11 страница

— О, простите, — говорит Лютор. — Не хотел мешать. Хотя его лицо остается бесстрастным, взгляд задерживается на открытой полоске кожи у меня на поясе. Я дергаю рубашку вниз с такой силой, что запоздало думаю, не прорвут ли пальцы ткань ручной работы. — Чего ты хотел, Лютор? — спрашивает Старший раздраженно. Не знаю, почему он так неприветлив — то ли потому, что Лютор прервал нас, то ли потому, что он знает, как тот близок к Барти и его революционным идеям. Потом он поворачивается к нему. — Звезды, Лютор, что с тобой случилось?! Теперь моя очередь ухмыляться, глядя на его синяки и рассеченную губу. — Ничего серьезного, — отвечает Лютор. — Ничего, с чем я не могу… разобраться сам. Я не позволяю лицу выдать мой страх. Лютор скалится было, смотря на меня, но Старший прожигает его взглядом, и он, пожав плечами, с тихим смешком уходит по тропе прочь. — Этот человек — долбаная ходячая неприятность. Единственная причина, по которой он помогает Барти, — это то, что ему нравится мутить воду. — Да, — отзываюсь я глухо. Перед тем как Лютор прервал нас, я собиралась рассказать Старшему о лестнице и обо всем, что выяснила за это утро. Но Лютору очень хорошо удается меня затыкать. Старший снова обращает все внимание на меня. — Что такое? — Я не отвечаю, и он добавляет: — Эми, ты что-то знаешь? О Люторе? Он что-то сделал? Рука вдавливает мои запястья в землю, перекрывает ток крови, пальцы впиваются в кожу над тонкими голубыми венами. Тут я опускаю взгляд и понимаю, что это моя собственная рука сжимает мне запястье. Открываю рот. — Расскажи, — просит Старший. Я не могу. Слишком поздно. Я не могу изменить прошлое, а его это только расстроит. Я не могу объяснить, почему так и не рассказала до сих пор — отчасти мне страшно озвучивать все, что случилось, отчасти меня беспокоит его реакция. Слишком Много времени прошло. Я поступила глупо — нельзя было выходить на улицу, пока длился Сезон И хоть, если мыслить логически, моей вины тут нет, виноват Лютор, но я все же не могу забыть.. То, как он оседлал меня. Прижал к земле. Его глаза смеялись — он знал, что делает. То, как он до сих пор пялится. Как задерживается взглядом там, где не должен. Как потирает большой палец, будто представляя, что гладит мою кожу. Старший берет меня за руку. Я ее отдергиваю.
Но потом вспоминаю, что так же делала Виктрия. И раз я не могу говорить за себя, то, по крайней мере, могу сказать за нее. Отворачиваюсь к пруду, потому что рассказывать воде легче, чем окаменевшему лицу Старшего. Я начинаю с конца, с того, как мы с Виктрией попытались с помощью медпластырей отомстить Лютору за все. Говорю, что Виктрия беременна и что она этого не хотела. Не надо бы вот так предавать ее доверие, но я уверена, что Старшему больше, чем кому угодно другому на корабле, необходимо знать, насколько Лютор ужасный человек. К этому прибавляю свои опасения, что то же самое случилось с девушкой из кроличьего питомника. А потом я рассказываю, что Лютор мне угрожает. Стараюсь говорить как можно менее эмоционально, но, когда описываю, как он гнался за мной по полю, как его раззадоривали мои попытки вырваться, голос все равно срывается. К чести Старшего, он не перебивает — ни разу. — Я по глазам видела, Старший, — объясняю. — Он знал, что делает. Он знал, и ему это нравилось. — Вспоминаю, как он медленно облизывал губы. — До сих пор нравится. Мы для него — дичь. Он играет с нами, как кот с мышью. Смотрю на Старшего — в первый раз с того момента, как начала говорить. В траве рядом с ним темнеют глубокие борозды, шрамы, будто следы когтей. Заметив мой взгляд, Старший разжимает кулаки, и из них сыплются комья земли. — Спасибо, что рассказала, Эми. — В его голосе звучит такой холод, что мне вспоминается голос Старейшины. Тянусь к нему и хватаю за предплечье. Все мышцы болезненно напряжены. — Я так зациклился на Барти и на том, какую он там задумал революцию, — говорит Старший. — И забыл, сколько зла может натворить даже один жестокий человек. Мне хочется, чтобы он посмотрел на меня, но он упорно глядит в землю. — В Регистратеке тогда… это был Лютор. Это он кричал, что может делать все, что хочет. Возможно, Барти даже от него заразился этой мыслью. Старший поднимается на ноги. — Спасибо, что рассказала, Эми, — повторяет он. — Старший? Но он уже уходит прочь, сжимая перепачканные травой и грязью кулаки. 49. Старший

— Старший, там… ты нужен в Городе. Вызов от Дока поступает в самое неподходящее время. Когда Эми все мне рассказала, я сразу же решил разыскать Лютора. В жизни еще никогда не был настолько зол. Я все еще чувствую, как ярость струится по венам, хотя и успела немного подостыть. — Космос побери! Я только и делаю, что бегаю по всему кораблю! Как меня это достало! На секунду в вай-коме настает тишина. — Тебе недолго осталось этим заниматься. Сначала я думаю, что он говорит о нашей планете, но нет… я ему еще не рассказывал. В курсе только Эми и главные корабельщики. — В каком смысле? — Старший, это полный хаос. Это… бунт. — Зараза! — Думаю, это Барти, но… в общем, тебе нужно все увидеть самому.
От криоуровня до Города путь неблизкий, но тревога в голосе Дока подгоняет меня. Еще не добравшись, я уже понимаю, что случилось что-то очень-очень плохое. Сначала это становится слышно… или, скорее, не слышно. Не слышно привычных звуков Города, дневного фонового шума множества живущих и работающих здесь людей. Вместо него раздаются лишь приглушенные голоса и шаги. И тут я вижу. Пункт распределения продовольствия находится в конце главной улицы — вот там-то все и собрались. И все смотрят на одно и то же. На мертвое тело Фридрика. Его тело так густо оклеено медпластырями, что они похожи на чешую. Кто-то взял огромный отрез ткани, видно, стащил в квартале ткачей, и вывесил его из окна третьего этажа. Тело Фридрика висит посредине, кое-как прижимая ткань руками и головой, перекинутыми вперед. По импровизированному транспаранту тянется надпись огромными черными буквами: Следуй за лидером. — Это послание! — раздается вдруг рык. Оторвавшись от ткани и тела, я опускаю взгляд к фасаду пункта распределения. Перед ним стоит Барти. И понимаю, что люди молчали не потому, что смотрели на мертвого Фридрика. Они молчали, ожидая, что скажет Барти. — Все, кто не будет слепо подчиняться лидеру, — издевательски повторяет он, — будут устранены! Мы ведь видели, что случилось со Стиви? Стоило ему сказать слово против Старшего — и все, готов! «Сказать слово» — это все-таки преуменьшение. В конце концов, он мне кулаком по лицу врезал. — И все мы знаем позицию Фридрика! Он пытался спасти нас, держать кладовые под контролем — и вот чем это кончилось! Старший заставил его раздавать еду, а теперь ее не хватает! А когда он возмутился… — Барти делает драматическую паузу и указывает рукой вверх, на тело. — Его заставили замолчать! Если Барти пытается разжечь революцию, то у него не особенно получается. Передние ряды поддерживают его криками, но я не могу удержаться от злорадной улыбки, видя, что как минимум две трети толпы молчит — люди, конечно, нервничают, но не настолько, чтобы сбросить единственное правительство, которое у них когда-либо было. И все же я не собираюсь терпеть то, что он стоит тут и рассказывает про меня вранье. Нажимаю кнопку вай-кома и запрашиваю общий вызов. — Внимание, жители «Годспида», — говорю я. Передние ряды замолкают. Многие оборачиваются ко мне. — Как вам всем хорошо известно, система Старейшин существует уже бесчисленные поколения. Я решил работать несколько иначе, чем мой предшественник. Я решил дать вам возможность делать выбор.
Бип, бип-бип.
— Внимание, жители «Годспида», — раздается в моем вай-коме голос Барти. Вскидываю голову. Барти смотрит поверх толпы прямо на меня. — Старший не единственный, кто может управлять вай-комами. Но он прав. Он дал нам выбор. И за это я ему благодарен. — Он слегка склоняет голову в мою сторону. — Потому что он дал вам возможность выбрать себе другого командира. Теперь внимание толпы полностью обратилось на Барти. Вот зараза, как же он умудрился так настроить свой вай-ком? Функция общего вызова доступна только нескольким избранным членам экипажа — мне, Доку, первому корабельщику… Барти, должно быть, взломал систему. Бью ладонью по кнопке. — Сброс, — командую я и начинаю новый общий вызов: — Жители «Годспида»! — говорю так громко, как только могу. — Успокойтесь. Сейчас не время для мятежей и инакомыслия. Сегодня утром я выяснил, что мы гораздо ближе к Центавра-Земле, чем считалось. В ближайшее время можно начать подготовку к приземлению. Осталось недолго. Нужно только… — ВРАНЬЕ! — рычит Барти, не через вай-ком, а просто со своего стратегического пункта на пороге здания. Лицо его искажено яростью, и слово срывается с губ, будто камень, брошенный в толпу. — Я не вру. — Мой голос в вай-коме дрожит от напряжения. — Пожалуйста, успокойтесь все. Наша миссия…
Бип, бип-бип.
— К звездам миссию! — орет Барти, теперь уже в вай-ком. — Старший просто опять пытается вами манипулировать! Оглядитесь вокруг, друзья! Это — вот это — все, что у нас есть! «Годспид» — наш дом, нет больше смысла мечтать о Центавра-Земле! Есть только дом — и свобода! — Я дал вам свободу! — кричу я, забыв включить вай-ком. Но не успеваю, Барти меня сбрасывает. — Пусть говорит, что дал вам свободу, но подумайте, сколько всего он по-прежнему контролирует. Он принимает все решения. Он решает, кто ест и сколько. Он решает, кому принимать какие лекарства, и это из-за него ядовитый фидус снова появился на корабле. Это было его решение, его выбор, а поплатились вы. Вспоминаю тот день, когда встретил его в Регистратеке. «Техническая инструкция по системам коммуникации». И «История Великой французской революции». Наверное, это он взломал пленочную сеть… интересно, если бы я повел себя иначе, может, его протесты кончились бы на этом, а не превратились в сборище вокруг мертвого тела Фридрика? — Так что насчет еды? — кричит кто-то из дальних рядов. Барти толкает двери пункта распределения. — Берите, что можете! — кричит он. — Там не так много осталось. И вот тогда начинается. Люди волной начинают ломиться в здание, влезают в разбитые окна. Толпа так быстро наступает, что Барти приходится торопливо юркнуть в сторону. Люди с боем выбираются назад, катя перед собой бочки или таща на спинах тяжелые мешки с едой. На них нападают другие, разрывают мешки и принимаются драться за их содержимое. В суматохе тело Фридрика соскальзывает из своего ненадежного положения на транспаранте и грохается на землю. Толпа отстраняется, но тут же снова затапливает то место, где он упал, в жадной гонке за едой не обращая внимания на тело. Начинаются драки. Сначала люди просто толкаются, пробираясь в толпе туда, где можно поживиться. Толчки превращаются в тумаки, а те — в полновесные удары. Позабыв о еде, люди начинают бороться друг с другом. Мужчина покрупнее бьет более щуплого в челюсть, и над толпой разлетаются брызги крови. Друзья щуплого подключаются к драке, и скоро тычков, пинков и криков уже столько, что зачинщики теряются в море мелькающих кулаков и крови, в шуме ударов плоти о плоть. Я видел разлад Сол-Земли на видео и фото с пленок. Но здесь все не так. Здесь все происходит вокруг меня. Какая-то женщина вопит: «Прочь с дороги! и по улице с шумом прокатывается бочка с молоком. Она гонится за ней, крича на каждого, кто оказывается слишком близко. — Теплицы! — раздается мужской голос. Примерно человек двадцать сворачивают с главной улицы к огородам. Идиоты. Они ведь загубят там каждый росток. Я пытаюсь сделать еще один общий вызов. Никто даже не замечает. Какой-то мужчина отталкивает с дороги женщину с такой силой, что она падает на землю. Другой мужчина бросается к ней на защиту и дает первому кулаком. Не успеваю я среагировать, как дерутся уже четверо. Видя это, женщина отползает в сторону. Мешок с едой, который нес первый, падает на землю, рассыпая во все стороны содержимое — помидоры и перцы. Кто-то подбирает раздавленные овощи и начинает кидаться ими в дерущихся. Куча-мала все растет и растет. И тут один из них поворачивается ко мне. Я все это время стоял позади, подальше от бушующей толпы… а надо было сматываться. — Старший! — вопит он. — Держи его! Все поворачиваются разом, будто многоголовое чудище, готовое напасть. — Пожар! — раздается крик. Из окон тянется струя дыма и извивается вокруг стяга с надписью «Следуй за лидером». Пока они отвлеклись, я бросаюсь бежать. Свернув с главной улицы, нажимаю кнопку вай-кома. — Эми, — начинаю я, как только она принимает вызов, — иди в свою комнату. Запри дверь. — И отключаюсь, прежде чем она успевает ответить. Бегу прямиком к гравтрубе. Многие другие тоже бегут, прячутся, спешат к себе домой или в поля, торопятся, как и я, найти хоть какое-нибудь убежище. Мужчина тянет женщину за собой в лавку мясника, хватает нож и встает в дверях, ожидая, кто осмелится напасть. Еще одна женщина падает на ступеньках собственного дома, стискивая живот и крича. Чем выше меня засасывает гравтруба, тем яснее я вижу хаос, растекающийся по уровню. Пункт распределения охвачен пламенем, и густой черный дым красит небо над ним в серый цвет. Глаза медленно привыкают к уровню корабельщиков. По сравнению с нижним уровнем с его яркой солнечной лампой тут царит темнота. И тишина. На уровне фермеров бурлили страсти, здесь же напряжение кажется чем-то вроде густого тумана. Шелби бросается ко мне — она явно ждала моего появления. — Что нам делать? — спрашивает она. Весь уровень, кажется, замер в ожидании моего ответа. — Собери главных корабельщиков. Встретимся у входа на мостик. — Но, командир… как же уровень фермеров? — Это приказ, — говорю я. — Немедленно выполнять. Я смотрю на нее, пока она не опускает взгляд, стараясь принять тот холодный, бесстрастный вид, который так хорошо удавался Старейшине, вид, который требовал послушания. Не знаю, получается ли у меня, хоть у нас со Старейшиной и общий генетический код. Наверное, я мог бы изобразить то же выражение лица, что и он, властное и сильное, но чем больше я об этом думаю, тем сильнее напоминаю себе ребенка, который примеряет папины ботинки. И все же она подчиняется. Нажимает кнопку вай-кома, отдает распоряжение главным корабельщикам, а потом отправляется к мостику. Прежде чем последовать за ней, мне тоже нужно кое-кого вызвать. — Исходящий вызов: Барти, — говорю я, включая вай-ком. Через мгновение он принимает. — Ты нас всех уничтожишь. — Это ты открыл дверь. — Голос у Барти натужный, как будто он бежит, бежит от людей, которых сам озлобил. — А я просто их подтолкнул. 50. Эми

Сначала я услышала сообщения. Потом увидела дым. Потом услышала вдали… шум бунта на корабле. Старший вызывает меня, и в первый момент я радуюсь — по крайней мере, буду знать, что с ним все хорошо… но, судя по голосу, он бежит — сбегает — и вызов обрывается прежде, чем я успеваю открыть рот. Я тут же мчусь к Больнице, к лифту, и спускаюсь на криоуровень.
Здесь тихо и холодно. Надо мной бушуют ярость, огонь и хаос. А здесь есть лишь тишина и лед.
Разом вытягиваю из камер обоих родителей, наслаждаясь ощущением холодного металла на коже, «щелк-тум», с которым криоконтейнеры закрепляются на подставках. — Сегодня, — шепчу я, — я скучаю по вам. Я знаю, что это глупо, знаю, что это бессмысленно, но какая-то частичка меня все еще верит, что папа с мамой могут исправить все. Могут спасти даже мятежный корабль, даже людей, которые уничтожают единственный дом, который у них когда-либо был. Даже меня, оказавшуюся в самом сердце этой бури. Старший сказал, что корабль скоро приземлится, шепчет голос в том уголке моего сознания, что по-прежнему горюет о них. Когда корабль приземлится, их все равно разбудят. Так почему не разбудить сейчас? Почему нет? Почему нет?
Почему нет? 51. Старший

И что мне теперь делать с восстанием на корабле, космос побери? Если бы они просто послушали, мы сейчас могли бы уже обсуждать подготовку к приземлению. Вместо этого люди, похоже, решили порвать корабль по швам. Первым делом я бросаюсь в пункт управления орошением. — Включи схему самого сильного дождя, какой только есть, — командую я дежурному корабельщику, Тирли. — Старший, — возражает он. — Это может вызвать частичное затопление улиц. — Выполняй, — приказываю я. — Длительность? — спрашивает он неохотно, но все же подходит к пульту. — Я скажу, когда остановить. Напротив, через коридор, находится отдел управления солнечной лампой. Она автоматизирована, но за уровнем тепла следит корабельщик — мышеподобная женщина, которой, кажется, было бы куда уютнее где-нибудь на ферме. Ее зовут Ларин. Достаю пленку и включаю видео с городских камер наблюдения. На экране появляется пункт распределения — на него льется вода, и пожар уже утихает, оставляя за собой дымящиеся развалины. Переключаюсь на камеры на фермах, в теплицах, на главной улице. Люди под дождем кричат и дерутся. Звука нет, но он и не нужен. Я и так отлично представляю себе, как звучит мятеж. — Закрой солнечную лампу, — говорю я Ларин, которая с тревогой наблюдает за мной, ожидая команды. — Но ведь сейчас разгар дня! — Она смотрит на меня, будто я свихнулся. Может, так и есть. Солнечную лампу никогда не выключают, но в условно-ночное время ее закрывает плотный металлический щит. Все рассчитано, темнота длится ровно восемь часов и наступает только по расписанию. Сейчас не время. — Закрой лампу, — снова командую я. — Но… — Закрой. Ларин встает и через всю комнатку проходит к панели управления. Пальцы ее зависают над выключателем. Она что-то бормочет. — Что еще? — вопрошаю я. — Может, Барти и прав, — говорит она четко. Ринувшись через комнату, хлопаю рукой по выключателю. Уровень фермеров под нами погружается во тьму. Но здесь по-прежнему светло. Я наклоняюсь к лицу Ларин. Если бы Марай была здесь… Космос побери, если бы здесь был Старейшина… Она вызывающе встречает мой взгляд. А потом отворачивается. — Теперь открой, — приказываю я. Ее рука с готовностью дергается вперед и включает лампу. Ларин смотрит на меня, явно надеясь, что я собираюсь уйти. Но еще рано. Нужно подождать еще минуту. Люди на видео задирают головы, стараясь сквозь ливень разглядеть солнечную лампу. Она никогда не гасла в неурочное время. По крайней мере, я сумел удивить их настолько, что они перестали драться. — Закрой лампу. Ларин колеблется, но на этот раз не возражает. Экран пленки снова гаснет. Нажимаю кнопку вай-кома и делаю общий вызов. — Внимание, жители «Годспида». Всем на борту корабля — всем до единого — подняться на Уровень хранителей сегодня после наступления темноты. — Включай, — командую я, отключив вай-ком. Она тут же щелкает выключателем, но не отрывает глаз от меня. Снова нажимаю кнопку. Барти обязательно догадается сделать собственный общий вызов и начнет втирать, что у меня нет права указывав всем, куда им идти, или что-нибудь в этом роде. — Запрос доступа, степень: Высшая. Код авторизации: 00G. Отключить все устройства связи; исключение: устройство «Старейшина». Выйдя из комнаты, приказываю Тирли остановить дождь и иду по коридору. Теперь Барти никого не сможет вызвать. Никто, кроме меня, не сможет. Хорошо, что Эми в безопасности в своей комнате. Идя по уровню корабельщиков, я чувствую на себе их взгляды. Раньше я бы чувствовал в этих взглядах вопросы и сомнения, и они мучили бы меня. Но теперь мне все равно. Я принимаю полномочия, которые уже давно должны были быть моими. Впервые за всю жизнь я действительно чувствую себя Старейшиной.
Шелби и главные корабельщики уже ждут у входа на мостик. Я отправляюсь прямо к ним и закрываю за собой дверь. — Что показали тесты? — спрашиваю. Если, чтобы остановить Барти и его идиотскую так называемую революцию, нужно посадить корабль, придется сажать. Но я этого не сделаю, пока не буду уверен, что это безопасно. Пока Шелби выводит результаты тестов на пленку, я тихонько ненавижу весь мир. Это нелогично, но я не могу не винить Ориона хотя бы отчасти. Может, в его дурацких посланиях и найдутся данные, которые помогут нам приземлиться, но он был настолько двинутым, что все зашифровал. Шелби протягивает мне пленку. — Все результаты показывают, что планета пригодна для жизни. Там есть вода, приемлемый воздух, растительность… Нет никаких помех для того, чтобы приземлиться, — докладывает она. Но в голосе ее звучит тревога. — Что такое? — Наши записи говорят, что на корабле должны быть зонды для более тщательной проверки. Мы все обыскали, но не можем их найти. — Зачем нам зонды, если и так все ясно? — Технически они не нужны. Но… в правилах говорится, что зонды нужно использовать. Кроме того, меня беспокоит… Почему мы все это время висим на орбите? Почему не приземлились, когда долетели? И… нет не только зондов, но и коммуникаций. — Каких? — У нас была система связи для общения с Сол-Землей. Существуют чертежи, руководства по эксплуатации и починке… но самой системы нет. Мы не просто потеряли связь с Сол-Землей, куда-то делись сами устройства связи. У всех главных корабельщиков за спиной Шелби взволнованные лица. Они тоже нервничают. Что-то не так. — Как бы там ни было, — говорю я, — сейчас это неважно. Мы находимся в ситуации, когда посадка просто необходима. Мы можем сесть. И мы сядем. Шелби кивает. — Вы готовы к приземлению? Она расправляет плечи. — Мы с главными корабельщиками еще раз прошли несколько обучающих симуляторов. Все готово. Бросаю взгляд на испещренные кнопками панели управления в передней части мостика. — Выглядит сложно. — Ничего сложного. На самом деле корабль на автопилоте. — Шелби наконец выпрямляется и указывает на центр длинной панели управления. Там всего несколько переключателей. — Корабль должен поддерживать заданное направление. Все остальное — на случай, если произойдет что-то непредвиденное. Вот это, — указывает она на большую черную кнопку, — начинает программу приземления. — Но вы же мне говорили, что двигатель не работает. Шелби смеется, и в ее голосе звучит облегчение. — Не работает… но он нам и не нужен. Для посадки есть специальный набор двигателей с отдельной системой подачи топлива — компактные, мощные двигатели малой тяги, предназначенные только для преодоления орбиты. Неважно, что основные двигатели не работают. Они нам… никогда не понадобятся. — В ее голосе звучит удивление. Она только сейчас начинает понимать, сколь многое изменилось теперь, когда у нас есть планета. — Значит, надо только нажать эту кнопку, — спрашиваю я, указывая рукой, — и мы сядем? — Технически, да. Но все не так просто, — объясняет Шелби. — Вон тот рычаг нужен, чтобы направлять корабль, когда войдем в атмосферу, и всегда есть возможность, что вход в плотные слои не пройдет гладко, тогда понадобится… — Она указывает на панели в остальной части помещения. — Но не волнуйся. Мы с корабельщиками все знаем. Все системы работают. Записи показывают, что за время полета нам как минимум шесть раз приходилось их использовать — много поколений назад мы пересекли пояс астероидов, а нашим предкам до Чумы приходилось корректировать план полета. Она встречается со мной взглядом и против воли широко улыбается. — Неужели мы собираемся посадить эту штуку? — О да, — отвечаю. — Но прежде чем мы это сделаем, я хочу показать всем, что они едва не потеряли. 52. Эми

Засовывая родителей обратно в криокамеры, я думаю обо всем, что хотела бы сказать им, но в итоге говорю лишь: «Скоро». Размышляю, не вернуться ли в комнату — урчащий желудок был бы очень признателен, если бы я что-нибудь съела, — но сомневаюсь, что в Больнице сегодня кормят, а Старшего по вай-кому вызвать не получается. В какой-то степени мне досадно, что я приехала сюда на лифте, а не спустилась по лестнице, найденной по подсказкам Ориона. Мне отчаянно любопытно, куда они ведут — наверняка за последнюю запертую дверь, — но, хоть никто, кроме меня, об этой лестнице не знает, мне страшно спускаться туда без Старшего. Поэтому в итоге я иду к шлюзу, в который видно звезды. Может, если правильно встать, в круглом окошке можно будет увидеть планету. Странно. Код для этой двери: «Годспид» или, на цифровой клавиатуре, 46377333. Но окошко над клавиатурой высвечивает цифры: 46377334. Цифры исчезают, сменяясь сообщением об ошибке: «Неверный код». Потом снова загораются цифры, а я заглядываю в окно. На полу кто-то лежит лицом вниз. У меня округляются глаза. Стираю неправильный код и забиваю верный, чтобы открыть дверь. Сердце уходит в пятки. Я знаю, кто это. Рука тут же тянется к вай-кому, и я пытаюсь вызвать Старшего, но дурацкая игрушка только пищит. В желудке все переворачивается при виде тела на полу, дышать становится трудно. — Лютор? — осторожно зову я. Пытаюсь вызвать и Дока, но по стоящей в воздухе вони ясно, что уже слишком поздно. Переворачиваю тело. По рукам от запястья до локтя тянутся зеленые линии пластырей. Старший рассказывал, что у некоторых жертв на них было написано «Следуй за лидером», но здесь ничего нет. Только пластыри и смерть. Его глаза открыты и остекленевшим взглядом смотрят прямо перед собой. Тело окоченело — видно, он мертв уже довольно давно. Лютор умер тут, наверное, еще до того, как Старший объявил о скором приземлении. Умер, не зная надежды. В холоде и одиночестве, не видя света звезд, на жестком металлическом полу, 6 окружении стен. Ему уже ничем не помочь. Он мертв. Бросаю взгляд на клавиатуру у двери. Тот, кто бросил его тело в шлюзе, собирался ввести код и открыть наружную дверь, отправив тело в космос, но перепутал последнюю цифру и случайно оставил его здесь. Прикусив губу, пытаюсь придумать, кто мог это сделать и как мне себя вести, если пойму. Заслуживает ли наказания убийца Лютора? Он пытался меня изнасиловать, он изнасиловал Виктрию и сделал бы это снова, если бы представилась возможность. Он подогревал бунт не потому, что он верил в какие-то идеалы демократии, а потому, что ему доставляет удовольствие ломать порядок. Он ничуть не сожалел о своих поступках. Он делал зло не по ошибке — он сам был злом, знал это и наслаждался этим. Я вспоминаю, какая ярость бушевала в глазах Старшего, когда он узнал, что Лютор натворил и как долго оставался безнаказанным. Нет. Нет. Заставляю себя думать о том, что ждет нас в будущем. Приземление. Свежий воздух. Мои родители проснутся и обнимут меня. Больше не будет стен. Очень медленно я поворачиваюсь спиной к телу и возвращаюсь к двери. Закрываю ее, изо всех сил стараясь не смотреть в круглое окно. Начинаю набирать правильный код на клавиатуре у двери. Г-о-д… ^[4]
Замираю. Золотая цепочка с крестом, спрятанная под рубашкой, давит на шею, будто пытается утянуть меня все ниже и ниже. Я чувствую неодобрительные взгляды родителей, хоть они заморожены и заперты в криокамерах. Это… это сокрытие убийства. Убийства ужасного человека, который заслуживал умереть. Но все же человека. Но он это заслужил. Я думаю о мокром от слез лице Виктрии. Уже ничего не поделать, он мертв. Можно было бы сообщить Старшему. Но что, если я права и это Старший… Торопливо вбиваю оставшиеся буквы кода. Дверь распахивается; тело Лютора вылетает наружу. И он исчезает. Навсегда. 53. Старший

Я добираюсь до уровня хранителей всего за несколько минут до того, как отключается солнечная лампа — на этот раз в урочное время, — и мчусь прямо в комнату Старейшины, распахиваю дверь его шкафа и вынимаю облачение Хранителя. По плечам его рассыпаны звезды, а кайма представляет собой планету. Эта мантия символизирует все надежды и мечты моего народа. И сегодня я хочу, чтобы они стали явью. Включаю вай-ком и делаю общий вызов. — Всем жителям «Годспида» немедленно подняться на уровень хранителей, — говорю я и отключаюсь. Не хочу тратить время на слова. Стаскиваю одеяние с вешалки и накидываю на плечи. Раньше мне казалось, что оно мне велико. Сегодня я стою, выпрямившись, расправив плечи и выпятив грудь, — и теперь оно сидит на мне как надо. Через несколько минут начинают прибывать люди. Эми здесь не будет; она ни за что не пойдет в такую толпу — и хоть я рад, что она в безопасности в своей комнате, мне бы хотелось сбежать от всех остальных жителей «Годспида», самому отвести ее на мостик и чтобы больше никого не было рядом. Люди тяжело шагают по металлическому полу и громко переговариваются — ничего общего с тем тихим, вежливым шепотом, что звучал в Большом зале в последний раз, когда всех созывал Старейшина. Чтобы явились все, понадобится некоторое время. Я слышу, как Шелби и остальные корабельщики организовывают толпу так, чтоб всем хватило места. Еще они позаботятся о том, чтобы встать рядом с теми из жителей, кто может начать буянить. Пока идет подготовка, я сажусь на кровать Старейшины. Вдыхаю. Выдыхаю. Я не хочу выходить туда и говорить с ними, с такой огромной толпой, но без слов не обойдешься. Придется пройти через это. Раздается стук, я встаю и открываю. Скользнув внутрь, Шелби закрывает за собой Дверь. Сначала я удивляюсь, откуда она знала, что я буду здесь, а не в своей комнате, а потом понимаю: она, вероятно, всегда предполагала, что я Живу здесь. Это ведь комната Старейшины, и неважно, взял я это имя или нет, — теперь она принадлежит мне. — Я… ой, — говорит она, увидев меня. — Да? — Гм… думаешь, это разумно? — Что? — Прослеживаю ее взгляд. Облачение? Старейшина его надевал. — Да, но… — Что ты хотела мне сказать? — Думаю, все уже здесь, командир, — говорит Шелби, расправляя плечи. На мгновение мне кажется, что облачение вот-вот меня проглотит. Заставляю себя выпрямиться и переступаю порог. Тишина волной накрывает толпу: самые ближние замолкают сразу же, а те, кто стоит подальше, — вслед за ними. И вправду толпа. Я не представлял себе, как это много — две тысячи человек, — если все они смотрят на тебя. Под их взглядами я иду к возвышению, которое корабельщики для меня поставили. — Идиот! — раздается вдруг вопль в переполненном зале. Все расступаются, давая дорогу, и по получившемуся проходу вышагивает Барти. — Какое право ты имеешь это надевать? — кричит он. Лицо у него раскраснелось до самых кончиков ушей. — Я… — осекаюсь. Я не могу сказать, что я — Старейшина… ведь официально я этот титул не принял. А облачение может надевать только Старейшина. В итоге уже не важно, что мне нечего ответить Барти. Как только он оказывается в непосредственной близости, то толкает меня так сильно, что я отлетаю спиной к стене. — Какого… — начинаю я, но мои слова тонут в его крике. — Неужели мы будем мириться с этим?! — начинает он, обращаясь к толпе. — Как этот мальчишка осмеливается собирать нас тут и вышагивать перед нами в одежде Старейшины? Он — не Старейшина, не наш командир! В ответ звучат крики одобрения. Не все, конечно, кричат, но голосов достаточно. Достаточно, чтобы этот звук вихрем завертелся в моем мозгу, впитываясь в память, как вода в губку. — Мы заслуживаем нового лидера. Которого сами выберем! Я хватаю Барти за локоть и разворачиваю к себе лицом. — Ты что творишь? — Твою работу, — скалится он. — Я сам могу ее делать! — ору я в ответ. — О, да неужели? — Он с силой толкает меня, и я снова врезаюсь в стену. Теперь Барти начинает говорить тише — все и так его слушают. У него получается призывать к молчанию лучше, чем у меня. Для меня они замолкали, но на этом все, а его они по-настоящему слушают. Каждое слово. — Ты хоть что-нибудь сделал с тех пор, как умер Старейшина? Ничего. — Я отменил фидус! — Не все этого хотели! Что ты сделал для них? Бросил сходить с ума в собственных домах. Или умирать на улицах. Ты заметил, скольких из нас здесь нет? Заметил, сколькие не работают? Люди сломлены, напуганы, одиноки. Тебе вообще есть до этого дело? — Конечно, есть! Барти отходит на шаг назад и измеряет меня взглядом, сверху вниз. — Ты не можешь быть Старейшиной, если ты все еще Старший, — говорит он наконец, спокойно и тихо, но так, чтобы слышали все. И, — добавляет еще тише, только для меня одного: — ты не можешь быть Старейшиной, если Эми тебе важнее «Годспида». Не знаю, то ли всему виной его издевательский оскал, то ли просто часть меня боится, что он прав, но я делаю выпад и бью его кулаком в лицо со всей силы, какую только могу собрать. Секунду Барти выглядит изумленным, но потом, оправившись, проводит апперкот прямо мне под подбородок. Голова откидывается назад так резко, что шея хрустит и я прикусываю язык. Во рту появляется вкус крови; несколько темно-красных капель падают на ворот облачения Старейшины. Вся толпа подается вперед, и былая тишина взрывается криками. Рядом с Барти его ближайшие сторонники начинают скандировать: «Веди себя сам! Веди себя сам!» Перекрывая их, Шелби выкрикивает приказы корабельщикам. Я пытаюсь подойти и помочь ей, но Барти бьет меня в живот. Складываюсь пополам, и тут Шелби сама бросается мне на подмогу. К сожалению, пользы от этого никакой. Она отражает удар Барти, но один из его прихлебателей устремляется вперед и толкает меря в стену. Я шиплю от боли, ударившись локтем, поднимаю ногу и пинаю его в живот. Потом бросаюсь на помост, перепрыгнув через ступеньку. — Хватит! — ору я. Но, видимо, не хватит. Вот оно, мое королевство: бурлящая толпа людей, которые либо меня ненавидят, либо просто плевать на меня хотели. Стучу пальцем по вай-кому, морщась, потому что резкое движение отдается болью в локте. — Голосовая команда: активировать усилитель шумов. Уровень два. Применить ко всем устройствам на корабле. Теперь они смотрят на меня, причем некоторые — тем самым взглядом, который раньше предназначался только Старейшине. — Завершить. — Отключаю вай-ком и просто кричу: — Я вас сюда позвал не для того, чтобы хвастать своей важностью! А для того… космос побери, да просто идите уже за мной. Протолкнувшись через толпу, распахиваю люк, который ведет в уровень корабельщиков. Спустившись по лестнице, поворачиваю прямо в машинное отделение. Шелби зовет, но я ее игнорирую — она скажет, что это запретная зона, что Нельзя всех сюда тащить, — но они заслуживают того, чтобы увидеть. Они должны увидеть. Открываю обе двери на мостик, и поток людей льется внутрь. Многие вскрикивают от неожиданности и изумления, просто увидев двигатель, сюда можно заходить одним только корабельщикам. На мостике помещаются не все, и Шелби с ее командой приходится взять на себя распределение, указывать, кому где встать, и останавливать поток, когда места больше не остается. Остальные корабельщики стараются помочь и начинают передавать по цепочке, что каждый получит возможность посмотреть. Провожу пальцем по биометрическому сканеру, регулирующему окна. Металлические панели медленно складываются, открывая взгляду сначала россыпь звезд, а те вскоре уступают место светящейся планете, которая льет свое сияние в проем окна, полная обещаний и надежд. Я забываю о толпе. В мыслях у меня только белые завихрения, кутающие зелень и синь. Это мир, целый мир, и он наш. — Мы скоро будем дома! — кричу я. На секунду на всем мостике воцаряется звенящая тишина. А потом возвращается хаос, но на этот раз вместо драк и криков это хаос воплей радости. Некоторые люди кидаются вперед, раскинув руки. Им и до окна-то не достать, но они тянутся, будто думают, что прикосновение сделает планету более реальной. Корабельщики торопливо выступают вперед, создавая защитный барьер перед панелью управления. Шелби добивается, чтобы все подходили по очереди, и иногда приходится применять силу, чтобы обеспечить движение — тех, кто слишком надолго застревает у окна, хватают за руки и выводят. Не все радуются. Виктрия смотрит на планету только секунду, потом заливается слезами и убегает. Другая женщина вытаскивает из кармана бледно-зеленый квадратик пластыря и клеит на внутреннюю сторону запястья, поверх набухших темно-синих вен. Наркотик попадает в кровь, и взгляд ее тут же теряет осмысленность. Некоторые переговариваются, бросая на нас с корабельщиками подозрительные, недобрые взгляды. Они помнят фальшивые звезды Старейшины; неужели им в самом деле пришло в голову, что я состряпал фальшивую планету? Может, они просто не хотят верить, что вне корабля вообще что-то есть. Барти уходит одним из последних. — Завтра мы будем там? — спрашивает он, глядя на планету. — Да. Он качает головой, и с каждым медленным поворотом я вижу, как недоверие в его взгляде сменяется надеждой. Он был воспитан со знанием, что корабль приземлится, когда он будет стариком; потом ему сказали, что он никогда не увидит планеты. Если бы она не светилась сейчас прямо У него перед глазами, он бы до сих пор не верил. Барти сжимает кулаки, потом разжимает. — Когда мы приземлимся… кто будет командиром? — Я… что? — Главным по-прежнему будешь ты или им станет один из тех, кто заморожен на криоуровне? Неожиданный вопрос. Никто еще не думал, что будет после собственно приземления… даже я сам. — Я… э-э-э… я не знаю. Нет… я буду главным. По-прежнему. Барти поднимает бровь. — Но управлять колонией — это не то же, что управлять кораблем, — говорит он. — Может получиться, что там понадобится другой командир. Я совсем теряюсь. — В каком смысле? — Я хочу, чтобы ты подумал… хорошенько подумал, — медленно произносит Барти, избегая встречаться со мной взглядом, — тот ли ты лидер, который понадобится людям на планете. Тот ли ты человек, который всем нам нужен. — Конечно! — Почему? Это должен быть такой простой вопрос, но выясняется, что ответа у меня нет. Лучшее, что приходит мне в голову, — то, что я родился, чтобы стать их лидером. Но этого недостаточно. Эми достаточно выучила меня истории, чтобы мне стало ясно: наследные принцы не всегда оказывались теми, кто нужен королевству. Я хотел бы сказать, что больше кандидатов на роль командира нет. Но это не так. Вон Барти стоит прямо передо мной. 54. Эми

Дата добавления: 2015-11-14