Глава 2. Меня разбудил голос Эрин.

Меня разбудил голос Эрин.

— Жаклин Уоллис, поднимай свою задницу с кровати и иди спасать свои оценки. Блин, если бы я позволяла парням так влиять на мой академический талант, это бы никогда не кончилось.

Я фыркнула на нее из-под одеяла перед тем, как вылезти.

— Что еще за академический талант?

Завернутая в полотенце только после душа, она уперла руки в бока.

— Ха. Ха. Очень смешно. Вставай.

Я вздохнула, но не поддалась.

— Я иду на все остальные свои занятия. Могу я завалить всего лишь этот единственный предмет?

Она открыла рот от удивления.

— Ты вообще себя слышишь?

Я прекрасно себя слышала. И сама себе внушала чувство отвращения, даже больше, чем Эрин. Но мысль о том, чтобы сидеть рядом с Кеннеди целый академический час, три раза в неделю, была просто невыносима. Я не имела представления, что для него значит его свеже обретенный статус холостяка в плане флирта и зажиманий, но что бы это ни значило, я не собиралась это выяснять. Просто представить это в деталях было невыносимо.

Если б я не настояла на том, чтобы мы в этом семестре выбрали один предмет вместе... Когда мы осенью, в начале семестра проходили регистрацию в университете, он спросил меня, зачем я записалась на экономику — не обязательный, для моего музыкально-педагогического факультета, предмет. Я задумалась, может уже тогда он чувствовал, что все сложится вот так для нас. А может он даже знал.

— Я не могу.

— Ты можешь и ты пойдешь. — Она стащила с меня одеяло. — А теперь вставай и дуй в душ. Мне нужно попасть на мой французский пораньше, иначе Monsieur Бидот безжалостно завалит меня вопросами по passé composé, я на родном-то языке еле объясняюсь в прошедшем времени. Бог знает, я не смогу это сделать en franҁais хрен знает во сколько утра.

Я подошла к нашей аудитории ровно в 9.00, зная, что Кеннеди, всегда пунктуальный будет уже на своем месте. Аудитория была большая и располагалась слегка под углом.

Проскальзывая через заднюю дверь, я заметила его на шестом центральном ряду. Место справа от него было пусто — мое место. Профессор Хеллер создал схему того кто где сидит в начале семестра, и он использовал ее, чтобы отмечать присутствие в классе, за которое мы получали несколько дополнительных баллов к итоговой оценке. Мне придется поговорить с ним после занятия, потому что я уж точно не собираюсь больше сидеть на старом месте.

Мои глаза просканировали задние ряды. Среди них оказалось всего два свободных места. Первым было место на третьем ряду с конца рядом с парнем, облокотившимся на свою руку и выглядящим практически спящим, и девушкой, отхлебывающей что-то из пластикового стаканчика и щебечущей о чем-то со своей соседкой. Второе место было на последнем ряду, рядом с парнем, который что-то рисовал на полях своей тетради. Я уже было направилась в его сторону, то в этот момент профессор зашел в класс и художник поднял голову, чтобы посмотреть, что происходит внизу. Я замерла, узнав своего спасителя два дня назад. Если бы в тот момент я могла двигаться, я бы развернулась и пулей вылетела из класса.

Нападение всплыло у меня перед глазами. Чувство беспомощности. Ужас. Позор. Той ночью, я свернулась клубочком и плакала, пока не осталось слез, благодарная за смску от Эрин, что она останется у Чаза. Я так и не рассказала ей о том, что случилось с Баком — частично потому, что она будет чувствовать себя виноватой в том, что отпустила меня одну. Частично потому, что мне хотелось забыть, что это вообще произошло.

— Пожалуйста, присаживайтесь, и мы начнем. — Слова профессора вывели меня из ступора. Я была единственной, кто стоял. И я кинулась к месту между сонным парнем и языкатой девчонкой.

Она кинула на меня один взгляд, не прерывая своего монолога о том, как пьяна она была, где и с кем гуляла. Парень приоткрыл глаза, когда я заняла место рядом, но больше не пошевелился.

— Это место занято? — прошептала ему я.

Он покачал головой и промямлил:

— Было. Но она бросила. Или перестала ходить. Все равно.

С легким сердцем, я вытащила свою тетрадь из сумки. Я пыталась не смотреть на Кеннеди, но это было трудновато, учитывая, что он сидел прямо в поле моего зрения. Каждый раз, как он двигался, его, так хорошо знакомая безупречная рубашка на пуговицах и темно-русая голова, притягивали мой взгляд. Я отлично знала эффект этой зеленой клетки на его поразительные зеленые глаза. Мы с ним знакомы с девятого класса. Я видела, как он изменил свой стиль, перейдя от мальчишеских мешковатых шорт и кроссовок, к приталенным глаженым рубашкам и всегда начищенным ботинкам, и выглядящим всегда, как с обложки журнала. Я замечала, как даже несколько преподавательниц оборачивались, когда он проходил мимо, перед тем, как отвернуться от его идеального, недосягаемого тела.

В одиннадцатом классе у нас был английский вместе. Он сфокусировал свое внимание на мне с первого дня, одаряя меня своей улыбкой с ямочками на щеках перед тем, как занять свое место в классе; приглашая меня, присоединится к его учебной группе, и позже, интересовался моими планами на выходные — становясь, в итоге, частью этих планов. За мной никогда никто так уверенно не ухлестывал. Как президента нашего класса, его знали все, и он в то же время, не поленился в свою очередь узнать всех. Как спортсмен, он был частью бейсбольной команды. Как ученик, он был одним из десяти процентов отличников школы. Как участник дискуссионного клуба, он был популярен за убедительные аргументы и непобедимый рекорд.

И как мой парень, он был спокоен и внимателен, никогда не давил на меня. Никогда не забывал день рождения или годовщину. Никогда не давал мне повода сомневаться в наших отношениях. Как только мы стали официальной парой, он сменил мое имя — и все последовали его примеру, включая меня.

— Ты моя Джеки, — говорил он мне, ссылаясь к жене Джека Кеннеди, который был его персональным идолом и в честь которого был назван.

Он не был ему родственником. Его родители просто странно любили политику. Его сестру звали Рейган, а брата Картер.

Прошло три года с тех пор, как я использовала имя Жаклин, и теперь мне ежедневно приходилось сражаться с тем, чтобы вернуть ту частицу себя, которую я отодвинула подальше ради него. Это не было единственным, от чего я отказалась ради него, ни это было самым важным. Это просто было то, что я могла вернуть.

***

Посреди того, что в течение пятидесяти минут я пыталась избежать пялиться на Кеннеди и тем, что я две недели не присутствовала на занятии, мой мозг был вялый и отказывался подчиняться. Когда класс закончился, я поняла, что мало чего узнала из лекции.

Я последовала за профессором Хеллером к нему в офис, прокручивая в голове различные варианты того, что я скажу, когда буду просить его дать мне шанс догнать группу. До того момента мне было все равно, что я заваливаю этот предмет. Теперь, когда возможность превратилась в уверенность, меня охватил ужас. Я никогда не завалила ни одного класса. Что я скажу своим родителям и своему руководителю? Эта двойка будет у меня в дипломе до конца моей жизни.

— Итак, мисс Уоллис, — Профессор Хеллер вынул учебник и пачку беспорядочных записок из своего потертого портфеля и продолжил двигаться по своему кабинету, как будто я там и не стояла. — Чем порадуете?

Я прочистила горло.

— Порадую?

Устало, он взглянул на меня поверх своих очков.

— Вы пропустили две недели занятий подряд — включая срединный экзамен, и сегодня. Я предполагаю, что вы стоите сейчас у меня в офисе, чтобы объяснить мне, почему вы не хотите завалить макроэкономику. И я, задержав дыхание, жду вашего объяснения. — Он вздохнул, ставя книгу на полку. — Я всегда думаю, что слышал уже все, но иногда меня удивляют. Так что, давайте. Я не могу весь день ждать, и, я думаю, вы тоже.

Я сглотнула.

— Я была сегодня на занятии. Я просто сидела не на своем месте.

Он кивнул.

— Я верю вам на слово, поскольку вы пришли сюда сразу после занятия. Это один день присутствия на лекции в вашу пользу — четвертой части итоговой оценки. За вами все еще числятся шесть пропущенных дней и экзамен.

О, Боже. Из меня как будто вынули пробку, и слова просто полились рекой.

— Мой парень бросил меня, и он в моем классе, я не могу даже видеть его, не то, что сидеть рядом с ним… Боже, я не хотела пропускать экзамен. Теперь я завалю этот предмет. Я никогда в жизни не заваливала предмет. — И как будто этой ужасающей речи было не достаточно, мои глаза наполнились и слезы покатились по щекам. Я прикусила губу, чтобы не всхлипывать и уставилась на его стол, чтобы избежать отталкивающего взгляда, с которым он, я была уверена, смотрел на меня.

Я услышала, как он вздохнул и в тот же момент бумажный платочек появился в поле моего зрения.

— Это ваш счастливый день, мисс Уоллис. — Я взяла платочек и вытерла свои щеки, осторожно поглядывая на него. — Так случилось, что у меня есть дочь, немного помладше вас. Недавно она пережила небольшое скверное расставание. Моя умнейшая, приносящая со школы только отличные отметки девочка, примерно на две недели превратилась в эмоциональный комок, который только и делал, что плакал, спал, а потом плакал еще. Потом, она пришла в себя и решила, что никакой парень не помешает ее шансам на хорошую стипендию. Ради своей дочери я дам вам один шанс. Один. Если вы его упустите, вы получите ту оценку в конце семестра, которую заслужили. Мы понимаем друг друга?

Я кивнула, проливая еще больше слез.

— Хорошо. — Мой профессор неловко двинулся и протянул мне еще один платочек. — Ох, ради всех святых, как я и сказал своей дочери, ни один парень на этой планете не достоин такого количества беспокойства. Я-то уж знаю; я был одним из них. — Он написал что-то на листке бумаги и протянул его мне. — Вот электронный адрес репетитора по моему предмету, Лендона Максфилда. Если вы не слышали о проводимых им занятиях, я советую вам, ознакомится с ними. Без сомнения, вам также понадобятся занятия один-на-один. Два года назад, он был одним из лучших моих студентов, и с тех пор он помогает мне с репетиторством. Я дам ему детали проекта, который вы будете обязаны предоставить мне взамен вашего пропущенного экзамена.

Я снова всхлипнула, пытаясь поблагодарить его, и подумала, что он скоро взорвется от неудобства.

— Да, ну, не за что. — Он достал схему рассадки нашего класса. — Покажите, где вы теперь будете сидеть, чтобы вы все еще могли получить те баллы за посещение. — Я указала мое новое место, и он вписал мое имя в квадрат.

Я получила свой шанс. Все, что мне осталось, это связаться с этим Лендоном и сдать проект. Насколько это может быть сложно?

***

Очередь в Старбакс в студенческом клубе была до умопомрачения длинющей, но сегодня шел дождь, и я была не в настроении мокнуть по дороге в инди-кофейню рядом с кампусом все ради того, чтобы получить чашку кофе перед моим послеобеденным занятием. К тому же, там, скорее всего, будет Кеннеди; мы ходили туда практически каждый день после ланча. Он из-за принципа пытался избегать "корпоративные монстросити" такие, как Старбакс, даже если кофе у них было лучше.

— Я точно опоздаю на занятие, если буду ждать в этой очереди, — проворчала от раздражения Эрин, наклоняясь, чтобы получше разглядеть, сколько перед нами человек. — Девять человек. Девять! И еще пять ждут свои заказы! Кто вообще все эти люди? — Парень перед нами глянул на нас через плечо, хмурясь. Она нахмурилась ему в ответ, и я сжала губы в линию, пытаясь не засмеяться.

— Поклонники кофеина, такие же, как мы? — предположила я.

— Ух, — надулась она, но потом схватила меня за руку. — Я почти забыла — ты слышала, что случилось с Баком в субботу ночью?

У меня упало в желудке. Ночь, которую мне так хотелось забыть, никак не хочет оставить меня в покое. Я покачала головой.

— На него напали на парковке, позади дома. Парочка парней, хотели его кошелек. Скорее всего, бездомные, так он сказал, вот что творится в кампусе посреди города. Они ничего не получили, но, черт, его лицо сильно помято. — Она нагнулась ближе. — Он выглядит даже горячее, чем до этого. Рррр, если ты понимаешь, о чем я.

Мне стало плохо, от того, что я просто стояла, там слушая и изображая интерес в объяснении Бака о том, что случилось и его помятой физиономии.

— Ну, блин. Мне придется залпом проглотить Рокстар[3], чтобы не уснуть на занятии. Я не могу опаздывать, у нас будет тест. Увидимся после работы. — Она обняла меня на прощание и убежала.

Я продолжала двигаться дальше в очереди, в сотый раз, прокручивая в голове субботнюю ночь. Я все еще не могла отделаться от чувства полной уязвимости. Я никогда не обманывала себя в том, что парни сильнее. Кеннеди поднимал меня на руки множество раз, однажды он просто перекинул меня через плечо и бежал вверх по лестнице, пока я, смеялась и цеплялась за его спину, свисая вниз головой. Он легко открывал банки, которые я не могла открыть, передвигал мебель, которую я еще сдвигала с места. Его превосходящая сила была очевидна, когда он нависал надо мной, поддерживая себя локтями, что я могла чувствовать руками его стальные мышцы.

Две недели назад, он просто вырвал мне сердце, мне никогда раньше не было так больно, я чувствовала абсолютную пустоту.

Но он никогда не использовал его физическую силу против меня.

Нет, это был Бак. Бак, красавчик, у которого не было отбоя от девчонок. Парень, который никогда даже намеком не давал мне понять, что он мог бы, или что собирался обидеть меня, я даже не думала, что он замечал меня, кроме как то, что я была девушкой Кеннеди. Я могла бы все свалить на алкоголь… но нет. Алкоголь убирает все рамки. Он не вызывает преступное насилие там, где его раньше не было.

— Следующий.

Я стряхнула свои размышления и глянула через стойку, приготовившись сделать свой обычный заказ, а там стоял парень с субботней ночи. Парень, с которым я предпочла не сидеть сегодня утром на экономике. Я открыла рот, но не издала ни звука. И прямо как утром, субботняя ночь всплыла перед глазами. Мое лицо загорелось, когда я вспомнила, в какой находилась позиции, что он успел увидеть, перед тем, как вмешался, скорее всего, он считает меня такой глупой.

Но, с другой стороны, он сказал, что это не было моей виной.

И он назвал меня по имени. Именем, которое я больше не использую, начиная 16 дней назад.

Мое секундное желание о том, что может он не помнит, кто я такая, к сожалению, не сбылось. Когда я ответила на его пристальный взгляд и поняла, что он прекрасно все помнит. Каждую ужасную деталь. Мое лицо пылало.

— Ты готова заказать? — Его вопрос вернул меня в реальный мир. Его голос был спокоен, но я почувствовала раздражение остальных клиентов позади меня.

— Средний стакан Американо. Пожалуйста. — Мои слова были настолько сжеваны, что я думала, он попросит меня повторить.

Но он сделал отметку на стакане, именно тогда я заметила, что костяшки его пальцев замотаны в два или три слоя тонкого бинта. Он передал стакан баристу, пробил заказ, и я протянула ему мою карту.

— Как дела сегодня? — спросил он, его слова казались совершенно повседневными, но в то же время были полны скрытого смысла между нами. Он пробил мою карту и протянул ее мне вместе с чеком.

— Я в порядке. — Костяшки на его левой руке были поцарапаны, но не сильно содраны. Когда я забирала свою карту, наши пальцы соприкоснулись, и я быстро одернула руку. — Спасибо.

Его глаза расширились, но он ничего не сказал.

— Мне большое карамельное мачиато, без крема. — Сказала нетерпеливая девушка позади через мое плечо, она не трогала меня, но подвинулась ближе в мое пространство, чем мне было удобно. Его челюсть почти незаметно напряглась, затем он перевел свой взгляд на нее.

Делая пометку на стакане, он безжизненным тоном выдал ей сумму, и перед тем, как я двинулась дальше, его глаза снова на короткий момент нашли мои. Я не знаю, смотрел ли он на меня после этого. Я дождалась свой кофе у другого конца стойки и поспешила оттуда, даже не добавив в чашку мои обычные молоко и три пакетика сахара.

Экономика была общеобразовательный предмет, и потому список присутствующих был огромен — что-то в районе двухсот человек. Я смогу избегать встречаться глазами с двумя парнями в этом классе оставшиеся шесть недель семестра, ведь так?

Дата добавления: 2015-10-16