Простые волшебные вещи 4 страница

Наконец мы выш­ли из до­ма. Сес­т­рич­ки пред­п­ри­ни­ма­ли от­ча­ян­ные по­пыт­ки стать од­ним це­лым: дер­жа­лись за ру­ки, жа­лись друг к дру­гу, как за­мер­з­шие на зим­нем вет­ру ко­тя­та. Впро­чем, зим­ний ве­тер дей­с­т­ви­тель­но имел мес­то - да еще ка­кой! Счас­тье еще, что в Ехо не бы­ва­ет мо­ро­зов…

- В один амо­би­лер мы те­перь не по­мес­тим­ся, это уж точ­но! А ез­дить на­пе­ре­гон­ки с то­бой, па­рень… Не бу­ду я та­ки­ми глу­пос­тя­ми за­ни­мать­ся! - доб­ро­душ­но про­вор­чал сэр Ко­фа. - Зна­чит, при­дет­ся прос­то от­п­ра­вить­ся в бли­жай­шую за­бе­га­лов­ку… Впро­чем, до «Сы­то­го ске­ле­та» от­сю­да ру­кой по­дать. Не са­мый худ­ший ва­ри­ант.

- И еще нес­коль­ко на­ших ко­рон пе­ре­ко­чу­ют в без­дон­ный кар­ман влас­те­ли­на всех «Ске­ле­тов» Гоп­пы Та­ла­бу­на, - кив­нул я.

За день я ус­пел на­гу­лять звер­с­кий ап­пе­тит, а по­се­му пер­вые чет­верть ча­са прос­то ту­по ел, не при­ни­мая ни­ка­ко­го учас­тия в свет­с­кой бе­се­де. Толь­ко наб­лю­дал, да и то не слиш­ком вни­ма­тель­но. Я за­ме­тил, что сес­т­рич­ки уже счи­та­ют сэ­ра Ко­фу кем-то вро­де сво­его доб­ро­го па­поч­ки, ка­ко­во­го, ес­ли ве­рить ми­фам и ле­ген­дам на­ро­да Хен­ха, у них во­об­ще сро­ду не бы­ло. Ле­ди Кек­ки Ту­от­ли, су­дя по все­му, то­же поль­зо­ва­лась их пол­ным до­ве­ри­ем. Хо­тел бы я знать, сколь­ко та­ких сов­мес­т­ных ужи­нов они уже ус­пе­ли ус­т­ро­ить… А вот на Ме­ли­фа­ро де­воч­ки ко­си­лись с за­мет­ным опа­се­ни­ем, Ма­гис­т­ры их зна­ют, по­че­му!

Наконец я на­шел в се­бе си­лы отор­вать­ся от та­рел­ки и тут же от­к­рыл рот, бла­го уже на­мол­чал­ся на три дня впе­ред!

- Спа­си­бо вам, Ко­фа. Так ми­ло с ва­шей сто­ро­ны опе­кать мое стран­ное се­мей­с­т­во, по­ка я шля­юсь не­ве­до­мо где…

- Ну по­че­му - не­ве­до­мо где! Лич­но мне очень да­же ве­до­мо, - ус­мех­нул­ся Ко­фа. - Пус­тя­ки, Макс. Ес­ли у те­бя най­дет­ся еще па­ра дю­жин неп­ри­ка­ян­ных де­виц, я к тво­им ус­лу­гам, в лю­бое вре­мя су­ток.

Леди Кек­ки Ту­от­ли ти­хонь­ко за­хи­хи­ка­ла. Су­дя по все­му, она ни­че­го не име­ла про­тив.

- А ведь у ме­ня как раз есть к те­бе де­ло, Кек­ки, - вспом­нил я. - Се­год­ня ко мне при­хо­дил один жа­лоб­щик. Ему ка­жет­ся, что ты уде­ля­ешь слиш­ком ма­ло вни­ма­ния его дра­го­цен­ной пер­со­не… и сок­ро­ви­щам его го­ря­чо лю­би­мо­го по­кой­но­го де­душ­ки за­од­но.

Кекки не­по­ни­ма­юще на ме­ня ус­та­ви­лась. По­том по­ня­ла, о чем идет речь и сму­щен­но улыб­ну­лась.

- Так он и до те­бя доб­рал­ся, этот смеш­ной мо­ло­дой че­ло­век?

- Еще бы ему до ме­ня не доб­рать­ся! Моя грудь и есть то са­мое див­ное мес­то, на ко­то­ром он в свое вре­мя приг­рел­ся… Ты мне вот что ска­жи: ты за­ни­ма­лась этим де­лом или ре­ши­ла не за­би­вать го­ло­ву вся­кой че­пу­хой?

- Ес­ли чес­т­но… - Кек­ки ви­но­ва­то вздох­ну­ла. - Я со­би­ра­лась, Макс. Но у ме­ня со­вер­шен­но не бы­ло вре­ме­ни. Зна­ешь же, что тво­рит­ся у нас в по­ли­ции: ку­ча не­за­кон­чен­ных дел и еще боль­ше за­кон­чен­ных иди­отов, ко­то­рые не да­ют мне за­кон­чить эти са­мые не­за­кон­чен­ные де­ла… - тьфу ты, я сов­сем за­пу­та­лась! А в сво­бод­ное от служ­бы вре­мя… Ви­дишь ли, у ме­ня сей­час не тот пе­ри­од жиз­ни, ког­да очень хо­чет­ся взять ра­бо­ту на дом, пос­коль­ку все рав­но боль­ше не­чем за­нять­ся! Мне, как ты по­ни­ма­ешь, очень да­же есть…

Сэр Ко­фа поль­щен­но за­улы­бал­ся. Пер­вая в мо­ей жиз­ни по­пыт­ка выс­ту­пить в ро­ли свод­ни­ка ока­за­лась на ред­кость удач­ной. Эти двое спе­лись как ми­лень­кие, кто бы мог по­ду­мать! Впо­ру бро­сать служ­бу и от­к­ры­вать соб­с­т­вен­ное брач­ное аген­т­с­т­во…

- Од­ним сло­вом, бед­ня­га уга­дал, ког­да ска­зал мне, что ты вряд ли соч­тешь про­па­жу его сун­ду­ка сво­ей глав­ной слу­жеб­ной проб­ле­мой, - по­ды­то­жил я. - В та­ком слу­чае, я прос­то вы­пол­ню его прось­бу. Сей­час… - Я сде­лал жа­лоб­ное ли­цо, про­си­тель­но сло­жил ру­ки на гру­ди и то­нень­ким го­лос­ком про­пи­щал: - Кек­ки, по­ищи, по­жа­луй­с­та, этот греш­ный сун­дук!

- А ина­че рас­п­ро­ща­ешь­ся с жиз­нью! - еще бо­лее то­нень­ким го­лос­ком до­ба­вил Ме­ли­фа­ро. От не­ожи­дан­нос­ти я вздрог­нул и зат­к­нул­ся, к его ве­ли­чай­ше­му удо­воль­с­т­вию.

- А что за сун­дук та­кой? - по­лю­бо­пыт­с­т­во­вал Ко­фа.

- А хрен его зна­ет, - я по­жал пле­ча­ми. - Па­рень о нем сто лет не вспо­ми­нал, а те­перь вдруг ре­шил, что там бы­ли ка­кие-то пи­рат­с­кие сок­ро­ви­ща. Ско­рее все­го, де­ло в его мо­гу­чем во­об­ра­же­нии: он же у нас, ка­жет­ся, ве­ли­кий по­эт!.. Впро­чем, впол­не мо­жет стать­ся, что мы с ле­ди Кек­ки - бол­ва­ны, а в сун­ду­ке дей­с­т­ви­тель­но хра­нят­ся ка­кие-ни­будь го­ло­вок­ру­жи­тель­ные сок­ро­ви­ща… Са­мое ин­те­рес­ное в этой ис­то­рии, что по­хи­ти­те­ли уш­ли Тем­ным Пу­тем, - ес­ли, ко­неч­но, ве­рить сви­де­тель­с­ким по­ка­за­ни­ям ку­чи пе­ре­пу­ган­ных де­ти­шек.

- Вот имен­но! - с на­жи­мом ска­за­ла Кек­ки.

Как я по­ни­маю, ей здо­ро­во хо­те­лось, что­бы в этой ис­то­рии во­об­ще не бы­ло ни­че­го ин­те­рес­но­го - раз уж она о ней нап­рочь за­бы­ла…

- А что, у де­тей нет глаз? - ехид­но по­ин­те­ре­со­вал­ся сэр Ко­фа. - Не по­ни­маю, по­че­му к рас­ска­зам де­тей не­об­хо­ди­мо от­но­сить­ся с не­до­ве­ри­ем? Меж­ду про­чим, де­ти не­ред­ко ока­зы­ва­ют­ся го­раз­до наб­лю­да­тель­нее взрос­лых. К то­му же, они не упот­реб­ля­ют спир­т­ное. Так что из де­ти­шек по­лу­ча­ют­ся от­лич­ные сви­де­те­ли, за­ру­би­те это на сво­ем прек­рас­ном но­си­ке, ми­лая ле­ди!

Никогда бы не по­ду­мал, что Кек­ки спо­соб­на прог­ло­тить та­кую пи­лю­лю, не по­мор­щив­шись. Но она и бровью не по­ве­ла: смот­ре­ла на Ко­фу, как на Сан­та-Кла­уса с меш­ком по­дар­ков. Дес­кать, знаю я те­бя: по­бур­чишь-по­бур­чишь, а по­да­роч­ки-то все рав­но вы­ло­жишь!

- Ес­ли по­хи­ти­те­ли дей­с­т­ви­тель­но уш­ли Тем­ным Пу­тем, эта ис­то­рия мо­жет ока­зать­ся до­воль­но ин­те­рес­ной, - рас­суж­дал Ко­фа. - Во­об­ще-то, Ко­декс Хрем­бе­ра не воз­б­ра­ня­ет граж­да­нам Со­еди­нен­но­го Ко­ро­лев­с­т­ва поль­зо­вать­ся Тем­ным Пу­тем - по той прос­той при­чи­не, что для это­го поч­ти не тре­бу­ет­ся при­ме­нять Оче­вид­ную ма­гию… И имен­но по­это­му поч­ти ник­то не уме­ет это про­де­лы­вать, кро­ме все тех же быв­ших Ма­гис­т­ров. Да и сре­ди них не так уж мно­го хо­ро­ших спе­ци­алис­тов… - Он вни­ма­тель­но пос­мот­рел на ме­ня. - Очень мо­жет быть, что тво­ему при­яте­лю с са­мо­го на­ча­ла сле­до­ва­ло об­ра­тить­ся имен­но в на­ше ве­дом­с­т­во.

- А он об­ра­щал­ся. Хо­тел най­ти ме­ня, а нар­вал­ся на Ме­ла­мо­ри. Та бла­го­род­но ре­ши­ла, что ме­ня нуж­но спа­сать, и от­фут­бо­ли­ла его к Кек­ки. Мо­гу ее по­нять: в из­ло­же­нии гос­по­ди­на Ан­дэ Пу ни од­на ис­то­рия не мо­жет по­ка­зать­ся зас­лу­жи­ва­ющей вни­ма­ния. Та­кой уж он спе­ци­аль­ный па­рень…

- Яс­но. А те­перь мое сер­д­це жаж­дет под­роб­нос­тей. Рас­ска­зы­вай­те, - пот­ре­бо­вал Ко­фа. - Сна­ча­ла ты, Макс.

Я быс­т­рень­ко из­ло­жил ему крат­кую ис­то­рию «ограб­ле­ния ве­ка», все, что уз­нал от Ан­дэ.

- На­вер­ное, Кек­ки зна­ет боль­ше. Все-та­ки с ней он го­во­рил, как со спе­ци­алис­том, а мне прос­то на жизнь жа­ло­вал­ся, - зак­лю­чил я.

- Да уж, - вста­вил Ме­ли­фа­ро. - Бед­ня­га при­шел по ад­ре­су! Ес­ли че­ло­ве­ку не нра­вит­ся его жизнь, он дол­жен прос­то со­об­щить об этом те­бе. И ты тут же по­мо­жешь нес­час­т­но­му быс­т­ро и без­бо­лез­нен­но рас­стать­ся с этой гад­кой шту­кой.

- Мо­жешь се­бе пред­с­та­вить, он все еще жив, - ог­рыз­нул­ся я.

- Да? Что-то в пос­лед­нее вре­мя ты не в фор­ме, - со­чув­с­т­вен­но вздох­нул этот гнус­ный тип.

- Вы очень ми­ло ще­бе­че­те, маль­чи­ки, но мне все-та­ки хо­те­лось бы ус­лы­шать, что го­во­рит Кек­ки. Вы же ей рта от­к­рыть не да­ете, - уко­риз­нен­но за­ме­тил сэр Ко­фа.

- В об­щем-то, я по­лу­чи­ла ров­но ту же ин­фор­ма­цию, что и Макс, - ска­за­ла Кек­ки. - Плюс под­роб­ное опи­са­ние сун­ду­ка. Очень ста­рый де­ре­вян­ный ящик, вык­ра­шен­ный в тем­но-крас­ный цвет, зам­ки дав­ным-дав­но не за­пи­ра­ют­ся: их сло­мал сам гос­по­дин Ан­дэ Пу, ког­да был маль­чиш­кой. На крыш­ке сун­ду­ка на­пи­са­но: «Огры­зок Ми­ра» - наз­ва­ние ко­раб­ля, на ко­то­ром дед это­го гос­по­ди­на со­вер­шал свои пи­рат­с­кие под­ви­ги. Вот, соб­с­т­вен­но, и все. Гос­по­дин Ан­дэ Пу сам не пом­нит, что имен­но на­хо­ди­лось в сун­ду­ке. Ка­кая-то ста­рая одеж­да. Мо­жет быть еще что-то, но он не уве­рен… Чес­т­но го­во­ря, имен­но по­это­му я не слиш­ком ста­ра­лась отыс­кать его иму­щес­т­во. Не слиш­ком-то ра­зум­но тра­тить ку­чу вре­ме­ни, что­бы най­ти ни­ко­му не нуж­ный хлам.

- Он так и по­ду­мал, - кив­нул я. - Сло­во в сло­во! Лад­но, Кек­ки, не бе­ри в го­ло­ву. Мо­жет быть, я сам заг­ля­ну в его греш­ный под­вал. Ма­гис­т­ры с ним, с хла­мом ста­ро­го пи­ра­та, но Тем­ный Путь - это дей­с­т­ви­тель­но ин­те­рес­но!

- Те­перь и я ду­маю, что нуж­но их все-та­ки по­ис­кать, этих во­ри­шек, - про­бор­мо­та­ла Кек­ки. - Не так важ­но, что они унес­ли, но ес­ли в сто­ли­це по­яви­лись во­ры, спо­соб­ные ухо­дить Тем­ным Пу­тем… На мой вкус, это ско­рее неп­ри­ят­но, чем ин­те­рес­но!

- У нас ди­амет­раль­но про­ти­во­по­лож­ные взгля­ды на жизнь, не­заб­вен­ная, - улыб­нул­ся я. - Сэр Ко­фа, по-мо­ему, нам по­ра пе­ре­ма­ни­вать эту прек­рас­ную ле­ди в Тай­ный Сыск. Ра­бо­та в Го­род­с­кой по­ли­ции прев­ра­ща­ет ее в пес­си­мис­т­ку.

- Мо­жет и пе­ре­ма­ним, там вид­но бу­дет… - рас­се­ян­но по­обе­щал Ко­фа. - Ме­ня сей­час дру­гое ин­те­ре­су­ет…

И он сно­ва умолк: при­за­ду­мал­ся.

- Что, вам то­же ста­ло ин­те­рес­но? - уди­вил­ся я. - А я-то ду­мал, что это толь­ко моя при­дурь - вце­пить­ся в этот сун­дук!

- Те­перь это бу­дет на­ша с то­бой об­щая при­дурь, - вздох­нул он. - Или да­же толь­ко моя… Мо­же­те по­ка не за­би­вать се­бе го­ло­вы этой ерун­дой, ре­бя­та. Я сам поп­ро­бую ра­зоб­рать­ся. Ка­кое-ни­ка­кое, а раз­в­ле­че­ние!..

- Ну что, брю­хо я на­бил, о сун­ду­ке мы по­го­во­ри­ли… Ка­жет­ся, те­перь мне дей­с­т­ви­тель­но по­ра на служ­бу, - уми­рот­во­рен­но ска­зал я. - В кон­це кон­цов, там мож­но пос­пать. Ка­кой у ме­ня нап­ря­жен­ный ра­бо­чий гра­фик, с ума сой­ти мож­но!

Мелифаро наг­ра­дил ме­ня столь вы­ра­зи­тель­ным взгля­дом, что по­до мною чуть стул не за­ды­мил­ся. Он был аб­со­лют­но прав: я же не ужи­нать со­би­рал­ся, и уж тем бо­лее, не тре­пать­ся с кол­ле­га­ми о пи­рат­с­ком сун­ду­ке. Я по­ки­нул Дом у Мос­та с на­ме­ре­ни­ем про­чи­тать сво­им же­нам лек­цию о сво­бо­де, как та­ко­вой, и их лич­ной сво­бо­де в час­т­нос­ти. Что ж, этим и зай­мем­ся, бла­го об­с­та­нов­ка в «Сы­том ске­ле­те» весь­ма рас­по­ла­га­ет к под­пи­са­нию ка­кой-ни­будь «дек­ла­ра­ции не­за­ви­си­мос­ти»!

- Лад­но уж, лиш­няя па­роч­ка кру­жек кам­ры в та­кой ми­лой ком­па­нии мне не по­ме­ша­ет… - Я не­за­мет­но под­миг­нул Ме­ли­фа­ро. Дес­кать, го­товь­ся вни­мать и тре­пе­тать.

Он, впро­чем, и без то­го был го­тов - даль­ше не­ку­да. Ему, как я по­ни­маю, бы­ло ужас­но ин­те­рес­но, что имен­но я со­би­ра­юсь го­во­рить этим де­воч­кам. Черт, ес­ли чес­т­но, мне и са­мо­му это бы­ло ин­те­рес­но!.. Я ут­к­нул­ся но­сом в круж­ку с кам­рой и на­чал спеш­но со­чи­нять речь. По­лу­ча­лось не очень-то.

- Ка­кой вур­да­лак те­бя уку­сил, Макс? - удив­лен­но спро­сил сэр Ко­фа. - Не­уже­ли Гоп­па Та­ла­бун за­вел здесь пло­хо­го по­ва­ра? У те­бя та­кое ли­цо, слов­но ты пы­та­ешь­ся пе­ре­ва­рить ку­сок де­ре­вяш­ки.

- Я, ко­неч­но, до­воль­но при­ми­тив­ное су­щес­т­во, но не нас­толь­ко же! - оби­дел­ся я. - При чем тут пи­ще­ва­ре­ние? Я ду­маю.

- Вот оно что! - по­ни­ма­юще кив­нул Ко­фа. - Бед­ный маль­чик! И о чем же ты ду­ма­ешь?

- Об этих кра­са­ви­цах, - я кив­нул на сес­т­ри­чек.

Три па­ры ог­ром­ных чер­ных глаз ис­пу­ган­но ус­та­ви­лись на ме­ня.

- Не худ­шая те­ма для пос­ле­обе­ден­ных раз­мыш­ле­ний, - сог­ла­сил­ся Ко­фа. - И ка­кие же имен­но мыс­ли чу­дом заб­ре­ли в твою го­ло­ву?

- Са­мые раз­но­об­раз­ные.

Я об­на­ру­жил, что мне го­раз­до лег­че об­суж­дать свои се­мей­ные проб­ле­мы, об­ра­ща­ясь к сэ­ру Ко­фе, а не к пе­ре­по­ло­шив­шим­ся трой­няш­кам. Что ж, то­же ме­тод, не ху­же про­чих! Наб­рал по­боль­ше воз­ду­ха в лег­кие, и ме­ня по­нес­ло.

- Пред­с­тавь­те се­бе, Ко­фа: эти трое вы­рос­ли черт зна­ет где, в Пус­тых Зем­лях. Как они там жи­ли и чем за­ни­ма­лись, по­ня­тия не имею. Но как-то, на­до по­ла­гать, жи­ли, чем-то за­ни­ма­лись и все им бы­ло бо­лее-ме­нее по­нят­но: не­бо - свер­ху, зем­ля - сни­зу, мен­ка­лы - с ро­га­ми… Ну и так да­лее.

Я пе­ре­вел ды­ха­ние и про­дол­жил:

- И вот, в один прек­рас­ный день, не­кие муд­рые стар­цы са­жа­ют этих дев­чо­нок вер­хом на ро­га­тых мен­ка­лов, при­во­зят их в со­вер­шен­но нез­на­ко­мый го­род, при­во­дят в дом ка­ко­го-то стран­но­го ти­па, го­во­рят, что он, дес­кать, но­вый царь на­ро­да Хен­ха, а те­перь еще и их муж. Пос­ле че­го вы­ше­упо­мя­ну­тые муд­рые стар­цы спо­кой­но уез­жа­ют до­мой. А прек­рас­ные Хей­лах, Кен­лех и Хел­ви ос­та­ют­ся в ог­ром­ном чу­жом до­ме. И на­вер­ня­ка не очень-то по­ни­ма­ют, как им те­перь жить даль­ше. Стран­ный тип, ко­то­ро­го они счи­та­ют сво­им му­жем, от­де­лал­ся обе­ща­ни­ем как-ни­будь зай­ти по­бол­тать, че­го, к сло­ву ска­зать, так до сих пор и не сде­лал. Ну, я у нас - свинья из­вес­т­ная… За­то, хва­ла Ма­гис­т­рам, вмес­то му­жа пос­то­ян­но при­хо­дят раз­ные слав­ные лю­ди, ут­вер­ж­да­ющие, что яв­ля­ют­ся доб­ры­ми друзь­ями это­го са­мо­го ти­па… Все это прек­рас­но, но вряд ли сог­ла­су­ет­ся с пред­с­тав­ле­ни­ями юных де­ву­шек о нор­маль­ных суп­ру­жес­ких от­но­ше­ни­ях… - Я на­ко­нец-то от­вел взгляд от сэ­ра Ко­фы и обер­нул­ся к сес­т­рич­кам: - Ну что, я пра­виль­но об­ри­со­вал си­ту­ацию?

Наконец-то они улы­ба­лись. Очень роб­ко, поч­ти не­за­мет­но, за­то все трое сра­зу! Это был нас­то­ящий три­умф. Имен­но че­го-то в та­ком ро­де я, ве­ро­ят­но, и ждал всю жизнь, так что те­перь, в слу­чае че­го, мож­но спо­кой­но ук­ла­ды­вать­ся в гроб: звез­д­ный час у ме­ня уже был.

- Хо­ро­шо, что вы улы­ба­етесь, де­воч­ки. Это и есть крат­чай­ший путь к мо­ему сер­д­цу, ес­ли эта ду­рац­кая мыш­ца вам за­чем-то нуж­на… И по­том, мы с ва­ми дей­с­т­ви­тель­но влип­ли в смеш­ную ис­то­рию, так что от­но­сить­ся к ней на­до со­от­вет­с­т­вен­но. Брак во­об­ще до­воль­но за­бав­ная шту­ка, а уж наш с ва­ми…

- Мы не нуж­ны те­бе, да? - не­ожи­дан­но спро­си­ла од­на из сес­т­ри­чек, чье яр­ко-жел­тое ло­охи не­дав­но ме­ня раз­ве­се­ли­ло. - Ког­да Фай­ри­ба взял нас с со­бой, он пре­дуп­реж­дал, что так мо­жет слу­чить­ся. Он объ­яс­нил нам, что ты сов­сем не та­кой, как преж­ние ца­ри зе­мель Фан­гах­ра, о ко­то­рых еще пом­нят на­ши ста­ри­ки. По­это­му мы с са­мо­го на­ча­ла бы­ли го­то­вы ко все­му.

- Не сто­ит сгу­щать крас­ки, - про­вор­чал я. - Уве­рен, вы мне за­чем-то нуж­ны, ле­ди, ес­ли уж вас уго­раз­ди­ло по­явить­ся в мо­ей жиз­ни. Судь­ба не ду­ра, зря лю­дей сво­дить не ста­нет… Мне ни­ког­да не бы­ли нуж­ны же­ны, да еще и сра­зу три, это прав­да. Но это не зна­чит, что я со­би­ра­юсь пос­лать вас по­даль­ше. Я хо­чу, что­бы вы жи­ли в Мох­на­том До­ме, тво­ри­ли там все, что вам взбре­дет в го­ло­ву, и ста­ра­лись по­лу­чить от это­го мак­си­мум удо­воль­с­т­вия… Един­с­т­вен­ное, о чем я со­би­ра­юсь вас поп­ро­сить: вы­кинь­те из го­ло­вы весь этот бред нас­чет му­жей и жен! Да­вай­те до­го­во­рим­ся, что вы - прос­то мои гос­тьи… Хо­тя, это не сов­сем вер­но: гос­ти при­ез­жа­ют и уез­жа­ют, а вам уез­жать не­ку­да, да и не к че­му. Ехо - прек­рас­ный го­род. Вам здо­ро­во по­вез­ло, что судь­ба заб­ро­си­ла вас в ве­ли­ко­леп­ную сто­ли­цу Со­еди­нен­но­го Ко­ро­лев­с­т­ва. Лич­но я от нее до сих пор без ума, хо­тя, ка­за­лось бы, мог бы уже и при­вык­нуть… Ско­рее уж вы - что-то вро­де мо­их пле­мян­ниц. Вас ус­т­ра­ива­ет та­кой тер­мин, ле­ди?

Одна из трой­ня­шек вдруг улыб­ну­лась и энер­гич­но кив­ну­ла. Сес­т­ры пос­мот­ре­ли на нее с нес­к­ры­ва­емым удив­ле­ни­ем, а по­том сно­ва вы­жи­да­юще ус­та­ви­лись на ме­ня.

- Уве­рен, что вско­рос­ти глу­пое сло­во «пле­мян­ни­цы» мож­но бу­дет за­ме­нить сло­вом «друзья», - мяг­ко ска­зал я. - Но про­цесс прев­ра­ще­ния нез­на­ко­мых лю­дей в хо­ро­ших при­яте­лей не под­да­ет­ся кон­т­ро­лю. Это про­ис­хо­дит как-то са­мо со­бой, по­это­му не бу­дем ни­че­го за­га­ды­вать за­ра­нее, лад­но?

- Ес­ли я все по­ня­ла пра­виль­но, на­ша жизнь дол­ж­на как-то из­ме­нить­ся пос­ле это­го раз­го­во­ра. Это так? - уточ­ни­ла ле­ди в жел­том ло­охи.

Она ока­за­лась са­мой серь­ез­ной из сес­т­ри­чек, нес­мот­ря на лег­ко­мыс­лен­ное прис­т­рас­тие к яр­кой одеж­де.

- Да, - кив­нул я. - Ва­ша жизнь дол­ж­на ра­ди­каль­но из­ме­нить­ся. Во-пер­вых, я был бы прос­то счас­т­лив, ес­ли бы вы пе­рес­та­ли так вздра­ги­вать при мо­ем по­яв­ле­нии. То­же мне, наш­ли пе­ред кем тре­пе­тать! Бе­ри­те при­мер с сэ­ра Ко­фы: вот так со мной и на­до раз­го­ва­ри­вать. По­ни­маю, по­на­ча­лу бу­дет труд­но, но на­чи­най­те тре­ни­ро­вать­ся. Ра­но или поз­д­но у вас все по­лу­чит­ся… Да, и са­мое глав­ное: имей­те в ви­ду, что вы - со­вер­шен­но сво­бод­ные лю­ди. Мо­же­те ухо­дить из до­ма, ког­да вам взду­ма­ет­ся, воз­в­ра­щать­ся, ког­да соч­те­те нуж­ным, приг­ла­шать к се­бе лю­дей, ко­то­рые вам при­ят­ны, и не пус­кать тех, кто вам не нра­вит­ся. А ко мне сле­ду­ет об­ра­щать­ся, ес­ли вам по­на­до­бит­ся по­мощь, или со­вет, или еще ка­кая-ни­будь глу­пость в та­ком ду­хе - нап­ри­мер, день­ги - но толь­ко не за раз­ре­ше­ни­ем! Ес­ли мне что-то не пон­ра­вит­ся, я вам сам ска­жу. И этот раз­го­вор бу­дет вов­се не та­ким страш­ным, как вам, на­вер­ное, сей­час ка­жет­ся… А ес­ли слу­чит­ся так, что кто-то нас­ту­пит вам на сер­д­це, имей­те в ви­ду, что ва­ша жизнь - это ва­ша жизнь, и я не со­би­ра­юсь в нее вме­ши­вать­ся, ес­ли толь­ко вы са­ми ме­ня об этом не поп­ро­си­те.

Я вы­тер вспо­тев­ший лоб и жа­лоб­но пос­мот­рел на сэ­ра Ко­фу.

- Как вы ду­ма­ете, я был дос­та­точ­но убе­ди­те­лен?

- Бо­лее чем. Ни­ког­да не по­доз­ре­вал, что ты спо­со­бен про­из­но­сить столь пла­мен­ные ре­чи, да еще и с та­ким серь­ез­ным ли­цом. Мне да­же страш­но ста­ло!

- А мне-то как ста­ло страш­но! - по­дал го­лос Ме­ли­фа­ро. - До сих пор дро­жу!

- А кое-кто дол­жен во­об­ще мол­чать в тря­поч­ку в са­мом тем­ном уг­лу! - про­вор­чал я.

- Я бы с удо­воль­с­т­ви­ем, но в этой греш­ной за­бе­га­лов­ке, как наз­ло, нет ни од­но­го тем­но­го уг­ла! - сок­ру­шен­но со­об­щил Ме­ли­фа­ро. - Ни­че­го, ес­ли я ис­пол­ню опи­сан­ный то­бой ди­кар­с­кий ри­ту­ал нем­но­го поз­же?

- Лад­но уж, поз­же, так поз­же. Се­год­ня я та­кой доб­рый, что са­мо­му тош­но, - ве­ли­ко­душ­но сог­ла­сил­ся я.

Сестрички по-преж­не­му вни­ма­тель­но ме­ня раз­г­ля­ды­ва­ли. Впро­чем, мне по­ка­за­лось, что они нем­но­го рас­сла­би­лись. «Мог бы дос­та­вить им это удо­воль­с­т­вие и нес­коль­ки­ми дю­жи­на­ми дней рань­ше! - сер­ди­то ска­зал я се­бе. - За то­бой, до­ро­гу­ша, во­дит­ся та­кая ми­лая при­выч­ка - не от­к­ла­ды­вать на зав­т­ра то, что мож­но сде­лать че­рез год…»

- А те­перь да­вай­те сно­ва поз­на­ко­мим­ся, - пред­ло­жил я трой­няш­кам. - Поп­ро­бую от­ли­чить од­ну из вас от дру­гой, мо­жет быть и по­лу­чит­ся…

- Я - Хей­лах, - ска­за­ла об­ла­да­тель­ни­ца жел­то­го ло­охи. - Это Хел­ви, - она по­ка­за­ла на смеш­ли­вую сес­т­рич­ку, ко­то­рой пон­ра­ви­лось мое пред­ло­же­ние нас­чет «пле­мян­ниц». По­том по­ло­жи­ла ру­ку на пле­чо треть­ей: - А это Кен­лех.

Последняя из пред­с­тав­лен­ных мне сес­тер, об­ла­чен­ная в стро­гий чер­но-бе­лый на­ряд, ода­ри­ла ме­ня не­ожи­дан­но тя­же­лым, прон­зи­тель­ным взгля­дом. У ме­ня да­же му­раш­ки по спи­не про­бе­жа­ли. До сих пор она ка­за­лась мне эта­кой бе­зо­бид­ной ти­хо­ней, са­мой не­за­мет­ной из этой тро­ицы, но ме­ня хле­бом не кор­ми - дай оши­бить­ся в лю­дях…

- Лад­но, бу­дем на­де­ять­ся, что в сле­ду­ющий раз я вас не пе­ре­пу­таю… А те­перь мне дей­с­т­ви­тель­но по­ра на служ­бу. Ку­руш ме­ня зак­лю­ет за та­кое бес­со­вес­т­ное опоз­да­ние и бу­дет со­вер­шен­но прав! - Я зал­пом до­пил ос­тат­ки ос­тыв­шей кам­ры и под­нял­ся из-за сто­ла. - Хо­ро­ше­го ве­че­ра, ре­бя­та!

- Бе­ре­ги се­бя, па­рень, - про­ник­но­вен­но поп­ро­сил Ме­ли­фа­ро. - Не смей вли­пать ни в ка­кие неп­ри­ят­нос­ти, по­ка не сни­мешь мое лю­би­мое ло­охи.

- Ох, а я-то как раз твер­до ре­шил хо­ро­шень­ко вы­ва­лять­ся в бли­жай­шей лу­же, - сок­ру­шен­но ска­зал я. - И что ж мне те­перь из-за те­бя пла­ны ме­нять? Нет уж!

В Дом у Мос­та я при­ехал в прек­рас­ном рас­по­ло­же­нии ду­ха: хо­ро­ший ужин в со­че­та­нии с чув­с­т­вом ис­пол­нен­но­го суп­ру­жес­ко­го дол­га ока­за­ли на ме­ня са­мое бла­гот­вор­ное воз­дей­с­т­вие. Ку­руш по­лу­чил це­лую дю­жи­ну пи­рож­ных. Со­вер­шен­но яс­но, что ему столь­ко не съесть, но в этом воп­ро­се мы с муд­рой пти­цей при­дер­жи­ва­ем­ся од­них и тех же прин­ци­пов: луч­ше боль­ше, чем мень­ше!

Не так уж я ока­зы­ва­ет­ся и за­дер­жал­ся: бу­ри­вух про­вор­чал, что «лю­дям свой­с­т­вен­но ухо­дить не­на­дол­го и воз­в­ра­щать­ся че­рез два ча­са». Приз­нать­ся, я был уве­рен, что от­сут­с­т­во­вал го­раз­до доль­ше. Впро­чем, за вре­мя мо­его от­сут­с­т­вия все рав­но ни­че­го не слу­чи­лось. Так оно, как пра­ви­ло, и бы­ва­ет: все бе­зоб­ра­зия в этом прек­рас­ном Ми­ре пред­по­чи­та­ют слу­чать­ся имен­но в мо­ем при­сут­с­т­вии!

Впрочем, се­год­ня ни­ка­ких «бе­зоб­ра­зий» мне, су­дя по все­му, не све­ти­ло. Пер­вые ча­са пол­то­ра мы с Ку­ру­шем мир­но без­дель­ни­ча­ли. Я ле­ни­во лис­тал вче­раш­ний вы­пуск «Ко­ро­лев­с­ко­го го­ло­са», а бу­ри­вух уси­лен­но пи­тал­ся. По­том я от­тер от кре­ма его мно­гос­т­ра­даль­ный клюв, пос­ле че­го Ку­руш с удо­воль­с­т­ви­ем на­хох­лил­ся и зад­ре­мал. А око­ло по­лу­но­чи в дверь ка­би­не­та не­ре­ши­тель­но заг­ля­нул один из млад­ших слу­жа­щих:

- К вам по­се­ти­тель, сэр Макс.

- Что, ма­лень­кий, тол­с­тый и ужас­но на­халь­ный?

Мне по­ка­за­лось, что это неп­ре­мен­но дол­жен быть Ан­дэ Пу, до глу­би­ны ду­ши пот­ря­сен­ный про­па­жей де­душ­ки­но­го сун­ду­ка. На­вер­ня­ка с каж­дой ми­ну­той в его раз­го­ря­чен­ном во­об­ра­же­нии рож­да­лись все но­вые об­ра­зы ги­по­те­ти­чес­ких «сок­ро­вищ», нес­п­ра­вед­ли­во по­за­бы­тых, а те­перь вне­зап­но ис­чез­нув­ших из его жиз­ни. Но ока­за­лось, что я здо­ро­во ошиб­ся.

- Нап­ро­тив, сэр Макс. Ваш по­се­ти­тель вы­со­кий, ху­дой и очень веж­ли­вый. Одет по-сто­лич­но­му, но у не­го бо­ро­да ни­же по­яса, а во­ло­сы зап­ле­те­ны в ко­су. Да и го­во­рит он, как та­ше­рец.

- Да, ес­ли уж я оши­ба­юсь, то де­лаю это ли­хо! - рас­сме­ял­ся я. - Лад­но, ес­ли у это­го гос­по­ди­на дей­с­т­ви­тель­но нас­толь­ко ши­кар­ная бо­ро­да, пусть за­хо­дит. Не мо­гу же я про­пус­тить та­кое зре­ли­ще!

Курьер сму­тил­ся, кив­нул и пос­пеш­но ис­чез. По­че­му-то мои шут­ки всег­да при­во­дят на­ших млад­ших слу­жа­щих в за­ме­ша­тель­с­т­во. А я-то, ду­рак, изо всех сил пы­та­юсь быть де­мок­ра­тич­ным…

На по­ро­ге по­явил­ся вы­со­чен­ный бо­ро­дач в тем­ном ло­охи.

- Ка­пи­тан Гьята! - изу­мил­ся я. - Ну ко­неч­но, мог бы и до­га­дать­ся, что это имен­но вы!

Этот та­шер­с­кий ка­пи­тан бол­тал­ся в Ехо уже поч­ти два го­да, и, чес­т­но го­во­ря, по мо­ей ви­не. В свое вре­мя мне до­ве­лось спас­ти его от смер­ти. Это выш­ло поч­ти слу­чай­но: в ту по­ру я не по­ни­мал, что, как и за­чем де­лаю. Но ка­пи­тан Гьята от­нес­ся к это­му со­бы­тию край­не серь­ез­но: он вте­мя­шил се­бе в го­ло­ву, что обя­зан от­п­ла­тить мне чем-ни­будь рав­но­цен­ным. А пос­коль­ку у ме­ня не хва­ти­ло фан­та­зии при­ду­мать для не­го ка­кое-ни­будь по­силь­ное по­ру­че­ние, бед­ня­ге приш­лось по­се­лить­ся в Ехо. Он до сих пор не те­ря­ет на­деж­ды, что ра­но или поз­д­но мне все-та­ки по­на­до­бит­ся его по­мощь. По прав­де го­во­ря, я уже ус­пел за­быть о сво­ем «веч­ном дол­ж­ни­ке»: слиш­ком мно­го со­бы­тий, хо­ро­ших и раз­ных, с тех пор слу­чи­лось. За это вре­мя у ме­ня не еди­нож­ды воз­ни­ка­ли проб­ле­мы, но для их ре­ше­ния тре­бо­ва­лись спе­ци­алис­ты сов­сем ино­го про­фи­ля…

- Я не по­ме­шал вам, сэр Макс? - веж­ли­во спро­сил та­ше­рец.

- Нет, ко­неч­но. У вас что-то слу­чи­лось?

- Ес­ли вы име­ете в ви­ду неч­то неп­ри­ят­ное, то ни­че­го в та­ком ро­де со мной не стряс­лось. - Ка­пи­тан Гьята ос­то­рож­но при­сел на кра­ешек крес­ла. - Я за­шел к вам поп­ро­щать­ся.

- Вот и пра­виль­но! - об­ра­до­вал­ся я. - Я дав­но го­во­рил, что мне ни­че­го от вас не нуж­но. А до­ма вас, на­вер­ное, ждут…

- Вы ме­ня неп­ра­виль­но по­ня­ли, сэр Макс, - воз­ра­зил ка­пи­тан. - Я все еще на­де­юсь, что ког­да-ни­будь мне пред­с­та­вит­ся воз­мож­ность зап­ла­тить вам за свою жизнь. И я еду не до­мой. Прос­то ре­шил от­п­ра­вить­ся в пла­ва­ние.

- То­же хо­ро­шее де­ло, - сог­ла­сил­ся я. - И ку­да же?

- Чес­т­но го­во­ря, я и сам не знаю. Ка­пи­тан ка­ру­ны, на ко­то­рую я на­нял­ся, по­ка не со­об­щил нам, ку­да имен­но мы от­п­рав­ля­ем­ся. Но он обе­ща­ет, что пла­ва­ние прод­лит­ся не боль­ше го­да. Соб­с­т­вен­но го­во­ря, я при­шел ска­зать вам, что не поз­же, чем че­рез год я сно­ва бу­ду к ва­шим ус­лу­гам, в лю­бое вре­мя…

- По­дож­ди­те, Гьята, что-то я сов­сем ни­че­го не по­ни­маю, - уди­вил­ся я. - Ка­кой та­кой «ка­пи­тан»? Ку­да это вы на­ня­лись? Вы же са­ми се­бе ка­пи­тан! И по­том, нас­коль­ко я пом­ню, у вас был соб­с­т­вен­ный ко­рабль. Все слу­жа­щие Та­мо­жен­но­го Сыс­ка в пол­ном сос­та­ве хо­ди­ли лю­бо­вать­ся на ва­шу «Ве­ко­ву­ху», ког­да вы при­бы­ли в Ехо… С ней что-то слу­чи­лось?

- Нет, с мо­ей «Ве­ко­ву­хой», хва­ла не­бу, все в по­ряд­ке, - ска­зал та­ше­рец.

Вид у ка­пи­та­на Гьяты был, на­до ска­зать, рас­те­рян­ный. По­хо­же, он толь­ко что вспом­нил про свой ко­рабль, и это от­к­ры­тие при­ят­но его уди­ви­ло.

- Так, - улыб­нул­ся я. - Вы ме­ня из­ряд­но оза­да­чи­ли. Без боль­шо­го кув­ши­на кам­ры тут не раз­бе­решь­ся… Или вы пред­по­чи­та­ете что-ни­будь пок­реп­че, Гьята?

- Пред­по­чи­таю, - ме­лан­хо­лич­но сог­ла­сил­ся ка­пи­тан.

- Лад­но, бу­дет вам пок­реп­че.

И я пос­лал зов в «Обжо­ру Бун­бу» - все рав­но со­би­рал­ся!

- А те­перь рас­ска­зы­вай­те, - пот­ре­бо­вал я пос­ле то­го, как на мо­ем сто­ле ста­ло тес­но от по­су­ды. - Что-то я по­ка во­об­ще ни­че­го не по­ни­маю. Вмес­то то­го, что­бы от­п­ра­вить­ся в пла­ва­ние на соб­с­т­вен­ном ко­раб­ле, вы на­ни­ма­етесь к ка­ко­му-то дру­го­му ка­пи­та­ну, ко­то­рый да­же не счел нуж­ным со­об­щить вам, ку­да имен­но со­би­ра­ет­ся плыть… Что, он ваш ста­рый друг?

- Нет, - та­ше­рец воз­вел гла­за к по­тол­ку, слов­но бы на­де­ял­ся об­на­ру­жить там от­ве­ты на все мои воп­ро­сы. - Чес­т­но го­во­ря, еще се­год­ня ут­ром я да­же не по­доз­ре­вал о его су­щес­т­во­ва­нии…

- Тог­да по­че­му? Что, он очень хо­ро­шо пла­тит?

- На­вер­ное… О день­гах я еще не спра­ши­вал.

У ка­пи­та­на Гьяты был вид толь­ко что прос­нув­ше­го­ся че­ло­ве­ка.

- Ни­че­го се­бе! - я изум­лен­но по­ка­чал го­ло­вой. - Те­перь я на­чи­наю по­ни­мать, ка­ким вет­ром вас в свое вре­мя за­нес­ло к это­му про­хо­дим­цу, куп­цу Аго­ну! Из­ви­ни­те, Гьята, но вы всег­да по­дыс­ки­ва­ете се­бе ра­бо­ту имен­но та­ким об­ра­зом?

- Нет. Вы, на­вер­ное, не по­ве­ри­те, но я - до­воль­но ос­то­рож­ный че­ло­век, - сму­щен­но ска­зал ка­пи­тан. - По­ни­маю, что у вас сло­жи­лось дру­гое впе­чат­ле­ние, но ког­да я на­ни­мал­ся к то­му же Аго­ну, я вы­яс­нил у не­го все под­роб­нос­ти пред­с­то­яще­го нам пу­те­шес­т­вия, а по­том раз­ду­мы­вал нес­коль­ко дней. И со­би­рал­ся от­ка­зать­ся, пос­коль­ку он, как мне по­ка­за­лось, что-то яв­но не­до­го­ва­ри­вал… Ду­маю, имен­но по­это­му он и на­дел на ме­ня свой прок­ля­тый кол­дов­с­кой по­яс.

- Хо­те­лось бы ве­рить! - улыб­нул­ся я. - Но ва­ша се­год­няш­няя аван­тю­ра пре­вос­хо­дит все мои пред­с­тав­ле­ния о че­ло­ве­чес­ком лег­ко­мыс­лии - да­же мои, за­меть­те! На­де­юсь, этот ваш но­вый зна­ко­мый ни­че­го на вас не на­пя­лил?

- Нет, что вы! Пос­ле то­го слу­чая я во­об­ще за­рек­ся при­ни­мать ка­кие-ли­бо по­дар­ки от ма­лоз­на­ко­мых лю­дей. Да и от зна­ко­мых то­же, ес­ли чес­т­но… По­го­ди­те-ка, сэр Макс! Те­перь я и сам не по­ни­маю, как ме­ня уго­раз­ди­ло на­нять­ся на эту ка­ру­ну… Са­мое уди­ви­тель­ное, что я во­об­ще не со­би­рал­ся ис­кать ка­кую-то но­вую ра­бо­ту. Мне и без то­го прек­рас­но пла­тят в Та­мо­жен­ном Сыс­ке: я под­ря­дил­ся пе­ре­во­зить боль­шие пар­тии арес­то­ван­ных гру­зов на за­го­род­ные скла­ды. Моя «Ве­ко­ву­ха» как нель­зя луч­ше под­хо­дит для та­ких пе­ре­во­зок: до­воль­но вмес­ти­тель­ный и в то же вре­мя очень лег­кий банф… Я да­же на­нял нес­коль­ких по­мощ­ни­ков. Без них на ко­раб­ле не обой­тись, да­же во вре­мя столь ко­рот­ких рей­сов. Я и кон­т­рак­ты с ни­ми под­пи­сал, до кон­ца это­го го­да… Ес­ли я сей­час все бро­шу и от­п­рав­люсь в ка­кое-то пла­ва­ние, ре­бя­та на ме­ня в суд по­да­дут и бу­дут со­вер­шен­но пра­вы. О чем же я ду­мал?!

Капитан Гьята зал­пом осу­шил ста­кан за­ка­зан­ной спе­ци­аль­но для не­го «Джу­ба­тык­с­кой пьяни» и тяж­ко вздох­нул. Он выг­ля­дел, как че­ло­век, толь­ко что оч­нув­ший­ся от нез­до­ро­во­го пос­ле­по­лу­ден­но­го сна в неп­ро­вет­рен­ном по­ме­ще­нии.

- Ну что, вы уже пе­ре­ду­ма­ли уез­жать, я пра­виль­но по­нял? - спро­сил я. - Во­об­ще-то я и сам обо­жаю вли­пать в аван­тю­ры, но вы ме­ня, по­жа­луй, пе­реп­лю­ну­ли!..

Дата добавления: 2015-07-25