Тень Гугимагона 12 страница

Шурф по­рыл­ся в кни­ге и кив­нул:

- Да, де­ревья на­зы­ва­лись «сек­во­йя». А до де­ревь­ев хо­зяй­ни­чал еще кто-то. Ка­жет­ся, дра­ко­ны… На этом мес­те я как раз и ос­та­но­вил­ся. Стран­ная кни­га! Ни­ког­да не чи­тал ни­че­го по­доб­но­го.

- Мо­жешь се­бе пред­с­та­вить, я то­же! А те­перь по­ка­зы­вай, ку­да ехать. Я же до сих пор не знаю, где ты жи­вешь.

- По­ка ты едешь пра­виль­но, я ска­жу, ког­да на­до бу­дет по­вер­нуть… Макс, а ты мо­жешь дос­тать еще ка­кие-ни­будь кни­ги из сво­его Ми­ра? На мой вкус, они го­раз­до ин­те­рес­нее, чем ки­но.

- Толь­ко ни в ко­ем слу­чае не го­во­ри это Джуф­фи­ну! - ус­мех­нул­ся я. - В гне­ве он бы­ва­ет прос­то ужа­сен… Лад­но, я поп­ро­бую до­быть для те­бя дру­гие кни­ги, Шурф. Не хо­чу да­вать ни­ка­ких обе­ща­ний: ни­ког­да за­ра­нее не зна­ешь, как по­вер­нет­ся. А вдруг от нас с то­бой от­вер­нет­ся уда­ча, и я бу­ду из­в­ле­кать из сво­ей Ще­ли меж­ду Ми­ра­ми од­ни учеб­ни­ки по ма­те­ма­ти­ке для вто­ро­го клас­са?.. Хо­тя, кто те­бя зна­ет, мо­жет быть, те­бе и они пон­ра­вят­ся… Од­ним сло­вом, нуж­но поп­ро­бо­вать. И я это сде­лаю, как толь­ко нем­но­го при­ду в се­бя пос­ле да­веш­не­го прик­лю­че­ния.

- Спа­си­бо, Макс. Те­перь по­вер­ни на­ле­во. Мой дом сто­ит на бе­ре­гу Ху­ро­на… Пе­чаль­но, что ты там еще ни­ког­да не был. Я бы по­чел за честь ока­зать те­бе гос­теп­ри­им­с­т­во. - Мой друг вне­зап­но пе­ре­шел на вы­со­ко­пар­ный слог свет­с­ких бе­сед.

- Все мои до­ро­ги ве­дут в Дом у Мос­та, - вздох­нул я. - На­вер­ное, в этом все де­ло…

Расставшись с Шур­фом, я нем­но­го по­ду­мал и ре­шил, что пос­ле столь бур­ных прик­лю­че­ний вряд ли бу­дет ра­зум­но мо­ро­чить го­ло­ву хо­ро­шей де­вуш­ке. Сей­час мне сле­ду­ет мир­но по­ехать до­мой, на ули­цу Жел­тых Кам­ней, и прос­пать при­мер­но трое су­ток.

Приняв сие ра­зум­ное ре­ше­ние, я раз­вер­нул амо­би­лер и от­п­ра­вил­ся пря­ме­хонь­ко на ули­цу За­бы­тых Снов, к Тех­хи. Я - мас­тер при­ня­тия ра­зум­ных ре­ше­ний, но при­во­дить их в ис­пол­не­ние - уволь­те!

Теххи, су­дя по все­му, то­же ре­ши­ла прос­пать трое су­ток. Во вся­ком слу­чае, имен­но этим она и за­ни­ма­лась. Ли­цо у нее при этом бы­ло та­кое су­ро­вое, что я не ре­шил­ся на­ру­шить ее пла­ны. Ус­т­ро­ил­ся ря­дом и от­ру­бил­ся.

Грешные Ма­гис­т­ры, где бы­ла моя го­ло­ва! Я не толь­ко не доб­рал­ся до ван­ной, но да­же раз­деть­ся не удо­су­жил­ся. За что и поп­ла­тил­ся. Прав­да, не сра­зу, а ка­кое-то вре­мя спус­тя.

- Я вот все ду­маю: убить те­бя или как? У ме­ня вся кро­вать в пес­ке. Ты его сю­да на­роч­но всю ночь меш­ка­ми тас­кал?

Теххи с эн­ту­зи­аз­мом тя­ну­ла ме­ня за нос. Воз­мож­но, ей ка­за­лось, что это - хо­ро­шая шут­ка, но ощу­ще­ние бы­ло не из при­ят­ных.

- Ме­ня нель­зя уби­вать, я же царь! Без ме­ня здесь все рух­нет, а мой но­вень­кий га­рем зах­леб­нет­ся сле­за­ми… Меж­ду про­чим, мне боль­но.

- Да? - Тех­хи уди­ви­лась так, слов­но преж­де бы­ла уве­ре­на, что име­ет де­ло со ста­ту­ей.

- Да, - пе­чаль­но под­т­вер­дил я, выс­во­бож­дая мно­гос­т­ра­даль­ный нос из ее цеп­ких паль­чи­ков. - И во­об­ще, ка­ких вур­да­ла­ков ты ищешь у ме­ня под оде­ялом? Я толь­ко что зас­нул…

- Ты уве­рен, что имен­но «толь­ко что»? Во­об­ще-то, уже ве­чер.

- Как это, ве­чер?! - не по­ве­рил я.

Продрал гла­за, ог­ля­дел­ся. За ок­ном тем­но, в даль­нем уг­лу ком­на­ты мер­ца­ет све­тиль­ник. И прав­да, ве­чер.

- Я бы не ста­ла те­бя бу­дить, но мне прис­лал зов сэр Джуф­фин. И нас­то­ятель­но тре­бо­вал, что­бы я сде­ла­ла эту па­кость. Он про­сил пе­ре­дать те­бе, что ему ка­жет­ся, буд­то в это вре­мя су­ток ты дол­жен си­деть в сво­ем ка­би­не­те…

- Из­верг! - вздох­нул я. - «Ка­жет­ся» ему, ви­ди­те ли!.. Или у нас опять что-ни­будь слу­чи­лось?

- Я так не ду­маю, - улыб­ну­лась Тех­хи. - Прос­то они с сэ­ром Ко­фой соб­ра­лись пос­мот­реть ка­кое-то оче­ред­ное ки­но, а ос­та­вить в Уп­рав­ле­нии, кро­ме те­бя, не­ко­го. Он мне сам по сек­ре­ту приз­нал­ся.

- А, ну тог­да ко­неч­но, - сми­рил­ся я. - Ки­но - это вес­кая при­чи­на, не спо­рю!

Стеная, я от­п­ра­вил­ся вниз, в ван­ную: луч­ше поз­д­но, чем ни­ког­да! Впро­чем, ми­нут че­рез пять до ме­ня, на­ко­нец, дош­ло, что чув­с­т­вую я се­бя прек­рас­но, жизнь - за­ме­ча­тель­ная шту­ка, ка­би­нет Джуф­фи­на в До­ме у Мос­та - имен­но то мес­то, где при­ят­но про­вес­ти ночь… ну и так да­лее. Луч­ше поз­д­но, чем ни­ког­да!

В за­ле «Армстрон­га и Эл­лы» ни­ко­го не бы­ло. Хва­ла Ма­гис­т­рам, так иног­да слу­ча­ет­ся: го­род­с­кие вы­пи­во­хи, как и оке­ан­с­кие во­ды, под­чи­ня­ют­ся та­ин­с­т­вен­но­му рит­му при­ли­вов и от­ли­вов. Се­год­ня как раз был от­лив. По­вез­ло!

- А те­перь от­к­ры­вай рот и рас­ска­зы­вай, - пот­ре­бо­ва­ла Тех­хи, ста­вя пе­ре­до мной кув­шин с са­мой за­ме­ча­тель­ной кам­рой во Все­лен­ной. - Дол­ж­на же я по­лу­чать хоть ка­кое-то удо­воль­с­т­вие от на­ше­го кош­мар­но­го ро­ма­на!

- Да, с удо­воль­с­т­ви­ями у нас с то­бой в пос­лед­нее вре­мя как-то не очень! - вздох­нул я. - Хо­тя, по­дож­ди! А как же это чу­дес­ное зре­ли­ще, от ко­то­ро­го вас с Ме­ла­мо­ри вче­ра за уши отор­вать бы­ло не­воз­мож­но? Ну, все эти тол­с­тые муж­чи­ны в об­ле­га­ющих кос­тюм­чи­ках… То­же мо­их рук де­ло, меж­ду про­чим! Кто еще мог при­та­щить вам это ужа­са­ющее раз­в­ле­че­ние с дру­го­го кон­ца Все­лен­ной?

- Да, это я как-то упус­ти­ла из ви­ду, из­ви­ни, - серь­ез­но сог­ла­си­лась Тех­хи. - Но все рав­но, рас­ска­зы­вай! Уве­ре­на, что у те­бя под язы­ком най­дет­ся дю­жи­на-дру­гая го­ло­вок­ру­жи­тель­ных ис­то­рий.

- Все­го две. Но обе впол­не го­ло­вок­ру­жи­тель­ные, что прав­да, то прав­да! Од­на про гроз­но­го Ма­гис­т­ра Гу­ги­ма­го­на и его не­во­об­ра­зи­мые зло­де­яния в Ко­ри­до­ре меж­ду Ми­ра­ми, а дру­гая - про мой га­рем. С ка­кой на­чи­нать?

- С га­ре­ма, ко­неч­но. Все ва­ши с сэ­ром Джуф­фи­ном мис­ти­чес­кие пус­тя­ки мер­к­нут на фо­не этой ли­ри­чес­кой дра­мы! - фыр­к­ну­ла Тех­хи. - Меж­ду про­чим, мне сэр Ме­ли­фа­ро весь день по­коя не да­вал: пы­тал­ся вы­яс­нить пи­кан­т­ные под­роб­нос­ти. Я ему та­ко­го нап­ле­ла, что - са­ма уже не пом­ню, лишь бы от­вя­зал­ся… Уч­ти: те­бе те­перь все это рас­х­ле­бы­вать!

- Не бу­ду я ни­че­го рас­х­ле­бы­вать. Пусть му­ча­ет­ся от за­вис­ти! - зло­рад­но ска­зал я. - Лад­но, ес­ли так, слу­шай про га­рем…

И я вкрат­це из­ло­жил ей хро­ни­ки соб­с­т­вен­ной ко­ро­на­ции, за­вер­шив­шей­ся вру­че­ни­ем са­мо­го не­ле­по­го по­дар­ка, ка­кой мне ког­да-ли­бо до­во­ди­лось по­лу­чать. Тех­хи вни­ма­тель­но слу­ша­ла, иног­да одоб­ри­тель­но ки­ва­ла, но воз­дер­жи­ва­лась от ка­ких бы то ни бы­ло ком­мен­та­ри­ев. Это да­же нем­но­го нас­то­ра­жи­ва­ло. Обыч­но она на­чи­на­ет пе­ре­би­вать ме­ня уже на вто­рой фра­зе.

- Стран­ная ис­то­рия, - ска­за­ла она, ког­да я умолк, что­бы за­нять­ся де­гус­та­ци­ей пе­ченья, дос­тав­ше­го­ся мне на зав­т­рак.

- Стран­ная, - сог­ла­сил­ся я. - И очень нес­во­ев­ре­мен­ная. Зна­ешь, у ме­ня та­кое ощу­ще­ние, что я вне­зап­но стал счас­т­ли­вым от­цом боль­шо­го се­мей­с­т­ва. Они еще та­кие ма­лень­кие де­воч­ки, эти мои так на­зы­ва­емые «же­ны»! На­вер­ное, их нуж­но как-то вос­пи­ты­вать… Ну, хо­тя бы на­учить на­ря­жать­ся в ло­охи и поль­зо­вать­ся сто­ло­вы­ми при­бо­ра­ми, как ког­да-то ста­рый Ким­па учил ме­ня са­мо­го… Но я да­же не знаю, с че­го на­чи­нать! С дру­гой сто­ро­ны, я мо­гу мах­нуть на них ру­кой и ос­та­вить все как есть, но это по­па­хи­ва­ет свин­с­т­вом, ты не на­хо­дишь?.. Не ду­маю, что их карь­ера в ка­чес­т­ве мо­их жен бу­дет та­кой уж про­дол­жи­тель­ной. В лю­бом слу­чае, это - да­ле­ко не луч­шее, на что они мо­гут рас­счи­ты­вать. По­это­му им сле­ду­ет на­учить­ся хоть как-то ори­ен­ти­ро­вать­ся в но­вой си­ту­ации.

- На­учить их оде­вать­ся, и все в та­ком ро­де? Что ж, я впол­не мо­гу за­нять­ся их вос­пи­та­ни­ем. Толь­ко ска­жи им, что ме­ня нуж­но слу­шать­ся… Я уве­ре­на, что они ока­жут­ся спо­соб­ны­ми уче­ни­ца­ми, при та­ком-то про­ис­хож­де­нии! Эта их ле­ген­дар­ная ма­моч­ка, Ис­но­ури… Вот это и есть глав­ная стран­ность, Макс. В свое вре­мя мне до­ве­лось ус­лы­шать не­ма­ло ис­то­рий о не­пос­ти­жи­мых су­щес­т­вах, на­се­ляв­ших в древ­нос­ти Пус­тые Зем­ли. Воз­мож­но, в твои ру­ки упал чу­дес­ный ос­ко­лок са­мой уди­ви­тель­ной из ста­рин­ных ле­генд!

- Зна­ешь, я пред­по­чел бы, что­бы мои ру­ки ос­та­ва­лись пус­ты­ми, - приз­нал­ся я. - Из ме­ня пло­хой опе­кун. Я да­же сво­ими ко­тя­та­ми ни­ког­да не ус­пе­вал за­ни­мать­ся как сле­ду­ет. Так, вспо­ми­нал от слу­чая к слу­чаю, по­ка не пе­ре­ло­жил за­бо­ту о них на твои пле­чи. Свинья, что тут ска­жешь!.. А эти де­воч­ки все-та­ки лю­ди! И на­вер­ня­ка им пот­ре­бу­ет­ся боль­ше вни­ма­ния, чем кош­кам.

- Ну, на тво­ем мес­те я бы не спе­ши­ла с вы­во­да­ми! - вдруг рас­сме­ялась Тех­хи. - Лю­ди, кош­ки… Ес­ли бы все бы­ло так прос­то! От­ку­да ты зна­ешь, кто они та­кие, эти сес­т­рич­ки, и что имен­но им от те­бя нуж­но?

Отсмеявшись, она ре­ши­тель­но ука­за­ла мне на дверь.

- Лад­но уж, по­ез­жай в Дом у Мос­та, по­ка сю­да не за­явил­ся твой раз­г­не­ван­ный на­чаль­ник, из­ры­га­ющий фи­оле­то­вое пла­мя из сво­ей ле­ген­дар­ной ог­не­ды­ша­щей пас­ти! Ког­да-то, в кон­це Смут­ных Вре­мен, он по­ле­нил­ся ме­ня уби­вать. Да­же пос­ле дол­гих уве­ще­ва­ний ста­ро­го па­ра­но­ика Нуф­ли­на паль­цем о па­лец не уда­рил. Но ес­ли он пой­мет, что ты так за­дер­жал­ся не по соб­с­т­вен­но­му раз­гиль­дяй­с­т­ву, а по мо­ей ми­лос­ти… Тог­да мне точ­но крыш­ка!

- Да, ес­ли Джуф­фи­ну тре­тий ве­чер кря­ду не да­ют спо­кой­но пос­мот­реть ки­но, это чре­ва­то са­мы­ми ужас­ны­ми пос­лед­с­т­ви­ями, - вздох­нул я. - Свин­с­т­во, во­об­ще-то, с его сто­ро­ны! Дол­ж­на же у ме­ня быть хоть ка­кая-то лич­ная жизнь…

- Что ка­са­ет­ся тво­ей «лич­ной жиз­ни»… Я, по­жа­луй, дей­с­т­ви­тель­но съез­жу, раз­бе­русь с тво­им са­моз­ва­ным га­ре­мом, - по­обе­ща­ла Тех­хи. - За­од­но по­лю­бу­юсь на дво­рец. Всю жизнь меч­та­ла по­ко­ман­до­вать дю­жи­ной слуг сра­зу, а тут та­кой слу­чай! По­это­му пош­ли им зов, пре­дуп­ре­ди, что при од­ном зву­ке мо­его го­ло­са сле­ду­ет па­дать ниц и тре­пе­тать до по­лу­че­ния даль­ней­ших ин­с­т­рук­ций.

- Ка­кая пре­лесть! - об­ра­до­вал­ся я. - Вот ко­го на­до бы­ло са­жать на трон!

- До­го­во­ри­лись, - кив­ну­ла Тех­хи. - Сле­ду­ющий трон бу­дет мой.

На этой оп­ти­мис­ти­чес­кой но­те мы и рас­ста­лись.

- На­ко­нец-то! - Джуф­фин толь­ко что на шею мне не бро­сил­ся. - Во­об­ще-то, те­бе бы­ло по­ло­же­но по­явить­ся здесь еще ча­са три на­зад. Чем ты за­ни­мал­ся все это вре­мя?

- Пред­с­тавь­те се­бе, спал! - с дос­то­ин­с­т­вом за­явил я.

- Со все­ми сво­ими же­на­ми сра­зу! - Из-за мо­ей спи­ны раз­дал­ся го­лос зло­дея Ме­ли­фа­ро.

Но я и бровью не по­вел. Усел­ся в крес­ло, де­мон­с­т­ра­тив­но зев­нул, слад­ко по­тя­нул­ся и изоб­ра­зил на сво­ем ли­це са­мое том­ное вы­ра­же­ние.

- Со сво­ими же­на­ми, с же­на­ми сво­их ми­нис­т­ров, с же­на­ми их слуг… и во­об­ще со все­ми под­вер­нув­ши­ми­ся мне под ру­ку чу­жи­ми же­на­ми! - Я под­миг­нул Джуф­фи­ну. - Но как толь­ко я вспом­нил, что у ме­ня есть еще од­на де­вуш­ка, вы сра­зу же все ис­пор­ти­ли.

Шеф был не­умо­лим.

- А ты не­бось рас­счи­ты­вал на па­роч­ку до­пол­ни­тель­ных Дней Сво­бо­ды? Обой­дешь­ся! Как ты, на­де­юсь, за­ме­тил, прош­лой ночью я рез­вил­ся не мень­ше не­ко­то­рых, а на служ­бу при­ехал сра­зу пос­ле по­луд­ня.

- Вы - дру­гое де­ло. Вам еще и не та­кое по зу­бам!

Я зло­рад­но по­ко­сил­ся на Ме­ли­фа­ро. Бед­ня­га пре­бы­вал в пол­ной рас­те­рян­нос­ти. Пос­ле за­яв­ле­ния Джуф­фи­на, что он, дес­кать, то­же «рез­вил­ся» прош­лой ночью, па­рень окон­ча­тель­но пе­рес­тал по­ни­мать, что про­ис­хо­дит.

- Лад­но, я по­шел. - Шеф уже сто­ял на по­ро­ге. - Ме­ня ждет зре­ли­ще по­ин­те­рес­нее, чем доп­рос с прис­т­рас­ти­ем, ко­то­рый те­бе сей­час ус­т­ро­ит эта не­вин­ная жер­т­ва мо­но­гам­но­го об­щес­т­ва. И уч­ти: ес­ли ты и се­год­ня ос­ме­лишь­ся отор­вать ме­ня от те­ле­ви­зо­ра, я прев­ра­щу те­бя в Ро­зо­вую Пан­те­ру.

- По­че­му имен­но в Ро­зо­вую Пан­те­ру?

- Это про­ще все­го: вы с ней и так очень по­хо­жи! - на бе­гу объ­яс­нил Джуф­фин.

Мы с Ме­ли­фа­ро ос­та­лись од­ни. Он по­жи­рал ме­ня оша­лев­ши­ми оча­ми и по­ги­бал от лю­бо­пыт­с­т­ва. Не че­ло­век - воп­ро­си­тель­ный знак.

- Что­бы я раз­го­во­рил­ся, ме­ня на­до кор­мить! - пре­дуп­ре­дил его я. - Пред­с­тав­ля­ешь, ка­кой у ме­ня сей­час ап­пе­тит? Пос­ле та­кой-то бур­ной но­чи…

- До­га­ды­ва­юсь, - сми­рен­но кив­нул Ме­ли­фа­ро. - А кто здесь ос­та­нет­ся? Ку­руш?

- По-хо­ро­ше­му, он бы мог ос­тать­ся здесь с са­мо­го на­ча­ла, - я пог­ла­дил пу­шис­тые перья бу­ри­ву­ха. - Ме­ня выз­ва­ли, на­до по­ни­мать, лишь для то­го, что­бы жизнь ме­дом не ка­за­лась… Но раз уж мне приш­лось явить­ся в Уп­рав­ле­ние, бу­дет до­воль­но глу­по сра­зу же ку­да-то ухо­дить. Пусть уж еда са­ма сю­да при­хо­дит.

- Ло­гич­но.

Мелифаро был нас­толь­ко за­ин­те­ре­со­ван в мо­ем «сот­руд­ни­чес­т­ве со след­с­т­ви­ем», что не стал вы­пен­д­ри­вать­ся, вно­ся кор­рек­ти­вы в мои пред­с­тав­ле­ния о хо­ро­шем ве­че­ре, а тут же пос­лал зов в «Обжо­ру Бун­бу». Так что че­рез нес­коль­ко ми­нут я с удо­воль­с­т­ви­ем прис­ту­пил к зав­т­ра­ку.

- Ну, и ка­ко­ва жизнь влас­те­ли­на га­ре­ма? - Ме­ли­фа­ро си­дел как на игол­ках.

- О, это неч­то! - с на­би­тым ртом отоз­вал­ся я. - Та­кой пот­ря­са­ющей но­чи у ме­ня еще ни­ког­да в жиз­ни не бы­ло. Сколь­же­ние че­рез Хум­гат, низ­вер­же­ние в Хум­гат, пре­бы­ва­ние в Хум­га­те и так да­лее, по пол­ной прог­рам­ме…

- По­дож­ди, Макс, при чем тут ка­кое-то «низ­вер­же­ние в Хум­гат»? - жа­лоб­но спро­сил Ме­ли­фа­ро.

Я ре­шил, что чрез­мер­но за­тя­ну­тая шут­ка - приз­нак дур­но­го вку­са.

- За­будь всю эту чушь, па­рень. Ну ка­кой из ме­ня «вла­де­лец га­ре­ма», сам по­ду­май!

- А Тех­хи мне та­ко­го на­го­во­ри­ла… - рас­те­рян­но на­чал он.

- Ра­зу­ме­ет­ся, на­го­во­ри­ла. Мож­но по­ду­мать, ты ее пер­вый день зна­ешь! - от­мах­нул­ся я. - И ме­ня за­од­но…

- Ну и шу­точ­ки у вас! - Ме­ли­фа­ро оза­да­чен­но по­ка­чал го­ло­вой. - Я и сам по­на­ча­лу ей не по­ве­рил, но по­том по­ду­мал, что от те­бя мож­но ожи­дать че­го угод­но…

- Ожи­дать дей­с­т­ви­тель­но мож­но, - сог­ла­сил­ся я. - Я не про­тив, ожи­дай на здо­ровье!

Через час я ос­тал­ся в оди­но­чес­т­ве: пос­ле то­го, как ув­ле­ка­тель­ная бе­се­да о мо­ем мно­го­жен­с­т­ве плав­но пе­ре­тек­ла в от­чет о бит­ве с Гу­ги­ма­го­ном, Ме­ли­фа­ро на­чал так от­ча­ян­но кле­вать но­сом, что смот­реть бы­ло боль­но. Про­во­див его до амо­би­ле­ра, я вер­нул­ся в ка­би­нет, ак­ку­рат­но уло­жил но­ги на неп­риб­ран­ный стол и по­нял, что моя жизнь окон­ча­тель­но вер­ну­лась в свою ко­лею… Хо­тя эта са­мая «своя ко­лея» - тот еще слу­чай, ко­неч­но!..

Дни мои уле­та­ли из рук, как мо­тыль­ки на вет­ру. Я ог­ля­нуть­ся не ус­пел, как ку­да-то унес­лась це­лая дю­жи­на.

- Макс, ты мог бы все-та­ки зай­ти в Мох­на­тый Дом. Оце­нил бы пло­ды мо­их уси­лий, что ли, - од­наж­ды ут­ром ска­за­ла Тех­хи. - Толь­ко не прит­во­ряй­ся, что со­би­ра­ешь­ся спать. Ты же на служ­бе всю ночь этим за­ни­мал­ся!

- Все-то ты обо мне зна­ешь! - вздох­нул я. - Нет, спать я дей­с­т­ви­тель­но не со­би­ра­юсь. Но это не зна­чит, что у ме­ня не най­дет­ся дру­гих при­ят­ных дел…

Впрочем, че­рез па­ру ча­сов мне все же приш­лось вста­вать, мыть­ся и оде­вать­ся. Да­же поб­рить­ся ме­ня зас­та­ви­ли. Тех­хи вби­ла се­бе в го­ло­ву, что ей по­за­рез не­об­хо­ди­мо за­та­щить ме­ня в мою соб­с­т­вен­ную «цар­с­кую ре­зи­ден­цию». И, ра­зу­ме­ет­ся, до­би­лась сво­его.

К мо­ему ве­ли­чай­ше­му изум­ле­нию, дом по­ка­зал­ся мне впол­не жи­лым. У Тех­хи об­на­ру­жил­ся нас­то­ящий та­лант прев­ра­щать цар­с­кие двор­цы в уют­ные по­ме­ще­ния, впол­не при­год­ные для нор­маль­ной че­ло­ве­чес­кой жиз­ни. Нав­с­т­ре­чу нам выс­ко­чи­ла ог­ром­ная лох­ма­тая пси­на: мой при­ятель Друп­пи, ко­то­ро­го я так до сих пор и не соб­рал­ся на­вес­тить.

- И как я мог о те­бе за­быть? Ох, стыд­но-то как! - вздох­нул я, об­ни­мая со­вер­шен­но счас­т­ли­вую со­ба­ку. И по­вер­нул­ся к Тех­хи: - Ви­дишь, ка­кая я свинья? И по­че­му он ме­ня до сих пор лю­бит?

- По­то­му что он еще глу­пень­кий, - объ­яс­ни­ла она. - Это же ще­нок, Макс.

- Ще­нок?! - Я чуть не упал. - Та­кой ог­ром­ный?

- Ов­чар­ки Пус­тых Зе­мель - са­мые боль­шие со­ба­ки в Ми­ре. Ты не знал?

- Не знал… - Я рас­те­рян­но по­ка­чал го­ло­вой. - Да, ми­лый, с то­бой луч­ше не ссо­рить­ся, как я пог­ля­жу!

Впрочем, гля­дя на доб­ро­душ­ную мор­ду пса, мне бы­ло труд­но во­об­ра­зить, что с ним дей­с­т­ви­тель­но мож­но пос­со­рить­ся.

- Хо­ро­ший день, сэр Макс, - роб­ко со­об­щи­ло оча­ро­ва­тель­ное трио.

Мои «же­ны» здо­ро­во пре­об­ра­зи­лись за эти нес­коль­ко дней. Эле­ган­т­ные ло­охи, при­шед­шие на сме­ну ко­рот­ким шта­нам и теп­лым жи­ле­там, си­де­ли на них прос­то за­ме­ча­тель­но. Вот толь­ко ог­ром­ные гла­зи­щи все еще гля­де­ли нас­то­ро­жен­но, все три па­ры.

- Очень хо­ро­шо, - мяг­ко ска­зал я. - «Сэр Макс» - это уже го­раз­до луч­ше, чем «вла­ды­ка Фан­гах­ра». Те­перь ос­та­лось из­ба­вить­ся от «сэ­ра», и все бу­дет пу­тем.

- Им ка­жет­ся, что они дол­ж­ны быть веж­ли­вы­ми, - объ­яс­ни­ла Тех­хи.

- Со мной? Бес­по­лез­но! - улыб­нул­ся я.

Честно го­во­ря, я их то­же нем­но­го стес­нял­ся. Не так силь­но, как они ме­ня, но все же… Ка­жет­ся, Тех­хи бы­ла в кур­се нас­чет мо­его сму­ще­ния: уж боль­но лу­ка­во она на ме­ня пог­ля­ды­ва­ла.

- Я ду­маю, мы с то­бой мог­ли бы ус­т­ро­ить им не­боль­шую про­гул­ку, - пред­ло­жи­ла она.

- Как ска­же­те, ле­ди! - по­кор­но вздох­нул я. - Ко­ман­дуй­те. Я - все­го лишь ма­лень­кий вар­вар­с­кий ца­рек, а вы - ис­ти­на в ко­неч­ной ин­с­тан­ции. Что-то вро­де сэ­ра Лон­ли-Лок­ли, толь­ко го­раз­до кра­си­вее…

- Де­ло го­во­ришь, - кив­ну­ла моя прек­рас­ная ле­ди. - А те­перь ша­гом марш в амо­би­лер!

После на­ше­го ди­ало­га трой­няш­ки ста­ли смот­реть на нее, как на не­кое все­мо­гу­щее бо­жес­т­во. Я ре­шил до­бить их окон­ча­тель­но.

- Со мной все так раз­го­ва­ри­ва­ют, де­воч­ки. Вам здо­ро­во не по­вез­ло: вас вы­да­ли за­муж за со­вер­шен­но не­ав­то­ри­тет­но­го ца­ря! В сле­ду­ющий раз будь­те ос­то­рож­нее.

Сестрички изум­лен­но хло­па­ли гла­за­ми, но од­на из них вдруг ти­хонь­ко хи­хик­ну­ла, прик­рыв рот ру­кой.

- Это Хел­ви, - со­об­щи­ла мне Тех­хи. - Хей­лах и Кен­лех - ба­рыш­ни серь­ез­ные.

- Ну, дол­жен же хоть кто-то быть серь­ез­ным… И ку­да мне вас дос­та­вить, ле­ди?

- Не на­до ни­ко­го ни­ку­да дос­тав­лять. Прос­то по­ка­жи де­воч­кам Ста­рый Го­род, а там вид­но бу­дет…

- Лад­но.

Я пог­ру­зил эту гла­зас­тую ком­па­нию на зад­нее си­денье сво­его но­вень­ко­го амо­би­ле­ра и доб­рых два ча­са кру­жил по Пра­во­бе­режью на со­вер­шен­но иди­от­с­кой ско­рос­ти: миль трид­цать в час, не боль­ше. Ре­шил, что к бо­лее ди­на­мич­но­му пе­ред­ви­же­нию не­ок­реп­шие де­вичьи нер­вы по­ка не го­то­вы.

Теххи про­де­мон­с­т­ри­ро­ва­ла все за­дат­ки хо­ро­ше­го эк­с­кур­со­во­да. Дев­чон­ки слу­ша­ли ее, от­к­рыв рот. Я вспом­нил стран­ные сло­ва Джуф­фи­на о том, что Тех­хи - зер­ка­ло, от­ра­жа­ющее сво­его со­бе­сед­ни­ка, и по­ду­мал, что бы­ло бы неп­ло­хо под­с­мот­реть, как эти чет­ве­ро ве­дут се­бя на­еди­не. Это зре­ли­ще мог­ло ока­зать­ся нас­то­ящим сюр­п­ри­зом… Впро­чем, по­раз­мыс­лив, я ре­шил, что сюр­п­ри­зов с ме­ня по­ка хва­тит!

«Макс, ты очень за­нят?» - Зов Ме­ли­фа­ро нас­тиг ме­ня как нель­зя бо­лее кста­ти. Дол­ж­ность во­ди­те­ля школь­но­го ав­то­бу­са, увы, так и не по­ка­за­лась мне де­лом всей мо­ей жиз­ни.

«Я ужас­но за­нят. Ты во­об­ра­зить не мо­жешь, нас­коль­ко! Но ес­ли речь идет о сов­мес­т­ном обе­де, то я впол­не го­тов».

«Экий ты яс­но­ви­дец! Ну, тог­да при­ез­жай… А я, соб­с­т­вен­но, еще и сам не знаю, где со­би­ра­юсь обе­дать».

«Может быть, от­п­ра­вим­ся к Мо­хи? - пред­ло­жил я. - Я уже дав­но там не был. К то­му же, днем у не­го ти­хо и без­люд­но».

«В зна­ме­ни­той "Джуф­фи­но­вой дю­жи­не"? От­лич­ная идея. Че­рез чет­верть ча­са, да?»

- Все, эк­с­кур­сия за­кон­че­на, - объ­явил я сво­им да­мам. - И по­жа­луй­с­та, ни­ка­ко­го пис­ка! Это бес­по­лез­но… Тех­хи, прек­ра­ти от­ры­вать мне ухо! Я не до­го­во­рил: мы едем обе­дать, а вов­се не… Спа­си­бо, лю­би­мые! Так ми­ло с ва­шей сто­ро­ны ос­та­вить ме­ня в жи­вых…

Господин Мо­хи Фаа был со­вер­шен­но не­под­ра­жа­ем - как всег­да. Сер­ди­то про­буб­нил при­вет­с­т­вие, пос­к­ри­пел ко­жа­ным ло­охи, оки­нул су­ро­вым взгля­дом ора­ву мо­их ба­ры­шень, уко­риз­нен­но пос­мот­рел на ме­ня, грох­нул на стол уве­сис­тый то­мик ме­ню. Мне по­ка­за­лось, что он с тру­дом по­бо­рол ис­ку­ше­ние ог­реть им ме­ня по го­ло­ве: та­кие уж у Мо­хи ми­лые ма­не­ры!

Несколько ми­нут спус­тя по­явил­ся Ме­ли­фа­ро. Ког­да он уви­дел, в ка­кой чуд­ной ком­па­нии я про­во­жу вре­мя, его че­люсть со сту­ком упа­ла на грудь. «Вот ра­ди та­ких мо­мен­тов, ве­ро­ят­но, и сле­ду­ет жить, - вос­хи­щен­но по­ду­мал я. - А все про­чее, и прав­да, су­ета су­ет…»

Минуты две Ме­ли­фа­ро мол­чал. От­к­рыл бы­ло рот, нем­но­го по­ду­мал и сно­ва его зак­рыл. До сих пор мне и в го­ло­ву не при­хо­ди­ло, что та­кое воз­мож­но!

Бедняга про­дол­жал мол­чать в те­че­ние все­го обе­да. То есть, что-то он го­во­рил, ко­неч­но, но по срав­не­нию с его обыч­ным по­ве­де­ни­ем это впол­не мог­ло счи­тать­ся гро­бо­вым мол­ча­ни­ем.

Сестрички то­же по­мал­ки­ва­ли: во-пер­вых, они все еще ме­ня стес­ня­лись, а во-вто­рых, этот обед был для них нас­то­ящим эк­за­ме­ном по уп­рав­ле­нию сто­ло­вы­ми при­бо­ра­ми. Я мог им толь­ко по­со­чув­с­т­во­вать! Тех­хи сле­ди­ла за ни­ми с ви­дом школь­ной учи­тель­ни­цы, де­воч­ки крас­не­ли, блед­не­ли и ро­ня­ли на пол щип­чи­ки для пи­рож­ков - в точ­нос­ти, как я сам ког­да-то.

Что ка­са­ет­ся бе­се­ды, ее под­дер­жи­вал Мо­хи. Вос­поль­зо­вав­шись слу­ча­ем, он про­буб­нил нам длин­ней­шую лек­цию о са­мо­быт­ной куль­ту­ре на­ро­дов Ми­ра, кух­ню ко­то­рых мы рис­к­ну­ли поп­ро­бо­вать на этот раз. Я не за­пом­нил ни еди­но­го фак­та, но об­с­та­нов­ку Мо­хи раз­ря­дил, за что ему, ко­неч­но, спа­си­бо…

Наконец, на­ше свет­с­кое ме­роп­ри­ятие по­дош­ло к кон­цу.

- Еще ни один кли­ент не при­во­дил ко мне столь­ко жен­щин од­нов­ре­мен­но, как вы, Макс, - су­ро­во ска­зал Мо­хи, всу­чи­вая мне счет. - Мо­гу вас поз­д­ра­вить: это сво­его ро­да ре­корд для мо­его за­ве­де­ния. При­хо­ди­те еще.

Все это бы­ло ска­за­но та­ким то­ном, слов­но мне раз и нав­сег­да зап­ре­ти­ли пе­рес­ту­пать по­рог «Джуф­фи­но­вой дю­жи­ны». Соб­с­т­вен­но, это и бы­ла та са­мая ми­лая изю­мин­ка, ко­то­рая де­ла­ла зем­ля­ка мо­его ше­фа луч­шим трак­тир­щи­ком в Ехо. Где еще вас не толь­ко вкус­но по­кор­мят, но и хо­ро­шень­ко от­чи­та­ют, за те же са­мые день­ги?!

Мелифаро, ка­жет­ся, за­был, что ему нуж­но воз­в­ра­щать­ся на ка­кую-то там служ­бу. Он мол­ча усел­ся на зад­нее си­денье мо­его амо­би­ле­ра, по­тес­нив при­тих­ших трой­ня­шек. Вид у не­го при этом был со­вер­шен­но оша­лев­ший, лю­бо-до­ро­го гля­деть!

Мы от­вез­ли сес­т­ри­чек до­мой и ос­та­лись втро­ем. Тех­хи в оче­ред­ной раз ог­ля­де­ла при­тих­ше­го Ме­ли­фа­ро и звон­ко рас­хо­хо­та­лась. Я то­же на­ко­нец-то дал се­бе во­лю.

- Ну и че­го вы рже­те? - уко­риз­нен­но спро­сил он.

Это толь­ко под­ли­ло мас­ла в огонь: мы уже не мог­ли ос­та­но­вить­ся. А по­том Ме­ли­фа­ро и вов­се ме­ня до­ко­нал.

- Макс, ска­жи, по­жа­луй­с­та, ты не очень оби­дишь­ся, ес­ли я отобью у те­бя же­ну? - веж­ли­во спро­сил он.

- Ка­кую имен­но? - Я сно­ва зар­жал.

- Не знаю, - рас­те­рян­но ска­зал он. - А что, есть раз­ни­ца?

- Есть, - не­ожи­дан­но вме­ша­лась Тех­хи. - И еще ка­кая! Для на­ча­ла те­бе при­дет­ся уга­дать, кто из них нас­ту­пил те­бе на сер­д­це.

- Это не проб­ле­ма! - с об­лег­че­ни­ем улыб­нул­ся Ме­ли­фа­ро. - Я же в слу­чае че­го и по­кол­до­вать мо­гу. На­де­юсь, наш шеф не упе­чет в Хо­ло­ми сво­его луч­ше­го сот­руд­ни­ка, за та­кие-то пус­тя­ки!

- То­же мне, «луч­ший сот­руд­ник»! - воз­му­тил­ся я. - Но, во­об­ще-то, я то­же на­де­юсь, что те­бя ник­то ни­ку­да не упе­чет. Ни за что не поз­во­лю сво­ей же­не иметь де­ло с го­су­дар­с­т­вен­ным прес­туп­ни­ком. Так что ты по­ос­то­рож­нее с за­ко­ном, лад­но?

- Это что, офи­ци­аль­ное раз­ре­ше­ние? - про­си­ял Ме­ли­фа­ро.

- Ка­кое те­бе, к Тем­ным Ма­гис­т­рам, раз­ре­ше­ние?.. Де­лай, что хо­чешь, ра­дость моя! Твоя жизнь - это твоя жизнь. А вы­да­вать раз­ре­ше­ния - не мой про­филь. Я же, в сущ­нос­ти, прос­той вар­вар­с­кий ца­рек. Я во­об­ще ни­че­го не ре­шаю!

- Ка­кой ты скром­ный, с ума сой­ти мож­но! - изу­мил­ся Ме­ли­фа­ро.

- У мо­нар­хов, зна­ешь ли, свои при­чу­ды! - до­ве­ри­тель­но со­об­щи­ла ему Тех­хи.

Честно го­во­ря, я слу­шал их впо­лу­ха. Мне уже дав­но бы­ло ин­те­рес­но, смо­гу ли я вес­ти амо­би­лер с зак­ры­ты­ми гла­за­ми - ес­ли уж эта за­га­доч­ная те­ле­га так сле­по по­ви­ну­ет­ся во­ле воз­ни­цы, как мне в свое вре­мя объ­яс­ни­ли… И вот я на­ко­нец-то ре­шил­ся поп­ро­бо­вать - как всег­да, ни с то­го ни с се­го.

Оказалось, что и это впол­не мне по си­лам.

«Все лю­бо­пыт­с­т­вен­нее и лю­бо­пыт­с­т­вен­нее! - вер­те­лось в опус­тев­шей мо­ей го­ло­ве вос­к­ли­ца­ние кэр­ро­лов­с­кой Али­сы. - Все лю­бо­пыт­с­т­вен­нее и лю­бо­пыт­с­т­вен­нее, - луч­ше и не ска­жешь!»

Дата добавления: 2015-07-25