ду­ма­ешь?.. Да нет, быть не мо­жет! - Ко­фа пос­пеш­но от­дал мне ста­рый плащ. - А ну-ка прой­дись!

Я пос­луш­но за­ку­тал­ся в эту ве­тошь и за­ша­гал по ули­це. Я чес­т­но ста­рал­ся стать не­ви­ди­мым, де­лал для это­го все, что бы­ло в мо­их си­лах. В ос­нов­ном, мо­но­тон­но вос­к­ли­цал про се­бя: «Бо­же мой, как же я хо­чу спря­тать­ся от это­го страш­но­го Ко­фы!» По прав­де го­во­ря, это бы­ло со­вер­шен­но ни к че­му. Нас­коль­ко мы ус­пе­ли ра­зоб­рать­ся с «прос­ты­ми вол­шеб­ны­ми ве­ща­ми», укум­бий­с­кий плащ от­во­дит гла­за со­вер­шен­но са­мос­то­ятель­но; вла­дель­цу не при­хо­дит­ся прик­ла­ды­вать ни­ка­ких уси­лий…

- Макс, ты был прав, - упав­шим го­ло­сом ска­зал Ко­фа. - Я те­бя то­же ви­жу. Эта шту­ка не ра­бо­та­ет. Хо­тел бы я знать, по­че­му?.. Но ка­кой ты мо­ло­дец, что за­ме­тил! Хо­рош бы я был…

- Идем­те в Уп­рав­ле­ние, - вздох­нул я. - Нуж­но ра­зоб­рать­ся с ва­шим гар­де­ро­бом. С че­го бы это он вдруг пе­рес­тал ра­бо­тать?

Кофа снял с ме­ня плащ, за­дум­чи­во по­вер­тел его в ру­ках, по­жал пле­ча­ми, и мы пош­ли в Дом у Мос­та.

Я, ко­неч­но, по­ня­тия не имел, ка­ким имен­но об­ра­зом тут мож­но «ра­зоб­рать­ся». С че­го, к при­ме­ру, сле­ду­ет на­чи­нать?.. Но Ко­фа пре­вос­ход­но без ме­ня обо­шел­ся.

- Это дру­гой плащ, Макс, - со­об­щил он, вни­ма­тель­но раз­г­ля­ды­вая вет­хую се­рую ткань. - Очень по­хож, прос­то близ­нец! Но дру­гой. У на­ше­го тро­фея под­к­лад­ка в од­ном мес­те бы­ла чуть-чуть на­дор­ва­на и под­ши­та крас­ны­ми нит­ка­ми. Все­го два стеж­ка. Я ус­пел это за­ме­тить, ког­да изу­чал его ут­ром.

- Дру­гой плащ?! Как это мо­жет быть?

- Вот и я ду­маю! - по­жал пле­ча­ми Ко­фа. - Ког­да я на­де­вал его ве­че­ром, это был тот са­мый плащ: ме­ня в упор не за­ме­ча­ли да­же кол­ле­ги, вклю­чая са­мо­го Джуф­фи­на. Снял я его толь­ко в этом ка­би­не­те, а здесь, кро­ме те­бя и Ку­ру­ша, ни­ко­го не бы­ло. По­лу­ча­ет­ся, ты его и под­ме­нил… Арес­то­вать те­бя, и де­ло с кон­цом!

- Ра­зу­ме­ет­ся, я и под­ме­нил, ко­му же еще! - под­х­ва­тил я. Нем­но­го по­ду­мал и спро­сил: - А млад­шие слу­жа­щие? Ка­кие-ни­будь убор­щи­ки, курь­еры?.. Они вхо­дят и вы­хо­дят со­вер­шен­но не­за­мет­но, мы не об­ра­ща­ем на них ни­ка­ко­го вни­ма­ния.

- Слу­шай, а ведь ты прав! - удив­лен­но сог­ла­сил­ся Ко­фа. - По­ка я те­бя ждал, здесь кру­тил­ся ка­кой-то убор­щик. Ра­зу­ме­ет­ся, я не об­ра­щал на не­го ни­ка­ко­го вни­ма­ния…

- Да, та­ким ре­бя­там и вол­шеб­ный плащ ни к че­му, по­ка они на­хо­дят­ся при ис­пол­не­нии слу­жеб­ных обя­зан­нос­тей, - кив­нул я. - Са­мые не­за­мет­ные лю­ди!.. По­лу­ча­ет­ся, он-то и ста­щил плащ. Вер­нее, под­ме­нил. Хо­тел бы я знать, за­чем?

- Не ду­маю, что это был обык­но­вен­ный убор­щик, - вздох­нул Ко­фа. - Ес­ли бы вещь прос­то спер­ли, это я еще мог бы по­нять… Хо­тя, как мож­но поль­с­тить­ся на эту ста­рую рух­лядь, ес­ли не зна­ешь, что это та­кое! Но под­ме­нить один ста­рый плащ дру­гим точ­но та­ким же… Этот па­рень не толь­ко знал, что имен­но ему тре­бу­ет­ся, он еще и от­лич­но под­го­то­вил­ся!

- Ого! - ува­жи­тель­но ска­зал я. - Это уже нас­то­ящий за­го­вор!

- Вот имен­но! - пе­чаль­но сог­ла­сил­ся Ко­фа. - До сих пор мне в го­ло­ву не при­хо­ди­ло, что в ду­рац­ких слу­жеб­ных ин­с­т­рук­ци­ях есть хоть ка­кой-то смысл. За свою жизнь я сам на­пи­сал па­ру дю­жин ты­сяч слу­жеб­ных ин­с­т­рук­ций, а та­ко­го ро­да опыт не спо­соб­с­т­ву­ет го­тов­нос­ти их вы­пол­нять… Ес­ли бы я не бро­сил плащ на спин­ку сту­ла, а по­мес­тил его в сейф, как по­ло­же­но, гос­по­да за­го­вор­щи­ки мог­ли бы пой­ти в сор­тир и по­ве­сить­ся там с го­ря!

- И что мы бу­дем де­лать? - спро­сил я.

- Как это - «что»?! Сер­дить­ся! Са­мое луч­шее нас­т­ро­ение для то­го, что­бы от­п­ра­вить­ся на охо­ту! Лич­но я уже так рас­сер­дил­ся - даль­ше не­ку­да!

- Бу­дем бу­дить Ме­ла­мо­ри, или вы хо­ти­те, что­бы я сам встал на след гра­би­те­ля?.. Толь­ко уч­ти­те: это­го он мо­жет не пе­ре­жить!

- Ни­че­го страш­но­го. За­бо­та о здо­ровье это­го шус­т­ро­го гос­по­ди­на не вхо­дит в сфе­ру мо­их жиз­нен­ных ин­те­ре­сов!

- Тог­да сей­час этим и зай­мем­ся. Чем быс­т­рее, тем луч­ше.

Я про­шел­ся по ком­на­те, вни­ма­тель­но прис­лу­ши­ва­ясь к ощу­ще­ни­ям в ступ­нях. На­ко­нец, на­шел то, что ис­кал: след, не при­над­ле­жав­ший ни­ко­му из на­ших, - в этом я был со­вер­шен­но уве­рен… А по­том ме­ня слов­но бы нак­ры­ло неп­ро­ни­ца­емым, проз­рач­ным кол­па­ком. Ок­ру­жа­ющий мир ви­дел­ся от­ту­да прак­ти­чес­ки без ис­ка­же­ний, но воз­дух под кол­па­ком был от­рав­лен. Ста­ло вдруг оче­вид­но, что при­ят­но про­ве­ден­ный ве­чер, на­ши с Ко­фой те­ку­щие изыс­ка­ния, мои слад­кие пла­ны на гря­ду­щее ут­ро, во­об­ще все, что бы­ло, есть и бу­дет - не прос­то пол­ная фиг­ня, но бес­по­мощ­ное, су­до­рож­ное по­дер­ги­ва­ние оду­шев­лен­но­го кус­ка мя­са, на ма­нер аго­нии на­се­ко­мо­го. Те­ло мое осоз­на­ло, что од­наж­ды неп­ре­мен­но ум­рет, и слов­но бы ре­пе­ти­ро­ва­ло это со­бы­тие. Пер­вая, так ска­зать, чит­ка…

Но я спра­вил­ся с со­бой до­воль­но быс­т­ро: это омер­зи­тель­ное ощу­ще­ние бы­ло мне зна­ко­мо. Я ведь у нас един­с­т­вен­ный и не­пов­то­ри­мый об­ла­да­тель осо­бо­го та­лан­та ста­но­вить­ся на след мер­т­ве­ца, будь оно все прок­ля­то!

- Ко­фа, этот че­ло­век уже умер. След мер­т­ве­ца. По­га­ная шту­ка!

- Умер, го­во­ришь? Вот это ско­рость! - Ко­фа одоб­ри­тель­но по­ка­чал го­ло­вой. - Сой­ди по­ка с его греш­но­го сле­да, от­ды­шись… Да, от­лич­ная идея: пос­лать за пла­щом по­мощ­ни­ка, а по­том убить, что­бы ник­то не смог встать на его след. Но­вый хо­зя­ин на­ше­го тро­фея - прос­то ге­ний! Он толь­ко од­но­го не учел: что ты мо­жешь пой­ти по сле­ду мер­т­ве­ца. Впро­чем, это не его ви­на. По­ка те­бя не за­нес­ло в Ехо, счи­та­лось, что та­кие ве­щи поп­рос­ту не­воз­мож­ны. А мы, хва­ла Ма­гис­т­рам, еще не да­ва­ли объ­яв­ле­ние о тво­их дос­ти­же­ни­ях на пер­вой стра­ни­це «Ко­ро­лев­с­ко­го го­ло­са»!

Пока он раз­г­ла­голь­с­т­во­вал, я за­лез в стол Джуф­фи­на и из­в­лек от­ту­да ке­ра­ми­чес­кую бу­ты­лоч­ку с баль­за­мом Ка­ха­ра.

- Един­с­т­вен­ное из­вес­т­ное мне ле­кар­с­т­во от все­го на све­те, - с об­лег­че­ни­ем ска­зал я пос­ле хо­ро­ше­го глот­ка. - В том чис­ле и от про­гу­лок по сле­дам мер­т­ве­цов. Что бы я без не­го де­лал?

- Неп­ри­ят­но, да? - по­со­чув­с­т­во­вал Ко­фа. - Уго­раз­ди­ло же те­бя! У всех нор­маль­ных лю­дей та­лан­ты как та­лан­ты…

- Вот и я так ду­маю. На­до по­ни­мать, ма­туш­ка при­ро­да соз­да­ва­ла ме­ня в нет­рез­вом сос­то­янии… Лад­но, мое нытье все рав­но ни­ко­му не по­мо­жет. Сей­час нам нуж­но прос­то пой­ти по это­му мер­з­ко­му сле­ду. В том мес­те, где он за­кон­чит­ся, нас бу­дет ждать след убий­цы, еще теп­лень­кий… Ес­ли вы го­то­вы, мож­но ид­ти. Че­го рас­тя­ги­вать удо­воль­с­т­вие?

- Пош­ли ко­неч­но, - Ко­фа тя­же­ло под­нял­ся со сту­ла. - В слу­чае че­го, я мо­гу бе­жать очень быс­т­ро. Так что не взду­май де­лать скид­ку на мой воз­раст и ком­п­лек­цию.

- Мне бы и в го­ло­ву не приш­ло де­лать ка­кую-то там «скид­ку», ког­да де­ло ка­са­ет­ся вас, - улыб­нул­ся я.

Сунул бу­ты­лоч­ку с баль­за­мом в кар­ман Ман­тии Смер­ти, встал на след мер­т­ве­ца и бе­гом пом­чал­ся че­рез ко­ри­дор Уп­рав­ле­ния на ули­цу. Ко­фа дей­с­т­ви­тель­но не от­с­та­вал от ме­ня ни на шаг.

Короткая про­гул­ка по ноч­но­му Ехо ока­за­лась мер­зей­шим пред­п­ри­яти­ем в мо­ей жиз­ни. Боль­ше все­го на све­те мне хо­те­лось опус­тить­ся на мос­то­вую и по-вол­чьи за­выть на то­нень­кий мо­ло­дой ме­сяц. Но я дер­жал­ся.

- Здесь… - Я не­ре­ши­тель­но при­тор­мо­зил на уг­лу. - Здесь что-то слу­чи­лось… Ох, Ко­фа, этот па­рень ушел Тем­ным Пу­тем! На­до бы поп­ро­бо­вать пос­ле­до­вать за ним… Чес­т­но го­во­ря, я еще ни­ког­да не пы­тал­ся прой­ти Тем­ным Пу­тем по сле­ду мер­т­ве­ца! На­де­юсь, это воз­мож­но, хо­тя бы те­оре­ти­чес­ки.

- Те­оре­ти­чес­ки не­воз­мож­но да­же то, что ты сей­час де­ла­ешь! - за­ме­тил сэр Ко­фа. - Тем не ме­нее ты это все-та­ки де­ла­ешь… Од­ним сло­вом, я уве­рен, что у те­бя все по­лу­чит­ся. Ты ведь как раз спе­ци­али­зи­ру­ешь­ся по не­воз­мож­ным ве­щам!

- А вы - за мной?

- Ра­зу­ме­ет­ся. Так что, ес­ли ты по­па­дешь в пре­ис­под­нюю, я сос­тав­лю те­бе ком­па­нию, мо­жешь не пе­ре­жи­вать.

- И тут же вы­яс­нит­ся, что да­же в пре­ис­под­ней мож­но най­ти ка­кой-ни­будь сим­па­тич­ный трак­тир­чик с хо­ро­шей кух­ней.

Я вы­да­вил из се­бя жал­кое по­до­бие улыб­ки: для че­ло­ве­ка, го­то­во­го пос­ле­до­вать за мной на тот свет, я был прос­то обя­зан это сде­лать!

И я поз­во­лил от­в­ра­ти­тель­но­му мер­т­во­му сле­ду взять ме­ня с со­бой, унес­ти не­из­вес­т­но ку­да. Для это­го мне приш­лось окон­ча­тель­но от­ка­зать­ся от мыс­ли, что я еще жив, но в дан­ный мо­мент это бы­ло не слиш­ком труд­но… На­ко­нец, я по­чув­с­т­во­вал под но­га­ми твер­дую зем­лю и со­вер­шил ди­кий пры­жок в сто­ро­ну - са­мый прос­той спо­соб быс­т­ро сой­ти со сле­да, на ко­то­ром сто­ишь. Мне бы­ло по­за­рез не­об­хо­ди­мо не­мед­лен­но сой­ти с это­го пар­ши­во­го мер­т­во­го сле­да, - прос­то по­то­му, что я не та­кой же­лез­ный, как хо­те­лось бы!

Наконец я смог ог­ля­деть­ся. К мо­ему ве­ли­чай­ше­му вос­тор­гу все­го в од­ном ша­ге от ме­ня сто­ял сэр Ко­фа. И, ка­жет­ся, мы все-та­ки на­хо­ди­лись не в пре­ис­под­ней, а в ка­ком-то тем­ном пус­том по­ме­ще­нии. На по­лу я об­на­ру­жил не­под­виж­но ле­жа­щее те­ло и чуть не умер от счас­тья: су­дя по все­му, это и был тот са­мый по­кой­ник, чей след чуть бы­ло не уг­ро­бил ме­ня са­мо­го. Во вся­ком слу­чае, я здо­ро­во на это на­де­ял­ся!

- Те­бе не­об­хо­ди­мо сроч­но при­со­сать­ся к сво­ей дра­го­цен­ной бу­ты­лоч­ке, маль­чик, - то­ном ле­ча­ще­го вра­ча за­явил Ко­фа. - У те­бя ли­цо че­ло­ве­ка, твер­до ре­шив­ше­го грох­нуть­ся в об­мо­рок.

- Вот еще! - воз­му­тил­ся я. - Ни­ка­ких об­мо­ро­ков… Тем не ме­нее, ваш со­вет - это неч­то!

- Я во­об­ще не­час­то даю пло­хие со­ве­ты.

Кофа убе­дил­ся, что я спо­со­бен от­ку­по­рить бу­ты­лоч­ку с баль­за­мом Ка­ха­ра, удов­лет­во­рен­но кив­нул и по­до­шел к не­под­виж­но­му те­лу.

- Так-так-так, сей­час пос­мот­рим! Ага, его прос­то-нап­рос­то при­ре­за­ли. Хва­ла Ма­гис­т­рам, ни­че­го ори­ги­наль­но­го… Ду­маю, это имен­но тот, ко­го мы ис­ка­ли: па­рень одет, как один из на­ших млад­ших слу­жа­щих… Да это и есть один из на­ших млад­ших слу­жа­щих. Не пом­ню, как его зо­вут, но ли­цо зна­ко­мое. Кош­мар! В на­шей ор­га­ни­за­ции ра­бо­тал убор­щик, спо­соб­ный хо­дить Тем­ным Пу­тем, а ни­ко­му и в го­ло­ву не при­хо­ди­ло по­ин­те­ре­со­вать­ся, чем он за­ни­мал­ся до вой­ны за Ко­декс… Хо­тел бы я знать, что тво­рит­ся в го­ло­ве у то­го пар­ня, ко­то­рый взял его на служ­бу?!.. Ни­че­го, бу­дет мне на­ука: зав­т­ра же про­ве­рю всех ос­таль­ных… Макс, ты уже го­тов по­ис­кать но­вый след? Тот, кто убил это­го пар­шив­ца, и есть са­мый ин­те­рес­ный пер­со­наж в этой нек­ра­си­вой ис­то­рии. Чес­т­но го­во­ря, мне не тер­пит­ся его уви­деть!

- Мне то­же, - вздох­нул я. - Еще ми­ну­точ­ку, и мы за ним от­п­ра­вим­ся.

- Ес­ли ты еще не в фор­ме, не то­ро­пись. Я по­ка ос­мот­рю это по­ме­ще­ние. Вряд ли это так уж важ­но, но все мо­жет быть… Толь­ко прис­ло­нись спи­ной к сте­не: прос­тень­кое пра­ви­ло, но по­мо­га­ет из­бе­жать неп­ри­ят­ных не­ожи­дан­нос­тей в нез­на­ко­мом мес­те. В свое вре­мя у ме­ня был кол­ле­га, сэр Джу­ра Фе­ел­ла, ге­не­рал по­ли­ции Ле­во­го Бе­ре­га, очень эк­с­цен­т­рич­ный ста­рик, да­же для Эпо­хи Ор­де­нов. Джу­ра был ярым при­вер­жен­цем это­го пра­ви­ла, так что ког­да ему при­хо­ди­лось ус­т­ра­ивать­ся на от­дых где-ни­будь за го­ро­дом, он тут же со­ору­жал у се­бя за спи­ной вы­со­чен­ную сте­ну - меж­ду про­чим, не та­кой уж прос­той фо­кус, Чер­ная ма­гия де­вя­нос­то вто­рой сту­пе­ни! Все это за­кон­чи­лось до­воль­но смеш­но: один из мно­го­чис­лен­ных вра­гов ге­не­ра­ла Фе­ел­лы все-та­ки убил его обык­но­вен­ным выс­т­ре­лом из ба­бу­ма. Па­рень сам был неп­ло­хим кол­ду­ном; он ухит­рил­ся заб­рать­ся на эту са­мую зна­ме­ни­тую сте­ну, а уж стре­лять от­ту­да бы­ло го­раз­до удоб­нее, чем из лю­бо­го ук­ры­тия…

- Как это ми­ло с ва­шей сто­ро­ны: дать мне хо­ро­ший прак­ти­чес­кий со­вет и тут же по­за­бо­тить­ся, что­бы я не слиш­ком-то рвал­ся его вы­пол­нять! - рас­сме­ял­ся я.

Сэр Ко­фа от­п­ра­вил­ся ос­мат­ри­вать дом. Чет­верть ча­са спус­тя, он вер­нул­ся с вы­ра­же­ни­ем смер­т­ной ску­ки на ли­це.

- Ни­че­го ин­те­рес­но­го, да?

- Дом - он и есть дом, маль­чик. Прос­то мес­то, где жи­вут или не жи­вут лю­ди. Не так уж час­то встре­ча­ют­ся по-нас­то­яще­му ин­те­рес­ные до­ма! Что ка­са­ет­ся это­го по­ме­ще­ния, здесь уже дав­но кто-то жи­вет со­вер­шен­но обыч­ной, но до­воль­но оди­но­кой жиз­нью… Ты уже го­тов приг­ла­сить ме­ня на про­гул­ку?

- Го­тов. Ес­ли толь­ко сле­ду­ющий пред­мет на­ших по­ис­ков еще не ус­пел скон­чать­ся. Это бы­ло бы как-то слиш­ком!

По мо­им пред­с­тав­ле­ни­ям, след убий­цы дол­жен был об­на­ру­жить­ся где-ни­будь поб­ли­зос­ти от мер­т­во­го те­ла. Так оно и выш­ло. Че­рез нес­коль­ко се­кунд мы с Ко­фой уже выш­ли на ули­цу.

- Этот кра­сав­чик поз­во­лил се­бе рос­кошь уехать от­сю­да на амо­би­ле­ре, - рас­те­рян­но ска­зал я. - А у нас под ру­кой нет ни­ка­ко­го тран­с­пор­та…

- Ты же про­сил Ме­ли­фа­ро ос­та­вить твою те­ле­гу воз­ле Мох­на­то­го До­ма, - вспом­нил Ко­фа. - А это все­го в двух квар­та­лах от­сю­да, раз­ве не уз­на­ешь?

- Не уз­наю. Ночью все так ме­ня­ет­ся, слов­но су­щес­т­ву­ют два со­вер­шен­но раз­ных го­ро­да: есть днев­ной Ехо и есть ноч­ной - сов­сем дру­гое мес­то! Иног­да мне ка­жет­ся, что да­же их кар­ты дол­ж­ны нем­но­го от­ли­чать­ся друг от дру­га.

- Да? - уди­вил­ся мой кол­ле­га. - Ни­ког­да не ду­мал, что ты это за­ме­ча­ешь… Лад­но, да­вай я схо­жу за тво­им амо­би­ле­ром.

- Толь­ко ско­рее, по­жа­луй­с­та! - поп­ро­сил я. - Этот па­рень, ко­то­ро­го я прес­ле­дую, он же те­перь мо­жет уме­реть в лю­бую се­кун­ду…

- И на здо­ровь­ице! - кро­во­жад­но ска­зал Ко­фа.

- Еще один след мер­т­ве­ца - это, по­жа­луй, пе­ре­бор… К то­му же, бы­ло бы неп­ло­хо рас­спро­сить это­го та­ин­с­т­вен­но­го нез­на­ком­ца… Ко­неч­но, Джуф­фин мо­жет не­на­дол­го ожи­вить лю­бо­го по­кой­ни­ка, а я впол­не спо­со­бен его раз­го­во­рить, но пред­с­тав­ля­ете, сколь­ко вре­ме­ни это от­ни­мет?! А вдруг кро­ме не­го есть еще кто-то?

- Еще кто-то? - с от­в­ра­ще­ни­ем пе­рес­п­ро­сил Ко­фа. - Ну, зна­ешь ли, это бы­ло бы слиш­ком! Хо­тя… В це­лом, ты, ко­неч­но, прав.

Он скрыл­ся за уг­лом и че­рез нес­коль­ко ми­нут вер­нул­ся на мо­ем амо­би­ле­ре. Я сме­нил его за ры­ча­гом и рва­нул с мес­та со ско­рос­тью, ко­то­рая пре­вос­хо­ди­ла да­же мои пред­с­тав­ле­ния о быс­т­рой ез­де. Че­рез нес­коль­ко ми­нут мы уже бы­ли на за­пад­ной ок­ра­ине Ста­ро­го Го­ро­да, где-то воз­ле клад­би­ща Ска­уба - един­с­т­вен­ный ра­йон Ехо, ко­то­рый мог бы ус­лов­но счи­тать­ся тру­що­ба­ми. До­ма здесь в ос­нов­ном ста­рые, од­но­этаж­ные и не слиш­ком-то ухо­жен­ные - по срав­не­нию с дру­ги­ми квар­та­ла­ми, ра­зу­ме­ет­ся.

- Он еще жив! Ка­кой креп­кий му­жик по­пал­ся, кто бы мог по­ду­мать! - вос­хи­тил­ся я, выс­ка­ки­вая из амо­би­ле­ра.

При этом я здо­ро­во ушиб­ся, вре­зав­шись лок­тем в дру­гой амо­би­лер - неп­ри­тя­за­тель­но­го ви­да ста­рин­ную те­ле­гу, - но в нас­то­ящий мо­мент это со­бы­тие ос­та­ви­ло ме­ня рав­но­душ­ным. За­ли­зы­вать ра­ны бу­дем по­том…

- Зна­чит, нам ве­зет, - сог­ла­сил­ся Ко­фа.

Я пу­лей вле­тел в об­шар­пан­ную па­рад­ную дверь - она хло­па­ла на зим­нем вет­ру, в точ­нос­ти, как дверь «Армстрон­га и Эл­лы». Ес­ли бы я был сле­са­рем, а не Тай­ным Сы­щи­ком, я мог бы неп­ло­хо за­ра­бо­тать, пов­то­рив свой се­год­няш­ний мар­ш­рут!

Но сей­час я приб­ли­жал­ся к кон­цу сле­да. В этот мо­мент лю­бой Мас­тер Прес­ле­до­ва­ния ис­пы­ты­ва­ет неч­то вро­де свя­щен­но­го бе­зу­мия бер­сер­ков.

Моя жер­т­ва не­под­виж­но ле­жа­ла на ди­ва­не в тем­ной прос­тор­ной гос­ти­ной. Соп­ро­тив­лять­ся или убе­гать бед­ня­ге бы­ло уже не под си­лу. Ду­маю, еще нем­но­го, и в кон­це сле­да ме­ня встре­тил бы оче­ред­ной бес­по­лез­ный мер­т­вец. Но я ус­пел вов­ре­мя спрыг­нуть со сле­да. Те­перь мы оба бы­ли сво­бод­ны друг от дру­га: я и моя жер­т­ва.

- Хо­ро­ший ве­чер, ле­ди Ми­са! Да­вай-ка сю­да твой но­жи­чек. Ах, те­бя так раз­мо­ри­ло, что руч­ки не под­ни­ма­ют­ся? Бед­няж­ка, как же ты те­перь бу­дешь уби­вать сво­их до­ро­гих гос­тей?.. Да, по­жа­луй, этот сим­па­тич­ный кин­жаль­чик я у те­бя то­же за­бе­ру. За­чем он те­бе те­перь? - нас­меш­ли­во вос­к­ли­цал скло­нив­ший­ся над ди­ва­ном Ко­фа.

- Толь­ко не го­во­ри­те, что я чуть бы­ло не уг­ро­бил ва­шу ста­рин­ную под­руж­ку!

- Имен­но это ты и сде­лал! - хо­хот­нул Ко­фа. - Пе­ред на­ми са­ма Ми­са Луд­дис, вер­нее Без­но­сая Ми­са. Пер­вая ле­ди сре­ди по­жи­лых лю­би­те­лей гру­бо­го на­си­лия. Лет двес­ти на­зад она бы­ла нас­то­ящей зна­ме­ни­тос­тью: ник­то из ее кол­лег не вы­де­лы­вал та­ких чу­дес с хо­лод­ным ору­жи­ем… Ни­ког­да не за­бу­ду на­ши сов­мес­т­ные ноч­ные про­гул­ки: я раз пять по­мо­гал этой ми­лой ле­ди доб­рать­ся до Хо­ло­ми! Нуж­но бы­ло вни­ма­тель­но сле­дить, что­бы по до­ро­ге она ни­ко­го не оби­жа­ла… Так ты еще жи­ва, лю­бовь моя?

- Ишь, раз­меч­тал­ся, ста­рый дерь­мо­вый грыз! - ог­рыз­ну­лась раз­рек­ла­ми­ро­ван­ная им «зна­ме­ни­тость». Го­лос ее был еле слы­шен, но злос­ти в нем хва­та­ло. - Все рав­но ты сдох­нешь рань­ше! Что ты на этот раз при­ду­мал? Что за дерь­мо­вый вур­да­лак встал на мой след? За та­кие па­кос­ти в ста­рые вре­ме­на то­пи­ли в Гуг­лан­д­с­ких бо­ло­тах!

- Хо­ро­шая идея, - за­улы­бал­ся Ко­фа. - Ра­ди те­бя, не­заб­вен­ная, я по­жа­луй рис­к­ну воз­ро­дить этот пох­валь­ный обы­чай! С те­бя и нач­нем. Мы вмес­те от­п­ра­вим­ся в Гуг­ланд - толь­ко ты и я, как ро­ман­тич­но!.. - Он по­вер­нул­ся ко мне: - Я эту стер­ву очень дав­но знаю, маль­чик. Без хо­ро­ше­го зак­ли­на­ния она нам сло­ва доб­ро­го не ска­жет, да­же ес­ли мы вы­зо­вем сэ­ра Ме­ли­фа­ро и уго­во­рим его с ней по­це­ло­вать­ся… Я вот что хо­чу по­нять: кто из нас раз­го­во­рит ее быс­т­рее? Мне по­на­до­бит­ся око­ло по­лу­ча­са - про­ве­ре­но мно­го­лет­ней прак­ти­кой! Но я что-то слы­шал о тво­их Смер­т­ных ша­рах. Ты ко­го угод­но мо­жешь зас­та­вить пля­сать под твою дуд­ку, я пра­виль­но по­ни­маю?

- Сей­час поп­ро­бую. Ни­ка­ко­го же­ла­ния уби­вать ва­шу под­руж­ку у ме­ня, вро­де бы, нет. Зна­чит, мож­но по­пы­тать­ся.

И я при­щел­к­нул паль­ца­ми ле­вой ру­ки - со­вер­шен­но осо­бый не­уло­ви­мый жест. Ни­ког­да не ус­та­ну удив­лять­ся пе­да­го­ги­чес­ко­му та­лан­ту сэ­ра Шур­фа, ко­то­рый в свое вре­мя на­учил ме­ня это­му не­ве­ро­ят­но­му фо­ку­су все­го за нес­коль­ко ми­нут!

Впрочем, я, мож­но ска­зать, не оп­рав­дал ожи­да­ний сво­его учи­те­ля. В его ис­пол­не­нии этот при­ем всег­да при­во­дит к смер­тель­но­му ис­хо­ду; ну а ког­да за де­ло бе­русь я, все, как пра­ви­ло, за­кан­чи­ва­ет­ся ду­ше­раз­ди­ра­ющим ре­вом: «Я с то­бой, хо­зя­ин!», со все­ми вы­те­ка­ющи­ми пос­лед­с­т­ви­ями. Для то­го, что­бы мой Смер­т­ный шар дей­с­т­ви­тель­но ко­го-ни­будь убил, я дол­жен ис­к­рен­не хо­теть со­вер­шить убий­с­т­во, а это не так прос­то, как ка­жет­ся. За­бав­но: нес­мот­ря на ядо­ви­тую слю­ну и гроз­ную Ман­тию Смер­ти, ко­то­рую мне при­хо­дит­ся но­сить во имя об­щес­т­вен­но­го спо­кой­с­т­вия, убий­ца из ме­ня по­ка ни­ку­дыш­ный!..

Мое «обще­ние» с Без­но­сой Ми­сой ни­чем не от­ли­ча­лось от пре­ды­ду­щих опы­тов. Пос­ле то­го как си­я­ющий зе­ле­ным све­том приз­рач­ный ша­рик сле­тел с кон­чи­ков мо­их паль­цев и кос­нул­ся ее гру­ди, ле­ди том­но прос­то­на­ла: «Я с то­бой, хо­зя­ин!» По­че­му-то лек­си­кон мо­их нес­час­т­ных жертв не от­ли­ча­ет­ся раз­но­об­ра­зи­ем…

- Ну, раз уж ты со мной, рас­ска­зы­вай, где плащ, - зев­нул я, ус­т­ра­ива­ясь на кра­еш­ке сту­ла, оди­но­ко сто­яще­го в цен­т­ре гос­ти­ной.

Честно го­во­ря, мой ра­бо­чий день мог бы быть и ме­нее на­сы­щен­ным. Я уже не го­во­рю о его про­дол­жи­тель­нос­ти: мы на­ча­ли раз­в­ле­кать­ся сра­зу пос­ле по­луд­ня! А тут еще за­ныл ушиб­лен­ный ло­коть - и как ме­ня уго­раз­ди­ло?!

Несмотря на боль и ус­та­лость, я на­ко­нец-то раз­г­ля­дел эту за­ме­ча­тель­ную да­му. Вы­со­кая, то­щая ста­ру­ха, очень мор­щи­нис­тая - мож­но бы­ло по­ду­мать, что имен­но она яв­ля­лась са­мым ста­рым су­щес­т­вом в этом Ми­ре, где и без нее пол­ным-пол­но не­ве­ро­ят­ных дол­го­жи­те­лей! Нос у Ми­сы все-та­ки имел­ся, но очень ко­рот­кий и прип­люс­ну­тый, что не при­бав­ля­ло ей оча­ро­ва­ния… Од­на­ко впе­чат­ле­ния «божь­его оду­ван­чи­ка» ба­буш­ка не про­из­во­ди­ла. Нес­мот­ря на но­сик-кноп­ку, это бы­ла нас­то­ящая ста­рая ведь­ма, толь­ко что с Лы­сой Го­ры…

- Плащ по­лу­чил кра­сав­чик, ко­то­рый ме­ня на­нял. Мы с ним так до­го­во­ри­лись… - со­об­щи­ла ле­ди Ми­са.

- Ага! Ко­фа, вот вам и тре­тий! - вос­хи­щен­но ска­зал я.

- А че­му ты так ра­ду­ешь­ся? - уди­вил­ся он.

- То­му, что я уга­дал. Обо­жаю уга­ды­вать! А боль­ше, ка­жет­ся, ра­до­вать­ся не­че­му… - Я по­вер­нул­ся к ста­ру­хе: - Рас­ска­зы­вай под­роб­но: что за «кра­сав­чик»? Для че­го он те­бя на­нял?

- Я не знаю, кто он та­кой, хо­зя­ин, - ви­но­ва­то ска­за­ла ста­ру­ха. - Сна­ча­ла мне по­ка­за­лось, что он - ка­кой-то дерь­мо­вый сто­лич­ный мод­ник, из бо­га­тень­ких. В та­ком цве­тас­том ло­охи, в ка­ком не вся­кая мо­ло­дая суч­ка в Квар­тал Сви­да­ний по­бе­жит…

На этом мес­те я га­день­ко хи­хик­нул, пос­коль­ку весь­ма кста­ти вспом­нил об­шир­ный гар­де­роб сэ­ра Ме­ли­фа­ро: па­рень яв­но ме­тил в глав­ные по­доз­ре­ва­емые! По­ка я ра­до­вал­ся, моя но­во­ис­пе­чен­ная «ра­ба» про­дол­жа­ла го­во­рить.

- Он прик­ле­ил­ся ко мне в «Джу­ба­тык­с­ком фон­та­не», ча­са за три до по­лу­но­чи. Во­об­ще-то, та­кие глад­кие дерь­мо­ли­зы в «Фон­тан» не су­ют­ся, но этот су­нул­ся… А ког­да он от­к­рыл свою пасть, я быс­т­рень­ко со­об­ра­зи­ла, что пе­ре­до мной серь­ез­ный му­жик, в ка­кие бы баб­с­кие тряп­ки он не ку­тал­ся. Он ска­зал, что го­тов зап­ла­тить шесть со­тен ко­рон, ес­ли я сог­ла­шусь при­ре­зать од­но­го пар­ня. А по­том вы­ло­жил сот­ню для на­ча­ла, и я тут же сог­ла­си­лась: дав­нень­ко мне не при­хо­ди­лось де­лать та­кое доб­рое де­ло за та­кие хо­ро­шие день­ги! Он наз­вал мне ад­рес и ска­зал, что я дол­ж­на прий­ти ту­да в пол­ночь и ждать в гос­ти­ной. Он пре­дуп­ре­дил, что па­рень, ко­то­ро­го на­до при­лас­кать, по­явит­ся из ни­от­ку­да, но я, дес­кать, не дол­ж­на бо­ять­ся. Бы­ло бы че­го бо­ять­ся: мож­но по­ду­мать, я не име­ла дел с та­ки­ми по­ган­ца­ми в ста­рые вре­ме­на!..

- А плащ? - не­тер­пе­ли­во спро­сил я. - Ста­рый се­рый плащ, что с ним?

- Плащ, ко­то­рый дер­жал в ру­ках этот ма­лень­кий зас­ра­нец, я дол­ж­на бы­ла заб­рать и при­вез­ти до­мой. Мой кра­сав­чик сам сю­да не по­пер­ся, а прис­лал ка­ко­го-то маль­чиш­ку, все­го час на­зад. Я от­да­ла ему плащ, а он мне - мо­нет­ки, как и до­го­ва­ри­ва­лись! Дав­но мне так не вез­ло! Но по­том ме­ня скру­ти­ло, так что приш­лось при­лечь…

- Все яс­но! - Сэр Ко­фа улы­бал­ся, как кот, на­ев­ший­ся хо­зяй­с­кой сме­та­ны. - Ис­кать маль­чиш­ку со­вер­шен­но бес­по­лез­но: ско­рее все­го, он ни­че­го не зна­ет, а ес­ли и зна­ет… Сколь­ко вре­ме­ни по­те­ря­ем! Луч­ше уж сра­зу по­ехать в «Джу­ба­тык­с­кий фон­тан». Най­дем там след так на­зы­ва­емо­го «кра­сав­чи­ка»… На­де­юсь, на се­год­ня это бу­дет пос­лед­няя про­гул­ка!

- Не так все прос­то! - воз­ра­зил я. - Вы пре­уве­ли­чи­ва­ете мои та­лан­ты, Ко­фа. Пред­с­тав­ля­ете, сколь­ко че­ло­ве­чес­ких сле­дов мож­но об­на­ру­жить в трак­ти­ре? Там же, на­вер­ное, ку­ча на­ро­ду топ­та­лась… - Я по­вер­нул­ся к ста­ру­хе: - Ты мо­жешь по­ка­зать, где имен­но си­дел твой ра­бо­то­да­тель?

- Мо­гу, хо­зя­ин.

- Уже лег­че. Тог­да сту­пай за мной.

Старуха по­кор­но спол­з­ла с ди­ва­на и поп­ле­лась за на­ми.

Кофе приш­лось усес­ть­ся на зад­нее си­денье амо­би­ле­ра, пос­коль­ку ле­ди Без­но­сой по­за­рез прис­пи­чи­ло ус­т­ро­ить­ся ря­дом со мной: су­щес­т­ва, ко­то­рых кос­ну­лись мои Смер­т­ные ша­ры, ис­пы­ты­ва­ют неп­ре­одо­ли­мую пот­реб­ность на­хо­дить­ся вбли­зи от мо­его дра­го­цен­но­го те­ла.

Ее ко­рот­ко­но­сый про­филь стал прек­рас­ным мис­ти­чес­ким ук­ра­ше­ни­ем ве­че­ра. На фо­не оран­же­во­го ту­ма­на улич­ных фо­на­рей ли­цо ста­ру­хи ка­за­лось оча­ро­ва­тель­ным че­ре­пом, спо­соб­ным ока­зать честь лю­бо­му филь­му ужа­сов.

- Меж­ду про­чим, на мо­ей ро­ди­не «Без­но­сой» иног­да на­зы­ва­ют смерть, - со­об­щил я Ко­фе. - Прав­да, за­ме­ча­тель­ное сов­па­де­ние?

- Пре­лес­т­но! - об­ра­до­вал­ся тот. - Мож­но по­ду­мать, на­ша Ми­са и там по­бы­ва­ла…

* * *

- По­ка­зы­вай­те, где этот ваш «Джу­ба­тык­с­кий фон­тан»! - пот­ре­бо­вал я. - Ни­ког­да рань­ше там не был…

- Толь­ко это­го те­бе не хва­та­ло! - рас­хо­хо­тал­ся сэр Ко­фа. - По­во­ра­чи­ва­ем на­ле­во… Мес­теч­ко не сов­сем в тво­ем вку­се. Са­мый пас­куд­ный при­тон в на­шем го­род­ке! Бед­ня­га Бу­бу­та уже лет во­семь­де­сят спит и ви­дит, как бы его прик­рыть, но мы с Джуф­фи­ном ему не поз­во­ля­ем. Для его же бла­га, меж­ду про­чим. Это так удоб­но, ког­да весь цвет от­б­ро­сов об­щес­т­ва, вро­де на­шей прек­рас­ной ле­ди Ми­сы - еще раз на­ле­во! - со­би­ра­ет­ся в од­ном мес­те, вмес­то то­го, что­бы рас­пол­зать­ся по все­му го­ро­ду… Их мож­но по­нять: «Джу­ба­тык­с­кий фон­тан» - са­мое де­мок­ра­тич­ное за­ве­де­ние в сто­ли­це. Пла­тишь дю­жи­ну гор­с­тей за вход и пьешь, сколь­ко вле­зет: в цен­т­ре за­ла бьет са­мый нас­то­ящий фон­тан­чик из «Джу­ба­тык­с­кой пьяни». За еду, ко­неч­но, пла­тят от­дель­но, но в эту за­бе­га­лов­ку хо­дят от­нюдь не за тем, что­бы вкус­но по­есть!.. Так, те­перь по­во­ра­чи­ва­ем нап­ра­во. «Джу­ба­тык­с­кий фон­тан» в са­мом кон­це квар­та­ла, сей­час ты на не­го по­лю­бу­ешь­ся!

- Ужас ка­кой! - фыр­к­нул я.

Мы ос­та­но­ви­лись нап­ро­тив боль­шо­го од­но­этаж­но­го до­ма, ос­ве­щен­ные ок­на ко­то­ро­го сви­де­тель­с­т­во­ва­ли, что жизнь там про­дол­жа­ет­ся, нес­мот­ря на поз­д­нее вре­мя. Впро­чем, в ог­ром­ном за­ле бы­ло поч­ти пус­то. Нес­коль­ко не­оп­ре­де­лен­ных си­лу­этов ма­ячи­ли за даль­ним сто­ли­ком. На нас они не об­ра­ти­ли ни­ка­ко­го вни­ма­ния, да­же моя Ман­тия Смер­ти им бы­ла до фе­ни: ре­бя­та, как я по­ни­маю, пре­бы­ва­ли по ту сто­ро­ну доб­ра и зла.

Дата добавления: 2015-07-25