Лори Батлер Любовь и другие лекарства 4 страница

Мелани копила средства на покупку дома – их с Саймоном дома. На что их теперь тратить?

– Но в конце срока я тебе все-таки заплачу, или наша сделка не состоится.

По его взгляду Мелани поняла, что Деймон не шутит, и решила уступить в этом пункте, тем более что Деймон в какой-то степени тоже пошел на компромисс. Кроме того, через полгода нужно будет на что-то жить.

– Ладно, договорились.

– А ты, оказывается, упрямица, – заметил Деймон таким тоном, будто сделал не слишком приятное открытие.

– Ты тоже, так что не стоит бросать в меня камень.

Через несколько часов они были уже на пути к Тихуиту. К счастью, ни один из отрезков пути им не нужно было преодолевать на грузовом судне. Самолет совершил посадку в Апиа. После недолгого ожидания в зале для транзитных пассажиров Деймон и Мелани сели в другой самолет, где, кроме них, на борту было всего трое пассажиров. Они снова летели над бескрайним простором океана, но примерно через час на горизонте показались зеленые острова, самолет стал заходить на посадку и вскоре приземлился.

Пилот выбросил трап и помог Мелани спуститься на землю. В первый момент она была ошеломлена ярким светом и теплым влажным воздухом, напоенным ароматом цветов.

Спустившись вслед за Мелани, Деймон провел ее к двум длинным одноэтажным зданиям, соединенным между собой общей террасой. В затененном пространстве было прохладно и стояли деревянные скамейки.

При их появлении с одной из скамеек поднялся высокий широкоплечий островитянин в белоснежной рубашке с эполетами, шортах цвета хаки и форменной фуражке. Шагнув навстречу Деймону он подал ему руку и что-то сказал на местном наречии – по-видимому, поздоровался, поняла Мелани, так как Деймон ответил ему тем же словом. Затем Деймон перешел на английский.

– Рад тебя видеть, Теи. Мелани, это Теи Хетуа, водитель принца Вуисани. Его высочество любезно прислал за нами машину.

Мелани поздоровалась с водителем за руку.

– Добрый день, мистер Хетуа.

Островитянин широко улыбнулся.

– Все называют меня Теи, миссис Ривз. Мы дождемся, пока выгрузят ваш багаж, и поедем.

Багаж выгрузили на большую тележку, Деймон и Теи сняли с нее чемоданы. Следуя за мужчинами, Мелани обошла вокруг здания и заморгала при виде белого лимузина, ослепительно сверкающего в лучах тропического солнца. Тут же неподалеку остальные пассажиры, прибывшие их рейсом, грузились в потрепанный микроавтобус.

Водитель сложил чемоданы в багажник, Деймон и Мелани устроились на широком кожаном сиденье лимузина. Заметив немного ошарашенное выражение ее лица, Деймон усмехнулся и тихо, чтобы не слышал Теи, сказал:

– Королевская семья имеет подобающий выезд, но на этом острове ездить особенно некуда. Думаю, этот лимузин большую часть времени простаивает в гараже принца.

По обеим сторонам узкой белой дороги рос не известный Мелани густой кустарник с темно-зеленой листвой и высокий папоротник. Впереди показались два босоногих мальчишки верхом на одной тощей лошадке. Теи сбавил скорость, а «наездники» в свою очередь заставили лошадь сойти на обочину. Когда лимузин поравнялся с ними, мальчишки замахали руками, выкрикивая уже знакомое Мелани приветствие. Она помахала в ответ.

При въезде в город дорога стала шире. Мелани с любопытством смотрела в окно. Дома попадались самые разные: некоторые выглядели очень скромно, другие и вовсе казались ветхими, но встречались и внушительные двухэтажные строения с колоннами. Основными видами транспорта были мотороллеры и велосипеды.

Мелани с интересом разглядывала островитян. Женщины в возрасте почти все были в длинных, по щиколотку, цветастых платьях свободного покроя с длинным рукавом. Те, что помоложе, предпочитали саронги, завязанные на груди узлом и длиной, как правило, по колено. Часто попадались юноши и девушки в футболках и в шортах. И мужчины, и женщины носили на блестящих черных волосах венки из цветов.

– Это Аруита? – спросила Мелани.

– Да, столица острова. Вон в том большом доме с куполообразной крышей заседает правительство. А за ним, чуть выше в гору, можно увидеть краешек королевского дворца.

Показывая, Деймон наклонился к окну, положив руку на плечо Мелани. При этом его щека почти коснулась щеки Мелани. Тепло и тяжесть его руки, слабый аромат его кожи отвлекали внимание Мелани, и она почти не видела здания, на которое указывал Деймон, тем более что оно было частично заслонено высокими пальмами.

Дорога, извиваясь, пошла в гору. Промелькнули еще несколько кварталов, пальмовая роща, и, наконец, лимузин проехал между двумя бетонными колоннами, заменяющими ворота. Миновав короткую подъездную аллею, обсаженную цветущим кустарником, он остановился у белого оштукатуренного здания с черепичной крышей.

Пока Деймон выходил из машины и помогал выйти Мелани, дверь дома отворилась и им навстречу вышли мужчина и женщина средних лет. Высокий худощавый мужчина был одет точно так же, как Теи, только без эполет и без фуражки. Женщина была в ярком цветастом платье и в белом переднике, повязанном на необъятной талии.

– Миссис Ривз, я Роуми, ваша экономка, – представилась женщина. – А это Тоапа, мой муж. Он занимается садом и помогает по дому.

Мелани вопросительно взглянула на Деймона, но тот только пожал плечами и поздоровался за руку сначала с Тоапой, затем с его женой. Мелани последовала его примеру и с улыбкой повторила местное приветствие.

Тоапа взял тяжелый багаж, а Роуми провела Деймона и Мелани по прохладному коридору и распахнула дверь в просторную спальню с высоким потолком. В комнате главенствовала огромная кровать, застланная белым покрывалом с аппликацией в пастельных тонах. Кроме кровати в комнате стояли два украшенных резьбой массивных гардероба и туалетный столик – все из черного дерева. На полу лежали стеганые коврики.

– Это ваша спальня, – объявила Роуми. Она пересекла комнату и открыла еще одну дверь, которая, как оказалось, вела в сияющую белым кафелем ванную. – Ваша ванная.

Деймон поставил на пол портфель и футляр с портативным компьютером. В это время в комнату вошел Тоапа с остальным багажом.

– Спасибо, – сказал Деймон, – поставь чемоданы у двери, а дальше мы сами разберемся.

– Я приготовлю чай и прохладительные напитки, – предложила Роуми. – Куда их подать, сюда или на террасу?

– Лучше на террасу, – ответил Деймон. – Дорогая, ты не возражаешь? – спросил он Мелани.

Та молча кивнула.

Заверив, что напитки будут готовы через пятнадцать минут, Роуми ушла.

Как только за экономкой закрылась дверь, Мелани выпалила:

– Они считают, что мы будем спать вместе!

Деймон пожал плечами.

– Супружеские пары обычно именно так и поступают. Хотя в этой необъятной кровати нам, наверное, пришлось бы общаться друг с другом при помощи почтовых голубей.

Мелани не поддержала шутку.

– Я не собираюсь спать с тобой в одной постели!

– Не возражаю, просто я не хочу обсуждать эту тему при экономке.

– Что же нам тогда делать?

– Что-нибудь придумаем, не волнуйся.

Деймон огляделся, прошел в ванную, и Мелани услышала, как он открыл еще какую-то дверь. Она тоже заглянула в ванную. Раковина умывальника оказалась таких размеров, что в ней можно было чуть ли не купаться. Сама ванна – старомодная, на четырех лапах – стояла на небольшом возвышении и занимала в длину всю стену.

– По-моему, я нашел выход, – сказал Деймон. – Иди сюда.

Вторая дверь из ванной вела в другую спальню, немного поменьше и поскромнее. Гардероб здесь был только один, а кровать, тоже двуспальная, была деревянной, с резными спинками, и несколько уже. Покрывало на ней напоминало покрывало на кровати в главной спальне, но с другим рисунком.

– Какую комнату ты выбираешь? – спросил Деймон.

– Эта подойдет. Ты уверен, что в ней никто не живет?

– В противном случае нас предупредили бы, что мы должны делить ванную с кем-то еще. Эта комната свободна, не сомневайся.

– Ты говорил, что правительство предоставит нам дом, но ни словом не обмолвился о прислуге.

– Да? А мне казалось, я об этом упоминал.

Неужели я забыла? – засомневалась Мелани. – Впрочем, вечером накануне регистрации брака я слушала Деймона не слишком внимательно, так что могла кое-что и упустить.

– А нужна ли нам экономка? Нас всего двое, по-моему, я сама прекрасно справлюсь.

– Прислуга предоставлена нам вместе с бесплатным жильем. На острове не так легко найти работу, вот правительство и создает рабочие места везде, где возможно. Ты же не хочешь лишить Роуми и ее мужа средств к существованию? – Деймон подошел к гардеробу и распахнул дверцы. На кронштейне висело несколько металлических вешалок. – Ты уверена, что тебе хватит места? Может, займешь большую комнату?

– Спасибо, мне и здесь достаточно места. – Помолчав, Мелани неуверенно спросила: – А как объяснить прислуге, почему мы спим в разных комнатах? Вряд ли нам удастся скрыть эту подробность.

– Я скажу, что ужасно храплю по ночам, а моя молодая жена спит очень чутко.

– А ты храпишь?

– Не знаю, пока никто не жаловался. Но, думаю, вполне можно на это сослаться, конечно, если ты не придумала чего-нибудь получше.

Мелани покачала головой.

– Нет, не придумала.

Деймон улыбнулся, подошел к Мелани и легонько потрепал ее по щеке.

– Я хочу, чтобы ты чувствовала себя уютно. – Его глаза потемнели. – Понимаю, я втянул тебя в эту авантюру, но очень признателен тебе за помощь. Попытаюсь, чем смогу, облегчить тебе жизнь. Пойду принесу твои вещи. Ты уже проверила, постель застелена? Если нет, я попрошу Роуми принести дополнительный комплект постельного белья.

Пока Деймон ходил за чемоданами, Мелани откинула покрывало и убедилась, что белье постелено. После долгого путешествия ей хотелось освежиться, и она предупредила Деймона, что примет душ.

– Хорошо, дай мне знать, когда ванная освободится.

Не прошло и десяти минут, как Мелани постучала в дверь большой спальни и крикнула:

– Ванная в твоем распоряжении.

Пока Деймон принимал душ, Мелани переоделась в легкое желтое платье без рукавов. Вскоре шум воды в ванной прекратился и Деймон, постучавшись, спросил через дверь:

– Мелани, ты готова?

– Да, входи.

Деймон облачился в белую хлопковую рубашку, слегка помятую, и в серые летние брюки. Влажные после душа волосы были зачесаны назад. Посмотрев на Мелани, он одобрительно заметил:

– Ты такая свежая... и похожа на маргаритку.

Если я маргаритка, то Элен – роза в полном цвету, подумала Мелани, но поспешила отогнать эту мысль: она ведь не сравнивает Деймона с Саймоном, с какой стати он будет сравнивать ее с бывшей невестой?

Дожидавшийся в коридоре Тоапа вывел их на террасу, густо оплетенную вьющимися растениями с ярко-оранжевыми цветами, создающими приятную тень. На круглом металлическом столике стояли кувшин с бледно-золотистой жидкостью, в которой плавали кубики льда и ломтики лимона, и два высоких стакана. Как только Мелани и Деймон сели за стол, появилась Роуми с блюдом свежих фруктовых пирожных.

В нескольких ярдах от веранды манил прозрачной водой овальный плавательный бассейн. По всему периметру двора шла живая изгородь из густого кустарника, некоторые кусты обильно цвели. В дальнем углу росло какое-то тропическое дерево, распространявшее вокруг сладкий аромат.

Удостоверившись, что Мелани и Деймону больше ничего не нужно, Роуми и Тоапа ушли.

– У меня такое чувство, как будто я забрела на съемочную площадку, – призналась пораженная непривычной роскошью и экзотичностью обстановки Мелани.

Деймон рассмеялся.

– Я же говорил, что Тихуиту райское местечко. – Он пододвинул к ней блюдо с пирожными. – Попробуй, это местные деликатесы.

Мелани взяла одно круглое пирожное, покрытое золотистой карамелью, и откусила. Внутри оказалась нежная кокосовая начинка.

– Восхитительно! – Она поднесла к губам стакан, который Роуми перед уходом предупредительно наполнила. – И сок тоже великолепен. Из чего он?

– Это смесь манго и лайма.

– Думаю, я могу к этому привыкнуть, улыбнулась Мелани, смакуя охлажденный кисло-сладкий напиток.

– Надеюсь.

Деймон откинулся на спинку стула и посмотрел на Мелани. Одобрительный взгляд прошелся по ее лицу, неспешно опустился к открытым плечам, задержался на овальном вырезе платья. А потом его глаза вдруг спрятались за прикрытыми веками, и Деймон отвернулся, оставив Мелани охваченной каким-то неясным волнением.

Его совсем недавно бросила невеста – женщина куда более привлекательная, чем она, Мелани. Женщина, которую Деймон любил. А она все еще не оправилась от потери любимого. Поэтому то, что она заметила во взгляде Деймона, никак не могло быть желанием... нет, конечно нет! И волнение в крови, которое она почувствовала, вовсе не ответная сексуальная реакция. У нее просто-напросто разыгралось воображение, подстегнутое непривычностью ситуации.

Все так, но, когда Деймон поднес к губам стакан и сделал большой глоток, Мелани буквально заставила себя оторвать взгляд от его шеи и крепкой груди, покрытой темными волосками, проглядывавшими в расстегнутом вороте рубашки.

Деймон поставил стакан на стол.

– Завтра я должен встретиться с принцем и обсудить с ним свои планы. Ты найдешь, чем заняться в мое отсутствие?

– Обо мне не беспокойся, я скучать не буду. Тем более что мне нужно написать письма родным.

Перед отъездом из Веллингтона Мелани скороговоркой сообщила родителям по телефону, что вышла замуж и чувствует себя прекрасно. Сославшись на то, что они с Деймоном торопятся на самолет, она пообещала написать подробное письмо и поспешила закончить разговор. Ох, как будет нелегко написать это письмо...

– Я вижу, с тобой очень легко ужиться.

– Ты меня еще не знаешь.

Деймон улыбнулся.

– Что ж, Мелани, мне будет приятно познакомиться с тобой поближе. – Увидев, что Роуми вышла из дома и направилась к ним, Деймон тихо добавил: – Нам нужно внимательно следить за тем, что мы говорим. Никогда не знаешь, кто может нас услышать.

Остаток вечера Мелани занималась тем, что распаковывала вещи, Деймон, по-видимому, делал то же самое. Темнота опустилась внезапно – сказывалась близость к экватору. Выглянув в окно, Мелани сквозь листву деревьев увидела далеко внизу россыпь огней города, кое-где сквозь ветви деревьев проглядывали отдельные огни и поближе.

За ужином Мелани поделилась своими соображениями с Деймоном:

– Похоже, мы забрались довольно высоко.

Столовая была явно великовата для двоих. На ужин Роуми приготовила ассорти из даров моря. Экономка поставила приборы один напротив другого по разные стороны большого овального стола.

– Мы находимся в самой прохладной части острова, большинство правительственных чиновников имеют дома в этом районе. Резиденция, которую нам предоставили, принадлежит одному из дальних родственников королевской семьи. Хозяин большую часть года проводит в Штатах.

Над их головами с тихим жужжанием крутились лопасти вентилятора, создавая приятный ветерок, и это слабое жужжание только подчеркивало окружающую тишину. Мелани вдруг с неожиданной остротой осознала, насколько далеко от дома оказалась – наедине с почти незнакомым человеком, который считается ее мужем.

Она напомнила себе, что они просто живут под одной крышей – как студенты, снимающие одну квартиру на двоих, не более того. Но почему-то огромная комната, в которой они сидели, еще более усиливала фальшиво-интимную атмосферу этого ужина. Когда Деймон протянул руку в сторону Мелани, все ее нервные окончания затрепетали. Но он всего лишь взял солонку, и Мелани мысленно отругала себя за глупость. С тех пор как они вошли в столовую, Деймон едва удостоил ее взглядом. По-видимому, он реагировал на ее присутствие не так остро, как она – на его.

Мелани попробовала лобстера и только потом заговорила:

– Дом очень красивый.

Голос почему-то звучал хрипло.

– Я рад, что тебе нравится. Это хорошее начало.

– А как мы будем передвигаться по острову?

– Каждое утро за мной будет заезжать шофер, чтобы отвозить на работу, но вообще на Тихуиту существуют строгие ограничения на пользование автомобильным транспортом, разрешаются только мотороллеры и велосипеды. Ты умеешь водить мотороллер?

– Нет, но, наверное, смогу научиться, – неуверенно ответила Мелани.

– Это легко. В гараже наверняка найдется пара мотороллеров, но не пытайся освоить их сама, сначала я дам тебе несколько уроков.

– Мне понадобится водительское удостоверение?

– Да, но сдать экзамены совсем не трудно. Я все улажу – когда буду уверен, что ты не разобьешься или кого-нибудь не задавишь.

Мелани вспыхнула.

– Если ты думаешь, что я могу кого-то задавить, то я не буду и пытаться сесть за руль!

Деймон рассмеялся и откинулся на спинку стула.

– Я просто неудачно выразился, не обижайся, – примирительно сказал он. – Думаю, в нынешней ситуации твоя обидчивость вполне объяснима.

– Вовсе я не обидчива! – вспылила Мелани.

Деймон задумчиво посмотрел на нее.

– Тогда прошу прощения. Мелани, я не имел в виду ничего плохого. Нам обоим нужно приспособиться к... к этой ситуации.

– Да, я понимаю. Может быть, я и впрямь сейчас несколько обостренно на все реагирую, – согласилась она, не столько потому что действительно так думала, сколько потому что хотела пойти на компромисс. – А ты, наверное, пытаешься восстановить контроль над собственной жизнью, это я могу понять.

Деймон казался несколько озадаченным. Прищурившись, он посмотрел на Мелани.

– Можешь понять, говоришь? Но не хочешь, чтобы я контролировал и твою жизнь?

– В общем – да.

Она улыбнулась и испытала облегчение, когда Деймон издал короткий смешок.

– Вижу, если бы я даже попытался, мне бы пришлось нелегко.

После основного блюда Роуми подала креманки с фруктовым салатом под взбитыми сливками. Мелани поблагодарила ее за вкусный ужин. Экономка довольно улыбнулась и унесла пустые тарелки.

Когда они закончили есть, Мелани предложила Роуми помочь вымыть посуду, но та очень удивилась, точнее, была потрясена, и решительно отклонила помощь. Собрав все на один поднос, экономка удалилась в кухню.

– Ты, кажется, говорила, будто можешь привыкнуть к тому, что тебя обслуживают? – насмешливо спросил Деймон.

– Оказывается, это не так легко. Я уже начинаю чувствовать себя избалованной лентяйкой.

– Почему-то лентяйкой ты мне не кажешься. Но сегодня ты наверняка устала. Если хочешь лечь пораньше, не стану тебя задерживать.

Они ужинали позже, чем Мелани привыкла, хотя из-за разницы во времени она вообще не представляла, который теперь час в Веллингтоне. День, изобиловавший впечатлениями, казался бесконечным, и у Мелани немного кружилась голова. Стоило Деймону упомянуть об усталости, как на Мелани напала зевота.

– Да, пожалуй, я действительно пойду спать, – согласилась она.

Мелани попыталась почитать в постели, но вскоре буквы стали разбегаться перед глазами. Она отложила книгу и выключила лампу. Откуда-то доносился слабый гул. Наверное, это электрогенератор, подумала Мелани, засыпая, надо будет завтра спросить у Деймона.

Она уже почти спала, когда в ванной зашумела вода. Приоткрыв глаза, она увидела под дверью полоску света. Через несколько минут хлопнула дверь, свет погас, и вскоре Мелани крепко уснула.

На следующее утро Мелани встала позже обычного. Когда она оделась и вышла из комнаты, в доме стояла тишина, а в коридоре витал аппетитный запах свежего хлеба, который и указал ей дорогу в кухню.

Роуми стояла возле раковины и чистила какой-то желтый фрукт. Услышав шаги, экономка отложила нож и бросила очищенный фрукт в миску к нескольким другим.

– Доброе утро, миссис Ривз. Будете завтракать?

– Я не тороплюсь, заканчивайте то, что вы делаете. – Мелани заглянула в миску. – Кстати, что это за фрукты?

– Папайя. Ее в саду очень много, я сорвала несколько штук для десерта.

Крепкие золотистые плоды папайи были гораздо больше, чем те, которые Мелани видела дома в овощных магазинах, и выглядели очень аппетитно.

– Можно мне один на завтрак?

– Конечно.

Несмотря на заверения Мелани, что завтрак может подождать, Роуми вымыла руки, вынула из буфета тарелку и, ловко орудуя вилкой и ножом, достала из миски один плод и порезала его на ломтики. Добавив к папайе половинку лайма, она придирчиво оглядела свою работу и, видимо, оставшись довольной, провозгласила:

– Я отнесу это в столовую.

– Нет-нет, не нужно. – Мелани протянула руку, и Роуми с явной неохотой отдала ей тарелку. – Дэй... то есть мой муж уже ушел?

– Да, мадам, довольно давно.

– Тогда... – Мелани посмотрела на некрашеный, чисто выскобленный деревянный стол в центре кухни, вокруг которого стояли стулья с высокими резными спинками. – Если не возражаете, я позавтракаю здесь. Заодно мы сможем поговорить.

Роуми казалась удивленной, но все же неуверенно согласилась:

– Как скажете, мадам. Приготовить вам еще что-нибудь? Тосты, фруктовый сок, кофе?

– От кофе я бы не отказалась. Может, и вы выпьете чашечку со мной за компанию?

Пока Мелани расправлялась с папайей, поспел кофе. Роуми пододвинула стул для себя и разлила кофе по чашкам. К тому времени, когда женщины выпили по одной чашке и принялись за вторую, Роуми наконец, расслабилась и разговорилась, охотно отвечая на вопросы Мелани о доме и острове.

– Неужели на Тихуиту все знают английский? – спросила Мелани.

И Теи, и Роуми, и Тоапа владели им вполне свободно и говорили почти без акцента, лишь произнося гласные чуть более гортанно, чем она привыкла слышать.

– Некоторые старики знают только родной язык, но молодежь изучает английский в школе. Это хорошо. Потому что многие тихуитяне уезжают работать или учиться в Австралию или в Новую Зеландию. У нас на острове нет даже колледжа, и нелегко найти работу.

Позже Мелани, отклонив предложение экономки устроить ей экскурсию, самостоятельно осмотрела дом, не заглянув только в крыло, где жили Роуми и Тоапа.

Просторная гостиная с высоким потолком выходила окнами на подъездную аллею. Из столовой вела дверь на небольшую застекленную веранду, где стояли плетеные кресла с мягкими подушками, столик со стеклянной столешницей и несколько растений в горшках. Все окна были распахнуты настежь и забраны противомоскитными сетками, сквозь которые свободно задувал прохладный ветерок.

С веранды открывался прекрасный вид на склон горы, поросший буйной тропической растительностью. В отдалении, сквозь просвет между деревьями, виднелись проблески сверкающей на солнце воды, поражающей невероятной голубизной.

В доме чувствовался слабый запах мебельного воска, нигде не было ни пылинки.

Сад находился в таком же безупречном состоянии, как дом. Мелани не заметила нигде не только ни одного сорняка или вредителя, но, кажется, даже увядающих цветов.

Наконец Мелани осмотрела все, что можно, и у нее не осталось предлогов откладывать занятие, за которое очень не хотелось браться. Вздохнув, она села писать письмо родителям.

Как и следовало ожидать, дело оказалось нелегким, но после нескольких попыток Мелани все же написала две страницы и надеялась, что ей удалось быть убедительной, не прибегая к откровенной лжи.

Днем Деймон приехал домой на ланч – его привез на темно-синем «седане» шофер в униформе. Роуми накрыла стол на террасе и подала салат, хлеб собственной выпечки и кувшин воды со льдом.

– Как прошло утро? – поинтересовалась Мелани, глядя, как Деймон размазывает по ломтю хлеба завиток масла.

В глазах Деймона вспыхнули веселые огоньки.

– Ты спрашиваешь, совсем как настоящая жена. – Потом он отложил нож и серьезно ответил: – Оборудование, которое я заказывал, уже доставлено. Завтра или послезавтра я начну проводить собеседования с кандидатами на работу в компьютерном центре.

– Мне тоже нужно какое-то занятие, – сказала Мелани. – По дому все делает Роуми, сад тоже в идеальном порядке.

– Уже заскучала? Так скоро?

– Конечно, нет! Я даже еще толком не видела острова. Но не могу же я целыми днями только и делать, что наслаждаться пейзажем и дожидаться следующей кормежки, – и так полгода?

– Не волнуйся, я уверен, ты найдешь себе занятие по душе.

Деймон взял приборы и переключил все внимание на еду. Ему легко говорить, подумала Мелани, у него есть настоящая работа. Она в сердцах вонзила вилку в мясистый помидор. Сок брызнул во все стороны, и одна большая капля попала точнехонько в центр ее левой груди.

– Черт!

Мелани обмакнула салфетку в воду и принялась тереть пятно.

– Ты в порядке?

– Да! – отрезала Мелани и отшвырнула смятую салфетку.

– Красивое платье. Тебе очень идет.

Взгляд Деймона лениво скользнул по ней и задержался на пятне – теперь уже просто от воды, сок удалось оттереть. Мелани заметила, как потемнели глаза Деймона, и, проследив направление его взгляда, она мысленно ужаснулась: намокшая ткань стала почти прозрачной, сквозь нее явственно проступал напрягшийся от холода сосок. Она вспыхнула и быстро встала из-за стола.

– Пойду переоденусь.

Мелани взбежала по лестнице, сорвала с себя платье и промокший бюстгальтер и сунула их в корзину для белья в ванной. Затем надела сухой бюстгальтер, легкие хлопковые брюки и просторную футболку.

Когда она вернулась, Деймон уже доел салат и стоял, прислонившись к белому столбику перголы, со стаканом воды в руках. Услышав, что Мелани снова села за стол, он повернулся и тихо сказал:

– Извини.

– Все в порядке, – откликнулась она, не глядя на Деймона, и взялась за вилку. – Мне следовало самой догадаться. Я не знала...

Деймон вернулся к столу и снова сел напротив Мелани.

– Может, нам стоит об этом поговорить? Я не могу обещать, что нечто подобное не повторится в будущем. Эта была обычная реакция нормального мужчины, чисто инстинктивная. – Помолчав, он добавил: – Но могу твердо обещать, что не пойду на поводу у своих инстинктов.

– Я знаю, – тихо откликнулась Мелани.

С тех пор как Элен бросила Деймона, прошло совсем немного времени, вероятно, он все еще ее любит, подумала Мелани. Она нисколько не сомневалась, что Деймон не из тех мужчин, которые навязываются женщине силой.

Хотя, положа руку на сердце, Мелани не могла бы сказать, что ее отпугнуло откровенное желание, вспыхнувшее в его взгляде. Если ее что и напугало, то скорее собственная реакция, ответное влечение. Именно поэтому она так поспешно убежала переодеваться.

Физическое влечение, сексуальное желание, как не назови то, что возникло между ними, причина одна: неестественная ситуация, в которой оба оказались по собственной воле. Ясно, что любовь тут ни при чем, они все еще зализывают раны, нанесенные бывшими возлюбленными.

Однако Мелани была неприятно удивлена. Она считала, что некоторое время будет просто не способна чувствовать нечто подобное, однако ощущения были даже острее тех, которые она испытывала с Саймоном. Учитывая ситуацию, это могло стать опасным. Деймон ясно дал понять, что любая женщина, которая захочет от него больше, чем он способен дать, рискует остаться с разбитым сердцем. А на долю Мелани и так уже выпало более чем достаточно страданий.

– Я рад, что ты мне доверяешь, – сказал Деймон. – Поверь, я тебя искренне уважаю, меньше всего на свете я хотел бы тебя оскорбить.

– Говорю тебе, все в порядке, ты меня не оскорбил.

Не могла же Мелани признаться, что на самом деле его реакция ей понравилась!

После ланча за Деймоном снова заехала машина, и он предложил:

– Если хочешь осмотреть город, мы можем тебя подвезти. Позже я обязательно научу тебя водить мотороллер.

За несколько часов Мелани исходила маленькую столицу острова вдоль и поперек. В Аруите было два банка, один большой супермаркет, несколько универмагов и множество магазинчиков, торгующих красочными саронгами и постельным бельем, украшенным вышивкой и аппликацией. Решив, что для первого раза достаточно, Мелани направилась к розовому офисному зданию, которое ей показал Деймон. В руках у нее было два свертка – один большой, другой поменьше.

Приятная деловитая молодая брюнетка проводила Мелани в комнату, где работал Деймон.

Взглянув на свертки, он спросил:

– Ходила по магазинам?

– Я обнаружила потрясающую лавочку, где торгуют текстилем. Между прочим, хозяйка училась на курсах дизайна в Новой Зеландии. Она даже стала экспортировать изделия местных мастеров и мастериц, в основном текстиль, украшенный аппликацией.

– На Тихуиту это традиционное ремесло.

– Да, но она поощряет мастериц расширять ассортимент и делать вещи более современного дизайна, которые даже идут на экспорт.

– Что ты купила?

Мелани развернула сверток и продемонстрировала белый настенный коврик, украшенный абстрактной аппликацией в ярких сине-зеленых тонах.

– Мне показалось, что он будет хорошо смотреться в самой солнечной комнате. – Мелани прищурилась, держа коврик в вытянутых руках. – Напоминает лес и море. Тебе нравится?

Деймон выпрямился и вгляделся в рисунок.

– Да, очень. У тебя хороший вкус. А что в другом свертке? Или это что-то личное?

Дата добавления: 2015-07-16