Выздоровление 3 страница

– Я не виню вас в случившемся, – ответила Твайлайт, накладывая повязку и фиксируя её липкой лентой, – и, хотя они были причиной большей части случившегося, я не виню Детей Найтмер... не совсем.

Если на то пошло, я виню себя в том, что позволила всему этому случиться. Не знаю, могла ли я убедить вас, что вам не нужно бояться Никс, но... не думаю, что смогу простить себе, что не продолжила бороться.

– И поэтому ты хотела занять её место?

– Я обещала Никс, что не позволю вам снова забрать её у меня, и я говорила это серьёзно, – ответила Твайлайт, переходя к следующей повязке, бережно снимая её, чтобы можно было дезинфицировать рану и наложить новую повязку.

– Твайлайт... мне жаль, что тебе пришлось столько пережить в ту ночь из-за меня, – тихо ответила Селестия, забирая использованный бинт и передавая Твайлайт дезинфицирующее средство и свежий ватный тампон. – Я не заслужила твоего прощения. То, что я сделала, я делала из лучших побуждений, но мои действия всё равно были непростительны.

– Честно говоря... я не вполне уверена, что хочу прощать вас за ту ночь, – призналась Твайлайт, протирая тампоном рану на боку Никс, которая чуть вздрогнула при этом во сне. – Но... я прощаю вас, Селестия.

– Могу я спросить почему?

– Потому что каждый нуждается в возможности прощения... потому что все мы совершали поступки, которые хотели бы исправить.

============

– Значить, она смогла забрать у вас Элементы Гармонии, даже не подняв одного копыта? И после этого она просто отпустила вас?

Эплджек кивнула. Было заметно, что она немного смущена. Поговорив некоторое время в тени дерева, двое встали и направились к городу. К этому моменту они уже приближались к Понивилю.

– Не сказать, чтобы мы ей очень мешали. Я полагала, что, как только мы найдём другого единорога, способного в магии, мы сможем победить Найтмер Мун. Проблема была в том, что единственной, кого мы смогли найти, была надоедливая циркачка по имени Трикси. Она не так способна, как Твайлайт, но мы надеялись, что этого хватит. Однако, даже после всей этой магической мумбы-юмбы, не было похоже, что мы хотя бы поцарапали Найтмер Мун, хотя были откровенно вымотаны усилиями.

– Хотя верно, что магия является важной частью Элементов Гармонии, у них иной источник силы. Сила Элементов исходит от уз, которые связывают вас, ибо только через них силы добродетелей, которые представляете вы с друзьями, могут объединиться.

– Исходит от уз, которые чего делают? Что-то я не припоминаю, чтобы мы были связаны, когда впервые использовали Элементы.

Луна засмеялась, останавливаясь на месте.

– Неважно, Эплджек. Мы приближаемся к городу, а мне нужно кое-что сделать, прежде чем мы войдём туда. Ты не будешь против, если мы остановимся на минуту?

– Вовсе нет, сахарная. Что вам нужно сделать?

– Во-первых, у меня остался последний вопрос. Если бы на тебя возложили обязанность решить, как должна быть наказана Найтмер Мун за свои дела, что бы ты сделала?

Фермерша несколько раз молча моргнула, затем отвела взгляд от Луны, потирая загривок.

– Ну... ох, следовало ожидать, что вы зададите какой-нибудь трудный вопрос вроде этого.

– Всё, что я у тебя прошу, быть честной, Эплджек. Ты не обязана объяснять почему, мне просто нужно знать, что бы ты сделала.

– Ну... думаю... я не знаю. Она делала некоторые довольно мерзкие вещи, но эта новая Найтмер Мун сделала также более чем достаточно хорошего, особенно во время этого нападения чудовищ. Лично я склоняюсь к тому, чтобы мягко обойтись с ней, но это только потому, что она со мной за всё расквиталась.

– Ну да... и если честно, то я, наверное, не та пони, которую стоит об этом спрашивать, – призналась в заключение Эплджек.

– Я только хотела получить от тебя честный ответ, и ты дала мне его, – заверила её Луна. – Теперь мне нужно поговорить с другими пони о Найтмер Мун, но я бы пока не хотела, чтобы вся Эквестрия узнала о нашем с сестрой возвращении. Нам повезло, что мы не встретили ни одного пони на этой дороге, но мне придётся скрыться, как только мы войдём в город. По крайней мере от широкой публики.

– Ну, полагаю, вам лучше знать, что хорошо в такой ситуации. Собственно, как вы собираетесь скрываться? Измените облик, как Найтмер Мун?

– Нет, эти силы и умения она развила, пока я была... пока мы были заключены на луне. Хотя у меня есть необходимые знания, мне недостаёт силы, которой располагают она и моя сестра, чтобы выполнять изменения формы такого уровня.

– Тогда что же вы будете делать?

Луна улыбнулась, и её рог засветился. Секунду ничего не происходило, но потом аликорн медленно растворилась в воздухе, как призрак. Это зрелище привело Эплджек в некоторое замешательство, фермерша огляделась и беспокойно переставила ногу[s].

– Ой!

– Упс, извините, Принцесса! – сказала Эплджек, отдёргивая ногу.

– Ничего, ты просто толкнула меня копытом.

– Значит, вы будете оставаться невидимой, как сейчас, и последуете за мной в город?

– Да. Когда ты найдёшь кого-нибудь, с кем мне стоит поговорить о Найтмер Мун, то мне нужно будет, чтобы ты увела его в какое-нибудь уединённое место, чтобы я снова могла стать видимой. О, и лучше не обращаться прямо ко мне, пока я невидима. Пони могут подумать, что...

– Что у меня шарики за ролики заехали, – усмехнулась Эплджек.

– Я бы не сказала это так резко, но... да.

– Немного странно знать, что за тобой следует невидимая принцесса, но, как я и говорила, полагаю, вы знаете, что делаете. Теперь я, пожалуй, покажу вас Рарити для начала. Она единственная из нас, кому Твайлайт рассказала всю правду после того, как нашла Найтмер Мун, поскольку ей была нужна её помощь.

– Тогда, пожалуйста, веди меня к ней.

============

– Эй, Рарити, ты дома? – позвала Эплджек, придерживая дверь, как будто желая пропустить в магазин ещё кого-то, хотя никого не было видно.

– Я здесь, дорогая, – ответила Рарити, выбегая рысью из подсобки, поддерживая в воздухе рулоны ткани. – Я как раз шью одеяла и прочие постельные принадлежности для пони, которым пришлось остаться в замке. Одеяла, которые они взяли из бараков стражи сохраняют тепло, но они сделаны из такой ужасной, грубой ткани. Не знаю, как эти пони вообще умудряются под ними спать. Так что я решила использовать часть старых тканей, который просто лежат в кладовке, чтобы сшить немного одеял, раз уж я не могу использовать использовать их для одежды.

– А почему эту ткань нельзя использовать для одежды? По мне, так она выглядит нормально.

– Это вопрос качества, Эплджек. Число нитей[t] в этих рулонах слишком мало для создания истинно [u]модной одежды. Это была небольшая ошибка моего поставщика, которую он исправил, выслав мне требовавшуюся ткань и позволив оставить эту себе. Я очень рада, что наконец нашла ей применение, – ответила Рарити, опуская низкокачественную ткань на стол. – Ну, чем я могу тебе помочь?

– В общем, я привела к тебе кое-кого, кому нужно задать тебе несколько вопросов, если у тебя есть время.

– О, я люблю поболтать за работой, но могу ли я поинтересоваться: кто хочет со мной говорить?

– Это я, – ответила Луна, сбрасывая чары невидимости.

Рарити заметно подпрыгнула при звуке третьего голоса, возникшего в комнате, и просто стояла, широко открыв глаза, её взгляд был прикован к лунной принцессе, только что появившейся в её магазине.

– Принцесса Луна... в моём магазине? – сказала Рарити, широко раскрывая рот.

– О-оу. Принцесса, вам лучше пристегнуться[v], – сказала Эплджек, отступая назад.

– Зачем?

– Принцесса Луна... в моём магазине... ПринцессаЛунавмоёммагазине! – повторяла Рарити всё быстрее и быстрее, пока внезапно не рванулась с места. Она направляла свою магию во все стороны, поправляя, прихорашивая и прибирая всё в главной комнате[w] своего бутика со скоростью, которая сделала бы честь даже Рэйнбоу Дэш. Эплджек и Луне пришлось несколько раз отпрыгивать в сторону, пропуская косяки вещей, проплывавших по комнате. После минуты лихорадочной, панической и направляемой магией уборки магазин был практически безупречен.

– Ваше Высочество, – наконец произнесла Рарити, стараясь скрыть одышку после своего магического забега, в манере приличной кобылицы[x]. – Это большая честь принимать вас в моём магазине, пусть я и хотела бы, чтобы Эплджек предупредила меня немного заранее.

– Прости, Рари, но она и на меня, как бы, просто свалилась. Фактически, она только недавно была освобождена с луны.

– Освобождена? Кем?

– Как она говорит, Найтмер Мун пошла и отпустила их с Селестией.

Рарити улыбнулась.

– Ну, приятно это слышать. Я ожидала, что рано или поздно это случиться, хотя я удивлена, что она не дождалась выздоровления. Бедняжка была совершенно избита после нападения.

– Вы знали, что Найтмер Мун освободит нас с Селестией?

– Ну, я не могу сказать, что была совершенно уверена, – призналась Рарити. – Но... как бы лучше выразиться? Я знала, что есть очень-очень хорошие шансы, что она так поступит, и я надеялась, что так и будет.

– Но вы не знали наверняка.

– Если говорить прямо, Принцесса, то моё лично мнение таково, что никогда нельзя быть абсолютно уверенным ни в чём, по крайней мере в том, что касается пони.

– Почему ты так считаешь, сахарная? – спросила Эплджек.

– Ну, исходя из личного опыта, конечно, – сказала Рарити, вскинув голову. – Помнишь, как я делала для вас платья для Гала? Я была абсолютно уверена, что вы полюбите первые варианты платьев, сделанные мной, но... ты же помнишь, чем всё обернулось.

Эплджек немного рассмеялась.

-Ага... до сих пор не могу понять, почему я считала, что галоши подойдут к платью для Гала.

– Ты практичная пони, Эплджек, поэтому предпочитаешь функциональность форме. Ты подумала, что может пойти дождь, и хотела быть к этому готовой, – успокоила её Рарити с ласковой улыбкой, прежде чем снова обратиться к Луне. – Хотя это был не первый раз, когда я создавала для своих клиентов что-то, что, как я считала, им понравится, но потом обнаруживала, что их мнение о моей работе прямо противоположное.[y]

И со временем я поняла, что нельзя быть абсолютно уверенным ни в чём, что касается пони.

– Вы извлекли хороший урок, – заметила Луна. – А теперь, хотя вы говорите, что не можете быть абсолютно уверены, я хотела бы знать, как бы вы ответили на один вопрос, Рарити.

– И что же это за вопрос?

– Если бы на вас возложили обязанность решить, как должна быть наказана Найтмер Мун за её дела, что бы вы сделали? Как бы вы её наказали? Или вы бы просто простили её за содеянное?

Рарити молчала некоторое время, сжав губы и обдумывая вопрос. Затем она немного нахмурилась, как будто ей не нравился получавшийся ответ.

– Говоря со всей честностью, Принцесса, я разрываюсь. Одна часть меня хочет простить Никс. Кроме Твайлайт, я была единственной пони в городе, кто знал, кем в действительности была Никс, и даже при этом я находила её такой прелестной. Она заскакивала в мой магазин время от времени, жаждущая получить новый урок о том, как быть приличной кобылицей, и я была рада её научить.

Но... она также отправила в заключение мою сестру. Она заперла Свити Бель в сырой холодной темнице, заставив меня страшно переживать. Родители Скуталу пришли ко мне и рассказали, что Никс сделала это, чтобы защитить Свити Бель и её друзей, чтобы удостовериться, что её советник – Нексус – не сделает с ними что-нибудь худшее за их проникновение в замок. Однако, я провела много бессонных ночей, думая, в безопасности ли Свити Бель. И, я полагаю, нельзя не принять во внимание всех тех пони в Эквестрии, которые хотят справедливости...

Так что... пожалуй... пожалуй, я отвечу, что Никс заслуживает наказания. Возможно, заключения в тюрьме на какое-то время, но я не рискну назвать конкретный срок. Хотя некоторые пони могут требовать справедливости, я сама думаю, что будет уместно некоторое снисхождение, учитывая все обстоятельства.

– Опять же, я – модельер, а не судья, – призналась Рарити. – В любом случае, надеюсь, я ответила на ваш вопрос.

– Вполне, – кивнула Луна с улыбкой. – Но, возможно, мы могли бы поговорить о менее серьёзных вещах. Вы упомянули, что Никс приходила к вам в магазин, чтобы учиться у вас. Не могли бы вы рассказать мне об этом?

Рарити тут же оживилась, обрадованная сменой темы разговора на что-то более приятное. Вскоре модельер рассказывала короткие, но энергичные истории о том, как Никс бывала в её магазине вместе со Свити Бель и другими жеребятами или же приходила одна.

============

Перевязав раны Никс, Твайлайт была готова лежать рядом с чёрным аликорном всё время. Теперь, однако, Никс проспала некоторое время, и Твайлайт нужно было размять ноги. Осторожно поднявшись, она потянулась, разминая затёкшие мускулы, и решила сходить к Селестии. Солнечная принцесса удалилась к окнам тронного зала сразу после перевязки и сейчас смотрела на горизонт.

– Я собираюсь сходить за ланчем на кухню. Вам принести что-нибудь?

– Нет, спасибо, Твайлайт. Я пока не голодна.

– Даже после шести недель на солнце?

– Заключение на небесном теле, таком как солнце или луна, не похоже на заключение в тюрьме. Тело не знает никаких нужд и желаний кроме сна. Оно не требует ни воздуха, чтобы дышать, ни воды, чтобы пить, ни еды, чтобы есть. Всё, в чём действительно нуждается тело, это сон.

– Ну, приятно об этом знать на случай, если я буду изгнана на луну, – неудачно пошутила Твайлайт, пытаясь развеять неловкость, висящую в воздухе, этой неловкой шуткой. – Всё же, не присмотрите ли вы за Никс, пока я не вернусь?

– Я присмотрю за ней, – ответила Селестия, взглянув на единорожку, – но, прежде чем ты уйдёшь, Твайлайт, можно я спрошу?

– О чём? – сказала единорожка.

– Почему Найтмер Мун зовёт тебя “матерью”?

Твайлайт чуть улыбнулась, оглянувшись на спящего аликорна.

– Потому что... думаю, потому что это то, чем я для неё стала. Я была той, кто нашёл её в лесу и отнёс в библиотеку, привёл в школу, помогал ей делать домашние задания, спас её, когда она потерялась в Вечнодиком Лесу...

Честно говоря, когда я впервые привела её к себе, я не намеревалась сделать больше, чем просто позаботиться о ней, пока не смогу понять, является ли она Найтмер Мун. Я, вероятно, написала бы вам сразу, как только узнала это, но боялась звать вас слишком рано. Она... она была слишком похожа на Найтмер Мун, и я боялась, что вы сошлёте её на луну. Думаю, мне не хотелось увидеть, как такой маленький жеребёнок станет новой Лунной Кобылой... ну, по крайней мере, если бы она не являлась Найтмер Мун.

– Так что я сидела допоздна каждую ночь, пытаясь понять заклинание, которым пользовались культисты, но я так и не смогла в нём разобраться. Потом, когда прошло какое-то время, я перестала даже пытаться. Думаю, для меня стало неважным, является ли она Найтмер или нет. Она просто была... моей Никс, – закончила Твайлайт.

– И ей поистине повезло, что о ней заботится такая пони, как ты, Твайлайт. Если у тебя когда-нибудь будут собственные дети, я не сомневаюсь, что они будут правильно взращены[z].

– У меня уже есть ребёнок, Селестия. Пусть не я принесла её в этот мир, как настоящая мать, но Никс всё равно моя дочь, – тихо возразила Твайлайт, поворачиваясь к дверям тронного зала, чтобы спуститься за ланчем. Селестия бросила последний мимолётный взгляд на единорожку, прежде чем та выскользнула за дверь, и снова обратила взор к горизонту, тяжело вздохнув.

– Какая пони разлучит мать с дочерью? – прошептала Селестия, обращаясь к себе.

============

– Итак, я хотела бы спросить вас троих: что бы вы сделали, если бы на вас была возложена ответственность решить судьбу Найтмер Мун? Простили бы вы её? Или сказали бы, что она должна быть наказана? И если так, то какого наказания заслуживают её преступления?

Покинув Рарити, Эплджек и Луна вернулись в замок. Немного поискав, фермерша нашла Рэйнбоу Дэш, Флаттершай и Пинки Пай и привела своих друзей в одну из пустых сторожевых башен замка.

Луна раскрыла себя, как только все собрались, и ответила на обычную цепь вопросов о том, как она сбежала с луны, и прочем. Тем не менее, Луна вежливо ответила на все вопросы и задала свои, заставив Рэйнбоу Дэш, Флаттершай и Пинки Пай переглянуться.

– Ну... эм, это только моё мнение, но... мм, я бы простила её, – тихо призналась Флаттершай.

– Флаттершай, после всего, что она сделала, ты не можешь серьёзно говорить, что просто простишь её! – возразила Рэйнбоу Дэш.

– В таком случае, могу я спросить, что ты считаешь нужным сделать, Рэйнбоу Дэш? – спросила Луна.

– Эй, не поймите меня неправильно. Это было здорово, как она помогла нам во время нападения, но я видела, что её вечная ночь делала со многими пони. Когда Эплджек сказала, что нам надо попробовать найти Трикси, это я облетела ближайшие города, чтобы спросить, не видел ли её кто-нибудь. И должна сказать, что там было много пони, которым из-за всей этой вечной ночи пришлось довольно тяжело, а это были только первые часы ночи.

– В таком случае, изгнала бы ты её на луну, если бы могла?

– Ну... не совсем. То есть, это будет немного жёстко. Может быть, запереть её в темнице, или в тюрьме, или в чём-то таком на несколько лет.

– Лет!? – воскликнула Флаттершай в неверии[aa]. – Рэйнбоу Дэш, можно запереть пони на такое долгое время, только если она сделала что-нибудь действительно ужасное: например, подожгла чей-нибудь дом или... или... намеренно нанесла другому пони вред!

– А принести две недели бесконечной ночи в Эквестрию недостаточно ужасно?

– Ну... хорошо... это было довольно плохо, но она не причинила никому вреда. То есть... у неё была возможность навредить нам после того, как мы попробовали использовать Элементы Гармонии вместе с Трикси... но она ничего не сделала. Она не отправила нас в заключение, не навредила нам... она просто отпустила нас, забрав Элементы.

– Но как насчёт Твайлайт? – снова возразила Дэш. – Найтмер Мун держала её в темнице несколько недель, а Твайлайт не сделала ничего плохого... и я всё ещё говорю, что нам надо было воспользоваться[ab] одним из моих потрясных планов побега, чтобы спасти её.

– Рэйнбоу, те планы были недопечёными, и ты сама это знаешь, – отрезала Эплджек.

– Ага, а недопечёные планы как недопечёные пироги; никто их не любит, потому что они сырые внутри и...

– Всё равно, – продолжала Дэш, перебив Пинки, пока та не ушла далеко по одной из своих диких цепочек рассуждений. – Я только хочу сказать, что, хотя Найтмер Мун помогла спасти Понивиль, она сделала много вещей, которые навредили всей Эквестрии. Даже если бы вы назначили ей по минуте заключения за каждого пони в Экветрии, то и это сложилось бы в годы, я так думаю.

– Нет! Нет, нет, нет! – заспорила Флаттершай, мотая головой, жёлтая пегаска всё ещё говорила тихо, хотя и была более настойчивой, чем обычно. – Наказывают плохих пони, но хороших пони, которые делали плохие вещи, прощают. Никс – не плохая пони.

– Флаттершай, она устроила в Эквестрии то, что могло стать вечной ночью. Она бросила Твайлайт и трёх маленьких жеребят в темницу и украла у нас Элементы Гармонии. Да ещё сослала Принцесс на солнце и луну! Это много плохих поступков.

– Но ты забываешь обо всех добрых поступках, которые она сделала! Она подняла солнце, она спасла Твайлайт и защитила Понивиль. Она заслужила наше прощение. Кроме того, что по-твоему будет чувствовать Твайлайт, если Никс отправят в тюрьму на годы?

Дэш повесила уши и слегка обмякла.

– Я... не подумала об этом.

– В словах Рэйнбоу Дэш есть смысл, Флаттершай, – сказала Луна, вставая на сторону голубой пегаски. – Многие в Эквестрии вне всяких сомнений захотят, чтобы Найтмер Мун была наказана, по крайней мере за те преступления, для которых у нас есть законы.

– А похищение ручного феникса принцессы тоже, наверное, было против закона, но Селестия простила меня за это, – заметила Флаттершай. – Никс – не плохая пони. Она просто приняла несколько плохих решений, но исправила всё, что сделала неправильно, хотя никто не просил её об этом[ac]. Я бы простила её.

– Та, что проявляет несравненное сострадание, желает даровать только прощение, – заметила Луна, глядя на Флаттершай, и продолжила, повернувшись к Рэйнбоу Дэш, – та же, что воплощает верность, не только своим друзьям, но и всей Эквестрии, уравновешивает её. Я начинаю поистине видеть, как вы смогли вложить столь великую силу в Элементы Гармонии.

– Однако, – продолжала Принцесса, обращая взгляд на определённую розовую пони, – я не слышала твоего мнения, Пинки Пай. Простишь ли ты Найтмер Мун или предпочтёшь увидеть её наказанной?

– Я бы простила её, – сказала Пинки с улыбкой.

– А могу я спросить, почему?

– Ну, если бы я отправила её в тюрьму или сослала, то Никси не смогла бы прийти на суперскую увеселяющую “Спасибо-Что-Спасла-Понивиль-От-Кучи-Страшных-Чудовищ” вечеринку!

– Ты задумывала устроить для неё вечеринку? – спросила Дэш скептически.

Пинки кивнула.

– Конечно, Дэши; в конце концов, мой особый талант – устраивать вечеринки. А ещё я хотела спросить Никс, не попробует ли она превратить меня в пирог.

Луна удивлённо подняла брови.

– Превратить тебя в пирог?

– О, да. Видите ли, Никс превратила Флаттершай в дерево, и это было здорово, и я захотела, чтобы она превратила меня в пирог, но потом Твайлайт увела Никс на ланч, и я подумала, раз Никс теперь совсем большая, как Найтмер Мун, она должна быть ещё более чудесной в магии, и превратить меня в пирог должно быть просто-просто.

– А ты не боишься, что кто-нибудь попытается съесть тебя?

Пинки Пай несколько раз удивлённо моргнула, столкнувшись с аспектом пирогофикации, о котором она не задумывалась.

– Я никогда не задумывалась об этом. А... интересно, какая я буду на вкус. УУУ! Ладно, я всё равно хочу превратиться в пирог, и чтобы кто-нибудь меня попробовал, но только кусочек моей гривы или хвоста, а не другую мою часть. А потом я хочу превратиться назад, и чтобы пони, который пробовал меня, рассказал, какая я была на вкус, когда была пирогом!

Потому что будет очень здорово узнать, что я на вкус как сахарная вата, или шоколад... о!.. или даже как клубника! И я могу отрастить свою гриву. Вообще-то, эту свою часть мне всё равно приходится иногда подрезать в салоне, особенно когда она становится слишком длинной и начинает лезть мне в глаза.

Рэйнбоу Дэш прыснула, прикрывая мордочку копытом.

– Пинки Пай... ты ТАКАЯ непредсказуемая.

============

Никс застонала, просыпаясь в своём всё ещё очень больном теле[ad]. Она не поняла сначала, что её разбудило, но, полежав немного в полусне, аликорн[ae] заметила, что что-то раздражает её глаза.

Это был яркий свет, который ухитрялся просочиться сквозь её веки в достаточном количестве, чтобы стать причиной раздражения. Она открыла глаза и тут же зажмурилась снова. Откуда бы он ни исходил, свет был нестерпимо ярким и светил прямо ей в лицо. Оправляясь от боли в глазах, Никс подняла копыто, чтобы прикрыть лицо, и немного приподняла голову, прежде чем осмелиться открыть глаза снова.

Свет, разбудивший чёрного аликорна, был отражением, отблеском солнца, отбрасываемым каким-то предметом в комнате и бившим ей в глаза. Этим предметом оказалась корона Селестии, всё ещё стоявшей у одного из окон тронного зала, хотя она и переместилась за то время, пока Никс спала.

Аликорн[af] попыталась встать или передвинуться, чтобы свет не попадал в глаза. Однако, попытавшись переместиться, она поняла две вещи: во-первых, она всё ещё очень-очень больна; и во-вторых, Твайлайт спала рядом с ней.

Единорожка задремала рядом с аликорном, отыскав свободное место на постели из подушек и одеял[ag]. Она прильнула к шее Никс, заснув, как жеребёнок, свернувшийся в объятиях родителя, хотя в их паре Твайлайт была матерью.

Так, не имея возможности двинуться и желая снова заснуть, Никс обратилась к последнему оставшемуся варианту.

– Эм... Селестия?

– Да? – отозвалась солнечная принцесса, обернувшись к чёрному аликорну.

– Не могли бы вы немножко передвинуться? Ваша корона отбрасывает свет прямо мне в глаза...

Белая аликорн[ah] в ответ на это действительно повернула голову, только теперь замечая яркие пятна света, которые словно бы танцевали по залу, когда она поворачивала голову, отражения и сгустки[ai] света, отбрасываемые её корон[aj]ой и бриллиантами на ней.

– Конечно, – ответила Селестия тихо, делая шаг к другой стороне окна, чтобы выйти из-под прямых лучей солнца. Затем она остановилась и, снова оглянувшись на Никс, ласково спросила: “Так лучше?”

– Намного... спасибо, – ответила Никс, зевнув на середине фразы, и опустила голову на подушку.

Однако, даже засыпая, она слегка пригнула голову к груди, улыбаясь нежному прикосновению к спящей единорожке.

– Она только что уснула, – заметила Селестия, возвращая взгляд к горизонту. – Оставила тебя всего на минуту, чтобы принести ланч.

– А что было на ланч?

– Она принесла сельдерейного супа. Думала, что ты захочешь поесть немного, когда проснёшься. Он стоит в изголовье.

Никс повернула голову и заметила миску с остывшим супом, оставленную на полу возле её постели. Это вызвало у ней улыбку.

– Жаль, что она меня не разбудила. Я бы хотела съесть его, пока он был горячим... это одно из моих любимых блюд.

– Занятно слышать, что ты считаешь такой простой суп одним из своих любимых. Разве ты не ела более изысканных блюд, пока была Королевой Эквестрии?

– Ела, но... причина, по которой я люблю его, не в его вкусе. Он и сендвичи с нарциссами были первыми вещами, которые я когда-либо ела... и это был ужин, который дала мне Твайлайт, когда впервые привела в библиотеку. Это... это блюда, которые напоминают мне о ней. – ответила Никс, переводя взгляд на спящую Твайлайт.

– Это не самое вкусное блюдо... но у него есть...

– Эмоциональная ценность? – мягко закончила Селестия, снова оглядываясь на Никс.

– Да, – согласилась чёрный аликорн[ak], опуская голову.

Она хотела снова заснуть, но вскоре почуяла что-то. Это был суп, только... он был тёплым. Снова подняв голову, аликорн[al] увидела, что над супом поднимаются тонкие струйки пара. Она также заметила несколько сгустков магии, уже затухавших на краях миски.

Никс посмотрела на Селестию: солнечная принцесса ласково улыбнулась, и последние искорки магии потухли на её роге. Селестия снова обратила взгляд на горизонт, глядя на бесконечный закат, в то время как тихое постукивание ложки о дно миски начало наполнять зал.

============

Когда Пинки Пай, Рэйнбоу Дэш и Флаттершай ушли, Эплджек оставила Луну в сторожевой башне и отправилась на поиски других пони, с которыми стоило поговорить о Никс. Некоторые отзывались о ней хорошо, и временами Луна просила Эплджек найти пони, которые сказали бы дурно о чёрном аликорне, чтобы услышать достаточный спектр мнений.

Были пони, которые, как и Рэйнбоу Дэш, полагали, что Никс должна быть наказана тем или иным образом, хотя большинство из них считали, что наказание должно быть смягчено долей милосердия. Черили была среди этих пони. Школьная учительница рассматривала ситуацию подобно нарушению правил учеником в классе. Правила относились к кадому пони, а значит каждый должен был принимать последствия своих действий.

Были и те, кто, как Флаттершай, желали проявить снисходительность и простить Никс. Дитси Ду была почти так же тверда в убеждении, что лучше простить аликорна, как и жёлтая пегаска.

Наконец, были и те, кого нисколько не поколебало последнее, что сделала Никс, кто обвинял аликорна даже в самом нападении чудовищ. Они верили, что изгнание на луну было бы просто наградой для пони, узурпировавшей престол Эквестрии. Эти пони также замечали, что, пока Никс не изгнана, ничто не мешает ей снова попытаться захватить власть над Эквестрией.

Когда очередной неприятный[am] пони сказал свою пару “ласковых” слов[an], Луна поблагодарила его. Они с Эплджек посмотрели вслед уходящему жеребцу. Фермерша смотрела холодно, делая про себя заметку содрать с него побольше, когда он в следующий раз придёт к её яблочному лотку.

– Что ж, он определённо был непреклонен, правда?

– Тупоголов, если хотите знать моё мнение, – бросила Эплджек, фыркнув.

– Его мнение обосновано, Эплджек, даже если ты с ним не согласна.

– Я не говорю, что его мнение не обосновано, я говорю, что у него камни заместо мозгов.

Луна коротко рассмеялась.

– Ну, полагаю, ты тоже имеешь право на такое мнение. Но, пожалуй, я услышала достаточно. Спасибо за помощь, Эплджек.

– Рада была помочь. Правда, хотела бы спросить, если вы не против: вы уже решили, что собираетесь делать?

– Нет... если говорить прямо, я чувствую себя менее уверенно, чем этим утром, – призналась Луна со вздохом.

– Ну, блин[ao]. Извините, что не смогла больше помочь.

– Нет, Эплджек, ты очень помогла. Тот факт, что решение стало трудным для меня, это знак того, что я стала лучше понимать новую Найтмер Мун. Я просто... не знаю пока, что делать.

– Что ж, я уверена, что вы придумаете что-нибудь. В конце концов...

– Эй, Эплджек!

Оранжевая пони повернула [ap]голову в другую сторону, они с Луной посмотрели на лестницу сторожевой башни, по которой к ним бежали четыре жеребёнка, каждый из которых носил красный плащ Меткоискателей. Эпл Блум, Свити Бель, Скуталу и – последнее приобретение группы – Твист влетели в башню, едва оставив Луне время, чтобы стать невидимкой.

Дата добавления: 2015-11-14