4 страница

- Прости, я не имела в виду...

- Я знаю, что нет... и тебе не нужно волноваться. Я не чувствую себя виноватым. Ну, не слишком виноватым, в любом случае. Я просто разочарован, как и ты. Я высказал то же самое мнение при Кенрике, пока он был здесь. Но он объяснил мне, что в этом-то и проблема. С Финтаном все просто. С исцелением разума или без него, он виновен. И отдав необходимую нам в первую очередь информацию, он по-прежнему будет сослан за его преступления. Но с Прентисом совершенно другая ситуация. Он не обязательно виноват, но и точно не невиновен. Черный Лебедь до сих пор определяются как мятежники. Да, кое-что из того, что они сделали - хорошо. Но они сделали это незаконно. И то, что совершил Прентис, по-прежнему технически преступно. По сути, он милый оттенок серого. А Совет понимает только черное и белое.

- Так они навсегда оставят его разум сломанным?

- Никто не говорит, что навсегда, Софи. Но сейчас, когда нет очевидного решения, Совет решил дать себе время обдумать все возможные варианты, пока не прояснится наилучший план действий. Не думаю, что ты помаешь, как плохо подкован наш мир к проблемам такого рода. Совет столкнулся с дилеммой, которая никогда не встречалась за все тысячи лет нашей истории. Они приняли тот факт, что настало время перемен. Но они хотят убедиться, что это правильные перемены, и им нужно больше информации перед тем, как они пойдут дальше. Той информации, которая, надеюсь, есть у Финтана. Ты поможешь добыть ее для них?

- Я думала, у меня нет выбора.

- Да, это был приказ. Но это не значит, что я не собираюсь убедиться, что с тобой все будет хорошо. Ты очень талантливая девочка, и как результат, на твои плечи возложена огромная ответственность. Но тебе тринадцать. Если это чересчур, то я пойду к Совету и заставлю их пересмотреть решение. Я уже предупредил Кенрика... и он согласился.

Софи сомневалась, что Олден и Кенрик смогут изменить их мнение. Члены Совета, кажется, становятся все более разрозненными в принятии решений, касающихся ее.

И это не имело значения. Как бы она не боялась снова увидеть Финтана, он правда был ее лучшей возможностью, чтобы остановить ее похитителей.

- Я совершу исцеление, - сказала она, желая, чтобы ее живот так не дергался, когда она произносила эти слова.

Олден грустно улыбнулся.

- Ты никогда не перестанешь меня удивлять, Софи. И я обещаю, настанет день, когда твоя жизнь снова станет нормальной.

Софи не была уверена, что вообще знала, что значит для эльфа «нормальная жизнь». Но она надеялась, что когда-нибудь выяснит это.

- Когда я должна излечить его? - спросила она.

- Кенрик сказал, что Совет еще обговаривает это. Учитывая то, что случилось в прошлый раз, они хотят быть уверены, что рассмотрели каждый вариант, так, чтобы не было никаких проблем.

Слово «проблемы» было мягко сказано.

Она никогда не забудет ту пронзительную боль, когда Финтан обжигал ее запястья, чтобы разорвать их сосредоточенность, или то, как обнаружила потерявшего сознание Олдена на полу, его голову с красными полосками.

- В этот раз будет безопасно, - обещал Олден... и Софи старалась поверить ему. Но ее ноги тряслись, когда она встала, чтобы уйти.

- Подожди, разве ты не хотела поговорить со мной о чем-то? - спросил Олден.

- Ах, да, - Она не могла поверить, что забыла о Силвени.

Софи показала ему серебряное следящее устройство - трекер, объясняя, где она его нашла, и как Грейфелл узнал, что оно там. С каждым словом Олден все сильнее сжимал зубы.

- Что ж, - сказал он, спустя бесконечно тянущуюся тишину. - Я уверен, что нет никаких причин для беспокойства.

Олден говорил ей эти слова десятки раз с тех пор, как она встретила его. Но она никогда не верила в них.

- Ты не думаешь, что нам нужно тайно перевести Силвени куда-нибудь? - спросила она. Не то, чтобы Юрек не справляется. Он правда очень старается. Но мятежники нашли путь. Так же, как нашли путь в Хевенфилд в тот раз, когда мы обнаружили след.

Это мог быть даже один и тот же Пирокинетик, который пробрался в оба места. Если только...

- Думаешь те следы, которые гоблины нашли за стенами Святилища, были оставлены ограми?

- Как ты об этом узнала? - спросил Олден.

- Киф сказал мне. И я видела эффлаксеры.

Олден кивнул, развернулся и прошел по комнате три раза, прежде чем сказал:

- Ты должна иметь кое-что в виду, когда дело касается гоблинов, Софи. Они склонны считать, что огры стоят за всем. Дело в том, что оба вида всегда обвиняют друг друга в нарушении договоров, над которыми мы так усердно работали. Так что верно, гоблины в патруле обнаружили какие-то странные следы - следы, которых там точно быть не должно, вот почему мы тщательно их изучали. Но Альвар не нашел никаких доказательств, что следы, тем или иным способом, принадлежат ограм. Равно как и Леди Каденс.

- Леди Каденс, мой ментор по изучению языков? - прервала Софи.

- Да. Перед тем, как вернуться к должности ментора, она жила с ограм, помнишь?

Да, и она, кажется, сильно злилась на Софи за это.

- Почему Совет выбрал ее мне в менторы? - Софи не могла удержаться, чтобы не спросить об этом.

- Потому что она самый талантливый языковед в нашем мире, а давать тебе самое лучшее из возможных подготовок - гораздо важнее, чем ее исследования в области технологии огров. И хорошо, что мы вернули ее, потому что она смогла изготовить нам те эффлаксеры, которые мы в целях безопасности расставили у Святилища. Говоря о безопасности, - он протянул руку. - Мне нужно взять этот трекер, чтобы я мог показать его Совету.

Софи отдала ему устройство, счастливая, что избавилась от него. Последнее чего она хотела, чтобы повстанцы знали каждый ее шаг. Это заставило ее задуматься...

- Почему даже мятежники следят за Силвени? Я имею в виду, они же уже знают, что она в Святилище. Зачем рисковать быть пойманным просто ради того, чтобы иметь возможность отслеживать каждый ее шаг?

- Это как раз то, что я собираюсь выяснить.

Он расплылся в самой уверенной улыбке, и Софи изо всех сил пыталась согласиться с этим. Но она поклялась сделать все, что могла сама.

- Уходишь домой? - спросил Олден, когда она протянула к свету свой домашний кристалл.

- Да. Если я не вернусь к закату, Сандор убьет Кифа.

Олден выглянул в окно, где последние розовые лучи растворялись в лиловых сумерках неба.

- Наверно, мне следует предупредить Кифа спасаться бегством.

***

Сандор ждал во дворе Хевенфилда, когда появилась Софи, и его взгляд говорил ей, он в курсе, что она явилась не во время. Но когда он спрятал меч в ножны и сделал знак следовать за ним внутрь, все, что он сказал, это:

- Я рад, что ты в порядке.

Софи повернулась в обратную сторону.

Она знала, что Черный Лебедь хочет, чтобы она сидела смирно и ждала... но мятежники только что изменили план игры.

- Куда ты идешь? - спросил Сандор, шагая с ней в ногу, когда она прошла через пастбище.

Ее ладони вспотели, как только она нажала пальцем на датчик в замке у ворот Клиффсайда. Зеленая вспышка показалась особенно яркой, когда замок открылся, или, может, это было из-за того, что путь через ворота выглядел намного темнее, чем обычно.

- Мне необходимо знать, что происходит, - произнес Сандор, когда преградил ей путь вниз по ступенькам.

Она пыталась проскользнуть мимо него, но это было похоже на удары о гору с грубой кожей.

- Мне только... нужно оставить записку.

- Записку, - повторил Сандор.

- Да. - Она потянулась в карман, проводя пальцами по крошечному зеленому флакону, который она выкопала ранее.

Черный Лебедь отправили ей десятки посланий за последние несколько месяцев.

Пришло время отправить ей одно из своих.

Глава 9

Этот план казался ей замечательным, пока она не достигла холодного песчаного берега.

Она никогда не была в пещере ночью, и теперь поняла почему. Рев прибоя звучал как рык, а темные скалы были похожи на лица и конечности. Даже лунный свет — и синяя пылающая сфера, которую Сандор вытащил из одного из своих карманов — не могли убедить ее глаза, что она не шла в логовище гигантских чудовищ.

Сандор шел впереди, держа меч наготове, когда он нюхал воздух и пробовал ветер. Но когда ледяные волны обрушились на берег, Софи поняла, что у них были проблемы побольше, чем невидимые враги.

Пещера, в которую она боялась возвращаться — место, в котором она и Декс были накачаны седативными и из которого были вырваны — было полузатоплено высоким вечерним приливом.

- Похоже, что нам придется попробовать еще раз утром, - сказал Сандор, повернувшись, чтобы вернуться.

- Нет, я должна связаться с Черным Лебедем как можно скорее. Это из-за Силвени. - добавила она прежде, чем Сандор успел спросить.

Если бы он знал, что это было на самом деле из-за мятежников, то утащил бы ее прямо в комнату... и вероятно запер бы ее внутри.

Сандор пискляво вздохнул.

- Ты уверена, что так сможешь с ними связаться?

- Они уже здесь оставляли мне записку. И я вполне уверена, что они все еще наблюдают за мной.

Так или иначе, она надеялась, что они наблюдали... это чувствовалось странно. Кто знал, что она будет скучать по подглядываниям Черного Лебедя за ней?

- Отлично. - Сандор протянул слово, как стон, когда вытянул руку. - Дай мне свою записку. Я отнесу ее туда для тебя. Несколько мелких волн не остановят меня.

Софи сомневалась, что неистовый ти-рекс смог бы остановить его. Но когда она потянулась к своему карману, то обнаружила другую деталь, о которой не подумала.

- У тебя, ммм... есть ручка?

Взгляд, который бросил на нее Сандор, мог иссушить цветы, но гоблин достал большой карандаш из своего кармана на лодыжке и вручил его ей.

- Скажи, что ты принесла бумагу.

- Конечно. - Ей было не обязательно использовать бумагу, чтобы сделать свое дело.

Она вытащила записку Черного Лебедя из зеленого пузырька и перевернула ее чистой стороной.

- Думаю, как только мы здесь закончим, ты объяснишь, где ты нашла это... и почему оно пахнет людьми? - спросил Сандор.

Софи была сосредоточена на бумаге, когда кивнула. Мало того, что она не думала наперед о разговоре с Сандором о телепортировании в Запретные Города, но она понимала, что забыла объяснять это и Олдену. Она должна будет найти шанс рассказать ему, прежде чем он услышит об этом от лорда Кассиуса.

- Лучше поторопись, - сказал ей Сандор, когда волна намочила их до лодыжек. - Прилив все еще продолжается.

- Я пытаюсь, - сказала она, торопливо набрасывая единственную вещь, о которой она могла думать.

Это не было особенно умно и определенно не было рифмовано. Но она все же дала понять, что для Черного Лебедя настало время выйти оттуда, где они скрывались.

Кое-что произошло, и мне нужна твоя помощь. Где и когда мы можем встретиться?

Сандор нахмурился, когда прочитал то, что она написала. Но все, что он сказал, было:

- Жди здесь, - когда он направился в пещеру. - И я жду, что ты будешь петь, пока я хожу.

Софи рассмеялась.

- О, подожди... ты серьезно?

- Конечно, я серьезно. Так я буду знать, что ты не в беде.

Софи собралась поспорить, что она могла просто закричать, если появится опасность, но потом она вспомнила сладко пахнущую ткань у ее носа и рта, и ее прошиб холодный пот.

Единственной песенкой, которую она смогла вспомнить, была дрянная песня, которой сестра раньше ее мучила: единственный стих повторялся много раз, поэтому песенка никогда не заканчивалась. Она была на десятом повторении к тому времени, когда Сандор вернулся к ней.

- Это застряло в моей голове на всю оставшуюся жизнь, - пробормотал он.

- Это ты сказал меня петь.

Он не улыбнулся ей в ответ.

- Ты оставил записку там, где они смогут ее увидеть, верно? - спросила она.

- В дальнем конце пещеры есть небольшой выступ, намного выше прилива, но все же достаточно низко, чтобы увидеть. Если они смотрят, то не пропустят его.

***

В доме было темно, когда Софи и Сандор вернулись в Хевенфилд, единственный слабый свет шел со второго этажа. У Софи было чувство, что она знала, из какой он комнаты, и когда она поднималась по винтовой лестнице, то готовилась к худшему.

Шестнадцать лет назад Грэйди и Эделайн потеряли их единственную дочь в подозрительном пожаре, и они держали ее комнату закрытой с тех пор, иногда заходя в нее в их самые темные, самые одинокие дни. Было такое чувство, что тень нависла над тем крылом дома, прося всех держаться подальше.

Но когда Софи вошла в пыльную спальню, она нашла Эделайн полностью поглощенную дискуссией с двумя гномами, которые жили в роще в домиках на деревьях. Простое бирюзовое платье Эделайн было того же оттенка, как ее глаза — которые даже не были красными или опухшими — ее лицо осветилось улыбкой, когда она увидела Софи.

- А я думала, когда ты будешь дома, - сказала Эделайн, ее улыбка увяла, когда она присмотрелась к одежде Софи. - Я хочу знать, почему ты промокла?

- Ничего опасного, - пообещала Софи, желая, чтобы ее обувь не хлюпала так громко, когда она пересекала комнату, чтобы изучить ряд баулов на полу. - Что происходит?

- О, мы просто пытались решить, что делать с этой комнатой, как только она будет полностью вычищена. Я думала об оранжерее, так как Джоли всегда любила сады. Но Герда не уверена, действительно ли здесь достаточно освещения.

Гном в коричневой блузе улыбнулась Софи ярко-зелеными зубами.

- Это может быть сделано, если вы действительно желаете, - сказала она Эделайн сухим, колючим голосом, - но мы будем ограничены в том, что сможем вырастить.

Гномы были опытными садовниками, вероятно потому, что они сами были похожи на растения. Они получали все свое питание от солнца и нуждались в очень непродолжительном сне, вот почему они приняли решение жить с эльфами. Они меняли ненужные им продукты на защиту и заполняли свои долгие часы бодрствования, помогая с любыми другими задачами, в которых эльфам нужна была помощь.

- Ты действительно избавляешься от всего? - спросила Софи.

Эделайн однажды уже упомянула этот план, но Софи не ожидала, что на самом деле доведет его до конца. Комната Джоли была святыней, абсолютно неизменной, начиная со дня ее смерти, те же закладки на страницах пыльных книг и тюбики с блесками для губ на туалетном столике.

- Пришло время, - тихо сказала Эделайн. Она провела рукой по кружевному покрывалу, затем отошла на несколько шагов.

- Нам нужно собрать все это сегодня вечером, - сказал ей другой гном, одетый во что-то похожее на комбинезон, сотканный из травы. - Куда бы вы хотели, чтобы мы отнести тюки, когда закончим?

- В мой кабинет. Если сможете найти комнату.

Софи сомневалась, что они смогут. Она была в офисе Эделайн лишь однажды, и это было Место, Куда Вещи Уходят, чтобы Умереть. Но она была рада, что Эделайн не планировала на самом деле избавляться от вещей Джоли.

Однако когда Софи наблюдала, как Герда схватила первый баул и направилась к шкафу Джоли, она не могла удержаться и сказала:

- Подождите... возможно, я должна сделать это!

Прентис показал Софи странное, почти похожее на видение воспоминание, когда она попыталась прочитать его разрушенные мысли, и с тех пор, она задалась вопросом, была ли Джоли связана с Черным Лебедем. Она не рассказала об этом Грэйди или Эделайн, ей хотелось подождать до тех пор, пока она не поймет участия Джоли. И ее единственный шанс узнать правду состоял в том, чтобы порыться в вещах Джоли.

- Ты уверена? - спросила Эделайн. - Это огромное дело. Единственная причина, по которой гномы работают ночью, состоит в том, что их десятки.

- Я знаю. Просто... думаю, это дало бы мне шанс узнать Джоли получше.

Эделайн улыбнулась, но печаль, казалось, просочилась из уголков губ.

- Ты хочешь узнать Джоли?

- Это нормально? - спросила Софи.

- Конечно. На самом деле, - Эделайн прикрыла глаза, - Думаю, это замечательно. И я знаю, что Джоли тоже хотела бы тебя узнать. Ты напоминаешь мне ее.

Софи никогда не знала, что делать с этим комплиментом. Она не сомневалась, что Грэйди и Эделайн любили ее. Она просто надеялась, что они действительно видели ее той, кем она была, а не той, кем они хотели, чтобы она была.

- Ладно, - сказала Эделайн, прочистив горло, и повернулась к гномам. - Думаю, мне сегодня не понадобиться ваша помощь. Большое спасибо за предложение.

Оба гнома кивнули и посеменили прочь.

- Но ты должна переодеться, - сказала она Софи, подталкивая ту к двери. - Я пришлю тебе ужин наверх, когда он будет готов.

Спальня Софи занимала весь третий этаж и была большее, чем ее комната в старом доме в Сан-Диего... да и все остальные. Звездообразные кристаллы свисали с потолка, и они вспыхнули, когда Софи щелкнула пальцами, осветив следы на хрупких цветах, которые тянулись через ее ковер.

- Кто-то был здесь, - прошептала Софи, замерев в дверном проеме.

Но ее беспокойство быстро стало хихиканьем, когда она нашла неоново-оранжевый взрыв меха в клетке на своем столе.

- Декс снова перекрасил Игги!

Сандор кивнул.

- Он спросил, мог ли он зайти в твою комнату, прежде чем отправится домой. Он сказал, что достаточно долго заставил страдать бедное существо.

На самом деле, любимый имп Софи вполне любил пережевывать ярко-розовые завитки, которые Декс устроил ему за несколько недель до этого. Но он, казалось, так же забавно чавкал своими ярко-оранжевыми дредами.

- Не думаю, что Декс разрешит тебе вернуться к твоему нормальному серому цвету, - предупредила Софи крошечное существо, когда выпустила его из клетки.

Игги взлетел на ее плечо, размахивая черными крыльями похожими на крылья летучей мыши, и запищал, что ее чуть не стошнило от его ядовитого дыхания.

- Так, - сказал Сандор, когда поднос с едой появился откуда ни возьмись на кровати Софи... благодаря способности Эделайн. - Готова рассказать мне, где ты действительно была сегодня? И прежде чем ты решишь, утаивать ли от меня какие-либо детали, я напомню, что следящие устройства-трекеры расскажут мне всю историю, когда я проверю их.

- Это единственное, на что способны трекеры? - спросила она, все еще пытаясь выяснить, зачем мятежникам отслеживать Силвени. - Ты ведь не можешь использовать их чтобы, например... вырубить меня, или что-то в этом роде, верно?

Сандор фыркнул... хотя это походило больше на смех.

- Поверь мне, мисс Фостер. Если бы я мог вырубать тебя, то я делал бы это каждый раз, когда ты и Киф осуществляли одну из твоих сумасшедших схем. Устройства просто собирают информацию и помогают мне найти то, что нужно. А почему ты спрашиваешь?

- Так делают все трекеры? - давила она, избегая его вопроса. - Серебряные не другие?

- Что ты имеешь в виду под серебряными? Ты нашла серебряный трекер?

- Не на мне. Я нашла такой на Силвени.

Сандор потянулся к рукояти своего меча, когда Софи объясняла о Грейфелле, мятежниках и неопознанных следах возле Святилища. Каждая новая деталь заставляла его сильнее сжимать рукоять, пока кожа на руке не натянулась настолько туго, что было такое ощущение, что она была готова порваться.

- Что? - спросила она, глубоко вздохнув, чтобы приготовиться к дурным вестям, которые она могла сказать, надвигались. - Действительно ли серебряные трекеры более опасны?

- Следящие устройства не могут быть сделаны из серебра, - прошептал Сандор, - потому что металл тускнеет. Трекер, который ты нашла, мог быть сделать только из сталкентина - это металл, который не продается и которым не делятся. Единственные существа, которые используют его, это те, которые добывают его в самых глубоких пещерах подземных гор в сердце Равагог - самого большого и могущественного города огров.

Глава 10

Но Олден не думал, что в этом участвовали огры... и не думали даже Альвар и Леди Каденс, - поспорила Софи, переигрывая ее более ранний разговор в уме. - И почему он ничего не сказал мне сталкентине, когда я показала ему трекер?

Сандор начал вторую зачистку ее комнаты, проверяя каждую тень, будто он ожидал, что огр выскочит оттуда в любую секунду.

- Я сомневаюсь, что Олден знал об этом. Огры упорно работают, чтобы держать их технологию в секрете, особенно от эльфов. Это кое-что, о чем мой двор спорил с вашим Советом... хотя этот трекер все изменит. Мне нужно убедиться, что ничто не помешает Олдену показать его Членам Совета.

- Что... ты думаешь, что он скроет его?

- Нет. Я думаю, что огры могут попытаться украсть его. Этот трекер может наконец доказать, что они нарушили свое соглашение и продолжили тихую войну.

Тихую войну.

Слова чувствовались холодными, заставляя Софи дрожать, когда она достала свой Импартер — серебряный квадрат, который работал как видеофон — чтобы вызвать Олдена и предупредить его. Но когда она произнесла его имя, экран объявил «вне зоны доступа». То же произошло, когда она попыталась дозвониться до Грэйди.

«Вне зоны доступа» - это были темные, опасные места.

- Я вызываю к подкреплению, - сказал Сандор, вынимая черное треугольное устройство, которое он никогда не использовал прежде. - Они удостоверятся, что Олден в безопасности. Между тем ты принимаешь душ и ложишься спать.

Софи знала, что лучше не спорить, таким образом, она побежала в ванную и быстро помылась. Она промчалась обратно с мокрыми волосами и обнаружила Эделайн, сидящую на краю ее гигантской кровати с пологом.

- Где Сандор? - спросила Софи, осматривая комнату, чтобы удостовериться, что она не упустила его из виду... не то, чтобы семифутового гоблина так легко можно было не заметить.

- В холле, разговаривает с Олденом.

- Олден позвонил? Он в безопасности?

- Да, в полной безопасности. И Грэйди тоже. Он был на совершенно недоступен на задании.

Эделайн скручивала ткань своего платья и раскручивала.

Вперед и назад.

- Сандор рассказал мне о следящем устройстве, - сказала она через секунду, - и твоей неожиданной поездке в твой старый дом.

- О. - Софи потянула пижаму, которая липла к ее все еще влажной коже. - Я в беде?

- Не в беде. Но я бы хотела...

Сандор вошел в комнату, топая так сильно, что лепестки на ее ковре подскакивали с каждым его шагом.

- Все в порядке? - спросила Эделайн.

- Все в порядке, видимо. У меня нет причин для беспокойства. - Сандор пнул ковер, рассеяв больше лепестков. - Что должно произойти, чтобы ваш совет наконец-то увидел, что происходит на самом деле? Армия огров должна промаршировать через вашу столицу?

Софи вздрогнула, надеясь, что ей никогда не придется видеть толпу огров с шероховатыми лицами, шествующую по блестящим улицам Этерналии.

- Что конкретно сказал Олден? - тихо спросила Эделайн.

- Все, что мы знаем в настоящий момент, это то, что, кто бы ни нацепил трекер, он достал технологию огров... а не то, что огры в этом замешаны. А также что, он будет проводить полное расследование вопроса.

Было ясно, что Сандор был не в настроении ждать расследования, и Софи не могла винить его. Она знала лучше, чем кто-либо, как трудно терпеть. Но... У Олдена действительно была зацепка. Мятежники могли украсть следящее устройство у огров без их ведома.

Сандор вздохнул, протирая виски, будто у него была мигрень.

- Простите мою вспышку. Я вернусь на свой пост.

- Если ты хочешь взять отгул... - начала предлагать Эделайн.

- Спасибо, госпожа Руен. Но боюсь, Софи нужна моя защита сейчас больше, чем когда-либо.

Он вышел за дверь, больше не сказав ни слова.

Софи откинулась на своей кровати, уставившись на звездообразные кристаллы, свисающие с потолка.

- Ты в порядке? - спросила Эделайн, придвигаясь ближе.

- Да, просто... беспокоюсь за Силвени.

- Знаю. - Эделайн убрала мокрую прядь с лица Софи. - Но я уверена, что Совет добавит дополнительную защиту, чтобы защитить ее.

Софи надеялась, что это сработает, хотя бы на сей раз... но сомневалась относительно этого.

Мятежники всегда находили путь.

- Ты выглядишь уставшей, Софи. Ты вообще спала с тех пор, как Силвени переместили в Святилище?

- Немного, - призналась Софи.

Силвени раньше наполняла ее разум ночью сладкими снами. Это была единственная вещь, которая когда-либо прогоняла ее кошмары.

- Хочешь попробовать чай из дремотных ягод? Даже маленькая чашка...

- Никаких успокоительных, - перебила Софи. Она потеряла достаточно часов под седативными, когда ее похитили.

- Ну, если передумаешь, просто позови меня. - Эделайн поцеловала ее на ночь и вручила ей Эллу... ярко-синего плюшевого слона в гавайской рубашке, Софи не могла спать без нее, с тех пор как она была ребенком. Но Эделайн заколебалась прежде, чем выключить свет. - Я... хотела бы, чтобы ты приходила ко мне с делами о трекерах, Софи. Пожалуйста, не думай, что ты должна ждать Олдена или Грэйди.

- Я и не думаю, - сказала ей Софи.

Хотя это было не так. Чуть-чуть.

Эделайн всегда была хрупкой, едва удерживая себя, когда она боролась со своим горем. Софи не хотела быть той, из-за кого, она развалится на части.

- Теперь я сильнее, - прошептала Эделайн. - В следующий раз, надеюсь, ты доверишься мне.

В следующий раз.

Слова повисли в воздухе, когда Эделайн покинула ее.

Пока мятежники на свободе, всегда будет следующий раз.

***

Той ночью Софи снилось, что ее загнали в угол огры. Они облизывали серые, заостренные зубы, обещая, что она никогда не будет в безопасности, когда их когтистые, толстые пальцы тянулись к ее горлу. Она проснулась, крича и сжимая Эллу, когда Сандор ворвался в ее комнату с мечом наготове.

- Я в порядке, - сказала она ему, опускаясь обратно на кровать. Она смотрела на потолок несколько минут прежде, чем откинула одеяло и направилась к двери.

- Что ты делаешь? - спросил Сандор, следуя за ней вниз по лестнице.

- Я не могу оставаться там и ворочаться всю ночь, - прошептала она, надеясь, что не разбудила Эделайн.

Дверь в спальню Грэйди и Эделайн была приоткрыта, и когда Софи посмотрела через щель, она увидела, что Эделайн свернулась калачиком под одеялом.

Место Грэйди все еще пустовало.

Она знала, если Эделайн не волновалась по поводу него, она тоже не должна была волноваться. Но она не могла стряхнуть крутящее чувство в ее животе, когда прошла по коридору и проскользнула в старую спальню Джоли.

Мягким щелчком пальцев Софи заставила нежные хрустальные люстры светиться, подошла к туалетному столику Джоли и принялась за работу, выдвигая ящики. Она нашла больше косметики, чем любая девочка могла вымазать за две жизни, дюжину расчесок разных форм и размеров, и огромную коллекцию эликсиров из «Хлебни и Рыгни» с названиями, как Волосы Вороного Крыла и Сыворотка Янтарных Глаз. Но ничто не дало ей ни малейшего намека на связь Джоли с Черным Лебедем.

Шкаф был так же бесполезен. Полки с обувью. Сумочки всех форм и размеров. Ряд за рядом вычурные платья. Биана была бы в абсолютном девчачьем рае. Но одежда действительно не привлекала Софи. Ее «стиль» был - как можно меньше внимания к себе.

- Как насчет этих? - спросил Сандор, указывая на два маленьких серебряных сундука на верхней полке.

Софи осмотрела их за несколько недель до этого, когда она увидела Джоли в первый раз в воспоминаниях Прентиса. Но она торопилась в тот момент, таким образом, вероятно, нужно было осмотреть их повторно.

Первый сундук был полон старых игрушек, кукол, засушенных цветов и всех видов других вещей, за которыми, вероятно, стояли душещипательные истории, но это в действительности было просто кучей старого хлама. Другой сундук был наполнен письмами.

Жених Джоли, Брант, посылал ей сотни любовных писем, пока она жила в элитных башнях на последних уровнях обучения в Ложносвете, объявляя много раз, как сильно он волновался по поводу нее, скучал по ней и не знал, что делать без нее. Когда она читала эти письма, то будто подслушивала личный разговор... очень нежный разговор. Но Софи просмотрела каждое письмо, на всякий случай, если там было что-то важное.

- Что ты делаешь? - спросил Грэйди из дверного проема, заставляя ее подпрыгнуть и уронить все письма.

- Прости, - сказал он, садясь на корточки, чтобы помочь ей собрать их. - Не хотел тебя пугать.

У него под глазами залегли тени, а светлые волосы затвердели от песка. Но улыбка на сто процентов была улыбкой Грэйди.

- Я рада, что ты дома, - прошептала она, с силой обнимая его.

- Да, я тоже. Гномьи пещеры - не самое мое любимое место для посещения. - Так, что происходит у тебя? Больше кошмаров?

- Что-то вроде того.

Она рассказала ему о трекере, следах и беспокойстве Сандора об ограх, ненавидя, как Грэйди напрягся к концу ее рассказа.

Все, что он сказал, это:

- Кажется, у тебя был странный день. И я вижу, почему ты не смогла спать. Но что ты делаешь здесь? - Он просмотрел на одно из писем. - Это от Бранта?

- Любовные письма, - согласилась Софи.

Грэйди прочел вслух.

- «Ты - искра, огонь, пламя, которые никогда не умирают. Красота и чудо века пылающих небес». Это действительно сочно.

Дата добавления: 2015-11-14