По живому следу 2 страница

Но спустя некоторое время Бритвин и сам привязался к малышке, которая оказалась тихой, доброй, застенчивой девочкой, не чаял в ней души и с гордостью называл «доча».

Сама же Вероника Сергеевна, с любовью и трепетом наблюдая за тем, как растет ее малышка, ее «кровиночка», терзала себя одной мыслью.

— Что будет, — говорила она лучшей подруге, — если она вырастет и узнает, что неродная нам? Это же будет такая травма для нее! Может, сказать всю правду, пока она еще маленькая?

— Ничего не говори, — советовала подруга, — она уж все, что было до вас, забыла, и нечего лишний раз напоминать. А узнает, так еще больше любить будет. Брошенные дети сильнее домашних любовь и благодарность испытывают, потому что знают, как без того да без другого живется.

…Сонечка росла в атмосфере любви и ласки. Родители баловали ее как могли. Девочка действительно вскоре и думать забыла о том, что когда-то она жила совсем в другом месте, где не было заботливых мамы и папы, не было собственной уютной комнаты и дорогих, красивых игрушек, ярких книжек и нарядных платьиц. Зато было много других детей, холодные казенные койки и одежда с черным, расплывшимся штампом на подоле…

Только иногда, непонятно откуда, перед глазами Сони появлялись длинные коридоры со стенами, выкрашенными в тяжелый зеленый цвет, комната со множеством кроватей, стоящих в два ряда, и одинокий завядший цветок в глиняном горшке.

А еще однажды Соня как наяву увидела другую картину. Она вместе с еще несколькими девочками стоит в одних трусиках в узком коридоре, ледяной кафель обжигает ее ступни, толстая тетка в белом халате выкрикивает:

— Ганичкина!

И она, Соня, подходит к этой женщине, берет из ее рук мешочек с мылом, мочалкой, полотенцем и шлепает босиком по холодному плиточному полу в душевую комнату…

На следующее утро Соня подошла к матери и в утвердительном тоне сказала:

— Мама, а мне приснилось, что у меня раньше была другая фамилия, не Бритвина.

Вероника Сергеевна побледнела на минуту, но тут же справилась со своими чувствами и спросила:

— Когда?

— Я сегодня ночью видела. Нет, мама, я часто вижу. Здание старое, там детей много, а еще комнаты большие-большие, и кошка серая есть.

— Просто ты у меня фантазерка, — отвечала ей Бритвина, — придумываешь себе что-то, а потом сама же и веришь.

Такое объяснение на время удовлетворило Соню. Она была еще слишком мала, чтобы делать какие-то выводы, а потому безоговорочно поверила матери.

Только через несколько лет, когда Соне уже было почти десять, до сих пор разрозненные картинки сложились, как детали мозаики, в единое целое. И длинные коридоры, и большие комнаты, и дети, и чужая фамилия — все это, казавшееся раньше нереальным и придуманным, стало понятным.

Соня со свойственной ей прямотой без обиняков спросила у матери:

— Мам, а я вам неродная, да?

Бритвина, готовя в это время салат, вздрогнула и порезала палец.

— Кто тебе это сказал? — серьезно спросила она.

— Никто мне не говорил, я сама догадалась. Все как-то само вспомнилось.

— Ну что ж, — вздохнула Вероника Сергеевна, — если так все получилось, я тебе объясню.

И Бритвина рассказала дочери и про то, как долго пыталась родить своего ребенка, и как мучилась и страдала оттого, что бездетна, и как решилась на усыновление, и, наконец, как приехали в детский дом за мальчиком, а нашли ее, Соню.

Девочка внимательно слушала мать, ни разу не перебила ее, только иногда вскидывала свои глаза на грустное и взволнованное лицо матери и снова опускала их.

— Теперь ты все знаешь, — закончила свой рассказ Вероника Сергеевна. — Разве что-нибудь изменилось?

— Нет… Ничего, — ответила Соня. — Ведь оттого что я все узнала, ты меня обратно не сдашь? — пошутила она.

— Нет, конечно, девочка моя! Как я рада, что ты у меня такая умница выросла, — облегченно вздохнула Бритвина и улыбнулась.

И никогда больше не повторялся этот разговор между матерью и дочерью. Соня своим чутким детским сердцем понимала, как неприятно матери вспоминать об этом, и не задала больше ни одного вопроса. А Вероника Сергеевна только нежнее стала относиться к своей девочке, пыталась больше баловать, хотя и до этого Соне ни в чем отказа не было, в общем, старалась сделать так, чтобы дочка даже на минуту не могла ощутить своего открывшегося вдруг сиротства.

Соня, конечно, потратила много времени на то, чтобы переварить, что же с ней произошло. Сильно переживала. Однажды не выдержала и рассказала обо всем своей лучшей подруге Кате. Та сначала вытаращила на Соню свои зеленые глазищи, а потом в свойственной ей манере заявила:

— Вот везет некоторым, какая у тебя мама классная, не то что моя. Может, и мне в детдом податься, глядишь, удочерит кто поспокойнее и подобрее.

Такая странная реакция подруги подействовала на Соню лучше любых утешений и объяснений, и вскоре она и думать забыла о том неприятном разговоре.

Катя была лучшей подругой с первого класса, да и жила по соседству, так что редко девочки разлучались больше чем на день. Мама Кати и впрямь была строга. Ругала и наказывала свою дочь за малейшую провинность. И не раз приходилось Соне брать на себя Катькины маленькие шалости, потому что обе они знали — Сонины родители только посмеются над тем, за что Катьку мама сурово накажет. Много раз приходилось Соне выслушивать упреки учителей за Катины проделки: за разбитый цветочный горшок, за беспорядок, устроенный в классе, за порванную книжку, за болтовню на уроке.

А однажды Катя, обидевшись на классную руководительницу за несправедливую оценку, недолго думая, взяла и вылила пузырек клея на пальто учительницы. Произошел невероятный скандал, но Соня и этот удар приняла на себя. Наказание последовало незамедлительно: строгий выговор от директора и сразу три двойки по поведению. Только память о былых заслугах девочки помешала применить к ней более строгое наказание.

За эту помощь Катя платила ей преданностью. Не было у Сони подруги ближе ее. От всех остальных приятельниц Катю выгодно отличало еще одно качество: она не завидовала Соне, хотя у той всегда была самая модная одежда, самые лучшие игрушки, самые дорогие украшения. Увидев подругу в обновке, Катя только всплескивала руками и говорила:

— Ой, как тебе идет! До чего же ты хорошенькая!

Девочки все делали вместе. Встречались по утрам, чтобы вдвоем доехать до школы (когда они стали постарше, родители стали отпускать их одних), вместе делали домашние задания, даже как-то раз влюбились одновременно — и обе в старшеклассников. И теперь каждый вечер, если, конечно, Катя не была в ссоре с мамой, девочки выходили на прогулку. Они встречались на своем секретном месте возле гаражей в глубине двора и шли обычным маршрутом к детскому саду, где по вечерам собирались старшие ребята, и предметы их любви в том числе.

Девочки с гордым и неприступным видом проходили мимо компании, делая вид, что не обращают никакого внимания на шуточки и свист, летящие им в спину. А завернув за угол, наперебой обсуждали, как посмотрели на них ребята, как пошутили, что сказали… А если иногда в этой компании оказывались девушки и, не дай бог, «их» ребята разговаривали или шутили с ними, день считался безнадежно испорченным.

Это тайное местечко за гаражами уже давно служило для встреч девочек. Там они могли делиться своими секретами, не боясь, что кто-то им помешает. Несколько рядов гаражей отделяли их убежище от шумного, оживленного двора. Девочки даже как могли обустроили свой уголок. Они притащили из дома два стула, Соня выпросила у матери старый, предназначенный к отправке на дачу столик, принесли туда журналы мод и даже толстый шерстяной плед, под которым они, тесно прижавшись друг к другу в особенно холодные вечера, рассказывали о своих тайных мечтах.

Еще довольно давно девочки договорились, что об этом месте должны знать только они двое.

Подруги приносили сюда своих кукол, брали кое-какую еду и играли. Когда куклы надоедали им, они придумывали себе истории. Иногда они воображали себя принцессами, которых злой волшебник заточил в высокой каменной башне, откуда они никак не могут выбраться. Разумеется, по всем сказочным законам они ожидали двух принцев, которые непременно должны были появиться и спасти их.

Иногда они были двумя бедняжками сестрами, которых истязала злая мачеха, заставляя выполнять самую тяжелую работу и не оставляя ни малейшего повода для радости и веселья. Две сестрички продумывали все способы своего побега из этого чужого дома…

Волшебные сюжеты не кончались, и подружкам никогда не было скучно друг с другом.

Потом девочки стали реже приходить за гаражи. У них появились другие обязанности, интересы и увлечения. Катина мать, как только заметила, что ее дочь из ребенка начала превращаться в молодую девушку, немедленно ужесточила над ней контроль, загрузила домашней работой и выпускала на улицу лишь на короткое время.

Соня же начала серьезно заниматься музыкой и танцами, взялась за учебу и стала налегать на английский язык. Таким образом, свободного времени у нее тоже было немного. Но, несмотря на эти маленькие трудности, девочки все равно находили возможность выкроить немного вечернего времени, чтобы посидеть за гаражами или прогуляться по Филевскому парку, который находился рядом с их домом.

В этот день подруги, как обычно, договорились встретиться вечером на своем месте, а потом пойти в парк. Когда Соня пришла из школы, мать предложила ей пройтись по магазинам купить чего-нибудь вкусненького, а на обратном пути зайти в прокат видеофильмов и набрать интересных кассет. Так как киновкусы у мамы и дочки не совпадали, кассет оказалось даже больше, чем они рассчитывали. Бритвина любила старые советские фильмы и классику западного кино. Соня же обожала ужастики, молодежные комедии и американские мелодрамы. Чтобы удовлетворить требования обеих, пришлось очистить весь прокат, кассет получилось штук тридцать, служащий, молодой парень, даже помог дотащить им все это до дома.,

Придя домой, первым делом они приготовили вкусный обед. Но, вопреки всем заведенным в семье правилам, не стали есть его в столовой, а перенесли тарелки к телевизору в гостиную и уселись прямо на ковре перед низеньким журнальным столиком смотреть новые фильмы. Они решили чередовать кассеты: сначала фильм для мамы, следующий для Сони. Девочка так увлеклась фильмом для мамы, что опомнилась только через два часа.

— Ой! Катя меня убьет! — вскрикнула она. — Уже на полчаса опоздала, надо бежать.

— Погоди, — попыталась остановить ее Вероника Сергеевна, — давай фильм досмотрим, еще чуть-чуть осталось, если бы она ждала, то давно зашла бы за тобой. А ее наверняка мать, как всегда, не пустила.

— Нет, мам. Ты ее не знаешь. Сейчас стоит там и дуется. А когда меня увидит, развернется и уйдет, чтобы я ее догнала и начала извиняться.

Еще минут двадцать Соня в спешке носилась по квартире, то и дело выкрикивая:

— Мам! Где мой свитер голубой с полосками? А брюки мои светлые где? И ботинки опять куда-то спрятала!

— Я не спрятала, — улыбнулась ей в ответ Вероника Сергеевна, подавая свитер, — а убрала на место в шкаф, а то они валялись посреди прихожей. Когда только научишься за порядком следить? Взрослый человек уже, а все разбрасываешь, как маленькая…

— Все, мам, некогда, запомни, на чем ты остановилась, я приду — доскажешь. — Соня чмокнула маму в щеку и ураганом вылетела из квартиры.

Соня почти бегом кинулась на встречу к Кате. А подруга в данный момент действительно сидела дома и проливала слезы от несправедливости матери, которая не выпустила ее сегодня из дома и обещала, что не разрешит никаких прогулок еще целых две недели. И все из-за того, что Катя задержалась после школы в гостях у одноклассницы и не предупредила мать. От переживаний девочка забыла позвонить Соне и сообщить, что их сегодняшняя вечерняя прогулка отменяется.

Соня, запыхавшаяся, прибежала к гаражам, но на условленном месте никого не было. Ей показалось, что между гаражами мелькнула какая-то тень.

— Кать! — крикнула она громко. — Это ты? Ладно тебе, не обижайся, меня мама задержала, выходи.

Соне никто не ответил.

— Странно, — подумала она вслух, — куда она могла деться? Может, мне навстречу пошла?

Девочка решила сделать круг по двору. Она обошла его, заглянула в беседку, где иногда собирались знакомые, но Кати нигде не было.

— Ну все, — сказала Соня себе, — сейчас возвращаюсь к гаражам и, если ее там нет, иду домой.

Соня повернула обратно в глубь двора. Возле гаражей стоял какой-то незнакомый высокий мужчина. Когда она поравнялась с ним, мужчина сказал:

— Девочка, постой, кого это ты ищешь?

— Подругу… — удивленно ответила Соня, — а что?

— Какую подругу?

— Катю… А кто вы?

— А, — не обращая внимания на ее вопросы, сказал мужчина, — значит, ты и есть ее подружка. Я как раз тебя-то и жду.

— Меня? А кто вы такой?

— Ах, извини, пожалуйста, я не представился. Меня зовут Николай Петрович. Я Катин родственник, живу в другом городе и очень редко приезжаю в Москву, мы уже давно не виделись, и вот теперь по поводу встречи у нас здесь рядышком в кафе небольшая вечеринка, и Катя тоже там, она послала меня за тобой.

— А сама она почему не пришла? — спросила Соня. — Мы же договаривались.

— Мама ее побоялась отпустить, возле кафе какие-то пьяные ребята ходили, мы решили, что надежнее будет, если я сам за тобой схожу. Ну что, пойдем?

— Пойдемте, только мне надо домой зайти, маму предупредить.

— Пойдем-ка лучше сразу в кафе, у меня там телефон остался, ты своей маме позвонишь оттуда.

Николай Петрович быстро зашагал по направлению к улице. Соня послушно последовала за ним. По дороге он, не умолкая, говорил о Москве, как сильно она изменилась со времен его последнего приезда, расспрашивал, не говорила ли Катька о нем, интересовался учебой, друзьями, почему-то с особым вниманием слушал рассказ девочки о ее семье.

— Ну вот мы и пришли. Это моя машина, садись.

— Вы же сказали, что кафе близко, зачем же тогда машина, я никуда не поеду, — воспротивилась Соня.

— Садись, девочка, не бойся. Я не собираюсь тебя обманывать, мы просто еще заедем и купим цветов Катиной маме, а потом сразу в кафе. Хочешь, я мороженое тебе по дороге куплю?

В Сониной душе зародилось какое-то дурное предчувствие. Ей захотелось поскорее убежать от этого странного человека. Но она подумала о том, как по-дурацки будет выглядеть, если сейчас развернется и побежит, — больше всего Соня не хотела попасть в глупое положение. Она даже представила, как Катя будет над ней смеяться, когда узнает от своего родственника обо всем. Да и еще, чего доброго, в школе кому-нибудь расскажет о том, какая Соня трусиха, и все над ней будут подтрунивать.

— Хочу, — ответила Соня, размышляя таким образом.

Они поехали и по дороге, у парка, купили мороженое. Затем он прошел чуть дальше, оставив ее одну, и купил себе сосиску с хлебом. Цветы он покупать не стал, но Соня этого не видела.

«В конце концов, — решила Соня, разворачивая купленное мороженое, — если бы он хотел что-нибудь со мной сделать, то сделал бы это там, где встретил, там очень глухое место, а не повел бы меня к парку, и не оставил бы сейчас одну дожидаться его».

Успокоив себя таким образом, девочка решительно села в машину.

Юра Гордеев лично предупредил Веронику Сергеевну Бритвину о приходе в ее дом частного сыщика. Против подключения к расследованию дополнительных людей она нисколько не возражала, напротив — будь ее воля, она бы поставила на ноги не только всю московскую милицию и частный сыск, но и всех знакомых мужа (а среди них было немало весьма влиятельных персон), заставила бы их носиться по улицам переодетыми в бродяг и попрошаек ради выяснения хоть каких-нибудь деталей исчезновения ее дочери. Но… Врожденная осторожность и интуиция заставляли ее действовать иначе…

Как женщина деловая, она постаралась получить сведения о Денисе Грязнове по своим каналам, поговорила с несколькими знакомыми мужа, которые подробно рассказали ей о том, что это за агентство «Глория», откуда оно взялось и с чем его едят, задействовала даже более глубинные родственные связи — подняла на ноги бывшего работника КГБ, мужа ее двоюродной сестры, даже подарила ей большую антикварную лампу в стиле модерн, на которую сестра давно уже положила глаз…

И родственникам ничего не оставалось, как в порядке благодарности раздобыть ей исчерпывающую информацию о частном охранном предприятии «Глория», как оно называлось официально, и о его директоре Денисе Грязнове, в частности. Короче говоря, мадам Бритвина сама проявила недюжинные сыскные способности, в которых позже лично смог удостовериться и Денис Грязнов.

Рекомендации, данные на самом высоком уровне способностям Грязнова и его личным качествам, ее удовлетворили, и Бритвина согласилась передать розыск своей приемной дочери в руки Дениса.

В начале беседы Бритвина отнеслась ко мне несколько прохладно, — видимо, продолжала внимательно изучать, что за человек будет разыскивать ее дочь. Без ложной скромности скажу, что я сумел быстро завоевать ее доверие. Муж Бритвиной во время разговора отсутствовал, да и вообще, как я понял, осмотревшись в помещении, тут было женское царство.

Так часто бывает — человек, обладающий значительным весом и влиянием на работе, совершенно теряется дома, где заправляет жена. Надо сказать, такое положение почти всегда устраивает обоих супругов. Что до Бритвиной — так она была здесь просто полновластной хозяйкой.

Вероника Сергеевна Бритвина, одетая в вышитый бабочками японский халат, расположилась на обтянутом шелком диване, среди ярких подушек. Это была женщина приятной наружности и в хорошей форме, она благоухала, словно только что распустившаяся роза. Конечно, если можно применить такое сравнение к женщине, которой уже немало лет.

Умная, образованная… В молодости, видимо, очень красивая, да и сейчас в общем-то ничего. Очевидно, следит за собой, на что, наверное, уходит немало времени. С характером. Вышла замуж за невзрачного мужичка — мне доводилось видеть Бри-твина по телику: никакого впечатления, — но перспективного, с деньгами, держит его на коротком поводке, несмотря на его высокую должность. Возможно, даже не изменяет, придерживаясь принципа, что от добра добра не ищут… На первом месте — она сама, но от щедрот изрядно перепадает дочери и мужу, а также ближайшим родственникам — чтобы все было в порядке, все как у людей. Чтобы комфорт был как снаружи, так и внутри, как физический, так и нравственный…

Я обычно нравлюсь женщинам. Причем любого возраста — и молоденьким, и бальзаковским дамам. В первом случае, очевидно, играет роль мое асимметричное лицо, в котором при желании можно усмотреть признаки мужественности, а также — для непосвященных — романтической профессии и даже материального благополучия. Во втором же случае — скромность, вежливость, хорошие манеры, умение одеваться и проникновенный взгляд (скромнее, Грязнов!), а также моя манера иногда краснеть. Надо сказать, я ничуть этого не стыжусь — со всеми рыжими такая история… Пусть барышни думают, что у меня чувствительная натура. Надо сказать, они, очевидно, так и считают. Не буду их разубеждать.

Сидя на пуфике за низким столом (хотя мне, с моими длинными ногами, было очень неудобно), я изо всех сил старался понравиться Бритвиной. Иначе говоря, «войти в личный контакт с клиентом». Сами понимаете, Вероника Бритвина — женщина обеспеченная, поэтому проблем с оплатой услуг «Глории» быть не должно.

Я грыз рассыпчатое печенье, а хозяйка наливала чай в расписные пиалки, поднимая повыше руки, чтобы рукав халата сползал, приоткрывая белоснежные предплечья…

— Вы же понимаете, Денис… м-м, я не помню, простите, как вас по батюшке… — Бритвина все никак не могла перейти к конкретному делу. Она откинулась на спинку дивана и закурила.

— Пожалуйста, просто Денис. Без церемоний. Я вас внимательно слушаю!

— Ну как хотите… Так вот. Мне, как вы понимаете, очень важно знать, как именно будут проходить поиски, какие шаги вы предпримете… Я боюсь, как бы вы своими действиями не навредили Соне. Может быть, это звучит глупо, я не профессионал… И тем не менее… Вдруг тот человек, который держит у себя Сонечку, услышит о ваших розысках, испугается и наделает глупостей, захочет от нее избавиться… Как вы считаете?

— Разумеется, о нашем расследовании никто пока знать не должен, — согласился я.

— И тогда я могу быть спокойна?

— Конечно, — пожал я плечами, — если похититель не будет знать о расследовании, он будет спокоен. Но, насколько я знаю, исчезновение вашей дочери мы, к сожалению, пока не можем связывать с шантажом. Вам ведь не поступало пока никаких предложений?

Вероника отрицательно покачала головой.

— Говорю «к сожалению» потому что шантаж в данной ситуации — первый мотив, который приходит в голову: вы — женщина богатая, гм… обеспеченная, муж ваш — человек очень известный, тут могли шантажировать как его — по политическим мотивам, так и вас — как его жену…

— Меня? — подняла брови Бритвина.

— Из-за денег, — объяснил я.

— Но мы не миллионеры, — сказала Вероника Сергеевна и повела рукой вокруг себя, как бы указывая на интерьер. Последний, впрочем, никак не мог свидетельствовать о скромном достатке.

— Понимаете, должность и положение вашего мужа… Более того, самым выгодным для преступников было бы поступить именно таким образом.

— Хорошо. Ну и почему же они так не поступили? — мрачно посмотрела на меня исподлобья Бри-твина. — Как вы считаете?

— Выводов два. Либо они еще не сообщили о своих требованиях, либо, что совершенно неутешительно, похищение, если это, конечно, похищение, было совершено не из-за денег.

— А из-за чего тогда?

— Им, очевидно, нужна была сама девушка…

— Для чего?

— Пока не могу сказать… — честно признался я.

— Я тут все размышляю, что именно может с ней происходить в эту вот минуту, когда мы с вами разговариваем?.. — мрачно проговорила Бритвина. — Есть ведь, говорят, торговцы живым товаром, девушек вывозят за границу… Или делают рабынями… Или вот еще торговцы органами… — Глаза ее расширились, она побледнела, и я вдруг испугался, что она хлопнется в обморок.

— Что вы! — воскликнул я. — Зачем вы так? Пока ровным счетом ничего неизвестно! Не следует думать о таких ужасах. Не надо волноваться, наоборот, вам нужно мобилизовать свои силы, а я, с нашей стороны, обещаю, что сделаю все возможное…

Произнося эту тираду, я внимательно смотрел на Бритвину. Нет, сомнений в том, что Вероника Сергеевна любила свою приемную дочь, у меня не возникло, просто, вероятно, женщина она была жесткая, волевая, склонная скорее к решительным действиям, чем к переживаниям. А тут такое несчастье… Вряд ли Соня сбежала из дома сама, хотя что там может прийти в голову девочке пятнадцати лет… Но не из-за проблем с родителями, это точно.

Правда, оставался еще отец — с этими приемными родителями тоже всякие истории бывают… Надо бы и с ним встретиться. Подозрительно, что он не пришел, — подумаешь, ну замминистра, но когда что-то случается с дочерью… Хотя у мужчин вообще на первом месте работа, а тут еще и ребенок неродной, не свой, так сказать… Короче говоря, сложная ситуация.

— Ах, оставьте, — плавно махнула Бритвина рукой с сигаретой, — я не из нервных барышень… Наоборот, я всегда считала, что важно смотреть фактам в лицо. Так, и только так, можно справиться с трудностями. Я ведь и сама когда-то писала, была журналисткой, поэтому дела эти темные знаю давно и не понаслышке. Вот я и хочу заранее просчитать все варианты, представить себе свои действия… Быть готовой ко всему. Я ведь и газеты читаю, и телевизор смотрю, и знаю, какие ужасы подчас происходят. Безусловно, даже в случае самого счастливого исхода всем нам понадобится помощь хорошего врача, консультанта… Ну так что? Приступим? Спрашивайте, что вы там должны у меня спрашивать, что вам поможет для дела?

— Итак, — я открыл блокнот, — сколько ей лет?

— Пятнадцать.

— Мне нужна ее хорошая фотография, самая последняя, если можно.

Бритвина подхватила полы халата, сверкнула полными икрами, встала, порылась в ящиках комода и вывалила на стол передо мной кучу пухлых альбомчиков с кодаковскими снимками.

— Вот глядите… Это мы в Турцию ездили, это вот в Египет… Это на теплоходе… Это школьный снимок, Соня тогда в спектакле играла — Красная Шапочка на французском языке. Лё шаперон руж… Вот отдельно она в школе за партой… Это все в принципе последнего года, вот эти еще… Это дома, пару месяцев назад…

Я внимательно рассматривал фотографии. Особенно мне понравилась одна, на которой Соня, весело улыбаясь, сидела на диване в обнимку с кошкой. Острые локти, острые коленки, сережки в ушах и ногти накрашены. Видно, впрочем, что уже не ребенок, а вполне сформировавшаяся девушка.

До того как я взял в руки фотографии, я не мог относиться к этому делу иначе как к обычному, дежурному и проходному, совершенно лично меня не затрагивающему. Ну кроме разве что меркантильных интересов. Но теперь, представив себе эту пропавшую девушку, я неожиданно ощутил прилив жалости. И, конечно, тут же оборвал себя. Работа частного детектива требует полной беспристрастности. Только так можно добиться результата. А кроме того, если плакать над каждой загубленной жизнью — недолго оказаться в санатории с крепкими решетками на окнах и в одежде с длинными рукавами, завязывающимися сзади…

— Так, — я отобрал несколько удачных фотографий, — я распечатаю их для моих сотрудников и верну, хорошо? Продолжим. Особые приметы…

— Ну какие приметы… Аппендицит вырезали в детстве. Волосы белокурые, вьются, до плеч… Одета была в голубой тонкий свитер с полосками и светлые брюки. Глаза голубые. Уши проколоты. Колечко на руке золотое, тонкое было. Косолапит немного, — вспоминала Вероника Сергеевна, — плоскостопие у нее, так и не научили мы ее ходить правильно, сутулится немного, я ей и по танцу педагогов нанимала, и оздоровительную физкультуру прошли… Что сделаешь, — вздохнула она. — Задумчивая девочка, но хорошая.

— Извините, что я спрашиваю, Вероника Сергеевна, но не было ли у вас в семье в последнее время конфликтов? Ведь в этом возрасте дети такие восприимчивые… Соня ничем не была расстроена? — осторожно спросил я. — Ваш муж также относился к ней доброжелательно, с любовью? Я ведь понимаю, что Соня — все-таки ваш приемный ребенок… Она, кстати, об этом знает?

Бритвина вздохнула:

— Знает… Уже знает. Поначалу, конечно, мы это скрывали. Взяли мы ее совсем маленькой, она ничего не помнила… Так, разве что подсознательно.

— В очень раннем возрасте?

— Да. Но что-то помнить она должна.

— А как она узнала о том, что неродная?

— Соня сама подошла и спросила. Сказала, что помнит себя под другой фамилией. Ну я, конечно, врать не могла, рассказала. А что вы думаете, мы как игрушку ребенка взяли?

— Нет, конечно, — успокоил я ее.

— Я вообще считаю, что обманывать детей нельзя никогда и ни за что. Это мой принцип.

— Как к Соне относится ваш муж?

— О-о, конечно, муж Соню обожает. Он всегда хотел иметь детей, но, видите ли… Так случилось, что в юности со мной произошло несчастье…

Она чуть замялась, но я ничего уточнять не стал.

Мало ли причин, из-за которых женщина не может иметь детей?

Бритвина чуть помолчала, отхлебнула чаю и продолжила:

— Нет, я, конечно, никого ни в чем не обвиняю, я это сама решила, и… родители, вероятно, согласились бы с моим решением, если бы я тогда захотела что-то изменить… Вот… а потом оказалось, что эту самую способность иметь детей я в результате утратила. Муж сперва, конечно, чувствовал себя виноватым, я тоже на него злилась… Но я предпочитаю не сдаваться, мне нравится строить, а не разрушать. Вот так само собой как-то пришло решение усыновить — или удочерить — чужого ребенка, тем более, что в средствах мы не стеснены, многое можем дать, а в последнее время столько отказных детей — это просто какой-то ужас! Нет, мы, конечно, ответственно подошли, посмотрели, чтобы ребенок был здоровый, рожден не от наркоманов каких-нибудь… Я понимаю, это противно, вот так выбирать ребенка, когда так много брошенных детей с большими проблемами со здоровьем, психикой, наследственностью… Я в жизни такого насмотрелась!.. Жалко их всех до безумия, но ведь мы не богадельню открывали. Мы обычные люди… И вот нашлась наша Сонечка. Можно сказать, чудом. Я как на нее посмотрела, в эти голубые глазки, — сразу поняла: берем. Как будто это действительно мой ребенок. Так что зря вы спрашиваете, Денис, — обиженно произнесла она, — никто ее у нас не третировал, наоборот. Ничего я не жалела. И в бассейн, и в спецшколу, и в художественные кружки, везде мы с ней успевали.

«Неудивительно, — подумал я, — что у Сони на фотографии такой изможденный вид. При такой-то энергичной мамаше…»

— И вот теперь как я должна себя чувствовать? Ведь это я ее не уберегла, — продолжила Вероника Сергеевна, — нельзя ее было отпускать одну гулять на улице. Но разве ж их удержишь? И потом, она ведь уже большая…

— Конечно, — вздохнул я, — вы все правильно сделали. Детям нужна доля самостоятельности… Лучше, чтобы она тоже, как вы верно заметили, была заранее ко всему готова… Тут уж не убережешь.

— Да, вы правы… Вот я и не уберегла…

Дата добавления: 2015-07-16