Мужчина моей мечты: Не профессиональный спортсмен

Мужчина моей мечты

Что случается в Вегасе…

не всегда там и остается.

В списке «необходимо сделать в Лас-Вегасе...», который составила Отэм Хэйвен, значилось побывать на шоу и поиграть на автоматах. А не проснуться замужем за сексуальным придурком вроде Сэма Леклера. В первое мгновение, когда Отэм заметила, как он разглядывает ее, будто перед ним сладкий кусочек торта, обычно ответственное «я» велело ей бежать. Она и побежала. Прямо в уикенд, достойный самых диких ее фантазий. Но утро понедельника выкинуло Отэм обратно в реальность: Сэм исчез прежде, чем его новобрачная успела сказать «передай мне кофе».

И вот сейчас мисс Хэйвен - успешный организатор свадеб. Она не видела разбивающую сердца хоккейную суперзвезду почти два года… пока не пришлось планировать «особый день» для его товарища по команде, где Сэм ОЧЕНЬ постарался начать с того, на чем они остановились! Но Отэм поклялась, что мужчина ее жизни будет иметь серьезные намерения. Станет ли Сэм этим мужчиной? Или Отэм отправит его на скамейку штрафников навечно?

ГЛАВА 1

Мужчина моей мечты: Не профессиональный спортсмен

Сэм Леклер был красивым сукиным сыном. Так считали все. Все, начиная от спортивных журналистов и заканчивая домохозяйками.

Девушка, запутавшаяся в его простынях, тоже так считала. Хотя на самом деле она была не девушкой. А женщиной.

- Не понимаю, почему я не могу пойти.

Сэм поднял глаза от узла галстука в голубую полоску и посмотрел в зеркало на супермодель в своей постели. Звали супермодель Вероника дель Торо, но она была известна только по имени. Как Тайра и Хайди, и Жизель.

- Потому что я не знал, что ты будешь в городе, - пояснил он в десятый раз. – Приводить гостя без предупреждения было бы невежливо. – Но настоящая причина была не в этом.

- Но я – Вероника.

Вот оно. Вот настоящая причина. Вероника была грубой и самовлюбленной. Не то чтобы Сэм вменял такое кому-то в вину. Он и сам мог быть грубым и самовлюбленным, но, в отличие от того, что о нем писали, действительно знал, когда надо себя вести хорошо.

- Я много не съем.

Точнее, совсем ничего. Вот одно из качеств, которые раздражали Сэма в Веронике. Она никогда не ела. Заказывала еду, будто умирала с голода, но просто возила ее по тарелке.

Сэм затянул узел и повел подбородком в сторону, застегивая воротничок.

- Я уже вызвал тебе такси.

В зеркало он увидел, как Вероника встала с кровати и направилась к нему, двигаясь по ковру как по подиуму. Длинные ноги и руки и большая грудь едва покачивались.

- Когда ты вернешься? – спросила, обнимая Сэма за талию, Вероника и положила подбородок ему на плечо, поедая Леклера темно-карими глазами.

- Поздно. – Он наклонил голову в другую сторону и, застегивая пуговицу на воротничке, взглянул на большое чемпионское кольцо на комоде.

В кольце из белого и желтого золота было сто шестьдесят бриллиантов, изумрудов и сапфиров, образующих на лицевой стороне логотип «Чинуков». На одной стороне были выгравированы Кубок Стэнли и год. На другой – имя Сэма и его номер. Леклер достал кольцо, чтобы показать Веронике, но надевать не собирался. Даже если бы он был парнем, который носит украшения, а он им не был, огромное кольцо закрыло бы палец на правой руке до самой костяшки и казалось бы вызывающим. Даже для парня, которому нравится вызывающее.

- Насколько поздно?

Глядя в зеркало, Сэм перевел взгляд на часы на ночном столике. Уже было полседьмого, а свадьба начиналась в семь. У него на самом деле не было времени на Веронику. Но она не так уж часто бывала в городе и пообещала управиться по-быстренькому.

- Очень поздно. Когда ты улетаешь?

- Утром. – Вздохнув, она скользнула своими длинными руками по рубашке к твердым мышцам живота Сэма. – Я могла бы подождать.

Сэм повернулся, и ее руки оказались у него на талии.

- Я не знаю, когда вернусь. Все может очень затянуться. – Хотя он в этом сомневался, учитывая, что всего через пять дней стартует регулярный сезон. Сэм убрал прядь темных волос Вероники ей на спину. – Позвони, когда в следующий раз будешь в Сиэтле.

- Могут пройти месяцы, а к тому времени ты будешь на выездных играх. – Она разжала объятия и направилась к кровати.

Сэм смотрел на тощий зад Вероники, пока та надевала свои маленькие трусики. Ему много чего нравилось в модели. Лицо. Тело. То, что она была поверхностной, и не существовало ничего, что застревало бы у нее в голове. Нет ничего плохого в том, чтобы быть поверхностным. Ничего плохого в том, чтобы жить на поверхности, избегая подводных камней. Это делает жизнь проще.

- Мы всегда можем снова встретиться на выездных играх.

- Точно. – Она натянула красную футболку через голову, потом втиснулась в джинсы. – Но к тому времени у тебя под глазом будет фингал.

Надевая пиджак, Сэм ухмыльнулся:

- Точно.

В прошлом сезоне он закрутил роман с Вероникой в Питсбурге. В тот вечер Леклер забил «Пингвинам» гол, провел четыре минуты на скамейке штрафников за двойное нарушение и заработал первый в сезоне огромный фингал. Может быть, супермодель принесет ему такую же удачу и в этом сезоне? Сэм засунул бумажник в задний карман брюк.

- В прошлом сезоне твое прекрасное лицо было вечно побитое, - сказала Вероника, надевая туфли на шпильках.

Все было не так уж и плохо. Всего лишь несколько стежков и незначительных синяков. За шестнадцать лет в НХЛ Сэм определенно переживал и худшее.

- Ты должен стать моделью.

- Нет. Спасибо.

Несколько лет назад он снимался в рекламе нижнего белья для «Дизель» и обнаружил, что процесс этот ужасно скучный. Сэм просидел почти целый день в белых боксерах, пока персонал подготавливал различные сцены для снимков. Итогом стали огромные билборды и реклама в журналах с хозяйством Сэма, которое почти болталось у всех на виду и выглядело гигантским. Парни в команде без конца дразнили Леклера, а его мать целый месяц боялась показаться в церкви. После такого опыта Сэм решил оставить модельный бизнес парням, которым нравится такого рода внимание. Таким как Бекхем.

Вместе с Вероникой они вышли из спальни студии Сэма в центре Сиэтла. Открытое пространство квартиры затопили серые тени, лежавшие на кожаной мебели, а заходившее солнце отбрасывало размытые узоры на деревянный пол.

Сэм придержал для Вероники дверь, затем запер ее за собой. Он шел по коридору, размышляя об игре против «Сан-Хосе», которая должна состояться меньше чем через неделю. В прошлом сезоне «Акулы» вылетели из плей-офф в первом раунде, но это не гарантировало победу «Чинукам» в первом матче сезона. Совсем не гарантировало. «Акулы» будут голодны, а некоторые из «чинуков» немного слишком сильно повеселились в межсезонье. Сэм тоже выполнил свою норму вечеринок, но не растолстел, а его печень все еще была в хорошей форме. Йохан и Логан набрали по десять лишних фунтов в талии, а Влад пьянствовал, как моряк в отпуске. Администрация команды передала капитанство Уолкеру Бруксу. Ничего удивительного. Уолкер был заместителем капитана последние несколько лет.

- Люблю свадьбы, - со вздохом сказала Вероника, пока они шли к лифту.

Все предполагали, что Александр Деверо получит букву «А» на свой свитер, но никаких заявлений об этом не поступало. Администрация вроде делала намеки, кивая на Сэма. Но тот не заглотил наживку. Леклер был не самым ответственным парнем, и его это устраивало.

Двери лифта открылись, и Сэм с Вероникой вошли внутрь.

- А ты?

- Что я? – Он нажал кнопку нижнего этажа.

- Любишь свадьбы?

- Не очень.

Свадьбы были почти таким же весельем, как удар по яйцам.

До первого этажа они доехали в молчании и пока шли через фойе, рука Сэма лежала на талии Вероники. Тяжелые двери из металла и стекла разъехались в стороны - желтое такси ждало у тротуара.

Сэм поцеловал свою подругу на прощание.

- Позвони мне, когда в следующий раз будешь в городе. Я на самом деле снова хочу увидеть тебя, - сказал он, закрывая дверцу машины.

На темнеющем горизонте Сиэтла стали появляться облака, когда Сэм зашел за угол и направился к Четвертой авеню, где, через два квартала, находился клуб «Рейнир».

От зданий эхом разлетались звуки города. Леклер посмотрел на свое отражение в витрине магазина. Легкий ветерок приподнимал лацканы пиджака и дразнил прядь светлых волос, спадавшую на лоб. Сэм застегнул пиджак, спасаясь от влажного холодного воздуха.

Переключив внимание на заполненный людьми тротуар, Леклер через несколько коротких кварталов увидел здание эксклюзивного старого клуба с его кирпичным фасадом почтенного возраста и аккуратно постриженным газоном, который прямо таки вонял деньгами. Идя по улице, Сэм осознавал, что люди поворачивались, чтобы посмотреть на него. Несколько человек даже выкрикнуло его имя. Леклер поднял руку в приветствии, но продолжил идти. Подобное постоянное узнавание было для него внове. О, у него имелись фанаты. Множество. Те, кто следили за его карьерой и носили свитера с его именем и номером. Но с выигрышем Кубка в прошлом июле слава Сэма увеличилась в сотни раз, и он относился к этому нормально. Фанаты просто хотели взять автограф или пожать руку, и с этим можно было справиться.

В середине квартала Сэм оглядел улицу и перешел дорогу. Жизнь была к нему благосклонна. В последнем сезоне сиэтлские «Чинуки» выиграли Кубок Стэнли, и имя Леклера оказалось навсегда выгравированным на высшем хоккейном трофее. Воспоминание о том, как с Кубком над головой Сэм катался перед толпой на домашней арене, вызвало улыбку у него на губах.

Его карьера была на подъеме. Кровью, потом и тяжелой работой Леклер достиг всех целей, которые ставил перед собой. Денег у него было больше, чем он когда-либо думал, что сумеет заработать в жизни, и ему нравилось тратить их на недвижимость, дизайнерские костюмы, отличное вино и еще более отличных женщин.

Сэм зашел под черный навес клуба «Рейнир», где его поприветствовал швейцар. Личная жизнь Леклера тоже была очень хороша. У него не было какой-то особой дамы, что его полностью устраивало. Женщины его любили, он их тоже любил. Вероятно, иногда слишком сильно.

Внутри эксклюзивного клуба все было так консервативно, что Сэм почувствовал внезапную потребность снять туфли, как тогда, когда был ребенком, а его мама купила новый ковер. Внизу у широкой лестницы ошивалось несколько парней, выглядевших немного скованно, но все же совсем не плохо в своих дорогих костюмах и с летним загаром. В следующие два месяца некоторые из них заработают фингалы под глазами и пару-тройку стежков.

- Как мило с твоей стороны прийти вовремя, - заметил форвард Даниэль Холстрем, когда Сэм приблизился.

С лестницы доносились звуки арфы. Сэм отогнул манжету рубашки, посмотрел на часы «Таг Хойер» и сказал:

- У нас есть только десять минут. Чего вы ждете?

- Влада и Логана еще нет, - ответил вратарь Марти Дарч.

- Саваж пришел? – спросил Сэм, имея в виду жениха и капитана «Чинуков», с недавних пор бывшего, Тая Саважа.

– Я видел его минут десять назад, - ответил Даниэль. – Первый раз наблюдал, как Ангел потеет не на льду. Наверное, боится, что невеста пришла в себя и находится на полпути в Ванкувер.

Марти чуть понизил голос:

- Наверху по крайней мере четыре девушки из «Плейбоя».

Что было совсем неудивительным, учитывая, что невеста являлась не только владелицей сиэтлских «Чинуков», но и девушкой года «Плейбоя».

- Вечеринка будет отпадной, - с усмешкой сказал Сэм.

И в этот момент заметил краешком глаза сверкающий золотисто-каштановый «хвост» и точеный профиль. Леклер повернулся, и смех застрял у него в горле. Все внутри замерло, пока взгляд следовал за женщиной с «хвостом», шедшей через фойе к входным дверям. На ней были наушники, и она что-то говорила в маленький микрофон у рта. Черный свитер облегал тело, маленькая коробочка с батареей была прицеплена к черным брюкам. Сэм нахмурился: в желудке разливалась кислота. Если и была женщина на планете, которая не любила его, а по-настоящему ненавидела до глубины души, то она только что прошла через входные двери.

Даниэль положил руку на плечо Леклеру:

- Эй, Сэм, это не твоя жена?

- У тебя есть жена? – Марти повернулся к дверям.

- Бывшая. – Жгучая кислота в желудке прокладывала себе путь наверх.

- Я даже не знал, что ты был женат.

Швед засмеялся, будто подумал о чем-то действительно смешном.

Сэм бросил на него взгляд. Молчаливое предупреждение, которое сделало смех форварда еще громче, но, по крайней мере, Даниэль не разинул варежку и не выдал все грязные подробности пьяного путешествия Сэма в убогую часовню в Вегасе.

Он еще несколько секунд смотрел на парадный вход, прежде чем направиться вверх по лестнице. Женщину звали Отэм (в переводе с англ. – осень), и подобно этому времени года она была непредсказуема. В какой-то день она могла быть приятной и теплой, в другой – холодной настолько, чтобы отморозить парню яйца.

Поднявшись на второй этаж, Сэм миновал девушек, игравших на арфе. Ему не нравились сюрпризы. Не нравилось быть застигнутым врасплох. Ему нравилось видеть, с какой стороны последует удар, чтобы успеть подготовиться.

Сэм прошел по короткому коридору, где стоял кое-кто из приглашенных на свадьбу. Он не рассчитывал увидеть Отэм этим вечером, но полагал, что не должен быть так удивлен. Она была планировщиком свадеб или, как она настаивала, «организатором мероприятий». Хотя, на самом-то деле, какая разница? Свадьба или мероприятие – все едино чертов цирк. Но это так похоже на Отэм - раздувать из мухи слона.

- Хотите расписаться к гостевой книге? – спросила женщина, сидевшая за круглым столиком. Сэм был не из тех парней, кто подписывает бумаги без присутствия адвоката, но дама с большими карими глазами одарила его улыбкой, и он подошел поближе. Красивую грудь женщины обтягивало что-то красное, а в темных волосах сверкал ободок.

Сэм был большим поклонником обтягивающего и сверкающего, поэтому улыбнулся в ответ.

- Конечно. – Она передала ему нелепую ручку с большим белым пером. – Милый ободок.

Женщина подняла руку к голове и немного покраснела, как будто не привыкла получать комплименты.

- Вы высмеиваете мой ободок?

- Нет. Он хорошо смотрится на ваших волосах.

- Спасибо.

Сэм наклонился, и его галстук коснулся белой льняной скатерти.

- Вы со стороны жениха или невесты?

- Нет. Я сотрудница «Организации мероприятий Хэйвен».

Улыбка Сэма увяла. Это значило, что женщина работает на Отэм. Отэм Хэйвен (в переводе с англ. – гавань). Хотя имя подходило характеру Отэм, фамилия с ним совсем не сочеталась. Как огромная креветка или безмолвный крик, или милый гепард.

Сэм прошел по красному ковру, усыпанному лепестками белых роз. Бòльшая часть мест уже была занята хоккеистами, их женами или подружками. Сэм заметил близняшек Росс: Бо и Челси сидели между бывшим капитаном «Чинуков», предшественником Саважа, Марком Бресслером и Джулсом Гарсией, ассистентом Фейт. Близнецы работали на команду в том или ином качестве и были лучше известны как Мини Пит и Маленький Босс.

Рядом со снайпером Фрэнки Качински Сэм заметил одно из последних свободных мест, которое и занял. Перед огромным каменным камином, украшенным гирляндами из красных роз и каких-то белых цветов, стоял мужчина в голубом костюме и с Библией в руках. Этот парень был священником или же мировым судьей, насколько знал Сэм. Но наверняка он знал одно: этот парень не был подражателем Элвиса.

- Привет, Сэм. Даниэль и Марти все еще болтаются внизу?

- Ага.

Леклер взглянул на часы. Парням лучше поторопиться, если они хотят успеть раньше невесты. Это одно из тех мероприятий, куда они должны являться вовремя, а вариант полностью пропустить свадьбу Фейт Даффи – владелицы сиэтлских «Чинуков» - даже не рассматривался. А если бы рассматривался, то Сэм не сидел бы здесь в костюме, поглядывая на часы в ожидании начала шоу. И трепеща в ожидании встречи с бывшей женой.

Из колонок полилась какая-то свадебная музыка, и Леклер посмотрел через плечо на женщину, вошедшую в зал, в которой узнал мать невесты. Ее привычная обтягивающая одежда и огромные украшения сменились простым красным платьем. Единственными аксессуарами были маленький букет и белая тявкающая собачка. И как у всех тявкающих собачек, у этой на ушах висели большие клипсы. Красные. Под цвет когтей.

За матерью невесты в комнату вошли Тай Саваж и его отец Павел. Отец и сын были хоккейными легендами, фамилию Саваж слышал любой, кто имел хоть какой-то интерес к игре. Сэм вырос, наблюдая за игрой Павла в хоккей старой школы, до того как были придуманы шлемы и правила борьбы. Позже Сэм играл и против, и вместе с Таем, без сомнения, одним из лучших игроков, который когда-либо зашнуровывал коньки. На обоих мужчинах были обычные черные смокинги, и на одно тревожащее мгновение в голове Сэма вспыхнули воспоминания о собственной свадьбе. Только вместо смокинга на нем была футболка с “Believe” Шер и джинсы. Он не знал, что было более унизительным: сама свадьба или эта футболка.

Тай и Павел заняли свои места у камина напротив матери невесты. Младший Саваж выглядел спокойным. Совсем не нервничавшим или испуганным тем, что совершает огромную ошибку. Сэм полагал, что он сам тоже выглядел достаточно спокойным на своей свадьбе. Конечно, он же был пьян в стельку. Вот единственное объяснение тому поступку. Весь ужас которого дошел до Сэма только на следующее утро. Он избегал воспоминаний о своей пьяной свадьбе, как шлюха избегает спецназа. Затолкнув подальше, Леклер надежно запер их там, где находились все неприятные воспоминания и нежеланные эмоции.

Нежную музыку арфы сменил «Свадебный марш». Все встали, когда в зал вошла невеста. Фейт Даффи была одной из прекраснейших женщин на планете. Высокая, светловолосая, эффектная. Лицо как у Барби. Идеальная грудь. И Сэм не считал себя извращенцем из-за того, что обращал внимание на ее грудь. Фейт была девушкой года «Плейбоя», и почти все мужчины в комнате видели ее фотографии в журнале.

На Фейт было облегающее белое платье, закрывавшее ее от шеи до колен. Поверх тонкой вуали на голове невесты Сэм заметил Отэм, которая зашла в зал. В последний раз, когда они виделись, она назвала его незрелым и эгоистичным. Сказала, что он безответственный кобель, и закончила свою тираду, обвинив Сэма в том, что у него в мозгах чесотка члена. Что было неправдой. У него никогда и нигде не было чесотки члена, даже в самом члене, и Сэм обиделся. Потерял свою невозмутимость и обозвал Отэм злой, разбивающей яйца сучкой. Что, в ее случае, было правдой. Но это еще было не самым худшим. Самым худшим стало выражение голубых глаз Коннора, когда тот выскочил из-за дивана. Как будто родители только что воткнули нож в его трехлетнее сердце. Вот что было хуже всего. После той ночи они оба решили, что будет лучше не находиться одновременно в одном и том же месте. Так что это был первый раз, когда Сэм оказался в одном и том же месте с Отэм или хотя бы увидел ее за... сколько уже…наверное, два года?

***

Двадцать месяцев, две недели и три дня. Вот сколько времени прошло с тех пор, как Отэм в последний раз имела несчастье находиться в одной комнате с самой большой лошадиной задницей на планете. Ну, если не на планете, то, по крайней мере, на тихоокеанском побережье. А здесь было много лошадиных задниц.

Отэм стояла в конце Зала скульптур клуба «Рейнир», устремив взгляд на невесту, которой она передала букет из белых пионов, гортензий и розы глубокого красного цвета для Валери. Фейт заняла свое место напротив жениха, который взял ее за руку. И жестом, совершенно не предусмотренным сценарием, поднес руку невесты к губам и поцеловал ей пальцы. За последние несколько лет Отэм организовала множество свадеб. Так много, что с большим успехом могла предсказать, какие пары останутся вместе надолго. Она понимала это по тому, как они разговаривали и касались друг друга, по тому, как справлялись с нервотрепкой, готовясь к свадьбе. И Отэм предсказывала, что Тай и Фейт проживут вместе до глубокой старости.

Когда все сели и началась церемония, Отэм опустила взгляд на чуть округлившийся живот невесты. Всего несколько дней назад та позвонила с просьбой заменить шампанское на столе невесты и жениха игристым сидром. Трехмесячная беременность была едва заметна. Невеста оказалась одной из тех счастливых женщин, которые сияют здоровьем.

В отличие от Отэм. Та к третьему месяцу уже не могла застегнуть джинсы, а утренняя тошнота началась раньше, чем будущая мамочка узнала, что беременна Коннером, из-за чего ее кожа стала ужасно бледной. И в отличие от Фейт Даффи, у Отэм рядом не было мужчины, который целовал бы ей пальцы и заставлял чувствовать себя любимой и защищенной. Вместо этого она была одинока, плохо себя чувствовала и разводилась.

Даже не глядя на Сэма, она знала, где он сидит. Знала, как выглядят его широкие плечи в дорогом костюме и русые волосы, которые золотил падавший сверху свет. Когда она проскользнула в зал, ей даже не нужно было осматриваться, чтобы узнать, что Леклер сидит в четвертом ряду у прохода.

Она просто чувствовала.

Как тянущую боль, что давит на виски. Такую боль не нужно видеть, чтобы знать, что она есть. Но, в отличие от головной боли, не было никакой таблетки, которую Отэм могла бы принять, чтобы заставить Сэма Леклера исчезнуть.

Она постучала пальцем по папке, которую держала в руке. Конечно, Отэм знала, что Сэм будет здесь. Она удостоверилась, что приглашение было послано вовремя, и проследила за тем, чтобы получить ответ. Вместе с невестой она изучила размещение гостей на банкете и усадила Сэма с тремя другими одинокими хоккеистами и большегрудыми девушками из «Плейбоя» за седьмой стол.

Отэм прикусила нижнюю губу. Сэм, без сомнения, будет доволен. Наушник запикал, и она приглушила громкость, пока Тай с Фейт произносили традиционные клятвы.

Церемония была короткой и милой, и когда жених потянулся к невесте, Отэм застыла в ожидании. Даже после всех тех свадеб, что она организовала за последние несколько лет, даже в тех случаях, когда знала, что брак распадется, она ждала. Отэм не была самой романтичной женщиной на планете. И все же ждала этого легкого движения. Этого почти неуловимого мгновения прямо перед тем, как поцелуй соединит мужчину и его жену на всю жизнь.

Губы Тая и Фейт встретились, и сердце Отэм сжалось от легкого укола. Она любила это. Несмотря на статистику, несмотря на боль, которую ей причинил собственный развод, несмотря на циничный голос у нее в голове, она любила такое «...и жили они долго и счастливо».

Все еще.

На короткое мгновение ее взгляд остановился на светлых волосах Сэма. Виски сжало еще чуть-чуть, в правый глаз будто воткнули кинжал, и Отэм вышла из зала. Много лет она ненавидела бывшего мужа, ненавидела с неослабевающей силой. Но подобного рода всепоглощающая ненависть забирала слишком много сил и эмоций. После их последней ссоры Отэм решила, во имя их сына и своего рассудка, освободиться от гнева. Освободиться от ненависти.

Что также означало освобождение от ее любимой фантазии. Той, которая включала ее ногу и яйца Леклера, за которыми последует апперкот в его красивую челюсть.

Отэм никогда не желала смерти Сэма, даже длительного увечья. Ничего, что включало бы в себя наезд на него паровым катком или полуприцепом «Питербилт».

Нет, ничего настолько жестокого. Коннеру нужен отец, неважно, насколько тот плох. Да и если не считать фантазию «ногой-по-яйцам», Отэм просто не была жестоким человеком.

Отпустить ненависть оказалось нелегко. Особенно когда Сэм строил с Коннером планы, а потом все отменял. Или когда была его очередь провести с сыном выходной, а папаша улетал куда-нибудь с приятелями и разбивал Коннеру сердце. Отэм пришлось хорошо потрудиться, чтобы избавиться от злости, и она очень преуспела в искоренении всяких чувств, но, опять же, она не видела Сэма двадцать месяцев, две недели и три дня. Не находилась рядом с ним.

Пока Отэм шла по коридору в Каскадную залу, за ее спиной раздавались аплодисменты. Она прошла между двадцатью круглыми столами, покрытыми тонким белым льном с красными салфетками, сложенными на фарфоровых тарелках «Веджвуд». Свет от люстр и мерцающих свечей сиял на хрустальных бокалах и отражался от блестящих серебряных приборов.

Когда Отэм в первый раз встретилась с Фейт, невеста пожелала свадьбу в стиле элегантной утонченности. Она хотела роскошные цветы, красивые столовые приборы и отличную еду. Недостаток ясности в пожеланиях не вызвал сложностей, и Фейт быстро стала любимой невестой Отэм. Невестой с хорошим вкусом и без ограничений в бюджете. Единственная проблема возникла с ограничением по времени. Большинство свадеб планируется в течение восьми месяцев.

Фейт хотела, чтобы все было готово за три. Осматривая цветочные композиции из роз и пионов разных оттенков с вкраплениями белой жимолости, Отэм гордилась тем, что сделали она и ее сотрудники.

Свадьба была бы совсем идеальной, если бы Фейт согласилась позволить местной и национальной прессе разместить свадебные фото на страницах газет. Свадьба элитного хоккеиста Тая Саважа, который ушел из спорта, чтобы жениться на бывшей девушке «Плэйбоя», превратившейся во владелицу команды, - большая новость. Особенно в спортивном мире. Это была бы та реклама, которую Отэм не смогла бы купить. Та, которая вознесла бы ее бизнес на новый уровень. Прорыв, которого она ждала. Но Фейт не хотела, чтобы ее свадьба освещалась хоть где-нибудь, а желала провести ее без лишнего шума. Никаких фотографий ни для кого.

Отэм произнесла несколько слов в маленький микрофон у рта, и одетые в смокинги официанты спустились по лестнице из кухни, расположенной наверху.

Каждый нес поднос с фужерами Moët et Chandon или горячими и холодными hors d’oeuvres. Официанты двигались по широкому холлу, лавируя среди гостей.

Сквозь открытые двери Отэм наблюдала, как фотограф Флетчер Корбин и его ассистент Чак делают непостановочные кадры. Флетчер был высоким и тощим с еще более тощим «хвостом» и в свадебном бизнесе считался одним из лучших фотографов. Отэм всегда приглашала его, когда у него было время, а у новобрачных – деньги. Ей нравилось работать с Корбином, потому что ему не нужно было говорить, что делать или какие бы кадры хотела невеста. За это Отэм любила Флетчера и большинство профессионалов в этой конкретной области. Они знали, что делают. Они приспосабливались и не становились причинами каких-то трагедий.

Невеста с женихом стояли в центре широкого коридора, окруженные толпой гостей. Отэм повернула запястье, сдвинув длинный рукав винтажного черного свитера, который нашла в одном из своих любимых бутиков в центре Сиэтла. По вороту свитера шли черные бусинки, и Отэм считала, что сэкономила на нем сорок баксов.

Взглянув на часы, она натянула рукав обратно. Со времен своей первой работы актрисой она носила часы так, что циферблат находился на внутренней стороне запястья, чтобы не поцарапать стекло. В последние пять лет она носила часы с большим циферблатом и на широком ремешке совсем по другой причине.

Свадьба отставала от расписания на пять минут. Неплохо, но Отэм слишком хорошо знала, что пять минут легко могут превратиться в десять. Десять в двадцать, и у нее возникнут проблемы с координацией работы кухни.

Отэм нажала кнопку на приемнике, прикрепленном к ремню, и отошла в дальний угол зала. Прижав папку локтем, она взяла бутылку газированного грушевого сидра, стоявшую в серебряном ведерке со льдом на столике невесты.

- Я здесь, - раздался в гарнитуре голос Шилох Тернер, ассистентки Отэм.

- Где здесь? – Отэм сорвала золотистую фольгу с пробки и обхватила бутылку за горлышко.

- В Резном зале.

- Есть отставшие?

- Подружка невесты и шафер болтают наверху у камина. Они не выглядят так, будто собираются поторопиться.

Отэм подозревала, что мать невесты доставит ей неприятности, с того дня, как та настояла, чтобы маленькая тявкающая собачка стала частью церемонии. Прошлым вечером на репетицию мамаша заявилась в розовом спандексе и туфлях как у стриптизерши, подтвердив подозрения Отэм.

- Дай им еще несколько минут, а потом сделай все, что сможешь, чтобы заставить их поторопиться, - сказала она, вытягивая пробку, пока та не выскочила с легким хлопком.

Маленькие газированные пузырьки наполняли воздух легким свистом, пока Отэм наливала сидр в два хрустальных фужера. Нужно было так много сделать. Она мысленно сверилась со списком. Для организации свадьбы, даже маленькой, требовалось очень многое. Все должно быть сделано точно вовремя, и даже самый незначительный беспорядок мог превратить свадьбу мечты в адскую свадьбу.

Углубившись в свой мысленный «надо сделать» список, Отэм засунула бутылку обратно в корзину и взяла фужеры. Повернулась к залу и чуть не впечаталась головой в широкую грудь, покрытую белой рубашкой, галстуком в голубую полоску и темно-синим пиджаком. Кожаная папка выскользнула из-под мышки, когда Отэм подняла глаза вверх по широкой груди, мимо узла во впадинке мощной шеи. Взгляд ее прошелся мимо квадратной челюсти и четко очерченных губ, по слегка изогнутому носу и остановился на глазах цвета неба в летний жаркий день.

Вблизи Сэм был еще более привлекательным, чем на расстоянии. Таким же привлекательным, как в ту ночь, когда Отэм впервые встретила его в полном людей баре в Лас-Вегасе. Высокий, светловолосый, голубоглазый бог, посланный прямо с небес. Нос, шрам на высокой скуле и дьявольская решимость его улыбки должны были бы стать жирным намеком на то, что Сэм совсем не ангел.

Желудок Отэм сжался, но она была счастлива обнаружить, что это не ком жгучей ярости. Также она не чувствовала и желания ударить бывшего мужа по яйцам. Хотя ей и не нравился Сэм, но он подарил ей самое лучшее в ее жизни. Она не знала, как бы жила без Коннера. Ей не нравилось даже размышлять на подобную тему, и по этой причине, и только по этой, Отэм проглотила свои чувства и приклеила на лицо улыбку. Ту же самую улыбку, что использовала с невестами, которые хотели белых тигров или чтобы их пронесли по проходу на розовом троне. Она собиралась быть милой, даже если это убьет ее.

А такое вполне могло случиться.

Дата добавления: 2015-07-25