Глава первая: Вот он, конец.

Оставшиеся десять с половиной месяцев пролетели практически незаметно. В лагере изменилось очень многое: я знал уже почти каждого сотоварища, если не по имени, то в лицо уж точно. Каждый угол, каждая кочка и каждый ручеёк в Североземье стали мне знакомы. Как оказалось, у меня есть ещё куча способностей, появившихся благодаря моему перевоплощению. Вот, к примеру, недавний случай. Приехал к нам один рыцарь. На вид – герой, на деле – трус и честолюбец. Но не о нём речь. Речь о его ездовом ворге. Это не животное – монстр! Белый, глаза горят, лапы огроменные! Просто чудо. В один из вечеров я решил его покормить. Надо же кому-то это делать. Значит, захожу я в стойла, кладу перед воргом огромный кровяной кусок говяжьего мяса, сажусь рядом и начинаю говорить с ним. Что-то вроде: «Кушай, парень. Понравилось?» И как же я офонарел, когда услышал рычащим голосом: «Спасибо». Как оказалось, я могу понимать волков, собак и всех представителей этого вида. Волчара мне рассказал кое-что интересное о своём хозяине. Я давно так не хохотал. Потом я передал эту историю ребятам. На следующий день её знал весь солдатский лагерь. Рыцарь удрал с невероятной быстротой. Но смех не утихал ещё неделю.

У моих друзей всё было намного спокойнее. Вестольф так поднаторел в стрельбе, что теперь мог с лёгкостью попасть арбалетным болтом в глаз вороне, которая была в полумиле от воргена. Наш ворчун Мердоний ничуть не изменился. Точнее, изменился, но в худшую сторону. Нахальства у него поприбавилось, и он стал относиться ко мне чуть менее снисходительно. Аларий всё так же продолжал заниматься на пару со мной на полигоне (так я назвал свой внутренний мир). В последнее время к нам всё чаще и чаще стала наведываться Луна. Не скажу, что не был этому рад. Но вот её постоянные приставания ко мне иногда надоедали и служили поводом для колкостей ребят. Но все эти шуточки мигом испарялис на тех тренировках, что устраивали нам Темар, МакБрайт и Заориш. Наверное, в аду и то приятней. Демон с каждым днём увеличивал нагрузки, усталость чувствовалась даже во время дневных работ. МакБрайт начал практиковать с нами работу в команде. В основном это всё было по причине частых «гостей». Насколько я понял, не в далеке от нас существует некая Чёрная Гора, населяют которую орки. Вот они-то к нам и бегают изо дня в день.

Темар же откровенно говоря забивал на все внутреармейские проблемы и загрузил меня книгами и учебниками. Я уже сбился со счёта всех гербов и символов, которые эльф заставил меня зазубривать. И это если не считать всех тех языков, что я выучил! Уж не знаю, с помощью Света или нет, но я их выучил! И это не просто парочка слов. Пришлось учить около пяти языков: талассийский, орочий, эльфийский, всеобщий ордынский и альянсовский. Но я вообще потерял способность мыслить, когда Темар заставил меня учить древний язык. Ну, с ним было полегче. Отчасти он похож на наш латинский. Но всё равно трудно.

Однако все эти мучения подошли к концу. Осталось всего две недели до того момента, как мы с ребятами отправимся в первую точку нашего путешествия, в подробности которого нас посвятил Темар. Причём не так давно. Разумеется, всё нужно будет делать пешком.

Казалось бы, всё хорошо. Всё в порядке и ничего необычного не должно случиться. И конечно же, это «ничего» случилось. В последнюю, мать их за ногу, неделю!

Я как обычно отрабатывал удары кор-сай на сделаном мной манекене, никому не мешал. Ребята проводили время со своими наставниками, в Темар с Заоришем тихо-мирно попивали вино в аббатстве, обсуждая предстоящую дорогу. И тут…

-Помогите… - донеслось откуда-то сзади.

Я обернулся. Со стороны виноградников кто-то ковылял. Судя по сочащейся из плеча крови, этот кто-то ранен. Я припустил туда.

Это была девушка. Где-то я её уже видел. Кажется, да. Внезапно она рухнула на землю, потеряв сознание. Я упал на колени возле неё.

- Эй, не отключайся, - я прикоснулся рукой к её лбу. Из ладони ударил луч света. Девушка начала подавать признаки жизни. – Ты в порядке? Хотя какое там. Что произошло?

- Там… На винограднике… Напали… Убили…

- Ладно, береги дыхание. Я отнесу тебя в лазарет.

Я подхватил девушку на руки и со всей возможной аккуратностью понёс в лагерь. Благо, по пути я встретил Джона и Клауса (это караульные шатра маршала, которых я встретил в первый свой день в лагере. Я с ними, кстати, сильно сдружился). Я передал им пострадавшую, а сам поспешил к МакБрайту. Благо, тот был у себя.

- Что случилось, Джозеф? – он явно был недоволен.

- Там… Это… Девушка…

- К тебе девушка пришла?

- Нет… Там… Позади аббатства…

- Нет, за аббатство вам обоим нельзя.

Я вздохнул поглубже.

- Нет. Когда я… Занимался позади аббатства… Со стороны виноградников пришла девушка… Израненная. Я отнёс её в лазарет.

Вот тут маршал встрепенулся.

- Откуда, говоришь, она пришла? – в его голосе отчётливо слышалась ярость.

- Со стороны виноградников.

- Ясно, - он посмотрел на карту. Потом на меня. – Бери двоих людей и на разведку. Бегом!

Я кивнул и выбежал из шатра. По пути я встретил Алария с другом. Как раз кстати…

Через несколько минут мы втроём уже ползком приближались с цели. Вот только как-то слишком светло было для двух часов ночи.

- Стоп. Отсюда посмотрим.

Я стал прислушиваться и принюхиваться. Всё-таки волчьи повадки имеют своё преимущество. Тут до меня донеслись звуки шагов.

- Двое, - я принюхался. – Судя по запаху, орки.

Так, и о чём же вы болтаете? Я подполз поближе.

- Чёрт бы этого Куртока! – пробурчал один. – И зачем надо было сюда переться?

- Хватит причитать! Или хочешь предстать перед ним? Давай поджигай.

Что это они там собрались жечь? Я перевернулся на живот и, стараясь остаться незамеченным, подполз на максимально близкое расстояние. Увидев, что они творят, я еле удержался от того, чтобы прямо сейчас не четвертовать этих двоих. Одно за другим виноградные деревья стали воспламеняться, словно спички. Вот твари! Вы мне за это ответите!

Я отполз назад.

- Уходим.

- А как же плантация? – начал возмущаться друг Алария.

Я взглянул на него, полный бешенства. Тот заткнулся, уставившись на меня полными страха глазами. Вертикальные зрачки своё дело делают.

- Я сказал, уходим.

Мы вернулись в лагерь даже с большей скоростью, чем шли сюда. Парни побежали растрезвонивать о случившемся остальным солдатам, я же направился к маршалу. После того, как я изложил увиденное, МакБрайт раскрыл мне весь свой нецензурный словарный запас. Когда его словесный понос закончился, я получил довольно чёткие указания: убираться отсюда ко всем чертям. Что я и сделал.

Понимая, что до рассвета осталось всего ничего, а уснуть мне не удасться, я решил навестить ту девушку. Надо ж узнать о её состоянии. Минуя посты и караулы, я зашёл в шатёр лазарета.

- О, Джозеф! Какими судьбами? – меня встретил Пакстон.

- Да, зашёл проведать кое-кого.

- ты про недавно поступившую девчонку?

- Ну да, про неё.

- Хорошо, тебе вон туда.

Я кивнул и направился к указанной койке. На ней сидела черноволосая девушка лет двадцати. Её левое плечо было перевязано, а рука лежала на перевязи. Рядом с ней стоял часовой и что-то записывал.

- Как рука? – я сел возле девушки. Она вздрогнула. Солдат встал по стойке смирно. – Прости, если напугал.

- Ой, это ведь ты. Ведь ты меня спас.

- Да, это я, - я повернулся к рядовому. – У тебя есть ещё вопросы к даме?

Тот покачал головой.

- Прекрасно. Иди, отдыхай. Ну, - я повернулся обратно к девушке, - а как же тебя зовут?

- Ой, я разве не представилась? Я Милли Осворт. А ты? Как зовут тебя?

- Не уверен, может, ты слышала моё имя. Я Джозеф.

Случилось то, чего я и ожидал. Милли посмотрела на меня огромными от удивления глазами.

- Неужели это ты?! Это ты Избранный?

- Да, это я. И не дёргайся особо. Ты ранена, позволь напомнить. Но теперь давай поговорим о том, что случилось. Расскажи, пожалуйста, то, что ты видела.

- Это было ужасно, - сразу видно, ей не хочется это вспоминать. – Я с сестрой как обычно пошла собирать виноград. Всё бы ничего, но я увидела дым к северу. Мы побежали посмотреть, что там происходит. О Свет, зачем мы это сделали? Там были орки, много орков с Чёрной Горы. Мы думали, что успеем убежать и предупредить остальных. Но нет. Мою сестру убили первой же стрелой, вторая попала мне в плечо. Чтобы меня не заметили, я спряталась в кустах, засыпав кровь землёй. Когда орки пробежали мимо меня, я вылезла и пошла сюда. Я уже почти отключилась, но встретила тебя. Спасибо.

- Пока не за что.

- Что ты хочешь сказать?

- Мы отобьём виноградники, хотя сейчас от них и мало что осталось, - я поднялся на ноги. – Ладно. Отдыхай. Когда освобожусь, обязательно заскочу.

Я махнул Милли на прощание рукой и вышел из лазарета. Сейчас примерно три часа ночи. Думаю, можно помахаться. Я пулей понёсся к нашему шатру, растолкал друзей, из-за чего пришлось выслушать много лестных слов от Мердония, в частности. Я их заткнул и велел идти за мной. Стараясь не попадаться, мы вчетвером выбрались из лагеря. Так, если судить по словам Милли, вождь этих орков на северной стороне виноградников. Мы с ребятами двигались вдоль речки, вплоть до того места, где река становится водопадом. Отсюда я уже вполне чётко слышал, как громко и устрашающе звучат барабаны орков. Дальше мы шли уже гуськом.

Наконец добравшись до основного лагеря, мы стали двигаться ползком. И сколько же вас тут? Раз, два, пять… Семнадцать зеленокожих. А где же главарь?

- Да что ж вы за идиоты?!

Так, а вот и он. Из-за поваленного дерева вышел огромный орк под два метра ростом с огромной секирой наперевес. М-да, будет сложновато.

- Вест, - шепнул я. – Сними всех лучников. Аларий, на тебе тяжеловооружённый сброд. Мердоний, ты разбирайся с теми, кто нападёт на ребят с тыла. Я займусь Куртоком. Всё. Начали.

Первым сражение начал Вест. Спрятавшись за кустом, он, как из пулемёта, начал расстреливать орков. Вот упал первый, вот второй, третий, четвёртый. Когда ворген прикончил седьмого, в бой вступили мы. Заорав, как сумасшедший, Аларий размозжил голову первому попавшемуся орку своим молотом. Мердоний тоже приступил к работе. Над нашими головами стали мелькать молнии, одна за дугой. Запахло жжёным мясом.

Я от ребят тоже не отставал. Выхватив катаны, я первым же ударом убил троих. Эти были последними. Остался только Курток. Ребята уже было напали, но я остановил их. Потом повернулся к вождю.

- Кто ты? – он явно был удивлён нашим появлением.

- Разве не видно? Я волк.

- Волков мы приручаем!

- Меня не сможешь.

- Проверим.

Орк напал с неожиданно большой скоростью. И это при огромном количестве железа, надетом на нём. Он двигался быстро, бил сильно, сражался яростно…для новичка. Я просто уходил от его ударов, отводил их, он ударял своей секирой туда, где меня уже не было. Ладно, пора заканчивать. Я встал на месте, убрал мечи в ножны, оставив правую руку на рукояти. Левой я махнул Куртоку: подходи, мол. Он, рассвирепев, кинулся ко мне. Зря. Когда орк был в метре от меня, а топор был в сантиметрах от моей головы, я резко повысил скорость, рванулся вперёд и нанёс удар. Всё, победа. Я протёр меч, убрал его в ножны и обернулся. Курток стоял неподвижно, словно статуя. Я подошёл к нему и ткнул пальцем. Грохоча доспехами, орк рухнул на землю, а его голова покатилась по земле. Я снял с одного из зеленокожих куртку и замотал в неё голову.

- Ладно народ. Давайте осмотримся здесь. Может, пленных найдём.

До самого утра мы шныряли по пепелищам, ища выживших людей и добивая орков. Нет, неприязни я к ним, как к расе не испытываю, но без наказания за содеянное зло они остаться не могли. В итоге всех поисков и рысканий мы нашли только одного человека, оставшегося в живых, и прикончили около полусотни орков Чёрной Горы. Из их лагеря мы выползли почти в семь утра. Ребята потащили везунчика в лазарет, а я пошёл на плац с кулем в руке. Как я и думал, все солдаты и наставники уже собрались на построении. Шла перекличка. И тут один за другим солдаты стали поворачиваться в мою сторону. Причём смотрели они на меня с праведным ужасом.

Я подошёл к просто охреневшему МакБрайту и швырнул ему в ноги куль.

- Так, я спать. Меня ни для кого нет. Я устал. А, и если вы вдруг решите атаковать орков Чёрной Горы, то бесполезно – мы сами всё сделали, - я кивнул на куль.

Под ошарашенные взгляды наставников и солдат я ушёл с плаца. Проходя мимо одного из солдат, я взглянул на своё отражение в его доспехе. Теперь понятно, почему на меня все смотрят, как кролики на удава. Я был весь с ног до головы залит кровью. Надо отмыться и доспехи оттереть.

Я добрался до своего шатра, стянул потные и кровавые кожанки и бросил их возле кровати. Потом подошёл к тазу с водой и вылил всё его содержимое на себя. Пришлось расчёсывать волосы, измазанные липкой алой жидкостью. И я ещё молчу про шерсть! Я около часа потратил, чтобы оттереть кровь с каждого волоска. Как же это муторно! Я чуть с ума не сошёл, пока себя оттирал.

- Что, чистишься?

В палатку зашли ребята.

- И не говори, Вест. Сам понимаешь, лёгким занятием это не назовёшь.

- Да уж, понимаю. Куда ты сейчас? – ворген опустился на койку. Ребята сделали тоже самое.

- Сейчас переоденусь и сообщу Милли о случившемся.

- О, ты с ней уже познакомился? – с ехидцей заявил Мердоний.

- Что завидуешь? – под смех друзей заявил я. – Ладно, со мной закончив. Вы-то куда?

- Скорее всего, к остальным, - Аларий уже скинул свой тяжёлый доспех и теперь застёгивал последний ремень на лёгком.

- Все вместе?

- Ну да.

- Расскажете мне, что было?

Ребята кивнули.

- Хорошо. Я побежал. Увидимся!

Я натянул чёрную шёлковую рубашку с холщёвыми штанами и выскочил на улицу. Ботинки или сапоги мне теперь не нужны даже по обыкновению, разве что наколенники напялить смогу.

Покинув палаточный лагерь, я выбрался к аббатству и почапал к лазарету.

- Джозеф!

Я взглянул в ту сторону, откуда донеслось моё имя.

- Милли?! Тебя уже выписали?

- Да. Надо мной всю ночь стояли жрецы. Всё из-за того, что ваш маршал хотел побольше узнать о нападавших.

- Ну да, ну да, - я почесал затылок.

- Ты что, что-то об этом знаешь?

- Ну… В некотором роде.

Милли буравила меня интересующимся взглядом. Под таким напором я сдался.

- Ну, я тут наведался на виноградник…

- Ты что сделал?! Как ты смог выжить? Их же там чуть ли не сотня!

- Пятьдесят три вместе с вождём, если более точно.

- И ты всех победил?

- Ну, я не один был, но да. И прошу: если тебе в голову пришла мысль меня обнять, в чём я сомневаюсь, то не нужно. Мне и Луны с лихвой хватает.

Девушка стояла и смотрела на меня глазами, полными слёз. Похоже, она и не думала о том, что плантацию можно будет вернуть.

- Спасибо, - сквозь слёзы пролепетала она. – Спасибо тебе…

- Ладно, успокойся. Мы с ребятами вытащили одного из работников виноградника. Может, ты его знаешь? Он в лазарете.

Из глаз девушки поплыли водопады.

- Всё, хватит плакать. Я сделал то, что посчитал нужным. А теперь пока. Мне ещё много нового о себе от МакБрайта услышать надо. Увидимся.

Пока девушка не разразилась благодарственной истерикой, я удрал. И чем бы мне заняться? К маршалу я не спешу, спать не охота, а тренироваться тем более. А если заглянуть к Милтону? Думаю, Луна будет рада. Да и почитать не повредит.

Я взял одного из коней, привязанных в стойле, и трусцой поскакал к выезду из долины. Караульные меня почему-то не остановили. Странно, вроде должны бы тормознуть за то, что покидаю землю лагеря в служебное время. Ладно, потом выясню. Но когда я проезжал мимо караула, который состоял из пяти всадников, всё прояснилось. Все пятеро как один отшатнулись от меня, в глазах у них мелькал страх. Похоже, до них уже дошёл слух о моём утреннем появлении перед солдатами. Ну и пёс с ними. Я прибавил скорости и помчался в город. Ну, хоть тут от меня не шарахались. Наверное, стоит сначала заехать в «Позолочённую Розу», а то есть хочу – ужас!

Коня я оставил в стойле, сам же вошёл внутрь. Вопреки обыкновению, в зале не было ни одного посетителя.

- О, Джозеф! Заходи, - меня встретила повариха, Клара.

- Здравствуй, - я сел за свободный столик. – А что ж у вас так пусто?

- Да кто ж знает, волчонок, - она всегда так меня называет. Даже вопреки тому, что внешне я похож на лиса. – Все на службу в храм убежали.

- Интересно. А ты почему не пошла?

- Ну надо же кому-то тебя накормить.

Я усмехнулся. Вот уж кто постоянно на позитивной волне. Через мгновение у меня на столе уже красовался прекрасный завтрак. Я схватил вилку и с аппититом накинулся на еду. Через пять минут все тарелки были пусты. Я оставил на столе золотой и выскочил на улицу. Зашёл на конюшни, забрал скакуна и неспеша поехал в замок. На сей раз стражники на стене меня впустили сразу. А вот с солдатами возле входа в тронный зал пришлось поспорить.

- Сказал же, нельзя, - упёрто повторял стражник.

- Я ещё раз повторяю, пропустите меня, - уже менее спокойно сказал я. – Пожалуйста.

- Неположено.

- Я же сказал, мне нужно туда попасть.

- Сново говорю, нельзя!

Всё! Он меня достал!! Вложив среднюю долю всей силы в правую ногу, я нанёс самый болезненный для мужчины удар. Солдат взвыл и грохнулся на пол.

- А мог бы меня просто пропустить.

Я открыл массивные двери и вошёл в тронный зал. И тут-то мне и стало понятно, почему солдат меня не пускал.

- Приветствую тебя, Джозеф.

- Лорд Седогрив, - я поклонился. – Неожидал вас увидеть.

- А вот я не ожидал увидеть тебя, - король, который был тут же, нахмурился. – Ты разве не должен быть в лагере?

- У меня и у моих ребят выходной.

- С какой это радости?

- Потом как-нибудь расскажу. Но не буду вам мешать. Прошу прощения, я исчезаю.

Я прошмыгнул в сад, оставив Генна и Вариана наедине. И тут же попал в обьятия Луны.

- Джозеф! Рада тебя видеть! Какими судьбами?

- Да вот, решил заглянуть в гости. Чем занимаешься?

- Да вот, заклинания учу.

- Серьёзно? Покажешь?

Эльфийка кивнула и отбежала к дубу. Я же сел на траву и стал заворожённо наблюдать. Девушка сжала руки и стала дышать на них. Так продолжалось недолго. Луна вдруг раскинула руки, и я заметил, как меж её пальцев мелькают огненные искорки. С каждым мгновением искорки разростались и сливались в единые шары. Когда в каждой руке у неё было по шару, она соединила их в один единый фаерболл. Затем резко повернулась и метнула его в стоящий невдалеке тренировочный манекен. Тот сгорел, как спичка. Я лишь молча апплодировал.

- Спасибо, спасибо, - девчонка раскланялась.

- Ты молодец, - я поднялся на ноги, - но я всё же лучше.

- Да ну? Ну покажи, что можешь.

Я усмехнулся и встал на то место, где недавно стояла Луна.

- Можешь наколдовать пару манекенов?

Эльфийка щёлкнула пальцами и в десяти метрах от меня появились деревянные манекены. Я снял пояс с мечами и аккуратно положил его рядом с собой. Встал в боевую стойку. Мгновенно повысил восприятие и нанёс удар рукой, потом ногой наискосок от правого плеча. Затем подпрыгнул и ударил сверху вниз. Потом понизил скорость, и взглянул на манекены. От них едва ли что осталось. Похоже, Заориш верно поступил, что заставил меня практиковать воздушные лезвия ещё и в кор-сай. Они, конечно, не режут камень пополам, но зато раздробить его могут на раз-два.

Луна хлопала глазами, не веря увиденному.

- Ну, кто круче? – усмехнулся я.

Молчание было мне ответом.

- То-то же, - я прицепил ремень обратно.

- А куда ты сейчас? – с надеждой спросила эльфийка. Похоже, ей охота пойти со мной.

- Да думал заскочить в храм. Надо помолиться.

- Что, опять кого-то порешил?

- Ну, почему сразу порешил…

- Не увиливай!

- Да, порешил.

- Так-то. И не смей мне врать.

- Хорошо. Жду тебя на конюшне.

Через несколько минут мы уже выехали из двора замка. Народу на улицах не прибавилось. Миновав несколько переулков, мы выехали к храму. Я привязал коня к стойке и вбежал внутрь. Служба уже шла. Молебен был на древнем языке, так что отчасти я его понимал. Чтобы не потревожить людей, мы тихонечко прошли в конец ряда, сели на колени и сложили руки.

- Патэр ностер, кви эс ин чэлис, санктифичэтур номэн туум, - не знаю, почему, но эта молитва напоминает «Отче Наш». – Адвениат реньум туум. Фиат волюнтас туа сикут ин чэло эт ин терра. Панэм нострум квотидианумда нобис одиэ. Ет димитте нобит дэбита ностра сикут эт нос димиттимус дэбиторибус нострис. Эт нэ нос индукасин тэнтационэм сэд либэра нос а мало, - преподобный вознёс руки к небу. – Во имя Света, дети мои!

- Во имя Света! – повторили мы.

- Идите с миром, дети мои, и знайте, что Свет защищает нас, что Свет прощает нас.

Вся толпа поднялась на ноги и направилась к выходу. Я же спрятался в углу и стал ждать, пока всё рассосётся.

- Ты чего? – Луна прижалась ко мне. – идём.

- Нет. Я должен поговорить с преподобным.

Когда последний человек вышел из зала, я направился к алтарю. Луна осталась возле входа. Видите ли, ей там нечего делать. Что она имела ввиду, я не понял, но в подробности вдаваться не стал.

- Добрый день, Ваше Превосходительство, - я встал на колено.

- А, друг мой Джозеф. Рад тебя видеть, - преподобный отец подошёл ко мне. – Каким ветром тебя занесло в храм?

- Зашёл послушать молебен и исповедаться.

- Что ж. В таком случае начинай.

- Преподобный, я согрешил. Этой ночью я уничтожил отряд орков, напавших на Североземье.

- Это не грех, сын мой. Ты сделал благое дело.

- Но преподобный, я знал, что мог обойтись без кровопролития. Я знал, что могу отделаться лишь малой кровью, но получилось наоборот.

- Ты не виноват в грехах других, сын мой. Если бы ты не остановил разбойников, они бы так и продолжали бы разорять земли. Свет мне судья, если я лгу. Ступай с миром, сын мой. Свет всё видит, Свет всё понимает. И да благословят тебя боги.

- Спасибо, Ваше Превосходительство, - я поднялся, поклонился и пошёл к выходу.

- Так вот почему ты хотел заехать в храм, - усмехнулась эльфийка, когда мы уже направлялись к выезду из города.

- Если ты хочешь побольше об этом узнать, то даже не проси – не расскажу. Ребят поспрашивай, они охотно тебе всё пояснят в красках. Лично я эту ночь вспоминать не хочу.

- Ну ладно.

- По-моему, тебе пора.

Мы уже выехали за черту города.

- Ты прав. Но подробности той ночи я всё равно узнаю!

Эльфийка показала мне язык и поехала обратно к замку. Я же усмехнулся Вот ведь неуёмная душа. Ей постоянно нужно всего и с избытком. Поразительно!

Я решил не торопиться, учитывая то, что сейчас лишь полдень. Поэтому можно было передохнуть в лесу. Я свернул с дороги, остановил коня за ближайшим деревом и, привязав его к ветке, распластался на траве. Утро было на редкость свежим, учитывая то, что на дворе весна. Насколько я понял из рассказов Темара, климат зависит от территории. Например, к северу от Элвинского леса, где находится Штормград, лежат земли Лок Модана и Дун Морога. Так там целый год снега по колено. И колотун такой, что зубами можно барабанную дробь без проблем выбить. И тут же, ещё севернее, находятся земли, в которые я непременно должен попасть: Леса Вечной Песни. Земли, принадлежащие Темару, столица которых – Луносвет. Эти земли – полная противоположность Дун Морога. Если в них ужасно холодно, то в Лесах – курорт и тропики!

За всеми этими размышлениями о тепле и солнце, я и не заметил, как задремал. Ах, как же я был рад временному забытью! Однако радость моя продлилась недолго. Какой-то нахал самым наглым способом меня разбудил: облил меня ледяной водой.

- Какого чёрта?! – заорал я. – У меня ж теперь шерсть вонять будет! От ты тварь!

- Молчи, псина! – тот самый нахал собрался влепить мне пощёчину.

Не тут-то было. Оттолкнувшись ногами, я опрокинул стул, на котором сидел, попутно послав воздушное лезвие обоими ногами в бандита. Ох, как тот летел! Сорвал дверь с петель, сбил с ног стоящего снаружи охранника и до смерти напугал ещё троих разбойников до потери пульса. Пока все приходили в себя, я успел освободиться и оценить обстановку. Судя по всему, я в разбойничьем лагере. Знают ли они, кто я такой – возможно. Понимают ли они, каких люлей они сейчас получат – несомненно.

Не желая заставлять моих знакомых ждать, я схватил из угла домика свои мечи, прицепил их к поясу и выскочил на улицу. Чтобы не попасть под стрелы и не дай Бог под пули, я повысил скорость и кинулся к первому попавшемуся разбойнику. Прикрываюсь им, как щитом, затем запускаю его в толпу, вслед пускаю воздушное лезвие. Мечи пока в ход не пускаю – информация нужна. Если прикинуть, то я вывел из строя уже больше половины соперников. С остальными расправиться не составит труда. Пора бы заканчивать. Я вынул «Демона» из ножен и кинулся в бегущую ко мне толпу. На каждого по одному удару, следовательно всего девять ударов. Первого и самого шустрого я мгновенно обезглавил, второму и третьему вспорол животы. Выхватываю «Тигра» и наношу круговой удар на уровне шей троих соперников. Те захлебнулись собственной кровью. Ещё двоих протыкаю насквозь. А вот последнего оставляю в живых. Похоже, что с первой толпой я немного перестарался. Там если и не мертвецы, то с рёбрами поломанными точно все.

Вбросив мечи в ножны, я подошёл к оставшемуся в живых разбойнику. Тот, кажется, обмочился.

- Дружище, давай договоримся, - я сел на корточки возле него. Было видно, что мои вертикальные зрачки пугают парня больше, чем моё оружие. – Если ты мне сейчас всё расскажешь, то я тебя отпущу. Если же ты будешь отмалчиваться, то я клянусь, что следующий день ты запомнишь как самый мучительный и нестерпимый из всех. Понятно?

- П-понятно.

- Отлично. Первый вопрос: ты знаешь, кто я?

- Н-нет, милорд.

Ясно. Значит, они не знали, на что я способен.

- Второй вопрос: зачем вы меня сюда притащили?

- Чт-тобы выкуп п-просить.

- У кого?

- У к-короля. Мы в-видели, как вы в-выезжали из з-замка.

- А вы не думали, что если я выезжаю от короля один, без охраны, то взять меня будет непросто, если вообще возможно?

Тот покачал головой.

- Так я и думал. Могу спорить, вы даже не знаете кто я?

- Н-нет, милорд.

- Понятно. Ну, и последний вопрос: где мы?

- Чуть с-севернее Златоземья.

- Это ж рядом с лагерем. Замечательно. Слушай мою команду: найди ещё живых своих товарищей, приведи в чувство. Я пойду в лагерь, пошлю вам медиков. Вы, конечно, сядете за решётку, но это ведь всяко лучше, чем смерть, согласись?

Я поднялся на ноги, осмотрелся. Я припоминаю это место. А вот и стена. Я направился к ней. Возле въезда я встретил всё тот же перепуганый караул. Не обращая внимания на их перепуганные глаза, объясняю ситуацию. Через мгновение солдат и след простыл. А через полчаса в лазарете поубавилось свободных мест. Я лишь усмехнулся. Вот ведь чудики. Я что, монстр какой-то?

- Джозеф, Плеть тебя побери!!!

Господи, только не это.

- Здрасте, маршал.

- Ты что утром вытворил?! – он взял меня за грудки.

- То, что посчитал нужным.

Не знаю, что такого МакБрайт услышал или увидел, но он отшатнулся от меня, а рука его потянулась к мечу. Благо он вовремя остыл.

- С тебя объяснительная.

- А как же.

Я изобразил легкомысленный вид, а в голове терзался размышлениями. Что ж со мной такое? Сначала неожиданная кровожадность, теперь вон людей пугаю. Надо с этим разобраться до того, как я покину Североземье.

Покинув маршала, я направился к аббатству, забрался на чердак и спрятался в тихом укромном уголке. Сюда мало кто забредает, если вообще знают о чердаке. Чаще всего здесь бываю я: когда наскучит тренироваться или одному побыть хочется. Я сел на колени и закрыл глаза. Немного подождав, открываю глаза. Опять я на своей поляне. За тот немалый срок, что я пробыл в Североземье, я по максимуму обустроил свой полигон: добавил гор, лесов, животных кое-каких, плац со всевозможными трудовыми принадлежностями, зону отдыха и коморку для оружия.

Первым делом я заглянул туда. Оставив там «Тигра» и «Демона», я взял посох и направился к ряду манекенов. Как оружие, посох был отличной кандидатурой на смену моим мечам. Я понимаю, что этот мир отнюдь не такой как наш. Если на Земле ношение холодного оружия запрещено, то в Азероте это необходимо. Вдруг появится какой-нибудь грабитель с расшатанными нервами и пырнёт тебя ножичком. Что будешь делать? В скорую не дозвонишься. А самому лечить опасно.

В этом же мире всё намного проще. Если такой вот грабитель нападёт, то ты можешь его смело убить. Самооборона, как-никак. Но на Земле можно ведь пользоваться не только колющим оружием. Именно поэтому я решил овладеть наукой сражения посохом. Если я вдруг попаду обратно, то смогу смело ходить с ним по улице, не опасаясь быть арестованным.

Но оружие – дело десятое. Главный вопрос – что мне делать со своей недоброжелательной внешностью? Довольно многие: маршал, караульные, тот бандит – могут служить примером того, что я стал настоящим зверем. Эх, не надо было мне просить Ронина о трансмогрификации. Глядишь, всё было бы хорошо. Но куда уж нам с ж…пятой точкой без приключений.

Немного разогревшись, я стал прорабатывать удары. В плечо, тычок в солнечное сплетение, удар с разворота в шею, пригнулся, перекатился, ещё удар, потом ещё и ещё. Распотрошив первый манекен, перехожу ко второму. Тому достаётся ничуть не меньше. Разобравшись и со вторым, перехожу к третьему. Потом к четвёртому, пятому, шестому и так до посинения. Когда до меня дошло, что пора остановиться, я обезглавил уже сорокового. Оставив в покое посох, беру двуручник. В начале тренировок Заориш сказал, что тяжёловооружённый воин из меня никакой, потому и отшвырнул идею занятий с большим оружием. Однако спустя полгода демон меня всё же заставил работать с двуручным мечом, потом с секирой, а на худой конец ещё и боевой молот выдал. Вот когда я понял, что зря физику с геометрией недоучивал.

Как мне объяснил тот же Заориш, двуручники имеют больший центр тяжести, чем обычные мечи. И если одноручными можно махать направо и налево, то двуручными нужно махать аккуратно и правильно. Я уже начал подумывать о том, чтобы взять с собой какой-нибудь цвайхандер или самому нодати выковать (для справки, нодати – двуручная катана, как правило длиной в сто шестьдесят – сто восемьдесят сантиметров). Ведь вдогонку к владению оружием, демон выучил меня его ковать! Я уже создал пару кинжалов, которые теперь ношу за спиной, прикрепив у лопаток. Теперь, подняв руки, я могу мгновенно достать второй набор оружия.

- Практикуешься?

- Лучше не подкрадывайся ко мне. Может плохо кончится.

- Учитывая то, что от тебя теперь весь лагерь как от чёрта бегает, хуже тебе не может.

- Спасибо тебе, Аларий, за поддержку.

Я взмахнул мечом, срубив срезу три манекеновские головы.

- Что хоть там про меня говорят? – я опустился на траву, бросив двуручник рядом с собой.

- У тебя теперь кличка есть, - эльф сел рядом.

- Какой-нибудь «мокрый пёс», да?

- Отнюдь. Ты у нас теперь Кровавый Волк Джозеф.

- О, как загнули! Кто ж у нас такой остроумный?

- Кто-то из дренеев, но точно не наш Мердоний.

- С чего ты взял?

- Наш рогатый товарищ до сих пор дрыхнет без задних ног, точнее, копыт, на своей койке.

- Ну, тогда он ещё немного проживёт.

- Юморист.

- Скорее, реалист.

- И что же ты, мистер реалист, намерен делать? Сейчас, имею ввиду.

- Думаю пойти спать и не просыпаться до выпуска.

- Отличная идея. Чур, я с тобой.

- Согласен. Только, чур, спим порознь.

Мы расхохотались.

- Кто-кто, а ты точно юморист.

- Не отрицаю.

- Ну, давай на выход, - я поднялся на ноги и подхватил меч. – Я хочу выспаться перед завтрашним днём.

- А что будет завтра?

- Увидишь. У меня есть одна идея.

- Что за идея? – похоже, я его заинтриговал.

- Я же сказал, увидишь!

- Ну скажи!

На следующее утро мы целой кавалькадой выезжали из Златоземья. Сегодня я огорошил ребят новостью: все мы едем отдохнуть на озеро в Красногорье. В один из увольнительных дней я успел попутешествовать и набрёл на эту маленькую деревушку. По размерам она не уступала тому же Златоземью, даже выигрывала в размере. В отличии от всех остальных деревень, эта была умиротворённой, тихой и беззаботной. Такое чувство, что здесь и не слыхали о конфликтах, войнах и политических интригах. Я даже поклялся себе, что когда-нибудь здесь осяду, может, построю маленький домик. Хотя, это, наверно, слишком большое решение для шестнадцатилетнего парня, пробывшего год в новом мире.

Наша компашка: я, Аларий, Вест, Мердоний, Темар, Заориш и Луна – проезжали единственный оплот защиты Красногорья – сторожевую башню. Всё бы ладно, но кто-то пустил в меня стрелу. И не откуда-нибудь, а с башни!

- Кто такие? – донеслось оттуда. – Чего надобно?

- Мы с миром! – я поднял руки. Человек наверху прицелился, но не выстрелил.

- Кто такой? Ты, как зовут?

- Джозеф! Я – Кровавый Волк Джозеф, - вспомнил же я свою кличку.

- О, Свет всемогущий, - я заметил, как лицо солдата вытянулось. – О, милорд! Поднимайтесь!

Интересно. Что ж тут происходит?

- Ребята, отправляйтесь дальше без меня, - я слез с коня и передал поводья Весту. – Я скоро вернусь.

Они, хоть и неохотно, но уехали. Я же вошёл внутрь башни и поднялся наверх. Меня встретил коренастый мужчина с короткой стрижкой и маленькой бородкой.

- Приветствую вас, милорд, - он пожал мне руку. – Позвольте представиться, капитан стражи Красногорья Паркер.

- Рад знакомству. А теперь, будьте так любезны и объясните мне, какого чёрта вы напали на меня и моих спутников?

- У нас тут демон знает что твориться. Неделю назад пропал один из горожан. Его кинулись искать его близкие, но и те пропали. Мы выставили караул – все исчезли. У нас и так мало стражи, а тут ещё исчезновения. Хотя это ладно. На днях находящуюся недалеко лесопилку захватили орки из Чёрной Горы. Тогда-то мы и поняли, что пропадают люди по их стараниям.

- Значит, опять проснулись.

- Что вы хотите сказать?

- Знаете, откуда у меня такое прозвище?

- Нет, не имею чести знать.

Я коротко рассказал о резне на виноградниках.

- Вот значит как, - Паркер почесал бороду.

- Но с этой проблемой мы уже разобрались. А вот что делать с вашей, я пока думаю.

Вот ведь проблема. Я был уверен, что опасности мы не встретим, поэтому никто из наших даже ножа не взял. Исключение составляем лишь я да Луна – мы сами как оружие, причём как ближнего, так и дальнего. Но что мы можем вдвоём? Да, я исключаю остальных из разряда боеспособных единиц, так как у орков наверняка есть хотя бы пара десятков лучников. Без жертв мы не победим. Надо подумать. Засылать к зеленокожим парламентёра не вариант – убьют. Хотя почему нет? Только не парламентёра, а ещё одного заложника! Точно!

- Капитан, у меня есть идея! – я аж подпрыгнул. – Только я хочу попросить вас выдать моим друзьям оружие, воргену – арбалет.

- Сделаем. Но что вы задумали?

- Сами увидите.

Мой план был приведён в исполнение немедленно. Ребята меня пытались выспросить, что именно я задумал, но я лишь отмахивался. Поймут, когда сделаю. Оставив их гадать над моей идеей, я вышел за черту города, сел возле валуна, закинул руки за голову и сделал вид, что задремал. Так продолжалось часа два. В конце концов, когда я уже хотел пойти и вынести к чертям всю лесопилку, моё терпение увенчалось успехом. В нескольких десятках метров от меня послышались шаги. Всё-таки звериная натура – дельная вещь. Так, гостей трое, большие. Не двигаюсь. Делаю вид, что сплю. Хотя это не приносит пользы. Меня оглушили дубиной, а дальше ничего не помню.

Очнулся я уже в клетке. Ох, как голова трещит! Сейчас по швам разойдётся. Когда голова перестала кружиться, а мозги встали на своё привычное место, я смог ясно разглядеть стоящего перед клеткой орка.

- Проснулся, – прохрипел он. – Кто таков?

- Тот же вопрос.

- Я не обязан тебе отвечать.

- Я тоже.

- Отнюдь. Ты обязан.

- С какой стати?

- С такой. Ты убил моего брата.

- Брата? А, понял. Ты что ж, брат Куртока?

- Не смей произносить его имя, шавка! – орк вдарил палицей по клетке. – Ты недостоин даже упоминания о нём!

- Смешно. Это, скорее, ты недостоин. Что ж ты его не спас?

- Заткнись, лис! Да кто ты такой, чтоб мне угрожать?

Я отвернулся. Не из-за того, что обиделся, а из-за того, что не смог скрыть улыбку. Прекрасно, они меня даже не знают! Всё будет даже легче.

- Мы ещё поговорим, дерьмо шакала.

А вот за это ты мне ответишь. Я тебя найду, когда всё кончится. Обещаю.

Орк ушёл. Я же стал всматриваться в темноту. Гад, факел унёс. Со временем глаза пообвыкли. Судя по количеству клеток. Я в темнице, точнее, подвале. Раз, два…пятнадцать клеток. И, похоже, в каждой кто-то сидит, и все живы. Ну, осталось дождаться ночи. Я откинулся на спину и потянулся. Ах, тишина.

- Ты не похож на остальных.

Вот это ничего себе! Голос словно в голове раздался!

- Что ты здесь делаешь?

Вот опять!

- Кто это говорит? – что-то как-то мне не по себе.

- Да тут я, слева.

Я повернулся и ахнул. Из соседней клетки на меня смотрела ослепительно белая волчица. Глаза её были небесно голубыми, а шерсть так и манила погладить.

- Как ты тут оказался? – опять раздалось в голове.

- Да решил людям помочь. А оно вона как обернулось.

- Так не помогал бы, в чём проблема?

- Да в учителе. Он меня натаскивал постоянно, да приговаривал: "Честь превыше всего. Ты должен помогать людям". Тьфу! Чтоб он подавился. Ну а ты? Как ты здесь оказалась?

- Ой, даже не спрашивай. Я тут с малолетства. Ну, в смысле с Мурдунком. Для справки, Мурдунк – тот орк, что только что ушёл. Он меня повсюду как талисман таскает. Кстати, я Эйса. Рада знакомству. А ты?

- Джозеф, Кровавый Волк Джозеф.

- Ой, а я про тебя слышала. Ты ведь Избранный, да? Ой, как классно. Слушай, а если бы мы были свободны, ты бы взял меня к себе?

- В смысле? – я даже опешил от такой «лобовой атаки». Вот это наглость!

- Ну, можно мне будет с тобой попутешествовать? В качестве ездовой волчицы, конечно.

- Ну, если ты сама этого хочешь…

- Ой, спасибо, волчонок!

- Кто-кто?

- Ты непротив, если я тебя так буду называть?

- Зови, как хочешь, - я встал с пола. – Ладненько, давай выбираться. Эй, ты там! – я позвал пленника, сидящего в клетке напротив. – Да-да, ты. Отойди в сторонку. А лучше в угол зажмись.

Места, конечно, маловато, но маленький удар смогу нанести. Я поднял левую ногу, потом резко опустил. Воздушное лезвие хоть и маленькое, но сильное, выбило решётку вместе с петлями. То же самое я проделал с клеткой Эйсы. Так, а где же ключи? А, вот они! Я подхватил связку и помчался освобождать людей. Это было довольно муторно, учитывая то, что мне пришлось удерживать их всех от побега прямо к оркам и унимать их крики.

- Уф! – я вытер пот. – Вроде все. Эйса!

- Да, я здесь, - волчица подбежала ко мне.

- Слушай, сейчас я сломаю вот эту стену. Хоть мы и в подвале, но она выходит на улицу. Когда я её проломлю, ты уведёшь людей в Красногорье.

- А ты?

- А я немного задержусь.

Я повернулся к стене, подпрыгнул и сделал сальто вперёд, выставив ногу. Потом нанёс горизонтальный удар. Под таким напором стена развалилась в пух и прах. Стараясь не шуметь, люди выбрались наружу и пошли по склону к озеру. Я же, проводив их взглядом, стал искать наколенники, которые с меня сняли. Нет бы хоть какое-нибудь уважение проявить. Наколенники лежали в груде вещей тех пленников, которых увела Эйса.

Натянув на ноги единственное средство защиты, я выскочил вслед за людьми. И как раз вовремя. Услышав шум, в подвал спустились двое орков, причём с луками. Первый соориентировался быстрее. Натянув тетиву, он пустил в меня стрелу. Благо промазал. Не обращая на них внимания, я буквально выкатился из дыры в стене и полетел вниз по склону. А какое было приземление – врагу не пожелаешь. Я кубарем скатился к причалу, стоящему возле подножия горы, на которой стояла лесопилка, врезался головой в лодку и отключился.

На сей раз меня разбудил буквально визжащий голос, раздающийся у меня в голове.

- Как он?! – чёрт, ну и голос. Он и мёрвого разбудит. – Скажите мне, что он жив! Он мне ещё попутешествовать обещал!!

И когда это я ей такое обещал.

- Да хорош уже гавкать-то! – как сквозь вату донесся недовольный голос Заориша.

- Она не гавкает, а...ой! Она говорит.

- Джозеф! - ребята меня окружили.

- Не кричите - башка раскалывается. И Эйса, я тебе ничего не обещал, не ври! Я сказал, если ты сама этого хочешь.

- Ну вот! А я хочу. Поэтому еду с вами.

- Вот ведь привязалась. Народ, сколько я проотдыхал?

- Около часа, - отрапортовал Аларий.

- Ясно. Тогда мечи в зубы и на караул. Кого увидим - убить.

- Это ладно, понятно без слов. Но вот кого ты назвал Эйсой мне как-то непонятно.

- Ах да. Вы ж не знаете. Знакомьтесь, - я почесал волчицу за ухом. - Это Эйса - моя ездовая волчица.

- Вот как, - демон осмотрел её со всех ракурсов. – Стесняюсь спросить, это ты её пригласил или она вызвалась?

- Скорее, навязалась.

При этих словах Эйса надулась.

- Хватит обижаться и за дело. Сейчас к нам гости заявятся.

И надо было мне накаркать. Только я сказал «заявятся», как к нашей компании прибежал дозорный с криками о орках и волках. Чёрт бы побрал мой длинный язык! Ладно, будем драться.

Я перекатился вперёд и встал на ноги. Как оказалось, я лежал возле той же пристани, о лодку которой приложился. Что ж, вперёд! Я что есть сил понёсся в посёлок. Все наши уже собрались вместе с солдатами. Так, тут всё хорошо. Ладно, можно начинать. Или нет?

Ответить мне на мой не дали. Из-за горизонат показались первые орки. Спустя десять минут их там собралось не меньше сотни. Ох, что-то мне подсказывает, что кровь потечёт рекой. Что делать? Выход, как ни странно, нашёлся сам собой.

Из орочьего строя вышел их вождь. Мурдунк, кажется его зовут.

- Люди! У меня к вам предложение! Выдайте мне Джозефа и может быть мы вас не убьём!

Я хихикнул. Вот ведь невидаль – честный орк Чёрной Горы! Это надо записать. Ради интереса я вышел сам. Мы сли в голове крутились волчком. Ну вышел я, а что дальше?

- Предложи дуэль.

Я повернулся и вопросительно взглянул на волчицу.

- Мурдунк любит подраться. Предложи ему дуэль – пусть побегает.

Уж не знаю, чем это кончится, но попробовать стоит.

- Прошу прощения, - я остановился примерно между двумя отрядами. – Мурдунк, верно? Так вот, мурдунк, у меня к вам предложение. Давайте так. Сразимся, один на один. Согласны?

- А что мне мешает отказаться?

Я исполнил свой фирменный взгляд.

- Если откажетесь, то ни вы, ни ваши орки не вернётесь домой…живыми. Так как?

Было видно, что от моего вида орку не по себе. Но от предложеня он расплылся в улыбке.

- Согласен.

Позади него закопошились солдаты. Видимо, они что-то обо мне всё же слышали, потому как все как один начали отговаривать Мурдунка от поединка. Мне с моим слухом было всё прекрасно слышно. Сначала вождь молча слушал своих подчинённых, а потом просто махнул рукой и заявил, что я ничего не смогу сделать без оружия. Ха! Зря что ли меня Темар с Заоришем таскали целый год по плацу. Через пару минут Мурдунк стоял в паре метров от меня с топором наготове. Я же молча хихикал. Ну. Давай поглядим, что ты можешь.

Орк начал первым. Замахнувшись, он кинулся ко мне, что-то прорычав. Я же равнодушно отошёл в сторону. Пропуская орка мимо себя. Того моя наглость взбесила. Слишком вспыльчивый, потому проиграет. Мурдунк нанёс несколько ударов, но все прошли мимо меня, точнее, я мимо них. Да, его удары были смертоносны, наполненные яростью и злобой, резки и абсолютно безопасны. Удар, ещё удар, уклониться, отпрыгнуть. Я проскакивал меж ударов, словно лист меж деревьев. Куда этому орку за мной угнаться! Я сам перестал замечать, что повышаю восприятие уже на автомате. Вот топор пролетает мимо моего носа, затем чуть не отрубает мне хвост (который вырос до довольно немалых размеров, должен заметить). Ну всё, хвос – последняя линия терпения. Пора!

Встретив ещё один удар, я ударил ребром ладони чуть выше лезвия. Рукоять треснула и наболдашник топора отлетел куда-то всторону. Я не стал на этом останавливаться и начал наносить молниеносные удары по всему телу Мурдунка. Прямой удар в латный доспех оставляет в нём отчётливую вмятину, круговой удар по ногам ставит орка на колени. Пока он не коснулся земли, подпрыгиваю, выставляя колено вперёд. Оно благополучно поподает в подбородок Мурдунку. Тот взревел от боли. Но это ещё не всё. Когда орк приземлился на землю, я перевернул его на живот, сел ему на спину и начал вытягивать ему руки. Всю округу разразил оглушительный вой, когда плечи издали отчётливое и довольно громкое «хрясь». Вспомнив один из болевых приёмов, что я когда-то использовал в борьбе, я буквально оторвал орку ступни. Мурдунк завопил так, что из ушей пошла кровь. Не желая больше слушать вопли, я одним рывком свернул орку шею. Крики прекратились, враг был повержен.

Я поднялся с недавно трепыхавшегося трупа Мурдунка, повернулся к его подчинённым и поклонился, «приправив» им страху своим взглядом.

- Свободны.

Вся шайка как по дуновению ветра смылась, причём с рекордной скоростью. Когда же я направился к своим, люди разразились аплодисментами. И чему радуются? Ну убил я этого орка, и что с того?

Первым на меня кинулась Эйса.

- Ой, я так перепугалась! - она начала лизать мне лицо. Я еле её скинул. - Я думала, что Мурдунк вот-вот тебя на части порежет!

- Но я жив. Не беспокойся, - я взглянул на друзей. - Что стоим? Разбиваем лагерь и вперёд отдыхать!

Мой приказ был дружно одобрен. Я же лёг на земле и взглянул на небо. Как же приятно... Свежий воздух, голубое небо, по которому неспешно бегут большие белые облака. Всё-таки этот мир куда лучше нашего. Во сто крат, в двести, в тысячу! Никогда отсюда не уйду. Никуда и ни за что...

Красногорье мы решили не покидать до завтрашнего утра. Я связался с МакБрайтом и доложил, что сегодня нас всех в лагере не будет. Потом я узнал довольно много о себе, моих идеях и куда я их могу засунуть. Потом всё же получил добро на ночёвку вне лагеря. После того, как я обрадовал этим ребят, я скинул с себя рубаху, штаны с наколенниками и нырнул в воду озера. Весь день припекало солнце, из-за чего она была тёплой, словно только из-под крана налитой. Я расслабился и застыл на поверхности воды, наслаждаясь отдыхом. Наконец-то мне удалось расслабиться по-настоящему. Весь последний месяц от меня ни на шаг не отходил Заориш, выдавая всё новые и новые виды тренировок. Естественно, мне приходилось их немедля притворять в жизнь. день за днём я практиковался, упражнялся и сражался. А так хотелось взять, лечь на свою койку и уснуть дней на восемь беспробудным сном. Просто отойти ото всего и спокойно насладиться новым миром.

Хотя, почему новым? Без трёх дней год, как я очнулся в "Гордости Льва". Новоприбывший с Земли Избранный! Вспомнив про Землю, я нехотя представил свой родной город. Машины шныряют туда-сюда, люди спешат на работу. Потом показалась до боли знакомая школа: четыре этажа, растущие перед зданием деревья, опаздывающие на урок ученики несутся что есть мочи. Поразительно. Весь год я и не вспоминал про свой мир, потому как демон с Темаром под завязку нагромождали меня заданиями и приказами. У меня просто не было времени на то, чтобы погружаться в воспоминания. А сейчас, когда постоянный надзор почти завершён, адские тренировки подошли к концу, я уличил момент, чтобы полюбоваться на то место, которое я когда-то называл домом. Вот бы попасть туда, хотя бы на минутку.

Минутку! Я же могу туда попасть! Причём сейчас!

Закончив размышления, я поплыл к берегу. Может, идея и ненормальная, как посчитал бы любой школьник, но мне она сейчас таковой не казалась. Выбравшись на берег, я забрался в свою палатку, попросив никого меня не беспокоить. Сел на колени и закрыл глаза. Когда я попал на полигон, я стал усердно вспоминать все мельчайшие детали, какие только остались у меня в голове. Спустя десять минут воспоминаний, я взглянул на плод своего творения.

Я стоял прямо перед входом в свою школу. Сглотнув, я открыл входную дверь и вошёл внутрь. Буквально сразу нахлынули воспоминания. Эти стены, эти лавки - всё напоминало мне о былых временах. Я словно вернулся в прошлое. Не особо приятное, но прошлое. Вот тут я как-то раз навернулся. Вот в этом классе я учился до второго класса. Вот и наша столовая, в которой мы с ребятами частенько засиживались до начала уроков.

Я поднялся по лестнице на второй этаж. Прогулялся по нему, заглянул в кабинеты физики и математики. На стенах висели портреты учёных, разнообразные формулы по решению задач и символы с расшифровками. перед глазами стали представать сцены из памяти. Вот наш физик рисует на доске какой-то график, а в соседнем кабинете учительница информатики объясняет, как правильно создавать электронную таблицу.

- В воспоминания ударился?

За одной из парт сидел Заориш.

- Да. Захотелось вспомнить, как всё раньше было.

- Ясно. Тогда не буду тебе мешать. если что понадобится, ты знаешь где меня найти.

Демон встал и, не особо церемонясь, выпрыгнул из окна. Я же продолжил обход некогда своей школы. Посетил я и тот кабинет химии, с которого, можно сказать, всё и началось. Затем прогулялся про третьему этажу, где обычно учились начальные классы. Потом поднялся на последний. четвёртый этаж, где я год назад провёл свои последние уроки на Земле. Этот этаж удался мне лучше всего. Его я вспомнил детально, даже все рисунки на партах учёл. Не торопясь, я прошёлся вдоль коридора, заглядывая в каждый кабинет и вспоминая то или иное событие. Чёрт, никогда бы не подумал, что буду скучать по школе. С ума, наверное, сошёл. Да-а, прав был Тирион - этот мир меняет людей.

Отойдя от воспоминаний, я спустился вниз и вышел из здания. Окунуться в прошлое, конечно, не помешало, но вот в настоящем меня ждут друзья. Не стоит заставлять их ждать. Я сел на землю, закрыл глаза и вышел с полигона. Оказавшись в своей палатке, я переоделся и присоединился к друзьям, которые, как оказалось, надумали искупаться всей командой. Я к ним с удовольствием присоединился. Около часа мы там дрызгались, потом вылезли на берег. Мы с Аларием отправились на лесопилку за дровами для костра (всё-таки нам повезло, что мы сели недалеко от её).

- Так, говоришь, ты школу свою построил? - по пути я рассказал эльфу о том, что я делал на полигоне.

- Ага. Начнём тренировку - оценишь.

- Обязательно. Так, погоди! Так выходит, что тебе сейчас, ээм...шестнадцать!

- Ну, вроде как да.

- Ах ты мелочь! - Аларий шутливо схватил меня за шею и потёр костяшками пальцев темечко. - Да ты ж ещё ребёнок!

- Может и так, - я вырвался из захвата, задняя подножка, и через секунду я уже сижу на эльфе. Я прицелился и прописал ему такой сильный щелбан, на какой только был способен, - но я всё же в пять раз сильнее тебя, если не в десять.

- Согласен, - Аларий потёр ушибленный лоб. - Пойдём-ка, дитё. Наши уже заждались.

- Ты прав, - я помог ему встать.

-Слушай, а может расскажешь мне как-нибудь о той твоей жизни.

- Может когда-нибудь и расскажу.

- Точно?

- Точнее не бывает. Всё, пошли.

В лагере нас встретил неожиданный сюрприз: Темар принялся готовить!

- Знаешь, - шепнул мне Вест, когда мы наблюдали за этим действом, сидя на берегу озера, - никогда бы не подумал, что такой известный монарх, как Лор`Темар будет нам готовить.

- Я даже не знаю, как на это реагировать.

- Констатируешь факт, Джозеф.

Я лишь усмехнулся. Ведь кто для меня Темар? Друг, товарищ, учитель. А для остальных он ещё и монарх. Я по сути не могу чувствовать того, что ощущают они, глядя на это занимательное представление. Может, я и не пойму этого. Ну и пускай.

Вопреки ожиданиям и предостережениям Мердония, ужин удался на славу. Конечно, я приготовил бы лучше (Темар и Луна научили меня готовке, хоть я и сопротивлялся), но Темар захотел угостить нас по-королевски. Грех было отказаться. Всё, день удался: людей спасли, ездовую волчицу мне нашли (которую я, кстати, сейчас использую как подушку), поужинали. Теперь можно и вздремнуть. Ага, щас! После дождичка в четверг! Только я начал засыпать, как меня растолкал...

- Заориш, чтоб тебя! Что тебе?

- Я тебе сейчас врежу, что нужно. Тренироваться пора.

- А может не будем сегодня? Ну пожалуйста, - я завернулся в хвост Эйсы.

- Что, страх потерял? - демон долбанул меня по голове своей деревянной катаной. да так сильно, что я взвыл.

- Жду на полигоне.

Почертыхавшись, я выбрался из-под такого тёплого хвоста волчицы, сел на колени и сосредоточился.

- Ну, и чем займёмся? - поинтересовался я у Заориша, стоя посреди плаца на полигоне.

- Будем практиковать твою силушку богатырскую. Разнеси стенку.

Демон хлопнул в ладоши и передо мной появилась стена в полметра шириной. Я лишь вздохнул. Знаю ведь, что спорить бесполезно.

Я осмотрел стену. Метр на полтора и ещё на метр. Плёвое дело. Я встал в стойку и сфокусировался. Знакомое чувство изменений организма прокатилось по телу. Я начинаю всматриваться в строение стены. Ну, и где же у неё слабая точка? Так, та-ак... Нашёл. Хорошенько размахнувшись, я ударил в центр стены. С секунду ничего не происходило. Потом от точки моего удара по всей стене разошлась паутина трещин. В скором времени у моих ног лежала горстка камней.

- Отлично, - кивнул Заориш. - Теперь практикуй воздушные лезвия.

Возведя глаза к небу, я отвернулся и пошёл к созданной демоном каменной долине. Там полным полно валунов, из которых можно с лёгкостью высечь великана в доспехах и с оружием. На них я практиковался в дальнем бое, используя мечи и удары кор-сай. Ох, и не мало же я раздробил валунов за этот год. И, чувствую, не меньше раздроблю в будущем. Добравшись до места, я достал мечи и начал махать ими направо и налево. Эх, разгуляюсь!

Утром меня разбудили ничуть не лучше, чем ночью. Удобно укутавшись хвостом Эйсы, прикрыв свои ноги своим хвостом, я тихо и беззаботно дремал, наслаждаясь подаренными часами сна. Как вдруг меня облили ледяной водой из озера. Я зарычал не хуже Эйсы, которой тоже досталась порция водички.

- С добрым утром, волчатки вы наши.

- Вест! Я тебя порву!

- Присоединяюсь! - прорычала Эйса.

- Хватит вам бурчать на меня! Сами виноваты, что проспали подъём.

- Да я тебя...

- Прекратить споры! - наш спор разрешил Заориш, дав каждому из нас подзатыльник. - Пора идти, а вы ещё только поднялись на ноги.

- Что? Погоди, а сколько времени?

- Десять утра.

- Сколько?! - я запутался в своём хвосте и, попытавшись сделать шаг, упал на Эйсу, за что она наградила меня ударом своего хвоста по лицу. - Проклятье! Сегодня же посвящение!

- Ты о чём? - Заориш, похоже, не понял, о чём я говорю. Хотя сам меня постоянно убеждал в том, что постоянно со мной.

- Да сегодня нас выпускают из лагеря! Мы уже должны быть на плацу с ребятами! - я заглянул в палатку к ребятам и растолкал их. - Народ подъём! Опаздываем!

- Ну Джозеф, - Аларий отмахнулся и плотнее завернулся в одеяло.

Мердоний сделал то же самое, напоследок показав мне фигу. Я аж зарычал.

- Заориш, ведёрочко ещё при тебе? - выглянул я из палатки.

Демон кивнул на бадью, стоящую возле него. Я её подхватил, сгонял до озера, набрал воды до самых краёв, вернулся в лагерь и вылил всё прямо в палатку. Воды там было много, так что окатил я обоих с ног до головы. Изнутри донеслись крики, ругательства и визг. Судя по голосу, визжал Мердоний. Чтоб не попасть под горячую руку ребят, я спрятался за Эйсу. Вовремя: оба выбежали из палатки с бешенными лицами.

- Ты где?! - прорычал эльф.

- С добрым утром. Нам пора.

- Покажись, зараза!

Я аккуратно вышел из-за волчицы.

- Понимаю, вам хочется мне прочистить мозги. Но спешу напомнить, что сегодня выпуск.

Лица ребят в мгновение ока дважды поменялись. Сначала они не поняли, о чём я говорю. Затем на их лицах чётко запечатлелся страх. мы все без исключения прекрасно знали, как МакБрайт не любит опоздания. Однажды он приказал высечь новобранца за то, что тот опоздал на разминку. Ладно бы на полчаса, это ещё понятно. Но не наказывать же из-за трёхминутной задержки.

Никому из нас не хотелось познать на своих шкурах гнев маршала, поэтому лагерь был свёрнут в считанные секунды. Веста с луной мы подобрали возле моста, который соединял Три Угла - место, где стоит сторожевая башня Паркера - и деревню. Луна не очень-то любит ночевать в разных лагерях, лёжа в спальниках. Поэтому она устроилась на сон под одним из деревьев. Вест же объяснил своё нежелание тем, что ему "уже порядком осточертело спать на тех деревяшках, что стоят в нашем шатре в лагере." Поэтому он снял себе комнату в деревенском трактире.

Однако, вопреки ожиданиям, ни один, ни другая не опоздали.

- Что ж вы так долго? - усмехнулся Вест, когда мы подъехали к мосту.

Должен заметить, что на волке ехать куда удобнее, чем на коне. Волк, в отличии от коня двигается изящно, аккуратно, быстро и незаметно, почти не издавая звуков. Вот и мне было приятно ехать на Эйсе. Такое чувство, что я стою на месте, а земля сама двигает меня к цели. Движение не чувствовалось. Я словно плыл по дороге. Такое приятное ощущение.

- Да так, сонных мух будил, - улыбнулся Заориш, взглянув на нас. Я прожёг его злым взглядом. А Аларий и Мердоний испепеляли своими взглядами меня. Вот ведь повезло. Теперь спать надо с открытыми глазами, а то ведь зальют меня чем-нибудь.

Так за разговорами мы и перебрались через границу Красногорья. После чего до ребят всё же дошло, что нам нужно торопиться. первым спохватился Мердоний. Поддав своему эллеку (эллеки - похожие на слонов существа всевозможной расцветки. Я когда увидел сие чудо чуть не перекрестился), дреней понёсся по дороге, как ошпаренный. За ним Аларий и я. Однако долго Мердоний в лидерах не пробыл. Уже через пару минут ребята были в нескольких метрах позади нас с Эйсой. Вот уж кому точно не было равных в скорости. Пулей пролетев через Златоземье, мы прошмыгнули мимо охраны и въехали в лагерь. Судя по гулу на плацу, нас ждут.

Оставив Эйсу на попечение Клаусу и Джону, я, поправляя на ходу кожаные доспехи и затягивая покрепче пояс с катанами, я таки добрался до плаца. Никем не замеченный, я тихонечко встал на своё место. И тут же столкнулся с гневным взглядом МакБрайта. Ой, чавой-то сердце в пятки убежало. Я сглотнул и приготовился к нагоняям. Но вопреки моим ожиданиям, он просто стоял и молчал, прожигая меня взглядом. Когда же пришли остальные, он стал ходить туда-сюда, поглядывая то на меня, то на Мердония, то на Алария с Вестом. потом он встал на месте и вновь начал прожигать меня взглядом. Потом он как-то пообмяк и, пододвинув к себе один из ящиков, которые остались после распаковки новых тренажёров, Любезно предоставленных нам Варианом, взглянул на меня.

- До меня тут слухи дошли, - ох догадываюсь я, что это за слухи, - что вы опять чудить начали.

- Не совсем понимаю, о чём вы, маршал.

- Да ну? Не понимаешь? А я тебе расскажу, что за слухи это такие, - Абрахам залез рукой за пазуху и достал какой-то свиток. - Читаю. "Мировой судья а по совместительству мэр Красногорья Соломон. Маршал МакБрайт, спешу сообщить Вам, что не далее, как утром двадцатого мая сего года вашим подопечным, Кровавым Волком Джозефом, были освобождены жители Красногорья, а так же побеждён глава орков Чёрной Горы в Красногорье Мурдунк. Приношу свою величайшую благодарность от лица своего и народа, мне порученного."

МакБрайт молча взглянул на меня. Я же закатил глаза к небу. О Господи, когда ж эти приключения кончатся? Хвостом клянусь, когда я объеду весь Азарот, чего от меня и хотят Тирион с Темаром и Вариан в придачу, то куплю себе небольшой домик и стану там жить. Хоть конец света, хоть апокалипсис - мне всё равно. У меня будет честно заработанный отдых.

- Ну, подумаешь, пошумели немного. Ведь ничего плохого не сделали, так?

-Сделать не сделали, а вот успокоительного вы мне должны. Ты хоть знаешь, что этот самый Соломон тебе чуть ли не пол-Красногорья отписать в благодарность хочет? Благо я смог его урезонить и он предложил мне другой вариант.

- Что за вариант? - спросил я, готовый ко всему. Меня, кажется, уже ничем нельзя удивить.

- Он тебе выделил под застройку большой участок земли. Этот участок будет тебя хоть триста лет ждать, но останется твоим.

Я даже опешил. Ну Соломон! Ну удружил! При встрече поблагодарю его и шишку набью за излишнюю благодарность.

- Ну, с тобой потом ещё поговорим. А сейчас равняйсь! - весь строй посмотрел на направляющего. - Смирно!! Бойцы, солдаты, ученики! Поздравляю вас с окончанием вашего служебного срока!

- Ура, ура, ура!! - громогласно прокричал строй. В котором, как назло, был я. Ох, мои бедные уши!

- С этого дня вы можете вернуться к семьям, друзьям и своим делам. Но по первому же зову вы должны явиться в полном составе и готовые отразить атаку неприятеля, напавшего на земли Альянса. Да направит вас Свет!

- Ура, ура, ура-а!!! - я сейчас оглохну!

Когда с церемониями наконец было покончено, наш огромный палаточный лагерь начал массовую свёртку. Сколько ж места стало свободного! На два аббатства тянет.

Вот и мы с ребятами собрали шатёр, сдвинули кровати, собрали сумки со своими вещами и направились к стойлам. Моя Эйса произвела настоящий фурор. Каждый конюх пытался у меня выведать, где я нашёл такое чудо. Я совершенно честно отвечал им, что не знаю. Они отмахивались со словами: "Не хочешь - не говори." Ну не виноват же я, что ещё не расспросил её о всех подробностях её прошлой жизни. Надо будет поболтать с ней на досуге.

Перекинув вещи через седло, которое не очень понравилось Эйсе (ишь чего захотела! резное седло ей подавай! Губу закатай, волчица!), я направился к маршалу. Надо же всё таки попрощаться. Возле шатра уже дежурили братья.

- Ну, парни, вот я вас и покидаю.

- Ничего, ещё свидимся, - улыбнулся Клаус.

- Конечно же увидимся! - Джон положил мне руку на плечо. - Ты только позови - прибежим и армию с собой приведём.

- Ну, армия мне вряд ли понадобится, а вот вас двоих рад буду видеть. Ну ладно, поболтаем ещё. А пока мне надо с Абрахамом потолковать.

Я откинул полог шатра и вошёл внутрь. МакБрайт уже ждал меня.

- А, Джозеф. проходи, садись, - маршал указал на стул возле стола, на котором лежала карта Восточных Королевств.

- Вы звали? - я сел.

- Да, - Абрахам сел напротив. - Мне бы хотелось обсудить с тобой твой маршрут. Куда ты собираешься в первую очередь.

- Я думаю, что нужно осмотреть все земли. Поэтому посчитал правильным наведаться вот сюда, - я ткнул пальцем в Тернистую долину.

Дата добавления: 2015-07-12