Глава 7. Cтефан приближался к дому, по-прежнему опасаясь того, что может там обнаружить

Cтефан приближался к дому, по-прежнему опасаясь того, что может там обнаружить. Он сомневался, что найдет Дамона на посту. Вероятно, нужно было быть полным идиотом, чтобы положиться на Дамона. В тот момент, когда Стефан добрался до заднего двора дома, он уловил какое-то движение среди темных деревьев грецкого ореха. Он увидел тень, прислонившуюся к одному из деревьев.
- Так ты вернулся.
- Я должен был убедиться, что дом в безопасности. К тому же, мне нужно было поесть.
- Кровь животного, - презрительно сказал Дамон, рассматривая крошечное пятнышко на футболке Стефана. – Кролик, если не ошибаюсь?
- Это не важно. Я дал вербену Бонни и Мередит.
- Мудрое решение, - сказал Дамон, растягивая каждое слово и выставляя напоказ свои зубы.
Знакомая волна раздражения захлестнула Стефана, но он быстро взял себя в руки.
- Теперь пойду я, - продолжил Дамон, поправляя свою куртку. – У меня есть свои дела, о которых нужно позаботиться. Не стоит меня ждать.
- Дамон!
Дамон остановился, но не обернулся, он просто слушал.
- Последнее, что нам сейчас нужно, это какая-нибудь девушка, кричащая на всех углах: «Вампир!», - произнес Стефан.
- Приму это к сведению, - насмешливо ответил Дамон, но в его словах прозвучало обещание. Прежде Стефан не слышал от своего брата ничего подобного.
- И, Дамон…
- Ну, что еще?
- Спасибо.
Это было уже слишком. Дамон резко обернулся, его глаза были холодными как лед.
- Не жди от меня чего-либо хорошего, маленький братец, - в голосе Дамона были слышны опасные нотки. – Потому что ты будешь ошибаться на мой счет всякий раз. И, тем более, не думай, что можешь управлять мной. Эти трое человечешек могут следовать за тобой, но я не буду. Я здесь только из-за своих дел.
Он ушел еще до того, как Стефан нашел, что ответить. Но, так или иначе, это не имело значения. Дамон никогда не слушал, что говорил ему Стефан. Дамон даже не называл его по имени. Для него Стефан был всего лишь «маленьким братцем».
«И сейчас, сбежав, Дамон в очередной раз показал, каким ненадежным он был, - подумал Стефан. – Прекрасно! Он непременно должен сделать что-нибудь плохое лишь для того, чтобы показать мне, кем он является на самом деле».
Стефан устало прислонился к одному из деревьев и взглянул на синее небо. Он заставил себя думать о том, что узнал сегодня вечером. О том, как описала убийцу Викки: высокий блондин с синими глазами. Это напомнило ему о ком-то. О ком-то, кого он никогда не видел, но о ком слышал.
Нет, это бесполезно! Он не мог сложить все свои мысли в единое целое. Он страшно устал и отчаянно нуждался в отдыхе. И самое неприятное было то, что этого самого отдыха в ближайшее время не предвиделось.
«Елена, - подумал Стефан, – ты обманула меня».
Одна единственная вещь, на которой она настаивала, одна вещь, которую она обещала: «Что бы ни случилось, Стефан, я буду с тобой. Скажи, что веришь мне!» И он, безумно влюбленный, всегда говорил: «О, Елена! Кончено я верю тебе! Что бы ни случилось, мы всегда будем вместе!»
Но она оставила его. Возможно, не по своей воле, но что, в конечном счете, это меняет? Она просто оставила его.. ушла…
Было время, когда ему хотелось пойти за ней.
«Думай о чем-нибудь другом. Все равно о чем», - велел он себе, но было уже поздно. Как только он позволил себе вспомнить, образ Елены возник перед его глазами, причиняющий слишком сильную боль, чтобы смотреть на него, но слишком красивый и любимый, чтобы отвернуться.
Воспоминания нахлынули на него. Их первый поцелуй. Головокружительная сладость того момента, когда его губы коснулись ее. И после этого шок от случившегося. Неповторимое чувство того, как она проникла в его душу, его сердце и осталась там навсегда.
Он был напуган, почувствовав, что Елена прорвалась сквозь стены, которые он выстроил для своей защиты. Все его тайны, все его сопротивление и все его уловки, которые он использовал для того, чтобы не подпускать людей к себе… Елена прорвалась через все это, сделав его уязвимым.
Увидела его душу…
Но, в конце концов, он понял, что это именно то, что он хотел. Он хотел, чтобы Елена видела его настоящим, без выстроенной им крепости. Он хотел, чтобы она знала то, кем он был.
Ужасающий? О, да… Когда она, наконец, узнала его тайну, когда она увидела, как Стефан пьет кровь той птицы, он испугался, что Елена возненавидит его. Он был уверен, что Елена отвернется от крови на его лице в полнейшем ужасе, в диком отвращении.
Но когда он взглянул в ее глаза в ту ночь, он увидел там понимание. Прощение. Любовь.
Ее любовь исцелила его.
И в тот момент он понял, что они никогда не смогут быть друг без друга.
Другие воспоминания мгновенно нахлынули на Стефана, он ухватился на них, даже не смотря на то, что боль впивалась в его сердце острыми когтями. Он почувствовал Елену рядом с собой, ему показалось, что она скользнула в его объятия. Он почувствовал прикосновение ее волос к своей щеке, светящихся и нежных как крылышки бабочки. Контур ее губ… их вкус. Невероятная глубина ее синих глаз.
Все исчезло. Он потерял все это навсегда.
Но Бонни видела Елену. Ее Дух. Ее душа по-прежнему была где-то рядом.
Он должен понимать это, как никто другой. Именно он должен был увидеть ее. И, возможно, он обладал Силой, способной вызвать ее Дух. И именно он имел на это больше прав, чем кто-либо другой.
Он знал, как это должно происходить. Нужно закрыть глаза и представить человека, которого хочешь увидеть. Он мог не просто видеть Елену в своем воображение, он мог чувствовать ее, всю ее… даже ее запах. И нужно позвать ее, позволить своей боли, тоске и отчаянию протянуться в пустоту. Открыть себя и разрешить себе почувствовать все вокруг.
Легко сказать… Сейчас он не думал об опасности. Он собрал всю свою тоску и боль, посылая их на поиски… как крик о помощи, как молитву.
И почувствовал… ничего.
Только пустоту и свое полное одиночество. Только тишину…
Его Сила не была похожа на силу Бонни. Он не мог призвать ту, что любил больше всего на свете. Ту, что изменила всю его долгую жизнь. Ту, которая была самым главным…
Он еще никогда не чувствовал себя настолько одиноким.

- Так что нам нужно? – поинтересовалась Бонни.
- Какие-нибудь записи об истории Феллс Черча. Особенно о его Основателях, - ответил Стефан.
Они все сидели в машине Мередит, которая была припаркована на безопасном расстоянии от дома Викки. Это был вечер следующего дня, и они только что вернулись с похорон Сью, на которых присутствовал каждый из них, кроме Стефана.
- Это имеет отношение к тому, что случилось со Сью, верно? – как всегда проницательная Мередит смотрела на Стефана своими умными глазами. – Ты считаешь, что сможешь раскрыть эту тайну?
- Возможно, - согласился он. Весь день он провел в раздумьях. Он заставил себя оставить боль прошлой ночи позади и снова контролировал себя. Хоть он и не мог увидеть Елену, зато он мог оправдать ее веру в него. Он мог совершить то, что она бы хотела сделать. И это помогло ему успокоиться и сосредоточиться на проблеме. Он отбросил все свои эмоции и добавил: - У меня, возможно, есть идея о том, что произошло. Но это лишь предположение, не хотелось бы говорить об этом, пока я не буду полностью уверен.
- Почему? – требовательно спросила Бонни.
«Полная противоположность Мередит, - подумал Стефан. – Волосы, пылающие огнем, маленькое лицо-сердечко и прозрачная кожа создавали ощущение незащищенности и наивности, что, на самом деле, было обманчиво. Бонни была умна и находчива, даже не смотря на то, что понимать это она начала только сейчас.
- Потому что если я не прав, пострадает невинный человек. Послушайте, я повторяю, это просто предположение. Но обещаю, если я сегодня найду хоть что-нибудь, подтверждающее мою идею, я сразу все вам расскажу.
- Ты мог бы поговорить с миссис Гримсби, - предложила Мередит. – Она городской библиотекарь и знает многое об Основателях Феллс Черч.
- Ну, еще есть Хонория, - добавила Бонни. – Я имею в виду, она ведь была одним из Основателей.
Стефан бросил быстрый взгляд на нее.
- Я думал, Хонория перестала общаться с тобой? - спросил он.
- Я не предлагала общаться с ней, она ушла, - Бонни передернуло от неприятного воспоминания. – Я имела в виду ее записи, они находятся в библиотеке, рядом с дневником Елены. Они стоят недалеко от стола миссис Гимсбли.
Стефан был удивлен. Ему совсем не понравилось то, что дневник Елены стоял на всеобщем обозрении в городской библиотеке. Но записи Хонории могли быть именно тем, что он искал. Хонория была не только мудрой женщиной, но и человеком, хорошо разбирающимся в сверхъестественном. Она была ведьмой.
- Сейчас библиотека уже закрыта, но, тем не менее… - задумчиво произнесла Мередит.
- Так даже лучше, - произнес Стефан. – Никто не узнает, чем мы интересуемся. Двое из нас проникнут в библиотеку, а двое должны остаться здесь. Мередит, если ты пойдешь со мной…
- Я бы хотела остаться здесь, если ты не против, - возразила девушка.
– Я устала, - добавила она, заметив выражение лица Стефана. – Здесь я могу закончить свое наблюдение раньше и пойти домой. Почему бы тебе не пойти с Мэттом, а мы с Бонни останемся здесь?
Стефан по-прежнему внимательно смотрел на нее.
- Хорошо, - медленно проговорил он. – Отлично. Если Мэтт не против.
Мэтт пожал плечами.
- Отлично, - повторил Стефан. – Это может занять пару часов, а возможно и больше. Вы, двое, сидите в автомобиле с закрытыми дверями. Вы должны быть в безопасности.
Если он был прав в своих предположениях, то в ближайшие дни нападений быть не должно. Так что Бонни и Мередит вне опасности, по крайней мере, сейчас. Но Стефан не мог не думать о том, что в предложении Мередит был какой-то скрытый подтекст. Он был уверен, что дело не в обычной усталости.
- Кстати, а где Дамон? - спросила Бонни, заметив, что Стефан и Мэтт собираются уходить.
Стефан почувствовал, что в животе что-то сжалось.
- Я не знаю.
Он ждал этого вопроса, но не знал не него ответа, Дамон не появлялся со вчерашнего вечера, и Стефан не имел не малейшего понятия, где мог быть и чем занимался его брат.
- Он обнаружит себя, в конце концов, - сказал он, закрывая дверь машины Мередит. – И именно этого я опасаюсь.

Стефан и Мэтт шли в библиотеку молча, стараясь идти по темным улицам и избегать ярко освещенных мест: Стефан не хотел быть кем-нибудь замеченным. Он возвратился в Феллс Черч, чтобы помочь городу, но он был абсолютно уверен, что город не хотел его помощи. Он вновь был иностранцем здесь, вновь был злоумышленником. Ему бы, определенно, причинили вред, если бы заметили в городе.
Они легко взломали замок библиотеки, это был очень простой механизм. И дневники оказались именно там, где сказала Бонни.
Стефан приложил огромное усилие, чтобы убрать руку от дневника Елены. Внутри были записи о жизни Елены, написанные ее рукой, ее почерком. Если он сейчас начнет думать об этом…
Он сконцентрировал все свое внимание на книге в кожаном переплете, которая стояла рядом с дневником Елены. Размытые чернила на пожелтевших страницах было довольно сложно читать, но через несколько минут его глаза привыкли к плотному, запутанному почерку с его необычными завитушками.
Это была история жизни Хонории Фелл и ее мужа, которые вместе со Смоллвудами и еще несколькими семьями приехали сюда, когда это была еще никем не тронутая дикая земля. Перед ними встала опасность не только практически полной изоляции от остального мира и голода, но и дикой природы. Хонория рассказывала об их борьбе за выживание просто и ясно, без сентиментальности.
И именно на этих страницах Стефан нашел то, что искал. До боли в глазах и шее он вчитывался в эти строки раз за разом. Наконец он отклонился назад и закрыл глаза.
Он был прав. В его мыслях больше не было ни малейшего сомнения. И это означало, что он так же должен быть прав в том, что происходило сейчас в Феллс Черч.
На мгновение сильная боль прошла по всему его телу, его захлестнул гнев, который велел ему разорвать, причинить вред, уничтожить…
Сью…
Хватит. Сью, которая была подругой Елены, умерла ради… этого. Ритуал крови. Ужасное инициирование. Мысль об этом заставляла Стефана хотеть убить.
Но когда гнев прошел, на место ему пришло желание остановить то, что может произойти, и расставить все на свои места.
«Я обещаю, я обещаю тебе, Елена, я остановлю это. Остановлю, не смотря ни на что!»
Он оглянулся и увидел, что Мэтт наблюдает за ним.
В руках тот держал дневник Елены, между страниц он вложил большой палец. Сейчас глаза Мэтта были такого же синего цвета, как глаза Елены. Слишком темные, полные растерянности, горя и чего-то еще.
- Ты нашел подтверждение, - сказал Мэтт. – И это плохо.
- Да.
- Так и есть, - Мэтт поставил дневник Елены обратно на полку. В его голосе звучало некое удовлетворение. Как у кого-то, кто только что смог доказать свои мысли.
- Мы могли бы и не приходить сюда, - Мэтт рассматривал темную библиотеку, звеня чем-то в кармане. Казалось, что он был спокоен, но голос выдавал его. Он был хриплым и напряженным. – Ты просто думаешь о самом ужасном, что ты только можешь вообразить, и это обязательно является правдой.
- Мэтт, - внезапное беспокойство охватило Стефана. Он был слишком взволнован всем, что происходило в Феллс Черч, чтобы заметить, что с Мэттом что-то не так. Теперь он понял, что это было ошибкой. С Мэттом происходило что-то ужасное. В целом, Мэтт казался сильным и спокойным, но все это было просто видимостью, Стефан почти физически мог ощутить отчаяние Мэтта, боль его души.
- Мэтт, что случилось? - спросил он быстро. Стефан встал и подошел к нему. – Я что-то сделал не так? Дело во мне?
- Все нормально.
- Ты дрожишь!

И это было правдой. Мэтта трясло. Волны дрожи пробегали по всему его телу.
- Я сказал, что все нормально! – Мэтт резко отклонился от Стефана, группируясь, как будто собирался защищаться. – В любом случае, что ты мог сделать, чтобы расстроить меня? Ну, я имею в виду, помимо того, что увел у меня девушку, которую я любил, и стал причиной ее смерти?
Это был сильный удар. Стефан почувствовал, как будто ему всадили нож в сердце, и тот прошел насквозь. Так же, как лезвие того меча, который убил его когда-то давно. Он старался дышать ровно, он боялся, что не сможет говорить.
- Мне жаль, - голос Мэтта был тих, и когда Стефан взглянул на парня, то увидел, как упали его напряженные плечи. – Это было не самой лучшей вещью, которую я мог тебе сказать.
- Это была правда, - Стефан немного подождал и уже спокойнее добавил: - Но ведь это не вся проблема, не так ли?
Мэтт не отвечал. Он уставился в пол, двигая что-то незаметное носком своего ботинка. Когда Стефан уже совсем собрался сдаться, Мэтт развернулся и задал вопрос:
- На что, в действительности, похож мир?
- На что… что?
- Мир… На что он похож? Ты видел многое в своей жизни, Стефан. Ты старше нас на четыре или пять столетий, верно? Так как обстоит дело? Я имею в виду, это, по существу, - место, где мы живем или, возможно, просто куча дерьма?
Стефан прикрыл глаза:
- Оу…
- А что относительно людей? А? Стефан. Человеческий род. Действительно ли мы болезнь? Или просто симптом? Я имею в виду, что если кто-то такой... такой, как Елена… - голос Мэтта дрогнул, но он продолжил: - Елена умерла, чтобы спасти город, спасти таких девушек, как Сью. И теперь Сюь мертва. И это все повторяется вновь и вновь. И это никогда не кончится. Мы никогда не победим. Так о чем это тебе говорит?
- Мэтт…
- Поэтому я и спрашиваю! В чем смысл? Какая-то космическая шутка, которую я не понимаю? Или это все просто огромная дурацкая ошибка? Ты понимаешь, о чем я?
- Я понимаю, Мэтт, - Стефан сел и вонзил свои пальцы в волосы. – Если ты замолчишь, хоть на минуту, я попробую тебе ответить.
Мэтт потянулся за стулом и сел на него.
- Отлично! Давай, выдай свою лучшую речь!
Стефан посмотрел на Мэтта. Мэтт ответил твердым взглядом, его глаза бросали вызов, но за всем эти Стефан увидел только страшную боль, которая прожигала парня насквозь.
- Я видел много зла, Мэтт, больше, чем ты можешь вообразить, - заговорил Стефан. – И это всегда будет частью меня, как бы я ни боролся с этим. Иногда мне кажется, что во всем человеческом роде вместе взятом, гораздо меньше зла, чем в моем виде. А иногда я думаю, что многие из обоих наших видов являются настолько злыми, что остальные не имеют значения. Но сейчас, когда ты заговорил об этом, я понял, что не могу сказать тебе ничего нового, того, чего ты бы не знал. Я не могу тебе сказать, что все всегда будет плохо, или, что, наоборот, все будет в порядке, - Стефан говорил медленно, глядя прямо в глаза Мету. – Но у меня есть для тебя другой вопрос. «Ну и что с того»?
Мэтт выглядел удивленным.
- «Ну и что с того»?!
- Именно! Что с того?
- Что с того, что вселенная – это зло, и что мы не делаем ничего, чтобы измениться и сделать мир лучше? Это действительно ничего не значит? Что с того? – голос Мэтта звенел возмущением и недоверием.
- Ага. Что с того? – Стефан наклонился вперед. – Что ты собираешься сделать, Мэтт Хоникатт, если каждая плохая вещь, о которой ты говорил, верна? Что собираешься делать ты сам? Бросить бороться и начать плавать с акулами?
Мэтт схватился за спинку своего стула.
- О чем это ты?
- Ты можешь сделать это, ты же знаешь! Дамон постоянно говорит об этом. Ты можешь встать на сторону тьмы, на сторону, которая побеждает. И никто даже не осудит тебя. Потому что если вселенная дает нам выбор, то почему нельзя выбрать именно этот путь?
- К черту! – взорвался Мэтт, его синие глаза наполнились злостью, и он почти вскочил со стула. – Возможно, это путь Дамона! Но то, что все это безнадежно, вовсе не значит, что не надо бороться! Даже если бы я был уверен, что все это безнадежно, я бы все равно продолжил! Я должен продолжать, будь оно проклято!
- Я знаю, - Стефан откинулся обратно на спинку стула и устало улыбнулся. Это была очень слабая улыбка, но она свидетельствовала о дружеском чувстве и понимании, которое он испытывал, находясь в компании Мэтта. И через мгновение Стефан увидел понимание в глазах своего друга.
- Я знаю, потому что я чувствую то же самое, - продолжил Стефан. – Для нас нет и не будет никакого оправдания, если мы бросим бороться только потому, что не похоже, что у нас есть шанс победить. Мы должны попробовать, потому что альтернатива у нас всего одна – сдаться.
- Я не собираюсь сдаваться ничему и никому, - сказал Мэтт сквозь зубы. Он выглядел так, как будто пытался потушить огонь, который все время горел внутри него. – Никогда.
- Да, думаю, что «никогда» – это достаточно долго, - произнес Стефан. – В любом случае, оно того стоит. Я не знаю, сможем ли мы победить, но я собираюсь попробовать.
- Это все, что можно сделать, - сказал Мэтт. Он медленно встал со стула и распрямился. Тело его было расслабленным, а глаза чистыми и ясными, почти такими же голубыми, какими их помнил Стефан.
- Ладно, - продолжил Мэтт. – Если ты действительно нашел то, ради чего мы пришли, то, думаю, нам пора возвращаться к девушкам.
Стефан задумался.
- Мэтт, если я прав в том, что происходит, то девушки должны быть в порядке некоторое время. Но тебе лучше пойти к ним и сменить их на посту. Пока я здесь, мне бы хотелось почитать книгу парня по имени Гервес из Тильбюри, который жил здесь около XI века.
- Даже раньше твоего рождения? - спросил Мэтт, а Стефан слегка улыбнулся ему.
- Ладно. Увидимся у Вики, - Мэтт повернулся к двери, но заколебался. Он резко развернулся и протянул руку. – Стефан, я рад, что ты вернулся.
Стефан пожал ее.
- Приятно слышать, - коротко ответил он, но внутри он почувствовал теплоту, которая смягчила его боль. И немного одиночество.

Дата добавления: 2015-07-25