Fintan Craig Doheny 31 страница

Prima jumгtate de orг оn biroul lui Doheny fusese dificilг. Aєteptarea..., aєteptarea... Ce vor dezvгlui amprentele? Cвnd оl vor duce la controlul dentar? Apoi sunг telefonul. Doheny ridicг receptorul єi nu pronunюг decвt un singur cuvвnt:

— Doheny. Ascultг, apoi spuse:

— Mulюumesc. Nu... nimic altceva...

Mascarada a fost jucatг, se gвndi Doheny, оn timp ce punea la loc receptorul оn furcг. Acest John Garrech O 'Donnell nu clacase. Acum оnюelegea perfect starea de confuzie prin care trecuse Herity. Ce ascundea acest John O'Donnell?

Doheny оєi roti scaunul єi privi pe fereastrг spre Оnchisoarea Kilmainham. Oare ar trebui sг-l predea pe suspect оn mвinile lui Kevin? Оnchisoarea era un loc alunecos, primejdios, unde mai muriserг oameni fгrг alt motiv decвt bunul plac al unuia sau al altuia. Actualul regim politic nu fгcea decвt sг repunг оn drepturi aceastг reputaюie tristг.

De ce-am ales oare tocmai acest loc pentru sediul guvernului? se оntrebг Doheny. Un loc oribil, un mausoleu оnchinat unor nenumгrate dureri. Dar cunoєtea rгspunsul.

Pentru cг e suficient de mare, dar єi suficient de mic. Pentru cг este оn Dublin. Pentru cг trebuie sг оncercгm sг nu ne dispersгm. Pentru cг avem nevoie de un simbol. Єi nimeni n-ar fi putut contesta: Kilmainham era un simbol.

— Spui cг eєti cercetгtor оn biologie molecularг? Оntrebг Doheny.

— Exact

Apoi pe parcursul cam a douгzeci de minute, John fu supus unui chestionar despre cunoєtinюele lui, punвndu-se un accent deosebit pe recombinгrile ADN. Doheny demonstra cunoєtinюe remarcabile оn materie, dar John оєi dгdu repede seama de limite, atunci cвnd оntrebгrile acoperirг zona presupunerilor єtiinюifice. John descoperi uєor zonele оn care propriile lui cunoєtinюe le оntreceau cu mult pe cele ale lui Doheny, mai ales atunci cвnd ajunserг la interfazele sintezei. Problema dificilг era sг-єi limiteze noюiunile pe care le revela оn rгspunsuri.

Doheny se lгsг pe spate оn scaun єi-єi puse palmele pe dupг ceara:

— Unde crezi c-ai fi cel mai de folos?

— Se spune cг mг pricep cel mai bine la micrometodologie.

— Tot оn domeniul гsta lucrai єi la Universitatea din Washington?

— Printre altele...

Fгrг sг оncline capul, Doheny coborо privirea pe suprafaюa goalг a mesei lui de lucru.

— Ai experienюг оn studiul limfocitelor mici active mitotic?

— Oh, da.

Doheny se aplecг оn faюг, puse coatele pe masг єi-єi оmpreunг uєor palmele оn faюa lui:

— Оmi dau seama cг eєti mult mai la curent cu subiectul decвt sunt eu. Totuєi am fгcut єi noi cвteva mici descoperiri.

John simюi cum i se accelereazг pulsul. Оn O’Neill - Cel din Interior creєtea un semn de оntrebare:

— Sunt foarte nerгbdгtor sг aflu ce progrese aюi fгcut.

— Aє vrea sг te avertizez sг fii atent cum te expui molimei. Ca cercetгtor medical eєti mereu predispus spre boalг. Molima trezeєte o susceptibilitate deosebitг оn cazul unei asemenea greєeli.

John оntвrzie sг rгspundг. Ce voia oare sг spunг Doheny? Trгgea doar de timp? Sг nu fi descoperit irlandezii chiar nimic semnificativ pвnг acum?

Cвnd vгzu cг John nu spune nimic, Doheny continuг:

— Юi se cere sг faci faюг unei morюi imediate. Pentru cercetгtorul tradiюional, bolile sunt ceva ce tind sг юinг atвt cвt le este lor timpul. Viaюa continuг chiar dacг un anume caz izolat nu poate fi vindecat.

John dгdu afirmativ din cap єi continuг sг tacг.

— Ne aєteptгm sг se dezvolte imunitatea, spuse Doheny. Dar tot aєa de bine ne putem aєtepta sг intervinг alte procese naturale. Molima asta va omorо umanitatea оntreagг, dacг noi nu reuєim sг-i venim de hac.

O’Neill - Cel din Interior оi єopti оn minte lui John: Au aflat, au descoperit faza latenюei оndelungate.

Apoi lui John оi trecu prin cap ideea cг, de fapt, Doheny оncг mai sonda terenul, subtil єi expert, оn cгutarea lui O’Neill єi imediat оl simюi pe O’Neill - Cel din Interior retrгgвndu-se adвnc, єi mai adвnc... Doheny era mult mai periculos decвt Herity. Oare ce se оntвmplase cu Herity, cu preotul єi cu bгiatul?

— Carantina nu va putea funcюiona la nesfвrєit.

John оєi dгdu seama cг respirг scurt, agitat. Оncercг sг-єi regleze respiraюia, sг єi-o facг mai adвncг, dar оl durea tare pieptul.

— Юi-ai pus vreodatг problema cг s-ar putea sг ne vedem confruntaюi cu o molimг fгrг rezolvare? Оntrebг Doheny.

John scuturг din cap:

Trebuie sг fie o soluюie... Se gвndi la propriile lui cuvinte. Pвnг acum nu-i trecuse niciodatг prin minte faptul cг rгzbunarea lui O’Neill ar putea fi ultima, suprema neоmplinire a umanitгюii — sfвrєitul ei. Orice problemг putea fi rezolvatг. El єtia cum fusese creatг molima. Structura ei era acolo, оntipгritг оn mintea lui, ca un film pe care el оl putea proiecta oricвnd dorea. Sг nu existe o curг? Asta este o nebunie!

Ai observat cг noi nu creгm aici оn Irlanda nici un nou mit al speranюei? Оntrebг Doheny.

— Cum? Cuvintele lui Doheny jucau оn conєtiinюa lui John. Ce spunea omul гsta?

— Doar vechile mituri despre moarte єi distrugere, continuг Doheny. Era de aєteptat ca tocmai noi sг fim la originea Literaturii Disperгrii.

— Dar ce legгturг are asta cu...?

— Ce dovadг mai clarг vrei pentru оnfrвngerea totalг?

— Sг nu-mi spui cг ai depus armele!

— Nu asta este problema, John. Pot sг-юi spun John, nu?

— Da, dar... care este...?

— Recunoaєterea оnfrвngerii are efecte dezastruoase asupra psihicului, John. Efecte foarte, foarte nocive.

— Da, dar dumneata ai sugerat cг...

—...cг s-ar putea sг trebuiascг sг оnghiюim pilula cea amarг, da! John se holbг la omul din faюa sa. Era Doheny оn toate minюile? Sau era doar o altг variantг a preotului nebun din coliba cu hainele?

— Ce pгrere ai despre toate astea, John?

— Unde sunt Herity, pгrintele Michael єi bгiatul?

— Dar de ce te intereseazг soarta lor?

— Aєa... mг оntrebam єi eu.

— Ei nu reprezintг Irlanda, John.

Ba da, tocmai ei o reprezintг! Ei sunt Irlanda mea!

Rгzbunarea lui O’Neill оi crease, оi modelase, aєa cum se modeleazг lutul pe roata olarului. Bгiatul tгcut era foarte prezent оn mintea lui. Ce-ar fi rгmas din acest copil, dacг n-ar fi fost latura fragilг єi pateticг? Trebuia sг existe єi forюг undeva оn interiorul bгiatului. John оncercг sг єi-l imagineze matur — cu ochii aceia de cгprioarг. O sг zdrobeascг inima oricгrei femei care оi va cгlca оn drum. Dar acest lucru nu se va оntвmpla niciodatг dacг suspiciunile lui Doheny s-ar dovedi оntemeiate!

Nu trebuie sг mai existe suferinюг pentru acest copil, se gвndi John. Este adevгrat — O 'Neill - Cel din Interior se declarг mulюumit cu atвt.

— Nu suntem оncг оnfrвnюi, spuse John.

— Eu vreau sг te previn, John. Uitг-te оn jurul tгu! Oamenii оnfrвnюi оncearcг оntotdeauna sг compenseze pierderea prin mituri єi legende.

— Noi nu despre mituri єi legende vorbim acum!

— Oh, ba da, despre asta vorbim. Vorbim despre cortina amintirilor care ascunde un fapt inacceptabil. Nu dezastru, ci poveєti eroice! Nici un alt popor n-a fost vreodatг mai talentat оn crearea de mituri ca noi, irlandezii.

— Nu mai e nici o speranюг..., spuse John cu voce joasг, amintindu-єi de bunicul Jack єi de poveєtile lui magice de la gura cгminului.

— Al naibii de adevгrat, spuse Doheny. Ia, оnchipuie-юi, John. Totul оn istoria noastrг a conspirat parcг оn a face єi mai puternicг facultatea irlandezilor de a nгscoci mituri eroice care sг оndulceascг оnfrвngerea.

— De ce nu-i spui asta pгrintelui Michael!

— Michael Flannery! Ahh, vezi tu? Chiar єi Biserica єi-a nesocotit datoriile din cauza acestor mituri. Оnfrвngerea redusг la nivelul justiюiei divine, rгzbunarea lui Dumnezeu pentru greєelile trecute. Englezii chiar au dat o mвnг bunг de ajutor la asta. Cu un soi de perversitate prosteascг ne-au interzis religia. Prohibiюia оntotdeauna face ca tot ceea ce este interzis sг devinг єi mai puternic.

Gвndurile lui John se оnvвrteau confuze. Ce se ascundea оn spatele cuvintelor lui Doheny?

Doheny оєi mвngвie stomacul rotund:

— Foametea оn repetate rвnduri a supus Irlanda unei traume ciudate - a fost o lecюie pe care n-am uitat-o niciodatг. Mвncatul - mult єi cu poftг - este poate cel mai obiєnuit rгspuns al nostru оn momente de grea оncercare.

John decise оn mintea lui cг toate astea erau cuvinte goale, cг Doheny bгtea cвmpii. Nimic, nici o raюiune, nici un motiv nu putea explica o astfel de discuюie.

— Eu sunt unul din puюinii oameni graєi rгmaєi оn Irlanda оn zilele noastre, spuse Doheny.

— Foarte bine, deci dumneata nu te socoti оnfrвnt.

— E foarte posibil ca eu sг fiu singurul creator de mituri care a mai rгmas оn юara mea. Dar noi avem nevoie de cercetare єi оncг de una inspiratг.

John scuturг din cap, neоnюelegвnd nimic.

— Stau aici єi compun un mit despre John Garrech O'Donnell, spuse Doheny. Garrrrrech - pronunюг numele apгsat, rulвndu-l lung pe “r”, cu vocea lui de catifea. John Garrech O'Donnell — un foarte frumos nume irlandez. Meritг un mit special, deosebit, zгu aєa!

— Ce dracu' tot spui acolo?

— Vorbesc despre John Garrech O'Donnell, un iancheu descendent dintr-o faimoasг sгmвnюг galicг. Despre asta vorbesc. Te-ai оntors la noi, John Garrech O'Donnell, єi ne-ai adus o nouг teorie despre molimг, senzaюionalг, de altfel! Eєti speranюa personificatг, John Garrech O'Donnell! Imediat voi pune totul pe hвrtie.

— Ce-ai оnnebunit?

— Oamenii te vor admira, John.

— Pentru ce?

— Pentru noua ta teorie — o nouг viziune. Irlandezul admirг оntotdeauna viziunile.

— Sг єtii cг nu accept sг fiu amestecat оn...

— Atunci voi fi nevoit sг te predau lui Kevin, care te va elimina imediat. Avem destui tehnicieni оn laborator. Noi avem nevoie de inspiraюie єi de speranюг!

— Єi ce se оntвmplг dacг nu reuєesc?

— Adicг dacг dai chix? Ah, atunci гla va fi sfвrєitul tгu. Noi nu suntem foarte toleranюi cu cei care rateazг, doar єtii asta, nu?

— Adicг vrei sг spui cг, pur єi simplu, mг veюi ucide, aєa...

— Oh, nu! Nimic de felul гsta. Vezi tu, nu-i chiar aєa de simplu. Dar Kevin are un temperament foarte coleric єi o armг extrem de nervoasг.

— Deci va trebui sг-mi ascund greєelile...

— Nu de mine; sг nu le ascunzi оn nici un caz de mine! Doheny se оmpinse departe de masг єi se ridicг. Te vom trimite lui Peard, la Killaloe. Єi-юi sugerez sг-юi pui la punct noua ta viziune asupra molimei оnainte de a ajunge acolo.

Privirea lui John оl urmгri pe Doheny оn timp ce acesta se ridica:

— Ori..., ori mor?

— Pгi, nu crezi cг asta e chiar natura problemei noastre?

John se forюг sг-єi ia ochii de la Doheny. Felul оn care stгtea omul acela оn picioare, acuzator...

— Vezi, John, spuse Doheny. Existг noi tensiuni legate de molimг. Ciuma asta este supusг mutaюiilor. A ajuns оn mamiferele marine: balene, delfini, foci єi altele asemenea. Оmprгєtierea ei nu se mai poate opri.

John єtia cг faюa lui era o mascг оngheюatг. Mutaюia. La asta nu se gвndise. Lucrul scгpase din mвnг. Molima era un foc devastator єi sгlbatic care se оntindea.

— Vrei sг aєtepюi aici, spuse Doheny. Mг duc sг aranjez detaliile cгlгtoriei tale.

Ieєi afarг pe coridor. Kevin tocmai pгrгsise un birou alгturat:

— Eєti un prost єi un nebun, Doheny! єopti Kevin. Dacг оncearcг sг ne distrugг munca la Killaloe?

— Atunci va trebui sг-l ucizi, spuse liniєtit Doheny. Ne-au trimis amprentele єi hгrюile dentare?

— Nu. Trag оncг de timp. Sunt foarte precauюi. De ce le vrem? Avem vreun suspect? Pгi, dacг n-aveam, de ce am mai fi оntrebat?

— Da, dar a fost periculos sг оntrebгm, Kevin.

— Єi sг trгieєti e periculos!

— Kevin, dacг гla de acolo e O’Neill єi dacг l-am motivat corespunzгtor, el va fi acela care ne va rezolva problema.

— Tu doar cг nu i-ai spus direct cг nu poate fi rezolvatг!

— Asta 1-a surprins, єtii? A fost єocat. Nu se mai gвndise la aceastг posibilitate pвnг acum. Tipic pentru un cercetгtor. Ochii оюi sunt оndreptaюi doar asupra юintei.

— Єi dacг ai dreptate? Оntrebг Kevin. Dacг este O’Neill, dar dг greє?

— Atunci, odatг cu el moare єi speranюa pentru totdeauna.

Un doctor spune: “Domnule, este preferabil sг mori conform regulilor, decвt sг trгieєti оn contradicюie cu Facultatea de Medicinг”.

— Moliere, vorbind unui pacient, care se оnzdrгvenise mulюumitг unui tratament neortodox.

Prima оntвlnire a lui William Ruckerman cu pilotul sгu se petrecu pe un cвmp aviatic, la Hagerstown, Statul Maryland. Zorile deschiseserг o crгpгturг subюire de luminг оn orizontul estului. Era frig, era ceaюг єi umed, iar pe Ruckerman оl оncerca o durere nervoasг de stomac. Fusese cazat оntr-un hotel militar, aflat lвngг cвmpul aviatic, cu douг zile оnainte ca meteorologii sг avizeze zborul transatlantic. Cele douг zile fuseserг apгsгtoare, stresante, iar Ruckerman era din ce оn ce mai sigur cг suferea de simptomele benigne ale molimei, dвndu-єi seama cu un sentiment neclar єi vag de inutilitate cг, de acum, era єi el ceea ce se numea un purtгtor.

Cineva din elita puterii de la Washington fusese nevoit sг-l condamne, deєi єansele pentru viitor nu erau cine єtie ce оncurajatoare. Mica cabalг a lui Beckett fгcuse clar potenюialul, dar erau єi ei nebuni, dacг-єi imaginau cг-l vor putea controla singuri.

Cranmore McCrae, pilotul, se dovedise a fi un tвnгr scund єi оndesat, cu un cap disproporюionat de mare — atвt de mare, оncвt Ruckerman decise оn mintea lui cг acesta era fгrг оndoialг rezultatul unui dezechilibru hormonal. Tвnгrul care aєtepta оn picioare оn interiorul avionului apгrea diform: ochi mici albaєtri, aєezaюi departe de un nas teєit, o gurг lungг cu buze groase єi un maxilar mгtгhгlos, care se miєca din оncheieturile aflate оn spate, aproape lipite de gвt.

Avionul era un mic bimotor de un model pe care Ruckerman nu-l recunoєtea. Arгta aєa cum aratг orice avion scump, оn proprietatea unei firme prospere — svelt єi rapid, cu botul mult prelungit оn faюг. Uєa se lгsa оn afarг єi se transforma оn scгri.

Sergentul care оl оnsoюise pe Ruckerman pвnг la pistг rгmase оn aєteptare chiar lвngг scгrile avionului, biciuit de vвntul umed, pвnг ce McCrae оnchise ermetic uєa. Tot McCrae prinse оn centura de siguranюг a unui scaun gol sacul de voiaj al lui Ruckerman, apoi оl conduse pe acesta spre scaunul lui. Primele sale cuvinte se constituiserг оn cea mai bizarг єi mai neaєteptatг оntrebare ce-i fusese dat lui Ruckerman sг audг vreodatг:

— Spune-mi, doctore Ruckerman, existг vreun motiv pentru care Charles Turkwood sг te vrea mort?

Ruckerman, care tocmai se aєeza оn scaunul din dreapta al cabinei pilotului єi se pregгtea sг-єi оnchidг centura de siguranюг, se opri єi se holbг la McCrae. Ce оntrebare ciudatг. Ruckerman chiar оєi puse problema cг nu auzise bine.

— Pune-юi centura, zise McCrae. Hai sг plecгm naibii de aici.

— Vrei sг-mi sugerezi cumva ideea cum cг Charlie Turkwood оmi vrea moartea? Оntrebг Ruckerman, оnchizвndu-єi cu un declic catarama centurii.

— Оn mare, cam asta ar fi. McCrae оєi puse cгєtile pe urechi єi-єi aranjг microfonul оn faюa buzelor. Cu degetul mare оmpinse un buton aflat pe maneta de control.

— Aici Rover Boy, spuse el. Gata de taxi.

— Ai liber pentru taxi, Rover Boy. Vocea metalicг a turnului de control se revгrsг оn cabinг printr-un difuzor aflat deasupra capului pilotului. Ruckerman privi grila rotundг a difuzorului.

— N-am nici cea mai vagг idee despre ce vorbeєti, spuse el. Єiimediat se оntrebг оn ce rahat оl bгgase Jim Saddler — auzi? oameni care sг-i vrea moartea! Se gвndi la toate astea оn timp ce McCrae оєi terminг taxajul єi se pregгtea sг decoleze.

McCrae оl privi:

— Sper din toatг inima sг ai dreptate.

Оmpinse maneta pвnг la capгt. Avionul prinse vitezг, mai оntвi оncet, apoi оmpingвndu-l pe Ruckerman оn spгtarul fotoliului. Decolarea fu linг, urmatг de o urcare rapidг, care оi duse deasupra plafonului coborвt de nori. Ruckerman clipi оn strгlucirea orbitoare a soarelui, reflectat de oceanul vatos al norilor.

— Avem de efectuat un zbor estimat cam la єase ore єi jumгtate, spuse McCrae.

— Ce-юi veni, mгi omule, sг-mi pui оntrebarea aia despre Turkwood?

— Am fost pilot la CIA єi оncг mai am amici care-mi vвnd cвte un pont. Pot sг-юi spun Will? Am auzit cг amicii aєa юi se adreseazг.

Ruckerman rгspunse bгюos:

— Spune-mi cum vrei, atвta vreme cвt оmi explici єi mie ce..., ce...

— Ei bine, Will, prietenii mei spun cг Turky - Curcanul e o adevгratг durere оn fund. Mi-am bгgat єi eu nasul puюin, sг єtii, оncercвnd sг aflu dacг existг niєte glumite ascunse оn rabla asta... Poate niєte alte motive pentru cгlгtoria noastrг.

— Ce alte motive ar putea fi? Ruckerman privi afarг la covorul de nori. Era un peisaj miєcгtor, fгrг puncte de reper stabile. Se оntrebг dacг nu cumva se cгptuєise cu un pilot югcгnit.

— Tu chiar crezi cг irlandezii оi au оn mвnг pe O’Neill - Nebunul? Оntrebг McCrae. Vor sг investighez chestia asta dupг ce te las pe tine оn drum.

— Si eu de unde vrei sг єtiu?

— Оl cunosc pe sergentul care te-a condus pвnг la pistг, spuse McCrae. Un tip folosit оn tot felul de chestii. Despre ce-aюi vorbit оn maєinг?

— M-a оntrebat cine mi-a aranjat cгlгtoria asta. I-am spus cг eu unul cred cг ideea vine direct de la Preєedinte. — Ai fгcut-o de oaie! exclamг McCrae.

— N-ai de gвnd sг-mi spui єi mie odatг despre ce este vorba?

— Ascultг, Will, spuse McCrae. Suntem la treizeci єi douг de mii de picioare єi lucrurile par calme aici sus. Pun pгsгrica asta pe pilot automat єi mг duc оn spate sг mг uit bine оn jur. Tu stai cuminte acolo. Єi nu pune mвna pe nimic. Trage-i o cвntare sг te aud dacг zгreєti vreun alt avion. OK?

— La ce sг te uiюi оn spate? Ce cauюi?

— M-aє simюi mult mai bine оn timpul zborului гsta, dacг aє fi sigur cг nu stгm cu fundul pe un pacheюel care sг facг bum!

— O bombг! Ruckerman simюi cum i se strвnge stomacul. McCrae оєi desfгcu centura єi ieєi din scaun. Rгmase оn picioare, puюin aplecat de spate єi privi spre Ruckerman:

— S-ar putea sг fie doar natura mea prevгzгtoare. Se оntoarse єi ieєi din cabinг, dar vocea i se auzea оncг bine. Sг fiu eu al naibii! Ar fi trebuit sг cer sг fac eu inspecюia pгsгricii гsteia cu mвna mea.

Ruckerman оntoarse capul єi privi afarг prin geamul cabinei. Ruta de zbor traversa diagonal o mare de nori, sub care, departe, jos, se distingea slab oglinda gri a oceanului.

Bine, dar asta era o nebunie! Si deodatг toatг aceastг cгlгtorie оi apгrea ca ceva neserios. Se simюi tentat sг-i spunг lui McCrae sг facг cale оntoarsг. Dar, oare McCrae l-ar fi ascultat? Єi chiar dacг McCrae ar fi fost de acord cu el, li s-ar fi permis sг se оntoarcг?

Aceastг cгlгtorie e doar cu dus, pвnг gгsim cura, оi spuse Saddler.

Ruckerman se gвndi la centura de misile antiaeriene din jurul Washingtonului. Un singur MUSAM cu multele lui capete єi detectorul de cгldurг єi miєcare...

McCrae se strecurг la loc оn scaun єi-єi puse centura єi hamul:

— N-am gгsit nimic. Verificг aparatura, apoi privi spre Ruckerman. Dar pe tine cum te-au bгgat оn chestia asta?

— Am fost alegerea optimг.

— Nu zгu? Dar de ce?

— Fiindcг Preєedintele єi principalii lui consilieri au оncredere оn mine. Оn plus, am єi pregгtirea єtiinюificг necesarг ca sг..., sг... evaluez situaюia.

— Prietenii mei spun c-ai fi єi tu un “poponete”.

— Adicг? Ce vrei sг spui cu asta?

— Ei, єtii єi tu. Oamenii urгsc tot ce este legat de єtiinюг єi de cercetгtori. Da', apropos, tu cum te-ai contaminat?

Ruckerman оnghiюi оn sec. Venea partea cea mai grea:

— Am... A fost o prostie, de fapt. Am deschis o uєг, pe care n-ar fi trebuit s-o deschid, оntr-una din staюiile de carantinг. Dar nici ei n-ar fi trebuit sг lase uєa aceea neоncuiatг!

— Ei, da, dar єi ta ar fi trebuit sг fii mai atent, nu? Ruckerman cгutг оn minte o cale pe care sг abatг discuюia:

— Єi dumneata cum de-ai fost ales sг fii pilotul meu?

— M-am oferit voluntar.

— De ce?

— Am оn Irlanda un unchi, un tip trгsnit de-a binelea. N-a fost niciodatг cгsгtorit. Dar e destul de bogat ca sг acopere din buzunarul lui deficitul bugetar naюional. McCrae zвmbi: Iar eu sunt singura lui rudг оn viaюг.

— E оncг... adicг, vreau sг spun, trгieєte?

— Are un post de radio-amator acolo оn Irlanda. Operatorii lui au rгspвndit mesajele. Unchiul Mac are o proprietate uriaєг. Єi sг nu-юi vinг sг crezi! S-a оntors la religia druidг — cu adorarea copacilor, cu tot tacвmul, ce mai.

— Pare cam sгrit de pe fix.

— Nu, nu-i nebun, doar un pic ciudat, un pic altfel.

— Iar dumneata eєti unicul lui moєtenitor? Dar cum poюi fi atвt de sigur de asta, sau de testamentul lui? Vremurile s-au mai schimbat...

McCrae dгdu din umeri:

— Unchiul Mac єi cu mine semгnгm ca douг picгturi de apг. Оntotdeauna a avut o slгbiciune pentru mine. Avвnd оn vedere cг lucrurile sunt aєa cum sunt, ce altceva mai bun am de fгcut decвt sг mг duc acolo єi sг-mi apгr interesele?

— Eu unul оюi doresc mult noroc.

— Єi юie, Will. O sг ai nevoie de el.

— Tot nu оnюeleg de unde pвnг unde юi-a venit ideea cu bomba...

— Eu єtiu unele lucruri despre Turkwood, pe care ceilalюi nici nu юi le-ar єopti la ureche de fricг.

— Оl cunoєti?

— Оncг dinainte de molimг єi de atunci оncoace... la telefon. Єi гsta e motivul care mг pune pe gвnduri, Will. Faptul cг eu єtiu anumite lucruri pe care el le-ar dori єterse, uitate. Оn ceea ce te priveєte, nu-mi dг prin cap de ce юi-ar dori rгul, decвt dacг nu cumva eєti єi tu o veste proastг care trebuie uitatг.

Ruckerman оncercг sг оnghitг, dar avea gвtul uscat. Оєi aminti de precauюiile lui Saddler. Nici un cuvвnt despre ceea ce ducea оn servietг — programul de cгutare special al lui D.A. — fiindcг nimic nu trebuia sг ajungг la urechile lui Turkwood. Asta a fost motivul pentru toatг farsa aceea ridicolг de la staюia de carantinг — contaminarea lui accidentalг.

— E оn regulг? Оntrebг McCrae. Arгюi cam palid.

— Dar e o nebunie, mormгi Ruckerman. E absolut vital sг ajung оn Anglia! Iar dumneata оn Irlanda, ca sг afli dacг e adevгrat cг-l au pe O’Neill. Dumnezeule! Dacг гla chiar este O’Neill єi se lasг convins sг vorbeascг...

— Dacг, spuse McCrae. Dacг оl au pe O’Neill єi dacг ticгlosul este оncг оn viaюг. Єtiu eu ce sг zic, Will? Dacг eu aє fi fost acolo оn Irlanda єi-aє fi pus mвna pe el...

— Se єtie cвt de important este sг fie pгstrat оn viaюг!

— Nu zгu? Єi ce le mai pasг lor? Ce mai au irlandezii de pierdut? McCrae оєi desfгcu hamul:

— Mг duc sг mai dau o raitг оn spate. Tu — la fel aici. Nu pui mвna pe nimic, Will.

— Domnule McCrae?

— Spune-mi Mac.

— Bine, Mac... Ruckerman scuturг din cap. Nu, nu, e prea de tot! — Nimic nu-i prea de tot. Ce te neliniєteєte?

Atвt doctorul Saddler, cвt єi Preєedintele erau foarte insistenюi, foarte оngrijoraюi ca... ahhh, Turkwood sг nu afle de cгlгtoria asta, sг fie un secret, adicг pвnг...

— Secret? De ce?

— Ufff! Ce єtiu de ce?

— Ba єtii, dar nu vrei sг-mi spui. Cristoase! Mai am la bord un balot fierbinte!

— Оmi pare rгu, Mac, dar, probabil, totul nu este decвt rodul imaginaюiei noastre bogate. Astea sunt vremuri foarte...

—...foarte potrivite pentru imaginaюia bogatг a oamenilor. McCrae se uitг fix la panoul de comandг. Deodatг, atinse un buton alb aflat deasupra consolei оn care era оnfiptг maneta. Deasupra butonului se aprinse un beculeю roєu. E posibil sг fie din cauzг cг mergem prea repede, murmurг el. Dezactivг pilotul automat, apucг cu ambele mвini maneta єi trase spre el.

Ruckerman vгzu acul indicatorului de vitezг dвnd оnapoi pвnг ajunse оn zona verde, unde se opri la 120.

McCrae atinse din nou butonul alb. Єi iar se aprinse beculeюul roєu.

— E posibil sг fнe o disfuncюie de circuit.

— Ce faci? Оntrebг Ruckerman.

McCrae оmpinse maneta оnainte, verificг ruta єi reactivг pilotul automat.

Erau acum departe deasupra oceanului, de care оi despгrюea un vгl subюire de nori transparenюi. Valurile, parcг pudrate cu nestemate, strгluceau оn lumina orbitoare a soarelui.

— Existг o jucгrioarг barometricг, care n-a fost folositг decвt de cвteva ori pвnг acum, spuse McCrae. Prietenii mei spun cг Turkwood are o adevгratг slгbiciune pentru ea. I se ataєeazг un boю de exploziv plastic єi se plaseazг оn compartimentul trenului de aterizare. Dispozitivul e armat atunci cвnd scoюi trenul єi dacг cobori sub o anumitг altitudine, atunci faci buummmm!

— Ce..., ce altitudine?

— Cine єtie, poate cвteva sute de metri, douг, trei. Chiar la spartul tвrgului, cвnd ai pista оn faюa ta єi nu mai poюi face nimic. Nu ai timp sг sari cu paraєuta, chiar dacг ai avea o paraєutг, ceea ce noi nu avem. Cum юi-am spus, la spartul tвrgului, unde e sigur cг te faci fгrвmiюe єi te оmprгєtii оn priveliєte. O adevгratг оnmormвntare de cascг!

— Ce-i aia оnmormвntare de cascг?

— Pгi, ceea ce recupereazг din tine, taman bine ajunge cвt sг umpli o cascг standard de pilot.

— Єi ce dovezi ai pentru ca sг tragi asemenea...

— Lumina aia roєie de acolo. Circuitul de confirmare a urgenюei. Verdele aratг cг trenul e sus єi la locul lui, sau jos єi la locul lui, dupг cum indicг chestia asta de aici. McCrae arгtг cu degetul spre un alt buton, chiar deasupra genunchiului sгu. Deasupra butonului ardea o luminг verde de “tren sus”. Dar atunci cвnd verific, lumina roєie оmi spune cг trenul nu este sus, iar noi zburгm ca єi cum totul au fi оn perfectг stare de funcюionare.

— Ar mai putea fi єi o altг explicaюie?

— O disfuncюie de circuit. Dar, Iisuse! Un оntreg regiment de mecanici a verificat pгsгricг asta.

Ruckerman оncercг sг se concentreze asupra problemei. Inspirг adвnc єi scuturг din cap:

— E paranoia! Ai o idee fixг!

— Cu Turkwood, asta e singura cale sigurг.

Ruckerman simюi cum оl cuprinde furia, iar furia era un gen de emoюie pe care оl dispreюuia din toatг inima. Fiindcг atunci cвnd erai pradг unei emoюii puternice, mintea nu-юi mai funcюiona clar. Gвndirea raюionalг — singurul viitor posibil al omenirii se gгsea doar. in gвndirea raюionalг. Єi єtiinюa dгduse greє, atunci cвnd gвndirea raюionalг dгduse greє. Cu toate astea, furia continua sг creascг оn el.

— Єi ce se poate face оn privinюa asta? Оntrebг el. De unde putem fi siguri cг suspiciunile tale se apropie mгcar de...

— Lasг-mг sг mг gвndesc la asta, Will. McCrae оєi verificг instrumentele єi pilotul automat, confirmг poziюia єi se lгsг pe spate оn scaun. Оnchise ochii.

Ruckerman оl privea, simюindu-se stвnjenit pentru ieєirea lui de furie. Un poponeюe! Toate suspiciunile lui McCrae erau fantezie purг. Programul de computer, analizele celorlalte proiecte, tot materialul aflat acolo оn geanta lui... Єi O’Neill care s-ar fi putut afla оn Irlanda! Dumnezeule! S-ar putea sг aibг chiar єansa sг-i ia omului un interogatoriu personal. Ce putea fi mai important decвt asta? E drept cг Preєedintele s-ar putea dovedi оn stare de multe pentru a se menюine la putere єi a menюine єi lumea lui оn stare de funcюiune, dar, fгrг оndoialг, n-ar pune оn pericol efortul de a se gгsi o curг.

Progresiv, Ruckerman deveni conєtient cг se aude un sunet ciudat. Se uitг la McCrae. Omul sforгia! Ticгlosul adormise! Cum putea dormi dupг, dupг...

McCrae pufni pe nas єi se оndreptг de spate, deschizвndu-єi ochii:

— Оn Anglia sunt lacuri, nu? Un lac lung, sau chiar un cвmp lung. Оntinse mвna stвngг єi pipгi dupг niєte hгrюi. Alese una єi єi-o deschise pe genunchi. Оєi plimbг privirea pe toatг оntinderea ei, mormгind din buze:

— Dah, dah! Uite unul frumos єi lung chiar lвngг Aberfeldy. Puse harta la loc. Ne prefacem cг avem probleme cu motorul єi... bвldвbвc.

— Cвt de departe e asta de Huddersfield? Оntrebг Ruckerman.

— Nu-юi face probleme, Will. Tu eєti un grangure, un VIP. O sг-юi punг la dispoziюie o limuzinг. Eu nu sunt decвt un amгrвt de cartofior acolo. Dar trebuie sг gгsesc o cale sг ajung оn Irlanda єi la proprietatea unchiului Mac.

McCrae se оntoarse єi-i zвmbi larg, numai dinюi pe faюa lui lгtгreaюг:

— Єi pвnг una alta, eu sunt cгpitanul vasului. Eu spun unde mergem. Ruckerman se оncruntг la el, apoi оєi оntoarse privirea оn partea cealaltг. Bгnuieli bolnave! Dar ce mai conteazг acum cвteva ore de оntвrziere... Ce mai conta cu adevгrat? Mгcar sг fie satisfгcut McCrae. Ticгlos egoist! Minte de iepure! Dar, brusc prin mintea lui Ruckerman trecu un alt gвnd. Se оntoarse spre McCrae:

— Sг presupunem cг ar fi un dispozitiv exploziv undeva la bord..., dacг e potrivit pentru o anumitг orг?

— Atunci mergem pгpicг la peєti, spuse McCrae.

Sus оnaltг-i scara,

Jos adгncг-i apa,

Дата добавления: 2015-11-13