Глава 4 Магический Тетраэдр

В четверг, в районе четырех часов пополудни, когда занятия в Думгроте уже час назад как закончились, в Думгроском парке группами, парами и по одному все еще прогуливались студенты. Среди них были только те, кто учился на четвертом и восьмом курсах, — остальные уже давно разошлись по Домам своих факультетов.

Мила, Ромка и Белка лениво плелись вдоль аллеи Тридцати Трех Богатырей, стараясь держаться в тени высоких дубов.

— Интересно, — задумчиво сощурилась Белка, — как будут выбирать лучших?

— Берти сказал, что выбор сделает какой-то камень, — ответил Ромка.

— Камень? — удивилась Белка.

— Ну, вообще-то, он сказал «каменюка», — с ухмылкой уточнил Ромка, обращаясь к Белке. — Тебе так понятнее?

— Хм, как камень может сделать такой важный выбор? — недоверчиво нахмурилась Белка.

— Да какая разница?! — возмутился Ромка. — Куда интереснее, что будет потом, когда лучшие будут избраны. Что им предстоит, любопытно.

— А ты что, у Берти об этом не спросил?

— Здрасьте-приехали, — фыркнул Ромка. — Ему-то откуда знать? На четвертом курсе от их группы лучшим избрали не его, а до восьмого Берти еще доучиться нужно, чтобы попытать счастья. Вот кто точно знает, так это наш куратор.

Мила, до этого слушавшая друзей вполуха, вся превратилась во внимание.

— Гарик, когда был на четвертом курсе, выиграл Соревнования Выпускников, оказался лучшим среди четверокурсников, — продолжал Ромка. — Серебряным Тотемом Факультета тогда стал грифон. Теперь Гарик обладатель Серебряного Грифона, и Золотой, наверняка, достанется ему же.

— Почему ты так думаешь? — сдержанно спросила Мила.

Ромка красноречиво фыркнул.

— Так все об этом говорят! Он мог бы проиграть, если бы в испытания вклинился кто-то посильнее его. А сильнее его ни на восьмом курсе, ни во всем Думгроте просто нет! — Ромка пожал плечами. — Без вариантов. Золотой Грифон, считай, уже у него в руках. Вот увидишь — из восьмикурсников-златоделов сегодня выберут его.

— Получается, что остальным ребятам с восьмого курса можно даже и не пытаться бороться за победу, так, что ли? — неодобрительно покосилась на Лапшина Белка. — Ты это хочешь сказать?

Мила с удивлением отметила в голосе Белки раздраженные нотки, словно Белка почему-то совсем не желала Гарику победы. Но, скорее всего, ей это показалось, ведь Белка лично не была заинтересована в том, кто выиграет Золотой Тотем. Мила не пыталась мысленно льстить подруге — с большой вероятностью борьба за Серебряный Тотем пройдет без ее участия. У Белки не было шансов стать избранной от их факультета. Ни у кого их не было. Ясно же, что Ромка на голову выше всех четверокурсников-меченосцев. Мила не сомневалась — выбор падет именно на Лапшина. Если бы не Ромка, тогда трудно было бы предсказать, кого из них выберут лучшим. Ну хотя бы Илария Кроху, к примеру, или даже ее, Милу. Но рядом с Ромкой шансы остальных находились где-то на уровне плинтуса.

— Я тут при чем?! — возмутился Ромка в ответ на Белкин упрек. — Я просто пересказываю, что говорят в Думгроте. — Он философски пожал плечами. — Нет, остальные, конечно, будут бороться, но шансов у них практически нет. Вон, кстати, Фреди идет. Уж он-то наверняка знает всё о… Нич-чего себе!..

Мила с Белкой дружно подняли головы, ища взглядами Фреди, и глаза у обеих невольно округлились.

Старший Векша медленным шагом прогуливался по другую сторону аллеи в компании… Платины Мендель. Они о чем-то негромко говорили, и на лицах обоих при этом были улыбки. Фреди улыбался сдержанно, пристально глядя в лицо девушки, а вот улыбка Платины не могла не вызвать у ребят ступор. На щеках старшей дочери Амальгамы играл румянец, глаза блестели, но главное — девушка казалась смущенной, какой-то рассеянной и одновременно, глядя снизу вверх на Фреди, сияла так, словно проглотила весь троллинбургский запас золотых троллей. Мила впервые подумала, что Платина, оказывается, привлекательная, пожалуй, даже красивая девушка. Раньше она этого не замечала.

Парочка прошла мимо застывшей с раскрытыми ртами троицы друзей, даже не заметив их.

Глядя им вслед, Ромка первым обрел дар речи и озадаченно произнес:

— Э-э-э… Вам не показалось… что они выглядят… — Он сделал длинную паузу, видимо, не зная, как закончить мысль, и, наконец, выдал: — Как-то… не так…

— Угу, — промычала в ответ Мила. — Какие-то они оба… странные.

Белка даже склонила голову набок, глядя вслед своему брату и сопровождающей его Платине.

— А это точно были они? — жалобно спросила она.

— Без вариантов, — категоричным тоном безжалостно отмел всякие сомнения Ромка.

— Но… Они выглядели так… как будто… они…

У Белки глаза сделались, как головы гекатонхейров, — то ли от недоверия, то ли от ужаса.

— Как будто в них угодили стрелы купидонов в Час Точного Попадания? — предположила Мила, вопросительно взглянув на подругу.

Белка громко сглотнула.

— Но ведь это невозможно! — возмутилась она, обращаясь непонятно к кому. — Этого просто не может быть!

Мила уже хотела было спросить, почему же невозможно, Фреди и Платина вполне могли находиться в парке в Час Точного Попадания и угодить под стрелы купидонов, но ей вдруг показалось, что Белка имела в виду совсем не ее предположение. И действительно…

— Они не могут… — чуть не плача бормотала Белка. — Они же не… Да не могут они!

Ромка, не скрывая сарказма, усмехнулся:

— Не то чтобы я считал это нормальным, но… Похоже на то, что Фреди встречается с Платиной Мендель.

Белка жалобно пискнула. Мила сочувственно вздохнула.

* * *

Восьмикурсники и четверокурсники в полном составе собрались на поляне перед парадной лестницей Думгрота. Столпотворения, как на Распределении Наследников или на Пиру Славных Побед, не было — все же сейчас студентов здесь присутствовало в несколько раз меньше. Стоя в компании своих друзей и однокашников-меченосцев, Мила огляделась по сторонам. Ближе всего к Миле и ее друзьям стояла группа восьмикурсников из Львиного зева. Фреди, заметив ее взгляд, ободряюще улыбнулся. Мила отозвалась ответной улыбкой.

Блуждая взглядом по группе старшекурсников своего факультета, она пыталась угадать, кто из них сегодня будет избран лучшим. По слухам, облетевшим весь Львиный зев, самой вероятной кандидатурой считался Илья Гончар — высокий красивый блондин, балагур и душа компании, за которым, как слыхала Мила, бегали все девчонки старших курсов в Львином зеве.

Мила пробежалась взглядом чуть дальше, где сплоченной группой стояли вместе белорогие с четвертого и восьмого курсов. Здесь была и Анфиса Лютик, с которой время от времени переглядывался Ромка, и Сергей Капустин. Там же стояла Улита — на втором курсе она была у Милы и ее друзей куратором, и Лидия — девушка, с которой встречался Горангель. Любой из этих четверых сегодня мог стать избранным от своего курса и факультета.

В другой стороне на небольшом расстоянии друг от друга собрались группы златоделов. Среди старших Мила почти сразу обнаружила Гарика и Платину. Она заметила, что Платина с взволнованной улыбкой почему-то смотрит в их сторону, и, повернув голову, увидела, к кому был обращен этот взгляд: Фреди Векша, приподняв руку, адресовал Платине характерный жест, выражающий поддержку.

В другой раз Мила, вероятно, раскрыла бы рот от удивления, как недавно в парке, но сейчас ей было не до того — посмотрев снова в сторону златоделов, она обнаружила устремленный прямо на нее взгляд Гарика.

Вздрогнув от неожиданности, Мила тут же потупила глаза, уставившись на носки своих ботинок. Ей было нелегко от того, что уже в который раз она ловила на себе его взгляд. Его внимание к ней буквально сводило на нет все попытки Милы о нем не думать. Более того, после таких взглядов, кроме как о нем, ни о чем другом она думать не могла. Сейчас Мила утешала себя тем, что с минуты на минуту Гарик станет одним из шести избранных и тогда он будет слишком занят Соревнованиями Выпускников, чтобы обращать на нее внимание.

Осторожно подняв глаза, Мила обнаружила, что Гарик на нее уже не смотрит. Облегченно выдохнув, Мила перевела взгляд на группу четверокурсников-златоделов. Лютов, Воронов, Алюмина и другие напряженно смотрели в сторону лестницы, где о чем-то совещались деканы факультетов и профессор Безродный. Бледо, стоящий чуть поодаль от своих одноклассников, заметив взгляд Милы, приветливо помахал ей рукой. Мила улыбнулась и коротко махнула в ответ. Она видела, что Бледо, в отличие от тех, кто стоял рядом с ним, совсем не волнуется. Похоже, он отлично знал, что сегодня на этой поляне он просто зритель, а не претендент на звание лучшего, и по этой причине чувствовал себя спокойно и расслабленно. Бледо показался Миле даже веселым. В кои-то веки знать, что тебе не грозят никакие неприятности и неожиданности — чем не повод для радости?

В этот момент все, кто находился на поляне, затихли, и Мила, повернувшись к замку, сразу догадалась, почему. Из открытых настежь дверей замка вышел Владыка Велемир в сизо-лиловом кафтане с широкими откидными рукавами.

Перед Владыкой медленно плыл по воздуху довольно крупный предмет. В рядах учеников на поляне волной пронесся удивленный шепот. Левитирующий предмет поравнялся с верхними ступенями Думгротской лестницы и неподвижно замер в воздухе. Студенты с интересом пялились на него, изучая.

Это был щербатый остроугольный камень темно-серого цвета с черными вкраплениями. В этой каменной пирамиде с отколотыми в некоторых местах кусками было три грани. Мила невольно почувствовала, что от камня веет чем-то очень древним.

— Перед вами — Магический Тетраэдр, — объявил Владыка. — Или, как его иначе называют, — Камень Факультетов.

В группах четверокурсников поднялся заинтересованный гул. Старшекурсники молчали — Магический Тетраэдр они видели не впервые.

— Это не просто камень, как, думаю, вы уже догадались, — продолжал Владыка. — В этой пирамиде заложена очень древняя и сильная магия — магия Выбора. Он никогда не ошибается. Именно Магический Тетраэдр сегодня выберет шестерых — лучших среди вас. Избранные будут вести борьбу за звание самого лучшего. Таких будет, как вам уже известно, только двое. Обо всех подробностях вы были проинформированы заранее, поэтому я не стану тратить время на лишние слова.

Владыка протянул руку в сторону застывшего в воздухе Магического Тетраэдра и произнес, словно обращаясь к камню:

— Мы начинаем Выбор.

Из перстня на руке Велемира с какой-то величественной неторопливостью пролился яркий свет, озарив щербатую поверхность камня, и в тот же миг Магический Тетраэдр принялся вращаться.

Меченосцы, белорогие, златоделы — все в трепетном молчании следили за камнем. Он двигался так медленно, что невольно думалось: какой же он тяжелый и неповоротливый. Но потом возникала другая мысль: он делает Выбор, а настоящий Выбор не может быть сделан слишком быстро.

Но вот Магический Тетраэдр остановил свое вращение, и, когда он замер, на одной из граней, словно высеченное невидимой рукой прямо в камне, появилось имя:

«Гарик Смелый».

Гробовое молчание словно вмиг обрушилось, сменившись торжественными восклицаниями, говором, горячими поздравлениями. Случилось то, чего ожидали все, без исключения, поэтому никто и не удивился. Златоделы кинулись поздравлять Гарика. Тот со спокойной улыбкой терпел многочисленные похлопывания по плечу, кому-то пожимал руки, бесконечно кивал и… позволил себя обнять глянцевой шатенке со своего факультета. Мила фыркнула и отвернулась.

— Один из шести выбран, — раздался со стороны лестницы голос Велемира.

Шум и гам в рядах златоделов плавно сошел на нет. Все присутствующие устремили взгляды на Владыку.

— Мои поздравления первому из шести избранных. — Владыка улыбнулся, адресовав Гарику кивок, как бы в знак того, что он всем сердцем одобряет этот выбор. — Но все же попрошу вашего внимания. Мы продолжаем Выбор.

В этот раз камню хватило лишь этих слов, чтобы снова начать вращение вокруг своей оси. Ждать пришлось в два раза дольше. Наблюдая за камнем, Мила заметила, что имя Гарика на одной из граней не исчезло, значит, следующее имя должно появиться уже на новой, чистой, грани. Наконец Магический Тетраэдр остановился, и в камне проступило второе имя:

«Улита Вешнева».

Белорогие отреагировали на выбор гораздо эмоциональнее, чем златоделы. Первой смущенно улыбающуюся Улиту обняла Лидия, потом кинулись обнимать и все остальные. Кто-то из девушек даже принялся радостно подпрыгивать на месте, одновременно хлопая в ладоши. Мила невольно вспомнила слова Гарика: «Соревнования Выпускников могут нести в себе опасность для жизни. Вы должны знать, на что идете, и можете отказаться…» Но подруги и сокурсники Улиты поздравляли ее так, словно не верили ни в какую опасность… либо готовы были рискнуть жизнью, чтобы завоевать звание самого лучшего.

Белорогие вскоре затихли, и послышался голос Владыки:

— Мы продолжаем Выбор.

Эта фраза, наверное, действовала на Камень Факультетов как заклинание. Он снова принялся вращаться. Чистой осталась только одна грань, но спустя две минуты камень остановился, и на третьей грани появилось еще одно имя:

«Альфред Векша».

Первой завопила от радости Белка. Сначала она принялась прыгать на месте и визжать, а потом, опомнившись, бросилась к старшему брату. Добраться до него ей удалось далеко не сразу: в группе старших меченосцев творилось что-то невообразимое. Фреди тискали в объятьях, трясли за плечи, выкрикивая что-то ликующими голосами, его даже пытались поднять всей группой на руки, видимо, чтобы пару раз подкинуть в воздух, причем инициатором в этом деле выступил тот самый Илья Гончар, которого прочили в избранные от восьмикурсников-меченосцев. Кажется, он совсем не огорчился, что выбрали не его, и искренне ликовал вместе с остальными.

— Сюрприз, да? — озадаченно хмыкнув, сказал Ромка. — Вот ведь — знаешь человека, кажется, как облупленного. Такой простой, такой привычный Фреди… А он, оказывается, лучший.

Мила с улыбкой пожала плечами.

— Зато теперь стало понятно, почему Белка так возмутилась, когда ты сказал, что рядом с Гариком ни у кого нет шансов выиграть Соревнования. Белка, в отличие от нас с тобой, похоже, ожидала такого поворота событий.

Ромка в ответ на это лишь снова хмыкнул и, залихватски качнув головой, с довольной улыбкой заявил:

— А вообще здорово, что это оказался Фреди. Будем за него болеть.

Мила, вскинув скептически бровь, покосилась на Ромку.

— Ну уж тебе-то не придется ни за кого болеть. Что-то мне подсказывает, что тебе будет не до того. А вот мы с Белкой поболеем и за Фреди, и за тебя.

Ромка отмахнулся.

— Меня пока никто не выбирал.

Мила снова пожала плечами и тихо добавила:

— А то есть варианты.

Меченосцы притихли — на поляне раздался голос Велемира.

— Магический Тетраэдр выбрал троих лучших учеников Старшего Дума. Именно эти трое и будут в течение предстоящих месяцев бороться за Золотой Тотем Факультета. Кто это будет: грифон, единорог или лев — это зависит только от этих троих еще молодых, но уже в крайней степени талантливых магов. Теперь осталось выбрать троих лучших из Младшего Дума.

Он вскинул кисть руки в сторону Тетраэдра и произнес уже заученную всеми, кто присутствовал на поляне, фразу:

— Мы продолжаем Выбор. — И добавил: — С чистой грани.

Тетраэдр снова принялся вращаться вокруг своей оси, но в этот раз что-то явно было не так. Миле понадобилось пару секунд, чтобы осознать, что Камень Факультетов с каждым мгновением ускоряет свое вращение. Спустя еще несколько секунд уже невозможно было разглядеть очертания камня: все грани словно слились в одну сплошную поверхность, острые углы стерлись, смазанные безумным вращением. Казалось, что Тетраэдр несется вокруг своей оси со скоростью света.

Но вот вращение стало замедляться, проступили очертания камня, и теперь было видно, что все три грани снова чистые. В очередной раз Магический Тетраэдр остановился, и на щербатой поверхности камня проступило имя:

«Сергей Капустин».

Среди белорогих, кажется, никто не удивился. Не удивилась и Мила — ей было известно, что Капустин считается одним из лучших студентов Белого рога. Поздравления в группе белорогих утихли, Владыка в очередной раз произнес слова, действующие на Магический Тетраэдр как пароль, и камень завращался. Спустя всего минуту он замер, а на второй грани появилось имя:

«Нил Лютов».

Златоделы, казалось, заранее знали, что выбор падет именно на племянника Амальгамы. Его поздравляли, но не так, как остальных: во взглядах одноклассников Лютова читалось подобострастие. Алюмина с заискивающим выражением лица что-то говорила своему кузену. Рем, важно кивая головой, похлопал приятеля по плечу, как бы давая понять, что иначе и не могло быть. Лютов даже не улыбнулся.

— Надутый индюк, — прокомментировал Ромка. — Эк его распирает от важности.

— Ромка, — одернула Белка, — да оставь ты его в покое.

— Ну ведь лопнет же! — фыркнул Лапшин.

— Брось, Ром, — улыбнулась Мила. — Вот-вот дойдет очередь и до тебя. Так что лучше подумай о том, что соперники тебе достались неслабые. Что Сергей, что Лютов — особенно Лютов! — здорово могут усложнить жизнь.

Ромка как-то странно посмотрел на Милу. Ей показалось, что на его лице промелькнула тень беспокойства. Мила ни за какие деньги не поверила бы, что Ромку напугали ее слова, но думать, что именно заставило его нахмуриться и посмотреть на нее с тревогой, ей было недосуг — Магический Тетраэдр, который вращался, пока они разговаривали, стал замедлять свое движение по кругу. Все на поляне затаили дыхание. Еще несколько мгновений — и станет известно имя последнего участника Соревнований Выпускников. Мила заметила, как Мишка Мокронос что-то шепчет Иларию Крохе и Косте Мамонту, при этом все трое заговорщицки косятся в сторону Лапшина. Решив, что ребята, скорее всего, договариваются о том, чтоб подхватить Ромку на руки и пару раз подкинуть в воздух, как только будет названо его имя, Мила еле сдержала улыбку. Камень тем временем остановился, и на щербатой поверхности последней, пустой, грани появилось имя:

«Мила Рудик».

Тишина в рядах меченосцев показалась Миле душащей, как удавка. Она, не мигая, смотрела на свое имя на лицевой грани Магического Тетраэдра, отказываясь верить своим глазам. Но обступившее ее молчание подсказывало, что глаза ее не обманывают. Ее одноклассники ждали совсем не этого и теперь пребывали в растерянности.

— Мила, поздравляю! — раздался рядом воодушевленный голос Яшки Бермана.

Повернув голову, Мила встретилась взглядом с его светло-голубыми глазами. Он улыбался.

— Будешь бороться за Серебряный Тотем от нашего факультета! Здорово!

От неподдельного ликования в голосе Яшки остальные словно очнулись и кинулись поздравлять Милу. Белка порывисто обняла подругу. Кристина с Анжелой проделали то же самое. Иларий с важным видом пожал Миле руку. Мишка Мокронос попытался подхватить Милу на руки и реализовать-таки свой план по подкидыванию избранного от их факультета в воздух, однако вместо этого чуть не подбросил визжащую Белку, не вовремя вставшую между Мишкой и Милой. Мила нашла взглядом Ромку.

— Так и знал, что это будешь ты, — улыбаясь, сказал Лапшин.

Мила внимательно посмотрела на друга и заметила в его с первого взгляда непринужденной улыбке скрытую неловкость. Она ничего не ответила.

— Магический Тетраэдр сделал Выбор, — пронесся по поляне громкий голос Велемира.

Мила, как и все остальные вокруг, повернула голову в сторону лестницы главного входа.

— Шестеро лучших избраны, — продолжал Владыка. — С вашего позволения, я еще раз назову их имена. Это Гарик Смелый, Альфред Векша, Улита Вешнева, Сергей Капустин, Нил Лютов и Мила Рудик.

Услышав свое имя, Мила, вместо того чтобы почувствовать гордость, невольно ссутулилась, словно пытаясь стать меньше ростом.

Цепким взглядом зеленых глаз выхватив из толпы студентов каждого из шести, чьи имена были только что названы, Владыка сообщил:

— Профессор Безродный, назначенный куратором Соревнований, введет вас в курс дела. Прямо сейчас я прошу вас подойти к нему. Со своей стороны, — Велемир улыбнулся, — я поздравляю избранных с полученной возможностью бороться за честь своих факультетов и звание Лучшего из Лучших, а также хочу пожелать удачи — вам предстоят тяжелые испытания, которые, я надеюсь, вы с честью выдержите.

Речь Велемира была закончена. Повернувшись спиной к поляне, Владыка направился в замок. Магический Тетраэдр, словно на привязи, поплыл по воздуху следом за ним.

Студенты на поляне тоже стали расходиться. Мила повернулась к Ромке. Тот неуклюже шмыгнул носом, отвел глаза и только потом посмотрел на Милу.

— Почему? — спросила она у него.

Мила была уверена, что ее друг поймет, о чем она спрашивает, и по глазам Ромки увидела, что тот понял.

— Камень выбрал тебя… — начал Ромка, но Мила довольно резко перебила его.

— Камень тут ни при чем, и ты это прекрасно знаешь! Он должен был выбрать тебя, а не меня! И выбрал бы! А теперь…

Мила осеклась, осознав, что повысила голос.

— Это нечестно, Ромка.

Она почувствовала, что в ее голосе прозвучало больше обиды, чем она хотела бы показать.

Ромка засунул руки в карманы и пнул носком ботинка маленький камешек, лежащий возле его ноги. Потом посмотрел на Милу и сказал, кивнув в сторону лестницы:

— Тебя ждет профессор Безродный.

Мила недоверчиво покачала головой и, игнорируя непонимающий взгляд Белки, быстрым шагом направилась к лестнице. У нее в голове не укладывалось, что Ромка мог поступить так с ней: заранее отказаться от участия в Соревнованиях и ни словом ей об этом не обмолвиться. У нее было такое чувство, будто ее предали.

Дата добавления: 2015-10-16