|
Читайте также: |
– До чего же изворотливый и изобретательный человек! – невольно вырвалось у Святополка. – Это ведь надо, так хитро нас обвести! Мы даже не подумали, что он может пойти этим путем!
– И в который раз обманывает… А помнишь, как он чуть Киев не захватил ранним утром? Думала стража, что торговый обоз движется к городу, даже тревоги не подняли… Но сколько кувшин ни ходит по воду, все равно сломит голову! Думаю, что настигну его где-нибудь и изрублю к чертовой матери! – в сердцах проговорил Мономах.
Пока поворачивали обратно, пока скакали по размытой дождями дороге, пока переправились через Днепр, Боняк разграбил волости и успел скрыться в степи. Только осталась перепаханная колесами и разбитая копытами земля с лужицами грязноватой дождевой воды, да впопыхах брошенные кое-где награбленные вещи…
Возвращались молча. Хотелось Мономаху укорить великого князя за близорукость, за то, что поверил степным разбойникам. Послушай его, Мономаха, совета, не на Руси был бы сейчас Боняк, не грабил и не разорял бы селения, а прятался где-нибудь в степи возле Азовского или Черного морей от карающего русского меча и жители не испытывали бы ужаса от набега кочевников. Но промолчал Мономах, зная, что Святополк думает о том же. И – верно: после долгого молчания он вздохнул, огляделся и произнес изменившимся голосом:
– Сегодня же направлю приглашения князьям, чтобы собирались на съезд. Будем решать вопрос о выходе в глубь половецких степей всеми нашими силами.
Новый 1103 год начался со знамений. В конце января три дня стояла над Русью пожарная заря и был такой свет всю ночь, как от полной светящейся луны. 5 февраля было знамение на Луне, а 7 февраля на Солнце: огородилось солнце тремя дугами и были другие дуги, хребтами одна к другой. Благоверные люди молились Богу со слезами, некоторые считали – эти знамения ко злу, а другие – к добру.
В начале марта 1103 года собрались Святополк и Мономах со своими дружинами в Долобске. Мономах понимал важность момента, знал, что если упустит его, потом не скоро представится возможность объединить силы для разгрома половцев. На их дружины – киевскую и переяславскую – смотрели рати во всех княжествах Руси, их веское слово порой было главным, определяющим для принятия решения на местах.
Воины расположились возле небольшого Долобского озера. Сидели на пологом берегу, обогреваемом щедрым весенним солнышком; уже взошла на нем молодая изумрудно-чистая травка, не успевшая покрыться пылью. В совершенно неподвижную гладь озера опрокинулось голубое небо, так насыщенное голубизной и такое бездонное, что дух захватывало. Размашисто распростерлось по нему легкое белесое перистое облако, по краям которого жались коричнево-темные, местами багровые от солнечных лучей маленькие тучки; слева, в конце озера плавало ослепительно белое утреннее солнце. И все это окаймлялось отражением прибрежных деревьев, опрокинутыми вершинами вниз, и стояли они, будто рисованные единым мазком большого мастера, темно-зеленые, строгие и величественные. Окрестность озера наполнялась криком, кряком, посвистом крыльев. Возбужденно носились стайки чирков и шилохвосток, на воде качались семьи уток. Стайки уточек, выставив красные перепончатые лапки, опускались на воду.
Святополк первое слово предоставил Мономаху. Тот на какое-то время смешался, потому что не готов был открывать совещание, но потом собрался и кратко изложил свой замысел: ударить по половцам тогда, когда они не ожидают – ранней весной; кони после зимней бескормицы у них еще не набрали сил и не смогут по быстроте соревноваться с конями русов. Дело в том, что совсем недавно, четыре десятилетия назад, они кочевали за Волгой, где зимы малоснежные, лошади питались подножным кормом, поэтому не приходилось заготавливать сено на зиму. В Причерноморье наметаются огромные сугробы, вся надежда была на косу, которой кочевники еще не научились пользоваться так, как земледельцы-русы; сена, как правило, на всю зиму хватало с натяжкой, кони голодали, тощали и были малобоеспособны.
Когда он изложил свои мысли, наступила полная тишина. Все казалось необычным в способах военных действий князя, но настолько убедительным, что трудно было что-либо возразить.
Однако возражения нашлись. Первым нарушил молчание сотский святополковской дружины Скрынь. Высокий, плечистый, с красиво посаженной головой, он некоторое время разглаживал на штанах грубые складки, потом поднял на Владимира синие глаза и произнес:
– Мономах не учел важной стороны дела: распутицу. В наших краях чернозем, а его можно сравнить только с глиной, так он прилипает к ногам людей, копытам лошадей и колесам телег. Боюсь, что отойдем от границ и застрянем где-нибудь в непролазной грязи.
– Ты, видно, забыл, князь, – насмешливо ответил Владимир, – что редкий поход обходится без проливных дождей. Иногда дожди льют несколько дней подряд, но все равно войска двигаются. Почему на этот раз мы повернем назад?
– А ты забыл поговорку, князь: летом дожди льют три дня, а сохнет один день. Постоим некоторое время после грозы, ветер продует – и мы дальше. А весной нужны недели, когда сойдет снег, чтобы дороги наладились. Сроду никуда не трогались, пока пути не установятся.
– Ничего! – подбодрил Мономах. – В степи хороший травяной покров, пройдем. Не так ли, молодежь? – обратился он к юным дружинникам.
Те дружно закивали головами, загалдели:
– Подумаешь, какая-то распутица!
– Нам бы до дела дорваться, мы тогда покажем степнякам!
– Веди нас, Мономах!
Это произвело впечатление, среди воинов установилось настроение в пользу похода, это было видно по лицам. Но тут вмешался десятский из его дружины по имени Радовил, сухощавый, с цепким, пронырливым взглядом. Он задал вопрос:
– Как будем реки переходить? Только что сошел снег, наступило половодье. Где в степи взять лес для строительства мостов или плотов?
– Не будет больших рек на нашем пути. Воевать будем между Днепром и Доном, там много балок и оврагов, да ровная степь, луга. Мы со Святополком ходили по половецким кочевьям, знаем.
Вроде бы на все вопросы ответил Мономах, он уже собирался подводить итоги и дать некоторые советы и наставления на подготовку к походу, как вдруг заговорил один из сотских Святополковой дружины. Он сказал:
– Как можно отрывать смердов от пашни весной? Если селянин не засеет поле, то чем будет кормиться страна весь год? Не годится, князь, теперь весною идти в поход, погубим смердов и коней, и пашню их.
Встрепенулся Мономах. Понял, что в самое чувствительное место ударил сотский. Если убедительно не ответить, то перенесут князья поход на осень. А это означало выступить против них по старинке, в самое неудачное для русских войск время, и кто знает, сколько выходов предпримут ханы, накормив своих коней сочной весенней травой, сколько погубят они и самих русских смердов, и их пашни, о чем так пекутся сегодня Святополковы дружинники, и городов, и слобод, и многое другое.
– Дивлюсь я, дружина, – заговорил Владимир, – что лошадей жалеете, на которых пашут! А почему не промыслите о том, что вот начнет пахать смерд и, приехав, половчанин застрелит его из лука. А лошадь его возьмет, а в село его приехав, возьмет жену его и все его именье? Так лошади вам жаль, а самого смерда разве не жаль?
Долго говорил еще Мономах, убеждая воинов, что они больше потеряют, если половцы разорят, перебьют и уведут в полон их кормильцев. Кто будет тогда пахать землю на этой пашне?
Когда он закончил, встал со своего места Святополк и сказал:
– Вот я готов уже.
И ответил ему Владимир:
– Это ты, брат, великое добро сотворишь земле Русской.
Тотчас были посланы гонцы к Олегу и Давыду Святославичам и другим князьям с призывом: «Пойдите на половцев, да будем либо живы, либо мертвы». Давыд Святославич тотчас ответил согласием, а Олег не захотел идти в степь, сказав причину:
– Нездоров.
В конце марта большая русская рать вышла из Киева. Владимир Мономах вместе со Святополком стояли на возвышенности и оглядывали проходящие войска. Первой шла киевская дружина, за ней переяславская. Во главе новгородских войск ехал на белом коне старший сын Мономаха – Мстислав, не только внешностью, но и способностями похожий на отца. Куда бы ни направляли его Святополк и Мономах, везде он добивался успеха. Мстислав разгромил даже такого умелого полководца, как Олег Святославич, многие видели в нем будущего великого князя Руси. Другой сын Мономаха, Ярослав, вел ростово-суздальских воинов, его погодок Роман – смоленских. Впервые прислал свои отряды Полоцк. После смерти злейшего врага Мономаха князя Всеслава на престол заступил его сын Давыд, он привел свою дружину. Важно выступал Давыд Святославич, он прибыл во главе черниговского войска в числе первых и в беседах со Святополком старался защитить своего брата, Олега Святославича, к случаю и без случая рассказывая о его болезни. Из западных земель пришли с полками Мстислав, племянник Давыда Игоревича, и Вячеслав Ярополчич, племянник Святополка. Сердце Мономаха переполнялось радостью и гордостью: такой силы Русь не собирала со времен Ярослава Мудрого!
Часть войска погрузилась в лодки и отправилась вниз по течению Днепра, другая на конях двинулась вдоль реки. Население столицы повысыпало на холмы и возвышенности, наблюдая красочную картину движения больших масс вооруженных людей. Яркое весеннее солнце высвечивало разноцветную одежду и вооружение русского войска. Среди народа царило одно настроение: войска непременно должны вернуться с победой!
Возле днепровских порогов воины вышли из лодий, и все войско двинулось в глубь половецких степей. А в это время среди половцев шло совещание. Старейший и опытнейший Уруссоба уговаривал остальных ханов немедля, как это было в 1101 году, заключить мир с русами, отдать им откуп и тем спасти вежи.
– Попросим мира у Руси, так как крепко они будут биться с нами, ибо много зла сотворили мы Русской земле.
Однако нашлись молодые, горячие ханы, которые рвались в бой и не совсем ясно представляли себе силы русских князей. Особенно горячился Алтунопа, которому везло в сражениях, и он слепо верил в свою звезду. Молодые стыдили Уруссобу:
– Если ты боишься Руси, то мы не боимся. Перебив этих, пойдем в землю их и завладеем городами их, и кто избавит их от нас?
Ханы решили принять бой. Они медленно отступали, собирая силы. Вдали постоянно виднелись половецкие всадники, сторожили каждый шаг. У русов тоже от самого Днепра по округе были рассеяны дозоры. На четвертый день при подходе к Сутеню Мономах подозвал к себе сына Мстислава, приказал:
– Возьми пару сотен дружинников, поразведай впереди. Будь осмотрителен, в оврагах и балках может быть засада!
Мстислав кивнул головой и молча отъехал. Владимир был уверен в своем сыне: вдумчивый, умеющий все предусмотреть и рассчитать, он был похож на него, Мономаха; он не даст поймать себя на какой-нибудь уловке; наоборот, сам может обмануть врага. И верно, едва удалившись от своих войск, князь приглядел глубокие овраги и спрятал часть своих дружинников, а с остальными продолжал движение вперед. Внезапно показались конные половцы, завизжали, замахали арканами, кинулись на русов. Русы не спеша завернули назад, заманивая противника. Они делали вид, будто стараются скакать в полную силу, но им мешает тяжелое вооружение. Но вот Мстислав остановился, а с ним и дружинники. Затем, развернув коней, они ударили по неприятелю. В это же время из балок и оврагов выскочили воины, находившиеся в засаде. Половцы были окружены, началась безжалостная рубка. Весь половецкий дозор был вырублен, в этой жаркой схватке погиб смелый и удачливый Алтунопа, возглавлявший дозор.
Слух о гибели Алтунопы, которого хорошо знали в русском войске, был встречен с ликованием. Нужно было закрепить пусть небольшой, но очень важный успех, и Мономах продолжал двигаться вперед.
4 апреля 1103 года ранним утром обе рати встали друг перед другом. К Владимиру Мономаху подскочил Давыд Святославич, выкрикнул, горяча коня:
– Ставь, князь, мою дружину рядом со своей в средину построения!
Мономах уже имел план предстоящего сражения. Он знал сильную сторону кочевников: имея легкую, подвижную конницу, налетали они вихрем на врага, сметая все на своем пути; нечасто выдерживала конница противника такой удар. В широкой, просторной и ровной степи половцы были полными хозяевами, могли ударить в лоб или обойти с боков, а иногда и со спины. Им трудно было противостоять. Но Мономах нашел силу, которой степняки боялись. Это были пешие воины. Встав плотной стеной, они выставляли перед собой длинные пики: передний ряд становился на колени и упирал их одним концом в землю, а острием – против конников; второй выставлял их на уровень груди, а третий и остальные клали пики на плечи впереди стоящих воинов. Таким образом перед строем получался частокол острых пик, который являлся непреодолимой преградой для всадников. Вот их-то и намерен был Мономах поставить в центре русского войска. Поэтому ответил Давыду:
– Занимай место на левом крыле. Пуще всего следи за тем, чтобы степняки не обошли и не ударили в бок.
– Сделаем, князь, можешь не сомневаться! – уверенно ответил черниговский князь. – Не обманут нас поганые!
Конные дружины были расставлены по обоим крыльям войска. Как повелось исстари, бой начинали кочевники. Мономах, заняв возвышенное место, наблюдал, как метались в разные стороны конные отряды. Со стороны покажется, что там царит беспорядок, что просто всадникам не стоится на месте, вот они гоняют своих лошадей, горяча перед боем. Но Мономах знал, что ханы делают все с умом, перемещениями пытаются запутать русских князей, скрывая направление главного удара. Наконец передвижения закончились, половецкое войско как бы затаилось, и Мономах понял, что сейчас конная лавина хлынет на строй русов.
Так оно и случилось. Ряды всадников, издали казавшиеся серой, однообразной массой, стронулись с места, заколыхались и стали приближаться. Через некоторое время раздался дробный топот тысяч копыт, первые нестройные выкрики разгоряченных воинов, которые все более и более усиливались, пока не превратились в один мощный гул. Однако опытный взгляд Мономаха примечал, что не было былой быстроты в беге половецких коней, что не столь стремительной была конная лавина. Оголодавшие за зиму кони тяжело несли своих всадников по вязкой, непросохшей земле, теряя в этом беге последние силы.
Вот конники подняли луки и на ходу выпустили тучи стрел: стрелы полетели и в половцев. Среди мчавшихся половцев кое-где возникло замешательство и расстройство: то падали пораженные стрелами люди и кони. Послышались крики и ржание коней среди русских.
Половцы приближались. Строй русов шевельнулся, взметнулись пики и плавно опустились. Многочисленные учения, проходившие накануне похода, дали о себе знать, воины четко выполняли приказы своих военачальников, стена остроконечных пик нацелилась на скакавших степняков. Еще мгновенье – и груда скакунов напоролась на стальные жала. Взвиваясь от смертельных ран, падали кони, подминая под себя всадников, перед строем русов тотчас образовалось месиво из коней и людей. Вперед выскакивали пешие русы с засапожными ножами и приканчивали раненых, выбитых из седел половцев. Бой шел яростный, безжалостный.
К Мономаху подскакали дозорные:
– Князь, в тылу замечены скопления конных половцев!
– Много ли их?
– С полтысячи наберется!
Мономах тотчас подъехал к Ярославу, приказал:
– Забирай свою дружину, отгоняй неприятельские силы!
Мономах не сомневался, что сын выполнит задание. Половцы имели более слабую защиту, чем русские воины. У них вместо панциря и кольчуги чаще всего применялась кожа буйвола, тогда как у многих русов даже кони носили бронь. Поэтому кочевники брали численностью, внезапностью или какой-нибудь хитростью; в правильном бою они неизменно уступали.
Не успели отразить нападение с тыла, как прискакал связной от Давыда Игоревича: половцы потеснили его дружину, нужна была помощь. Мономах выделил две сотни из своей дружины, они подоспели вовремя и восстановили положение. Но через некоторое время с той же просьбой обратился князь полоцкий, пришлось помогать и ему.
Это были обычные издержки крупного сражения, когда неясно было, на чьей стороне перевес; у воинов еще были свежие силы, они сражались в полную меру. Но тонким чутьем улавливал Мономах, что враг не тот, нет у него прежнего напора, не так быстро совершает он передвижения, чтобы создать перевес в том или ином месте; на какое-то, пусть небольшое, время русы его опережают. И вот уже начали проламывать они правый край противника. Напрасно ханы бросали туда подкрепления, напрасно их воины с отчаянной храбростью кидались в гущу схватки, стараясь остановить продвижение упорных русов: все бесполезно. Тогда ханы попытались прорваться в центре, направив туда несколько сот конников. Однако пешцы не дрогнули. Мономах дивился мужеству ремесленников и селян, недавно взявших оружие в руки: истекая кровью, они не пропустили степных головорезов, всю жизнь промышлявших грабежом и разбоем.
Между тем на правом крыле русы все больше и больше нависали над центром. Мономах бросил на левое крыло свою дружину, теперь и оно стало угрожать половцам; обстановка складывалась так, что основные силы врага могли попасть в окружение. Половцам пора было спасать свои головы. Стиснутые с трех сторон, они стали вырываться из клещей, чтобы умчаться в степь. В этой ожесточенной рубке, как отмечает летопись, пала масса рядовых воинов и двадцать ханов, среди которых были Уруссоба, Кчия, Арсланапа, Китанопа, Кумана, Асупа, Куртка, Ченегрепа, Сурьябарь и другие.
В руки русов попал отчаянный рубака и давнишний враг хан Белдюзь, не раз ускользавший от возмездия во время набегов на Русь. Привели его к великому князю, но Святополк отправил к Мономаху: он руководил сражением, он и станет решать участь пленника.
И вот стоит Белдюзь перед Владимиром на коленях, весь окровавленный, с горящими глазами, еще не остывший от боя.
– Назови, князь, какое богатство тебе надобно за мою жизнь, скоро оно будет лежать у твоих ног!
Знает Мономах, сколько бед принес этот бандит на Русь, сколько пограбил семей, убил малых детей и стариков, и увел в неволю, в рабство. Каким богатством это измеришь? И можно ли измерить? Отпусти его, завтра он соберет ватагу таких же разбойников, и вновь они ринутся на Русь, грабя и насилуя…
И Мономах произнес слова, как приговор:
– Знай, что нарушенная клятва захватила вас! Ибо сколько раз, дав клятву, вы все-таки воевали с Русскою землею? Почему не учил ты сыновей своих и род свой не нарушать клятвы, но проливали кровь христианскую? Да будет кровь твоя на голове твоей!
Мономах дал знак своим дружинникам, те с обнаженными саблями бросились к половецкому хану и изрубили его.
Ликующие победители выстроились перед своими князьями, и Мономах произнес перед ними речь. Он поздравил всех со знаменательной победой и заключил:
– Вот день, который даровал Господь, возрадуемся и возвеселимся в этот день, ибо Бог избавил нас от врагов наших, и покорил врагов наших, и сокрушил головы змеиные, и передал достояние их людям русским!
Дав немного отдохнуть, Мономах повел войска в глубь половецких степей, где были имения ханов, их стада овец и коз, паслись табуны лошадей. Не только ради одного сражения собирал он людей со всей Руси; важно было обессилить врага не только в военном отношении, но и разорить их места обитания, показать, что могут русы наказать половцев за набеги на Русь, чтобы почувствовали они на себе, что такое вторжение чужеземных войск, какие беды и несчастья оно несет и чтобы сам народ половецкий удерживал своих отцов и сыновей от нападений на другие страны.
Возвращались русские войска с огромным полоном, со многими возами всякого рухла, ковров, золотых и серебряных сосудов. Следом за войском радостной толпой поспешали освобожденные пленники, за обозом тянулись захваченные половцы. Русские города с восторгом встречали победителей.
XVIII
После похода затихли половцы. Не было с их стороны набегов ни в 1103, ни в 1104, ни в 1105 годах. Но Мономах хорошо знал, что не все они побиты, что это только пробный поход в глубь степей, что придется этот путь утверждать и осваивать, потому что где-то с немалым войском кочевали Шурукан, Боняк, Старый Аепа и другие ханы. И в своих расчетах он оказался прав.
Свой пробный налет половцы совершили летом 1106 года. Небольшой отряд проскочил пограничные укрепления и вышел к крепости Зареченск. Святополк тотчас послал против него полки Яна и Ивана Захарьича, которые зашли половцам в тыл, отрезали от степи и разгромили. Остатки их бежали восвояси, побросав весь полон.
В начале 1107 года внезапно тяжело заболела Гита. Сначала крепилась, но с наступлением весны слегла и больше не вставала. Она просила положить ее на солнечной стороне, подолгу глядела на пробуждающуюся зелень, радовалась первым цветочкам, которые приносил ей муж. Как-то сказала:
– Привиделась мне мама. Будто стоит на берегу Темзы, а небо хмурое, как всегда в Англии, и туман низкий стелется. Глядит она на меня ласковыми глазами и манит к себе легонько: «Возвертайся, дочка, на родину, скорее возвертайся. Заждались мы тебя». И так мне захотелось вновь побывать в отчем дворце, что я не выдержала и заплакала…
– По утрам сны бывают глубокими, и часто видится детство, умершие родители, – сказал рядом стоявший кудесник. – Так что ничего удивительного в твоем сне, княгиня, нет и не стоит ему придавать особого значения.
– Соскучилась я по Англии, – продолжала Гита, и на глазах ее выступили слезы, столь непривычные для нее. – Так бы поднялась на крыльях и полетела! Какие там изумрудные луга, как часто поливают их ливни! Я так люблю пасмурные дни, когда по крыше барабанят капли дождя, а ты стоишь у окна и смотришь в колеблющуюся светло-серую даль…
– У нас тоже бывают дожди, – осторожно произнес Мономах. – Думаю, скоро придут тучи и прольют благодатную влагу…
– Нет, здесь все не так, как на моей родине, – разволновалась Гита. – Налетают грозы, сверкают молнии, гремит такой оглушительный гром, что сотрясается земля. Я боюсь такого разгула стихии. Мне по нраву тихие ненастные дни. Они наводят на грусть, и хочется думать о чем-то хорошем, тайном, сокровенном…
Увидел Мономах свою жену совсем с другой стороны. Никак не думал, что в душе она такая мечтательница, всегда считал ее холодной и расчетливой, свои действия подчиняющей только трезвому уму…
Когда вышли на улицу, кудесник сказал задумчиво:
– Вещий сон она видела. Усматриваю я в зове матери предвозвещение скорой ее кончины. Не в Англию она зовет ее, а к себе на вечный покой. Тебе, князь, надо знать и готовиться к этому.
Окружил Мономах Гиту лекарями и кудесниками, надеясь на выздоровление, но она таяла день ото дня и 7 мая 1107 года ее не стало. На какое-то время ему показалось, что жизнь его тоже кончается, что ему недолго осталось жить, что следом за ней уйдет и он. Но жизнь брала свое, могучей рукой вовлекала в свою круговерть, лечила тяжелые, глубокие раны, заставляла забывать о безвозвратных потерях.
Только отслужили сорокоуст, как из степи стали поступать слухи о готовящемся набеге половцев. Слухи темные, неясные, неизвестно кем пущенные, потому что на границе было пока спокойно, но Владимир насторожился, послал на рубеж дополнительные дозоры. Поехал в Киев, чтобы обговорить с великим князем совместные действия против возможных выходов степняков.
Святополк в это время праздновал свою свадьбу. В очередной раз овдовев, он высватал для себя сестру византийского императора Варвару Комнину. Тем самым он нанес удар Мономаху, издавна гордившемуся родственными узами с константинопольским двором. Хотя и шел ему седьмой десяток, но держался он молодцом, Мономах вынужден был признать, что за последнее время он даже помолодел, видно, женитьба благотворно повлияла на него.
– Пойдем, познакомлю со своей супругой, – обнимая его за плечи, воркующим голосом говорил он. – Греческий не забыл? Вот хорошо, побеседуешь с ней, а то, кроме своих слуг, ей не с кем общаться. Нашего-то языка она не знает!
Невеста оказалась семнадцатилетней девушкой, чернявой, с маленькими угольками-глазками, приятным личиком и худеньким станом. Попав в чужую страну, она совсем растерялась и выглядела довольно жалко, хотя в расторопных слугах недостатка у нее не было. Мономаху она сказала, что в новой стране ей все нравится и она счастлива, что вышла замуж за великого князя. Она так говорила, а в глазах ее он читал страх за свое будущее и тоску по родине. Наверно, так чувствовала себя и Гита, когда прибыла на Русь, только умела прятать свои чувства глубоко внутри себя, и он даже не догадывался о ее переживаниях.
Только молодые после венчания вышли из собора Святой Софии, как гонец принес весть о вторжении Боняка в переяславские земли. Мономах приблизился к Святополку, шепнул на ухо:
– Боняк в моих пределах. Спокойно довершай свадьбу, я сам с ним разберусь!
Сколько может этот хитрый хан обманывать его, Мономаха, грабить и убивать и невредимым ускользать в степь? Пора покончить с ним одним ударом, захватив живым или мертвым! Сейчас самое время для этого, потому что знает он все пути-дороги в своем княжестве и не должен упустить злодея!
С ним скакала сотня из его дружины. Влетели в разоренную и сожженную деревню. Кругом ни души. Только в подвале нашел перепуганную старуху.
– Где народ? – стал спрашивать ее один из дружинников. – Говори быстрее, старая!
Она стала плакать, размазывая слезы по грязным щекам.
– Ты что, язык проглотила? Тебя спрашивают, куда все подевались?
Наконец старуха раскрыла беззубый рот, прошамкала:
– Нет никого. Половцы всех увели.
– Может, в лесах успели попрятаться?
Старуха замахала обеими руками.
– Куда там! Налетели поганые, как будто с неба свалились! Никто не знал, никто не ведал. Всех похватали, повязали и увели…
Мономах выскочил наружу. Он был бледен, как смерть, руки его тряслись. Дрожащими губами произнес:
– Людей надо выручать. По следам поедем, должны настичь!
– Но нас мало, – пытался урезонить его сотский Ярумил. – Завернем в Переяславль, заберем дружину…
– Вот ты и скачи! А хана я не должен упустить. Догоню, а потом видно будет!
Следы вели к югу от Переяславля. Вырвались на вершину холма. Среди степи привольно раскинулись изгибы серебристой ленты реки Трубеж, в двух верстах от них вброд переправлялись степняки. Лишь небольшая часть с полоном оставалась на правом берегу. Гикнули конники, кинулись на врага! Их не страшило, что половцы, увидев малое число воинов, могут вернуться и ударить по ним; важно было успеть отбить русских людей, уводимых в рабство!
Схватка была короткой. Часть половцев была изрублена, другая сумела ускользнуть от возмездия. Двое были захвачены в плен. Их допрашивал Мономах.
– Где Боняк?
– Сбежал в степь, князь.
– Что с полоном? Много ли людей увел?
– Немного, князь. Сначала обоз с добычей переправляли. И вы тут нежданно-негаданно…
– А что вас не выручили? Ведь русов немного, легко было смять!
– Награбленное спасали.
Все верно, для разбойников всегда на первом месте похищенное…
Что ж, Боняк снова ушел, зато полон отбили. Люди подходили, целовали руки, кланялись до земли, благодарили за спасение:
– Видно вас Бог послал, из неволи вызволили…
– Мы уж и с родиной попрощались…
Знал по горькому опыту Мономах, что не успокоятся ханы и вновь появятся в русских пределах, поэтому звал князей на помощь. Первыми с войском пришли два его сына – Ярополк и Вячеслав. На призыв откликнулся великий князь Святополк и направил свою дружину. Снова явился Мстислав, внук Игоря Ярославича. И, наконец, во главе черниговских и новгород-северских воинов прибыл Олег Святославич. Миновали годы вражды, последние походы вновь сблизили двоюродных братьев. Олег основательно укрепился в отчих владениях, никаких переделов не предвиделось, он уверенно чувствовал себя и в помощи половцев больше не нуждался, поэтому порвал с ними всякие отношения.
Мономах тепло приветствовал своего родича и повел во дворец. Прожитые годы наложили на них свой отпечаток. Не было уже прежнего блеска в глазах, взгляд их был вдумчивый и умудренный, движения спокойные и неторопливые. Они сидели в горнице с видом на степь, не спеша беседовали.
– Все ли живы-здоровы в семье? – спрашивал Владимир.
– Слава Богу, – отвечал Олег. – А как твои?
– Благодарю. Феофания по-прежнему хозяйствует?
– Любит управлять слугами. Хлебом не корми, а дай покомандовать!
Знал Мономах, что охоч был до слабого пола Олег в юности, а вот потом остепенился, жил со своей супругой в любви и согласии, родились у них трое сыновей и четверо дочерей, все красавцы, с горячей греческой кровью. Кое-кто из них обзавелся семьями, приумножался род Святославичей.
– Много ли внуков на свет появилось? – спросил он Олега.
– Пока двое.
– Я тебя опередил. У меня уже пятеро бегают!
– Удивительное дело, – улыбнулся Олег, и глаза его засветились каким-то необыкновенным светом, – внуков больше любишь, чем детей! Кажутся они такими чудесными созданиями, что дышать на них боишься, не то что пожурить за что-то!
– Я тоже не могу нарадоваться на своих, – признался Мономах.
Затем перешли к вопросам подготовки войска к отпору половецкого набега, который неумолимо надвигался со стороны степей.
Дата добавления: 2015-07-10; просмотров: 60 | Нарушение авторских прав