Ингеборг: Дорога менестреля 20 страница

Солнечный лучик, отыскав щелочку в ставнях, прокрался в комнату, и скользнув по подушке, упал на лицо мужчины.

Открыв глаза, Карис тут же зажмурился, не выругавшись только чудом. Это же надо - так проспать, обычно он уходил незадолго до рассвета.

Но появившееся раздражение мгновенно растаяло, стоило лишь взглянуть на темноволосую головку Дары, безмятежно посапывающей у него на плече.

Поддавшись искушению, Карис осторожно отделил одну прядку и легонько провел ею по щеке девушки - Дара поёжилась, но просыпаться не собиралась.

- Солнышко, пора вставать.

- М-м? - Дара гибко потянулась и, чуть приподняв голову, поцеловала его в ключицу. - Доброе утро.

- И кто из нас соня? - ласково поддразнил Карис.

- Ты, конечно, - в карих глазах заплясали смешинки, - я просто набиралась сил. Кое-кто очень долго не давал мне уснуть.

- Может, спеть тебе колыбельную? - самым невинным тоном спросил Карис. - Еще поспишь?

- За то, что не вовремя разбудил, - лукаво улыбнулась Дара, - будешь должен одно желание.

- Чего изволите, моя королева? - зелёные огни в глазах, бархатно-вкрадчивые нотки в голосе.

- Угадай... - Дара вдруг переместилась напротив - в изножье кровати.

Улыбка Кариса стала откровенно хищной и, через несколько мгновений, девушка оказалась поймана в кольцо рук.

- Пусти, - Дара, смеясь, попыталась отбиться, но не тут-то было.

- Ни за что, - уступать Карис не собирался. - Ты же сама хотела.

- Чего? - она свела брови. - Чтобы меня нахально сцапали?

- Нет, - промурлыкал Карис, - не совсем.

И, не давая опомниться, припал к её губам жадным поцелуем.

'Угадал?'

'Угадал...'

- Открывай, зараза! - кто-то требовательно забарабанил в дверь. - Я тебе покажу, как запираться!

Карис взвился с кровати, подхватывая штаны с сундука. Дара застыла, глядя на дверь с откровенным страхом.

- Тьфу, ты, чтоб мне провалиться, дверь не та! - по коридору, забухали, удаляясь, сапоги.

Полуодетый Карис, уже взявшийся за дверную скобу, чтобы выйти и сказать невеже пару ласковых, негромко выругался и сел на порог.

Дара медленно поднялась, зябко поведя плечами, набросила вместо платья его рубашку и, подойдя к Карису - опустилась рядом на колени:

- Милый, что с тобой?

- Все, хватит, - Карис вскинул голову, на застывшем лице двумя изумрудами полыхали глаза. - Я больше не хочу шарахаться от каждой тени, приходить к тебе украдкой, как вор и называть любимой за закрытыми дверями. Сегодня же поговорю с хозяином.

- И, - Дара с тревогой взглянула на него, - что скажешь?

- Что мы наследство получили и решили уехать.

Дара, немного подумав, кивнула:

- Ты прав. Чем быстрее уедем - тем лучше.

- А вот ты сошла с умnbsp; - Может, спеть тебе колыбельную? - самым невинным тоном спросил Карис. - Еще поспишь?

а, опять босиком шастаешь! - встав, Карис тут же подхватил девушку на руки.

- Ари, но еще ведь почти лето, совсем не холодно! - улыбнулась Дара, щекоча теплым дыханием его шею.

Перейдя через комнату, Карис бережно опустил Дару на кровать и грустно усмехнулся:

- Мне пора, пока еще кто-нибудь не вломился.

- Сейчас, - Дара задернула занавеску, и вскоре вышла уже одетой, держа в руках его рубашку:

- Возьми.

- Дара, почему? - негромко спросил Карис.

- Мне в ней уютнее, - девушка чуть смущенно улыбнулась, - тобой пахнет.

Не ожидавший такого ответа, Карис изумленно взглянул на неё и - пропал.

Ласковые золотистые искоркnbsp;

&и в бархатно-карих глазах, разметавшиеся по плечам темные кудри, нежная, кружащая голову улыбка: устоять невозможно - время еще есть, всего один поцелуй...

- Любимый, тебе, и в самом деле, пора, - Дара решительно отстранилась от него и замерла, напряженно вслушиваясь, в лице на миг проскользнуло что-то хищное, но тут же исчезло. - Теперь можно, в коридоре никого нет.

Накинув рубашку, Карис на прощание коснулся ладонью её щеки и скрылся за дверью.

Закрыв за ним дверь, я опустилась на скамеечку перед зеркалом, беря гребень.

Всего за несколько дней моя жизнь изменилась безвозвратно.

Нет, я ни минуты не жалела о сделанном выборе. Карис - больше, чем брат, больше, чем любимый, он - моя жизнь.

Лен... Да, мы могли быть вместе, но были бы мы счастливы? Вряд ли... слишком много волчьего было в нас обоих. Ему нужна была женщина, которая удержит в нём человека, а во мне рядом с ним просыпалась Волчица. Я не знаю, как долго мы смогли бы держаться, но рано или поздно, стали бы парой волков, напрочь забывших о человеческой жизни.

Прогуляться меня не тянуло, до завтрака было ещё далеко, и чтобы скоротать время, я взяла лютню.

- Светилась осень янтарём в старинном серебре, (1)

Трубила в расписной рожок на утренней заре.

Шепча увянувшие сны, струился листопад -

И были мы, как две струны, настроенных не в лад.

А в небе серая река медлительно текла,

И отражалась в зеркалах холодного стекла.

И меж тоскою и тоской, меж небом и землёй

По разным берегам реки стояли мы с тобой.

...Так меж небесною рекою и рекой земной,

По разным берегам тоски стояли мы с тобой...

Я уже почти забыла эту песню, услышанную только однажды. Вроде бы ничего особенного, песня - не пророчество. Но почему она вспомнилась именно сейчас?

'По разным берегам тоски стояли мы с тобой', неужели... Нет, не надо, всё, что угодно, только не это!

Я попыталась отогнать прочь тревожные мысли и не смогла. Я не сомневалась ни в себе, ни в Карисе, но слишком хрупким и опасным было наше счастье.

'Волчий дар' только усилил моё беспокойство: в душу колючим холодком вползло неприятное предчувствие, так что к завтраку я спускалась в полной сумятице мыслей и чувств.

В общем зале стоял обычный мирный гомон, изредка прерываемый смехом. Наши уже собрались за столом, не было только Айрены, и я перевела дух. Нет, я больше не ревновала, но сегодня мне не хотелось тратить силы, отваживая настырную красотку от Кариса.

- Доброе утро.

- Доброе, - кисло бросил хозяин. Видно, Карис уже успел "обрадовать" его новостью о нашем уходе.

Почтенная Верета дружелюбно кивнула и повернулась к Фелле, продолжая прерванный разговор:

- Дважды повторять не стану.

- Но, мама, я...

- Никаких "мама", иначе будешь дома сидеть.

Судя по недовольной гримаске на лице девушки, Фелла вчера поздно вернулась с посиделок, неудачно попавшись на глаза матери.

Севет витал где-то в заоблачных высях, начисто забыв не то что о еде, но и обо всем вокруг.

Рон откровенно клевал носом над миской с наваристой мясной похлебкой - видно, прошлая ночь выдалась бурной.

Зато Авет разулыбался во весь рот и подвинулся, давая мне место.

Все было, как всегда, и я облегчённо вздохнула, берясь за ложку. Но Карис, видимо, что-то почувствовал и пристально взглянул на меня.

'Дара, что с тобой?'

'Всё в порядке. Так, ничего страшного'.

'Ты уверена?'

'Да, конечно'.

Я потянулась к блюду с хлебом, присмотрев поджаристую горбушку, и наши пальцы встретились. Чуть помедлив, Карис убрал ладонь, а я потупилась, из последних сил сдерживая безудержно счастливую улыбку.

Из-за стола мы встали одновременно: Ари пошёл за кинжалами, а я - на задний двор. Прежде чем вставать к щиту, надо проверить петли, кажется, опять растянулись. Подозрения оправдались, и пришлось завязать два новых узелка. Зато, когда появился Карис, я была уже готова.

В последнее время, тренировки проходили почти в полной тишине, мы понимали друг друга не то, что с полуслова - с полувзгляда. Но где-то в глубине души иногда выпускало колкие иголочки нехорошее предчувствие, и помогая Карису убирать кинжалы, я осторожно спросила:

- Ари, а нельзя уехать завтра? Вещи я уже собрала.

- Солнышко, что стряслось?

- Не знаю, пока ничего... но мне кажется, что-то произойдёт... Ай!

- Похоже, уже произошло, - усмехнулся Карис. - Что с тобой?

Я поморщилась:

- Опять нога.

- До фургона дойти сможешь?

- Попробую, - я опёрлась на Кариса и попыталась шагнуть, но в ступню словно вонзилась игла. Ари тут же подхватил меня на руки.

Дверь оказалась не заперта, и я подумала, что нас обокрали, хотя, в фургоне ничего ценного нет, но Карис, видно, угадал мои мысли, потому что сказал почти сразу:

- Не волнуйся, это я заходил - проверял Пламя.

- Может, откроешь секрет: как ты умудрился устроить такой тайник, что даже я его не заметила?

- Нет уж, - хмыкнул Карис, - пусть это останется моей маленькой тайной.

Он откинул спальную доску, осторожно усадил меня и сел рядом.

- Всё ещё болит?

- Немного. И как ты собираешься меня лечить?

Вместо ответа Ари наклонился и через пару секунд мои ноги оказались поперёк его коленей.

- Нет, не смей, - чуть не завопила я, ничего не могу с собой поделать - смертельно боюсь щекотки.

- Солнышко, я тебе ничего не сделаю, - улыбнулся Карис.

Я насторожённо замерла. Тёплые ладони осторожно коснулись ступни, тихонько поглаживая, разминая, убирая боль. Когда он добрался до колена, я пребывала в состоянии полнейшего блаженства, чувствуя, что ещё немного и растаю уже окончательно.

- Как теперь? - спросил Ари.

- Мр-рр, хочу ещё, - выдохнула я.

- Сейчас... - уже знакомые хрипловатые нотки в голосе, и не успела я глазом моргнуть, как очутилась не на доске, а у Кариса на коленях.

- Сумасшедший... - руки сами обвили его шею.

Он только улыбнулся, притягивая меня ещё ближе, и ловко выдернул ленту из косы.

- Тебе так лучше.

Смешавшиеся каштановые и чёрные пряди... объятия... прерывистый шёпот... долгий, одно дыханье на двоих, поцелуй...

... Где-то вдали глухо пробил колокол. Я с трудом отстранилась:

- Милый, скоро выступление, а мне ещё переодеться надо.

- Да, - тихо отозвался он, неохотно отпуская меня.

Я поднялась, поправила платье и, подойдя к зеркалу, сокрушённо вздохнула: волосы можно заплести, но как скрыть румянец и блеск в глазах?

Ари, почти неслышно возникший за плечом, вытащил из-за зеркала гребешок и взялся за мою гриву, а я млела от удовольствия.

- Ещё чуть-чуть, и ты замурлыкаешь, - заметил он.

- А ты только этого и добиваешься, - не удержалась я от подначки.

- Именно, - Карис притянул меня к себе, обняв за плечи, и усмехнулся. - Глаза у тебя шалые, как у кошки в протальник. (2)

- Ну, - бархатно промурлыкала я, - тогда ты - 'кошачья радость', я ведь только от тебя шалею.

- Приятно слышать, - в его голосе мелькнула странная нотка.

- Ты... ревнуешь? - удивилась я.

Карис не ответил, обняв меня крепче.

Приподнявшись на цыпочки, я прошептала, почти касаясь его губ:

- Твоя, только твоя, навсегда, - и поцеловала - так, чтобы никаких сомнений не осталось.

- Ты меня с ума сводишь, - выдохнул Карис, едва не срываясь на рычание. - Отойди, или я за себя не ручаюсь.

Отступив на шаг, я подарила ему самую искушающую улыбку:

- Вот теперь я точно знаю, что ни о ком, кроме меня, ты думать не сможешь.

- Ты тоже, - хищно улыбнулся любимый, хватая меня в охапку...

...а когда отпустил, я оперлась о стену - ноги подгибались, и в голове мелькали такие мысли, что услышь их Карис - покраснел бы до корней волос.

Если доживу до ночи, пару-тройку непременно опробую - на нём.

Я обернулась к выходу и сдавленно охнула - дверь была немного приоткрыта.

- Ари...

- Я закрыл, правда, не на засов. Может, ветер?

- Может быть...

'Вроде никто не поднимался. Я бы почуяла. Хотя, какое там, всего несколько минут назад я не воспринимала никого и ничего, кроме Ари, и не заметила бы даже всю нашу труппу'.

- Сволочь зеленоглазая!! Подлец, мерзавец!! - брошенный в стену кувшин разлетелся веером осколков. - Значит, со мной не вышло, а с ней, с сестрой...!!

Айрена в ярости металась по комнате, а перед глазами всё ещё стояло увиденное в фургоне...

- Ну погоди же!! - чёрные глаза полыхнули откровенной злобой. - Ты ещё поплатишься!!

Я прислонилась к перегородке, отделяющей центральную часть помоста от клетушки для артистов, от усталости перед глазами плавали цветные круги - хозяин словно с цепи сорвался, не давая передышки. К счастью, это выступление было, на сегодня, последним.

От волны резкого жасминового аромата меня замутило, а Айрена, как нарочно, остановившись рядом, ехидно поинтересовалась:

- И кто же это, Дара, так тебя приласкал, что ты на ногах не стоишь?

Внутренне напрягшись, я взглянула на Айрену, небрежно бросив:

- Не понимаю, о чем ты.

- Ну-ну, - красотка ядовито усмехнулась. - Эту сказку можешь Фелле рассказать - она поверит. Думаешь не видно, что ты, наконец, мужика нашла. Только вот кого?

Внутри насторожилась Тень:

'Она мне не нравится, очень не нравится'.

'Мне тоже, но сейчас неприятности нам не нужны'.

'Не волнуйся, сестра, - Тень фыркнула. - Её я есть не стану - невкусная'.

Заправляя за ухо выбившуюся прядь волос, я, отведя глаза, обронила:

- Ле.., - и осеклась.

Айрена потеряла дар речи, чем я и воспользовалась, ускользнув от ошеломленной красотки к нашему фургону.

Пусть думает что угодно, только бы поверила. Если будет нужно, я не моргнув глазом, совру, что с половиной Вельты сплю...

От тревожных мыслей меня отвлекли шаги за спиной.

- Устала? - Карис осторожно обнял меня за плечи.

Я вздохнула, прислонившись к нему.

- Да, до дома ты точно не дойдёшь, - Карис погладил меня по голове, как ребенка, и тут же подхватил на руки.

Случайно глянув назад через его плечо, я замерла. С противоположного края сцены на нас смотрела Айрена. От её взгляда меня зазнобило, и уснувшее было предчувствие вновь напомнило о себе.

Но сейчас у меня не было сил даже думать об этом. Единственное, на что я оказалась способна, когда, наконец, очутилась в своей комнате - скинуть платье и упасть на кровать.

...Я рывком вскинулась на постели, уставившись в темноту. Сердце бешено колотилось.

- Солнышко, что с тобой? - в сонном голосе проскользнула тревога. Карис приподнялся, потом сел. - Родная, тебе плохо?

Я уцепилась за него, как повисший над обрывом - за верёвку. Ари всё понял и обнял меня. Я молча уткнулась лицом ему в шею, вдыхая родной запах.

- Страшный сон, - прошептала я.

Горячая ладонь скользнула от плеча к щеке.

- Ты плакала.

- Любимый, пожалуйста, уедем. Завтра же.

Чуткие пальцы коснулись подбородка, заставляя поднять голову. Карис пристально взглянул мне в глаза и кивнул:

- Хорошо. Я как раз собирался тебе сказать, что нашёл покупателей для фургона и Купавки.

- Когда они должны прийти?

- Утром. А что?

- Я сама с ними поговорю. Ты торговаться не умеешь.

- Да уж, - усмехнулся Карис. - Куда мне до тебя.

- Ари, а с кораблём что?

- Похоже, нам везёт. Я сегодня был в порту. Есть корабль, отправляющийся из Вельты прямо в Рутен, но... послезавтра.

Я перевела дыхание, чувствуя, как с души сваливается тяжеленный камень. Благодаря волчьей половине, неприятности я чуяла более чем неплохо, а неприятности, особенно сейчас, у нас могли быть такие, каких и врагу не пожелаешь...

- Ари, но в Рутене нам лучше не появляться, мы же там целую зиму прожили.

- Что же я с тобой делаю! - выдохнул Карис. - Тащу неизвестно куда, чтобы всё время жить на лезвии меча. Может...

- Нет! - я коснулась ладонью его губ, не дав договорить. - Я люблю тебя, и пойду за тобой куда угодно.

Ари вздохнул и, прижав меня к себе, поцеловал в висок.

- Я тоже тебя люблю. Но иногда, мне кажется, что это сон. Я так боюсь тебя потерять, Дара. Ты - моя жизнь.

- А ты - моя, - отозвалась я. - Не думай о плохом. Всё образуется.

Но, кажется, я его не совсем убедила. Что ж, придётся использовать более сильное средство. Сон прошёл напрочь, а по телу медленно разливалась жаркая волна предвкушения.

Я чуть отстранилась, дразняще скользнув ладонями от его плеч к груди, и ниже... ещё ниже...

- Дара... - судорожный вздох.

- Что, Дара? - приглушённо отозвалась я, легонько куснув его в шею - действует безотказно.

- Сейчас узнаешь, что... - одно незаметное движение, простыня полетела прочь, и я вновь оказалась в кольце сильных рук.

Нет уж, любимый, моя очередь, - я сомкнула руки на его шее, и откинулась назад, увлекая Кариса за собой...

...Мать Милосердная, Дева Пресветлая, за что?!!

- Какая приятная встреча! - Хэл осклабился, окидывая меня откровенно раздевающим взглядом. - Ну, что молчишь? Неужели не рада меня видеть?

- Да по сравнению с тобой, Великий Змей - красавец писаный. А на твою рожу смотреть надо, когда в отхожем месте сидишь - первое средство от запоров, - сообщила я в ответ, звякнув кандалами.

Ублюдок в мгновение ока поменял цвет лица с аристократически-бледного на пунцовый, но всё-таки сумел справиться с собой.

- А ты, детка, по-прежнему, с норовом. Ничего, у меня и не такие гордячки в ногах валялись.

Отвечать я не собиралась, отчётливо представляя, как подошло бы ему новое украшение на шею - цепь от моих кандалов. Накинуть и стянуть потуже, чтобы позвонки захрустели...

- Молчишь? - он подошел поближе, но остановился так, чтобы не сразу достала - в случае чего.

'Опасается, - я равнодушно смотрела в стену, а в голове лихорадочно метались мысли. - Значит, не забыл ту историю и мстить будет, насколько воображения хватит. Плохо. Очень плохо'.

- Знаешь, лапочка, - зло усмехнулся он, - если вспомнить, во сколько вы мне обошлись, ты год все мои желания должна исполнять. Но так и быть, уложимся в одну ночь. И, обещаю тебе, - в голосе мерзавца появились мечтательные нотки, - она станет незабываемой, для нас обоих.

- Обошлись? Как это? - ровно спросила я.

Хэл с явным самодовольством рассмеялся:

- Право, Дара, ты меня разочаровываешь. Как была деревенской дурёхой, так ею и осталась. Если по каждому доносу ревнивой бабы стражу посылать - никаких камер не хватит. Не-ет, не попадись эта писулька мне, - гада так и распирало, а у меня по спине забегали крупные холодные мурашки, - на вас бы никто и внимания не обратил.

Правда, пришлось постараться - кое с кем поговорить, кое-кому заплатить.

Вот видишь, как я хотел с тобой встретиться...

Вдохновенную речь неожиданно прервал стук снаружи.

Он развернулся и вышел, а я не могла даже пошевелиться. Так отчаянно я никогда раньше за Кариса не боялась - если со мной все понятно, то при одной мысли о том, что этот подонок мог сотворить с любимым, в глазах темнело.

Вскоре из-за двери раздались голоса, и я напрягла слух. Будь я обращённой, вообще бы ничего не услышала - слишком много защитной магии, но врождённое никакой магией полностью не унять.

- Что случилось?

- Доброго дня и здравия вам, сет Хэлвен, - угодливость из младшего помощника дознавателя так и сочилась. - Уж простите, что отрываю, но дело срочное. По делу той шайки, что намедни взяли, допрос первой сложности требуется. Кроме вас, некому.

- Очень любопытно, - хмыкнул мерзавец. - Пожалуй, освежить навыки, и вправду, не помешает. Ассен, ты мне лучше скажи, почему с этой еще никто не работал?

- Как не работал, ваша милость? - искренне удивился второй собеседник. - Еще как работали. Маг Лестий из допросной вышел, как из бани, пот с него градом лил.

- Признались?

- Молчат, как покойники - и он, и она.

- Этот идиот, что, даже память не мог прочитать? - подонок заинтересовался всерьёз.

- Пытался, Ваша милость. Не вышло.

- Почему?

- Маг изволил сказать, что они закрываются. Про красотку ничего не говорил, а у парня - одни стихи в голове. Менестрель...ый, чтоб его...

- Даже так? И что решили?

- Вы же сами сказали, что дело важное, аж на новое звание тянет. Так я Его Магичеству Сивеллию вызов написал. Не подумайте чего, - тут же заторопился подчиненный, - от вашего имени. Подписать изволите?

- Изволю. Идем.

Их шаги, удаляясь, постепенно затихли. Я беспомощно осела на соломенный тюфяк - живыми мы отсюда не выйдем.

Честно говоря, я даже повеселилась, когда здешний маг 'читал' мою память. Конечно, он про меня ничего не сказал, потому что сел в лужу с громким плеском!

Добравшись с сопением и пыхтением, до моих воспоминаний, он угодил в пустую комнату: четыре стены, пол и потолок!

Карис, судя по их словам, тоже держался (нас допрашивали порознь). Чего-чего, а силы воли ему не занимать. А на одном доносе обвинение не построишь. Допрос ничего не даст: самое большее, что им могут сказать - то, что мы с Карисом жили в одной комнате, но это легко объяснить его приступами, а свидетелей нет. Если бы они были, мы бы уже стояли в кандалах на главной площади. Но, теперь...

Почему, почему мы тогда не успели?!!

Через час, когда распахнулась дверь камеры, я была готова к любой пакости, но порог перешагнула с непроницаемым лицом. Наносить удар лучше всего тогда, когда этого не ждут.

Четыре стражника на одну закованную женщину - не многовато ли? Впрочем, этот мерзавец как был трусом, так им и остался.

Я думала, что поведут как обычно, на очередной допрос, но ошиблась.

Стража направилась в противоположный, заканчивающийся тупиком, конец коридора. Проходя мимо одной из камер, я услышала негромкое:

- В пыточную повели. Эх... жалко девку.

Что-о?!! Сейчас... - додумать я не успела, перед глазами замелькали белые искры, а потом обрушилась тьма.

Очнулась я от увесистой пощёчины.

- Добро пожаловать, красавица! - глумливо проговорил над ухом отвратительно знакомый голос.

Я с трудом открыла глаза. Очень, однако, удобно придумано, один хороший удар, потом подвесить на крюк (за кандальную цепь) и никаких хлопот - делай всё, что угодно. А что именно этот......... собирался со мной сотворить, я и представлять не хотела, но не сомневалась - придумает такое, что небо с овчинку покажется.

Тёмная низкая комната без окон, скорее всего, подвал. На стенах, через равные промежутки, рвутся к потолку языки пламени от факелов, вставленных в ржавые кольца. Что-то более определённое разглядеть трудно, но обо всём без слов говорит висящий в воздухе, застарелый запах крови, намертво въевшейся в пол и стены.

Я невольно содрогнулась, пытка уже началась - проснувшееся обоняние сводило меня с ума, да ещё прибавилась боль в плечах. Но, как ни странно, палача с раскалёнными прутьями поблизости не было. Мерзавец явно был один. Смотреть на эту гнусную морду совсем не хотелось, но я всё-таки подняла глаза. Выглядел он намного хуже, чем час назад: заметно побледнел, украсился великолепным густо-фиолетовым синяком под правым глазом, и как-то очень нервно потирал шею.

В голове, совсем не к месту, промелькнуло: 'И кто, интересно бы знать, его не додушил?'

Мерзавец очень нехорошо усмехнулся, и сообщил:

- Можешь не бояться, дорогая, мы не одни. Я тут кое-кого пригласил, чтобы скучно не было.

Мать Милосердная, какого же ещё бедолагу он сюда упёк?!!

Я осторожно повернула голову. В нескольких шагах, на соседнем крюке, действительно, кто-то висел. И судя по всему, им занимались долго и основательно: левая половина лица - сплошное кровавое месиво, не иначе, латной перчаткой работали.

Ближний факел неожиданно затрещал, язык пламени качнулся в сторону мужчины, алый отблеск упал на черную прядь...

Н-е-е-т!! Карис, любимый!!

Мир стремительно раскалывался на куски, и я умирала вместе с ним.

- Мы так не договаривались! - ещё одна пощёчина. - Рано собралась, дорогая! Жив твой ненаглядный, не волнуйся так сильно! Я сегодня добрый, даже челюсть ему пока не сломал, можете поворковать.

Если бы я могла убивать взглядом, от этой гадины не осталось бы и пепла. Кажется, он это почувствовал: передёрнул плечами и отошёл к Карису.

- Ну что, красавчик, - снова этот приторно-издевательский тон, - ни о чём не жалеешь? Согласен, это не так приятно, как с ней спать, но ничего не поделаешь...

Карис, медленно, с трудом поднял голову, из угла разбитых губ стекла алая струйка:

- Жа-лею... что... тогда... не добил...

- Ах, ты, мразь! - подонок едва не задохнулся от ярости и нарочито неторопливо потащил из-за пояса кнут.

Я закрыла глаза, но чувствовала боль Кариса, как свою: огненной полосой от левого плеча к правому бедру. Амулет, только бы снять амулет! Никакие оковы не удержат кровного оборотня! За возможность сомкнуть клыки на горле этого ублюдка я отдала бы жизнь!

- Какие мы, оказывается, нежные, даже смотреть не можем: ничего, лапочка, за пару дней привыкнешь, - и снова злой свист кнута. Я даже не представляла, что можно так ненавидеть: горло словно сжало раскалённым обручем, а под веками плыла багровая пелена.

И вдруг... всё изменилось - я уже не просто чувствовала боль Кариса, я забирала её себе.

- Молчишь! Ничего, я буду не я, если ты не запоёшь! - пообещал мерзавец и обошёл Кариса, наверное, решил взяться за спину.

Я уже почти не воспринимала окружающее, сосредоточившись на том, чтобы помочь Ари, благо, меня подонок пока не трогал.

- Хэл, ты идиот! - долетел сквозь пелену медленно сгущавшейся боли чей-то голос.

- Сив, какого хрена? Ты всегда являешься в самое неподходящее время, не порти мне удовольствие!

- Объясни, что ты тут устроил?

- Выполняю твою работу, - ехидно сообщил один мерзавец другому. - Когда я с ними закончу, все их воспоминания будут написаны крупными буквами для твоего удобства. Читай - не хочу!

- Так чего ты за парня взялся? - недоумённо спросил маг. - Девка быстрей бы сломалась.

- Она мне нужна в целости и сохранности, должок потребую!

Маг подошёл ближе и остановился прямо передо мной.

- Один совет, - назидательным тоном произнёс он, - если хочешь чего-то добиться от этого кремня, - похоже, кивнул в сторону Кариса, - убери её отсюда.

- Зачем? - изумилcя Хэл, - пусть смотрит, может, будет сговорчивее!

- Ты от неё совсем свихнулся или ещё нет? - ехидство в голосе мага едва не переливалось через край. - Она не видит ничего, боль у любовника забирает, потому он и молчит.

-.........!! И как я её должен убрать? Если снимать начну - как пить дать, набросится. Бить не хочу, как бы не испортить игрушку!

- М-да, - протянул маг, - я тебя понимаю. Хороша чертовка! Может, на двоих поделим, как в старые добрые времена?

- Я подумаю, если подскажешь, что делать, - протянул Хэл.

- Учись, - хмыкнул маг, - вот как надо!

Неожиданно почти нестерпимая огненная боль - видимо, я уже была близка к пределу, сменилась таким же нестерпимым холодом, и я потеряла сознание.

- Да... ра... - еле слышный шелест на пределе слуха.

Я открыла глаза и застонала - пришла расплата, всё тело горело, словно кнутом отхлестали меня, а не его.

Мать Милосердная, если со мной такое творится, то что с ним?!!

Я с трудом, как дряхлая старуха, приподнялась и села. Я чувствовала, что Карис рядом, нас, не долго думая, зашвырнули в одну камеру, но до озноба боялась на него взглянуть.

Собравшись с духом, повернула голову, и слёзы хлынули ручьём -;Карис лежал лицом вниз, а на спине не осталось живого места: сплошные раны, истекающие свежей кровью.

- Зови... Лена...

- Молчи! - всхлипнула я. - Сейчас перевяжу, - и яростно рванула по шву - вверх и в сторону, подол нижней рубашки, хотя, с закованными руками сделать это было непросто, но я справилась.

К спине было невозможно прикоснуться, однако, голову Карис сумел чуть-чуть приподнять, и я осторожно подсунула ткань под изувеченную половину лица - всё-таки лучше, чем каменный пол.

- Зови... Лена... выта...щит... тебя...

- Нет, молчи, - задыхаясь от слез, прошептала я. - Не трать силы!

Я не могла понять, как он всё это перенёс, не лишившись рассудка, но

Карис продолжал:

- Они... знают... Амулет... Памяти... - он выдохнул последние слова и умолк.

Меня словно заморозило изнутри - всё стало ясно.

Когда меня выволокли из пыточной, Карису досталось полной мерой - до беспамятства, а когда человек без чувств, прочитать память очень легко, да ещё и амулет, сохраняющий воспоминания...

Теперь у нас одна дорога - на площадь, к позорному столбу. С такими доказательствами казнь не отменит даже сам король, значит, остаётся только одно...

Я закусила губы, чтобы не зайтись в диком зверином вое, и, закрыла глаза, отрешаясь от окружающего мира. По подбородку медленно проскользила алая струйка, но я уже была за Гранью.

'Лен!'

Пустота.

'Лен!!'

И вновь нет ответа.

'Лен!!!'

'Каэнне... - глухо и далеко. - Что случилось?'

'Коронная Служба, по доносу'.

Дата добавления: 2015-07-12