Позже, ты снова будешь сопротивляться. Позже, ты опять победишь».

— Кто ты? — спросила она. — Что ты?

Тишина. И все же казалось, будто теплое одеяло обернулось вокруг нее, укрывая, и исчезло секунду спустя, словно этого никогда не было. Как если бы Вику просто обняли и потом отпустили.

Но… это означало, что она не сумасшедшая. Это означало, что некто пытался помочь

ей.

Некто… абсолютное добро из другого мира? В конце концов, если зло может

проявляться, очевидно, добро тоже.

— Потом, я уже не смогу сопротивляться, — прошептала Вика. Если она станет большой проблемой, то Джекис исполнит угрозу и ослепит ее.

Мог даже выгнать Вику из цирка, и она окажется на улице, неспособная добраться до своих денег, без навыков, без защиты… без надежды.

Движение привлекло ее внимание, возвращая к реальности. Отец только что раскрутил кнут, с разделенным на три части наконечником: одна с осколком стекла, вторая с большим гвоздем, и третья с деревянной щепой.

У Вики образовался ком в горле, и подбородок задрожал. Соло будет мучительно больно сегодня вечером.

Она практически была готова стать той, кто склонится над плахой, и получит удары плетью.

Незнакомец попытался причинить боль иному, который защитил себя так, как Вика всегда хотела и пыталась найти силы защитить себя. Соло заслуживал похвалы, а не наказания!

Вина за это уничтожит ее.

Голубоглазый не торопясь просматривал толпу во второй раз, замедляясь все больше и больше… пока его пристальный взгляд, не встретился с её. Глаза Вики расширились от удивления и смятения.

Он не мог видеть ее. Никто не мог. Под покровом темноты она стояла в стороне, завернувшись в плащ черный как ночь.

Джекис встал позади Соло.

Пристальный взгляд Голубоглазого переместился от нее, останавливаясь на… иной, которую Вика звала Киттен. С пронизанным яростью выражением лица, она вцепилась в прутья клетки. Мужчина кивнул ей, подбадривая.

Быстро он действует. Всего два дня в цирке, а уже завёл роман с девушкой.

Искра ревности вспыхнула в груди Вики. Ревность? Серьезно? Но почему?

Голубоглазый несомненно презирал ее, и продолжит это испытывать, пока план по спасению не будет утвержден или пока не умрет в этом цирке… что произойдёт раньше.

Вика отвела взгляд и направила его на Таргона.

— Матас! — кричал он. Матас не реагировал.

Каамил-Ализ попытался снова.

— Матас! Посмотри на меня! Посмотри на свою судьбу! Ноль реакции.

Вика предположила, что слишком шумно, чтобы отличить единственный голос. И снова возник вопрос, почему Таргон так ненавидел Матаса? Насколько она знала, эти двое никогда не общались.

Джекис занёс кнут высоко в воздух. Девушка почувствовала вибрацию, и хотя ничего не услышала, но подозревала, что сейчас толпа непристойно скандировала. Соло сжал зубы.

Усмехаясь, отец нанес первый удар.

Брызги крови и куски кожи полетели в разные стороны. Вика вздрогнула и прижала ладонь ко рту, чтобы помешать себе закричать. Но иной даже не вздрогнул… лишь ещё раз взглянул на неё.

— Прости, — прошептала она. — Мне очень жаль. Второй удар.

Голубоглазый даже не покачнулся, а Вика вздрогнула. Как Джекис мог бить людей? Как можно быть таким безжалостным?

Третий удар обрушился. Еще больше крови и кожи разлетелось, и Вика знала, что повреждения на бедной спине Голубоглазого настолько глубоки, что их невозможно будет зашить, поскольку неповрежденной кожи не осталось.

С четвертым ударом колени Вики подогнулись, и она опустилась на землю. Никто не заслуживает такого отношения. Никто, кроме самого владельца кнута. Ее глаза наполнились слезами, затуманивая ей взгляд. Как она могла позволить своему отцу делать это?

К вине прибавилось чувство стыда и ударило в нее с той же силой, с которой кнут продолжал бить Соло. Она должна сделать что-то. Должна попытаться остановить избиение, несмотря на последствия.

Но сможет ли? Нет. Она слабая. Жалкая. Трусиха.

«Просто закончи это», — зашептал голос в ее голове.

Другой голос, поняла Вика удивленно. Не тот приятный голос что раньше, а более глубокий, предлагающий ей… убить себя?

«Ты почувствуешь себя лучше. Все почувствуют себя лучше. Не нравится идея?»

Злость и досада коснулись ее кожи — зло, которое она почувствовала в Джекисе, Матасе и в параллельном мире. Правда поразила ее. Она не сумасшедшая. Голоса действительно реальны.

Один голос хотел помочь. Другой — уничтожить.

Ну, Вика слишком много пережила, чтобы сдаться теперь. Все, что нужно делать, это придерживаться плана, продолжать экономить и продавать подарки, подаренные отцом, и остановить утечку наличных, чтобы тайно покупать необходимое для иных. Осталось потерпеть год, напомнила она себе.

«Надежда глупа. Что если твои сокровища украдут прежде, чем получится их продать? Что если деньги украдут после того, как ты их получишь? Что если твой отец узнает об этом плане? Ты действительно хочешь, доставить ему удовольствие от твоего убийства?»

— Я тебя не слушаю, — прошептала Вика. — Уходи. Удивительно, но злое потрескивание в воздухе исчезло.

Соло получил еще один удар, что прервало самую причудливую беседу, которая когда- либо у нее была. Еще один удар по ней. Хотелось надеяться, что это конец, но нет — снова и снова опускался кнут, пока Голубоглазый не получил пятнадцать мучительных ударов.

Задыхающийся Джекис уронил кнут и вытер окровавленные руки в жесте, что работа хорошо проделана. Он посмотрел на иного и помрачнел. Практически каждый человек в толпе хмурился, поняла Вика. Они уставились на Голубоглазого, как на монстра потрепанного, но с диадемой: внушающего ужас и в, то же время благоговение.

Почему?

— Любой, кто поможет ему, умрет, — объявил Джекис. — И если ты надумаешь бороться за свободу и сбежать, — добавил он, пиная Соло в живот, — вперед. В твоих наручниках есть датчик. К утру, ты снова будешь в клетке и пожалеешь, что не умер. О, если ты попытаешься снять наручники, то активизируется лезвия пилы и отрежет тебе кисти. — Джекис безжалостно рассмеялся. — Я предпринял небольшие меры безопасности.

Голубоглазый даже не смотрел на него. Джекис осмотрелся.

— Ты и ты, — прорычал он двум здоровякам. — Оставайтесь здесь до утра и наблюдайте за ним.

С этими словами он потопал прочь, а усмехающийся Матас следовал за ним по пятам.

Большинство зрителей последовали его примеру.

Несколько отставших, обернулись, оценивая реакцию Соло на угрозы. Он остался там, где и был, с пустым выражением лица, устремив пристальный взгляд к Вике.

К счастью, усталость от работы за время долгого, трудного дня и понимание, что следующий будет точно таким же, и он скоро уже наступит, взяли верх над оставшимися зрителями, которые поспешно ушли, остались только охранники.

Один встал у восточного входа в круг, с заключёнными, другой у западного.

Вика пристально посмотрела на иных в клетках. Большинство держались за прутья, подобно Киттен, на лицах некоторых отражался ужас, в то время как на других — облегчение. Если бы она помогла Голубоглазому и ослушалась предупреждения, то принесла бы еще больше проблем на его голову. Или спину.

Но почему они так тревожатся? Джекис мог бы вернуться и направить свой гнев на заключенных.

И с другой стороны, если они промолчат, он поймёт, что иные увидели ее действия, и наказал бы их завтра. Или, возможно, отец был бы так рассержен на Вику, что не отыгрывался бы на иных.

В любом случае сейчас не время волноваться об отце. Но она не могла, потому что слишком хорошо знала боль от побоев, когда тебя оставляют раненую в одиночестве, отчаянно нуждающуюся, в чьей угодно помощи. Вика не откажется от Соло.

Сердце стучало в груди, когда она прокралась позади первого охранника. Сглотнув, она откинула назад капюшон своего плаща и похлопала охранника по плечу. Тот повернулся к

ней, и напрягся.

— Вика, — удивился он с серьезным выражением лица. Затем посмотрел ей за спину, будто ожидая появления хозяина. — Что ты здесь делаешь?

Вика натянуто улыбнулась, поднимая руку… на которой было кольцо, которое она приобрела лишь несколько недель назад, именно для такого момента, как этот… и подула. Должно сработать.

Одурманивающий темный порошок затуманил лицо человека — это был тот же препарат, которым Джекис раньше успокаивал иных. Охранник закашлялся, его кожа начала краснеть, и Вика отступила в темноту.

Мгновение спустя колени охранника подогнулись, и он рухнул на землю, уже без сознания.

— Бернард? — позвал второй охранник. Он подошел к другу и присел рядом с ним, а Вика уже была рядом, выдувая порошок ему в лицо. Этот также закашлялся и упал, приземляясь сверху на своего приятеля.

Вика подождала, дабы удостовериться, что мужчины остались на месте. Малая толика радости наполнила её. Сработало!

Охранники проснуться через час, с воспоминаниями о ее поступке, но ничего не доложат Джекису — Вика надеялась, что не доложат.

Скорее всего, они захотят получить наказание за то, что заснули на рабочем месте, чем за то, что уснули по ее вине — тогда кара будет хуже.

Девушка помчалась вперед и, достигнув Голубоглазого, упала на колени. Его голова была повернута к ней — он лежал щекой на пне, сжав челюсти.

Глаза закрыты, но длинные ресницы трепетали. Кровь повсюду была на лице мужчины. Вика не смогла остановить себя и потянулась к его лбу, чтобы нежно убрать волосы.

Он встретил ее взгляд.

— Что ты делаешь, Вика?

— Помогаю.

— Не надо. Я не в лучшем настроении.

Волна тепла затопила её тело. Он хотел защитить Вику от себя.

Голубоглазый так же красив, как и силен — поняла она, и ненавистно было смотреть, как зло навредило ему.

«Я должна была остановить это, сделать что-то».

Ну, она сейчас действовала.

— Я должна. — Так быстро, как могла, Вика отцепила манжеты от пня. Несмотря на то, что Голубоглазый все еще находился в сознании, он резко упал вперед, не приложив усилий, чтобы сохранить равновесие.

Вика поймала его прежде, чем мужчина ударился о землю. Он был слишком крупным и тяжелым, чтобы затащить обратно в клетку. Плюс его спина… о, помилуй Господи.

Желчь подступила к горлу. Вблизи, Вика увидела, разорванные куски мышц, располосованную кожу, и кровь, сочившуюся, словно тысячи крошечных рек.

Слезы навернулись на глаза.

— Мне так жаль, — прошептала она, и опустила его на землю как можно удобнее, а полом почувствовала вибрацию и подумала, что он застонал. Это была его первая реакция после произошедшего.

Или движение причинило ему боль хуже, чем порка, или он не стеснялся показывать ей

свою боль.

Вика выпрямилась, намереваясь побежать к краю поляны, где хранились продукты питания, лекарства и другие припасы, понимая, что необходимо накормить заключенных и вылечить Голубоглазого быстро, не вызывая тревогу в лагере.

Но прежде, чем она смогла сделать хоть шаг, удивительно сильные пальцы сжались вокруг ее лодыжки.

— Я вернусь, — пообещала девушка и указала туда, куда должна была пойти. Голубоглазый не разжал руку. Тени и золотые отблески костра мерцали на его лице,

свет сплетался с тьмой, и пока она смотрела на это, губы мужчины двигались, но Вика не смогла разобрать, ни слова.

— Пусти, — попросила она и молилась Богу, чтобы не закричать. — Ты слишком слаб, чтобы навредить мне, кроме того, там у меня есть мазь.

И в этот раз его хватка не ослабла.

— Я не слаб. И предупреждал тебя, что на грани.

Ее пристальный взгляд устремился через поляну, но никто не вышел к ней. Благословение, конечно, и такого момента больше не будет. Не в состоянии придумать ничего другого Вика присела. Соло все еще держал ее за лодыжку, вынуждая нагнуться, чтобы посмотреть ему в глаза.

Она положила одну руку на свое горло и сказала:

— Что ты хочешь от меня?

— Я говорил, что хочу от тебя.

Только что, или раньше? Решив казаться храброй, девушка проговорила:

— Дай угадаю. Свободы. Не лучший выбор. Для начала тебе нужна медицинская помощь.

Нахмурившись, он смотрел на нее. Великолепно. Она так сильно ошиблась?

— Отпусти меня, или я буду драться, чтобы освободиться, и оставлю тебя здесь. И прежде чем ты подумаешь, что это позволит далеко уползти к Госпоже Свободе, знай — я вырублю тебя. Мой отец не лжет. В манжетах есть устройство, и будет лучше, если ты останешься на месте.

— Что будет с тобой? Он побьет тебя за оказанную мне помощь?

— Не твоя забота.

Голубоглазый что-то сказал, но губы двигались слишком быстро, и Вика не смогла ничего разобрать.

Она неловко сглотнула.

— Тебе кто-нибудь говорил, что, ну, твой акцент слишком тяжел для понимания? — Насколько правдив был этот вопрос?

Хмурый взгляд вернулся, темнее прежнего.

— Ты смотришь на мой рот. Прекрати. Ее глаза распахнулись.

— Я сделаю это, когда ты меня отпустишь. Как тебе такое?

Его пристальный кристальный взгляд держал ее в плену, пока девушка не поняла, что рот иного снова двигался. Она посмотрела вниз, но пленник сжал губы. Разочарованная Вика подняла глаза, и мужчина снова начал говорить. Она посмотрела вниз.

Он сделал паузу, и, прямо перед тем как девушка собиралась ударить его в грудь от

досады, сказал:

— Ты глухая, да?

Все ее тело напряглось. Как он догадался? Никто никогда не догадывался. Другие заключенные слышали его?

Она выдавила сквозь зубы:

— Надеюсь, ты чувствуешь себя глупо, сказав это. — Уклонение не было ложью, хотя это не было и правдой. Но слишком много людей пытались обмануть ее, когда узнавали об этом недостатке. — У меня там есть аптечка. Отпусти меня, и я помогу тебе.

— Почему? — спросил он.

Ее пристальный взгляд задержался на нем достаточно долго, чтобы поймать подрагивание век и потемнение щек.

— Почему что?

— Почему ты хочешь помочь мне? Действительно зачем.

— Тебе больно.

— И?

Прежде, чем Вика смогла ответить, что не означало растерянности с ее стороны, его пристальный взгляд переместился за плечо девушки.

Опасаясь, что один из работников вернулся, она повернулась, готовая вскочить и выкрикнуть какую-нибудь угрозу. Но, опять же, никого не было.

Несколько секунд прошли прежде, чем она успокоилась достаточно, для того чтобы повернуться и встретиться с пристальным взглядом Голубоглазого.

— Надо спешить, — проговорила Вика. — Или ты хочешь получить еще одну порку, или понаблюдать, как и мне достанется?

Прошло несколько мгновений без какой-либо реакции с его стороны, и она подумала, что, несомненно, никто в мире не может так скрывать свои эмоций, как этот мужчина.

Затем, к удивлению, он освободил ее без дальнейших расспросов. Вика вскочила на ноги и помчалась к своему месту.

Переводчики: maryiv1205; редактор: Shottik, natali1875

Глава 12

Все же обнаруживаемое делается явным от света, ибо все, делающееся явным, свет есть.

— Послание к Ефесянам святого апостола Павла 5:13

Ужасная боль пронизывала тело Соло, но все, о чем он мог думать, глухота Вики. Она точно глухая. В этом не было сомнений.

Девушка постоянно смотрела на его рот, и когда Соло решил проверить предположение, что Вика просто в ужасе от его длинных, острых зубов, то понял, что она не услышала ничего из сказанного. Иначе, никогда бы не приблизилась к нему.

— Придвинешься ближе, и я сгрызу тебе лицо, — прорычал пленник сквозь стиснутые от гнева и унижений зубы, и, хотя его слова были ложью, она не знала этого.

Но все, же пододвинулась ближе.

— Освободи мне руки, и я переломлю твою шею пополам. Еще одна ложь, но, тем не менее, Вика освободила его.

— Ты умоляешь об этом? — спросил Соло. — Ну, теперь ты моя, и я не позволю тебе уйти. Если хочешь получить прощение, заработай.

Она не выказала страха.

Тогда Соло вспомнил, как девушка смотрела на рот отца и так же на рты иных. И, казалось, она так легко игнорирует остальной мир.

Поэтому работникам было очень удобно обсуждать ее, стоя непосредственно за спиной.

И действительно, это многое объясняло. Вика держала руку на горле, чтобы контролировать тональность голоса, но даже этот способ не давал стопроцентной точности.

Она шептала в неподходящее время и громко говорила в другое.

Соло не был уверен, что делать с этим открытием… или с тем, что Вика не настолько безразлична, как хотела казаться. Ей не нравилось смотреть на избиение, и понимание этого поразило его одновременно с кнутом, ошеломляя и делая сильнее.

С каждым ударом Вика вздрагивала, сопереживая. Её взор застилали слезы горя, сбегающие по щекам. Под конец ее колени подкосились.

Вика стала его якорем.

Смеясь, доктор Зло его оставил.

И вздыхающий Икс покинул, но сначала пообещал помочь, когда силы восстановятся.

Соло отказался бы от помощи, если бы был один. Икс уже его подвел. И надо быть глупым, чтобы довериться этому существу снова.

Тем не менее, Вика не сбежала, удерживая его пристальный взгляд, не дрогнув, словно Соло был не один, словно не концентрировался ни на чем другом и никогда не смотрел на происходящее.

Какой же загадкой она была. Он не мог разгадать.

Соло подозревал, что и сегодня шанс не представится. Он позволил ей уйти, и Вика убежала, что, вероятно, лучше всего.

Прямо сейчас Соло висел на краю пропасти, готовый сорваться в любой момент. Он не лгал об этом. Его разум затуманен постоянно растущей болью, которую нельзя показывать

Джекису даже в малой степени.

Он лучше искупается в кислоте и вытрется битым стеклом, чем пойдет на поводу больных желаний сумасшедшего. Майкл обучил его лучше.

— Я вернулась, — неожиданно проговорила Вика.

Это шокировало. Она сдержала свое слово, не будучи обязанной.

Соло хотел выть от того, как нежно девушка ухаживала за ранами, но промолчал. Он жаждал, чтобы она не останавливалась, нуждаясь в этом. И ему нравилась мысль о ее руках на его теле, независимо от обстоятельств.

— Заживет, — прошептала Вика. — Должно зажить.

Пока звук ее мягкого голоса тек через его разум, Соло представил, что они на его ферме, в спальне, на кровати.

Они только что занимались любовью, и теперь он истощен. Вика любила его каждую секунду, и, не могла прекратить прикасаться к нему, желая получить больше.

Но поскольку его товарищи по плену громко удивлялись, бросая скоропалительные вопросы и команды, он вернулся в настоящее.

— Почему ты просто лежишь там? — отчаянно орал Мек. — Убей ее! Мек знал, что девушка глухая?

— Боб! Фред! Сюда! — Крисс трясла дверь клетки. — Борись с болью и освободи нас!

— Это твой шанс, — прорычал Бри Лайан. — Сделай что-нибудь.

Нет. Они не знали, иначе сказали бы использовать этот дефект против нее. Прямо сейчас они отчаянно жаждали действий.

— Почему бы вам всем не замолчать? — отрезал Таргон. — Позвольте девочке помочь человеку.

Поддержка. От Таргона. Чудо из чудес.

Вика повернула голову и посмотрела через плечо.

— Тихо, — бросила она и вернулась к Соло.

Иной нахмурился. Возможно, он ошибался в ней. Возможно — нет. Никакой ошибки.

Она просто следила за его пристальным взглядом.

Вика понятия не имела, что пленники призывали Соло её убить. Выражение на её лице скорее печальное, а не злое, виноватое, а не в страхе.

Ему следует прислушаться к товарищам по несчастью и действовать. Необходимо бороться. Сейчас. Нужно сделать то, что казалось необходимым.

Соло не был против причинения вреда беззащитной глухой девушке, чтобы спасти себя… или все же был? Еще вчера он сказал бы нет, тысячу раз нет.

Но уже второй раз Вика нежно помогала ему, и только мать когда-либо делала такое же для него.

Девушка дала ему еду, и за это была избита. Мать ждала бы, что он поможет Вике.

Да, он не хотел делать больно беззащитной глухой девушке. Этой глухой девушке.

Собрав остатки силы, Соло подтянулся и сел на корточки. Вопреки этому мазь, которую она нанесла на раны, просочилась достаточно глубоко и, к счастью, притупила боль. Вика обняла его за талию и помогла выпрямиться.

— Ты можешь пройти остальной путь? — спросила она мягко.

Он открыл рот для ответа, но понял, что она не сможет увидеть его губы под таким углом, остановился и кивнул. Потом встал на ноги, стараясь не сутулиться. Вика

подтолкнула его к клетке, но иной воспротивился.

— Я не вернусь туда, — запротестовал он. Новый план. Он уедет с Викой и Киттен найдет укрытие, в одиночку Джекис не сможет его отследить, даже если в манжетах есть GPS-чип, и они выиграют время, чтобы заживить раны.

Соло свяжется с Майклом. Вместе они вернуться сюда и уничтожат цирк. В некоторых аспектах план никогда не менялся. Вика, он… Он больше не был уверен, что сделает с ней.

Если Джо и Блу пропали, он найдёт их после того как уничтожит цирк.

— Пожалуйста, — настаивала Вика, потянув его за руку. Сколько страха в одном лишь слове.

— Я не собираюсь причинять тебе боль, и не позволю твоему отцу делать это. — Мужчина обнял ее за талию и прижал к себе.

Она хотела освободиться, но Соло просто усилил захват. Девушка сопротивлялась, но, как ни странно, была осторожна, пытаясь не задевать его раны.

— Не делай этого, — умоляла она.

— Я должен.

В то время пока иные кричали ему: спаси сначала меня, нет меня, пожалуйста, меня — Вика, наконец, успокоилась.

— Ладно, — начала она с мрачным видом. — Я официально выбрасываю мокрое одеяло.

Мм, что? Возможно, это у него травмированный ум, но он так и не понял то, что она только что сказала, возможно:

— Выбрасываешь… полотенце [8]?

Вика, должно быть, не услышала его слова, потому что начала громко говорить.

— Я даю столько, сколько могу, и приношу так много, насколько возможно и иногда подвергаю себя опасности, и все же никто не думает о том, что это губит мою жизнь. Ну ладно, все равно. Я пойду с тобой, потому что не могу удержать от побега, не используя раны против тебя.

— Спасибо, — поблагодарил он.

— Но, когда тебе схватят, а тебя схватят, — продолжила она, — я, несомненно, упомяну, что ты использовал силу. Последний человек, который прикоснулся ко мне, потерял руку. Джекис сразу же ее отрезал. И затем, чтобы все убедились в его правоте, он отрубил другую. И я не буду даже упоминать то, что он сделает со мной!

— Как любезно с твоей стороны. — Пока девушка говорила, он крепко держал ее и вел к клетке Киттен. — Но с тобой ничего не сделают. Я позабочусь об этом.

Требования иных о свободе стали мольбами, о помощи. Из-за их криков, могли нагрянуть ещё охранники.

Нельзя тратить впустую драгоценное время, чтобы Вика освобождала их. Хотя… если бы Джекис и компания обнаружили, что Соло похитил его дочь, то они бы направили людей в погоню, которые бы преследовали других пленников, давая Соло больше времени, в котором он так нуждался.

Жестоко? Возможно. Но также и милосердно. Они будут свободны. Если бы ситуация была обратной, он бы хотел оказаться на свободе по любой причине, даже по этой.

Соло изменил направление, приближаясь к ближайшей клетке.

— Спасибо, Голубоглазый, — сказала девушка, и в ее тоне слышалось облегчение. Она думает, что он собирается вернуться, в свою тюрьму. — Спасибо. Ты не пожалеешь об этом.

У меня есть план, и если сможешь продержаться…

— Меня зовут Соло, — прервал он, удостоверяясь, что Вика прочтет по губам. У нее есть план? Какой? И действительно ли она любила мужчин с голубыми глазами?

Последний вопрос рассердил его. Почему он злиться?

— Соло. — Улыбка появилась на ее губах. — Приятно познакомиться.

Он мог поклясться, что солнце только что, прорвалось сквозь толстый щит из дождевых облаков, освещая лицо Вики. Соло хотел, чтобы она улыбалась каждую секунду каждого дня… но ее веселье закончилось в тот момент, когда он остановился перед клеткой Мек.

И тут же страх затопил девушку.

— Ты собираешься освободить всех, отвечай?

— Да.

— Поверь мне. Ты не хочешь этого делать. Пожалуйста!

— Я должен, — повторил он.

Хотя она боролась и упиралась, Соло заставил Вику, прижать большой палец к панели.

В тот же миг две половинки замка разошлись, и Мек вырвался на свободу.

Он так обрадовался, что его кожа запылала ярко-синим. Глупый иной. Он никогда не смог бы скрывать это.

— Вы все мертвецы, — произнесла Вика, бесчувственно. — Ты, я, все они. Все мы мертвецы… мертвее мёртвых.

— Я защищу тебя. — Соло споткнулся и едва смог устоять. Но вкладывал в каждое слово частичку себя, желая ее спасти. Сейчас и всегда. О, нет. Он не собирается загадывать так надолго. Он хотел обезопасить ее. Сейчас.

Соло остановился, посмотрел ей в глаза, и произнёс:

— Я защищу тебя. — На сей раз он добавил: — Клянусь.

Девушка не затряслась от страха, как любой другой, и это удивило его. Возможно, потому что она не услышала, стал рассуждать Соло.

Возможно, потому что он очень слаб и под воздействием наркотиков. Не важно. Это не имело значение.

Клятва есть клятва, и он только что связал себя ею с Викой. Вздох слетел с ее губ, и она кивнула.

— Ладно. Я тебе верю.

Вместе они шли к следующей клетке, и на сей раз девушка не сопротивлялась вообще.

— Эй, ты. Остановись, — закричал охранник в отдалении, и Соло не был уверен, кому он это сказал: ему или Мек.

В любом случае не было времени, освобождать остальных. Киттен, да, но не больше. Он вернется за ними.

Соло потянул девушку к клетке с Теран, и Вика положила большой палец на замок для идентификации личности без какой-либо просьбы с его стороны.

Киттен подбежала к ним.

— Давай сделаем это.

— Тихо, — попросила Вика, с отчаянием в голосе. — Пожалуйста. Мы же не хотим, чтобы нас поймали.

— Сама заткнись! — прорычала Киттен, подходя к ней. — Но лучше продолжай говорить. Я заставлю тебя замолчать за то, что ты позволила этому случиться со мной.

Соло отодвинул Вику вне досягаемости Киттен.

— Не смей запугивать ее, — пригрозил Соло, иной. Он не был уверен, что сделает, если Киттен повторит свои угрозы. Только знал, что гнев уже закипал в нем, гнев, не поддающийся контролю. И, если ярость выйдет наружу, то ее нельзя будет остановить.

— Прекрасно, — пробормотала Киттен. — Но между нами есть не решённые проблемы и однажды я выбью из неё всё дерьмо.

— Не без моего разрешения. — Которое он никогда не даст.

Стиснув челюсть, Соло хромал вперед в окружении двух девушек, остальные иные осыпали его проклятиями… проклятиями, которые исчезали в потоке, не только, потому что он двигался дальше, но и потому что сила эмоций иных активировала манжеты и заставляла наркотики поступать в их тела.

Они стремительно накачивались наркотиками, как если бы Соло планировал это. Он ускорил шаг, пытаясь держать собственные эмоции под контролем.

И сделал буквально несколько шагов, прежде чем коренастый мужчина вышел из-за угла.

— Матас! — услышал Соло крик Таргона. — Я убью тебя! Ты сдохнешь!

Не просто крик, а плевок, будто имя Матас — ужасное проклятие. Решетки загрохотали.

Земля задрожала.

Матас. Наконец они встретились. Он присутствовал при избиении. Это он вложил кнут в руку Джекиса, и потом улыбался шире всех, когда Соло получал каждый удар.

Но не было времени для надлежащего приветствия и встречи. Когда Соло пошел в его направлении, мужчина пристально смотрел на него. Черный туман поднялся с плеч колдуна словно толстые извивающиеся кольца.

Зло, догадался Соло. У многих преступников, которые были пойманы им за эти годы, он видел такое же прежде. Немного кривые зубы сверкнули, когда мужчина нахмурился, вытащил оружие из-за пояса брюк и нажал на спусковой крючок.

Соло повернулся так, чтобы телом полностью прикрыть женщин. Новая боль расцвела в его плече, и зрение мгновенно затуманилось.

Вика испустила леденящий душу вопль, который словно эхо повторялся снова, снова и снова в его голове.

Соло упал в обморок, больше не способный стоять вертикально, и, потому что девушки поддерживали его по обеим сторонам, они опустились с ним.

Ему удалось накрыть их собой, Соло был все еще полон решимости использовать свое тело в качестве щита в случае, если Матас решит открыть огонь.

Он… больше ничего не знал, так как тьма поглотила его живьём. И он стал мертвее мёртвого.

Переводчики: Shottik, natali1875,maryiv1205; редактор: Shottik, natali1875

Глава 13

Ловите нам лисиц, лисенят, которые портят виноградники, а виноградники наши в цвете.

— Песни Песней Соломона 2:15

Матас выстрелил в Соло. Матас действительно выстрелил в Соло. Кровь попала на Вику, когда Соло упал… лилась по ней, когда он приземлился и накрыл их собой.

Чтобы защитить. Ее. От врага. Как он и обещал. Киттен боролась под тяжестью его веса пытаясь освободиться, но тщетно.

Он мертв?

Пожалуйста, не умирай.

Руки тряслись, Вика потянулась и нащупала пульс у Соло. Слабый, но был. Соло жив Облегчение накрыло ее… когда Матас выдернул Вику из-под массивного тела Соло.

Глядя на нее, Матас рявкнул:

— Извлеки пулю из зверя. Мы же не хотим, чтобы основная достопримечательность твоего отца умерла?

— Н-нет.

Он пнул Соло в бок, перекатывая его на спину и освобождая Киттен.

Теран подпрыгнула, готовая бежать, но коварный Матас, схватил ее за талию прежде, чем она сделала шаг.

— Отпусти! — прорычала Киттен.

— После того, как немного позабавлюсь с тобой.

— Осторожно с ней, — скомандовала Вики, холод бурлил в ее крови. — Пожалуйста.

Она на моем попечении, и я в ответе за нее.

Киттен сделала паузу, и распахнув глаза пристально посмотрела на Вику. Ледяной расчет Матаса, как будто Вика дала ему точно то, что он хотел:

— Ты будешь должна мне, — заметил он, потом поволок борющуюся Киттен в клетку.

Вика направилась за медикаментами, которые она принесла, чтобы ухаживать за Соло после его порки.

Она вернулась и, хотя ее дрожь существенно увеличилась, ей удалось сделать так, как приказал Матас.

Грудь Соло была больше малиновой, чем бронзовой с отверстием размером с четвертак прямо над сердцем. Слезы потекли по ее щекам, размывая его образ.

Сколько человек мог вынести за день прежде, чем умереть? Она задалась вопросом, когда бинтовала его грудь.

— Достаточно, — произнёс Матас.

Хотя он и обладал силой, чтобы отнести Соло, но всё же потащил иного в клетку, разрушая то, что маленькая добрая Вика сделала со спиной и грудью.

Мне так жаль, подумала Вика, борясь с рыданиями. Ночь, как предполагалось, еще не закончилась.

Взгляд темных глаз, удерживал на месте, насмехаясь над её горем.

— Довольна собой?

— Нет.

— Ладно. Твой отец хочет поговорить. — Матас схватил ее за запястье и потащил с поляны.

Слишком быстро, показался трейлер Джекиса. Ее отец ждал у двери и жестом пригласил, зайти внутрь.

Вика не протестовала, но остановилась, неспособная сделать шаг самостоятельно. Ее ноги отяжелели.

Матас поднял Вику, и занес внутрь. Чтобы замаскировать растущий страх, она пристально осмотрела дом, в котором больше не было намека на присутствие ее матери.

Как все транспортные средства цирка, трейлер имел металлические стены; несколько замков висели вдоль на стыке двери, и не было окон.

Однако, в отличие от других трейлеров… за исключением ее… этот оснащён совершенно новой мебелью. Такой как шикарное кресло для отдыха, кожаный диван, телевизор и повсюду изображения обнажённой Одры, танцующей в каждом углу.

Разноцветные подушки были разбросаны вокруг поддельного камина, формируя маленький альков, который был бы симпатичен, если бы не коврик из медвежьей шкуры, расстеленный перед ним. Коврик из Зои.

Да, Джекис освежевал драгоценного медведя Вики. Фактически, он всех ее любимы животных «практично использовал» вместо того, чтобы продать их. «Подарок» для Вики.

Из страусовых перьев Сэмми сделали шляпки и хвосты для труппы. Тигра Доби и Обезьяну Райти превратили в чучело и демонстрировали в главной палатке.

Зебру Гас, лошадь Энжи, верблюда Габби и ламу Барни опустили в своего рода инопланетный металл и превратили в карусель.

Слониху Мини освежевали и опустили в тот же самый металл, теперь из нее текла струя фермента между двумя общественными туалетами в цирке, где люди могли вымыть руки.

Вика с трудом выносила мысль о том, что Джекис сделал с Однажды.

После гостиной, стояла двуспальная кровать. В центре, которой в настоящее время бездельничала Одра, украшенная драгоценностями камнями. Усмехаясь, она потягивала бренди.

Один из пауков, запечатленных на ее руке, начал двигаться, переползая выше и выше, наконец, оказавшись на ее плече.

Татуировки на теле Одры начали оживать несколько месяцев назад, после того, как её обучил Матас.

Одра ненавидела Вику и любила наблюдать за ее наказаниями. Однако Вика отчасти заслужила её ненависть.

Одра, Вика и их подруга Долли выросли вместе, неразлучные, сестры во всех смыслах этого слова, пока мать Вики не умерла, и Джекис потребовал все свободное время дочери.

«Мы будем вместе навсегда, ты и я. Ты никогда не оставишь меня. Я — единственный, кому ты можешь когда-либо доверять. Единственный, кто будет когда-либо любить тебя. Никогда не забывай».

Каждую свободную минуту Вика сбегала, чтобы провести время с ее любимыми девочками. Вместе они играли с животными, смеясь истерично над звуками, которые издавала Зои, как-то Вика задремала, и Долли случайно закрыла дверь клетки, прищемив ей руку.

Джекис узнал и взбесился, говорят, что наказание должно соответствовать

преступлению. Долли повредила руку Вики, и таким образом, Джекис убрал Долли. Когда родители девочки начали протестовать, Джекис сослал всю семью.

Именно тогда Вика начала оскорблять Одру ужасными прозвищами и даже ударила ее, надеясь так же отослать и спасти от гнева Джекиса. Оглядываясь назад, она понимала, что обращалась с ней неприемлемо.

Прошлое нельзя уничтожить, она поняла это, и позже стремилась исправить ситуацию и извинилась. Одра не простила.

Матас посадил Вику на стул перед кухонькой трейлера. Потом потер двумя костяшками пальцев под ее подбородок и самодовольно улыбнулся. И вышел, хлопнув дверью.

Матас стрелял в Соло. Просто выстрелил в него так легко, как будто иной был основным блюдом на обед, и теперь он смеет улыбаться мне?

Соло переживет ночь?

Найдёт ли она утром его труп, покрытый мухами и муравьями? Будет ли она способна ходить с утра?

Джекис двинулся в другую сторону от стола, обрезал сигару и прикурил.

Даже с толстой гранитной плитой между ними, темный дым от сигар окутывал ее, и Вике пришлось задержать дыхание, чтобы не закашляться.

Джекис наклонился вперед и взял твердыми пальцами её за подбородок, чтобы привлечь внимание. Его глаза превратились в узкие щелочки.

— Ничего не хочешь мне сказать? — начал он.

— Пп… прости, — произнесла она, переминаясь на месте. Это была правда. Вика сожалела, что отец был таким человеком, каким он был, сожалела, что Соло здесь, сожалела обо всем, что произошло, и чего не предотвратила.

— Я не говорю о сегодняшнем вечере, я говорю о завтрашнем утре, — проговорил он, удивив ее спокойствием в его голосе.

— Я… я… — Не было ответа, от которого появиться ощущение спокойствия.

Спасало только то, что она не бросила вызов его власти перед свидетелями. Цирк работал, Джекис командовал, и никому не разрешалось оспаривать его. Никогда.

Любой, кто высказывал возражения, оказывался, вынужден драться с Джекисом за каждого члена семьи, и это очень кровавый пример.

Если тот человек выживал, то он и вся его семья изгонялись. Если у него не было симпатичной жены или дочери, конечно. Им позволяли остаться, и выйти за муж за других мужчин.

— Тебе нравится Матас, Вика? — спросил он небрежно. Очень небрежно. Подождите. Что?

— Нет. — Она яростно покачала головой.

— Он убеждал меня, что ты уже ему отдалась. Негодование захлестнуло ее, заставляя глупо выболтать:

— Он лжет! Я клянусь, он лжет. — Она никогда не была с мужчиной, и, честно говоря, никогда не испытывала желания.

До Соло. До того, как она поцеловала его.

Но даже тогда, она не была уверена. Секс означает разделить себя с другим человеком, связывая твое тело с его… возможно, даже душу.

Секс был полной уязвимостью, просто еще один способ для мужчины доминировать над женщиной.

Нет, спасибо.

— Нет причины отрицать то, что произошло, — настаивал Джекис.

— Нет…

— Должен признать, что сначала расстроился. Однако, подумав, решил, что мне нравится идея о внуках.

Кислород застыл в легких. Это должно быть уловка. Она накричала на своего отца ранее сегодня, толкнула его и пошла на поляну без разрешения. Снова! Все же он говорил о внуках?

Затяжка сигарой, туман дыма, и на мгновение, только на момент, Вика увидела, как маска спустилась с его лица. Оголяя заострённые черты лица, красные глаза, и клыкастые зубы.

— Матас прав, — сказал он. — У тебя слишком много свободного времени, и в это время ты создаешь проблемы. — Раздражение вселилось в его тон. — Только для того, чтобы ты знала: Мека уже нашли. Матас оставил нас, чтобы позаботиться о нем.

Поток раскаяния присоединился к гневу Вики, но ей так или иначе удалось удержать нейтральное выражение лица. Не показывая реакцию. В терминах цирка, «заботиться» о человеке означало «мучить и убивать».

Бедный Радуга. Он оскорбил ее больше, чем все другие, и мучил больше, остальных, но она восхищалась его духом. Независимо от того, что было сделано ему, его сила никогда не уменьшиться.

— Что будет с другим? — спросила Вика, не совсем удачно скрывая свои эмоции на сей раз. В ее голосе была дрожь. — Новичком?

Его губы сморщились в отвращении, и он сказал:

— В него стреляли. Я думаю, что этого наказания достаточно, да?

— Да. — Спасибо, спасибо, спасибо. — Это очень любезно с твоей стороны. Папа. Его глаза смягчились.

— Утром я прикажу, чтобы Матас убрал клетку Мека, пока ему не будет найдена замена. — Он положил сигару в пепельницу, его пристальный взгляд был острым как лезвие. — А сейчас… Давай поговорим о том, что произошло сегодня вечером.

Каждая мышца в ее теле напряглась. Он собирался спросить, как Соло добрался до Мека, и почему она не кричала о помощи, у нее не было на это ответа. Такого, который удовлетворил бы его.

— Ты помнишь то, что произошло с тобой, когда ты покинула цирк много лет назад? — спросил он.

Другой, да ускользнул от нее.

Это было спустя несколько месяцев после того, как ее отец купил «прекрасных кандидатов в свой зоопарк». К тому времени она и Мара стали подругами, и Вика ужасно хотела, чтобы девушка обрела счастье. Мара, которая отчаянно скучала по своему мужу. Беременная Мара, живот которой рос каждый день.

Вика была связана с ней, на первый взгляд, действительно, хрупкой женщиной, напоминающей ей себя. Мара сказала, что, когда освободится, Вика может жить с ней, что ее муж — могучий воин и он будет защищать ее.

Вика освободила Мару и остальных, но Мара бросила ее, так и не появившись в условленном месте. В течение недели Джекис нашел Вику и остальную часть его зверинца всех кроме Мары.

Он их убил. Ее избил.

Но даже при том, что Вика потеряла слух той ночью, она была рада его видеть. К темному, опасному миру, она не была подготовлена. Мир почти пережевал и выплюнул ее кости.

У нее не было защиты, не было денег, и никто не знал ее отца, таким образом, никто не знал, что следует бояться его гнева. Ей пришлось слоняться по улицам, прося у людей еды и денег.

Мужчины называли ее ужасными словами и пытались затащить в заброшенные переулки. Она должна была скрываться в мусорных контейнерах. Страх перед огромной неизвестностью постоянно мучил ее разум, и, ну, в общем, это было слишком много для нее.

Все, что она знала, жизнь в цирке. В то время они путешествовали из города в город в трейлерах.

Останавливаясь на месте в течение двух недель, первые нескольких дней использовались для установки и рекламы, Одра и другие привлекательные женщины выходили в город, чтобы распространять рекламу и соблазнять мужчин. После этого начинались шоу.

На подъездных дорогах всегда размещали наблюдательные посты, и если полицейские маячили на горизонте, их тут же останавливали. Если власти не брали деньги, исполнители собирали как можно больше оборудования и держали путь в следующий город.

Теперь, Джекис путешествовал другим способом. Одна лишь Вика презирала его. Ей одной не придётся больше терпеть, как только она покинет это место.

И когда у неё будет новая жизнь и уверенность, что ее не найдут, она даже поможет полиции охотиться на ее отца и закрыть цирк раз и навсегда.

— Ты снова хочешь покинуть цирк? — Спросил он вкрадчиво.

— Нет, не хочу, — ответила Вика. Снова, это была правда. Она хотела остаться. Пока. Как только у нее будет достаточно денег… как только найдет ключ к манжетам, ответ изменится.

— Ты думаешь, что уродливый иной, которого ты кормила, за которым наблюдала, будет заботиться о тебе, как только освободиться из своей клетки?

Он знала, что Вика нарушила правила во второй раз. Она сглотнула.

«Соло позаботиться о тебе, ты же знаешь. Он действительно защитит тебя.»

Голос проник в ее разум, и она задохнулась. Это был голос, что и тем утром. Хороший.

Добрый.

— Что? — спросил ее отец.

— Я… я…

— Не бери в голову. Я задал тебе вопрос. Ты думаешь, что иной позаботиться о тебе? — настаивал ее отец.

Она… она поняла. Соло о ней позаботиться. На некоторое время, по крайней мере. В конце концов, он использовал свое тело в качестве щита для её защиты.

Мужчина готовый на все, не был человеком, который бросит беспомощную девушку в яму с аллигаторами. Но это было не то, что Джекис хотел услышать.

— Он заключенный, папочка, — начала Вика. — Он не может ни о ком позаботиться.

Еще раз «Папа» сработало. Его лицо смягчилось, и он не понял, что она точно не ответила на его вопрос.

— Никто никогда не будет любить тебя так, как я. Никто никогда не будет заботиться о тебе так, как я. Разве не так?

Вика еле заметно кивнула. Нет, никто больше никогда не «любил» бы ее так. В этом она уверена.

Умиротворенный он устроился на стуле и поднял сигару.

— Хорошо. Тогда ты понимаешь, что иной убил бы тебя хладнокровно, когда забрал бы с собой, поэтому, нет причины затрагивать эту тему далее.

Прежде, она могла облегченно вздохнуть, время работало на нее — больше наказывая ее, также!

Джекис добавил:

— Теперь, следующий вопрос..

Вика ломала голову, пытаясь выяснить, что он собирался делать, разглагольствовать или бредить, но только потерпела неудачу.

— Матас, — произнёс он. И она застонала.

— Хочет жениться на тебе.

Она переплела пальцы, надеясь удержаться от сминания рубашки и выдать глубину своей внезапной паники.

— Очень жаль, потому что я не хочу за него замуж.

— Он будет хорошо с тобой обращаться. Я позабочусь об этом. Это прозвучало так… нет, это было утверждением.

— Ты действительно рассматриваешь это? — выпалила она.

— Да. Он дал мне слово, что никогда не навредит тебе, и что навсегда останется здесь в цирке с тобой. Со мной.

Темные пятна затуманили ее зрение. Ком вырос в горле, угрожая прервать снабжение воздухом. Все ее прекрасные планы неожиданно терпели крах и поражение.

Ее отец изменял саму ткань ее существования, пытаясь переписать ее будущее, которое она планировала для себя.

«Не беспокойся, — отозвался голос. — Зло не победит».

Не беспокоиться? Как она могла не волноваться?

Одра оставила спальню и устремилась в кухню. Она вылила в себя другой напиток, выдохнула крошечный поток огня и закусила крекером, когда огонь утих, ее бедра раскачивались в такт, который Вика никогда не услышит.

Одра усмехнулась, когда поняла, что Вика наблюдает за ней и сказала:

— Ты могла бы принять предложение Матаса. У тебя больше никого не будет.

Джекис сел более прямо и ударил кулаком по столу, от чего пепельница подпрыгнула.

— Любой был бы счастлив, взять её в жёны. Она — дочь победителя, и родит сильных детей. Проблема найти ей достойного мужчину.

Мужчину, которым можно управлять, он имел в виду. Мужчину, который держал бы ее здесь, в пределах досягаемости, всю ее несчастную жизнь.

Мужчину, который занял бы ее время одной беременностью за другой, сохраняя ее слишком занятой, чтобы стать «проблемой».

— Нет, — прохрипела Вика. — Я не хочу этого.

Предательский свет блеснул в глазах Джекиса… она узнала его. Опасность рядом.

— Я хочу, дорогая девочка, и таким образом, ты подчинишься. Одра поможет тебе

спланировать свадьбу.

— Нет, — повторила Вика, во рту пересохло, язык был словно наждачная бумага. Если бы Джекис настоял на том, чтобы идти этой дорогой, то она должна сбежать как можно скорее, прежде чем получит достаточно наличных денег, прежде чем найдёт ключ к манжетам. Но она сделает это без вопросов.

Медленно ее отец встал. Положил ладони на стол и наклонился к ней.

— Ты выйдешь за него с улыбкой на лице, Вика, или я отдам твои сокровища Одре и передам заботу о пленных в другие руки. Я буду вынужден выразить свое недовольство тобой… много раз. Ты понимаешь?

Переводчики: maryiv1205, natali1875; редактор: natali1875

Глава 14

Ибо так говорит Господь Бог, Святый Израилев: оставаясь на месте и в покое, вы спаслись бы, в тишине и уповании крепость ваша.

— Книга пророка Исаии 30:15

Следующие несколько дней для Соло прошли как в тумане. Обычно исцеляясь быстрее, Соло сомневался в причине медленного выздоровления: то ли наркотики, попадающие в организм, то ли неспособность Икса наполнить его силой, то ли кнут, пропитанный ядом, но до сих пор Соло ничего не чувствовал и не понимал.

Какой бы ни была причина, он всё ещё слаб.

И это не слабость, мучащая его. Это память о неудаче.

Он попытался убежать, и был близок к победе, но «быть близко» не достаточно. Соло прежде никогда не проваливался с таким треском.

По крайней мере, он жив в отличие от Мека. Эта мысль не утешала, как хотелось бы. Вина наполняла его каждый раз, когда он вспоминал крики иного о пощаде, которая наступила только с восходом солнца.

В тишине Соло наблюдал, как удовлетворенный Матас тащил, куда то бледное, безжизненное тело Мека.

Соло уснул, а проснувшись, обнаружил, что его клетку убрали с поляны и разместили перед домом Джекиса.

Самое ужасное, что он когда-либо видел. Череп и скрещенные кости, изображенные на стене трейлера, будто смотрели на него. Огромный и, одновременно, уютный дом на колесах, где жилое пространство начиналось от водительского сиденья. Еще немного и трейлер стало бы невозможно перевозить по дороге.

Соло предпочел бы что-нибудь поменьше, более быстрое, более гладкое, но этот трейлер не был заблокирован другими, таким образом, его легче выкрасть. Соло сможет перевезти Киттен и Вику без проблем.

Да. У него появился новый план. Но осталось одно препятствие — выбраться из клетки. Не уделяя внимания Соло, Джекис проходил мимо, лишь время от времени останавливаясь и повторяя: «Я — господин и хозяин здесь, и когда-нибудь сломаю тебя.

Просто подожди.»

Одра оставалась в трейлере Джекиса каждую ночь. Эти двое называли друг друга по именам, дрались, занимались сексом, потом опять дрались.

Джекис не пренебрегал физической силой, но никогда не трогал лицо девушки, поэтому она не появлялась с явными синяками.

Соло не был уверен, что сделает, если услышит, как Джекис избивает Вику.

Она — само противоречие, поскольку была дочерью бессердечного Джекиса, но при этом оставалась доброй.

Вика помогла Соло, подвергаясь опасности, хотя он слышал, как отец велел ей держаться подальше.

Опасности. От Джекиса. Это не должно быть в порядке вещей. Особенно с такой

девушкой как она: глухой, неспособной услышать приближающуюся угрозу, и столь же крошечной, словно волшебная принцесса, которая не в силах выдержать огромное количество насилия прежде, чем сломается.

Мысль даже об одном нанесённом ей ударе, наполняла Соло самым темным гневом, который он когда-либо испытывал.

Он хотел поговорить с ней. Соло мог помочь девушке, и она могла помочь ему. Вика могла стать его важнейшим союзником, и он хотел этого.

И хоть она навещала его три раза в день, но никогда не смотрела на него, чтобы прочитать слова по губам.

Каждое утро Вика появлялась через пару минут после отъезда Джекиса, будто скрываясь где-то поблизости, наблюдая и выжидая. Она возвращалась днем, всегда в разное время, и потом вечером. Вика давала Соло еду и воду, и даже тряпки и чистящее средство, чтобы он мог помыться, но, так и не произнеся, ни слова.

Так много раз Соло почти хватал ее за руку. Если Вика не заговорит с ним, то он не сможет убедить ее помогать ему. Если не сможет убедить помогать, придётся заставить.

Ему пришлось бы заполучить ее палец, используя клыки и когти, как он и планировал изначально, когда встретил Вику. Потом бы он угнал трейлер и отвёз ее в больницу, чтобы пришить палец.

Но… Соло никогда не избавится от образа, как кровь текла по ее руке, когда Вика зажимала рану на его груди. Никогда не забудет того ужаса, услышав ее крик боли. Никогда не избавится от мысли, что она плачет.

О, если Вика заплачет, то он пропадёт.

Соло почувствовал отвращение к себе. Ему необходимо освободиться как можно быстрее, особенно для девушки частично ответственной за эти обстоятельства. И теперь стало понятно два поразительных факта.

С клятвой или без, он не сможет наброситься на нее, и в план побега должно быть включено «бережно хранить Вику от всех остальных».

— Вижу, что тебе стало лучше, — произнёс женский голос, выдергивая его из размышлений. — Даже сидишь как большой мальчик. Скорее всего, это из гордости.

Соло сосредоточился на здесь и сейчас. К углу его клетки прислонилась Одра. Она была одета в черное бюсте, с разноцветными блестками, пришитыми по краю, смесь желтого, синего, зеленого и красного цветов. Те же блестки были приклеены к ее голым плечам и рукам, и она… Одна из татуировок, паук, переместилась с внутренней части ее локтя к запястью.

Временные татуировки. Соло никогда не видел ничего подобного, что выглядело столь реальным. Он ее изучал: обнажённый живот, черные трусики прикрывали интимные места, и чулки в сеточку обрамляли ноги, доходя лишь до колен. Ботинки на высоких каблуках выглядели так, словно были нарисованы от икр до стоп. Павлиний хвост виднелся позади девушки, развеваясь веером.

Ее гладкие, темные волосы с розовыми прядками были забраны в пучок, а макияж был таким густым и диким, что она почти казалась бесчеловечной. Ее глаза действительно выглядели жестокими. Одра нанесла зеленый блеск, а на ресницы цвета перьев, синий, зеленый и черный, уходящие веером на лоб и виски.

— Больше ничего не хочешь мне сказать? — спросила она и сунула леденец в рот. Один из пауков оторвал свои ножки от ее кожи и спустился вниз с руки.

Не может быть. Просто не может быть. Должно быть, наркотики затуманили его разум.

Это, наверное, галлюцинация.

— Что ты хочешь, чтобы я сказал?

Лизнула леденец. Медленная, чувственная улыбка тронула уголки ее губ, и она пропела свое одобрение.

— Почему бы тебе не начать с того, насколько я красива? — Облизнула.

Девушка красива, отрицать это нечестно, но Соло знал лучше всех, как обманчива внешность, и никогда не судил по ней.

Одна единственная девочка, с которой он встречался, жила на ферме по соседству. Простая, но милая Абигейл, которую любил Икс, но не хотел, чтобы Соло виделся с ней, и которую доктор Зло презирал и хотел похоронить на заднем дворе.

Абигейл была первой и единственной, которая когда-либо хотела человека, а не монстра. Он брал ее на руки каждый раз, когда она случайно выпивала слишком много, защищал в любое время, пока она путешествовала в город ночью, и постоянно помогал ей спускаться из окна спальни.

Она целовала его много раз, говорила тысячу слов благодарности, но никогда не обещала ничего больше. Несмотря на это, она, действительно, казалось, заботилась о нем, но только тогда, когда они были наедине.

Однажды, негодование одержало верх, и Соло поставил ее перед выбором: принять его на глазах у всех или потерять. Она плакала, умоляла остаться в её жизни, но, в конце концов, не захотела меняться, и поэтому Соло ушел.

Он никогда не оглядывался назад.

Вика. Он подозревал, что будет думать о ней всегда. Влечение к ней обжигало его глубоко внутри, и не только, потому что она была самой прекрасной и изящной женщиной, которую он когда-либо видел.

Опять же, внешность не имела для него значения, и Соло хотел бы ее, даже будь она уродиной, как Аллориан. Именно так Вика относилась к нему — словно внешность не имела значения.

Что ему делать с этой девушкой?

Он не мог разрешить конфликт с доктором Зло и Иксом… не то, чтобы Соло разговаривал с ними. Оба оставили его во время истязаний и вернулись только на короткое время, чтобы вновь исчезнуть, как только он открыл рот.

— Ну? — потребовала Одра.

— Я не буду говорить подобные вещи, — объявил Соло. Она выпрямилась, ее усмешка превратилась в гримасу.

— Я видела, как ты превращаешься в уродливое животное, и все же ты думаешь, что лучше, меня. Ну, я поставлю тебя на место, — яростно прошипела она — будешь валяться у моих ног.

Одра протянула руку, и паук спрыгнул с ее кожи на один из прутьев клетки.

Хорошо, это не галлюцинация. Восемь ног ползли по металлу, двигаясь, двигаясь, двигаясь как паук…

Петли заскрипели, когда дверь в трейлер Джекиса открылась. Мужчина вышел на свет.

Одра вдохнула резко, и паук прыгнул обратно на ее руку.

КАКАЯ-ТО темная сила работала на девушку. Сконцентрировавшись, Соло мо почувствовать потрескивание в воздухе. Это было то же самое потрескивание, которое

испускали Джекис и Матас, только в меньшей степени. Одру следует опасаться.

Хмурясь, Джекис посмотрел на поляну. Он заметил Одру и его взгляд стал более хмурым. Джекис шёл к клетке.

— Что ты делаешь? — спросил он.

Когда Одра приклеила обольстительную улыбку на лицо и выдала ложь о Соло, что тот позвал ее и просил еду, Соло осматривался. Палатку за палаткой, другие трейлеры, но никакого намека на Вику.

Камень врезался в его левое плечо, и Соло посмотрел вниз, наблюдая, как зазубренное серебро катилось по полу клетки.

— Ты слушаешь меня? Я сказал, чтобы ты не смел, разговаривать с моей женщиной снова, — прорычал Джекис. Он сжал пальцы вокруг решеток и встряхнул весь фургон. — Ты понял? Иначе я убью тебя и пошлю то, что останется твоей семье.

Соло поднял ресницы и встретил пристальный взгляд мужчины. Стараясь выглядеть безразличным, отказываясь реагировать. Однажды я убегу. Однажды я закончу твое господство террора.

— Жаль, но у меня нет семьи.

С долгого, волнительного момента Джекис сказал.

— Тогда твоим друзьям.

— Что заставляет тебя думать, что у человека как я есть друзья? Джекис провел языком по зубам.

— Тогда отдадим тебя на растерзание собакам. Если они согласятся. Им нравится свежее мясо, а ты кажешься гнилым.

Соло просто смотрел.

— Говоря о еде, — Джекис сжал зубы, — ты ел, отвечай, Животное, несмотря на то, что просил у моей женщины кусочек? Твой цвет лица слишком хорош для голодающего человека. Кто кормил тебя? Моя милая маленькая Вика?

— Наверное, — сообщила Одра. Она прошлась леденцом по губам. — Я видела, что она шла в эту сторону вчера вечером.

— Поскольку ее трейлер около моего, ты, тупая шлюха. Одра вздрогнула.

— К-к-конечно.

Не настолько храбрая при свете дня, и он мог предположить почему. Джекис терпел ее характер, когда они были одни, без свидетелей.

Но мужчина не был бы столь снисходителен в присутствии других, когда каждый вызов его власти должен быть пресечен в наиболее жесткой форме, возможно, чтобы остановить других от мысли, восстать против него.

Более того, Соло знал, что он за тип. И знал Одру. Джекис привык, что все ему кланяются и перед ним расшаркиваются.

Одра хотела быть кем-то другим, способной удержать внимание «сильного» мужчины.

Поэтому, она действовала. В конце концов, Джекис надоест ей, и она заплатит за каждое предполагаемое преступление. Мужчина подобный Джекису никогда не прощал проступки.

Мужчина как Джекис… но Соло был таким же.

Соло помассировал заднюю часть шеи. Ему не понравилось сравнение. Но он не хотел думать об этом прямо сейчас. Важное открытие только что произошло. Трейлер Вики стоял

рядом с трейлером Джекиса.

Соло не видел никаких признаков его, и мог только предположить, что это меньший трейлер. Можно украсть его, а не трейлер отца.

Соло проявит доброту со своей стороны, позволив ей взять маленький кусочек жизни с собой… и никогда не допустит, чтобы она вернулась.

И как долго ты собираешься её удерживать?

— Я хочу сказать, — добавила Одра с дрожью, — что возможно она, кормила его, чтобы возмутить тебя и получить наказание, и таким образом задержать свадьбу.

Вика выходит замуж? За кого? Он почти рычал. Джекис, наблюдавший пристально за ним, нахмурился.

— Наконец я добрался до тебя, как обещал, но не по причине, которую одобряю. Ты не должен хотеть мою дочь, раб. Она под запретом для таких, как ты, и слишком хороша. Если когда-либо снова ты посмотришь на нее, я вырву тебе глаза. Если когда-либо снова заговоришь с ней, вырву язык.

Не один он умел запугивать, Соло произнёс:

— Попробуй. — Он сделает все, что в его силах, чтобы Джекис ушел с ним. — Давай выясним, что произойдет.

Ноздри человека расширились от шока и гнева:

— Возможно, я так и сделаю. Возможно, я даже отдам тебя человеку, который продал тебя мне. Он не такой хороший, как я.

— Кто продал меня? — Грегори Стар, он знал, но хотел услышать это имя от Джекиса. Усмехаясь, Джекис схватил Одру за предплечье и сказал:

— Пойдем, женщина, и оставим его задаваться этим вопросом. Когда они зашли за угол, Икс появился на плече Соло.

— Где ты был? — спросил Соло.

Дата добавления: 2015-11-14