Тень Гугимагона 7 страница

И тог­да я воз­дел ру­ки к не­бу, как ка­кой-ни­будь са­моз­ван­ный про­рок, го­то­вый ос­час­т­ли­вить неб­ла­го­дар­ное че­ло­ве­чес­т­во пол­ным соб­ра­ни­ем соб­с­т­вен­ных ин­тер­п­ре­та­ций ги­по­те­ти­чес­кой «божь­ей во­ли».

- Ник­то не в си­лах во­об­ра­зить се­бе вос­торг, ох­ва­тив­ший ме­ня при встре­че с ва­ми! - яз­ви­тель­но со­об­щил я.

После это­го офи­ци­аль­но­го за­яв­ле­ния я с дос­то­ин­с­т­вом усел­ся на по­ро­ге, скрес­тив но­ги по-ту­рец­ки. По при­ем­ной про­бе­жал изум­лен­ный ро­пот, по­это­му я счел не­об­хо­ди­мым объ­яс­нить свой эк­с­цен­т­рич­ный пос­ту­пок.

- Мое мес­то всег­да бу­дет здесь, на по­ро­ге, пос­коль­ку мес­то вла­ды­ки дол­ж­но быть на по­ро­ге меж­ду людь­ми и не­бом, да­бы от­де­лять и ох­ра­нять од­но от дру­го­го.

Мне по­ка­за­лось, что мое пер­вое соль­ное выс­туп­ле­ние во­зы­ме­ло ус­пех, и толь­ко вос­пи­та­ние не поз­во­ли­ло при­сут­с­т­ву­ющим за­ап­ло­ди­ро­вать. За­то как они за­дер­жа­ли ды­ха­ние!

Некоторое вре­мя ни­че­го не про­ис­хо­ди­ло. Я на­чал бы­ло до­са­до­вать на мед­ли­тель­ность сво­их под­дан­ных, но по­том со­об­ра­зил, что бед­ня­ги прос­то ждут мо­их ука­за­ний.

- Мо­же­те по­дой­ти и сде­лать то, что не­об­хо­ди­мо, - про­вор­чал я.

В глу­би­не за­ла на­ча­лось су­ма­тош­ное ше­ве­ле­ние. Я тер­пе­ли­во ждал. На­вер­ное, не­кий трон все же су­щес­т­во­вал и был ус­та­нов­лен точ­не­хонь­ко в про­ти­во­по­лож­ном кон­це ог­ром­но­го по­ме­ще­ния, так что все учас­т­ни­ки пред­с­то­ящей це­ре­мо­нии пре­дус­мот­ри­тель­но за­ня­ли по­чет­ные мес­та у его под­но­жия. Те­перь им приш­лось сроч­но ме­нять дис­по­зи­цию.

В кон­це кон­цов мои под­дан­ные тор­жес­т­вен­но нап­ра­ви­лись ко мне. Это бы­ло не слиш­ком ве­ли­чес­т­вен­ное, но, на мой вкус, впол­не при­ем­ле­мое зре­ли­ще. С тех пор, как я на­учил ко­чев­ни­ков по­вя­зы­вать го­лов­ные плат­ки на пи­рат­с­кий ма­нер, они ста­ли поч­ти кра­сав­чи­ка­ми. Нес­коль­ко дю­жин эта­ких «пляж­ных маль­чи­ков» в ши­ро­ких шта­нах до ко­лен и ко­рот­ких мяг­ких са­пож­ках, с ог­ром­ны­ми сум­ка­ми че­рез пле­чо.

Приблизившись ко мне, ре­бя­та скло­ни­лись в глу­бо­ком пок­ло­не, но бу­хать­ся на ко­ле­ни, хва­ла Ма­гис­т­рам, не ста­ли: моя дав­ниш­няя лек­ция о вре­де ко­ле­ноп­рек­ло­не­ния яв­но пош­ла им на поль­зу.

Процессию воз­г­лав­лял здо­ро­вен­ный му­жик сред­них лет. Его рос­кош­ная мус­ку­ла­ту­ра чуть-чуть не до­тя­ги­ва­ла до швар­це­нег­ге­ров­с­кой; впро­чем, я мог спо­рить на что угод­но, что при лич­ной встре­че этот ге­рой сде­лал бы лю­бо­го куль­ту­рис­та в пер­вом же ра­ун­де: в от­ли­чие от них он об­рас­тал мыш­ца­ми в ес­тес­т­вен­ных ус­ло­ви­ях - не чем­пи­он­с­ких ти­ту­лов ра­ди, а в си­лу жи­тей­с­кой не­об­хо­ди­мос­ти.

- Поз­во­лишь ли ты мне наз­вать свое имя, Фан­гах­ра? - дро­жа­щим от вол­не­ния го­ло­сом спро­сил этот ги­гант.

Я чуть не умер от счас­тья: ни­ког­да преж­де та­кие здо­ро­вен­ные дядь­ки не раз­го­ва­ри­ва­ли со мной дро­жа­щим го­ло­сом.

- Поз­во­лю, - то­ном че­ло­ве­ка, ре­шив­ше­го­ся пос­ту­пить­ся соб­с­т­вен­ны­ми прин­ци­па­ми во имя об­ще­го бла­га, ска­зал я.

- Я - Бар­ха Ба­чой. Вот уже со­рок три го­да я всег­да еду впе­ре­ди во­инов на­ро­да Хен­ха.

Так вот как на­зы­ва­ет­ся сей за­ме­ча­тель­ный на­род! Стыд­но ска­зать, но до сих пор я так и не соб­рал­ся по­лю­бо­пыт­с­т­во­вать. По­зо­ри­ще. Урод. Дво­еч­ник.

Барха Ба­чой тем вре­ме­нем про­дол­жал свое выс­туп­ле­ние.

- До се­год­няш­не­го дня я от­ве­чал за твой на­род пе­ред не­бом, о Фан­гах­ра, но не­бо не­охот­но вни­ма­ло мо­ему го­ло­су. Се­год­ня я про­шу те­бя ос­во­бо­дить ме­ня от этой не­по­силь­ной но­ши.

- От­лич­но, - кив­нул я. - До­го­во­ри­лись. Те­перь все бу­дет ина­че. Я го­тов от­ве­чать за свой на­род пе­ред не­бом. А ты те­перь бу­дешь от­ве­чать за них толь­ко пе­ре­до мной. Обе­щаю, что в от­ли­чие от не­ба, я вре­мя от вре­ме­ни бу­ду вни­мать тво­ему го­ло­су.

Барха Ба­чой бук­валь­но за­си­ял внут­рен­ним све­том. Вос­хи­тил­ся, пре­ис­пол­нил­ся бла­го­дар­нос­ти, за­ле­пе­тал что-то тро­га­тель­ное и не­су­раз­ное. Ду­маю, до пар­ня так и не дош­ло, что ни­че­го, в сущ­нос­ти, не из­ме­ни­лось, все об­ре­ме­ни­тель­ные обя­зан­нос­ти ос­та­лись при нем. Ну, раз­ве что, я из­ба­вил его от бес­п­лод­ных по­пы­ток на­ла­дить ди­алог с глу­хо­не­мым не­бом…

Наконец мой но­вый зна­ко­мец, ко­то­ро­го я про се­бя уже лег­ко­мыс­лен­но ок­рес­тил «ге­не­ра­лом», поч­ти­тель­но пос­то­ро­нил­ся, да­вая до­ро­гу не­вы­со­ко­му ху­до­ща­во­му ста­ри­ку. Впро­чем, в его жи­лис­тых ру­ках бы­ло, по­жа­луй, не мень­ше си­лы, чем в буг­рис­тых мыш­цах, пе­ре­ка­ты­ва­ющих­ся под за­го­ре­лой ко­жей во­ена­чаль­ни­ка. И во­об­ще, де­душ­ка зас­лу­жи­вал са­мо­го прис­таль­но­го вни­ма­ния. Что-то в его об­ли­ке на­по­ми­на­ло мне мо­гу­щес­т­вен­ных Ма­гис­т­ров зап­ре­щен­ных Ор­де­нов ушед­шей эпо­хи. Мое муд­рое вто­рое сер­д­це от­лич­но зна­ло, что ста­рик мог бы стать не ме­нее гроз­ным и опас­ным су­щес­т­вом, ес­ли бы его жизнь сло­жи­лась нем­но­го ина­че…

- Я при­вет­с­т­вую те­бя, Фан­гах­ра, - ска­зал ста­рец. - Мое имя Фай­ри­ба, и иног­да на ме­ня нис­хо­дит муд­рость. Я при­шел, что­бы наз­вать твое Ис­тин­ное имя. Пос­ле то­го как его зву­ки дос­тиг­нут тво­его сер­д­ца, ум­рет прок­ля­тие, прес­ле­ду­ющее твой на­род с то­го дня, ког­да мы по­те­ря­ли те­бя… Поп­ро­си сво­их поч­тен­ных гос­тей не та­ить оби­ду за то, что я на­зо­ву имя, не от­к­ры­вая рта: цар­с­кое имя не мо­жет быть про­из­не­се­но вслух, пос­коль­ку это про­тив­но не­бу.

- Я не знал, что мой на­род вла­де­ет Без­мол­в­ной речью, - удив­лен­но за­ме­тил я.

- Твой на­род дей­с­т­ви­тель­но не за­ни­ма­ет­ся этим опас­ным кол­дов­с­т­вом, - сог­ла­сил­ся су­ро­вый ста­рик. - Но у ме­ня хва­тит си­лы со­об­щить те­бе твое Ис­тин­ное имя.

Я, чес­т­но го­во­ря, не сом­не­вал­ся, что у это­го мрач­но­го Фай­ри­бы хва­тит сил еще и не на та­кой под­виг.

Тем вре­ме­нем ста­рик раз­вя­зал ко­жа­ные те­сем­ки ог­ром­ной до­рож­ной сум­ки и вы­сы­пал к мо­им но­гам ее со­дер­жи­мое. К мо­ему изум­ле­нию, это бы­ла обык­но­вен­ная зем­ля, слов­но бы он ре­шил бе­зот­ла­га­тель­но раз­бить в мо­ей при­ем­ной не­боль­шой ого­ро­дик. «Ну вот, сто­ило толь­ко об­за­вес­тись но­вым до­мом, и тут сра­зу же на­чи­на­ет­ся обыч­ный бар­дак!» - огор­чил­ся я.

- На­ши обы­чаи тре­бу­ют, что­бы ца­ри на­ро­да Хен­ха уз­на­ва­ли свои Ис­тин­ные име­на, стоя на сво­ей зем­ле, - объ­яс­нил Фай­ри­ба. - Мо­гу­щес­т­вен­ный ко­роль, обя­за­тель­с­т­ва пе­ред ко­то­рым по­ка не поз­во­ля­ют те­бе вер­нуть­ся на ро­ди­ну, ска­зал, что мы не дол­ж­ны про­сить те­бя ехать с на­ми. Я не спра­ши­ваю о при­чи­нах. Твои тай­ны свя­щен­ны для тво­его на­ро­да. По­это­му я при­вез сю­да зем­лю тво­их сте­пей. Про­шу те­бя, встань на нее, Фан­гах­ра.

Я пос­луш­но под­нял­ся на но­ги. Пред­ло­же­ние Фай­ри­бы по­ка­за­лось мне впол­не сво­ев­ре­мен­ным: я как раз здо­ро­во за­си­дел­ся. Мель­к­ну­ло опа­се­ние, что ме­ня зас­та­вят ра­зу­вать­ся - это бы­ло бы уто­ми­тель­но, - но по­доб­но­го пред­ло­же­ния, к счас­тью, не пос­ле­до­ва­ло.

Старик по­лез за па­зу­ху и дос­тал от­ту­да не­боль­шой ме­шо­чек. Из ме­шоч­ка бы­ла из­в­ле­че­на ма­лень­кая шка­тул­ка, из ко­то­рой он вы­та­щил сов­сем уж кро­шеч­ную бу­ты­лоч­ку. По­че­му-то мне приш­ло в го­ло­ву, что сей­час Фай­ри­ба вы­пус­тит из нее оди­чав­ше­го от ты­ся­че­лет­не­го оди­но­чес­т­ва джин­на, но обош­лось.

- Дай ру­ку, Фан­гах­ра, - пот­ре­бо­вал ста­рик.

Я пос­луш­но про­тя­нул ему ле­вую ру­ку. Сам не знаю, по­че­му имен­но ле­вую. Воз­мож­но, де­ло в том, что для боль­шин­с­т­ва ма­ги­чес­ких «фо­ку­сов», ко­то­рым я ус­пел на­учить­ся, тре­бо­ва­лась имен­но ле­вая ру­ка…

- Это знак не­ба, Фан­гах­ра! - дрог­нув­шим го­ло­сом про­шеп­тал Фай­ри­ба. - До сих пор ца­ри на­ро­да Хен­ха при­ни­ма­ли свое имя пра­вой ру­кой. В древ­нос­ти жил один вла­ды­ка, как и ты про­тя­нув­ший сво­ему ша­ма­ну ле­вую ру­ку. Это был Дрох­мор Мо­дил­лах, под­чи­нив­ший се­бе по­ло­ви­ну зе­мель, омы­тых оке­ана­ми, а пос­ле ис­чез­нув­ший не­ве­до­мо ку­да… Ты бу­дешь ве­ли­чай­шим из на­ших ца­рей, Фан­гах­ра!

- Мо­гу се­бе пред­с­та­вить! - вздох­нул я.

Мудрецу Фай­ри­бе, на­до по­ла­гать, пред­с­то­яло жес­то­кое ра­зо­ча­ро­ва­ние. Я пла­ни­ро­вал че­рез па­ру лет от­речь­ся от прес­то­ла, при­со­еди­нив свои бес­п­лод­ные сте­пи к вла­де­ни­ям на­ше­го сим­па­тич­но­го Ве­ли­чес­т­ва Гу­ри­га VI­II - ка­кие уж там «за­во­ева­ния»! Вот раз­ве ис­чез­нуть не­ве­до­мо ку­да - это зап­рос­то, это мы мо­жем, хле­бом нас не кор­ми… Мо­жет быть, хоть это их уте­шит?

Старик от­ку­по­рил бу­ты­лоч­ку и вы­лил мне на ла­донь нес­коль­ко ка­пель проз­рач­ной жид­кос­ти.

- Это во­да из свя­щен­но­го ис­точ­ни­ка зе­мель Фан­гах­ра - тво­их зе­мель, по­ве­ли­тель, - по­яс­нил он.

Из шка­тул­ки бы­ла из­в­ле­че­на тон­кая зе­ле­но­ва­тая плас­тин­ка. Я так и не смог оп­ре­де­лить, из ка­ко­го ма­те­ри­ала она сде­ла­на. Фай­ри­ба бе­реж­но по­ло­жил плас­тин­ку на мою мок­рую от «свя­щен­ной» во­ды ла­пу. Мне по­ка­за­лось, что глад­кая ве­щи­ца сей­час сос­коль­з­нет на пол, и я ма­ши­наль­но сжал ру­ку в ку­лак.

К мо­ему ве­ли­чай­ше­му изум­ле­нию, плас­тин­ка ока­за­лась об­жи­га­юще хо­лод­ной, как ку­со­чек ис­кус­ствен­но­го льда из те­леж­ки мо­ро­жен­щи­ка. Я тут же раз­жал паль­цы и уви­дел, что ни­ка­кой плас­тин­ки там боль­ше нет, а моя ле­вая ла­донь ста­ла аб­со­лют­но чис­той: ни­ка­ких ли­ний Жиз­ни, Судь­бы, Сер­д­ца и Апол­ло­на боль­ше и в по­ми­не не бы­ло. Пос­коль­ку в свое вре­мя я ус­пел про­чи­тать па­ру-трой­ку глав по­пу­ляр­ной бро­шюр­ки по хи­ро­ман­тии, эта ут­ра­та пот­ряс­ла ме­ня до глу­би­ны ду­ши.

А по­том на глад­кой ко­же ла­до­ни прос­ту­пи­ла ка­кая-то пик­тог­рам­ма. Ни­че­го по­хо­же­го на этот ал­фа­вит мне до сих пор не до­во­ди­лось ви­деть. В го­ло­ве с не­боль­шим за­поз­да­ни­ем проз­ву­чал «син­х­рон­ный пе­ре­вод»:

«Айот Моо Лим­ли Ни­ихор, Вла­ды­ка Фан­гах­ра».

Безмолвная речь ста­ро­го Фай­ри­бы чуть бы­ло не обор­ва­лась на по­лус­ло­ве, но он ге­ро­ичес­ки вы­го­во­рил все, до пос­лед­не­го зву­ка. Я чув­с­т­во­вал, что каж­дое сло­во да­ет­ся ему с ко­лос­саль­ным тру­дом. В свое вре­мя я ис­пы­ты­вал схо­жие проб­ле­мы, ос­ва­ивая Без­мол­в­ную речь, а ведь на мо­ей сто­ро­не бы­ли та­кие пре­иму­щес­т­ва, как за­ме­ча­тель­ный нас­тав­ник в ли­це сэ­ра Джуф­фи­на Хал­ли и си­ла, ко­то­рую да­ет пос­то­ян­ное пре­бы­ва­ние в Ехо - ма­ги­чес­ком Сер­д­це это­го Ми­ра…

Что ка­са­ет­ся мо­его «истин­но­го име­ни», оно по­ка­за­лось мне че­рес­чур длин­ным. Я здо­ро­во сом­не­вал­ся, что мне удас­т­ся за­пом­нить эту ве­ли­чес­т­вен­ную аб­ра­ка­даб­ру да­же пос­ле то­го, как она на­ве­ки от­пе­ча­та­лась на мо­ей ру­ке. Но я ре­шил не ос­кор­б­лять чув­с­т­ва сво­их под­дан­ных нес­во­ев­ре­мен­ным пред­ло­же­ни­ем сок­ра­тить мое дра­го­цен­ное имеч­ко хо­тя бы вдвое.

- Свер­ши­лось! - вздох­нул ста­рик.

- «Свер­ши­лось!» - вос­хи­щен­но за­шеп­та­ли его спут­ни­ки.

- Свер­ши­лось, свер­ши­лось, - при­ми­ри­тель­но ска­зал я, сно­ва уса­жи­ва­ясь на по­рог. - Ну, как там по­жи­ва­ет ва­ше прок­ля­тие? Рас­со­са­лось, на­де­юсь?

Кочевники мол­ча­ли. Но гла­за их лу­чи­лись, а су­ро­вые ли­ца при­об­ре­ли впол­не без­мя­теж­ное вы­ра­же­ние, из че­го мож­но бы­ло зак­лю­чить, что прок­ля­тие дей­с­т­ви­тель­но «рас­со­са­лось». Стран­но, ес­ли учесть, что я ни­ког­да не был нас­то­ящим Фан­гах­рой, ка­кие бы там мис­ти­чес­кие над­пи­си не по­яв­ля­лись на мо­их ла­дош­ках…

Церемония, меж­ду тем, заш­ла в ту­пик: при­сут­с­т­ву­ющие жда­ли мо­их цен­ных ука­за­ний, а я по­ня­тия не имел, чем бы та­ким их за­нять. Для на­ча­ла ре­шил окон­ча­тель­но ула­дить от­но­ше­ния со сво­им мно­гос­т­ра­даль­ным на­ро­дом.

- Вы уже зна­ете, что де­ла вы­нуж­да­ют ме­ня ос­та­вать­ся здесь, в Ехо. Я счас­т­лив, что ря­дом с ва­ми бу­дут на­хо­дить­ся Фай­ри­ба и Бар­ха.

Я вни­ма­тель­но пос­мот­рел на сво­их но­во­ис­пе­чен­ных «за­мов». Те под­бо­че­ни­лись, зад­ра­ли под­бо­род­ки и слов­но бы ста­ли вы­ше рос­том. Их спут­ни­ки то­же выг­ля­де­ли до­воль­ны­ми: воп­ре­ки все­об­щим опа­се­ни­ям, но­вый на­чаль­ник под­т­вер­дил вы­со­кий ста­тус сво­их пред­шес­т­вен­ни­ков, все тан­цу­ют. Что ж, вот и слав­но. Да здрав­с­т­вую муд­рый я!

- Я хо­чу, что­бы вы пос­та­ра­лись сде­лать этих лю­дей счас­т­ли­вы­ми, - ска­зал я сво­им из­б­ран­ни­кам. - Обо всех пре­пят­с­т­ви­ях, ко­то­рые встре­тят­ся вам на этом пу­ти, вы дол­ж­ны со­об­щать мне че­рез гон­цов, ес­ли уж с Без­мол­в­ной речью у вас не­ла­ды. Я, в свою оче­редь, бу­ду от­ве­чать вам не­за­мед­ли­тель­но… Сколь­ко дней хо­ро­ший всад­ник вы­нуж­ден до­би­рать­ся сю­да из Пус­тых Зе­мель?

- Со­рок дней, ес­ли нес­час­тья не ста­нут его прес­ле­до­вать, - тут же от­ве­тил Бар­ха Ба­чой.

- Не так уж дол­го, - лег­ко­мыс­лен­но об­ра­до­вал­ся я.

Еще бы я не об­ра­до­вал­ся! По все­му вы­хо­ди­ло, что мне не слиш­ком час­то при­дет­ся вы­пол­нять свои цар­с­кие обя­зан­нос­ти.

- Мы при­вез­ли да­ры для те­бя, Вла­ды­ка Фан­гах­ра, - со­об­щил ста­рый Фай­ри­ба. - На­ши обы­чаи тре­бу­ют, что­бы по­дар­ки бы­ли вру­че­ны те­бе на­еди­не, но ес­ли ты за­хо­чешь раз­де­лить эту ра­дость со сво­ими гос­тя­ми, я не пос­мею пре­пят­с­т­во­вать.

- За­чем же без нуж­ды на­ру­шать обы­чаи? На­еди­не, так на­еди­не. Так да­же ин­те­рес­нее… Но сей­час я дол­жен пос­вя­тить нем­но­го вре­ме­ни про­чим гос­тям. Не­си­те свои по­дар­ки в кни­гох­ра­ни­ли­ще - это та­кая боль­шая ком­на­та спра­ва по ко­ри­до­ру. Ска­жи­те слу­гам, что они дол­ж­ны по­ка­зать вам до­ро­гу и при­го­то­вить уго­ще­ние. Я ско­ро бу­ду.

Кочевники под­х­ва­ти­ли свои ба­улы и нап­ра­ви­лись в быв­шее кни­гох­ра­ни­ли­ще. Кра­ем гла­за я за­ме­тил, что вок­руг них су­етит­ся доб­рая дю­жи­на слуг. Щед­рость Его Ве­ли­чес­т­ва Гу­ри­га, пре­дос­та­вив­ше­го в мое рас­по­ря­же­ние эту бан­ду без­дель­ни­ков, бы­ла во­ис­ти­ну без­г­ра­нич­на, а его пред­с­тав­ле­ния о мо­их скром­ных пот­реб­нос­тях на­хо­ди­лись в яр­ко вы­ра­жен­ном кон­ф­лик­те с дей­с­т­ви­тель­нос­тью.

Впрочем, се­год­ня все это ока­за­лось очень да­же кста­ти. Я был в вос­тор­ге от соб­с­т­вен­ной идеи: спро­ва­дить сво­их эк­заль­ти­ро­ван­ных под­дан­ных в дру­гое по­ме­ще­ние, нак­рыть для них «дет­с­кий стол» с пи­рож­ны­ми, что­бы они не пу­та­лись под но­га­ми у «взрос­лых» - лор­дов про­вин­ций Со­еди­нен­но­го Ко­ро­лев­с­т­ва и инос­т­ран­ных пос­лов. Мне ка­за­лось, что ре­бя­там бу­дет не­лег­ко най­ти об­щий язык. Кро­ме то­го, я по­доз­ре­вал, что и мне са­мо­му вряд ли удас­т­ся най­ти об­щий язык с эти­ми важ­ны­ми гос­по­да­ми, но тут уж, как го­во­рит­ся, ни­че­го не по­пи­шешь.

* * *

Когда пос­лед­ний яр­кий го­лов­ной пла­ток бла­го­по­луч­но скрыл­ся за дверью, я встал на но­ги и ог­ля­дел­ся в по­ис­ках сво­их кол­лег. Сэр Джуф­фин Хал­ли уже шел мне нав­с­т­ре­чу, улы­ба­ясь до ушей.

- Бра­во! - ска­зал он. - Де­ше­во и сер­ди­то! Его Ве­ли­чес­т­ву Гу­ри­гу сле­ду­ет взять у те­бя нес­коль­ко уро­ков прид­вор­но­го эти­ке­та. Он-то счи­та­ет се­бя та­ким де­мок­ра­тич­ным, бед­ня­га… Пос­мот­рел бы он, как ты ютишь­ся на по­ро­ге! Вот это, я по­ни­маю, скром­ность.

- Рад, что вам пон­ра­ви­лось… Но вы ви­де­ли, что эти ре­бя­та сде­ла­ли с мо­ей ру­кой? - Я оза­бо­чен­но по­ка­зал Джуф­фи­ну свою ле­вую ла­донь, на ко­то­рой те­перь не бы­ло ни­ка­ких ли­ний, толь­ко бук­вы не­из­вес­т­но­го мне ал­фа­ви­та.

- Да, те­перь здесь изоб­ра­же­но толь­ко твое имя, Макс, - кив­нул Джуф­фин. - Смот­ри-ка, это древ­ний ал­фа­вит Хон­хо­ны! Им поль­зо­ва­лись еще в те вре­ме­на, ког­да все на­се­ле­ние на­ше­го бла­гос­ло­вен­но­го ма­те­ри­ка ве­ло ко­че­вую жизнь, по­доб­но тво­им под­дан­ным. Ока­зы­ва­ет­ся, сре­ди лю­дей Хен­ха еще есть хра­ни­те­ли древ­них зна­ний… За­бав­но!

- Да уж! - вздох­нул я. - И что, эта над­пись ос­та­нет­ся здесь нав­сег­да?

- Ос­та­нет­ся. Но так да­же луч­ше: бо­лее мо­гу­щес­т­вен­но­го за­щит­но­го аму­ле­та, чем соб­с­т­вен­ное Ис­тин­ное имя, да еще и на­чер­тан­ное на все­ми за­бы­том язы­ке, прос­то не су­щес­т­ву­ет. Те­бе круп­но по­вез­ло!

- Да, но… Я не ду­маю, что эта над­пись мо­жет быть мо­им Ис­тин­ным име­нем. На­вер­ня­ка это имя при­над­ле­жит нас­то­яще­му ца­рю на­ро­да Хен­ха, ког­да-то по­те­ряв­ше­му­ся в сте­пи ма­лы­шу, пос­лед­не­му из ро­да Фан­гах­ра. А я тут ни при чем.

- Ес­ли бы это имя не бы­ло тво­им, оно бы поп­рос­ту не смог­ло от­пе­ча­тать­ся на тво­ей ла­пе! И во­об­ще, по­че­му ты так уве­рен, что ты - не «нас­то­ящий»? Я вот в пос­лед­нее вре­мя все ду­маю, что по­те­рять­ся в ка­ких-то там сте­пях - пос­ту­пок очень да­же в тво­ем сти­ле, - ехид­но ус­мех­нул­ся шеф.

- Кто бы го­во­рил! Уж вам-то луч­ше, чем мне, из­вес­т­но, от­ку­да я здесь взял­ся… Ка­жет­ся един­с­т­вен­ное, в чем я дей­с­т­ви­тель­но уве­рен, - это в том, что я ни­ког­да в жиз­ни не те­рял­ся ни в ка­ких сте­пях!

- На тво­ем мес­те я бы пос­та­рал­ся во­об­ще не быть уве­рен­ным - ни в чем! - под­миг­нул мне Джуф­фин. - Кро­ме од­но­го фак­та: твое Ис­тин­ное имя зву­чит имен­но так, как ска­зал этот дос­той­ный по­жи­лой джен­т­ль­мен.

- Ка­кой кош­мар! - не­воль­но рас­сме­ял­ся я. - Айот Моа… Мао… Это же вы­учить не­воз­мож­но!

- Те­бе и не нуж­но его за­учи­вать. А пы­тать­ся про­из­нес­ти вслух тем бо­лее не нуж­но. Это же страш­ная тай­на, Макс! В древ­ние вре­ме­на те­бе приш­лось бы соб­с­т­вен­но­руч­но убить это­го муд­ро­го ста­ри­ка, что­бы тай­на Ис­тин­но­го име­ни при­над­ле­жа­ла те­бе од­но­му. Это толь­ко в пос­лед­нее ты­ся­че­ле­тие к по­доб­ным ве­щам на­ча­ли от­но­сить­ся столь лег­ко­мыс­лен­но… В об­щем, не за­пом­нил - и не на­до! Ког­да Веч­ность за­хо­чет с то­бой поз­на­ко­мить­ся, твоя ру­ка всег­да бу­дет к ее ус­лу­гам. Веч­ность, зна­ешь ли, весь­ма об­ра­зо­ван­ная ле­ди, вся­кие там за­бы­тые древ­ние язы­ки - ее хоб­би… А в дру­гих слу­ча­ях Ис­тин­ное имя те­бе вряд ли пот­ре­бу­ет­ся. «Сэр Макс» - имен­но то, что нуж­но!

- Час от ча­су не лег­че! - про­вор­чал я. - Толь­ко лич­но­го зна­ком­с­т­ва с Веч­нос­тью мне и не хва­та­ло! Мо­жет быть, ог­ра­ни­чим­ся инос­т­ран­ны­ми пос­ла­ми?.. Как вы ду­ма­ете, эти гос­по­да пе­ре­жи­вут, ес­ли вмес­то свет­с­ко­го об­ще­ния я бу­ду прос­то со­вать им под нос свою мис­ти­чес­кую ко­неч­ность?

- О, они еще и не та­кое пе­ре­жи­вут, лишь бы их пос­ко­рее от­пус­ти­ли! - за­ве­рил ме­ня Джуф­фин. - На офи­ци­аль­ных при­емах, вро­де тво­его, кор­мить гос­тей не по­ло­же­но, а око­ла­чи­вать­ся здесь до по­лу­но­чи с пус­тым брю­хом охот­ни­ков ма­ло.

- А че­го же они не раз­бе­га­ют­ся ку­да гла­за гля­дят? - уди­вил­ся я. - Меж­ду про­чим, я бы и сам не от­ка­зал­ся по­же­вать…

- Те­бе-то мож­но, ты у се­бя до­ма… Лад­но, ес­ли хо­чешь по­лу­чить хо­ро­ший со­вет, вот он: быс­т­рень­ко со все­ми пе­рез­на­комь­ся. Эти гос­по­да приш­ли сю­да с един­с­т­вен­ной целью: пред­с­та­вить­ся но­во­му мо­нар­ху. Как толь­ко они на­зо­вут те­бе свои не­пов­то­ри­мые име­на, их мис­сия бу­дет вы­пол­не­на. Ну а мы мо­жем по­ужи­нать и здесь, ес­ли ты удос­то­ишь нас с Ме­ли­фа­ро сво­им приг­ла­ше­ни­ем.

- Еще че­го! На вас не на­па­сешь­ся!

Я изоб­ра­зил на ли­це край­нюю сте­пень ску­пос­ти, опас­но гра­ни­ча­щую с тя­же­лым ду­шев­ным рас­строй­с­т­вом.

- Иног­да ты ста­но­вишь­ся ужас­но по­хож на Ве­ли­ко­го Ма­гис­т­ра Нуф­ли­на! - рас­хо­хо­тал­ся шеф. - Те­перь мне яс­но: ни­ка­кой ты не Вла­ды­ка Фан­гах­ра, а тай­ный вну­чо­нок Мо­ни Ма­ха… А что ты ска­жешь, ес­ли я на­пом­ню те­бе, что все рас­хо­ды в этом до­ме за­пи­сы­ва­ют­ся на счет Его Ве­ли­чес­т­ва Гу­ри­га VI­II?

- Да?! Ну, тог­да дру­гое де­ло! - гос­теп­ри­им­но за­улы­бал­ся я. - Как же я мо­гу от­ка­зать се­бе в удо­воль­с­т­вии раз­де­лить с ва­ми свою скуд­ную цар­с­кую тра­пе­зу!

- Ка­кая пре­лесть! - уми­лил­ся Джуф­фин. - Ну, тог­да объ­яви этим ми­лым лю­дям, что ты жаж­дешь уз­нать их име­на, че­го тя­нуть! У ме­ня в жи­во­те уже пус­то, как в Ко­ри­до­ре меж­ду Ми­ра­ми.

- В этом греш­ном Хум­га­те, да? - вздох­нул я.

А по­том ре­шил, что, и прав­да, по­ра бы за­нять­ся гос­тя­ми.

За мо­ей спи­ной уже сто­ял ма­лень­кий че­ло­ве­чек - вряд ли он дос­та­вал мне до по­яса. Кос­тюм кар­ли­ка был до­воль­но эле­ган­т­ным ком­п­ро­мис­сом меж­ду сто­лич­ной мо­дой и оде­яни­ями мо­его смеш­но­го на­ро­да. Под впол­не клас­си­чес­ким чер­ным ло­охи он но­сил ши­ро­кие шта­ны до ко­лен, кро­шеч­ный торс был уп­ря­тан в коль­чу­гу, а го­ло­ву этот кра­сав­чик по­вя­зал рос­кош­ной шалью, кон­цы ко­то­рой неп­ри­нуж­ден­но под­ме­та­ли зем­лю.

- Ви­жу вас как на­яву. Счас­т­лив наз­вать свое имя. Рих­хи­ри Га­чил­ло, граф Вук. До­сад­но, что вы так и не ста­ли мо­им со­се­дом, сэр Макс. Го­во­рят, что с ва­ми не сос­ку­чишь­ся, - про­ба­сил этот не­ве­ро­ят­ный гном.

- Го­во­рят, что с ва­ми то­же… - на­шел­ся я, во все гла­за раз­г­ля­ды­вая но­во­го зна­ком­ца.

До сих пор мне и в го­ло­ву не при­хо­ди­ло, что зна­ме­ни­тый граф Тем­ный Ме­шок, быв­ший нас­тав­ник по­кой­но­го ко­ро­ля Гу­ри­га VII и од­на из са­мых оди­оз­ных лич­нос­тей в Со­еди­нен­ном Ко­ро­лев­с­т­ве, мо­жет ока­зать­ся та­ким ком­пак­т­ным.

- Это прав­да, - с удо­воль­с­т­ви­ем под­т­вер­дил граф Вук. - Но не бу­дем от­ча­ивать­ся рань­ше вре­ме­ни. Воз­мож­но, в бу­ду­щем нам еще пред­с­та­вит­ся воз­мож­ность сов­мес­т­но раз­в­лечь­ся. Эти ва­ши под­дан­ные - очень не­на­деж­ный на­род… Хо­ро­шей но­чи, зем­ляк. Приз­нать­ся, мне уже нем­но­го на­до­ел этот при­ем: на­ро­ду ку­ча, а вы­пить не­че­го!

- Хо­ро­шей но­чи, - сог­ла­сил­ся я, не в си­лах от­вес­ти взгляд от это­го не­ве­ро­ят­но­го су­щес­т­ва.

Граф Га­чил­ло кив­нул, раз­вер­нул­ся и по­шел к вы­хо­ду. Гля­дя на его над­мен­ную осан­ку, мож­но бы­ло по­ду­мать, что это не он кар­лик, а все мы - нес­час­т­ные уро­ды-пе­ре­рос­т­ки.

Потом ме­ня об­с­ту­пи­ла до­воль­но пес­т­рая ком­па­ния. Для на­ча­ла мне пред­с­та­ви­лись гос­по­да Реп Ки­бат и граф Кай­га Ата­ло Вульх, пос­лы Ир­ра­ши, од­но­го из нем­но­гих го­су­дарств, жи­те­ли ко­то­ро­го го­во­рят на сво­ем соб­с­т­вен­ном, от­лич­ном от про­чих, язы­ке. Нес­коль­ко слов я в свое вре­мя удо­су­жил­ся вы­учить, ре­гу­ляр­но по­се­щая трак­тир «Герб Ир­ра­ши», а по­то­му нав­сег­да по­ко­рил сер­д­ца пос­лов, ряв­к­нув: «Хо­ко­та!» - тра­ди­ци­он­ное ир­ра­ший­с­кое при­вет­с­т­вие.

Мне улы­бал­ся сим­па­тич­ный сэр Тол Го­йох­ви, пред­с­та­ви­тель Ту­ла­на, - ка­жет­ся, сэр Ман­га Ме­ли­фа­ро вспо­ми­нал об этой да­ле­кой стра­не с боль­шой неж­нос­тью… По­явил­ся оде­тый поч­ти точ­но так же, как мои прос­то­душ­ные под­дан­ные, но серь­ез­ный, как про­фес­сор­с­кая вдо­ва, Вер­ла­го Га­ба­йо­хи, Принц Гор - по­сол гра­ни­ча­ще­го с мо­ими вла­де­ни­ями граф­с­т­ва Хот­та, ра­ди при­со­во­куп­ле­ния ко­то­ро­го к Со­еди­нен­но­му Ко­ро­лев­с­т­ву, соб­с­т­вен­но, и за­те­ва­лось все это бе­зум­ное ме­роп­ри­ятие с мо­ей ко­ро­на­ци­ей. Мель­к­нул эк­с­т­ра­ва­ган­т­но оде­тый в ка­кое-то по­до­бие теп­ло­го ве­чер­не­го платья мар­киз Ни­иро Увил­гук Ван Ба­ун­бах из Лох­ри. По­том пе­ре­до мной воз­ник гос­по­дин Бу­рик Пэ­пэ­зо из Та­ру­на; па­рень ока­зал­ся стар­ши­ной рас­пис­но­го це­ха этой да­ле­кой стра­ны, чуть ли не по­ло­ви­на граж­дан ко­то­рой ус­пеш­но за­ни­ма­ет­ся ри­со­ва­ни­ем, так что его на пер­вый взгляд скром­ная дол­ж­ность да­ва­ла ему власть поч­ти над всем взрос­лым на­се­ле­ни­ем стра­ны. Как я по­нял, он при­ехал в Со­еди­нен­ное Ко­ро­лев­с­т­во ис­к­лю­чи­тель­но с целью соб­рать ка­кой-то «це­хо­вой на­лог» с мно­го­чис­лен­ных та­рун­с­ких ху­дож­ни­ков, не­бес­ко­рыс­т­но ук­ра­ша­ющих на­шу жизнь… Слу­чай­но ока­зав­ший­ся в Ехо пос­ла­нец да­ле­ко­го Ку­ман­с­ко­го Ха­ли­фа­та, гос­по­дин Ма­ни­ва Умо­на­ры, пот­ряс ме­ня до глу­би­ны ду­ши: этот гос­по­дин при­был в мой дом, ле­жа на чем-то вро­де здо­ро­вен­но­го ди­ва­на. Чуть ли не дю­жи­на слуг пе­ре­тас­ки­ва­ли этот «ди­ван» с мес­та на мес­то, ког­да сей дос­той­ный муж счи­тал нуж­ным сме­нить свое по­ло­же­ние в прос­т­ран­с­т­ве. Этот па­рень выг­ля­дел ку­да бо­лее цар­с­т­вен­но, чем я сам. От его том­ной пер­со­ны за ми­лю нес­ло вуль­гар­ной рос­кошью араб­с­ких ска­зок.

От со­зер­ца­ния ме­до­то­чи­вой ро­жи ку­ман­ца ме­ня от­в­лек­ла за­го­ре­лая пи­рат­с­кая фи­зи­оно­мия. Пер­вое впе­чат­ле­ние не ока­за­лось об­ман­чи­вым: это был по­сол Укум­би, сэр Че­ким­ба Би­тый Рог. Я не по­ле­нил­ся вы­яс­нить, что «Би­тый Рог» - не фа­ми­лия и не проз­ви­ще, а наз­ва­ние его ко­раб­ля. Ока­зы­ва­ет­ся, пра­во за­ме­нить свое ро­до­вое имя име­нем ко­раб­ля по­лу­ча­ют толь­ко са­мые ста­рые и зас­лу­жен­ные граж­да­не это­го пи­рат­с­ко­го го­су­дар­с­т­ва.

Потом на ме­ня на­се­ли по­чет­ные граж­да­не Объ­еди­нен­но­го Та­ше­ра Зу­нак­ки Чу­га Тлах и Чу­мо­чи Дро­ха Вив­ви. У ме­ня уже го­ло­ва шла кру­гом от нез­на­ко­мых лиц и имен, но я все-та­ки вов­ре­мя вспом­нил о сво­ем при­яте­ле Ан­дэ, ко­то­рый меч­та­ет уехать в Та­шер, и на вся­кий слу­чай поз­на­ко­мил пар­ня с та­шер­с­ки­ми пос­ла­ми: ма­ло ли что…

Наконец, мо­им гла­зам пред­с­та­ло хо­ро­шо зна­ко­мое зре­ли­ще: яр­кие ло­си­ны, ко­рот­кие кур­т­ки, ог­ром­ные ме­хо­вые шап­ки. Гос­по­да Ци­це­ри­нек, Мах­ла­су­фийс и Ми­ху­си­рис, счас­т­ли­вые граж­да­не прек­рас­но­го Иза­мо­на, те са­мые, ко­то­рых бед­ня­га Ме­ли­фа­ро в свое вре­мя был вы­нуж­ден вы­ки­нуть из ок­на сво­ей гос­ти­ной. Ре­бя­та не­уме­ло де­ла­ли вид, буд­то мы ни­ког­да преж­де не встре­ча­лись. Они с гор­дос­тью со­об­щи­ли мне свои ти­ту­лы. Ока­за­лось, что гос­по­дин Ци­це­ри­нек был гла­вой кор­по­ра­ции ме­хо­вых маг­на­тов Иза­мо­на, гос­по­дин Мах­ла­су­фийс - лич­ным Муд­рым Нас­тав­ни­ком Ци­це­ри­не­ка, а гос­по­дин Ми­ху­си­рис - Ве­ли­ким Спе­ци­алис­том по воп­ро­сам куль­ту­ры Со­еди­нен­но­го Ко­ро­лев­с­т­ва, чем-то вро­де «тех­ни­чес­ко­го кон­суль­тан­та». Чес­т­но го­во­ря, я не сов­сем по­ни­мал, что эти иза­мон­с­кие ме­хов­щи­ки за­бы­ли на мо­ем при­еме - ка­ком-ни­ка­ком, а все-та­ки цар­с­ком! - но ре­шил мах­нуть на них ру­кой: в кон­це кон­цов, их ду­рац­кие ло­си­ны здо­ро­во раз­ря­жа­ли об­с­та­нов­ку.

Я ог­ля­дел­ся в по­ис­ках Ме­ли­фа­ро: мне по­ка­за­лось, что бы­ло бы неп­ло­хо свес­ти его с иза­мон­ца­ми и пос­мот­реть, что бу­дет. Ме­ли­фа­ро об­на­ру­жил­ся не­по­да­ле­ку, в об­щес­т­ве двух сим­па­тич­ных джен­т­ль­ме­нов, во внеш­нос­ти ко­то­рых я по­на­ча­лу не за­ме­тил ни­ка­кой эк­зо­ти­ки. Толь­ко ког­да один из них неб­реж­но от­ки­нул на­до­ев­ший ему прос­тор­ный ка­пю­шон - де­таль, ха­рак­тер­ная для зим­них ло­охи ши­мар­с­ких гор­цев, до сих пор счи­та­ющих на­ши тюр­ба­ны че­рес­чур лег­ко­мыс­лен­ны­ми го­лов­ны­ми убо­ра­ми - я в оче­ред­ной раз рас­пах­нул рот. Изящ­ная раз­ноц­вет­ная кон­с­т­рук­ция на го­ло­ве нез­на­ком­ца то­го сто­ила. Нас­то­ящий ше­девр па­рик­ма­хер­с­ко­го ис­кус­ства!

Позже я уз­нал, что для по­лу­че­ния столь эф­фек­т­но­го ре­зуль­та­та нор­маль­ные че­ло­ве­чес­кие во­ло­сы со­вер­шен­но не под­хо­дят. Тут тре­бу­ют­ся ма­те­ри­алы по­серь­ез­нее: в ход идет и шерсть до­маш­них жи­вот­ных, и клоч­ки ме­ха ди­ких зве­рей, и да­же птичьи перья. И мно­го-мно­го ма­ги­чес­ких зак­ли­на­ний, ра­зу­ме­ет­ся, что­бы вжи­вить этот ино­род­ный ма­те­ри­ал в че­реп…

Я ак­ку­рат­но раз­д­ви­нул уто­ми­тель­но пес­т­рую тол­пу инос­т­ран­цев и по­до­шел к сво­ему кол­ле­ге.

- Это и есть сэр Айон­ха и сэр Джи­фа, ска­зоч­ные прин­цы не­ве­ро­ят­но­го граф­с­т­ва Ши­ма­ра, на­мес­т­ни­ком ко­то­рых я мог бы стать еще дю­жи­ну лет на­зад, ес­ли бы не был та­ким иди­отом! - ско­ро­го­вор­кой со­об­щил Ме­ли­фа­ро. - Прав­да, ре­бя­та?

- Ни­че­го, па­рень, ты еще пе­ре­ду­ма­ешь! - оп­ти­мис­ти­чес­ки за­явил один из прин­цев.

Второй толь­ко рав­но­душ­но по­жал пле­ча­ми. Он ка­зал­ся слиш­ком взрос­лым и серь­ез­ным че­ло­ве­ком, что­бы по­лу­чать удо­воль­с­т­вие от дол­го­го об­ще­ния с на­шим сэ­ром Ме­ли­фа­ро. Су­дя по все­му, это был сэр Джи­фа, млад­ший из прин­цев Ши­ма­ро.

Я пос­та­рал­ся вло­жить в свою офи­ци­аль­ную улыб­ку как мож­но боль­ше лич­но­го оба­яния и рас­к­ла­нял­ся с вла­ды­ка­ми граф­с­т­ва Ши­ма­ра.

- Чес­т­но го­во­ря, я-то со­би­рал­ся свес­ти те­бя с дру­ги­ми ста­ры­ми при­яте­ля­ми! - ска­зал я Ме­ли­фа­ро. - Пом­нишь сво­их иза­мон­с­ких дру­зей? Они еще так здо­ро­во вы­ле­та­ли из тво­их окон…

- А что, они то­же здесь? - прыс­нул Ме­ли­фа­ро. - Я-то не про­тив пов­то­рить удо­воль­с­т­вие, но бед­няг жал­ко. Хва­тит с них и од­но­го ра­за!

- Хва­тит, так хва­тит, - ве­ли­ко­душ­но сог­ла­сил­ся я. - Ты в кур­се, что мы с Его Ве­ли­чес­т­вом со­би­ра­ем­ся ра­зо­рить­ся на ва­ше с Джуф­фи­ном про­пи­та­ние? - Я по­вер­нул­ся к прин­цам Ши­ма­ро: - Ес­ли об­щес­т­во это­го чу­до­ви­ща дей­с­т­ви­тель­но дос­тав­ля­ет вам удо­воль­с­т­вие, я бу­ду рад уви­деть вас за сво­им сто­лом.

Принц Айон­ха рас­хо­хо­тал­ся, принц Джи­фа смот­рел на ме­ня с пло­хо скры­ва­емым изум­ле­ни­ем. Ве­ро­ят­но, у не­го бы­ли свои пред­с­тав­ле­ния о том, как дол­жен вес­ти се­бя мо­нарх. Но я прос­то не мог вес­ти се­бя при­лич­но, стоя все­го в од­ном мет­ре от зло­дея Ме­ли­фа­ро: он бы мне по­том жиз­ни не дал!

Последние пол­ча­са я пот­ра­тил на зна­ком­с­т­во с лор­да­ми ос­таль­ных про­вин­ций Со­еди­нен­но­го Ко­ро­лев­с­т­ва. Мне пред­с­та­ви­лись Поч­тен­ный На­чаль­ник зе­мель Гуг­лан­да Ва­ли­ба Ва­ли­бал, лорд Ури­улан­да Эки Бан­ба Ури­ух, Поч­тен­ный На­чаль­ник Угу­лан­да Йо­рих Ма­ли­во­нис и це­лых два бур­го­мис­т­ра воль­но­го го­ро­да Га­жи­на: сэр Вал­да Ку­нык и сэр Зе­би Хи­пи­ло­сис. Бо­га­тей­ший мор­с­кой порт Га­жин - неп­рос­тое мес­теч­ко, од­ним бур­го­мис­т­ром не обой­дешь­ся. Ве­се­лый ры­жий здо­ро­вяк Вал­да Ку­нык, как я по­нял, был став­лен­ни­ком древ­ней ко­ра­бель­ной арис­ток­ра­тии, а бод­рый, но се­дой как лунь Зе­би Хи­пи­ло­сис за­щи­щал ин­те­ре­сы го­род­с­ко­го ку­пе­чес­т­ва. Или на­обо­рот - кто их раз­бе­рет…

Дата добавления: 2015-07-25