Ингеборг: Дорога менестреля 17 страница

- Мне? - я слегка растерялась. - Но что я могу, у меня нет Дара целителя.

'Кто из родителей - Волк? - маг перешел на мысленный разговор. - Отец или мать?'

'Отец'.

'Откуда?'

'Рутения. Кайе'.

'Прекрасно, - Его Магичество чуть ли не светился от удовольствия. - А теперь слушай внимательно, девочка. Да, Дара целителя у тебя нет, но ты очень мощный источник, такие редкость даже среди трёхчетвертных оборотней, а среди полукровок их можно пересчитать по пальцам одной руки. Твой брат до сих пор жив только благодаря постоянной подпитке: сначала отцовской, потом - твоей'.

'Но... но я сказала правду - раньше я ничего такого не делала'.

'Вначале твоего брата поддерживал отец и, перед тем как уйти, он, вероятно, отдал всю Силу, что мог уделить без ущерба для себя. Этого хватило на какое-то время, а потом, ещё неосознанно, отдавать Силу стала ты'.

'Кто здесь сошёл с ума? Я или вы? Или оба?'

'Не перебивай. У нас не так много времени'.

'Простите, Ваше Магичество. Я слушаю'.

'Мысленный щит Кариса пропустит только тебя, благодаря вашей настройке друг на друга. Похоже на то, что ставил его он сам. Но, насколько я понимаю, - ехидная усмешка, - вряд ли он разрешит в этом разобраться. Чтобы провести полное исцеление, нужна не просто отдача Силы, а направление по нескольким потокам, так что работать будем в паре'.

'Хорошо. Что делать?'

'Подожди, есть ещё кое-что, о чём ты должна знать. Плата за его исцеление - несколько лет твоей жизни. Ты по-прежнему этого хочешь?'

'Да'.

- Иди, покажи, как обычно Силу отдаешь.

Я подошла к Карису, коснулась ладонями его висков и замерла, не зная, что делать дальше.

Маг тут же оказался рядом, точнее, за спиной и неожиданно опустил руки мне на плечи:

'Правильно. Сосредоточься и доверься мне, больше ничего не надо'.

Такого полного слияния с Карисом я никогда раньше не ощущала. Уже не понимая - он ли часть меня или я - часть его, я помнила только одно: отдать, отдать всё!

'Хватит!' - хлестнула, как плетью, чужая мысль. - 'Довольно!'

...Какая гадость! - я попыталась отмахнуться от резкого неприятного запаха и чуть не упала.

Открыв глаза, я обнаружила, что сижу на лавке, рядом с мирно посапывающим Карисом, а запах исходит от небольшой склянки, подсунутой мне под нос Его Магичеством.

- Как он? - прошелестела я.

- Отлично, благодаря тебе, - улыбнулся маг, и добавил мысленно:

'Если ты на такое готова ради брата, то что же ты сделаешь ради мужа?'

Не покраснела я только чудом.

- Устраивайся поудобнее, тебе тоже нужно отоспаться.

Я скинула туфли, подтянула поближе подушку и провалилась в сон.

Выйдя из комнаты, Его Магичество осторожно закрыл за собой дверь и грустно усмехнулся. Теперь ему предстояло самое сложное - разговор с Эллентом. Но как объяснить племяннику, что...

Лен встретил дядю у выхода.

- Дядя, что с Дарой?

'С Дарой', - отметил маг.

- Ничего страшного. Жива и здорова. Эллент, ты действительно хочешь, чтобы она стала твоей кайнел? (1)

- Да.

- Мой мальчик, ты совершаешь самую большую глупость в своей жизни.

- Почему же, позвольте узнать? - вопрос был задан почтительно-ядовитым тоном, но Его Магичество словно не заметил.

- Ты прекрасно знаешь, что ходишь по канату над пропастью, не тяни её за собой. Эта девочка не сможет тебя удержать, вы только упадёте вместе. Тебе нужна человеческая женщина, а не полукровка.

- Я люблю её, дядя.

- А она - тебя?

- Пока нет, но это поправимо.

- Ленни, не делай этого.

- Я уже взрослый, - Лен зло сверкнул глазами, сдерживая закипающую ярость. - Не надо решать за меня.

- Я не решаю, а предостерегаю. Ты знаешь, что её выкупили уже второй раз?

- Как... выкупили? - Лен резко побледнел.

- Веnbsp;рнее, выкупил. Брат, - подождав, пока Эллент осознает услышанное, Его Магичество нанёс решающий удар. - И, даже по человеческим меркам, ей осталось не так уж и много. Выкуп, метка - для брата и сестры они слишком тесно связаны.

- На что вы намекаете, дядя?

- Я? - Эстин искоса посмотрел на племянника. - Ни на что. Но всем будет только лучше, если ты оставишь её в покое.

- Нет. Сначала она меня захочет, - Лен хищно усмехнулся, - потом - полюбит.

- Ты повторяешь ошибку отца. Он не смог удержать твою мать и сам остался человеком только чудом.

- Я всё решил. Дара будет моей. До свидания.

- Подожди, - остановил племянника Эстин. - nbsp;

&(3)

& Короткая, произнесённая шёпотом, фраза и смежная с тайной комнатой стена стала прозрачной.

Лен застыл на месте, уставившись на безмятежно спящую пару: голова Дары на плече Кариса, руки сомкнуты вокруг его шеи, Карис обнял Дару за талию, спрятав лицо в её волосах.

- Ты не изменил своё решение? - спросил Эстин спустя несколько минут.

- Нет, - отозвался Лен. - Чем упорней борьба, тем желанней победа.

Его Магичество предпринял последнюю попытку:

- Часть своей жизни она отдала за исцеление брата, и даже я не могу сказать, сколько ей остnbsp;- Так мы идём или нет? - вмешалась я.

алось. Ты понимаешь, что это означает?

- Да, - неожиданно nbsp;спокойно ответил Эллент. - Я готов рискнуть.

- Как знаешь, - обронил дядя, поняв, что доводы разума на племянника уже не действуют.

- До свидания, - миг спустя Лен шагнул через порог.

- Дара, просыпайся.

- Укушу... - прошипела я. Прервать такой замечательный сон!

А чего это мы разоспались? Хозяин уже должен в дверь колотить... Ой! Не открывая глаз, я протянула руку, но вздрогнула от близкого шёпота:

- Лучше не надо, всё со мной в порядке.

Я осторожно подняла веки и тут же зажмурилась от заливавшего комнату солнечного света. Немного проморгавшись, попыталась посмотреть на Кариса, и едва не угодила макушкой ему в подбородок. Руки мы разжали одновременно.

Карис сел, потянулся за рубашкой, но я тронула его за плечо.

- Ари...

- Да, - он обернулся.

Я пристально взглянула на него, кажется, и в самом деле, всё в порядке - внешне, во всяком случае. Попыталась 'причувствоваться', почти ожидая уже привычной глухой стены, но вместо этого меня накрыла мягкая волна благодарной нежности.

Мгновенно растаяв, я ответила радостно-ласковым теплом и на секунду прикрыла глаза, обрывая связь.

- Наверное, нам пора, - я наклонилась за туфлями.

- Пожалуй, мы и в самом деле загостились, - усмехнулся Карис.

Я, чтобы не терять время, переместилась от лавки прямо к двери.

Интересно, как она открывается? Уж точно, не ключом.

Едва я об этом подумала, как проём мягко замерцал, становясь видимым и в комнату шагнул Его Магичество.

- Доброе утро. Рад видеть вас в полном здравии.

- Спасибо за всё. 'И... сколько мы Вам должны?' - поинтересовалась я мысленно.

Его Магичество, не ответив, перенёс всё внимание на подошедшего Кариса.

- А как себя чувствуете вы, молодой человек?

- Прекрасно, - чуть улыбнулся Карис. - Благодарю вас.

- Одну минуту, - маг начертил в воздухе перед Карисом нечто, похожее на овал со множеством завитушек, и пристально вглядевшись, кивнул:

- Действительно. Вот теперь вы можете спокойно отправиться домой. Что же касается платы, - он усмехнулся, - я ничего с вас не возьму. Вы дали мне возможность отдать важный долг.

- Спасибо, - чуть растерянно выдала я.

'Странно, если я такой сильный Источник, то почему Его Магичество меня отпускает? У любого мага я бы уже давно сидела на цепи в самом глубоком подвале'.

'Чтобы использовать Источник, необходимо добровольное согласие, - пришёл ответ. - Иначе маг рискует потерять не только способности, но и жизнь. Источник просто выжжет его. Присматривай за братом, девочка. В первый месяц еще могут быть остаточные приступы'.

- Дара, ты идёшь?

Окончив разговор, я подошла к Карису. Уже на пороге Карис обернулся:

- Большое спасибо за всё.

- Не стоит благодарности, - проход беззвучно сомкнулся у нас за спиной.

Пара шагов - и мы оказались уже за воротами особняка.

- Магические штучки, - усмехнулся Карис. - Прямо домой или поедим где-нибудь?

- Интересно, а где Лен?

- Наверно, дома. Он же не обязан нас дожидаться. Так что скажешь?

- Поедим, - я почти не раздумывала, решив удостоить своим посещением первое попавшееся заведение.

Под руку, вернее, под взгляд попался трактир 'Три дороги'. Народу было немного, и мы с Ари заняли небольшой столик у окна.

Я мило улыбнулась здоровенному жареному гусю, расположившемуся посреди стола и задумалась: если я его подвину к себе целиком, будет очень невежливо или не очень? Хотя, вместе с гречневой кашей, мне хватит и половины. Ладно, поделюсь.

Через полчаса я, сытая и довольная, потягивала травяной отвар, дожидаясь, пока Ари управится со своей долей вишнёвого пирога.

- Ну, что теперь домой? - спросил Карис, расплатившись за обед.

- Да. Хозяин уже, наверное, рвёт и мечет, - хмыкнула я.

- Главное, чтобы никто не украл денежный сундук, - усмехнулся брат. - А то почтенный Шалис решит, что это мы с ним сбежали.

Не успели мы отойти от стола и пары шагов, как какой-то дюжий парень, судя по виду, подмастерье пекаря, отходя от стойки, пихнул прямо на нас девушку с полным подносом.

Поднос, благодаря опыту и 'волчьему дару', я перехватила прежде, чем блюда и кружки полетели на пол, а Карису досталось самое приятное - перепуганная девица.

- Простите, пожалуйста, я не хотела.

- Ничего страшного, - улыбнулся Карис, - с вашим обедом ничего не случилось. Пойдёмте присядем.

- Большое спасибо.

- Пожалуйста, мне совсем не трудно, - ответила я, опуская поднос на ближайший свободный стол, к которому Карис подвёл девушку.

Присев напротив, я посмотрела на неё повнимательней. Хорошенькая, даже очень.

Длинная рыжевато-русая коса, ясные голубые глаза, где-то я её уже видела, только вспомнить не могу. Из наших... точно, из наших.

- Раттейская труппа... турнир, 'Заколдованная принцесса". (2) Это ведь ты её играла?

- Да, - девушка несмело улыбнулась. - А вы - Лерн и Эвельда.

- Карис и Дарейя, - я улыбнулась в ответ.

- Тэльвен, Тэльвен Данни.

Кинжал со свистом рассек воздух, вонзившись точно в центр мишени.

- Дара, - взъерошенный Карис по пояс высунулся из окна, - что мне надеть?

- А что такое? - удивилась я. - У тебя чистые рубашки кончились?

- Нет, - Карис сел на подоконник, - просто я встречаюсь с Тэль.

Пальцы намертво сжались на рукояти второго кинжала, но голос не дрогнул:

- Уже Тэль, а не Тэльвен? Когда это ты успел? Вы разговаривали-то всего ничего... и, их труппа вроде бы сегодня уезжать собиралась.

- Труппа, а не Тэль, - усмехнулся Карис, - она остается погостить у тетки.

- Понятно, - я прикусила губу. - Надень зеленую, она тебе к лицу.

- Спасибо.

- Пожалуйста, - второй кинжал отправился вслед за первым, а я переместилась к мишени.

- Дара, что случилось? - донеслось из за спины.

Я едва не зарычала:

'Ты идешь на свидание и еще спрашиваешь, что случилось?!' - в глазах потемнело от ярости.

Выдернув кинжалы из мишени, я прислонилась к столбу, пытаясь укротить разбушевавшиеся чувства, но пришла в себя, только ощутив во рту солоноватый вкус - кажется, до крови прокусила губу.

Кариса в окне уже не было. Кинжалы можно было оставить в фургоне, но ноги сами понесли меня к его дверям. Ключ он мне не оставил, впрочем, шпилька справилась ничуть не хуже.

Войдя, я привычно оглядела комнату, но беспокоиться было не о чем - Ари вещи по углам не разбрасывал и под кровать не запихивал.

Убрав кинжалы в сундук, я уже собралась выйти, как взгляд зацепился за лежащую на подушке рубашку, видно, переодевался и впопыхах забыл убрать.

Я протянула руку, но вместо того, чтобы бросить рубашку в корзину, села на край кровати и зарылась в нее лицом, вдыхая любимый запах. Под веками защипало и по щекам потекли слезы, впитываясь в мягкую ткань.

Сдерживаться я больше не могла - упала на кровать, прижимая к себе рубашку, и завыла в голос от нестерпимой, выворачивающей душу наизнанку, боли...

На лоб осторожно легла теплая ладонь.

- Дара, ты не заболела?

Я открыла глаза. В отличие от меня, Карис, судя по улыбке и веселым искрам в глазах, провел вечер очень неплохо... я незаметно принюхалась:

- И сколько ты сегодня выпил? - в голосе зазвенели льдинки.

- Всего два бокала, - удивление в глазах Кариса сменилось настороженностью.

- Тебе же нельзя, - я резко вскочила, - совсем!

Рубашка упала на пол, раскинувшись белым пятном между нами.

По лицу Кариса скользнула тень.

- Дара, все закончилось. Тебе больше не нужно за меня беспокоиться.

- Еще и дня не прошло, а ты уже...

- Что уже? - с недовольной ноткой спросил он.

- Вытворяешь не пойми что, - разозлилась я.

- Да-ра, - раздражение перешло в сталь. - Где и с кем я провожу свободное время - только мое дело.

- Конечно, - горько усмехнулась я, - а если тебя снова скрутит, чье это будет дело? Мое?

- Ну почему? - хмыкнул Карис. - Может, еще кто-нибудь обо мне позаботится...

- Выбор у тебя и вправду богатый, только пальцем помани, да любая из тех девиц, что тебе после представления глазки строят, сбежит после первого же приступа, - меня понесло. - Так что скажи спасибо, что ты с Тэльвен сегодня познакомился, а не месяц назад. За калеку замуж идти мало кому охота.

Карис побелел, как мел:

- Зато эти девицы, в отличие от некоторых, ночами не пропадают непонятно где, на луну не воют, и не сходят с ума от первого подвернувшегося мужчины.

Я пошатнулась - это было как удар ножа в сердце.

- Спасибо, что напомнил, - почти промурлыкала я. - Как раз подумывала: может стоит сравнить, кто из вас лучше в постели? Вдруг ты Лену в этом и в подметки не годишься?

Лицо Кариса окаменело, глаза полыхнули неистовым зеленым огнем.

- Так за чем же дело стало? - обронил он. - Если хочешь, могу даже дать ему парочку советов, чтобы тебе точно понравилось.

- Ненавижу!! - Я не смогла сдержаться, но Карис перехватил занесенную руку.

- Уйди, пока хуже не стало, - и разжал пальцы.

Я молча бросилась к выходу. Несколько шагов от двери до двери показались вечностью. На смену испепеляющей ревности пришли боль и стыд.

Пальцы дрожали так, что я едва провернула ключ в замке, а оказавшись в комнате, сползла по двери на пол, сжавшись в комочек у порога. Как мы могли сказать друг другу такое?!! И как теперь быть?!

Не простит - уйдет и не оглянется... При одной мысли об этом мне стало нечем дышать.

Боль, рвущая в клочья душу и сердце, требовала выхода, но обернуться я сейчас не могла - слепая звериная ярость слишком опасна.

Собрав все силы, я медленно поднялась и кое-как дошла до лавки. Руки сами потянулись к лютне, лежащей на столе...

- Любовь приходит против "не хочу" (3)

И против безнадежного упрямства.

И, сколько ты не бейся, все напрасно:

Любовь не сдастся слову и мечу.

Она незваной гостьей на пороге

Замрет, придерживая платья край.

Прошепчет сердцу бережно: "Вставай,

Проснись, забейся в сладостной тревоге".

Любовь сминает ржавые цветы

Застывшей неприязни и запреты,

Расцвечивая в сердце краски лета,

Невольно с ним переходя на "ты".

И в нежности щемящими волнами

Раскроется невиданный цветок,

И лишь один сорвать его бы мог,

Да только сможет ли рискнуть он нами?..

Последняя нота растаяла под пальцами и я метнулась к двери.

Едва я вышла в коридор, как на пороге соседней комнаты возник Карис:

- Прости, я не хотел... Дара, обещаю, больше никогда.... - его голос сорвался, - никогда тебя не обижу, скорее умру.

Я всхлипнула и бросилась ему на шею:

- И ты меня прости...

- Уже простил, - глухо шепнул Карис, обняв меня...

Кольцо объятий - почти до боли... щека к щеке... и где чьи слезы - уже не понять...

Ари перенес меня через порог своей комнаты и, закрыв дверь, опустил на лавку. Я оторвалась от него и неохотно заставила себя разжать руки. Немного помедлив, он сел рядом и сердце тут же кольнуло тревогой - на лице Кариса отчетливо проступила усталость, похоже, сегодняшний день дался ему нелегко. Хотя мы и выспались у мага, передача Силы - тяжелое испытание не только для Источника, но и для больного.

Поднявшись, я переместилась Карису за спину.

- Не надо, солнышко, - Ари попробовал отодвинуться, но мои ладони уже привычно легли ему на виски, и я, не раздумывая, соскользнула за Грань.

Сосредоточилась, осторожно окутывая Кариса уютным теплом, и, дождавшись, когда рваное, отдающееся в пальцах мелкой дрожью, биение крови сменится четким размеренным ритмом, вернулась назад.

- Спасибо, - Карис, поднявшийся с лавки, молча притянул меня к себе, касаясь щекой волос. Я не смогла отойти, и чуть слышно вздохнув, обняла его за шею. Сейчас мы были нужны друг другу, как никогда прежде, и просто замерли, боясь спугнуть этот хрупкий миг единения.

- Ари... - комната вдруг подернулась серой дымкой, а пол почему-то решил уйти из-под ног.

...В нос ударила едкая горечь, я попыталась отпрянуть, но безуспешно - зато в голове сразу прояснилось.

- Убери это, - вместо возмущенного вопля получился мышиный писк.

Рядом раздался облегченный вздох - мерзость куда-то исчезла, и еле слышно скрипнули половицы - от кровати к столу.

Я чуть повернулась, уткнувшись лицом в подушку и тут же рванулась вперед - его постель, его запах - нужно убираться отсюда, как можно скорее, иначе снова сойду с ума.

Я спустила ноги с кровати, и встала, придерживаясь за изголовье. Пол и потолок быстренько поменялись местами, явно собравшись пуститься в пляс, и я не смогла удержать стон.

- Куда это ты собралась? - обернувшийся от стола Карис мгновенно оказался рядом, едва успев меня подхватить.

- Пусти.

Карис, словно не слыша, уложил меня на кровать и укрыл одеялом.

- Спи, - его ладонь мимолетно коснулась щеки. Брат запнулся, в зеленых глазах проступила боль. - Не бойся, я сегодня в твоей комнате переночую.

Он поднялся, собираясь уйти, но я схватила его за руку:

- Нет, пожалуйста, - я попыталась сморгнуть непонятно откуда взявшийся туман, застилавший глаза и поняла, что сейчас снова разревусь.

Карис, глянув на меня, сел на край кровати:

- Все-все, я тут, никуда не ухожу.

Я отодвинулась, освобождая ему место, и слабо улыбнулась:

- Не бойся, соблазнять не буду.

Карис криво усмехнулся, а я отвернулась к стене, невольно вздрогнув от непрошеных воспоминаний, когда под ним прогнулся тюфяк.

- Замерзла? - на плечо властно легла его рука. - Сейчас, - Карис придвинулся ближе и не успела я слова сказать, как оказалась прижатой к его груди.

Отстраняться было бесполезно, да и не хотелось - я привычно пристроила голову к Ари на плечо и незаметно уснула.

Горячие губы коснулись виска, спустились ниже... я подалась навстречу, отвечая на поцелуй, и - проснулась.

- Дара... - в севшем голосе то ли мольба, то ли проклятье.

- Карис...

Неистовый стук моего сердца, казалось, отдавался эхом в его груди... тяжелое, прерывистое дыхание - его или мое? наше...

...его ладонь на моем затылке - и нет ни сил, ни желания оторваться друг от друга, прекратить ставший из нежного, исступленно-яростным, поцелуй.

Руки сами собой соскользнули ему на грудь, потом на пояс, вытягивая подол из-под ремня.

Карис чуть приподнялся, сбросив рубашку на пол, потянул за шнурок, стягивавший горловину моего платья...

'Мой! Только мой! Никому не отдам!' - я отчаянно вцепилась в его плечи - по щеке мазнула прядь волос, шею обожгло прикосновение губ - и... застыла, скованная болью:

- Нет... - слова царапали горло, - нельзя...

Карис вскинул голову - на лице безумная смесь желания и отчаянья, как и у меня, наверное - коротко застонав, перекатился на бок, потом встал и отошел к окну.

Я почти свалилась с кровати, кое-как затянув шнурок на платье, и, каким-то чудом, сумела переместиться к двери.

Хотелось обернуться, но я не смела - потому что знала - стоит нам сейчас взглянуть друг на друга, и остановиться будет уже невозможно.

Карис сумел не оглянуться, когда за Дарой закрылась дверь.

'Прости, любимая, - лгать самому себе о чувствах к Даре не имело смысла, - но другого выхода у нас нет. Я должен отпустить тебя - к Лену или к кому-то другому, кого ты выберешь, и уйти сам. Я попытаюсь... с Тэльвен...'.

Я не помню, как вернулась к себе - очнулась, уже стоя у окна. Сердце билось неровными толчками, глухо и тяжело, но мысли были на удивление ясными и четкими:

'Прости, любимый, я была неправа. Появление Тэльвен - это знак. Она сможет дать тебе настоящую семью, такую, какой никогда не будет у нас. Я должна отпустить тебя, и я это сделаю'.

Глава XVIII

&

&

&Большое спасибо Марине Ружанской - за помощь в создании этой главы.

Камешек, звонко цокнувший об пол, отвлёк меня от почти проигранной битвы с волосами. Я выпутала из гребня особенно упрямую прядь и раздвинула занавески - Лен, прислонившийся к забору, улыбнулся, обжигая меня взглядом.

- Доброе утро.

- Доброе. Что случилось? Обычно ты не появляешься так рано.

- Если впустишь, расскажу.

- Сейчас открою, - я повернулась к двери, но не успела сделать и шага, как Лен оказался на подоконнике и, воспользовавшись моментом, попытался меня поцеловать.

Я ускользнула в сторону и присела на лавку:

- Так что ты хотел рассказать?

- Вчера в 'Приюте' встречались Вожаки.

Я замерла, вопросительно глядя на Лена. От его слов сейчас зависела не только моя жизнь, но и жизнь Кариса.

- Странник признал твою метку.

Я тихонько выдохнула, осознав, какая тяжесть свалилась с души.

- Что они решили?

- Будет поединок. Его исход признаётся неоспоримым, не допуская кровной мести. Но, - Лен чуть помедлил, - раз Ари не оборотень, а только 'меченый' - сражаться придётся тебе.

- Волчица против Волчицы, - обронила я, - всё по закону.

- Но вы обе имеете право на замену. Если позволишь, я...

- Нет, - я решительно встала из-за стола. - Спасибо, но мы из разных Стай, а замену выбирают из своей.

- И кого ты выбрала?

Зачем мне кого-то выбирать? Я сама порву эту змею на клочки с большим удовольствием.

- Себя. День уже назначен?

- Да. Послезавтра.

- Значит, я успею подготовиться.

- Я тебе помогу.

Я опешила:

- Лен, ты собираешься помочь мне против женщины, на которой хотел жениться?

- Именно, хотел, но сейчас - уже не хочу. Собирайся, у нас мало времени.

Три дня спустя.

...Почти правильный круг поляны, словно огороженной могучими древними дубами. По краям, четыре костра - на полночь, полдень, восход и закат. Где-то на полночной стороне слышится отчётливый лепет родника. Между деревьями то и дело мелькают тёмные силуэты, множество голосов сливаются в негромкий, неразборчивый гул.

Сердце Леса - священное место, где сходятся четыре стихии.

Я шагнула вперёд: моё место - у полночного, северного костра.

В тот же миг, на противоположной - полуденной стороне возник тёмный, в отблесках пламени, силуэт моей противницы.

Тело тут же охватила яростная дрожь, предвестница превращения. Я cжала зубы, усмиряя рвущуюся наружу Тень.

'Успокойся! Не время!'

'Я её... сейчас...!'

'Нет! Это мой бой!'

'Как скажешь, Сестра!'

Разговаривая с Волчицей, я не заметила, как посередине круга встретились Вожаки: Странник - высокий, поджарый, с янтарными глазами и гривой тёмных, непослушных, совсем как мои, кудрей, и второй - зеленоглазый, с русыми, заметно подёрнутыми сединой волосами - отец несостоявшейся невесты Лена.

Поляну тут же, как плотным покрывалом, накрыло тишиной.

- По праву пролитой крови мы требуем поединка.

- По праву платы за оскорбление мы принимаем вызов.

- Да будет так.

- Да будет так.

Ритуальный поклон - и Странник оказался рядом со мной.

- Удачи тебе, сестра, и достойной победы.

- Спасибо, брат.

Бой начался.

И мы застыли напротив друг друга. Я сжала руки, чувствуя, как в ногах нарастает напряжение, а мышцы буквально сводит от желания прыгнуть вперед, выпустить когти и...

Надо бить первой. Не давать ей времени на подготовку.

Надо!

Я метнулась вперёд и с разворота ударила, целясь в голову, страстно желая располосовать в клочья это надменное лицо.

Я ещё могла понять желание убить соперницу, но кем надо быть, чтобы напасть на невиновного? Кариса я ей не прощу!

Мимо! Первый же удар прошёл мимо: Алейна и не пыталась блокировать, только пригнулась. Резко, как от порыва ветра. Но ответить она тоже не успела - я отпрыгнула назад и вновь собралась, готовая к новому удару. Противница была сама невозмутимость - ни злобы, ни ярости, ни страха. И смотрит так, словно я - какая-нибудь гадость, случайно прилипшая к туфельке благородной сеаты!

Я медленно подобралась. Вот стерва! Она играет со мной, зазнавшаяся высокомерная аристократка.

Второй удар почти угодил в бок - всего на сантиметр прошел мимо.

Тьма! Мимо.

В третий раз я прыгнула не задумавшись, послав вперёд сжатый кулак и одновременно поставила подсечку... - попробуй отбей сразу два, а?

Она не пробовала. Вновь с легкостью и хладнокровием змеи увернулась и стала в исходную позицию, ожидая, пока я полностью не выйду из себя, не раскроюсь для удара. И тогда эта дрянь сможет добить меня как слепого новорождённого щенка.

Я. Её. Ненавижу.

Ох! Я даже не успела отреагировать, когда Алейна, явно используя силу и скорость волчицы, легко двинулась вперёд. Одной рукой она схватила меня за запястье, а свободным кулаком двинула под дых, выбивая из лёгких воздух. Раз, другой, третий.

Ребром ладони ударив по руке соперницы, я освободилась из захвата и, не раздумывая, ударила в ненавистное лицо, выпуская свою Силу.

Четвёртый удар был самым болезненным, обычного человека уже снесло бы с ног, но Алейна тоже была оборотнем - соперница тихо ахнула, выругалась совсем не по-благородному, а мраморно-белое лицо, к моему огромному удовольствию, расцветили кровавые потёки. Но и я получила удар под рёбра и остановилась, пропуская воздух сквозь зубы. Ничего... ничего! Эту самоуверенность я и использую против неё!

Я пошла на контакт, как можно теснее сближаясь с Алейной и не задумываясь о последствиях. Главное - только оказаться в зоне досягаемости для удара. А после... Вдруг соперница взмахнула рукой, подаваясь вперед. Тускло блеснувшие ногти - нет, уже звериные когти - прорвав рубашку, прошлись по груди, оставляя красные борозды. Поздно, дорогуша! Не обращая внимания на мгновенно набухшие кровью глубокие порезы, я развернулась, оказываясь за спиной Алейны, схватила её за руку и вывернула.

Она коротко охнула и резко дёрнулась, навалилась на меня всем телом. Я уже поняла, что мы упадём, до того, как ноги подкосились. О землю я приложилась плечом, а тощая зараза рухнула сверху. Запах примятой ногами травы на секунду ударил в нос. Потом его сменил запах нервного пота, ярость и одно желание - победить.

Я дёрнулась, стряхивая с себя ненавистную тварь, и всё ещё выворачивая ей руку. А когда отпустила, то уже сидела сверху, вцепившись двумя руками ей в горло. И пропустила удар в подбородок.

Перед глазами всё завертелось в безумном вихре. Следующее, что я запомнила - кроны деревьев над краем поляны, накинувшуюся на меня сверху тварь и... жар и треск костра прямо за ушами.

Огонь!..

Желание пришло само - яростное, тёмное, необдуманное. Я ухватила её за рубашку, чудом выдержав болезненный удар в шею, и с силой толкнула вперёд, через себя.

Одновременный дикий крик раздался над поляной. Алейна оказалась волосами в одном из костров - её грива вспыхнула, а мою руку и запястье охватила нестерпимая боль. Тьма! Я тоже вскрикнула, и дальше пыталась только выбраться.

Глупость! Если Алейне почти под корень опалило волосы, хоть она и сумела сбить пламя о траву, то я едва не сожгла руку. Откатившись к роднику, я всё-таки добралась до воды и погасила огонь, но боль тут же охватила всё тело.

И... Это пошло на пользу. Подхлёстнутое чутьё обострилось до прежде немыслимого уровня, и я поняла, что она бросится на меня. О лёгком прыжке сзади предупредила земля - я подставила спину, лишь чуть меняя положение плеч, но полностью приготовившись. Одна её рука ударила мне по плечу, другой она попыталась обвить шею, но я, собрав все силы, вцепилась ей в запястье, выпуская когти.

Дата добавления: 2015-07-12