Лори Батлер Любовь и другие лекарства 7 страница

– Я ни о чем не жалею.

Деймон потупился и стал разглядывать желтую жидкость в своем стакане.

– Ни о чем?

Деймон поднял глаза, но посмотрел не на Мелани, а куда-то мимо нее, в пространство.

– Ты была права. Я должен радоваться прозорливости Элен, которая поняла, что совершает ошибку до того, как мы связали себя узами брака, а не после.

– Надеюсь, она не совершила еще одну, – невольно вырвалось у Мелани.

Деймон посмотрел на нее с явным любопытством.

– Ты за нее беспокоишься?

– Мы много лет были близкими подругами. Несмотря ни на что, я за нее переживаю.

– Саймона ты тоже знаешь очень давно.

– Да.

– За него ты тоже... переживаешь?

Вопрос прозвучал резко, почти глумливо.

Мелани задумалась. Она вдруг неожиданно поняла, что если и любила когда-то Саймона, то от этого чувства ничего не осталось. Неожиданное открытие ее поразило, но поразило приятно, у нее возникло чувство освобождения. Она посмотрела Деймону в глаза ясным, чуть ли не радостным взглядом и, взвешивая каждое слово, медленно ответила:

– Да, я за него переживаю. Я знаю его почти столько же, сколько Элен, и не могу сделать вид, будто не было этих лет и моих чувств к нему.

Она снова замолчала, пытаясь подобрать слова, как можно точнее выражающие ее чувства. Если она открыто заявит, что больше не любит Саймона, не прозвучат ли ее слова для Деймона откровенным приглашением? Даже если бы ей хватило на это смелости, Мелани сомневалась в его реакции.

Взгляд Деймона потемнел.

– Значит...

Но что он собирался сказать, Мелани так и не узнала, потому что его окликнул знакомый. Разговаривая с подошедшим мужчиной, Деймон по-хозяйски обнял Мелани за талию и не убрал руку даже после того, как знакомый отошел от них.

Затем объявили о начале концерта: играл духовой оркестр, исполнялись народные танцы. Королевская семья смотрела концерт со специально построенного помоста. После того как король произнес благодарственную речь, гости начали расходиться.

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо и океан на горизонте в розоватые тона. Дорога шла вдоль берега, и Мелани сбавила скорость, чтобы полюбоваться закатом.

Деймон, ехавший рядом, предложил:

– Хочешь, можем остановиться.

– Хочу.

Они съехали с дороги и остановились. Мелани первая слезла с мотороллера и разулась.

– Давай пройдемся.

– Как хочешь.

Деймон тоже разулся и закатал брюки. Они спустились по пологому склону к полоске белого песка и побрели вдоль кромки воды. Вскоре пальмы и кустарник скрыли от них дорогу. Облака на горизонте стали огненными. Прямо перед ними волны набегали на берег лагуны и, отходя, оставляли за собой полукруглую полосу пены. Мелани остановилась, потрогала пузырьки пены пальцами ног. Деймон тоже остановился и обнял ее за плечи. Они вместе смотрели, как солнце медленно опускается в океан. Еще одна волна, чуть более сильная, чем другие, по щиколотки накрыла их ноги, но они ничего не заметили.

Когда последняя полоска расплавленного золота угасла, Деймон тихо спросил:

– Ну что, хватит?

– Да, пожалуй, – неохотно согласилась Мелани. – В жизни не видела такого красивого заката.

Зрелище подействовало на нее умиротворяюще, и было приятно ощущать на плечах руку Деймона.

Не убирая руки, Деймон повернулся, и они медленно побрели обратно. Сумерки быстро сгущались. С океана подул прохладный ветерок, и большие кожистые листья пальм зашелестели. Вода в лагуне стала темной. Мелани поежилась.

– Замерзла?

Деймон потер ладонью ее плечо, заметив, что Мелани покрылась гусиной кожей.

– Нет, просто, едва солнце село, сразу похолодало. Но за все время, что мы здесь, ни разу не было по-настоящему холодно. Наверное, на Тихуиту просто невозможно замерзнуть.

– Ты права, невозможно.

Ногу Мелани что-то кольнуло. Она вскрикнула и остановилась.

– Что случилось?

Деймон поддержал Мелани за локоть, когда та подняла ногу и наклонилась посмотреть, в чем дело.

– Кажется, я на что-то наступила.

– Дай-ка я посмотрю. – Деймон опустился на одно колено и взял ее ступню в руки, а Мелани оперлась о его плечо. – У тебя идет кровь.

– Немножко.

– Черт, в этой темноте я ничего не вижу. Не ставь ногу на землю, я тебя донесу.

– Деймон, ничего страшного...

Но он уже встал и легко поднял ее на руки.

– Ты же не хочешь, чтобы в рану набился песок. Обломки кораллов бывают ядовитыми.

Мелани обхватила Деймона за шею, и он понес ее к дороге.

– Надеюсь, ты меня не уронишь?

– Обещаю, что не выпущу тебя из рук.

Он улыбнулся, и Мелани подавила желание обнять его крепче, прижаться к нему и коснуться губами губ. Она понимала всю неуместность своей реакции, но ничего не могла с собой поделать: Деймон нес ее на руках, и это действовало на нее возбуждающе.

Наконец он ступил на твердую землю, дошел до мотороллера и бережно опустил Мелани на сиденье. Потом наклонился и еще раз осмотрел ее ступню. Достав из кармана носовой платок, Деймон соорудил из него подобие повязки.

– Сможешь доехать до дома или сядешь на мой мотороллер?

Мелани вспомнила, как в прошлый раз ехала у него за спиной, и ей вдруг очень захотелось вновь пережить это волнующее ощущение. Но она сдержалась и покачала головой.

– Сама доеду.

Когда они вернулись, Мелани настояла на том, чтобы идти – вернее хромать – самостоятельно, но позволила Деймону промыть и продезинфицировать рану. Он присел, положил ее ногу себе на колени и залепил рану большим куском пластыря.

– По-моему, ты наступила на острый обломок коралла. Надеюсь, рана не воспалится. Пока я ничего подозрительного не заметил, но придется несколько дней за ней понаблюдать.

– Все будет в порядке, ты очень хорошо ее обработал, – буркнула Мелани.

Деймон поднял голову.

– Тебе больно? За все время ты даже не пикнула.

– Какой смысл пищать, все равно нужно было сделать перевязку.

– Прости, если причинил тебе боль. Ты очень мужественная.

Ее нога все еще лежала на коленях у Деймона. Неожиданно он наклонился и поцеловал ее в щиколотку. От неожиданности у Мелани перехватило дыхание. Не успела она опомниться, как он уже поднял голову и, бросив на нее быстрый взгляд, небрежно заметил:

– Чтобы быстрее заживало.

Слегка ошарашенная, Мелани встала на ноги, точнее, на одну ногу, здоровую, а вторую с опаской опустила на пол. Деймон снова поддержал ее, но Мелани возразила:

– Я дойду сама.

– Уверена? Тогда я тут все уберу.

Мелани доковыляла до спальни и присела на край кровати. В таком положении Деймон и застал ее, когда заглянул к ней в комнату.

– Принести тебе что-нибудь? – предложил он. – Или, может, помочь спуститься в гостиную?

Его лицо снова стало непроницаемым, как маска.

– Я не хочу есть, наелась на приеме.

– Я тоже сыт. – Деймон пересек комнату и остановился у окна, глядя в сгущающуюся темноту. Потом повернулся к Мелани и вгляделся в ее лицо. – Уверена, что тебе больше ничего не нужно?

– Спасибо, ты обо мне уже позаботился. Из тебя бы вышла хорошая медсестра, вернее медбрат. – И хороший муж, мысленно добавила она. Сильный, добрый, умелый, Деймон воплощал в себе все, что каждая женщина мечтает видеть в муже. – Есть ли что-то такое, чего ты не умеешь делать?

Деймон негромко рассмеялся.

– О, масса всего! Например, я, по-видимому, не способен удержать женщину.

В его голосе не слышалось жалости к себе, скорее в нем сквозила самоирония.

– Вот уж неправда! – возразила Мелани. Почти совсем стемнело, поэтому она не могла разглядеть выражение глаз Деймона. – Элен всегда отличалась непостоянством.

– Да. Когда мы познакомились, она была с другим мужчиной.

– Знаешь, Элен рассказывала, что ее приятель напился и стал ей угрожать, и тут появился ты. То, как ты управился с ситуацией, произвело на нее огромное впечатление. Она была тебе очень благодарна... и, может быть, по ошибке приняла благодарность за любовь.

– Возможно, ты права, – согласился Деймон и, помолчав, спросил: – А ты, Мелани? Ты отличаешься постоянством?

– Наверное. – Мелани была уверена, что уж ей-то не составило бы труда хранить верность брачным обетам, которыми она обменялась бы с Саймоном. – Я верю в преданность одному человеку и думаю, что обещания нужно выполнять.

– Даже если этот человек нарушает свои, и не отвечает тебе такой же преданностью?

– По-моему, любовь невозможно включать и выключать когда захочется, как лампочку.

– Однако порой она может иссякнуть и угаснуть без подпитки, как костер без свежих дров.

– Да, наверное, так бывает.

– Но не с тобой?

– Надеюсь, что не со мной.

Некоторое время Деймон молчал, потом спросил:

– Ты говорила, что не допустишь, чтобы Саймон разрушил тебе всю жизнь.

– Я и сейчас так думаю. Я переживу то, что произошло, перешагну через прошлое и пойду дальше. В свое время. – Мелани хотелось задать Деймону один вопрос, но она колебалась. Потом, придя к выводу, что разговор и так уже принял достаточно личный оборот, она все-таки решилась: – Элен первая женщина, которая тебя бросила?

– Я никогда раньше не был помолвлен и никому не делал предложение.

Почему же именно Элен? Она никогда не выходила из себя, всегда старалась видеть в людях хорошее. Временами подруга казалась Мелани слишком доверчивой, слишком щедрой на чувства, вот почему ее романы никогда не длились долго.

– Перед ней было невозможно устоять, – произнес Деймон голосом, лишенным каких бы то ни было эмоций.

У Мелани запершило в горле.

– Представляю... – с трудом пробормотала она.

– Неужели? – Деймон выпрямился. – Я, пожалуй, поплаваю. Тебя не приглашаю, думаю, тебе стоит пару дней поберечь рану от воды. Справишься тут одна?

– Справлюсь, я же не калека. Плавай в свое удовольствие.

После его ухода Мелани еще несколько минут не двигалась с места. Потом встала и попробовала наступить на пострадавшую ногу. Нога болела уже меньше, но наступать было все еще больно. Она доковыляла до кухни и налила себе воды, чтобы избавиться от сухости в горле. Из бассейна доносился плеск воды, это Деймон энергично плавал туда и обратно. Мелани представила, как его гибкое тело разрезает воду, а мышцы плеч и рук перекатываются под гладкой влажной кожей. Ей вспомнилось, как он выглядит, выходя из воды: вода стекает по сильным бедрам и длинным ногам, мокрые плавки облепляют... Ее окатила волна жара, стакан в руке задрожал.

Господи, да что на меня нашло! Представляю почти обнаженного Деймона и испытываю от этого удовольствие! Но Деймон мой муж... Формально, и только, напомнила себе Мелани. Он ясно дал понять, что от меня ему нужны только две вещи: подпись на свидетельстве о браке и присутствие рядом в течение примерно шести месяцев. Никаких дополнительных условий, ничего постоянного.

Но ведь признался же он, что соблюдать обет безбрачия оказалось трудно. А как он на меня смотрел... Смотрел ли он таким же взглядом на Элен? Нет, пожалуй, нет.

Мелани стала уверять себя, что она должна вести себя более осмотрительно, иначе не миновать большой беды. Сидя с пустым стаканом в руке и уставившись в пространство, она так глубоко задумалась, что не услышала, когда плеск воды в бассейне прекратился.

Дверь открылась, и в кухню вошел Деймон. Его влажные волосы торчали в разные стороны, вокруг бедер было повязано полотенце.

– Ты все-таки надумала поесть? – спросил он, закрывая за собой дверь.

– Нет, просто пить захотелось. – Мелани поставила стакан на стол. – Как вода?

– Освежающая. А как твоя нога?

– Лучше, но наступать все еще больно.

– Не напрягайся. – Взгляд Деймона задержался на ее босой ступне, потом, скользнув вверх по телу Мелани, вернулся к лицу. – Завтра мы останемся дома.

Мелани кивнула.

– Пойду переоденусь, – отрывисто сказал Деймон.

Пока он шел через кухню к другой двери, Мелани проводила его глазами, невольно любуясь мужественной грацией его движений. У самой двери Деймон неожиданно обернулся и перехватил ее взгляд. Он прищурился, и Мелани почти почувствовала, как все его тело напрягается.

– Не смотри на меня так.

Она вспыхнула.

– Если только не хочешь, чтобы я что-то сделал... – медленно добавил Деймон.

Всего лишь минут пятнадцать назад он признался, что считал Элен неотразимой. Однако устоять перед ней, Мелани, Деймону явно не стоило большого труда, хотя в его глазах временами и вспыхивало желание, без сомнения спровоцированное скорее их вынужденной близостью и таким же вынужденным целомудрием, нежели чем-то еще.

Мелани с вызовом вздернула подбородок.

– Деймон, мне не нужны от тебя подачки.

Его губы изогнулись в кривой усмешке.

– Ну что ж, если передумаешь...

– Вряд ли.

Деймон пожал плечами, повернулся и скрылся за дверью.

Мелани ухватилась за край раковины. Черт возьми, Деймон прекрасно сознает, как я на него реагирую – точно так же, как реагировала бы на моем месте любая нормальная женщина, особенно когда он разгуливает по дому полуголый. Не следовало показывать ему своих чувств.

Я предлагала ему стать друзьями, и Деймон сказал «может быть». Однако условия сделки диктовал он, а не я. Наверное, он догадывался, что в противном случае я не соглашусь. А вдруг он уже тогда знал, как все может обернуться?

Нет-нет. Деймон четко сказал, что ничего от меня не ждет, и, после того как поцеловал, извинялся вполне искренне. Деймон не мог предвидеть и даже запланировать такой поворот событий, и он оказался неожиданностью для нас обоих.

В этот вечер Мелани не хотелось больше встречаться с Деймоном, и она прошла прямо к себе в комнату. Когда Деймон отправился принимать душ перед сном, она уже лежала в кровати с книгой. Мелани слышала, как зашумела вода. Шум воды прекратился, ненадолго стало тихо, потом раздался стук в дверь. Мелани откликнулась. Деймон открыл дверь, но остался стоять на пороге.

– Пока я не лег, могу я еще что-нибудь для тебя сделать?

– Нет, спасибо. Все, что нужно, у меня есть.

– Хотел бы я сказать о себе то же самое. – Он помолчал, глядя на Мелани со странным выражением, потом сказал: – Тогда доброй ночи.

– Доброй ночи, Деймон.

Мелани продолжала тупо смотреть в закрытую дверь еще некоторое время после того, как полоска света под ней погасла. Потом попыталась сосредоточиться на книге, но, то и дело, теряла нить повествования, а на месте главного героя ей все время представлялся Деймон.

Утром, когда Мелани спустилась вниз, Деймон уже завтракал на веранде, глядя на бассейн. Услышав шаги, Деймон обернулся.

– Доброе утро. Завтракать будешь?

– Ты ждал меня? А где Роуми?

– У Роуми выходной по случаю дня рождения короля. Да, я ждал тебя. Не люблю завтракать в одиночестве.

Деймон встал и отодвинул для нее стул. У Мелани вертелся на языке вопрос, откуда у недавнего холостяка такие привычки, но она промолчала.

– Думаю, сегодня мы можем весь день ничего не делать.

Мелани подцепила вилкой кусочек банана из фруктового ассорти на тарелке.

– Может, кто-нибудь придет в гости.

– Едва ли.

Местные жители отличались дружелюбием и гостеприимством, но редко наносили визиты без приглашения.

После завтрака Деймон заявил, что сам уберет со стола, и, усадив Мелани в шезлонг под тентом, принес ей из спальни книжку. Потом сходил в кухню и принес кувшин сока со льдом и стакан.

– Мне нужно осмотреть твою ногу.

– Рана заживает, только больно наступать.

– Все равно я должен сменить повязку.

Деймон обработал ее ногу с такой же ловкостью и сноровкой, как и накануне, однако на этот раз не завершил процедуру поцелуем. Затем он принес портативный компьютер, устроился за столом во дворе под навесом и с головой ушел в работу. Некоторое время Мелани поглядывала на него, но потом заставила себя сосредоточиться на книге. Деймон тихо чертыхнулся, и она снова посмотрела на него.

– Что случилось?

– Аккумулятор сел, придется идти за новым. Тебе ничего не прихватить из дома?

– Вообще-то я хотела написать письмо родителям, так что если бы ты принес из моей спальни бумагу и ручку...

Деймон принес то, что Мелани просила, вставил в компьютер новый аккумулятор. Мелани принялась за письмо. На этот раз ей, по крайней мере, было о чем писать: о приеме во дворце, о своей работе, о природе острова.

В ответ на свое первое письмо Мелани получила взволнованное, несколько сумбурное послание от матери с припиской от отца и не менее взволнованную записку от Китти. Дайана прислала отдельное письмо – сдержанное, полное невысказанных вопросов. Мелани надеялась, что два телефонных звонка и жизнерадостные письма, которые она раз в неделю посылала домой, развеяли страхи родных.

Переворачивая страницу, она подняла голову и перехватила обращенный на нее взгляд Деймона. Но Деймон тут же склонился к компьютеру, и Мелани принялась описывать прием по случаю дня рождения короля.

Со стороны, наверное, они являли идиллическую картину: солнце играет в прозрачной воде бассейна, над цветами гибискуса с мирным жужжанием кружатся пчелы, а муж и жена в дружественном молчании заняты каждый своим делом.

В действительности сцена была полна скрытого напряжения. У Мелани обострилось восприятие, она замечала всякие мелочи, например, как по кремовой рубашке Деймона прыгают солнечные зайчики, отбрасываемые рябью на воде бассейна. Или как он время от времени меняет положение, вытягивает ноги под столом.

Деймон откинулся на спинку стула, провел рукой по волосам и вздохнул. Почему-то он казался мрачным. Вдруг он резко отодвинул стул, металлические ножки которого аж заскрежетали по кафельным плиткам, и встал.

– Мне нужно выпить, и желательно что-нибудь покрепче, – пробормотал он. – Тебе принести?

Мелани покачала головой.

– Я предпочитаю сок.

Деймон зашагал к дому. Когда он вернулся, неся стакан, до половины наполненный янтарной жидкостью, у Мелани возникло ощущение, что в доме Деймон уже выпил. Все с тем же мрачным видом Деймон поставил стакан на стол и надолго склонился над клавиатурой компьютера.

Около полудня Деймон поднял почти пустой стакан и вылил остатки содержимого в рот.

– Ну что, пора заняться ланчем? – спросил он.

Мелани давно закончила письмо и вновь читала книгу. Она спустила ноги на пол.

– Я приготовлю.

Когда она, прихрамывая, двинулась на кухню, Деймон проводил ее критическим взглядом.

– Уверена, что тебе не будет трудно?

– Я в порядке, честное слово, не беспокойся. Бутерброды тебя устроят, или приготовить что-нибудь посущественнее?

– Хватит и бутербродов. И будь осторожна.

Мелани приготовила гору бутербродов, красиво выложила на блюде свежие фрукты и поставила все на поднос вместе с двумя тарелками. Когда она появилась в дверях, Деймон вскочил.

– Надо было позвать меня, я бы принес!

– Я и сама прекрасно справилась.

Поставив поднос на стол, Мелани взяла тарелку, положила на нее пару бутербродов и снова устроилась в шезлонге. Когда на блюде осталось только два бутерброда, Деймон спросил:

– Давай пополам?

– Спасибо, не откажусь.

Мелани сделала движение, собираясь встать, но Деймон взял со стола блюдо и сказал:

– Сиди, я подам.

Положив один бутерброд на тарелку Мелани, он взял себе последний и, вместо того чтобы вернуться к столу, присел рядом. Когда Мелани доела, он протянул руку со словами:

– Я отнесу твою тарелку.

Но Мелани уже подалась вперед, собираясь поставить пустую тарелку на поднос, и пальцы Деймона случайно коснулись ее груди.

Мелани тихонько вскрикнула и выронила тарелку. Упав на каменные плиты пола, тарелка разлетелась на кусочки.

Деймон буркнул что-то под нос и добавил громче:

– Прости, это я виноват.

– Почему же ты, я сама уронила тарелку.

– Да. – Деймон посмотрел сначала на осколки, потом в глаза Мелани. – Ты ведь не ханжа, Мелани.

– Я... от неожиданности. Я понимаю, что это вышло случайно, ты не хотел...

– Да, я не нарочно. – Взгляд Деймона скользнул к ее груди. – Значит, говоришь, от неожиданности? – прошептал он.

Мелани боялась посмотреть вниз, прекрасно понимая, что Деймон имеет в виду. На ней была тонкая хлопковая блузка, сквозь которую явственно просвечивали затвердевшие соски. Мелани постаралась говорить как можно спокойнее, но голос прозвучал хрипло:

– Это просто физическая реакция.

– Ты не одна такая.

На этот раз Мелани не удержалась и посмотрела на Деймона. И тут же поспешно отвела глаза.

– Мелани... – позвал он с мольбой в голосе.

Ее губы отказывались повиноваться, но каким-то чудом Мелани все-таки удалось произнести:

– Нет.

– Нет? – хрипло переспросил он. – Ты возбуждена не меньше, чем я. – Он выразительно уставился на ее грудь.

– Что ж, не удивительно. Ты очень сексуальный мужчина, – тихо призналась Мелани. – И мы оказались в провоцирующей ситуации. Но на самом деле ты меня не хочешь.

Темные брови Деймона взметнулись вверх.

– А мне казалось, ты только что видела... если мне будет позволено так выразиться, довольно твердое доказательство обратного.

Будь ситуация иной, Мелани рассмеялась бы, хотя каламбур Деймона заметно отдавал издевкой. Но положение было слишком серьезным, чтобы смеяться.

– Ты уже несколько месяцев не был с женщиной. Это всего лишь мгновенный порыв, и, если ты ему поддашься, потом можешь пожалеть.

– Только если ты пожалеешь. – Деймон встал и сунул руки в карманы. – Но принуждать тебя я не собираюсь, не бойся. Пожалуй, мне следует принять холодный душ.

Прежде чем уйти в дом, он составил посуду на поднос и туда же сложил осколки тарелки. Уже у самой двери Деймон остановился и обернулся к Мелани.

– Кстати, – начал он обманчиво мягким тоном, – ты не права насчет мгновенного порыва. Ты вот назвала меня собакой на сене, намекая на то, что я не хочу тебя сам и другим не даю, но тут ты тоже ошиблась. Я хочу тебя уже несколько недель, Мелани, и очень сильно. И думаю, ты об этом догадываешься.

Пораженная Мелани еще несколько минут смотрела ему вслед. Ее щеки медленно возвращались к своему естественному цвету, сердцебиение постепенно успокаивалось.

Рассуждай здраво, приказала она себе. Да, он тебя хочет – но только в физическом смысле, ты нужна ему для секса... ну, может, еще в качестве утешения.

Для того же, для чего он нужен тебе? – спросил ехидный внутренний голос.

У мужчин все иначе.

Ну да, конечно, не унимался противный голос, чем же они так сильно отличаются?

Деймон был прав, Мелани желала его так же сильно, как он ее. Когда она увидела его возбужденную плоть, то чуть не вскрикнула от радости при мысли, что это она на него так подействовала. Если бы Мелани не испытывала к нему никаких чувств, вся эта сцена вызвала бы у нее только отвращение.

Она закрыла лицо руками. Неужели я начинаю влюбляться в Деймона?!

Деймон отсутствовал довольно долго. Вернувшись, он бросил на Мелани быстрый взгляд и встал к ней боком, прислонившись к столбику перголы и скрестив руки на груди.

Через некоторое время он спросил:

– Мне полагается извиниться?

– В этом нет необходимости. Мне жаль, если я обманула твои ожидания.

Деймон чуть повернул голову, и его губы едва заметно дрогнули в улыбке.

– Уж если мне не обязательно извиняться, то тебе и вовсе незачем. Я обещал, что не потребую от тебя выполнения всех супружеских обязанностей. Ты вправе настаивать на соблюдении условий контракта.

Его слова подействовали на Мелани как холодный душ. Если ей и требовалось какое-то подтверждение того, что желание Деймона не имеет никакого отношения к любви, то она его получила. Они подписали контракт, и срок его действия заканчивается через три месяца. После этого Деймон может считать себя свободным. А еще через два года они могут официально развестись и больше никогда не встречаться.

При этой мысли Мелани ощутила внутри какую-то сосущую пустоту. Она встала.

– Пойду в дом, здесь становится слишком жарко.

Деймон испытующе посмотрел ей в глаза, потом опустил взгляд и вдруг воскликнул:

– Не двигайся!

Вздрогнув от неожиданности, Мелани замерла как вкопанная. Деймон быстро подошел, наклонился и поднял с пола почти у самых ее ног еще один осколок тарелки.

– Я его не заметил раньше. Не хватало еще, чтобы ты порезала и вторую ногу.

Мелани на всякий случай внимательно осмотрела пол. Деймон сделал то же самое, потом выпрямился и отступил.

– Кажется, теперь все чисто.

Войдя в дом с яркого света, Мелани в первый момент ничего не видела. Она остановилась, дожидаясь, пока глаза привыкнут к полумраку, и оглянулась. Деймон стоял на том же месте, сжав правую руку в кулак. Прямые плечи выдавали внутреннее напряжение. Мелани не без труда отвела взгляд и побрела по коридору.

Остаток дня она провела в прохладной комнате, выходящей на теневую сторону, пытаясь сосредоточиться на книге. Но потом она не могла вспомнить, о чем читала.

На следующий день, придя с работы, Деймон сменил ей повязку. Мелани заметила, что у него в центре правой ладони тоже наклеен пластырь.

– Что у тебя с рукой?

– Ничего особенного. Отлично, твоя рана быстро заживает, никаких признаков инфекции.

Он распечатал новую полоску пластыря и наклеил на рану.

– Спасибо. Может, мне сделать то же самое для тебя?

– У меня простой порез, я легко могу обработать его сам.

– Мы составляем хорошую пару, – заметила Мелани, пока Деймон убирал в шкаф аптечку. – Ты уверен...

– Я же сказал, что со мной все в порядке! – рявкнул Деймон.

Мелани опешила от подобной грубости. Деймон с ненужной силой захлопнул дверцу шкафа, потом повернулся к Мелани.

– Извини, я не должен был на тебя орать. Спасибо за заботу, но давай просто забудем о моей руке, хорошо?

В его голосе почему-то вдруг послышалась усталость.

Мелани больше не заговаривала о его руке, но позже вспомнила, что накануне Деймон поднял с пола осколок тарелки и, когда она уходила в дом, сжал руку в кулак.

Через пару дней Деймон уже ходил без пластыря на ладони. Рана на ноге Мелани заживала дольше, но, когда зажила, от нее не осталось и следа.

По вечерам Деймон часто закрывался в спальне и работал на своем ноутбуке. Мелани тоже стала брать работу на дом. Иногда она привозила целый ящик книг и документов, раскладывала их на обеденном столе и допоздна разбирала, сортировала, делала пометки.

Когда принц в очередной раз заглянул в библиотеку, чтобы поинтересоваться, как идут дела, Мелани попросила прислать переводчика.

– А еще, Ваше высочество, мне кажется, кто-то должен написать историю острова. Все материалы для этого уже есть.

– Может, вы займетесь этим?

Мелани покачала головой.

– Нет, это должен делать коренной житель острова, человек, который здесь вырос. Не зная языка и местных обычаев, я могу что-то упустить или понять неправильно.

Принц пообещал найти подходящего человека.

– У нас на государственной службе состоит немало образованных людей, и они не слишком загружены работой.

Через несколько дней принц снова появился в библиотеке, на этот раз – в сопровождении Сэма Фатулулу.

– Миссис Ривз, вот вам переводчик и историк.

Молодой человек явно горел желанием приступить к работе. Несмотря на болтливость, он оказался хорошим помощником, энергичным и трудолюбивым. Мелани передала ему документы и попросила не только перевести, но и классифицировать.

Сэм оказался дотошным исследователем. Если ему попадалось какое-то незнакомое старое слово, он обращался за помощью к старожилам и не успокаивался до тех пор, пока не разберется до конца.

Как-то вечером за обедом Мелани с энтузиазмом рассказывала Деймону о деловых качествах Сэма. Деймон молча слушал ее, потом, проглотив последний кусок жареной свинины, сухо заметил:

– Ко всему прочему он без ума от тебя.

– Ерунда, ему просто нравится этим заниматься, – возразила Мелани. – Принц говорил, что государственные служащие недостаточно загружены. Вероятно, Сэму впервые досталось столь серьезное и интересное задание. Он любит такую работу.

– Что ж, в добрый час – коль скоро это все, что он любит.

Мелани замотала головой.

– Деймон, ты лаешь не на то дерево!

Она доела, отодвинула тарелку и потянулась за стаканом с водой.

– Благодарю покорно, – язвительно протянул Деймон. – Сначала ты называешь меня собакой на сене, потом говоришь, что я лаю не на то дерево. Может, у тебя есть в запасе и другие собачьи сравнения для меня?

Мелани метнула на него убийственный взгляд, но заметила в его глазах насмешливые огоньки. Она испытала такое огромное облегчение, что невольно рассмеялась.

– Так-то лучше, – заметил Деймон, откидываясь на спинку стула.

Мелани поняла, что он сделал это нарочно, чтобы разрядить напряжение, из-за которого их совместная жизнь в последнее время стала почти невыносимой. Она улыбнулась, показывая, что оценила шутку, и вдруг, повинуясь какому-то импульсу, сказала:

Дата добавления: 2015-07-16