13 страница

- Реми, - сказала Лисса, подойдя ко мне ближе, и взяв меня за руку. - Все в порядке. Ты - человек. Каждый из нас совершает ошибки. Знаете, в книге, которую я читала, написано о путях примирения: «Что любовь может и не может сделать - это есть целая глава о том, как мы нарушаем наши же правила, установленные для мужчин».

- Я не нарушаю свои правила.

***

Сейчас, в «ТойотаФейр», Хлоя и я оставили мою маму, чтобы она могла пообщаться с одним из фанатов, а сами направились на поиски затененного местечка, где можно спрятаться от солнца. Микрофоны для «Отряда Истины» были полностью настроены. Дон сказал нам, что нанял эту группу, чтобы они играли приободряющие песни и поддерживали атмосферу веселья.

- Хорошо, у меня есть некоторые перспективные идеи для нас, - сказала Хлоя, когда «Отряд Истины» принялся исполнять песню «Малышка, ты можешь поводить мою машину».

- Перспективы?

Она кивнула.

- Парень из колледжа.

- Хм, - сказала я, прикрывая лицо одной рукой.

- Его зовут Мэтт, - продолжила она. - И он младший. Симпатичный, высокий. Он хочет быть врачом.

- Я не знаю, - сказала я. - Сегодня слишком жарко для каких-либо встреч.

Она посмотрела на меня.

- Я так и знала, - сказала она, качая головой. - Я так и знала.

- Знала что?

- Ты, - сказала она. - Больше не одна из нас.

- Что это означает?

Она скрестила ноги в зоне лодыжек, скинула свою обувь, и прислонилась спиной к пальме, стоящей рядом.

- Ты говоришь, что одинока и готова снова вступить в наши ряды.

- Да, так и есть.

- Но, - продолжала она. - Каждый раз, когда я пытаюсь познакомить или свести тебя с кем-то, ты придумываешь кучу отговорок.

- Такое было лишь один раз, - сказала я ей. - И то, потому что я была не на коньках.

- Такое было дважды, - поправила она меня. - И во второй раз парень был поистине мил и высок, именно такой, какие тебе нравятся, так что не вешай мне лапшу на уши. Мы обе знаем, в чем проблема.

- О, серьезно? Ну и в чем же?

Она повернула голову и кивнула куда-то в сторону, где выступление Truth Squad было уже в полном разгаре, в то время как маленькие дети в «KaBoom» футболках танцевали и прыгали рядом.

- Твой «друг» там.

- Прекрати, - сказала я, и начала размахивать руками от того, насколько смешно это звучало.

- Ты все еще видишь его, - сказала она, подняв палец, будто что-то подсчитывая.

- Мы работаем на расстоянии двух футов друг от друга, Хлоя.

- Ты общаешься с ним, - сказала она, разгибая второй палец. - Бьюсь об заклад, ты даже проезжала мимо его дома иногда, хотя тебе было не по пути.

Я не собиралась потрудиться ответить. Боже.

В течение следующей минуты, или двух, мы просто молча сидели там, слушая как Truth Squad играет песни «Автомобили», «Весело, весело, весело» и «Рожден, чтобы быть диким». Из всех исполняемых композиций только некоторые касались тематики машин, но и они смогли привлечь внимание покупателей и посетителей.

- Так, ладно, - сказала я, наконец. - Расскажи мне об этих парнях.

Она склонила голову набок, подозрительно прищурив глаза.

- Не надо делать мне никаких одолжений, - сказала она. - Если ты не готова к этому, то не надо пытаться. Мы обе знаем это. Игра не стоит свеч.

- Просто расскажи мне, - сказала я.

- Хорошо. Они все переходят на второй курс, и…

Она продолжала говорить, но я слушала лишь в пол уха, заметив в то же время, что «Отряд Истины» начал играть песню «Характеристика мертвеца». Не совсем подходящая композиция для того, чтобы заставить клиентов броситься скупать все вокруг.

Дон тоже, видимо, решил, что ей здесь не место, и взглядом приказал ее прервать, после чего зазвучали первые ноты «Старушки из Пасадена».

Я видела, как Декстер закатывает глаза, но быстро отвела от него взгляд, дабы не получить очередное «Я же тебе говорила» от Хлои. У меня не было желания портить свою репутацию.

- …таким образом, мы встретимся сегодня вечером в семь часов. Встреча пройдет в «Ригоберто». Это будет ночь бесплатных хлебных палочек.

- Хорошо, - сказала я. - Я тоже пойду.

***

Когда находишься в предвкушении встречи с кем-либо, порой забываешь, каким ужасом это все может в итоге обернуться.

Именно об этом я думала, сидя за столом в «Ригоберто» около восьми тридцати вечера, и жуя черствую хлебную палочку, ожидая свою встречу с Эваном, коренастым парнем со спутанными волосами до плеч, которые, по крайней мере, нуждались в мытье. Я радовалась, когда он жевал, потому что так его рот был закрыт.

- Скажи мне еще раз, - сказала я себе под нос, обращаясь к Хлое, которая уже успела обнять парня, с которым сама должна была сегодня встретиться, и который единственный выглядел действительно красивым среди остальных ребят. - Где ты откопала этих парней?

- В «Валмарте», - сказала она. - Они покупали мешки для мусора, как и я. Можешь в это поверить?

Я могла. Потому что Эван уже выболтал мне, что на следующий день, когда они шли собирать мусор, они встретили по пути Хлою. Их игровой клуб, в котором они состояли, арендовал участок, и объявил одну субботу в каждом месяце днем его очистки. Остальное время, по-видимому, тратилось на составление эскизов для их виртуальных Альтер-эго, и на борьбу со странными троллями. Всего за час я узнала об орках, «клингонах», и о том, что некоторые из их разновидностей и рас Эван изобрел сам, назвав их «Трикиптиоры», больше, чем могла бы узнать за всю жизнь, даже будь у меня желание.

Парень, с которым встретилась Хлоя, была симпатичным. Было очевидно, что она не удосужилась взглянуть на остальных и рассмотреть их как следует, прежде чем устраивать нам встречи: Эван был, ну, просто Эваном, а близнецы Дэвид и Дарен оба были спортивными и в футболках «Звездные Воины». Они даже не обращали никакого внимания на Джесс и Лиссу на протяжении всего ужина, полностью погрузившись в обсуждение японской анимации. Джесс посылала Хлое смертельные взгляды, а Лисса просто вежливо улыбалась, вероятно, думая о своем коллеге по продаже «KaBoom», ПиДжее, но она до сих пор думала, что ее симпатия к нему не заметна и не очевидна.

После ужина братья Дарен и Дэвид отправились домой, прихватив с собой Эвана. Они хотели, чтобы мы поехали с ними, но Джесс запротестовала, уверяя, что ей срочно нужно уложить своих младших братьев спать. Хлоя и Бен остались за столом, кормя друг друга из ложечки, поэтому остались только я и Лисса.

- Что теперь? - Спросила она, когда мы сели в мою машину. - «Бендо»?

- Неа, - сказала я. - Давай просто поедем ко мне домой, и посмотрим фильм, или еще чем-нибудь займемся.

- Звучит хорошо.

И мы выехали на дорогу, ведущую к моему дому. Как только мы подъехали, передние фары осветили нашу лужайку и первое, что я увидела, это мою мать, сидящую на крыльце. У нее не было туфель на ногах, локти упирались в колени, и, увидев меня, она вскочила, размахивая руками, будто была посреди океана, и пыталась ухватиться за спасательный плот, в двадцати футах от меня на твердой земле.

Я вышла из машины, а Лисса за мной. Я не сделала и двух шагов, как кто-то слева от меня сказал:

- Наконец-то!

Я обернулась: это был Дон, и он держал молоток в одной руке. Его лицо было красным, рубашка расстегнута, и он выглядел очень пьяным.

- Что происходит? - Спросила я маму, которая приближалась к нам, быстро шагая, и ее руки дрожали.

- Что происходит, - сказал Дон громко. - А то, что наш дом был заперт последние час-полтора, и у нас не было возможности в него попасть. Ты знаешь, сколько сообщений мы оставили тебе на телефоне? Знаешь?

Он орал на меня. У меня заняло некоторое время для осмысления этого, потому что раньше такого не случалось. Ни один из моих предыдущих отчимов не пытался влезать в мое воспитание, даже когда мы с Крисом были младше, и с нами было тяжелее справляться.

Честно говоря, я потеряла дар речи.

- Не стой просто так. Ответь! - Заорал он, и Лисса отступила, ее лицо выглядело нервным. Она ненавидела конфронтации. Никто в ее семье не кричал, и все дискуссии и разногласия решались спокойным путем, или контролировались внутренним голосом.

- Дон, милый, - сказала моя мать, подходя к нему. - Нет необходимости так расстраиваться. Она сейчас здесь и она может впустить нас внутрь. Реми, дай мне свои ключи.

Я не сдвинулась с места, продолжая смотреть на Дона.

- Я была на ужине, - сказала я ровным голосом. - Я не брала с собой телефон.

- Мы звонили тебе шесть раз! - сказал он. - Ты осознаешь, насколько поздно сейчас? У меня назначена встреча по продажам на семь утра, и у меня нет времени стоять здесь, пытаясь ворваться в собственный дом.

- Дон, пожалуйста, - сказала моя мать, протягивая руку, чтобы коснуться его. - Успокойся.

- Как ты закрыла дом, если у тебя нет ключей? - спросила я ее.

- Ну, - сказала она. - Мы…

- Это не имеет значения, - отрезал Дон. - Дело в том, что мы оставили сообщения для тебя и твоего брата, которые вы не прочитали и не приехали, из-за чего мы торчали здесь в течение часа. Я готов был уже выбить окна, чтобы войти в дом…

- Но сейчас она здесь, - сказала мама радостно. - Так что, давайте возьмем ключи, войдем внутрь, и все будет…

- Барбара, ради Христа, не перебивай меня, когда я говорю! - Рявкнул он, вскидывая голову, чтобы посмотреть на нее. - Иисус!

На секунду стало очень тихо. Я посмотрела на свою мать, чувствуя угрызения совести, чего не испытывала годами ранее, так как обычно я тоже всегда кричала на нее в ответ, но сейчас мне было жаль, что я позволяла себе это. Но независимо от гнева, мама всегда заботилась обо мне, и всегда оставалась для меня самым близким человек, она моя семья, в любом случае, и никакой мужик не сможет ей заменить меня, потому что мы - родные люди. Дон не видел этого, но я видела.

- Эй, - сказала я Дону, понизив голос. - Не разговаривай с ней так.

- Реми, милая, дай мне свои ключи, - сказала моя мать, дотрагиваясь до моей руки. - Хорошо?

- Ты, - произнес Дон, тыча пальцев прямо мне в лицо. Я смотрела на его толстый палец, сосредоточившись только на нем, в то время как все остальное - Лисса, стоящая в стороне, моя молящаяся мама, запах летней ночи - отпало. - Тебе стоит научиться некоторому уважению, мисс.

- Реми, - услышала я, как Лисса сказала мягко.

- А ты, - сказала я Дону. - Должен уважать мою мать. В этом нет ничьей вины, кроме твоей. Ты забыл свои ключи, это твоя проблема. Конец истории.

Он просто стоял, тяжело дыша. Я видела, как Лисса отступает вниз по дороге, и еще несколько шагов и она могла бы полностью исчезнуть в темноте.

- Реми, - снова сказала мама. - Ключи.

Я вытащила их из кармана, мой взгляд все еще был сосредоточен на Доне, а затем передала их через него маме. Она схватила их и быстро ринулась по лужайке к двери. Дон продолжал ответно смотреть на меня, видимо, ожидая, что я отступлю первая. Он ошибался.

Вдруг на крыльце загорелся свет, а мама хлопнула в ладоши.

- Мы внутри! - крикнула она. - Хорошо, что все хорошо кончается.

Дон бросил молоток. Он упал на дорогу со стуком. Затем, он повернулся ко мне спиной и направился по дорожке к дому. Дойдя до крыльца, он протиснулся внутрь, игнорируя мою мать, когда она пыталась заговорить с ним, и ушел по коридору. Через секунду я услышала, как хлопнула дверь.

- Как ребенок, - сказала я Лиссе, которая стояла у нашего почтового языка, упорно делая вид, что поглощена чтением рекламы, прикрепленной к нему.

- Он был действительно безумен, Реми, - она осторожно подошла ко мне, будто ожидая, что Дон выскочит из дома и наброситься на нее. - Может быть, тебе стоило просто сказать, что ты сожалеешь?

- Сожалею о чем? - Сказала я. - О том, что я не экстрасенс?

- Я не знаю. Просто это могло бы упростить все.

Я посмотрела на дом, где в дверном проеме стояла моя мама, положив руку на ручку, и смотря в затемненную кухню, в том направлении, в котором ушел прочь Дон.

- Эй, - позвала я. Она повернула голову. - В чем его проблема?

Мне показалось, что она что-то ответила вдалеке, после чего прикрыла дверь, закрывая обзор к ее телу. И вдруг, я почувствовала себя совершенно растерянной, будто между нами было намного больше расстояния, чем есть на самом деле.

- Мам, - позвала я. - Ты в порядке?

- Я в порядке. Спокойной ночи, Реми, - сказала она, и захлопнула дверь.

***

- Я же говорю тебе, - сказала я, обращаясь к Джесс. - Я все полностью испортила.

Сидя напротив меня, Лисса кивнула.

- Плохо, - сказала она. - Все ужасно плохо.

Джесс потягивала свой коктейль «Zip Coke», поплотнее укутываясь в свитер. Мы с Лиссой ушли, и постучали в ее окно после того, как моя мама ушла, и тогда я решила, что не намерена ночевать под одной крышей с Доном и его непредсказуемым темпераментом. Ко всему прочему, я испытывала что-то еще: странное чувство предательства, как будто мы с мамой долгое время находились в одной команде, а потом она просто перешла в другую, променяв меня на человека, который тыкает пальцем мне в лицо и требует уважения, которому ему самому стоило бы поучиться.

- На самом деле, это нормальное поведение, - сказала мне Джесс. - Это в стиле «Мой дом - мои правила». Обычный мужик. Очень в духе типичного папаши.

- Он мне не отец, - сказала я ей.

- Это доминирование, - вставила свое слово Лисса. - Это как у собак. Он ясно дал понять, что он в семье главный, как альфа-собака.

Я посмотрела на нее.

- Я имею в виду, конечно же, ты альфа-собака, - выпалила она быстро. - Но он этого еще не понимает. Он вас испытывает на прочность.

- Я не хочу быть альфа-собакой, - проворчала я. - Я не хочу быть собакой, и точка.

- Странно, что твоя мама продолжает мириться с этим, - сказала Джесс своим задумчивым голосом. - Она никогда не была из тех женщин, которые станут терпеть столько дерьма. Вот от кого тебе передался этот характер.

- Я думаю, она боится, - сказала я, и они обе удивленно посмотрели на меня. Я сама удивилась. Я не осознавала, что думала об этом, пока не произнесла эти слова вслух. - Я имею в виду, боится одиночества. Знаете, это ее пятый брак. Если и в этот раз у нее ничего не выйдет…

- …то ты уйдешь, - добавила Лисса. - И Крис близок к тому, чтобы жениться…

Я вздохнула, тыкая соломинкой в стакан с моим диетическим коктейлем.

- …она думает, что это ее последний шанс. Она хочет, чтобы у них все получилось. - Лисса откинулась на стуле, залезла в сумку, вынув оттуда пачку «Скиттлс» и закинула одну конфету в рот. - Может быть, именно поэтому она ставит его выше тебя? На данный момент. Потому что он единственный, с кем она уживается пока.

Джесс посмотрела на меня, надеясь увидеть хоть какую-то реакцию.

- Добро пожаловать во взрослую жизнь, - сказала она. - Это даже поганее, чем средняя школа.

- Вот почему я не верю в отношения, - сказала я. - Зачем ей мириться с его глупым детским поведением? Потому что она думает, что нуждается в нем?

- Ну, - медленно сказала Лисса. - Может быть, она действительно нуждается в нем.

- Сомнительно, - сказала я. - Если бы он завтра же сбежал от нее, она нашла бы ему замену в течение ближайшей недели. Я даже готова поставить на это деньги.

- Я думаю, она любит его, - сказала Лисса. - И любовь всегда нуждается в ком-то. Любовь мирится с чьими-то плохими качествами, потому что этот человек дополняет тебя.

- Любовь - это повод мириться с тем дерьмом, с которым вы не должны мириться, - ответила я, и Джесс рассмеялась. - Вот как это звучит. Действительно важные вещи уходят на второй план. Это ловушка.

- Хорошо, тогда, - сказала Лисса, садясь прямо. - Давайте поговорим о развязанных шнурках.

- Что? - Сказала я.

- Декстер, - сказала она. - Его шнурки всегда были развязаны. Верно?

- Какое отношение это имеет к делу?

- Просто ответь на вопрос.

- Я не помню, - сказала я.

- Да, ты помнишь, и да, они были развязаны. Плюс к этому, он был неуклюжим, в его комнате всегда был бардак, он был совершенно неорганизованным, и он ел в твоей машине.

- Он ел в твоей машине? - Недоверчиво спросила Джесс. - Жесть.

- Только один раз, - сказала я, игнорируя лицо «о-чудо-она-признала-это». - Какой здесь смысл?

- Дело в том, - помедлила Лисса. - Что ты мирилась со всем этими недостатками Декстера, но будь на его месте кто-либо другой, ты бы уже давно послала его куда подальше.

- Это не так.

- Это так, - сказала она, вываливая еще немного «Скиттлс» себе в руку. - И почему, как ты думаешь, ты готова была мириться с этим его поведением?

- Только не говори, что это потому, что я любила его, - предупредила я ее.

- Нет, - сказала она. - Но, может быть, ты могла любить его.

- Вряд ли, - ответила я.

- Очень маловероятно, - согласилась Джесс. - Хотя, ты позволяла ему есть в твоей машине, так что, я полагаю, все возможно.

- Ты становилась другой, находясь рядом с ним, - обратилась Лисса ко мне. - В тебе было что-то новое, чего я ранее не видела. Может быть, именно любовь.

- Или похоть, - сказала Джесс.

- Возможно, - сказала я, откинувшись назад и прислонившись к спинке стула. - Но я никогда не спала с ним.

Брови Джесс взметнулись резко вверх.

- Не спала?

Я покачала головой.

- Я почти сделала это. Но нет.

В ту ночь, когда он впервые играл для меня на гитаре песню моего отца, старательно подбирая аккорды, я действительно готова была отдаться ему. И это продолжалось на протяжении нескольких недель, что можно было считать своеобразным рекордом для меня. Но, когда мы максимально близко прижались друг к другу, он немного отстранился, беря меня за руки, и складывая их у него на груди, вместо того, чтобы уткнуться мне в шею. Это был тонкий, но ясный намек. Пока нет. Не сейчас. Я хотела поинтересоваться, почему он ждал, но не нашла подходящего времени, чтобы сделать это. И теперь я никогда не узнаю.

- Это, - сказала Лисса, щелкнув пальцами, как будто она только что обнаружила редкий метеорит. - Доказывает все. Прямо тут.

- Доказывает что? - Спросила я.

- Не было еще ни одного парня, до него, с которым ты собиралась бы переспать. Больше вопросов нет.

- Внимание, - сказала я, указывая на нее. - Я изменилась, и ты знаешь это.

- Но ты бы сделала это, верно? - Спросила она. Эта новая Лисса была так настойчива. - Ты знала его достаточно хорошо, он нравился тебе, ты проводила с ним некоторое время. Но вы не переспали. И почему?

- Понятия не имею, - ответила я.

- Это потому, - величественно заявила она, скрещивая руки, - что это много значило для тебя. Это было чем-то большим, чем просто переспать один раз, и разойтись в разные стороны, это ясно. Я замечала часть изменений в тебе. Мы все это замечали. Это означало намного больше, и тебя это пугало.

Я взглянула на Джесс, но она была занята тем, что водила пальцем по своему колену, не желая влезать в этот разговор. И что, в итоге, Лисса знает? Это Декстер тогда не захотел продолжения, а не я. Но, опять же, я сама даже не требовала от него этого продолжения, будучи уверенной, что у нас будут и другие шансы. Нет, это ничего не значило. В общем-то.

- Видишь? - Сказала Лисса, довольная собой. - Ты потеряла дар речи.

- Не потеряла, - отозвалась я. - Просто это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышала.

- Декстер, - сказала она тихо. - Был самым близким тебе человеком, которого ты могла полюбить, Реми. По-настоящему полюбить. Но, в последнюю секунду ты оттолкнула его. Он был слишком близок тебе. Реально близок. Ты на самом деле могла полюбить его.

- Ни в коем случае, - сказала я. - Без шансов.

***

Когда позже я вернулась домой, по иронии судьбы, я поняла, что не могу попасть в дом. Я отдала свои ключи матери, и даже не подумала о том, чтобы забрать их обратно. К счастью, Крис был дома. Так что, я просто решила постучать в кухонное окно, подпрыгивая вверх на четыре фута, и крича, как школьница, которая вернулась домой после вечеринки, и скрывается от родителей.

- Привет, - небрежно сказал он, когда открыл заднюю дверь. Теперь все круто, будто мы и не были вовсе свидетелями этого моего странного поступка только что. - Где твой ключ?

- Где-то здесь, - сказала я, придерживая дверь рукой, чтобы она не хлопнула. - Мама и Дон не могли попасть в дом ранее, - и тогда я рассказала ему о «кровавых» подробностях, пока он жевал сэндвич с арахисовым маслом, кивая время от времени, и в нужных местах закатывая глаза.

- Жесть, - сказал он, когда я закончила. Я утихомирила его, и он понизил голос. Стены в доме, мы оба знали, тонкие. - Вот болван. Он орал на нее?

Я кивнула.

- Я имею в виду, не насильственным путем. Это больше было похоже на то, будто он обиженный избалованный ребенок.

Он посмотрел на последний кусок в своей руке, оставшийся от сэндвича.

- Ничего удивительного. Он, в общей сложности, и есть ребенок. И если в следующий раз я столкнусь с такой ситуацией сам, я просто его убью. Убью.

Это заставило меня улыбнуться, напоминая мне о том, как же сильно я люблю своего брата. Несмотря на наши разногласия, он для меня лучший.

- Эй, Крис? - Позвала я его, когда он вытаскивал пакет молока из холодильника и наливал себе к кружку.

- Да?

Я села на край стола, водя рукой по его поверхности. Я чувствовала под пальцами маленькие крошки соли и сахара, оставшиеся на нем.

- Почему ты решил любить Дженнифер Энн?

Он повернулся и посмотрел на меня, затем шумно сглотнул, из-за чего обычно моя мать кричала на него, когда мы были детьми, и она утверждала, что это звучит, будто он глотает камни.

- Решил любить?

- Ты знаешь, что я имею в виду.

Он покачал головой в знак отрицания.

- Неа. Без понятия.

- Что заставило тебя, - мои глаза расширились. - Почувствовать, что это стоит риска.

- Это не финансовая инвестиция, Реми, - сказал он, убирая пачку с молоком обратно в холодильник. - В этом нет никакой математики.

- Я не это имела в виду.

- Тогда что ты имеешь в виду?

Я пожала плечами.

- Я не знаю. Забудь об этом.

Он поставил стакан в раковину, и включил воду.

- Ты имеешь в виду, что заставило меня любить ее?

Я не была уверена, что могу продолжать дальше обсуждать этот вопрос.

- Нет. Я имею в виду, когда ты думал о том, стоит ли открывать себя кому-то, заранее зная, что есть вероятность того, что потом тебе могут причинить боль. Что ты думал тогда? Для себя?

Он поднял бровь.

- Ты пьяна?

- Нет, - отрезала я. - Боже. Это такой простой вопрос.

- Да, действительно. Настолько простой, что я до сих пор не могу понять, о чем ты спрашиваешь, - он выключил свет над раковиной, и вытер руки кухонным полотенцем. - Ты хочешь знать, как я решил, стоит ли влюбляться в нее? Я хотя бы близок к тому, о чем ты думаешь?

- Забудь об этом, - сказала я, отталкиваясь от стола. - Я даже не знаю, что пытаюсь выяснить. Увидимся утром, - я направилась к фойе, по пути заметив свои ключи, аккуратно лежащие на столике у лестницы, и ожидавшие меня. Я убрала их в задний карман.

Я была на второй ступеньке, когда Крис появился в дверях кухни.

- Реми.

- Да?

- Если то, о чем ты спрашиваешь, это размышлял ли я о том, стоит любить ее или нет, то нет, я этого не делал. Вовсе нет. Это просто случилось. Я не задавался таким вопросом; к тому моменту, я уже просто понял, что влюбился, это просто произошло.

Я продолжала стоять на лестнице, смотря на него сверху вниз.

- Я не понимаю, - сказала я.

- Какую часть из того, что я сказал?

- Каждую из них.

Он пожал плечами, и выключил весь свет на кухне, потом начал подниматься по лестнице, проносясь мимо меня.

- Не волнуйся, - сказал он. - Когда-нибудь ты поймешь.

Он исчез, идя по коридору, и через минуту я услышала, как он закрыл дверь, из-за которой позже послышался пониженный голос, когда он звонил Дженнифер Энн, чтобы пожелать спокойной ночи. Я умылась, почистила зубы, и направлялась к своей кровати, когда передумала и зашла в приоткрытую дверь комнаты ящериц.

Большинство клеток были темными. Свет для ящериц был поставлен на таймеры, которые включались и выключались только в определенное время, чтобы заставить их поверить в то, что они все еще находятся на пустынных скалах и греются под солнышком, а не сидят в бельевом шкафу, переоборудованном под клетки. Но в самом дальнем конце комнаты, на средней полке, одна лампочка горела.

Это была стеклянная клетка, дно которой было покрыто песком. Там посередине находились скрещенные палочки, а на одной из них были две ящерицы. Когда я подошла ближе, я увидела, что они переплетены, но не как при спаривании, а они держались друг за друга почти нежно, насколько это возможно при их положении. У обеих глаза были закрыты, и я видела их выступающие ребра, когда они медленно вдыхали и выдыхали.

Я опустилась на колени перед клеткой, прижимая указательный палец к стеклу. Одна из ящериц открыла глаза и посмотрела на меня непоколебимым взглядом, который сосредоточился на моем пальце.

Я знала, что это ничего не значит. Они просто ящерицы, хладнокровные, и, вероятно, не умнее дождевого червя. Но в них было что-то человеческое, и на минуту в моем разуме все воспоминания, произошедшие за последние недели, помутнели и ушли на второй план: мое расставание с Декстером, беспокойное лицо моей матери, палец Дона, тыкающий в меня, качающий головой Крис, который не знает, что ответить на простейший вопрос. И все это свелось лишь к одной вещи: любовь или ее отсутствие. Шансы, которые нам даются, мы не знаем, как использовать, лучше ли падать, или лучше стоять в стороне и держать себя в руках, защищая наши сердца самыми крепкими захватами.

Я оглянулась на ящерицу передо мной, раздумывая над тем, сошла ли я, наконец, с ума. Она перевела взгляд на меня, решив, видимо, что я не представляю угрозы, а затем медленно снова закрыла глаза. Я наклонилась ближе, продолжая наблюдать, но свет уже начинал затухать, потому что на таймере подошло нужное время, и прежде, чем я осознала, в комнате стало совсем темно.

Глава

- Реми, милая, подойди сюда на минутку.

Я встаю из-за стойки-ресепшн, откладываю кипу накладных за лосьон для ухода за телом и прохожу в комнату маникюра/педикюра, где протирает свое рабочее место наша лучшая специалистка по ногтям - Аманда. Стоящая за ней Лола любовно поглаживает лежащие на развернутой ладони ножницы.

- Что происходит? - с подозрением спрашиваю я.

- Присаживайся, - просит Аманда, и не успеваю я и глазом моргнуть, как уже сижу в кресле, а оказавшаяся у меня за спиной Талинга накидывает мне на плечи парикмахерскую накидку и защелкивает ее на шее.

- Погодите-ка, - протестую я, но Аманда с молниеносной скоростью хватает мои ладони и кладет их на стол между нами. Раздвинув мои пальцы, она быстрыми и резкими движениями принимается шлифовать мне ногти пилочкой.

- Небольшое преображение, - спокойно объясняет Лола, встав позади меня и подняв мои волосы. - Всего понемножку: маникюр, стрижка, макияж…

- Ни за что! - Я выгибаюсь, освобождаясь от ее рук. - Не вздумайте трогать мои волосы!

- Я всего лишь их подравняю, - отзывается она, усаживая меня прямо. - Неблагодарная девчонка, большинство женщин отдали бы за это бешеные деньги. А тебе это даром достается!

- Что-то я в этом сомневаюсь, - ворчу я, и они все смеются. - В чем подвох?

- Не дергай руками, а то я отрежу не только кутикулу, - предупреждает Аманда.

- Никакого подвоха, - беззаботно отвечает Лола, и я напрягаюсь, услышав позади себя щелчки ножницами. Боже, она отрезает мои волосы! - Это бонус.

Я смотрю на Талингу, пробующую на тыльной стороне ладони разные помады и время от времени бросающую на меня взгляды, прицениваясь, какой цвет мне подойдет.

- Бонус?

- Вознаграждение. Подарок! - Лола издает свой фирменный хохоток. - Уникальный подарок для нашей Мисс Реми.

- Подарок, - настороженно повторяю я за ней. - Какой?

- Угадай, - предлагает Аманда, улыбнувшись мне. Она начинает покрывать мои розовые ногти красным лаком.

- Ладно. Он большой? - решаю я позадавать наводящие вопросы.

- Размечталась! - отвечает Лола, и они все истерично хохочут, будто ничего смешнее не слышали.

- Так, или давайте выкладывайте, что тут происходит, или я ухожу, - серьезно предупреждаю я. - Не думайте, что я этого не сделаю.

Они все еще хихикают, пытаясь взять себя в руки. Наконец Талинга глубоко вздыхает и говорит:

- Реми, милочка, мы нашли тебе мужчину.

- Мужчину? - изумляюсь я. - Боже. А я-то решила, что вы мне подарите косметику или что-то нужное.

- Тебе нужен мужчина, - замечает Аманда, переходя к другому ногтю.

- Нет, - возражает Талинга, - это мне нужен мужчина, а Реми нужен парень.

- Хороший парень, - поправляет ее Лола. - И сегодня твой счастливый день, потому что мы как раз такого тебе и нашли.

Дата добавления: 2015-11-14