Студеное море

Студеное море омывает на западе берега Вестероса, на юге – Эссоса, к северу от него находятся бескрайние дикие просторы льда и снега, которые моряки называют Белой пустыней, а какие земли и моря лежат от него к востоку – никто не знает.

Неизвестно, как далеко простирается этот безбрежный, холодный и негостеприимный океан, ибо ни один человек из Семи Королевств не заплывал на восток дальше Тысячи островов, тогда как на севере тем, кто отважился туда забраться, встречались лишь воющие ветра, замерзшие моря и горы льда, способные раздавить даже самое крепкое судно. Еще дальше — так говорят мореходы — вечно буйствуют вьюги и сами горы вопят в ночи, как безумцы.

Как давно полагают мудрецы, наш мир круглый. Если это так, возможно проплыть вокруг мира поверху на другую его сторону и открыть там земли и моря, о которых никто и помыслить не мог. В минувшие столетия многие отважные мореплаватели пытались найти путь среди льдов к неведомым водам по ту сторону. Почти все они, увы, либо расстались там с жизнью, либо, замерзнув и оголодав, вернулись на юг. Хотя Белая пустыня летом уменьшается, а зимой опять расширяется, ее береговые линии вечно меняются, и ни один мореход не преуспел в поисках ни пресловутого северного прохода, ни теплого летнего моря, которое, как некогда предполагал мейстер Геристон из Белой Гавани, может скрываться среди ледяных утесов дальнего севера.

Моряки, народ доверчивый и суеверный по самой своей природе, так же склонный к фантазиям, как и певцы, рассказывают множество небылиц об этих стылых северных водах. Они рассказывают о странных огнях, мерцающих в небесах, там, где демоница — мать ледяных великанов — вечно пляшет в ночи, заманивая людей все дальше на север, на верную смерть. Шепотом говорят о заливе Людоедов, куда корабли входят себе на погибель и оказываются в ловушке, когда море прямо за ними обращается в лед.

Рассказывают о бледно-голубых туманах, которые скользят над водами, настолько холодных, что любой попавший в них корабль сразу же замерзает; о духах утопленников, которые поднимаются из моря по ночам и утаскивают живых к себе в серо-зеленую пучину; о русалках, бледных телом и с черной чешуей на хвосте, намного более зловредных, чем их южные сородичи.

Но если верить морякам, нет в Студеном море чудовищ страшнее, чем ледяные драконы. Эти огромные звери во много раз больше, чем драконы Валирии – говорят, они сделаны из живого льда, вместо глаз у них бледно-голубые кристаллы, а сквозь огромные полупрозрачные крылья видно луну и звезды, когда ледяной дракон бороздит небеса. Тогда как обычные драконы – если хоть одного дракона на свете можно назвать обычным – выдыхают пламя, ледяные драконы, согласно преданиям, дышат холодом, стужей столь ужасной, что она в полмгновения превращает человека в кусок льда.

На протяжении столетий моряки из полусотни разных стран видели этих созданий, так что, возможно, за сказками и скрывается какая-то правда. Архимейстер Маргейт предполагал, что многие предания о ледяных туманах севера, замерзших кораблях, заливе Людоедов и тому подобном можно объяснить как искаженные сообщения о нападениях ледяных драконов. Сколь ни любопытна эта мысль, не лишенная изящества, нет никаких доказательств, что эти создания существуют на самом деле. Предположительно, так как ледяные драконы тают, когда их убивают, до сих пор не было найдено доказательств их существования.

Отбросим фантазии и обратимся к фактам: несмотря на зловещие легенды, которыми окутаны северные области Студеного моря, его воды кишат жизнью. Сотни разных видов рыб плавают в его глубинах, в том числе семга, зубатка, песчанка, серый скат, минога и прочие угри, сиг, голец, акула, сельдь, скумбрия и треска. Крабы и омары (некоторые – подлинно чудовищных размеров) встречаются повсюду на берегах Студеного моря, тогда как тюлени, нарвалы, моржи и морские львы устраивают себе лежбища и места для спаривания на каменистых островках, столбчатых утесах и в море вокруг них.

Что бы ни говорили о ледяных драконах, истинные короли этих северных широт – киты. В Студеном море водится с полдюжины видов этих огромных зверей, и среди них серые киты, белые киты, горбатые киты, свирепые пятнистые касатки, которые охотятся стаями – многие называют их волками моря, – и могучие левиафаны, старейшие и самые огромные из всех созданий, что живут на земле.

Западные области Студеного моря, от Скагоса и Серых скал до устья Сарна — богатейшие рыболовецкие угодья во всем известном мире. Они особенно изобильны треской и сельдью. Рыбаки из далеких земель, от Трех Сестер на западе до Мороша на востоке, бывает, приходят на лов в эти воды... но они делают это с молчаливого согласия Вольного Города Браавос, чьи флоты правят морями к северу от Эссоса под защитой боевых кораблей своего Морского владыки. Рыбная ловля, торговля и банковское дело — вот те три кита, на которых держатся богатство и процветание Браавоса.

Легенда гласит, что тысяча кораблей стоит во льдах залива Людоедов. На некоторых и по сей день живут дети и внуки прежних команд, и они пробавляются тем, что поедают новых моряков, заплывших в эту ледяную ловушку.

В плавании на восток бесстрашный мореход рано или поздно минует браавосские воды и вступит в те, которые держит за собой Вольный Город Лорат, хотя и не столь цепкой хваткой, а дальше минует Секиру, где множество разных племен тысячелетиями жило, умирало и убивало друг друга в несчетных войнах. К востоку от Секиры распростерлись темно-синие воды Горькотравного залива, где корабли с Иба и Лората часто сходятся в схватках за власть над этой областью моря, и здесь же последний великий флот Сарнорского королевства был пущен на дно Морским владыкой Браавоса. На Ибе эти воды знают под названием залива Битв, а лоратийцы в своем Лорате называют его Кровавым заливом. Как бы его ни называли, дно залива усеяно остовами тысячи затонувших кораблей и костями пятидесяти тысяч утонувших моряков, и там живут крабы, которыми славится Горькотравный залив.

За Горькотравным заливом находится дельта Сарны, великой реки, текущей на север, многие из притоков которой разбегаются по всему центральному Эссосу. Здесь стоит белокаменный город Саат, последний — и наименьший, как говорят многие — из великих городов павшего Сарнорского королевства. Руины Сариса, города-близнеца Саата, взятого и разоренного дотракийским кхалом несколько веков назад, стоят на противоположной стороне дельты. Между ними, в одном из устьев великой реки, выстроена лоратийская колония Морош, промышляющая добычей руд и рыбной ловлей.

Тем, у кого достанет отваги двинуться еще дальше на восток, вскоре минуют берега маленького и мирного Омберского королевства, чьи трусливые короли и хилые принцы известны только данью зерном, самоцветами и девушками, которую они платят дотракийским кхалам, чтобы их оставили в покое. К востоку от Омбера мореход пройдет мимо бухты Бивень, известной лежбищами моржей. Дальнейшее плавание заведет неустрашимого мореплавателя в самое сердце Студеного моря, где скалы и волны находятся под властью волосатых людей с великого острова Иб.

ИБ

Множество разных народов веками селилось на берегах и островах Студеного моря и отправляли своих моряков по его холодным серо-зеленым волнам. Самые стойкие и значительные из них – иббенийцы, древняя и неразговорчивая раса островитян, которые с начала дней выходили из своих жилищ на Иббийских островах на рыбный промысел в северных морях.

Иббенийцы держатся обособленно от остальных человеческих рас. Это сильные люди, широкие в груди и плечах, но редко вырастающие выше пяти с половиной футов, с толстыми короткими ногами и длинными руками. Пусть невысокие и коренастые, но ужасно сильные; в борьбе – любимом их развлечении – ни один человекСеми Королевств не может даже надеяться сравниться с ними.

Их лица, отличающиеся косыми бровями с массивными дугами, маленькими, глубоко сидящими глазами, большими квадратными зубами и тяжелыми челюстями, вестеросцу кажутся грубыми и уродливыми; впечатление усиливает их гортанная хрюкающая речь; но в действительности люди с Иба – развитый народ: искусные ремесленники, умелые охотники и ловцы и отважные воины. В известном мире это народ с наиболее густой порослью волос. Хотя их тела бледные и с темно-синими венами под кожей, волосы у них темные и толстые. Иббенийские мужчины сплошь бородатые; их руки, ноги, груди и спины покрыты волосами. Грубые темные волосы – обычное дело для их женщин, даже на верхней губе. (Стойкий миф, что у иббенийских женщин шесть грудей, конечно же, неправдив.)

Хотя у мужчин с Иба могут быть дети от женщин Вестероса и прочих земель, плоды таких союзов зачастую уродливы и всегда бесплодны, совсем как у мулов. Иббенийские женщины, скрещиваясь с мужчинами других рас, не производят ничего, кроме мертворожденных и чудовищ.

Такие скрещивания – редкость; хотя корабли из Порт-Иббена можно часто увидеть в Гаванях по всему Узкому морю и даже на Летних островах и в Волантисе, моряки из их команд, даже сойдя на берег, держатся своих, а ко всем чужакам относятся очень подозрительно. На самом Ибе люди других земель и рас по закону и обычаю допускаются только в окрестности гавани Порт-Иббена, а отправляться в город без сопровождения принимающего иббенийца запрещено. Такие приглашения исключительно редки.

Иб – второй по величине остров известного мира; крупнее только Большой Морак, лежащий между Нефритовым и Летним морями. Каменистый и гористый Иб – это край больших серых гор, древних лесов и стремительных рек, а его внутренние области – логово медведей и волков. Нам рассказывали, что когда-то Иб населяли великаны, но от них ничего не осталось – хотя по равнинам и холмам острова до сих бродят мамонты, а некоторые утверждают, что в высоких горах можно обнаружить единорогов.

Лесные и горные иббенийцы любят чужаков еще меньше, чем их приморские родичи, и редко говорят на ином языке, кроме своего собственного. Лесники, козопасы и рудокопы, они живут в пещерах или домах из серого камня, врытых в землю и крытых сланцем или соломой. Города и деревни – редкость; иббенийцы из внутренних областей предпочитают селиться отдельно от своих собратьев, уединенными общинами, собираясь только ради свадеб, похорон и богослужений. В горах Иба можно найти в изобилии золото, железо и медь, а в лесах острова – еще и древесину, янтарь и сотни видов пушного зверя.

Приморские иббенийцы – более предприимчивый народ по сравнению с их лесными и горными родичами. Изрядные рыбаки, они ходят по всем северным морям в поисках трески, сельди, сига и угря, но весь мир лучше всего знает их как китобоев. Их большие вместительные китобойные суда можно легко встретить во всех портах Узкого моря и далее. Малоприятные глазу (или носу) иббенийские корабли славятся своей крепостью, ибо строятся для того, чтобы перенести любой шторм и выдержать даже нападения огромнейших левиафанов. Кость, ворвань и жир китов, на которых они охотятся – главный иббенийский товар, сделавший Порт-Иббен крупнейшим и богатейшим городом на Студеном море.

Седой и мрачный Порт-Иббен правит Ибом и малыми островами с начала дней. Город мощеных улиц, крутых холмов, забитых судами доков и верфей, освещаемый сотнями ламп с китовым жиром, развешанных над его улицами на железных цепях, Порт господствует над развалинами замка Бога-Короля, огромного сооружения из нетесаного камня, служившего жилищем сотне иббенийских королей. Однако последнего такого короля свергли после Рока Валирии. Сегодня Ибом и малыми островами управляет Совет Теней, члены которого избираются Тысячей – собранием богатых купцов, древней знати, жрецов и жриц, ничем не отличающимся от городских советов вольных городов.

Дальний Иб, второй по размеру среди иббенийских островов, лежит более чем в сотне лиг на юго-восток от собственно Иба и является совершенно мрачным и бедным местом. Иб Сар, единственный его город, изначально был местом ссылки и отбытия наказания, куда иббенийцы раньше отправляли своих самых отъявленных преступников, зачастую предварительно их изувечив, чтобы они уже никогда не вернулись на сам Иб. Хотя с падением Богов-Королей этот обычай прекратился, Иб Сар до сего дня пользуется дурной славой.

Люди с Иба не всегда ограничивались собственными островами. Есть многочисленные данные об иббенийских поселениях на Секире, островах Лората и по берегам Залива Горьких трав и Залива Бивней (на западе) и Пролива Левиафана и Тысячи островов (на востоке), а хроники говорят о нескольких попытках иббенийцев захватить устье Сарны; эти попытки ввергли Волосатых в кровавое противостояние с сарнийскими союзными городами Саатом и Сарисом.

Боги-Короли Иба до их падения преуспели в завоевании и колонизации огромной полосы северного Эссоса, лежащей непосредственно к югу от Иба – покрытой густым лесом области, которая прежде была родиной маленького скромного лесного народца. Некоторые говорят, что иббенийцы искоренили эту кроткую расу, тогда как другие полагают, что они вынудили её спрятаться в густых лесах или бежать в другие земли. Дотракийцы всё еще зовут великий лес вдоль северного побережья Ифекевронского царства именем, которое узнали от исчезнувших лесных жителей.

Легендарный Морской Змей Корлис Веларион, Лорд Приливов, был первым вестеросцем, посетившим эти леса. Вернувшись с Тысячи Островов, он написал о резных деревьях, зачарованных гротах и странной тишине. Более поздний путешественник, купец и искатель приключений Бриан из Староместа, капитан кога «Копьеносец», представил записи о своем собственном путешествии по Студеному морю. Он сообщил, что дотракийцы называют пропавший народ словом, означающим «те, кто ходят в лесу». Никто из встреченных Брианом иббенийцев никогда не видал лесных ходоков, но они утверждали, что маленький народ проклял родной край, от которого вдруг остались только листва, камни и вода.

Хроника бойцовых ям Миэрина, известная как «Красная книга», написанная рукой неизвестного юнкайца и спустя столетия переведенная мейстером Элкином, преподносит нам факт, что многие из проданных в рабство иббенийских женщин окончили свои дни в бойцовых ямах Миэрина, Юнкая и Астапора, поскольку рабовладельцы юга считали их слишком уродливыми, чтобы служить наложницами, и слишком дикими, чтобы работать в полях.

Во времена наибольшего расширения Иббенийского плацдарма на континенте он был размером как сам Иб и богаче его. Всё больше и больше Волосатых перебирались с островов, чтобы попытать здесь свое счастье; они рубили деревья, давая место плугу, запруживали реки, копали холмы. Управлял этими владениями Иббиш – рыбацкая деревня, которая, распухнув, стала процветающим портом и вторым по значению городом иббенийцев с глубокой гаванью и высокими белыми стенами.

Две сотни лет назад всё это закончилось с приходом дотракийцев. До тех пор лошадиные лорды избегали лесов северного побережья: одни говорят, что из уважения к исчезнувшим лесным ходокам, а другие – от страха перед их силой. Как бы там ни было, людей с Иба дотракийцы не боялись. Один кхал за другим стали устраивать вторжения на иббенийские территории, огнем и сталью опустошая фермы, поля и заставы Волосатых, предавая мужчин мечу, а их жен уводя в рабство.

Иббенийцы, известные как жадный и, более того, скупой народ, отказались платить требуемую кхалами дань, предпочтя сражаться. Хотя бойцы Ибба одержали несколько значительных побед, а в одной героической битве отличились тем, что уничтожили огромный кхаласар грозного кхала Онко, дотракийцы просто приходили всё большим числом: каждый следующий кхал стремился завоеваниями затмить предыдущего. Кхаласары теснили иббенийцев всё дальше и дальше, пока, наконец, не разорили сам великий город Иббиш. Первым взял город кхал Скоро, он прорвался через Ворота Китовой Кости, разграбил храмы и сокровищницы и забрал городских богов в Ваэс Дотрак. Иббенийцы отстроились, но поколение спустя Иббиш вновь был разграблен кхалом Рого, который предал половину города огню и увел в рабство десять тысяч женщин.

Сегодня там, где стоял Иббиш, остались лишь развалины – место, которое дотракийцы называют Ваэс Аресак, или Город Трусов … потому что когда кхаласар кхала Дхако, внука Онко, явился снова грабить город, оставшиеся жители сели на корабли и бежали через море в Иб. В гневе Дхако сжег не только покинутый город, но и такую большую область вокруг него, что после этого стал известен как Дракон Севера.

Даже до сего дня Иб удерживает в Эссосе скромный плацдарм на маленьком полуострове, окруженном водой и защищенном деревянной стеной длиной почти с ледовую Стену Ночного Дозора, а высотой не более трети её. Она высится оградой из земли и дерева, щетинится оборонительными башнями и защищена глубоким рвом. За земляными укреплениями люди Иба построили городок Новый Иббиш, чтобы управлять своими сильно уменьшившимися владениями, но моряки говорят, что новый городок – печальное и жалкое место, скорее похожее на Иб-Сар, чем на тот процветающий город, который лошадиные лорды обратили в развалины.

Террио Эрастес, великий браавосийский искатель приключений, оставил записи о времени, когда он жил среди дотракийцев и как гость кхала Дхако стал свидетелем падения Иббиша. В его хронике «Пламя над травой» записано, что кхал Дхако, как говорили, так сильно возгордился, став Драконом Севера, что в конце концов об этом пожалел. Потому что когда его кхаласар был разбит в битве кхаласаром кхала Теммо, молодой кхал взял старого в плен и скормил его огню: отрубил руки, ноги и гениталии и поджарил их перед его глазами, а прежде таким же образом сжег его жен и сыновей.

Дата добавления: 2015-11-14