Глава 2:Либо ты, либо тебя.

Некоторое время нам откровенно везло и мы шли спокойно. Потом начались неприятности. Отовсюду стали выпрыгивать самые разношёрстные преступники. Я боялся, что они заденут Луну, поэтому лез в бой, только завидев врага. Однако вскоре я понял, что защита ей и не требуется.

За одним из поворотов мы попали в засаду. Нас встретили с десяток бандитов, вооружённых каким - то подобием ножа. Я, естественно, полез вперёд, и не взглянул на то, что творится сзади. Пока я разбирался с этой десяткой, позади Луны показались трое отморозком. Я попробовал прорваться к ней, но меня обложили так, что шагу не вступишь. Чёрт, она же погибнет! Я присел и крутанулся на одной ноге, выставив свои мечи перед собой. Все те, кто меня окружал, теперь валялись на полу, схватившись на пробитые колени. Не успеваю, они уже позади Луны!

- Луна, сзади!!! - это всё что я мог сделать. Даже с моей скоростью я не успел бы.

То, как отреагировала Луна, меня просто шокировало. Она резко развернулась, выставила вперёд руки и что - то зашептала. Через секунду вся троица преступников лежала с ледяными иглами в груди. Они даже отреагировать не успели. В мгновение ока из рук Луны выросли ледышки, которые она запустила в бандитов.

- Как тебе? - она повернулась ко мне с хвастливой улыбкой.

- Нет слов. Ты маг?

- Как видишь.

- Джозеф! - мы с Луной оглянулись. Вслед за нами бежал Коу. - Послушай, мне нужно тебе кое - что сказать.

Он отвёл меня в сторону. Покосился на луну, когда та решила подойти поближе. Я лишь пожал плечами. Извини, нельзя, значит нельзя.

- Слушай, Коу. Почему просто нельзя отдать приказ об уничтожении всех заключённых?

- Поверь, я бы с радостью отдал приказ взорвать всех заключённых к лешему хоть сейчас, но не могу. Тюрьмой Штормграда распоряжается Телвотер, а он пока просто хочет сдержать бандитов.

- И что же делать? У тебя есть мысли? - наверно, от переизбытка чувств, и я к Коу,и он ко мне обращается то на "ты", то на "вы".

- Как ни странно есть. Я, откровенно говоря, подумывал не подчиниться приказу Телвотера и подорвать всю тюрьму и будь что будет. Но когда мои люди пошли вместе с тюремной стражей вглубь, мой план не мог быть приведён в действие. Теперь же у меня есть другой план. Вместо прямого неподчинения приказу мы пойдём на военную хитрость. Нам удалось сдружиться с Мортимером Молохом, который по счастливой случайности оказался братом - близнецом зачинщика восстания Рендольфа Молоха. Вот что я тебе предлагаю. Убей Рендольфа - мы поставим на его место Мортимера, и тот без крови покончит с восстанием. Ну, как тебе план?

- Слушай, и правда неплохо. Ладно, договорились.

- Хорошо. Тогда ты иди вперёд и разберись пока с Дробителем. Убьёшь его, и все его соклановцы разбегутся, как тараканы. А я пока схожу за Мортимером.

- Но когда будете возвращаться, берите с собой всех своих подопечных. Вот, что я предлагаю. Когда мы будем рядом с Рендольфом, вы должны отвлечь внимание заключённых на себя, чтоб мы смогли без проблем поменять братьев местами. И прихвати с собой Луну. Мне нужно, чтобы она привела ко мне Мортимера.

После того, как я и Коу обговорили все подробности нашего плана, мне пришлось убеждать Луну в том, что, сопровождая Мортимера, она поможет мне и страже куда больше, чем если бы она была со мной. Совместными усилиями мы с Тоби уговорили эльфийку отправится за Мортимером.

- Ты уверен, что справишься? - спросила она перед уходом.

- Не волнуйся. Мне ещё рано на тот свет.

Наконец они ушли. Я решил не спешить и молча обдумать ситуацию. Что мы имеем: моя задача на данный момент - убить Дробителя. Потом должны подойти солдаты Коу вместе с Луной и Мортимером. Тогда я смогу подменить Рендольфа и лишь после этого моя задача будет выполнена. Так, с этим разобрались. Следующий вопрос: каким образом я справлюсь с отрядом гноллов, король которых настоящий мясник?! Надеюсь, у меня всё получится. Третий вопрос: как мне вновь вернуться в боевой режим? Как мы это сделали с Луной? Она сказала, чтоб я вспомнил то, что чувствовал во время прошлых боёв. Закрываем глаза, представляем бой. Ждём, ждём... Всё. Я достал катану и посмотрел в отражение - глаза звериные. Отлично. Сработало. Теперь можно и повоевать.

Что это со мной? Со мной определённо что - то произошло. Я кидаюсь в бой сломя голову, по собственному желанию иду в "горячие точки". Видимо, на мне и правда сказался переход. Всё, при встрече я должен поговорить с Тирионом или Темаром. Мне нужны ответы, и быстро.

Я поднялся с пола и, обнажив мечи, направился вперёд. Изредка мне встречались преступники, но с ними я не церемонился. Можно сказать, что никаких проблематичных противников я не встречал. Проблемы начались после того, как я выбрался из тёмного коридора в просторное помещение, наполовину заполненное гиеноподобными существами, вооружёнными дубинами и вбитыми в них гвоздями. Позади этих существ виднелись несколько бандитов и пара пленных.

- Эй, кто там?! - чёрт, спалился. - Хватайте его!!

Не медля ни секунды перехожу в атаку. Двух бандитов сумел убить одним ударом меча, всего - то полоснул обоих по горлу. Третьему распорол живот, четвёртый лишился рук и жизни, пятый схлопотал в грудь, а шестой с седьмым вообще напоролись на собственные мечи. С ними всё. Рано расслабился! Стоило мне остановиться, как кто - то полоснул меня по ноге. Я отскочил. Так, похоже, гноллы пошли в атаку. С этими надо быть на чеку. Их тут всего трое, но дерутся они отлично. Я еле успеваю уклоняться, не смотря на скорость. Надо что - то делать. Вот, открылся! Воспользовавшись ошибкой противника, я шагнул вперёд и пропорол гноллу живот. Не останавливаясь, провожу второй катаной по его горлу, чтоб наверняка. Оставляю этого истекать кровью, переключаюсь на второго. Повезло, второй гнолл отвлёкся на товарища. Подбегаю к нему, подпрыгиваю, приземляюсь позади соперника и втыкаю ему мечи между рёбер. тот даже отреагировать не успел. Проклятье! Пока я разбирался со вторым, третий гнолл успел подскочить ко мне и уже замахнулся дубиной. Что делать? Мечи не вынимаются. Вдруг рядом со мной просвистела стрела, вторая, третья... Когда гнолл схлопотал седьмую стрелу, он не выдержал и упал на пол, сделал ещё пару вздохов, затем затих.

Я вынул мечи из трупа монстра и взглянул на стрелка.

- Вест, ты откуда? - вот уж действительно, откуда он узнал, где я?

- Иду я, значит, по улице. Вдруг вижу отряд солдат во главе с каким - то ефрейтором, который что - то кричал про Избранного. Ну вот я к ним и пристроился. Солдаты те остались возле входа.

Значит, Зэйн уже здесь. Прекрасно. Значит с отвлекающим манёвром не будет проблем.

- Вест. Развяжи этих бедолаг, затем догоняй меня.

- А ты куда?

- По дороге объясню.

Когда Вест закончил и догнал меня, я описал ситуацию в самых ярких красках.

- Ты дурак? - Вест был в шоке. Естественно, узнать, что я собираюсь грохнуть короля гноллов для него мягко говоря новость не из приятных. - Да ты хоть представляешь, на что он способен? От его лап народу умерло больше, чем дней, которые ты прожил, - да - а, сумма выходила немаленькая. - Спрошу ещё раз, ты точно собираешься нападать на Дробителя?

- Я должен, - что я несу? Никому я ничего не должен. - Поможешь?

- А куда ж я денусь? Если с тобой что - то случиться, Тирион мне башку снимет.

Так, вдвоём, мы и продолжали путь, пока не наткнулись на преграду. В конце коридора дежурил целый отряд гноллов. Если я не совсем хорошо справился с тремя гноллами, то что ж мне делать с десятком таких же?

- Вест, что делать будем?

- Давай так. Я сейчас расстреляю столько гиен, сколько смогу, а ты потом перережешь их. Идёт?

- Попробуем.

Вест вынул из - за спины свой громадный арбалет и открыл огонь. Болты вылетали один за другим, я даже не успевал следить за ними. Я выглянул из укрытия. Четверо уже лежали мёртвыми, один ранен, остальные побежали к нам. Ворген (оказывается, именно так называются оборотни этого мира) уже заканчивал. Я ещё раз выглянул на гноллов. Теперь на ногах остались лишь двое. С ними проблем не будет.

- Мой черёд, - я вышел в проход и рванул к гиенам, как их назвал Вест.

Теперь я был более безжалостен. Лишь оказавшись возле гноллов, я перешёл в атаку. Поднырнув под удар, я встал позади соперника, развернулся, и рубанул по спине. Тот издал нечто вроде скулежа, потом умер. Второй уже замахнулся. Действуем быстро. Я сорвал с пояса трупа нечто вроде метательного диска и швырнул в последнего живого гнолла. Диск вошёл в его тело наполовину, а деаметр его сантиметров двадцать пять, да из него ещё и две пары изогнутых лезвия торчат. Смело могу сказать, что гнолл - труп.

Я вынул диск и повесил себе на пояс. А что, трофей. Закончив с гиенами, мы с Вестом побежали дальше. Весь оставшийся путь мы пробежали без проблем. Судя по той карте, что дал мне Телвотер, мы уже совсем рядом с Дробителем. Осталось лишь несколько поворотов.

- Вест, слушай меня. Когда доберёмся до Дробителя, ты возьмёшь на себя всех, кроме него. Убить короля гноллов должен я.

- Как скажешь, но...

- Что?

- Ты изменился.

- В каком смысле?

- По словам Тириона, утром ты места себе не находил, когда чуть не убил бандита. Сейчас же ты хладнокровно поубивал три десятка преступников и пятерых гиен в придачу. Что с тобой сталось?

- Я не знаю. Клянусь, не знаю. С тех пор, как я стал использовать дар, я перестал ощущать жалость. Я не могу его сдерживать, - я сел к стене и схватился за голову. - Что мне делать?

- Давай так, сейчас мы с тобой закончим с делами. Затем попробуем разобраться с твоей проблемой.

Видимо, другого выхода действительно нет. Придётся потерпеть.

- Ты прав, - я встал на ноги. - Вперёд.

Мы вновь направились по коридору, с каждым метром приближающему нас к Дробителю. Иногда нам встречались гноллы, но проблем с ними не было. Я уже на автомате входил в боевой режим и теперь побеждал бандитов без проблем. Надеюсь, в будущем мне не придётся так часто убивать, а лучше вообще не убивать. Но, в отличии от убийства людей, жалости к гиенам я не испытывал. Они - монстры, и жить должны, если не вдалеке от людей, то хотя бы в мире с ними. Не стоило им лезть сюда.

- Стой! - Вест дёрнул меня за шкирку. - Смотри куда бежишь!

Чёрт, чуть не обнаружился. Я как можно тише выглянул за поворот. В просторной комнате, освещаемой десятком факелов, маячили с полсотни гноллов. В центре всего этого столпотворения возвышалась огромная фигура вооружённого до зубов монстра. Без сомнения, это и есть Дробитель.

- Вест, там довольно много шестёрок. Справишься?

- Раз плюнуть.

Ворген вышел из укрытия... и исчез. Куда он пропал? Но надолго меня это не заняло. В тот момент, когда Вест исчез, гноллы один за другим стали падать на пол со стрелами во лбах. Причём между выстрелами не проходило и секунды. Через минуту все, кроме Дробителя, лежали бездыханными. Тот даже ничего понять не успел. Вест положил всех, даже глазом не моргнув. Во даёт!

- Ну как тебе? - откуда он появился? Когда только успел?

- Ну что, моя очередь?

- Работай. Если что, я прикрою.

Я вышел из укрытия и пошёл к Дробителю. Господи, с каждым шагом он становится всё больше и больше.

- Это ты их убил? - кошмар, эта махина умеет говорить!

- Нет, моей целью будешь ты.

- Ну рискни, - он достал из - за спины булаву таких размеров, что на её фоне я показался себе гномом. -Как расправлюсь с тобой и этим стрелком, порешу и остальных солдат.

- Сначала попробуй разобраться с нами.

А, делать нечего. Придётся биться. Вхожу в боевой режим, кладу руки на рукояти мечей и рвусь вперёд. Уклоняюсь от булавы, резко вынимаю мечи и тут же втыкаю их Дробителю в грудь. Однако мои ожидания по поводу его быстрой смерти не оправдались. Похоже ему мои мечи что слону дробина. Так, а что если попробовать диск?

- Вест, пали по ногам!

Ворген кивнул, достал арбалет, вложил стрелу в паз, прицелился и выстрелил. В который раз я убедился, что Вест отличный стрелок - стрела вошла точно в колено. Тем временем, пока Дробитель пытался вытащить её, ворген пустил вторую. Теперь гнолл держался за обе ноги. Вот, это мой шанс! Срываю с пояса диск, прицеливаюсь и кидаю. Точное попадание! Лезвия вошли точно между глаз. Бой окончен.

Я подошёл к трупу и вытащил свои мечи. Протёр их и убрал в ножны.

- Так, с Дробителем закончили. Теперь к Молоху.

- К кому?

- Пошли. Сейчас не до этого.

По дороге я до конца рассказал Весту о плане Коу. Тот только головой покачал. Ну и ладно, пусть думает что хочет.

Нам повезло - зал, в котором находились Рендольф и его помощники оказался расположен не так уж и далеко. Вот только нарисовалась одна довольно неприятная проблема. Молоха охраняли куда большие силы, чем думал Коу. В зале, помимо Рендольфа, находилось чуть меньше сотни заключённых. Это плохо. И что же делать?

- Джозеф.

Я аж подпрыгнул.

- Луна!! - чёрт, она прямо как Темар. - Какого чёрта ты меня так пугаешь?!

- Прости, и не ори так! Нас же обнаружат!

- Ты тоже потише себя веди. Вот, я привела Мортимера.

Она кивнула на статного молодого человека в смокинге и цилиндре, на поясе у него висела шпага а на глазу был монокль. Всё выдавало в нём аристократа. Впрочем, неудивительно. Его брат тоже выглядел далеко не как простой крестьянин. Да и выглядел точь-в-точь как Рендольф.

- Ладно. Вроде мы готовы. Луна, что с отвлекающим манёвром?

- Сейчас.

Эльфийка достала из кармана какой - то приборчик и нажала на одну из трёх кнопок. Внезапно над этим приборчиком появилось изображение Коу. Я был в шоке. Это было очень похоже на голограмму. Хотя нет, откуда у них в этом мире такие технологии?

- Коу, слышишь меня, приём?

- Да, Луна, - ответила голограмма. - Слышу тебя хорошо. Передай - ка трубочку Джозефу.

Она протянула мне приборчик. Внешне он напоминал блюдце, только выпуклое с двух сторон. Я осторожно взял это нечто в руки.

- Слушаю Коу.

- Джозеф, как там у вас? Что с Дробителем?

- Мёртв.

Луна и Мортимер уставились на нас с Вестом. Да уж, не каждый день слышишь, что кто - то смог убить короля гноллов. Особенно если вспомнить его мощь и габариты.

- Отлично. Тогда мы начнём манёвр.

- Погоди. У меня для тебя важная информация. Здесь больше сотни преступников и я не думаю что вы сможете отбиться от всех. Так что я подумываю отправить к вам Веста. Он отсенный стрелок и окажет вам неоценимую помощь.

- Ладно. Вы сейчас где? - я взглянул план тюрьмы и назвал Коу наши координаты. - Понял. Высылаю к вам мага. Он заберёт ворена. Конец связи.

- Слушай, Луна, я повернулся к ней, когда связь прервалась. - В каком смысле "посылаю к вам мага"? И как он сможет забрать Веста?

Ответ нашёлся сам собой. Только я спросил эльфийку, как возле меня из ниоткуда возник человек. Причём именно возник. Он появился внезапно, прямо из воздуха!

- Кто из вас Вест? - спросил человек.

- Это я.

- Отлично. Давайте, поехали.

Ворген подошёл к этому неизвестному товарищу. В следующую секунду оба исчезли.

- Ладно. Теперь осталось только ждать, - я сел на пол и облокотился на стену. - Эй, Луна. Расскажи, пока есть время, что это за прибор, по которому ты сейчас разговаривала с Коу?

- А, это саго. Специальный аппарат для голографического общения. Можно за раз сохранить в одном таком саго до трёх других таких же.

- То есть, на этом саго можно сохранить ещё три своеобразных номера таких саго, я прав?

- Вполне, - тут из зала донеслись крики, топот сапог и выкрики командира. Так, похоже, отвлекающий манёвр подействовал.

- Так, готовимся, - я достал мечи. Вот из зала повалил народ, вот выбежал последний из этой толпы. – Всё, пора, - но только я собрался пойти в атаку, как мне в голову пришла довольно таки неприятная мысль. Вот я разберусь с Рендольфом, с его подручными, а потом? Когда Мортимер пойдёт к преступникам, которые сейчас сражаются с охраной, то при нём должна быть охрана. А если я перебью всех защитников Рендольфа, то у нас будут проблемы. – Луна, свяжись с Коу и передай, пусть незаметно отправит к нам…, - я выглянул из-за угла, - …пусть отправит семерых солдат. И пусть постараются убивать как можно меньше бунтовщиков. Всё, я пошёл.

Я выскочил из укрытия и вступил в бой. За тот небольшой отрезок времени, что я провёл здесь, в тюрьме, я научился без проблем входить в боевой режим, вот только контролировать я его по – прежнему не мог. Так что семеро охранников были убиты в считанные секунды. Чёрт, я обязан научится контролю! Я не хочу убивать, но мне приходится! Как выйду отсюда, обязательно поговорю с Тирионом!

- Ты кто? – посреди зала стоял человек, как две капли похожий на Мортимера. Так, похоже, это и есть Рендольф Молох. – ты пришёл за моей головой?

- Как ни жаль, но да.

- Тебе жаль? Не верю.

- Твоё дело. Но хватит трепаться. Чем быстрее я с тобой разберусь, тем быстрее покину это пропитанное кровью место.

- А ты уверен, что у тебя хватит сил, чтобы справиться со мной.

Я решил не тратить время на разговоры. Резко увеличив скорость, я подскочил к Рендольфу и приставил катану к его горлу.

- Уверен. Луна, заводи.

В зал вошла Луна с Мортимером в сопровождении отряда солдат. Ай да Коу, ай да пострел. Опять переправил к нам кого – то с помощью магии. Ну да ладно, переправил и ладно.

- Так, господа, - я обратился к солдатам. – Я прошу вас переодется в одежду заключённых, - в ответ я услышал недовольное ворчание. Пришлось пояснить им, почему это необходимо. Вроде поняли.

- Мортимер, ты ли это? – заговорил Рендольф. Я ему не мешал, но и меча от его горла тоже не убрал.

- Да, брат, это я.

- Так ты в сговоре со стражей? Я в тебе разочарован.

- А я в тебе. Вот скажи, кому это нужно? Всё это: кровопролитие, бунты, грабежи.

Кому, Рендольф?! Неужели ты не мог жить, как раньше? Если бы не твоя бравада, твоя агрессия и упрямство, то ты бы сейчас не сидел здесь и нам не пришлось бы угрожать тебе!! Неужели ты этого не понимаешь?!!

- А тебе какое дело до моего бизнеса? – такого поворота никто не ожидал. Пусть мы и враги, но это не повод так равнодушно заявлять брату, чтоб тот не совал нос в чюжие дела. – Я тебя не посвящал в свои занятия лишь потому, что для меня это было невыгодно. Пришлось бы делиться с тобой, и тогда моя прибыль бы уменьшилась, а мне этого не надо.

По мере того, сколько он говорил, Мортимер злился всё больше и больше.

- Послушайте, Рендольф, - я прервал их разговор. – Я, конечно, понимаю, что после того, что я вам скажу, вы не изменитесь, но всё же. Знаете, порой взаимоотношения между родными бывают натянутыми. Из – за этого чаще всего сыновья и дочери уходят из домов, - не знаю, к чему я это говорю. Этот человек всё равно не исправится. Наверно, мне просто нужно было выговориться. – У меня вот есть сестра. Мы с ней всё время на ножах. Я на неё постоянно ворчу, она на меня дуется. Но мы же родные люди. Если что случится, то мы должны стоять друг за друга, несмотря на все наши разногласия. Но вы… Как вы можете так относиться к брату?

- Тебя это не касается, - огрызнулся Рендольф. – Кто ты вообще такой?

Всё, теперь он даже меня достал. Я закрыл глаза и рванул меч на себя. Молох упал на колени, пытаясь перекрыть руками горло, ежесекундно выделяющее кровь. Спустя минуту он уже лежал без движения.

- Все готовы? – я повернулся к солдатам. Те времени зря не теряли и уже оделись в рубахи заключённых. Мортимер стоял среди них. Луна же подошла поближе ко мне. – Отлично, выступаем. Если что – то пойдёт не так, будьте готовы к атаке.

Наша кавалькада вышла из зала и направилась к месту стычки преступников и солдат. Мортимер шёл впереди, за ним солдаты, после них мы. Чтобы не привлечь внимания, мы с Луной держались поодаль от отряда. Как ни странно, далеко нам идти не пришлось. Уже через триста метров мы увидели идущих в атаку преступников. Я подал сигнал Мортимеру. Тот кивнул и, набрав побольше воздуха, проорал:

- Прекратить бой!!!

Все: бандиты, тюремщики и солдаты – уставились на него.

- Соратники мои, - продолжил он, - я прошу вас, сложите оружие и сдайдесь. До меня дошли сведения из достоверных источников, что король Вариан послал сюда всех своих солдат, - красиво заливает. – Поймите, если солдаты прийдут сюда, то нам не выжить. Эта тюрьма станет нашей могилой, если мы сейчас же не сдадимся. Даю вам честное слово, что если мы сейчас вернёмся по камерам, то я попробую договориться с Телвотером, чтоб наши сроки заключения уменьшили, - по строю прошёлся гул. Для заключённого нет ничего лучше уменьшения его срока заключения.

Тут на пол полетели мечи. Похоже, им понравилась идея насчёт урезания срока. Вскоре тюремщики уже разводили заключённых по камерам. Я же решил покинуть тюрьму как можно скорее. Теперь потребности в боевом режиме не было, потому я из него вышел. Вот только меня я обнаружил один непредвиденный минус. Когда я меняюсь, то перестаю что либо чувствовать, будь то запахи или звуки. Так вот теперь мой нос просто загибался от той вони, что испускали недавно умершие и давно убитые трупы. Поэтому я и Луна, зажав носы, со всей возможной скоростью побежали к выходу.

А там нас ждало столпотворение. Видимо, пока мы разбирались с мятежом, они понабежали из всех кварталов. Не знаю, чем их сюда зазывали, но стоило нам выйти, как весь ночной Штормград наполнился оглушительными криками радости. Вот только они (слава Богу) бысто смолкли. Все без исключения со страхом стали на меня пялиться. Вот именно, что пялиться! Неужели на мне что – то выросло. Я провёл рукой по волосам. Нет, рогов вроде нет, хотя, горожане к рогатым существам наверняка уже привыкли. Про хвост я молчу, ему тоже мало кто удивится. И тут я понял, что их испугало. Я весь… абсолютно весь был в крови. При виде алого себя мне стало как – то не посебе.

- Луна, пойдём, - я быстрым шагом направился к «Львёнку».

И тут… Внезапно кто – то встал у меня за спиной и от душы врезал мне по затылку. Причём удар был такой мощный, что я пролетел оставшиеся до мотоцикла три метра да ещё и вмятину на пассажирском сиденьи оставил.

- Что ты, чёрт тебя дери, там делал?!! – Тирион нависал надо мной, грозно нахмурив брови. – Тебя что, кто – то за уши тянул?!

- Тирион, чтоб тебя, больно же!!

- Знаю, потому и бью! Ты ещё и меч – то не научился в руках держать так, чтоб его не выбили, а уже полез в самый центр бун…, - и тут он увидел то же, что и горожане. – Это… Это чья? Ты что, ранен? Кто тебя так?!

- Да никто! Это не моя кровь.

- Тогда чья?! – тут Тирион заметил, что кольцо горожан вокруг нас, становится всё уже. – А вы что встали? А ну быстро разошлись!! – толпа в мгновение ока испарилась. – А теперь пошли в «Розу». Там всё и объяснишь.

Я, Темар, Тирион, Луна и Вест сидели в нашей комнате и молча пили чай. После того, как я и Луна ушли с миниатюрного поля боя в тюрьме, ворген остался ещё не надлго, сославшись на неотложный разговор и недоделанные дела. Эта умиротворённая обстановка продлилась недолго. Вскоре Тирион уже начал допрос. Я отвечал совершенно честно, не пытаясь ничего скрыть.

- Когда мы с Луной встретили первое сопротивление, нам удалось его отразить. Но потом возникла проблема. Мой дар активируется слишком поздно, чтобы атаковать противника до того, как он сам сделает замах. Поэтому мы решили разобраться, как мне самому призвать свой, как я его назвал, боевой режим. Оказывается, нужно было лишь вспомнить те моменты жизни, в которых я испытывал сильную ярость или что – нибудь в этом роде, - я решил продемонстрировать друзьям то, что делал в тюрьме. Закрыл глаза, представил требуемую ситуацию, затем открыл глаза. Все отшатнулись при виде моих вторых глаз. – Тогда я научился призывать этот дар, но у меня не выходит контролировать его. Это мне вовсе не нравится, Тирион. Я убивал простых людей, хоть и преступников, без тени сожаления или неуверенности. Я просто убивал. Я ведь мог и случайно задеть Луну в драке, - потом я рассказал о сражении с гноллами о подмене Рендольфа Мортимером и о том, что план Тоби удался.

Некоторое время все сидели молча. Тирион о чём – то задумался. Темар смотрел на меня неверующими глазами. Мол, да как тебе удалось Дробителя победить? Небось, Вест помогал. Вест же с Лунай просто сидели и допивали свой чай. Мне же не терпелось задать свои вопросы. А их у меня выше головы. Вот только ответит ли на них Тирион?

- Что я могу тебе сказать, - паладин взглянул на меня. – Наверняка у тебя предостаточно вопросов, на которые ты ищешь ответ. И, пожалуй, я попробую на них ответить.

- Отлично. Первый вопрос: Тирион, Вест мне сказал, что я изменился. Я и сам это заметил, когда сражался. На Земле я не так давно читал одну книгу, да ты и сам это прекрасно знаешь, герой которой попал в почти такое же положение, как я сейчас. Так вот, когда он выиграл свой первый серьёзный бой, то здорово разнервничался, когда узнал, что убил двоих. Я же сейчас убил человек сорок, не считая гноллов, и даже бровью не повёл. Меня абсолютно не волновало то, что я только что обрезал ленту жизни этих людей. Что это значит, почему со мной не происходит того же, что и с героем этой книги?

- Всё просто. Просто когда ты, например, играл в компьютерные игры или читал те же книги о рыцарях и всём в таком духе, то ты, возможно, понимал, что там, в Средних веках, было лишь одно незыблемое правило: либо ты убьёшь, либо тебя убьют. Понимая это, ты это правило уяснил и для себя. Как видишь, как раз это правило тебе и пригодилось. Да и вообще, при попадании в Азерот у Избранных, уж не знаю каким образом, становилось основным одно из правил, которых он придерживался, живя на Земле. Вот только непонятно, почему у тебя этим правилом стал закон боя. Ты же, вроде как, никогда им и не пользовался. Странно всё это. Ещё вопросы?

- Теперь вопрос о даре. Как мне научиться его контролировать?

- Это не так уж и сложно. Тебя король сказал, что вскоре будет начат набор в армию? – я кивнул. – Так вот. Сейчас мой подчинённый готовится к тому, чтобы обучить тебя правильно вести бой с твоим оружием. Чуть позднее начала тренировок к твоей подготовке присоединится и Темар. В течении того времени, пока ты будешь заниматься с этими двумя, твоё владения даром и оружием будет увеличиваться и твёрдо закрепится у тебя в голове.

- Помимо стрельбы, - в разговор вступил эльф, - я буду обучать тебя этикету, риторике, танцам, географии и ещё некоторым наукам. Так что скучать тебе со мной не придётся, - и почему у меня плохое предчувствие? – А сейчас, вы трое, быстро в постель. Луна, уже поздно, так что домой ты сейчас не поедешь, останешься здесь. Всё,разговоры окончены. Дети, кышь отсюда.

- Да какие мы тебе дети…, - возмутился было я, но вот грозный кулак Тириона заставил меня передумать. Лучше с ним не спорить.

Ну, похоже, ничего другого не остаётся, кроме как последовать приказу Темара. Я, Луна и Вест направились наверх. Ясное дело, эльфийке была выделена отдельная комната. Нам же с воргеном пришлось перекантовываться в гостиной. В итоге определились следующие места нашей ночёвки: Луна нежилась в тёплой постельке, Вест расположился на диване, а мне, как проворонившему диван, досталось кресло. Что ж, сам виноват. Усевшись как можно удобнее, я накрылся своей жилеткой и закрыл глаза.

Однако через час я уже бодрствовал. Сна не было ни в одном глазу, так что я решил просто посмотреть на небо. Не знаю, с чего мне в голову взбрела эта мысль, но она была единственной, поэтому выбирать не пришлось. Я открыл окно и вылез на крышу (наш номер был таким своеобразным чердаком). Вот только она была уже занята.

- Темар? Ты что здесь делаешь?

- Сижу, отдыхаю. Кстати, у меня к тебе тот же вопрос.

- Не могу уснуть, - я сел рядом с эльфом. – Кошмары снятся.

- Из – за сегодняшнего?

- Может быть. Как думаешь, что поможет мне избавится от этих воспоминаний?

- Ничего. Просто не вспоминай о них. Со мной так же было. Помню, когда я ещё был простым следопытом (так называются наши солдаты) и только начинал, как ты я тогда был, я принял участие в своём первом сражении. Хочешь послушать?

- Ой, давай. Что с тобой было?

- Тогда нас отправили на зачистку небольшой местности. Нашему командиру доложили, что враг в меньшинстве, поэтому можно не сильно напрягаться и взять с собой лишь половину тех солдат, что были в отряде. Но наш командир был умелым воином и отличным стратегом, так что уменьшать количество солдат не стал. Когда мы добрались до места, опасения командира подтвердились. Отовсюду на нас побежали вурдалаки Плети. Ты же знаешь, что такое Плеть?

- Это войско мёртвых под командованием Повелителя Тьмы, Лича.

- Именно. Так вот. Мы, ясное дело, в контратаку. Было видно, что враг по силе нам уступает, но по боевым единицам мы немного проигрывали. Это недоразумение было быстро исправлено. В скором времени наши отряды были равны. Я тогда бился с такой яростью, которой никогда не испытывал. К концу дня всё было кончено. Мне тогда показалось, что на этом бой окончен. Но нет. Всю ночь я не мог сомкнуть глаз. Стоило мне их закрыть, как я тут же видел всех тех, кого убил. Утром меня разбудил командир. До сих пор не пойму, что он делал в нашей палатке, но он мне вот что сказал: «Не думай о том, что ты чувствовал в прошлом. Думай о том, на что ты будешь готов в будущем. Ведь, возможно, тебе придётся кого – то защищать. Думай о них». Эти слова всё ещё крутятся у меня в голове. Постоянно.

Я лег на крышу и задумался. Наверняка мне придётся долго путешествовать по Азероту. Помнится, король что – то говорил о том, что я должен буду представиться правителям. А если для этого мне придётся проехать большое расстояние, то могу спорить, что одному это будет проблематично сделать. Похоже, Темар прав. Я буду должен защищать своих соратников. Они будут зависеть от меня и моих решений.

- О чём задумался?

- Да так, ни о чём. Слушай, Темар. Во дворце я не успел с тобой кое – что обсудить.

- Что именно?

- В книге я узнал, что у вас, эльфов крови, есть какое – то боевое искусство. Не мог бы ты ещё и ему меня поучить?

- Ну, раз ты так хочешь. Ты, помнится, и на Земле тоже чем – то занимался.

- Там я занимался по желанию отца, а не по собственному. А сейчас я сам об этом прошу. Это две разные вещи.

- Ладно, не горячись. Научу я тебя. И давай на этом остановимся. Пошли спать. Время позднее, а нам завтра вставать рано.

Он прав. И надо запомнить те слова, что он мне сказал. Возможно поможет.

Я спустился в комнату и уселся в свою импровизированную кровать. Надо будет сказать Темару спасибо – через мгновение я уже спал.

На следующее утро меня опять разбудил Вест. К его физиономии я уже стал понемногу привыкать. На сей раз я не разорался, а просто прицелился и поставил ему самый сильный щелбан, на который только был способен. Теперь уже орал он. Но когда в комнату вошёл Тирион, чтоб нас утихомирить, то получил и я. Опасаясь ещё раз схлопотать от паладина, мы молча спустились вниз. Там нас уже ждали Темар с Луной.

- Доброе утро, - позёвывая, поздоровался Темар. – Как спалось?

- Угадай с трёх раз, - я был не в своей тарелке. Всё - таки спать в кресле не так уж удобно.

- Догадываюсь, - эльф неумело скрыл улыбку. – У меня для тебя новость.

- Хорошая?

- Не то что бы. Я вновь пересчитал количество дней, которые затрачу на поездку, и установил, что недосчитал два дня. Так что мне придётся уезжать уже сегодня.

- Почему сейчас? Ведь ты можешь выехать, когда закончится призыв. Я не прав?

- Нет, ты прав. Я тоже об этом думал. И тоже нашёл этот вариант лучшим, чем тот, что предложил тебе я. Но всё же я решил ехать сегодня. Сам подумай, чем быстрее я смогу начать учить тебя, тем быстрее ты сможешь отправиться по монархам, так сказать. Согласен?

Честно говоря, мне до фени, когда кончится служба, через неделю или через три года. Мне лишь хочется подольше побыть в этом мире.

- Ну, хорошо. Во сколько едешь?

- Прямо сейчас.

- Тогда до встречи.

Эльф поднялся из – за стола.

- Увидимся через десять дней, - Темар направился к выходу. Раздался цокот копыт, который постепенно стих.

- Так, что – то вы двое засиделись, - Тирион взглянул на нас с Луной. – Не пора ли вам в замок?

Так, а сколько времени? Я взглянул на часы. Чёрт! Мы уже здорово опоздали. Я подхватил булку со стола и, подхватив Луну под руку, помчался на конюшни. Как я и предполагал, «Львёнок» был тут. Мы с эльфийкой мгновенно сели по своим местам, рёв мотора огласил конюшни и мы тут же рванули с места. Стараясь как можно быстрее добраться до замка, Луна петляла среди домов, словно гонщица. Я же молился, чтобы мы не поцеловались с какой – нибудь стеной или столбом. Уж не знаю с помощью какого бога, но мы добрались до места в целости и сохранности. Пошатываясь из стороны в сторону, я вылез из «коляски» и направился ко входу. Не понимаю, как она научилась так классно управлять чоппером? Но этот вопрос, на который я ищу ответ, подождёт немного. Пройдя караул, мы пересекли тронный зал и вышли во двор. Там уже расхаживал Милтон.

- Вы где были?! – блин, он нас засёк. – Вы на время смотрите вообще? Хотя чему я удивляюсь, вы же молодёжь, слова старших для вас – пустой звук…

- Что это с ним? – шепнул я Луне.

- Да так. Он меня так каждый раз отчитывает, когда я опаздываю.

- … Что бы я ни говорил, - продолжал библиотекарь, - вы всё пропускаете мимо ушей. Все ценные советы старшего поколения вам не нужны, думаете вы. Мы сами себе мастера, мы всё сами можем. Так вы думаете?

- Нет – нет, что вы, - надо разрядить обстановку. – Вы совершенно правы. Мы совершаем ошибку, не слушаясь вас. Простите.

Вроде подействовало.

- Что ж, раз вы поняли свою ошибку, - какую именно? Их в моей жизни было много, - идите за своими книгами. Луна, ты знаешь, какие тебе нужны. А вам, милорд, я количество необходимой литературы снизил до одной книги. На сегодня. Она на столе.

Я влетел в библиотеку и забрал книгу. Минутку! А это что? Странно, почему одна из полок углового шкафа чёрная? Что там за книги? Я подошёл поближе. Книги целиком и полностью соответствовали своей полке. Переплёт их был если не чёрный, то фиолетовый или тёмно – синий. Я оглянулся. Так, Милтона вроде нигде нет. Пока никто меня не заметил, я наугад взял одну из этих зловеще выглядящих книг и, спрятав её под рубашку, вышел во двор. Луна уже была там.

- А, вот и вы, - Милтон, похоже, караулил Луну до моего прихода. – Милорд, прошу вас, побольше читайте и поменьше болтайте с ней, - библиотекарь кивнул на эльфийку. Та, естественно, надулась. – Мне пора. Всего доброго. И, милорд, ещё кое – что. Как прочитаете, можете быть свободны.

Я положил книги возле дерева и, когда библиотекарь скрылся за стеллажами, растянулся на траве.

- Ка-ак хорошо! – как же это приятно, расслабившись, полежать на мягкой травке, не думая почти ни о чём. – Луна, присоединяйся.

Она так и сделала. Мы так и провалялись, пока нас не заметил Милтон и опять не разразился длинной речью. Причём так нас её достал, что я уже напрямую сказал ему, что он у нас отнимает больше времени, чем наш отдых. Тот понял, что я просто – напросто послал его к чертям и ушёл.

- Ну ладно. Давай - ка, Джозеф, вернёмся к делам, - Луна поднялась на ноги, подошла к дереву, уселась по - удобнее и взяла в руки одну из своих книг.

Я решил последовать её примеру и сел рядом с ней. Так, что там у нас… Ага, история. Никогда её не любил. Постоянно не везло с домашним заданием. Ну, разве что с устным рассказом на военные темы. Там у меня от зубов всё отскакивало. Ну да ладно. Я открыл книгу и тоже углубился в чтение:

«История Альянса началась более двадцати лет назад. Когда Орда победила королевство Штормград и захватила почти всю южную часть Азерота, орки приготовилась продолжить вторжение дальше по всему миру. Бежавшие из Штормграда люди под предводительством великого героя Андуина Лотара отправились за помощью на север, в королевство Лордерон, где беглецы предупредили короля Теренаса об ужасной силе Орды. Лотар и Теренас, зная, что Орда представляет собой самую большую опасность, которая только угрожала миру на протяжении веков, созвали представителей всех остальных королевств. Все понимали, что единственная надежда выжить состоит в том, чтобы объединить свои армии под единым знаменем. Так родился Альянс Лордерона, куда вошли некоторые из человеческих королевств, двторфы кланов Бронзобородых и Дикого Молота, гномы и, чуть позже, высшие эльфы. Война была ужасной. Орки прорвали оборону Альянса в Арати и дошли до Стратхольма и Кель’таласа, но Альянс, во главе которого стояли такие великие полководцы как Лорд Лотар, Король Теренас и Адмирал Праудмур из Кул Тираса, сумел, в конце концов, отбросить атаки Орды и добиться победы. Лорд Лотар погиб в бою, но орки бежали, и Тёмный Портал, сквозь который они вошли в Азерот, был закрыт. Альянс преследовал своего врага до его родного мира, Дренора. Силы генерала Туралиона и высшего мага Кадгара в той кровопролитной войне устремились вглубь земли орков. В отчаянной битве им удалось закрыть Портал с обеих сторон, но сами они, вместе со своими верными воинами, навсегда остались в разрушенном Дренноре, названным Запредельем. После Второй Войны Альянс Лордерона поместил орков в лагеря резервации, где они должны были оставаться под надзором. Казалось, мир возвращается. Но спустя 20 лет после Войны снова начали сгущаться сумерки. Бывший раб людей и гладиатор, ставший Военным Вождём - Тралл сумел объединить заключенных в резервациях орков, и Орда поднялась вновь. Но привычную расстановку сил нарушила новая угроза - Плеть, во главе которой стоял Король Лич. Попав в хитроумные сети Короля Лича, юный принц Лордерона Артас принял проклятый рунный клинок Фростморн и убил своего отца Теренаса, позволив войскам Нежити разорить своё королевство и соседние земли. А после того, как Плеть почти уничтожила королевства Даларан и Кель`Талас, Альянсу Лордерона, фактически, пришёл конец. Тем не менее, крупному отряду беженцев во главе с волшебницей Джайной Праудмур удалось перебраться через Великое Море и достичь Калимдора, где он встретился с Ордой орков. Почти сразу же после этого демонический Пылающий Легион и Плеть вторглись в Калимдор. Джайна объединилась с Траллом, а потом с таинственными ночными эльфами, которые жили в Калимдоре многие тысячелетия. Вместе они победили демонов и изгнали нежить из Калимдора. Старого Альянса Лордерона больше не существовало. Большинство высших эльфов Кель`Таласа, назвавших себя кровавыми и некоторые человеческие королевства, ослабленные войнами, непомерными налогами и Чумой покинули его ряды. После победы в Битве у горы Хиджал единственным приемником захваченного Плетью Лордерона стал восстановленный Штормград. Вместе со старыми союзниками дворфами и гномами и новыми - ночными эльфами, новый Альянс пытается сохранить мир и шаткое равновесие, установившееся между Альянсом и Ордой. Повторное открытие Тёмного Портала обострило зародившийся конфликт, а вступление в Альянс потерпевших крушение корабля дренеев, ненавидящих орков за почти полное своё уничтожение, почти свело на нет усилия Тралла и Джайны…»

Дальше пошла история недавнего времени. О том, что к Альянсу присоединились воргены во главе с Генном Седогривом, о разрушении Гилнеаса, о сыне Громмаша, Гарроше Адском Крике… Тут я задумался. Джайна, Тралл, Тиранда, Малфурион, все те, про кого я читал в книге здесь, в этом мире. И я рано или поздно с ними встречусь. Не верится. Если всё пойдёт так, как сказал Темар, то я непременно их увижу. А ведь до этого я и мечтать не мог о таком подарке. Но, если всё, о чём я читал в книге Милтона, есть на самом деле, то это значит, что и ОН тоже в этом мире.

И тут я вспомнил о той книге, что взял с тёмного стеллажа. Я заглянул в библиотеку. Так, Милтон, похоже, чем – то занят. Отлично. Значит, не заметит. Я на всякий случай спрятался за дуб. Мои прятки не укрылись от Луны.

- Эй, ты чего?

- Тише. Я тут одну книгу взял и не думаю, что мог бы её прочитать с разрешения Милтона.

- Можно взглянуть?

- Да, садись ближе.

Я ещё раз взглянул на Милтона. Тот так и сидел за столом и что – то писал без перерыва. Ну, похоже, всё чисто. Я засунул руку под рубашку и достал книгу.

Реакция Луны была такой, словно она только что увидела демона.

- Ты что, взял книгу с тёмной полки? – хорошо, что не закричала. – Это запрещено! В них ничего хорошего не пишут! Наверняка, там описывают какой – нибудь тёмный ритуал или что – то вроде того. Хотя обычно в подобных книгах рассказывают о мертвецах, разных опаснейших местах и многом другом в том же духе.

- Вот и повод к тому, чтоб я её прочёл. Если мне рано или поздно предстоит встретиться с Плетью, то я должен знать, на что они способны.

Я открыл книгу. Название довольно интересное – «Повелитель Тьмы: кто это?». Интересно.

«Берегись, читатель, ибо взял ты в руки историю господина моего Нер`Зула. Я же, верный его слуга, пишу сии строки для последователей Его, чтоб знали они, кому верой и правдой служат, и чтоб понимали, какая кара их ждёт за неповиновение!» Мда, начало многообещающее. Я уже в предвкушении того, что ждёт меня дальше. Луне тоже стало интересно содержимое этой книги. Она подсела поближе ко мне и уже дочитывала оглавление.

- Давай лучше я просто буду вслух читать?

- Согласна.

Я вернулся к чтению:

- «Нер’зул — изначально верховный шаман орков Дренора. Давным-давно, когда орки слыхом не слыхивали о мире людей, к Нер’зулу явился командир Пылающего Легиона — Кил’джеден. Демон увидел, что шаман очень способен к магии, и наделил Нер’зула силой повелевать потоками магической энергии, взамен на преданность Легиону. Нер’зул помогал демонам в борьбе с дренеями, обитающими в Дреноре, но вскоре шаман начал понимать, что орки становятся лишь пешками в большой игре демонов Легиона. Кил’джеден, догадываясь, что Нер’зул больше не хочет помогать Легиону, а вынашивает собственные планы, выбрал себе нового представителя расы орков— ученика Нер’зула, Гул’дана. Гул’дан получил ещё большую демоническую силу и власть. Опасаясь за свою жизнь, Нер’зул ушёл в тень, и его имя не упоминалось более ни в Первой, ни во Второй войнах с Альянсом. После поражения орков и уничтожения Тёмного портала Нер’зул понял, что настало его время. У орков больше не было лидера, так как Оргрим сбежал или попал в плен, а Гул’дан был убит демонами. Между отдельными кланами орков, оставшимися на свободе, разгорелась междоусобная борьба. Тогда Нер’зул решил объединить силы Орды под своим началом и захватить мир людей, что не получилось у его талантливого ученика. Для этого он завербовал себе на службу могучих воинов-орков — Грома Адского Крика, Киллрога Мёртвого Глаза и Дентарга; с их помощью Нер’зул подчинил себе Рыцарей Смерти, порождённых Гул’даном, и использовал их для подавления восстания кланов, недовольных властью нового лидера. Нер’зул встретился с могущественным Рыцарем Смерти Тероном Кровожадом, который достиг больших высот в познании науки создания магических порталов. Терон рассказал Нер’зулу, что для открытия тёмных порталов нужны могущественные артефакты. Первым артефактом, который Нер’зул добыл, становится череп его ученика — Гул’дана. С помощью этого черепа шаману удалось открыть портал в мир людей неподалёку от башни архимага Кадгара — в Подгороде. Орды орков вновь хлынули в мир людей. Узнав, что Тёмный портал вновь открыт, в Дренор к Нер’зулу явился сам чёрный дракон Смертокрыл и предложил воспользоваться драконами его стаи для уничтожения людей. Он сообщил Нер’зулу, где их найти. Нер’зул принял предложение могучего союзника, понимая, что без драконов Альянс не победить. С помощью Терона Нер’зул добыл книгу заклинаний Медива, совершив набег на библиотеку Штормграда, но её там не оказалось поскольку была выкрадена ранее людьми Перенольда, правителя Альтерака. Потом Нер’зул заполучил волшебный посох демонов, отправив своих воинов на острова, где находится Гробница Саргераса. Собрав все артефакты, Нер’зул открыл целую сеть порталов из Дренора в разные миры. Но в самый неподходящий момент экспедиция людей под предводительством Кадгара и Туралиона напала на штаб клана Нер’зула— Призрачной Луны. Нер’зул спасся бегством, забыв взять с собой все артефакты, кроме Посоха Саргераса, который в момент открытия порталов был у него в руках. Но он не смог совладать с их силой, и Дренор начал разваливаться на части в результате мощного катаклизма. Нер’зул и его верные маги прошли в один из порталов, но на обратной стороне их уже поджидали сам Кил’джеден и его демоны. Разгневанный поражением орков и уничтожением Дренора, повелитель демонов растерзал Нер’зула на части, а его душу долго мучил в пламени. Но демон всё же дал Нер’зулу ещё один шанс послужить Легиону. Он превратил всех воинов шамана, ступивших вместе с ним через портал, в мёртвых чародеев — личей, оживлённых колдовской силой, а душу самого Нер’зула навечно заточил в глыбу из волшебного льда, внутри которой находился Ледяной Трон. Ледяной Трон демоны телепортировали в мир Азерота на заснеженный континент Нордскол, в местность, называемую Ледяной Короной. Вместе с Королём - Личом были сосланы и все его верные слуги. Чтобы Король-лич опять не предал Легион, демоны послали своих верных слуг— Натрезимов, возглавляемых их лидером Тикондрусом, — дабы те следили за действиями Нер’зула...»

Дальше автор описал события, в которых непосредственное участие принимали такие личности, как Джайна, Утер, Артас и все те, кто был их современником. Чем больше я читал, тем больше я углублялся в природу мёртвых, если так можно сказать. Поразительно! В этой книжке описана вся история Плети, Нер`Зула и его господинов – Натрезимов и Пылающего Легиона.

- Невероятно, - ахнула Луна. Я решил сделать перерыв в чтении. Книжка она, конечно, книжкой, но вот её происхождение мне не очень нравилось. Оно и заставило меня задуматься, а надо было ли вообще брать эту книгу. – Я ведь даже не знала, что Нер`Зул – орк! Надо будет ещё пару книг с той полки взять.

- Нет, не надо.

- Почему? Ты же сам сказал, что рано или поздно тебе придётся встретиться лицом к лицу с нежитью. Так почему бы не узнать о них всё?

- Не знаю, почему, но у меня странное предчувствие. Я чувствую тьму. Больше того, я ощущаю её присутствие. Странно всё это, очень странно… Может, это одна из особенностей дара?

- Кто знает, - тут из книги выпал листок. – Смотри, - луна подняла его. – Это интересно.

Я взял его в руки и стал читать:

- «О читатель, что взял в руки книгу о моём господине. Узнай же о тех, кто стоит на страже покоя Повелителя! Узнай о рыцарях смерти. Рыцарь смерти - это название является общим для нескольких орденов могущественных некромантов. Эти ордены имеют несколько общих черт. Все рыцари смерти, однако, были созданы специально для Плети. В народе их называют смертниками. Изначально рыцари смерти были созданы Гул'даном в качестве мощных воинов Орды для Оргрима Думхаммера. Эти рыцари смерти были сотворены путем помещения душ убитых чернокнижников Теневого Совета в трупы павших Штормградских воинов, первым из которых был Терон Кровожад. В отличии от современных рыцарей смерти Плети, эти омерзительные злодеи не были закаленными воинами; они были коварными некромантами, обладавшими отличным умом и огромной магической силой. Они часто проявляли насилие и реанимировали трупы вражеских солдат, чтобы использовать их как своих безмозглых мертвяков-прислужников. Значительная часть этих рыцарей смерти была уничтожена во время и после Второй Войны Альянсом, остальные же были преобразованы в Королей Мёртвых при помощи Кил'джедена. Принц Артас Менетил был первым рыцарем смерти на службе Короля-лича.

Спустя годы после разрушения Дренора, чрезвычайно могущественный Король-лич создал новое поколение рыцарей смерти: жестоких и беспощадных рунических воинов Плети. Первым и величайшим из них был выбранный Королем-личом принц Артас Менетил, некогда могущественный паладин Серебряной Длани, пожертвовавший своей душой ради обладания руническим мечом Фростморном в отчаянной попытке спасти свой народ. Другие рыцари так же были паладинами, чьи души были искажены Ледяным Троном.

В отличии от рыцарей смерти Гул'Дана, эти темные воины обладают нечестивой силой; однако они не обладают свободой воли и их умы непреклонно подчиняются сознанию Короля-лича. Несмотря на это, некоторые влиятельные смертные, заинтересованные в бессмертии, безвозмездно отдают свои души Королю-личу для её достижения. Знай: будь ты воином или могущественным магом, тебе не хватит сил победить нашего господина.»

Я отложил листок и закрыл книгу. Сейчас мне просто нужно переварить всю эту информацию, чтобы понять, с чем я столкнулся. С ума сойти! Ведь все эти монстры, принцы, паладины и маги сейчас здесь, в Азероте. И моё с ними столкновение, похоже, неизбежно. А тут ещё и вся информация о них в таком зловещем виде. Да автор просто псих! Мало того, что этой книгой он врагу всё о своём господине на блюдце выложил, так ещё и в таких ужасных тонах. Одним словом – и читатели запуганы, и писатель теперь без головы(скорее всего).

- Думаю, не стоит нам её дочитывать, - я спрятал книгу под рубашку. – Сейчас я пойду скажу Милтону, что закончил, а заодно положу это, - я постукал по тёмной книге, - на место.

- Давайте лучше я.

Я оглянулся, моля бога о том, чтоб это был кто угодно, но не Милтон.

- А… Я, это…, - я пытался найти достойные оправдания, способные убедить библиотекаря.

Однако Милтон поступил гораздо легче. Он попросту взял у меня книгу и шарахнул ею по моей голове.

- Ай! Больно!! Идиот! Теперь шишка будет.

- Пусть будет. Заслужили. Я смотрю, вы уже свободны. Что ж, тогда будьте добры покинуть прилежащую к библиотеке территорию.

Делать было нечего. С Милтоном спорить было бесполезно. Всё равно ведь выставит. Так, потирая шишку на голове, я вышел в тронный зал а из него наружу. День сегодня был просто превосходный, если не считать недавнего конфуза. Солнце светило ярко, на небе ни облачка. Отличный день для прогулки.

Я решил, что для того, чтобы хорошо отдохнуть, неплохой идеей будет выехать в лес. Вот только забегу в «Позолочённую розу» за конём и Вестом. Я побежал по короткому пути, который мне показывал Тирион, в итоге чего через десять минут я уже стоял напротив таверны. Я вошёл внутрь и сразу заметил Веста. Он сидел за крайним столов и потягивал пиво. Почему-то я сразу догадался, что застану воргена за подобным занятием.

- Не рановато ты начал? Ещё только час дня, - я подсел к нему.

- О, Джозеф! А ты что, уже всё прочёл?

- Сегодняшнюю норму прочёл, не сомневайся. Слушай, у меня к тебе предложение.

- Ты уж извини, но замуж за тебя не пойду.

- Дурачина, деловое предложение. Давай съездим в лес. Только в магазин за провизией заскочим. Ну ты как, согласен?

- Что, хочешь с сородичами моими познакомиться? Ха-ха-ха! Шучу, не кипятись. Ладно, я согласен. Почему бы и нет.

Вест расплатился с трактирщиком, после чего мы с ним купили немного фруктов, пару бутылок вина, пол-литра чая(для меня, так как пить мне рано), самодельные бутерброды и целый бидон самого настоящего кваса, которого я здесь увидеть ну никак не ожидал. Когда мы упаковали последний тюк, то загрузили их на коней и сами залезли на них. Вот только меня удивило одно обстоятельство. На коне Веста сидел коротко подстриженный молодой человек с бакенбардами и громадным арбалетом за спиной. Наверно, единственное сходство у него с воргеном – оружие больших размеров.

- Прошу прощения, но мне кажется вы ошиблись конём, - я медленно потянул руку к рукояти катаны.

- А ты что думал, у меня только одно обличие? Я же оборотень, всё - таки.

- Уф, хоть бы предупредил. Если б ты ещё и пошутил, то…, - я кивнул на руку с мечом.

- А, понял. Учту. Теперь, прежде чем шутить, отойду от тебя метра на три, хе-хе.

- Остряк чёртов.

В итоге всех разборок мы выехали из города только через двадцать минут. Стража уже стояла на своих местах, караулы патрулировали городские улицы, жизнь кипела вовсю. Так, во всей этой повседневной жизни промелькнули и мы вдвоём. Мы быстро пересекли мост со статуями и наконец-то покинули Штормград. Проехав чуть вперёд, мы свернули с дороги и расположились на окраине леса. Я достал коврик, Вест выгрузил на него припасы. Разобравшись с тюками, я и ворген смогли расслабиться. Я распластался на коврике так же, как и сегодня утром во дворце.

- Как же приятно вот так лежать и ни о чём не думать, - со вздохом произнёс Вест. – Согласись, Джозеф?

- Ты прав.

- А про меня вы не забыли, мальчишки?

Мы обернулись.

- Луна! А ты здесь как оказалась? Сбежала от Милтона?

- Вроде того.

- Ну, раз ты пришла, то присоединяйся. Мы широкой компании только рады.

- Ну, тогда и я подключусь.

- Тирион? Как ты узнал?

- Мне трактирщик рассказал о том, что вы задумали. Ну, я и решил поучаствовать в задумке.

Они подошли к нам и положили на землю мешки, которые притащили.

- Что это?

- Угадай.

Я вскрыл один из мешков. Боже, да он до отказа забит едой! Я открыл второй – в нём полным полно бутылок с разнообразными напитками. Судя по количеству всех этих съестных продуктов, ребята подготовились основательно. Но не могу сказать, что это нам не наруку.

- Ну, раз все собрались, я так думаю, - я поднялся с места с бутылкой чая (как бы странно это ни звучало, это так) в руке, - то можно начинать. Мы ведь, насколько я помню, так и не отпраздновали мой приход. Так ведь это отличная возможность, чтоб исправить этот пробел. Давайте поднимем бокалы за тех, кто привёл меня сюда, в этот рай, каким я его считаю! За вас, Тирион и Темар!

Я запрокинул голову, набрал в грудь побольше воздуха и заорал:

- Темар!!! Ты меня слышишь?!! Мы пьём за тебя и Тириона!!! Спасибо тебе, друг!!! Ура!!

Мы чокнулись бутылками, и отпили немного. Причём так чокнулись, что на бутылке Луны появилась трещинка.

- Парни, если бы не вы, то я бы никогда не узнал, что в книге Милтона написана чистейшая правда. Спасибо вам, огромное человеческое спасибо.

- Не благодари нас. Рано или поздно ты бы всё равно попал бы в Азерот. Если бы не сделали этого, то это сделал бы кто – то другой. Откровенно говоря, тебя должны били забрать в восемнадцать, но появилась причина, по которой уводить тебя нужно было немедленно.

- Что за причина?

Тирион открыл рот, чтобы рассказать о причине, но почему – то промолчал.

- Давай не сейчас. Мы ведь празднуем твоё появление в нашем мире, не так ли? Так давай не омрачать этот вечер. Ну, теперь тост за мной, - паладин поднялся на ноги. – Джозеф. Позволь теперь мне сказать тебе спасибо. Ведь если бы не ты, то я сейчас сидел бы в Дольном очаге и подыхал от скуки. Но ты, точнее, предсказание о твоём появлении заставило нас с Темаром перебраться на время в твой мир. За это спасибо, огромное человеческое спасибо. Будь здоров, - мы чокнулись и отхлебнули ещё.

Так мы просидели до позднего вечера. Наш праздник омрачили лишь закрывшиеся ворота. Я попробовал поговорить со стражниками, чтобы те впустили нас, но тот ответил, что для этого нужно разрешение от имени короля, которого у нас нет. Даже Тирион не смог помочь. Ну, делать было нечего, так что мы вернулись обратно и продолжили пировать. Я уж думал, на этом наши неприятности кончились, но нет. Куда там! Всё только начиналось.

Через некоторое время к воротам с большой скоростью приблизился отряд тяжёлой конницы из семи человек. Когда они подъехали к воротам и остановились, их командир (судя по виду) слез с коня и подошёл к караульному. Стал ему что – то объяснять. Причём так яростно и напористо, что бедный стражник казался на фоте пехотинца простым мальчишкой. Когда крикун закончил, караульный смог ему ответить. И похоже, пехотинцу этот ответ не понравился.

- Калимдорский авангард, - сказал Тирион. – Они даже не солдаты. Так, сброд. Я видел как они служат. Меня как – то раз послали туда в качестве ревизора. Я, ясное дело, поехал туда под прикрытием. То, что я увидел в тех частях меня, как солдата, мягко говоря, шокировало: чуть ли не половина всех солдат откровенно пьянствовала, другая половина просто бездельничала. Так продолжалось примерно неделю. Потом началось невообразимое. Несколько отрядов тех солдат поехали в близлежащие ордынские селения, которые располагались далеко от Огриммара. Когда они вернулись в лагерь, то привезли с собой мешки с золотом. Потом мне рассказали, что это плата за защиту поселений. Оказывается, эти гады заключали договор с селениями, по которому те должны платить солдатам пятьсот золотых в месяц, за что «доблестные воины» будут оберегать эти самые поселения от разнообразных бандитов и разбойников. Хотя никакой угрозы в тех землях и в помине не было! Мне стыдно, что в нашей армии есть такие… такие…, - похоже Тирион хотел найти словечко погрубее, но не смог.

Пока паладин рассказывал мне об этих пародиях на солдат, я наблюдал за их действиями. Как бы пехотинец не ругался, не угрожал, не тряс мечом, караульный всё равно не впустил нахала. Попрошу Вавриана, чтоб этому человеку выписали премию. Но эта стычка между пехотинцем и караульным была лишь началом. Дальше началось самое интересное. Пока мы пировали, возле ворот собралась большая толпа путешественников, прибывших в город. Но они опоздали, поэтому стали устраиваться на ночлег: кто-то поехал в Затоземье, кто-то располагался прямо возле повозок. Вот им-то как раз и не повезло. На них пехотинцы и решили сбросить всю обиду. Они подходили то к одному, то к другому путешественнику и всячески его донимали.

Ясное дело, для них это было проще простого. Судя по рассказу Тириона, они не погнушатся и женщину ударить, и конфету у ребёнка отнять. Чем они, можно сказать, и занимались. Примером их наглости стал их налёт на группу торговцев – дреннеев. Главарь этой лжесолдатской банды подошёл к их повозке, взял что – то и засунул в мешок, который непонятно откуда вытащил. Торговцы, ясное дело, было возмутились, но внушительные размеры секир сослуживцев этого бандита заставили их передумать. Так же продолжалось и со следующей повозкой, и со следующей. Когда караульный попробовал их остановить, то его просто задавили, в переносном смысле. Вся шестёрка, исключая командира отряда, окружила солдата и начала его откровенного шпынять. Когда тот попробовал воспротивиться и достал меч, его просто оглушили, потом отнесли к воротам. Всё это время я, как чайник, медленно закипал. Когда я был маленьким, меня тоже так же обижали. Но когда я поднабрал в телосложении, то меня наконец – то оставили в покое. Так что я как никто знал, какого этим торговцам, путешественникам и простым горожанам, вернувшимся домой в столицу.

Моя рука потянулась к нодати.

- Не советую, - прокомментировал мои действия Тирион.

- Если они ещё хоть раз кого – нибудь обидят, я за себя и за свои действия отвечать не буду.

- Хорошо. На, попробуй это, вкусная штука.

Недолго я проследовал своему обещанию. Новый потерпевший нашёлся уже через пять минут. Всё, с меня хватит!

- Эй вы!! Бандиты с большой дороги!!! – не поворачиваясь, прокричал я, чем незамедлительно привлёк внимание пехотинцев. – Что, на простых людей вы напасть готовы всегда, а с нами потягаться слабо?!!

Я взглянул на друзей. Все, взглянув на меня передёрнулись. Так, боевой режим готов. Можно начинать.

- Это кто там вякнул?!! – с явной враждебностью произнёс командир пехотинцев.

Я поднялся. Вест потянулся к арбалету, Луна приготовилась к чтению заклинаний. Я взглянул на них и покачал головой. Мол, сам справлюсь.

- Джозеф, - Тирион взял меня за руку. – Не убивай их… всех.

Я ухмыльнулся и кивнул. Потом повернулся к пехотинцам. Те уже шли по направлению к нам. Ну идите. Идите ко мне. Я вышел на середину дороги. Пехотинцы тут же меня окружили. Между нами примерно два метра. Отлично, полная свобода действий.

- Это ты так непочтительно с нами разговаривал? – высокомерно произнёс командир.

- Допустим. Но прежде чем продолжить нашу беседу, неплохо было бы вам представиться.

Пехотинец задохнулся от гнева.

- Да как ты смеешь?! – мне казалось, он сейчас взорвётся, настолько он побагровел. Но потом взял себя в руки, пусть и отчасти. – Я командир северо-западного лагеря военных сил Альянса майор Аврелий Резер. А ты кто, червь?

Я его прибью. Сначала кастрирую, потом поджарю ему пятки, затем четвертую.

- Моё имя Джозеф. И я бы хотел…

- Что?! – перебил меня Резер. – Ты, смерд, смеешь что – то просить у меня?!

Нет, перед тем, как четвертовать его, я воткну в него пять тысяч игл, вырву у него глаз и заставлю съесть.

- Мне кажется, что ваше грубое обращение с этими людьми, и не только людьми, является некультурным и расистским по отношению к нашим союзникам. Так что я вынужден просить вас прекратить это издевательство, - сейчас этот человек не испугался моего внешнего вида лишь потому, что просто не видел моих глаз. Всё это время я стоял с опущенной головой.

Резер задохнулся от ярости.

- Ты, похоже, не понимаешь, с кем ты говоришь.

- Вы правы. Я совсем недавно прибыл сюда, поэтому не знаю всех знаменитых шутов.

Со стороны торговцев донеслись смешки. Аврелий же дышал так, как будто пробежал несколько километров с полной выкладкой. Казалось, ещё секунда, и он начнёт дышать огнём. Мои друзья тоже еле сдерживали смех.

- Да я тебя… Да я… я…

- Да я уже понял, что вы хотите меня убить. Но вряд ли у слабоумного это получится. Вы же, вон, и послать меня нормально не можете.

Теперь над Аврелием откровенно потешались. Торговцы показывали на него пальцем, дети хихикали. Тут у меня за спиной раздался такой звонкий и такой заразительный смех, что я сам чуть не захохотал. Ясное дело, так весело могла смеяться только Луна. Схватившись руками за живот, она покатывалась по земле, хохоча от души.

- А ну заткнись, тварь проклятая!!! – взвизгнул Резер.

Всё хорошее настроение куда – то улетучилось. На смену ему пришла ярость, безудержная и пылающая, словно адское пламя.

- Закрой свою поганую пасть, пародия на солдата, - хрипя от злости, произнёс я. Резер поперхнулся и уставился на меня. Больше не было смысла скрывать лицо. Я взглянул точно в глаза пехотинцу. Тот, побелев, отпрянул и схватился за меч. То же сделали и его подчинённые. Я хищно улыбнулся. – Драки хотите? Будет вам драка.

Я достал из ножен «Плач Демона» и «Алого тигра», пару раз взмахнул ими и встал в боевую стойку.

- Ну что, кто первый хочет умереть?

- Что встали?! – дрожащим голосом крикнул Резер. – В атаку.

Ясное дело, все шестеро ринулись в атаку. Только командир остался в стороне. Ну, раз так, то ладно. Грохну его позже.

Чтобы не возиться с ними долго, я начал действовать. Резко увеличив скорость, я проскользнул между двумя солдатами, резко развернулся и воткнул мечи в стыки доспехов. Оба упали на землю и больше не поднимались. Я не затормозил и тут же перерезал глотку третьему. Я развернул «Тигра» лезвием назад, и теперь перед собой я видел только нодати. Немедленно подскакиваю к четвёртому, поворачиваюсь к нему спиной, одновременно присаживаюсь. Резко дёргаю левую руку с «Тигром» вперёд и сразу назад. Катана вошла точно в стык, за которым скрыто солнечное сплетение. Солдат падает на землю бездыханным трупом. Я – зверь, защищающий своих друзей от нахального обращения этих ползучих гадов. Так, двое бегут на меня, выставив перед собой пики. Вот идиоты. Когда они уже почти добрались до меня, я резко упал на землю и перекатился вперёд. Когда я поднялся на ноги, эта пара уже была мертва. Представляю, как стыдно умереть от копья своего соратника. Вот идиоты. Недалеко же они ушли от своего начальника. Я отряхнулся, протёр катаны куском тряпки, которую отрезал от одежды одного из трупов, и повернулся к Резеру.

Тот стоял, открыв от страха рот и, держа трясущимися руками меч, попробовал мне угрожать:

- Я т-тебя не б-боюсь. Нападай.

Дата добавления: 2015-07-12