Все было именно так!

ФАНФИК № 2

"Все было именно так!"

От автора: Предлагаю на суд читателей свое очередное творение. Здесь не главы в их обычном понимании – слишком уж небольшие получились. А, скажем, серии)) Кому-то, может быть, понравиться, кому-то нет… Возможно, кто-то даже найдет ляпы и нестыковки… Кто-то даже решит, что все слишком затянуто… Поверьте – я тут совершенно не причем! Я просто записала рассказ одного очень обаятельного хулигана с пронзительными синими глазами. Просто поверьте на слово – это страшная тайна, которую он мне поведал. Только – тс-с! Ведь на самом деле

ВСЕ БЫЛО ИМЕННО ТАК!

1. Перемены после каникул.

Летние каникулы подошли к концу. Снова – слякотный Лондон. Снова – мрачные стены колледжа. Снова – осень, учеба. Постоянные молитвы и мессы каждое утро.

– Пожалуй, только это еще и не дает утонуть в тоске… Никогда бы не подумала, что так полюблю эти ранние мессы! – посмеивалась Кенди. – Анни, Патти! Не надо на меня так смотреть. Согласитесь, что только на мессах мы можем увидеть мальчиков!

Хитрюга подмигнула подругам. Те беспомощно переглянулись и рассмеялись. Кенди все-таки оказалась права! И, как всегда, нашла что-то положительное в ситуации.

Прошедшее лето крепко сдружило всех. И если девочки только еще сильнее укрепили свою дружбу, то у мальчиков была совершенно другая ситуация.

Стир, в силу своего доброго и легкого характера, свободно принял Терри. Алистер давно понял, что для Кенди всегда был и останется только хорошим другом. Он отпустил озорную девочку из своего сердца и поэтому прекрасно видел то чувство, что разгоралось между ней и Терри. Этот англичанин нравился Стиру уже тем, как он по-особенному трепетно и нежно относился к Кенди.

Но именно это и служило бесконечным придиркам и колкостям со стороны Арчи. Как только Стир не уговаривал брата, какие только доводы не приводил! Все было бесполезно… Арчи, сам по природе немного вспыльчивый, рассмотрел в Терри такую же черту. Если не более яркую. Однако Терри был сильнее уже своей природной и всем известной в колледже сдержанности и ироничности. Но, тем не менее, Терри не мог не понимать истинную причину такого отношения. Он догадывался, что Арчи видит в нем соперника на пути к сердечку Кенди. Но постепенно даже Арчи понял, что кроме этого несносного "зазнайки-аристократа" для Кенди не существует никого вокруг. Молодому человеку сначала было горько и больно видеть, как вспыхивают и искрятся изумрудные глаза при виде соперника. Кенди, конечно, старалась изо всех сил скрывать свои чувства, но только еще больше выказывала их. Чем очень веселила подруг и Стира.

На летних каникулах в Шотландии Арчи решил принять все доводы брата и попытался трезво взглянуть на ситуацию. И, хотя сердце еще иногда сжималось от ревности, постепенно из глаз уходила та тоскливость, что тревожила Стира и огорчала Анни. Молодой человек решил получше присмотреться к светловолосой скромной девушке. И, к великой радости Кенди, к концу каникул глаза Анни стали блестеть не от слез. А от счастья.

Терри поначалу очень раздражала эта ситуация. Он привык быть один. Все свои чувства и мысли юноша всегда переживал в одиночку. Эта девчонка с кудрявыми хвостиками и россыпью веснушек перевернула его мир с ног на голову. Она умудрялась злить и веселить его одновременно. Терри постоянно трясло – то от ярости, то от смеха.

Его забавляло, как отважно Кенди сражалась с его вредными привычками. Однако вскоре он с удивлением обнаружил, что Леди с веснушками в очередной раз одержала победу. И даже в строгих правилах колледжа Терри теперь рассмотрел свои плюсы.

Сестра Грей бесконечно удивлялась положительным переменам, происходящим с юношей. Этот дерзкий мальчишка, хулиган и кошмар колледжа Святого Павла, вдруг начал посещать занятия!.. Правда, он предпочитал сидеть в стороне от всех и все время доставал из кармана что-то металлическое и узкое, но он занимался! И даже делал некоторые успехи.

Но самым поразительным после летних каникул для монахинь стало постоянное присутствие мистера Терруса Гранчестера на ранних утренних мессах. Он приходил в числе прочих учеников, но держался особняком. Впрочем, старался оказаться рядом с братьями Корнуэллами, Алистером и Арчибальдом. Молодые люди после службы, всегда втроем, отходили в сторону и, дождавшись выхода из церкви девушек, слегка кивали, вежливо приветствуя неразлучную троицу.

Со стороны придраться было не к чему – братья Корнуэллы приходились кузенами мисс Эндри, а также их дома состояли в дружбе с домом Брайтонов. Но только этим шестерым была известна истинная цель таких задержек.

2. Когда вечеринка, Терри?

Еще в Шотландии, после истории с устроенным Элизой "Белым праздником", Терри понял, что эта девица может быть опасна. А после разговора с Корнуэллами юноша утвердился в своем мнении.

Терри решил посоветоваться со Стиром – этот изобретатель казался ему более открытым. И во время очередной встречи он заговорил с ним:

– Послушай, Стир, – отвел в сторону юношу Терри. – Я ненавижу впутывать посторонних в свои проблемы – я привык сам их решать. Но мне нужен твой совет. Как ни странно это прозвучит.

Стир удивленно вытаращил глаза:

– А что случилось? И почему я?

– Это касается вашей родственницы…

– Кого? Ты о Кенди? А что?.. – подошел заинтригованный Арчи.

– Нет! – резко отвернулся Терри. – Я говорю об Элизе. Это ведь ваша родственница?

– К-кузина… – опешили братья. – А она тут каким боком?!

– Тихо! Не ори так, Арчи! А то Леди с веснушками вон уже прислушивается, – одернул его Терри.

И действительно, Кенди внимательно посматривала на парней, совершенно не слушая подруг. Хотя эти двое держались по-дружески по отношению к Терри, но все-таки Арчи еще иногда был таким несносным! И, не смотря на все их усилия скрыть эмоции, от внимания Кенди не улизнуло промелькнувшее выражение лица Стира, резко сузившиеся глаза Арчи и сдвинутые брови Терри.

Арчи обернулся к девушкам:

– Анни! Патти! Кенди! Вы идите пока без нас – мы задержимся. Увидимся позже.

– Вот уж нет! Что там у вас за секреты? Опять драку затеваете? – грозно двинулась в их сторону Кенди.

Терри крепко обнял за шеи парней и прошипел им:

– Доорались, идиоты?! Улыбайтесь и подыграйте! Я сейчас буду врать…

Братья послушно заулыбались, а Терри уже понесло:

– Ну, какая же ты любопытная, мисс Веснушка! Вот скажи мне, сколько еще дней осталось вам провести в летней школе, в Шотландии?

Кенди от удивления даже забыла рассердиться:

– Пять… Или шесть? – вопросительно обернулась к подругам.

Анни и Патти переглянулись. От них тоже не скрылось озабоченное выражение лиц Стира и Арчи. Все-таки плохие были из них актеры… Но за спиной отвернувшейся Кенди они старательно подавали странные знаки. Весь смысл которых сводился к одному: "Уведите Кенди, быстро!!!" Девочки пожали плечами:

– Три вообще-то… А что?

Кенди торжествующе повернулась к парням. Те быстро вернули на лица глупейшие улыбки:

– Три. А тебе зачем, Терри? Никак не дождешься, когда я уеду, да? – начала обижаться девушка.

– Нет, что ты! – усиленно замотал головой Терри. – Я просто хочу на память о лете, об этом лете в Шотландии, устроить вечеринку. Но один же я не справлюсь? Вот и хочу попросить помощи у Арчи и Стира…

– Так давай и мы тоже поможем. Правда, девочки? – облегченно обернулась к подругам Кенди. Парни за ее спиной опять изо всех сил принялись подавать знаки Анни и Патти. Те невпопад закивали:

– Д-да… Нет!

– Но…

– Кенди, – наконец заговорила Патти. – Наверное, это должен был быть сюрприз для нас? Я правильно поняла?

И она вопросительно посмотрела на парней. Терри облегченно закатил глаза "Аллилуйя!!!"

– Да-да! Патти совершенно права. Это должен был быть сюрприз. А ты чуть все не испортила! Все, идите и не мешайте нам.

– Но, Терри… – упрямилась Кенди. – А почему нам нельзя, а Стиру и Арчи можно?

– И даже нужно! – наконец подхватил Арчи. – И у Терри, и у нас тут есть летние резиденции. И мы уже бывали в Шотландии. А вы ведь тут впервые? Вот и все. Вопросы есть?

– Нет, – грустно вздохнула Кенди. – Ну и ладно! А когда вечеринка, Терри?

– Э-э… Послезавтра! В последний день каникул. Стир и Арчи заедут за вами после занятий. – Терри на ходу сочинял и уже злился на весь мир. – Ну, все! Идите уже.

Парни смотрели вслед уходящим девушкам. И тут Стир горестно вздохнул:

– Ну, вот… Терри – ты влип! Нам теперь точно придется устраивать эту вечеринку. Ничего другого не мог придумать?!

Лицо Терри печально вытянулось:

– Вот черт! Ну и ладно – уже поздно горевать. Но вернемся к вашей кузине.

3. Ну что ж, будем осторожнее...

Терри подробно рассказал Стиру и Арчи о визите Элизы в его дом. Он только умолчал о разговоре с Кенди об Элеоноре Бейкер. Его матери. Братья молчали и каждый по-своему переживал рассказанное. Арчи, по своему обыкновению, сначала мысленно во всем обвинил Терри. Но потом, подумав, пришел к выводу, что в сложившейся ситуации виноватых нет. Но Элиза действительно может навредить Кенди. Последнюю мысль он и озвучил, чем немало удивил Стира:

– Ха! Я только что об этом подумал. Элиза такая особа, что может устроить что угодно. Она на все пойдет, лишь бы насолить Кенди. Вот только за что она ее так ненавидит? – Стир в недоумении развел руками.

– А кого еще кроме себя самой любит эта леди? – пожал плечами Арчи. – Хотя насчет "леди" я погорячился… М-да.

Юноши уселись на берегу озера. Отблески солнца играли на водной глади. По синему летнему небу плыли редкие облака. Но в ветре уже ощущалась осенняя прохлада.

Терри опустил голову на руки. Он мучительно искал решение и не мог найти. Впервые юноша беспокоился о ком-то. Впервые чья-то судьба тревожила его. Это было странно. Но приятно…

Арчи лежал на траве и задумчиво смотрел в небо. Он понял, что зря так злился на Терри. Очевидно, что Кенди очень дорога для него. Иначе и быть не может.

Стир, запустив пальцы в волосы и еще больше их растрепав, смотрел на воду. Его тревожила эта история с угрозами Элизы. Он хорошо знал, как умела его кузина устраивать пакости и портить людям жизнь. Но нельзя было забывать и про Нила.

– Вот что я думаю, Терри. – наконец проговорил Стир. – Ты совершенно прав. Элиза способна на многое. Уж мы-то с Арчи это знаем.

Арчи кивнул:

– Да уж. Фантазии ей не занимать!

– Вот именно, – согласно кивнув брату, продолжил Стир. – И что ей придет в голову или Нилу – не известно.

– Нилу? – удивленно поднял голову Терри. – А это ничтожество тут причем? Он же трус!

– Может быть, – пожал плечами Арчи. – Я даже готов полностью согласиться с тобой. Но в плане пакостей он всегда был на стороне сестры.

И Корнуэллы рассказали ошеломленному Терри обо всех проделках Нила и Элизы, от которых страдала Кенди. Для этого пришлось откровенно поведать ему еще и историю Кенди. Молодой человек был потрясен.

Эта веселая, неунывающая девчонка. Этот Тарзан с веснушками… Его Тарзан с веснушками – и такая несправедливость! Непроизвольно у Терри сжались кулаки.

– Только, Терри, – положил ему на плечо руку Стир. – Пообещай нам с Арчи, что ты не выдашь нас Кенди. Она никогда не простит, что мы рассказали правду о ее удочерении…

– Да, я понимаю, – опустил голову согласно Терри. – Не переживайте!

– А что тогда будем делать с этой парочкой вредителей? – задумчиво проговорил Арчи, все еще лежа на спине.

– Ну что ж, будем осторожнее… – пожал плечами Стир. – А теперь, дорогие мои. Потрудимся на спасение…

– Чье? – удивились в один голос успокоившийся было Терри и приподнявшийся на локтях Арчи, немного потерявший нить разговора.

– Как чье? – в свою очередь обалдело уставился на них Стир. – Твое, конечно, Терри! Это же у тебя хватило ума сочинить вечеринку?!

– О, Господи! Я и забыл… – в отчаянии обхватил голову Терри и застонал.

А братья радостно захохотали:

– Сам виноват! Идеи есть?

И "военный" совет продолжался до сумерек.

4. Запомни это лето!

И все же, несмотря на столь спонтанное решение, вечеринка удалась.

Днем, сразу после занятий, Стир и Арчи заехали за девочками. В школу подруги должны были вернуться до сумерек.

Братья хранили важное молчание и изо всех сил отбивались от Кенди. Анни и Патти только посмеивались над мученьями парней. Уж кому не знать, как опасна любопытствующая Кенди, как ни ее подругам! И хотя девушкам и самим было ужасно интересно, они решили не донимать молодых людей. "С них достаточно и Кенди!" – хихикала Анни.

А Кенди тем временем предприняла новую атаку:

– Ну же, Стир! Я честно не скажу, что вы проболтались!

– Нет, Кенди! И не донимай меня, пожалуйста. Я же за рулем, – нашел выход Стир.

Арчи мысленно взвыл. Теперь ему одному придется отбиваться от Кенди! И он решил, что лучшая защита – это нападение:

– Кенди, а ты уже сложила свои вещи?

Девушка надулась. Она так переживала и волновалась, что совершенно забыла об этом. Анни и Патти весело рассмеялись:

– Ага! А ведь мы тебе сто раз напоминали, Кенди. Разве не так?

– Ну, вот еще! – отмахнулась веснушчатая хулиганка. – У меня уйма времени еще.

– Какого времени? – вплеснула руками Анни. – Кенди, опомнись! Мы ведь завтра уже уезжаем…

– Ой… Завтра? Правда, завтра? – приуныла было блондинка. И тут же озорно улыбнулась. – Но ведь вы же мне поможете, девочки? Я права?

Стир и Арчи, переглянувшись, от души расхохотались. А девочкам ничего не оставалось, как тяжело вздохнув и переглянувшись, согласиться.

Наконец, вся компания прибыла к дому Терри. Стир уверенно въехал в ворота и остановился у крыльца.

– Так, леди. – Напустил на себя важность Арчи. – Не обессудьте, но вам придется завязать глаза. Потому что кто-то обязательно начнет раньше времени подсматривать.

Все обернулись на Кенди, которая уже вертелась во все стороны, высматривая "сюрприз" и даже подпрыгивая от нетерпения. Она тут же постаралась принять равнодушный вид:

– Вот еще! Если хотите знать, мне ни капельки не интересно!

– Ну да? – ухмыльнулся Арчи.

Кенди поникла и послушно дала завязать себе глаза.

Когда через несколько минут глаза им развязали, девушки не могли сдержать восхищения. Да уж, сюрприз заговорщикам удался на славу!

Во внутреннем дворе, вдали от любопытных глаз, под навесом на случай дождя, стоял накрытый стол. Вокруг расположились плетеные кресла. Стол украшало несколько изящных букетов. Розы, лилии, тюльпаны изящно переплетали шелковые ленты. Неподалеку, на открытом огне жарилось мясо.

К изумленным девушкам подошел сам хозяин. Терри с удовольствием смотрел на произведенный эффект. Патти удивленно улыбалась удивленному Стиру. Анни, прижав ладони к лицу, продолжала хлопать ресницами. Кенди стояла, прислонившись к деревцу, росшему на поляне, и только молча сжимала руки у груди. В широко распахнутых глазах блестели слезы.

– Это тебе, Кенди! – протянул ей розы, перевитые алой лентой, Терри. – Я хочу, чтобы ты запомнила это лето.

Девушка также молча приняла букет. Она подняла на Терри глаза. Тот удивленно вскинул брови:

– Кенди! Что-то не так? Что?

Она в ответ отрицательно покачала головой. Стир и Арчи, уже успевшие подарить свои букеты Патти и Анни, и получившие причитающуюся долю восхищения, удивленно наблюдали за парочкой.

– Нет. Все хорошо… Спасибо тебе, Терри! Я запомню это лето, эту летнюю школу… Шотландию.

– Тогда что же ты плачешь? – Терри, уже не обращая ни на кого внимания, осторожно вытер слезы на щеках Кенди.

– Просто это все так прекрасно! – наконец-то выдохнула она. И вместе с ней облегченно улыбнулась вся компания.

Друзья расселись за столом. Все веселились, слушая рассказ Кенди о том, как они с Анни убежали на пикник.

– Вино?! В столь нежном возрасте! – схватился за голову со смехом Терри.

Потом пришла очередь краснеть Стира и Арчи, когда они не к месту вспомнили изобретения Стира и бальное платье Кенди.

5. Просто имя.

В конце вечера молодые люди с торжественными лицами вручили девушкам по свертку.

– Что это? – удивилась Кенди.

– Пообещай, что откроешь только в школе! – сжал ее ладони Терри. – Анни, Патти! Я могу на вас рассчитывать?

– Конечно! – удивленно пожали те плечами. – А что там?

Арчи застонал:

– Терри! Ну я же тебя предупреждал. Голову даю на отсечение, что они все развернут сегодня же… И Кенди, и Анни, и Патти… Ой!

– Вот болтун! – беззлобно покачал головой Стир. – Да и ладно, – пусть!

– Как это "пусть"? – возмутился Арчи. – Ведь…

– Пусть! – перебил Терри. – Арчи, пусть! Стир прав. Так даже лучше.

На секунду задумавшись, Арчи понятливо закивал. А Терри тем временем торопил:

– Ну же, Кенди! Открывай. Я ведь знаю, что ты не дотерпишь до приезда в Лондон.

В синих глазах плясали веселые огоньки, но Кенди была так увлечена презентом, что не заметила этого. Девушку уже поглотило жгучее любопытство. И как раз сейчас она размышляла, как скрыть от подруг то, что свой подарок она откроет прямо сегодня…

– Не дотерплю, – печально согласилась блондинка, нетерпеливо открывая сверток. – Ой, а что это?

В руках была книга. Обычная записная книга-ежедневник, в зеленой обложке. У Анни обложка была синяя, у Патти – серая. Девушки удивленно крутили в руках подарки молодых людей.

– А что я буду с ней делать? – с интересом спросила Кенди.

– Записывать умные мысли умных людей! – с хитрой гримасой заявил Терри. – Вот, я буду первым. А ну-ка, дай сюда!

И, выхватив из рук Кенди подарок, размашисто написал на самом первом листе: "Кенди на память о Шотландии. Террус Гранчестер".

Потом, пустив книгу по кругу, сказал:

– Все подпишите! Анни, Патти, отдайте свои книги Арчи и Стиру. Их тоже все подпишут.

– А зачем? – удивилась Кенди.

– Как это зачем? – отбирая записную книжку Кенди у Патти и выводя дату, пробормотал Терри. – Чтобы мисс не забыла лето в Шотландии и имена друзей.

– А я не забуду! Я никогда ничего не забываю, – заносчиво огрызнулась Кенди, задирая вверх свой нос.

– Да? – сильно удивился Арчи.

– Да! – показала ему язык Кенди.

– Ага, значит это не ты забыла собрать чемодан? – невинно поинтересовался Стир, чем вызвал новый взрыв смеха компании и злое бурчание Кенди.

Арчи переглянулся со Стиром. И все-таки это была действительно гениальная идея! Подарить девочкам на память по записной книжке. И подписать при них же. Каждой вроде и лично, и при этом подписали все…

Уже в комнате, сидя за столом, Кенди опять открыла книгу. И хотя на первом листе были подписи и Анни, и Патти, и Стира, и Арчи, для нее подпись была только одна.

– Террус Гранчестер… – Кенди ласково прикоснулась к буквам. – Спасибо тебе, Терри.

В вазе на столе стояли розы, перевитые алой лентой. Зеленоглазая девушка осторожно тронула изящно завитые концы лент. "Потом засушу лепестки, а из ленты получится прекрасная закладка для этой книги…" – думала Кенди.

Ее размышления прервали Анни и Патти, которые зашли в их общую комнату. Девушки расположились около раскрытого балкона за кофейным столиком и принялись живо обсуждать прошедший вечер. Подруги беззлобно подшучивали друг над другом. Кенди старательно изображала полнейшее равнодушие к особе мистера Гранчестера, веселя этим Анни и Патти. Потом наступала их очередь смущаться под напором Кенди.

– И все-таки, какой прекрасный вечер получился… – с улыбкой проговорила Кенди, выходя на балкон.

Закат почти догорел и на озеро опускалась ночь. Кенди задумчиво смотрела на противоположный берег. Туда, где стоял замок Гранчестеров. Всего одно окно светилось во всем здании.

"Похоже, Терри еще не ложился. Интересно, о чем он думает? И зачем ему понадобилось, чтобы мы с девочками подписали свои подарки?"

– Что, Кенди? – удивленно спросила Патти. – Ты что-то сказала?

– А? Прости, Патти, я просто задумалась…

– И как всегда, вслух? – улыбнулась Анни. – А действительно, зачем им это?

Патти тихо улыбнулась:

– Девочки, ну подумайте сами: у нас есть хоть эти записные книжки. А у них у каждого будет просто имя.

– Просто имя, – задумчиво покачала головой Кенди. – Просто имя…

6. Последний вечер лета.

– Анни, ты все-таки здорово придумала! – обращалась к подруге тем временем Патти. – А откуда ты узнала о сюрпризе мальчиков? Арчи все-таки проболтался? И как тебе удалось его разговорить? Вот мне это не под силу оказалось. Стир никак не хотел признаваться!

Мисс Брайтон смущенно опустила глаза. Ей была приятна такая реакция подруг. Все-таки вечера, проведенные троицей за вышиванием, не прошли даром.

И девушкам удалось удивить молодых людей. Каждый получил коробку с вышитыми платками.

– Ого! Спасибо, леди, – польщено поблагодарил Арчи. – Неужели это вы сами вышивали?

– Конечно! – улыбнулась в ответ Анни. – Мы хотели подарить перед отъездом. А тут ваша вечеринка. Ну и…

Терри внимательно рассматривал вышитые на платке свои инициалы. И тут ему в голову пришла мысль:

– Кенди! Подпиши для меня эту коробку.

– Коробку? Зачем? – удивленно вертела по сторонам головой Кенди, ища поддержки у подруг.

Стир внимательно наблюдал за развернувшейся сценой. Надо было как-то спасать новоприобретенного друга. И тут его осенило:

– Как это зачем? Чтобы мистер не забыл лето в Шотландии.

Кенди озорно улыбнулась и, взяв в руки перо, вывела на внутренней стороне крышки: "Терри на память о лете. Кендис Уайт Эндри". И протянула юноше.

Сейчас коробка стояла на столике в комнате Терри. Балконная дверь была приоткрыта, легкий ветерок шевелил занавески. Юноша сидел на полу около камина и отсутствующим взглядом смотрел в одну точку. Губная гармошка выпала из пальцев и лежала на полу. Но молодой человек этого не замечал.

Перед его мысленным взором снова и снова пролетали мгновения сегодняшней вечеринки. Терри улыбнулся. Все-таки идея была замечательной! И как удачно, оказалось, подарить записные книжки девочкам. Теперь его Тарзан с веснушками точно не забудет это лето.

Взгляд юноши принялся блуждать по комнате и вдруг зацепился за коробку на столике. Терри встал, подошел к столу и вытащил один платок. Пальцы нежно прикоснулись к вышивке.

– Тарзан с веснушками – и вышивка! Невероятно, – парень тепло улыбнулся и покачал головой. – Вот интересно, сколько раз она колола свои пальцы?

Юноша вышел на балкон. На противоположном берегу в опускающихся сумерках еще можно было рассмотреть очертания летней школы. В некоторых окнах уже горел свет. Терри некоторое время искал то единственное окно. Наконец, его поиски увенчались успехом. На балконе был виден стройный силуэт девушки с хвостиками.

– Кенди… Что, тоже не спится? Не грусти! Спокойной ночи, Тарзан с веснушками.

Молодой человек снова стал вспоминать прошедший вечер. Он подошел к камину и поднял выпавшую из рук гармошку. Вернулся на балкон и, прислонившись к проему, заиграл. Нежная мелодия полилась в вечернем воздухе.

На противоположном берегу, на балконе, обнявшись, стояли три подруги.

– Девочки, слышите? – прислушалась Патти. – Что это? Кто-то играет?

– Действительно… – кивнула Анни. – А где это? Не слышишь? Кенди! Не молчи!

Она принялись тормошить подругу. Но Кенди молча покачала головой и улыбнулась. Очень уж точно блондинка знала, кто и где играл. Силуэт Терри был различим на фоне светящегося окна.

– Я тут вот о чем думаю, девочки. Что имели ввиду мальчишки, когда просили быть поаккуратнее с Элизой и не нарушать правила? А? – вопросительно взглянула на подруг Кенди.

Но те в ответ только пожали плечами.

7. Письмо из Африки.

Со времени памятной вечеринки прошло почти два месяца. Осень полностью вступила в свои права. Листья на деревьях пожелтели и кое-где почти полностью опали. И теперь шуршали под ногами тихо и грустно. Небо, став серым и низким, то и дело затягивалось темными тучами. И начинался печальный осенний дождь, навевающий тоску. Становилось все холоднее. Трава на холме пожелтела и пожухла. Настроение у всех упало, даже Кенди все реже смеялась.

В один из таких вечеров к ней в комнату постучали.

– Войдите! – скучающим голосом проговорила Кенди.

В комнату вошли Анни и Патти. В руках у Патти был конверт.

– Здравствуйте, девочки! О. письмо…

– Здравствуй, Кенди. Это – тебе, – протянула конверт Патти. – Мы пошли…

– Нет, девочки, не уходите, пожалуйста! Я быстро прочитаю, – Кенди явно была рада обществу. – Присаживайтесь.

И Кенди погрузилась в чтение. Письмо было от мистера Альберта. Из Африки. Он подробно описывал животных, живущих на воле, свободных и счастливых, свою работу, коллег.

Кенди грустно вздохнула:

– В Африке… Девочки, помните мистера Альберта? Мы ездили к нему в зоопарк "Голубая река".

– Это такой молодой человек в солнечных очках? – уточнила Патти. – Который приютил Хьюли?

– Да, Патти. Тот самый. Так вот, он сейчас в Африке, – девочка с веснушками опять вздохнула. – А мне хотелось столько ему рассказать! В письме ведь этого не напишешь…

– Почему? – удивилась Анни.

В ответ Кенди неожиданно весело рассмеялась:

– Анни, глупенькая! Как же я смогу отправить такое толстое письмо?! Ведь столько всего случилось…

– А ты напиши коротко, – посоветовала Патти. – А когда увидитесь – расскажешь ему все подробно.

– Вот спасибо! – обрадовалась кудрявая озорница. – И что бы я делала без вас, девочки? Теперь мне срочно надо увидеть Терри, показать ему письмо.

Анни испуганно вскочила:

– Ты с ума сошла! Забыла совсем, о чем летом предупреждали мальчики? Или ты думаешь, что Элиза простила тебе "Белый праздник"?! Даже не думай!

– Кенди, Анни права, – начала убеждать подругу Патти, поправляя очки. – Она явно не равнодушна к Терри и откровенно не терпит тебя. Я бы не рисковала на твоем месте… Потерпи месяц – и во время Пятого воскресенья мы найдем способ передать письмо мальчикам!

Но Кенди твердо решила поступить по-своему. И во время очередной прогулки по парку пошла искать Терри.

Он сидел под деревом, наигрывая привычную грустную мелодию. Только что его навещал отец, герцог Гранчестер. И они довольно сильно повздорили. Герцогу стало известно, что летом Терри виделся со своей матерью, Элеонорой Бейкер. Так что разговор отца с сыном было трудно назвать теплым…

Голос герцога Гранчестера до сих пор звучал у Терри в голове:

– Не смей общаться с этой женщиной! Или я лишу тебя наследства!

Молодой человек горько усмехнулся про себя:

– Наследства?!. Очень смешно, ваша светлость, очень…

Невеселые его мысли прервал звонкий и веселый голос:

– Ага! Вот Вы где, мистер Террус Гранчестер! А я тебя ищу…

– Кендис?! – рывком обернулся Терри. – Что ты тут делаешь?

Юноша откровенно злился. И Кенди это понимала. Как и то, что он имел полное право злиться на нее. Девушка протянула парню конверт:

– Терри, не злись на меня, пожалуйста. Я получила письмо от мистера Альберта…

8. Совершенно забыли….

Терри перечитал письмо еще раз и откинулся, прислонившись к стволу дерева. "Проклятье! Как не вовремя…" – размышлял Терри, возвращая Кенди письмо. – "А мне было так необходимо поговорить с ним. Он бы что-то посоветовал…"

Кенди внимательно наблюдала за Терри. Его что-то тревожит. Вот только что? Ей был хорошо знаком этот взгляд – пустой и холодный. Точно такое же застывшее и отрешенное лицо… Как тогда на корабле, при их первой встрече.

Девушка легонько тронула юношу за рукав:

– Терри… Терри! Что с тобой? Что-то случилось?

Молодой человек очнулся от невеселых мыслей:

– А? Нет, ничего… все в порядке…

Кенди встала и, сложив руки на руки, произнесла:

– Не ври мне, Терри, пожалуйста! Никогда не ври. Я вижу тебя насквозь!

– Да? – вытаращил глаза Терри. – И как тебе мой череп? Нормально?

И негодник принялся старательно вертеть по сторонам головой. Якобы давая возможность рассмотреть со всех сторон. Кенди поняла, что он, по своему обыкновению, ее дразнит. Но не удержалась от гнева:

– Я поколочу тебя, несносный мальчишка! Сколько можно меня дразнить?!

Терри рассмеялся. Эта девчонка опять развеселила его… И как ей не надоест так реагировать? Каждый раз ловится на его шутки. Но на сердце стало легче и теплее.

Молодой человек встал и примиряющее прикоснулся к плечу обиженной девушки:

– Не злись, пожалуйста! Я пошутил. Просто…

– Это как-то связано с приездом твоего отца? – догадалась Кенди.

– А откуда ты знаешь?.. – опешил Терри.

– Я столкнулась с ним сегодня в галерее… Вы поссорились?

– Мягко сказано, – взгляд Терри стал опять просто ледяным. – Мы говорили об Элеоноре. Он узнал, что мы виделись.

– Как? – Кенди почти боялась этого льда в таких родных синих глазах.

– Мама написала ему письмо, что хочет забрать меня к себе после окончания колледжа, – опустил голову Терри. – К тому моменту я уже буду совершеннолетний и смогу не отчитываться в своих действиях отцу…

– К себе? В Америку? И ты поедешь?..

– Да! Я уже решил. Через полтора года я заканчиваю обучение. Но…

Кенди задумчиво смотрела на осеннее небо сквозь полуоблетевшую листву парка. Терри стоял, опустив голову и облокотившись на ствол дерева, и молчал. Внезапное известие выбило из колеи обоих и молодые люди совершенно забыли об осторожности.

А неподалеку за ними наблюдала Элиза. Она скрывалась за густыми зарослями еще зеленого кустарника. Все эти месяцы после каникул Элиза не спускала глаз с Кенди, заставила даже брата шпионить за Терри. Однако парочка не давала никаких поводов для сплетен.

Но Элиза терпеливо следила за противной "девчонкой с конюшни". И сейчас почти ликовала – наконец-то она попалась!

Терри и Кенди тайно встречаются! Теперь можно придумать, как навредить этой выскочке и избавиться от нее раз и навсегда! И тогда Терри будет только ее, Элизы. Уж она сделает для этого все!

9. Много шума из ничего?

Из невеселых мыслей молодых людей выдернули голоса:

– Кенди! Кенди, где ты? Выходи!

– Ой, это Анни и Патти! – Кенди прижала к лицу ладони. – Ох, и попадет нам сейчас!

Блондинка в тревоге глянула на молодого человека. Только сейчас эти двое поняли, что совершенно забыли обо всем на свете.

Терри осторожно выглянул из-за дерева:

– Они идут сюда. Поздравляю! Так… Я пока спрячусь на дереве. А ты уведи их побыстрее. А то мне еще и от твоих кузенов влетит!

Терри проворно влез на дерево и уже оттуда донесся ехидный голос:

– Хотя мне и так влетит. Вон и они идут.

Расстроено качая головой, Кенди вышла навстречу подругам. Она лихорадочно соображала, что же говорить Анни и Патти, и как обиваться от кузенов. Еще ее беспокоила участь Терри: если Стир и Арчи заметили юношу – мало ему не покажется.

Такую опечаленную ее и встретили… Анни была просто вне себя от гнева. Такой свою тихую подругу детства Кенди еще никогда не видела! Что тут говорить об Арчи? Он и не подозревал, что внешне такая спокойная и скромная девушка может так злиться и метать такие молнии!!!

– Кендис Уайт Эндри! – от грозного тона та поникла и опустила глаза. – Я требую объяснений!

От злости Анни разве только ногами не топала – не позволяло воспитание. Бедная девушка только что пережила не самые приятные минуты при встрече с Элизой. И только скорое вмешательство Патриции удержало мисс Брайтон от обморочного состояния.

– Я жду! И не надейся, что у тебя получится отвертеться на этот раз.

Патти расстроено покачала головой:

– Кенди-Кенди!.. Ну о чем ты только думала? Мы же это обсуждали. Пошли в комнату – там поговорим. Без свидетелей.

Но тут раздался голос Арчи, который уже не мог скрыть раздражения:

– Мистер Гранчестер! Явите миру свою великосветскую физиономию!!!

Девушки ахнули, а Терри тем временем, тяжело вздыхая, спускался с дерева:

– Спокойно, Арчи. Только не надо шуметь…

– Что?! – буквально задохнулся от злости Стир. – Ты соображаешь вообще, что творишь?

Кенди бестолково металась между друзьями, пытаясь все объяснить:

– Девочки, Стир, Арчи! Но он тут совершенно не виноват. Анни, ну скажи ты им!

В голосе блондинки с веснушками звучали слезы. Анни внимательно посмотрела на совершенно расстроенных Кенди и Терри и, дернув плечом, проговорила:

– Арчи, тут я должна согласиться. Это была идея Кендис. Мы с Патти, – девушка обернулась на шатенку в очках, – предупреждали Кенди. Но ее неуемное упрямство!

В голосе Ани опять зазвенели металлические нотки и, повеселевшая было мисс Эндри опять поникла, поняв, что самое страшное ждет ее впереди, в общежитии для девочек:

– Ей не терпелось показать Терри письмо от мистера Альберта. Я и Патти просили ее потерпеть до Пятого воскресенья, но…

И Анни расстроено махнула рукой.

– Я не понимаю тебя, Кенди! – грустно смотрела Патти. – Ну мы же все обсудили… И тут ты… Ты хотя бы знаешь, сколько счастливых минут сегодня доставила Элизе?

– Что?!

На Патти с ужасом смотрели братья Корнуэллы, Кенди и Терри. И Анни пришлось подробно рассказать о ее встрече с Элизой.

Они столкнулись в парке, когда Анни шла по аллее. Сначала девушка хотела избежать неприятной встречи, так как Элиза наверняка не преминула бы снова больно уколоть… Но потом решила не сворачивать со своего пути.

А мисс Лэган, похоже, как раз искала ее общества. Элизу просто распирало от удовольствия в скором времени насолить ненавистной сироте из дома Пони. Ведь такова природа человека – если что-то нас радует, то мы стремимся поделиться своей радостью. И тут уже не играет никакой роли, что радость может казаться радостью только нам самим. Наверное, поэтому она и заговорила с Анни:

– О, мисс Брайтон! Добрый день!

– Здравствуй. Элиза! – ответила девушка, и уже было хотела идти дальше, как мисс Лэган схватила ее за руку.

– И куда это ты направляешься?

– Послушай, Элиза, – осторожно освободив руку, сказала Анни. – Что тебе нужно?

– Мне? – юная интриганка расхохоталась. – Мне ничего не нужно. По крайней мере, от тебя, Анни. А вот твоя подружка из дома Пони, которая так любит везде сунуть свой непомерно курносый нос, скоро избавит нас от своего неприятного присутствия.

– О чем ты говоришь? – от перспективы новых козней Элизы бедная Анни еле сдерживалась. – Чем тебе так мешает Кенди?

– Чем? – глаза Элизы злобно сверкали. – Своим присутствием вообще и в стенах этой школы в частности! Пусть оставит в покое Терруса. Так ей и передай! Или она пожалеет…

Тут как раз подоспела Патти, которая безуспешно искала Кенди и решила сказать об этом Анни. Элиза еще раз обернулась:

– Так ей и передай, поняла? Она там, в парке. И еще, – криво ухмыльнулась злюка. – Пусть напоследок насладится его обществом!

После этих слов Элиза ушла, довольная собой. А перепуганные подружки кинулись искать Кенди. По пути им встретились Стир и Арчи, которым только что попался на пути Нил. Оказалось, он выполнял просьбу Элизы. И, не заметив ее, следил за Терри. Конечно, Даниэль увидел встречу Кенди и молодого аристократа. И спешил сообщить об этом сестре.

Но не лишил себя удовольствия позлить ненавистных кузенов, наябедничав им об увиденном. В ужасе Стир и Арчи бросились искать неосторожных недотеп. Постепенно закипая от злости.

10. Ожидание смерти хуже самой смерти.

– Кенди! Ты понимаешь теперь, что натворила? Ведь Элиза только и ждет, чтобы напакостничать тебе. И что теперь будет?

Анни грустно посмотрела на заплаканную Кенди. Свой разговор девушки продолжили в комнате мисс Эндри, пока еще позволяло время.

Перед тем, как разойтись по общежитиям, Кенди упросила кузенов "не слишком убивать Терри, который ни в чем не виноват", чем немного охладила их гнев. И мальчики уходили почти мирно. Хотя, по опущенной голове Терри было понятно, что ситуация ему неприятна и сильно беспокоит.

Он понимал, что Элиза не успокоится в стремлении насолить его ангелу с веснушками. И совершенно не знал, чем может помочь. Терри грустно покачал головой и вновь уставился в потолок. Он так лежал уже больше часа. С того самого момента, как коротко переговорив с братьями Корнуэллами и клятвенно пообещав быть самым осмотрительным хотя бы ради Кенди, заперся в своей комнате.

– Кенди… Тарзан с веснушками, – размышлял юноша. – И как так получилось, что ты стала мне настолько дорога? Ты мне очень нравишься. Очень. Я еще ни к кому не испытывал такой нежности и теплоты… Ничего не понимаю! Я абсолютно потерян. Неизвестно, чего ожидать от Элизы… Но я сделаю все, чтобы оградить тебя от беды, мисс Веснушка.

Терри еще долго размышлял и, в конце концов, уснул.

А за стеной оживленно спорили два брата:

– И почему ты в нем настолько уверен, Стир?

– Арчи! Ну, сколько тебе можно объяснять очевидное? Ведь совершенно ясно видно, что она нравиться Терри! И очень сильно. Да и Кенди, похоже, неравнодушна к нему. Как тебе еще пояснить, а?

Арчи подошел к окну и посмотрел на окна девочек. В комнате Кенди горел свет. Похоже, упрямую девчонку сейчас основательно ругают.

– Да уж! Будем надеяться, что она все поняла и все обойдется… – пробормотал невпопад Арчи, чем сильно удивил брата.

– Ты это о чем?

Задернув занавеску и отойдя от окна, Арчи подсел к столу рядом с удивленным Стиром.

– У Кенди горит свет. Похоже, ей сегодня крепко достанется от Анни и Патти…

– Может, хоть теперь она поймет всю серьезность ситуации? – задумчиво проговорил темноволосый юноша и поправил очки. – Не знаю…

А тем временем подруги, хорошенько отругав Кенди, пытались утешить ее. Анни понимала, что непоседливой с детства зеленоглазке тесно в строгих рамках колледжа. Но она снова и снова, заручившись поддержкой Патти, взывала к разуму бунтарки:

– Кенди! Но пойми, что тебя ведь могут исключить… Что тогда будет? А?

Блондинка широко распахнула глаза. Она не рассматривала происходящее с этой точки зрения. Ей было действительно тесно в мрачных стенах колледжа. Хотелось свободы, простора. Но… Исключат?!

Кенди покачала головой и задумчиво прошлась по комнате. Перед глазами возник образ мадам Элрой, которая грозно смотрела на девушку и отчитывала ее в том, что Кенди опозорила фамилию Эндри. Потом возник образ таинственного дядюшки Уильяма. И вот тут Кенди стало стыдно. "Дядюшка Уильям! Он столько сделал для меня добра! Он удочерил меня, принял в семью, даже ни разу не встретившись со мной. Господи! О чем я только думаю?! Но я хочу жить самостоятельно. Как мистер Альбер… А вот интересно, чтобы мне на все это сказал сам мистер Альберт?"

Кенди подошла к окну. Отодвинув занавеску, девушка посмотрела на окна Терри, Стира и Арчи. У Терри не горел свет – видимо он уже спал. Кузены пока еще бодрствовали.

Кенди вдруг отчетливо увидела лицо мистера Альберта. Ее друг покачал головой. Он казался таким разочарованным и как будто говорил: "Кенди! И о чем ты только думаешь?!". Девушка отошла от окна и повернулась к молча наблюдавшим за ней подругам:

– Анни. Патти! Спасибо вам, девочки. Я постараюсь быть осторожной. Теперь уж можете быть уверены!

Анни удивлено приподняла брови:

– И что же тебя переубедило?

– Не поверишь – я представила тетю Элрой, – Кенди зябко передернула плечами. – Бр-р-р! Не хочу услышать такое наяву. Придется сильно постараться не нарушать правила. Только вы мне помогите, девочки! – взмолилась Кенди с неловкой улыбкой.

И с того вечера белокурая мисс Веснушка старалась соблюдать строгие правила колледжа Святого Павла. Хотя это и давалось ей с трудом.

Но только очень скоро опять сестрам колледжа пришлось огорченно качать головами, удивляясь выходкам мистера Гранчестера. Терри откровенно хулиганил. Юношу будто бы толкало что-то, заставляло отпускать на свободу его собственных демонов.

Стир, Арчи и девочки только огорченно вздыхали. Одна Кенди понимала, что Терри просто устал. Он тоже чувствовал себя как в тюрьме. А это изматывало. Невероятно и жестоко изматывало…

11. Выходка Терри и ее последствия.

И однажды нервы юноши не выдержали.

Сестра Грей в очередной раз сделала ему замечание по поводу внешнего вида. Монахиня всего лишь попыталась напомнить, что в школе положено носить школьную форму:

– Мистер Гранчестер, потрудитесь привести в порядок свою одежду. Будьте так любезны.

В ответ из-под длинной каштановой челки зло блеснули синие глаза:

– А что не так с моей одеждой, сестра Грей? Она ведь, по крайней мере, есть… Или ее необходимо срочно сменить? Может быть, прямо сейчас?!

И вдруг шатен принялся демонстративно расстегивать жилет. Терри криво ухмылялся, зло и нагло. Ему до смерти надоело строить из себя паиньку. Его дико раздражала вся эта история с Элизой. Его трясло от шквала разных эмоций: злых, горький и непонятных.

Юноша не мог позволить себе даже мельком увидеться с Кенди: Терри не хотел навредить своему дорогому Тарзану с веснушками. Но даже коротких встреч на утренних мессах уже было мало для молодого человека.

Он боялся признаться даже самому себе, что серьезно влюблен в эту веселую кудрявую блондинку, в ее удивительные сияющие глаза цвета молодой листвы, в ее веснушки… Терри честно пытался держаться подальше от девушки, предпочитая проводить все свободное время в комнате. Чем обратил на себя пристальное внимание Стира.

И в один из дождливых вечеров Алистер решительно постучал в комнату Терри:

– Террус! Ты здесь? Мне надо поговорить…

– Тебе надо – ты и говори, – донеслось из-за запертой двери. – У меня нет подобного желания.

Стир огорченно покачал головой:

– Как знаешь… Появиться желание – заходи!

Ответом ему была тишина. Уже в комнате Стир поделился тревогой с братом:

– Не нравится мне все это, Арчи! Ох, как не нравится…

Арчи оторвался от задания, которое готовил на завтрашний урок, и удивленно посмотрел на брата:

– О чем это ты? Что тебе до такой степени не нравится? Что-то случилось?

– Нет. Пока нет, – грустно покачал головой юноша в очках. – Мне не дает покоя Терри. Он сильно изменился за последнее время…

– Да? – округлились глаза у Арчи. – Не заметил…

И он задумчиво провел рукой по волосам. Потом пожал плечами и, возвращаясь к своему занятию, проговорил, махнув рукой:

– Не выдумывай, Стир! Он всегда такой. Просто после летних каникул мы несколько…м-м, – Арчи ненадолго задумался и обернулся к брату. – Сблизились!

– Сдружились, Арчи! – поправил его Стир. – Сдружились.

В ответ молодой человек поморщился, словно от зубной боли. Его все еще немного раздражал этот англичанин.

– Не преувеличивай! – Стир в ответ так посмотрел на него, что Арчи пришлось сдаться. – Ладно! Согласен – сдружились. И что дальше?

Алистер беспокойно мерил шагами комнату. Он нервно теребил волосы, которые и так непослушно торчали во все стороны. Продолжая качать головой, молодой человек подошел к окну. Выглянув за занавеску и убедившись, что в комнате Кенди горит свет, юноша торопливо подошел к столу и, опершись, твердо сказал:

– Я беспокоюсь, что Терри скоро сорвется. И что-нибудь выкинет в своем репертуаре... А последствия не заставят себя ждать!

Тут пришла очередь Арчи вскочить и, вне себя от злости, прошипеть в лицо Стиру:

– И что? Что?! Он достаточно взрослый, чтобы отвечать за свои поступки. Или предлагаешь стать его няньками?!!

Последние слова Арчи почти выкрикнул. Потом, махнув рукой, вернулся к уроку. Стир пожал плечами и пробормотал:

– Я просто беспокоюсь…

И вот оказалось, что Стир был не так уж далек в своих опасениях. И на виду у всего колледжа разворачивалась отвратительная сцена.

Арчи и Стир в изумлении наблюдали за Терри. Но на их слабую попытку остановить его, предотвратить ошибку, о которой тот мог горько пожалеть впоследствии, молодой человек посмотрел с такой яростью, что у Корнуэллов отпала всякая охота вмешиваться.

А Терри тем временем расстегнул жилет и, сняв его, кинул на траву. Сорвав небрежно завязанный галстук, он обратился к потрясенной монахине:

– Ну?! Что еще не в порядке в моей одежде? – Терри падал в черную бездну неконтролируемой ярости. – Может быть, рубашка?!

Юноша, задыхаясь от злости, рванул воротник. Толпа, окружившая место событий, ахнула. Молодой человек затравленно обвел глазами собравшихся. Перед глазами все плыло, сливалось в одно сплошное грязно-серое пятно. Терри казалось, что он сейчас оглохнет от гулких ударов собственного сердца или сердце разорвется в бешеном неровном ритме. Перед тем, как рухнуть в спасительную пустоту, Терри выхватил из вращающегося пятна испуганные зеленые глаза. В слезах…

12. Беспочвенные обвинения.

Наказание действительно не заставило себя ждать. После того, как потерявшего сознание Терри перенесли в медпункт, сестры во главе с сестрой Грей развели учеников по общежитиям.

Арчи и Стир, потрясенные срывом Терри, обратились с вопросом к директрисе:

– Сестра Грей! Скажите, а что будет с Террусом Гранчестером?

Монахиня в ответ хмуро взглянула на братьев:

– Мистер Гранчестер после того, как придет в себя, будет жестоко наказан. На этот раз он перешел все границы. Всё! И хватит разговоров, джентльмены. Отправляйтесь в свою комнату.

В своем общежитии девочки, получив разрешение от сестры Маргарет, сидели в комнате Кенди. Анни и Патти вот уже полчаса безуспешно пытались успокоить рыдающую подругу.

Перед глазами у Кенди до сих пор стоял Терри. Бледный до синевы, дрожащий как в ознобе, задыхающийся и рвущий воротник… Несчастная девушка снова и снова вспоминала горящие синие глаза, пустые и безумные. И его страшное падение на траву.

Подруги тоже потрясенно вспоминали, как тяжело рухнул Терри. Трясущимися руками Анни попыталась приобнять Кенди:

– Кенди, милая, ну не надо так плакать! Ну же, успокойся. Пожалуйста!

Патти, вытирая слезы на бледных щеках девушки, не замечала собственных:

– Не надо, Кенди! Ты же так заболеешь… Вот, выпей воды!

Постепенно горькие рыдания стихли. Кенди так и сидела на полу около кровати, упав лицом на руки. Ее тело все еще вздрагивало от всхлипываний. Но слезы уже не лились сплошным потоком.

– Ложись спать, Кенди! – уговаривали девушку подруги. – Ложись, пожалуйста!

– Если что – постучи в стену. Я загляну к тебе, – гладила по волосам блондинку Патти. – А теперь спи! Спокойной ночи…

Убедившись, что Кенди уснула, Анни и Патти поспешили разойтись в свои комнаты. Перед тем, как пожелать друг другу приятных снов, девушки горько поделились своими опасениями:

– Ох, Патти! Что теперь будет? Кенди совершенно измучена.

– А мне страшно за Терруса… И что это на него нашло? Представляю, как его накажут! Но, ладно. Спокойной ночи, Анни…

– Спокойной… – с сомнением покачала головой мисс Брайтон.

Терри пришел в себя спустя двое суток. Все это время монахини в тревоге дежурили около мечущегося в горячке молодого человека.

Сестра Грей приняла решение, что если к исходу третьего дня мистер Гранчестер не придет в себя, известить его отца. Монахиню глубоко потрясло то, какими глазами смотрел юноша перед тем, как потерять сознание. Но, тем не менее, молодой человек понесет свое наказание. И домашним арестом тут уже не обойдется…

Утром следующего за происшествием дня все бурно обсуждали выходку Терри. Никто не сомневался, что ему вновь удастся избежать строгого наказания. Тем неожиданнее для всех стало известие о недельном заключении в карцере – комнате для наказаний.

Кенди, бледная и с опухшими глазами, подходила к церкви в сопровождении подруг. И тут же оказалась лицом к лицу с Элизой:

– Это все ты виновата! Ты всегда и всем приносишь одни несчастья, леди с конюшни!

Кенди потрясенно смотрела на злюку. Она удивлялась тому, что опять оказалась виновата:

– Опомнись, Элиза! Что ты говоришь?

– Да! Да, это ты виновата, - шипела от злости мисс Лэган, приближаясь к ненавистной сиротке. – Из-за тебя Террус окажется в комнате для наказаний!

Вокруг начали собираться любопытные. Братья Корнуэллы, увидев толпу, поспешили туда и услышали последнюю фразу кузины Лэган. Стир изумленно вытаращил глаза:

– Ты в своем уме, Элиза?! Причем тут Кенди?

Начатый было спор прервал колокольный звон, оповещающий начало утренней молитвы. Учащиеся внимательно посмотрели на сестру Грей:

– Леди и джентльмены! Прошу вас занять свои места! Обсуждение поведения мистера Гранчестера оставим на потом. А сейчас – помолимся…

13. Причина откровенности.

Терри из комнаты для наказаний вышел совершенно раздавленным. Нет, он не строил иллюзий о том, что такая выходка сойдет ему с рук и на этот раз. Молодой человек прекрасно понимал, что перешел все границы.

Гранчестера угнетало другое. Всю неделю, стоило ему только закрыть глаза, как он снова и снова видел Кенди. Вернее, ее плачущие и испуганные изумрудные глаза. Так широко открытые… К тому же его физически вымотал, практически выжал случившийся с ним срыв. После выхода из карцера в разговоре с директрисой Терри попросил разрешения сказать несколько слов:

– Сестра Грей! Я понимаю, что заслуженно понес свое наказание. Прошу Вас принять мои извинения за столь отвратительное поведение…

Удивленная монахиня внимательно слушала юношу. Она все еще помнила, в каком плачевном состоянии мистер Гранчестер был переведен в комнату для наказаний. Молодой человек с трудом держался на ногах. Так что пришлось смягчить приговор и поставить в карцер кровать. Едва юноша оказался в стенах комнаты для наказаний, как сразу же лег на кровать спиной к двери. И в дальнейшие дни его поза мало менялась.

Терри, тем не менее, продолжал тихим голосом, не глядя на директрису:

– Я также глубоко признателен Вам за то, что герцог Гранчестер не был поставлен в известность о случившемся. Иначе, скорее всего я бы сейчас с Вами не беседовал. Поскольку господин Гранчестер может наказать гораздо больнее и суровее. Поверьте мне, сестра Грей. И уж точно не станет щадить даже собственного сына.

Монахиня внимательно слушала молодого человека и никак не могла понять причину его откровенности. Было очевидно, что юноша внутренне, физически и душевно, истощен… Но, судя по внезапно сверкнувшим из-под челки глазам, не сломлен.

– Мистер Гранчестер, – встала из-за стола сестра Грей и подошла к столу. – Я принимаю Ваши извинения. Действительно, Ваше поведение было отвратительным… А по поводу оповещения о произошедшем Вашего отца…

Сестра Грей резко обернулась и подошла к Терри почти вплотную. Юноша внимательно смотрел на пожилую монахиню, пытаясь что-нибудь прочесть на ее лице. Эта тихая дуэль взглядов длилась несколько минут. Наконец, директриса тяжело вздохнула и, садясь за стол, продолжила:

– Вы были без памяти двое суток. Если бы к исходу третьего дня Вы не пришли бы в себя, мне пришлось бы…

Терри резко скинул голову, глаза его сузились. И неожиданно для себя сестра Грей с облегчением вздохнула: все обойдется, Гранчестер скоро оправиться…

– Можете идти, мистер Гранчестер, – проговорила монахиня. – Но Вам придется провести под домашним арестом еще три дня. Вам необходимо физически окрепнуть после болезни…

Холодно кивнув головой, Терри направился к двери. На полпути его остановила неожиданная реплика директрисы:

– Террус! В порядке частной беседы… В чем причина Вашей откровенности? Или, если быть точнее, в ком? Может быть, причина в мисс Эндри?

Юноша резко обернулся. Глаза метали синие молнии, дыхание участилось… Казалось, что сейчас молодой человек снова рухнет. Но через несколько секунд, однако, он взял себя в руки и ровным голосом произнес:

– Нет, сестра Грей. Это никоим образом не касается особы мисс Эндри. Просто у меня было время подумать над своим поведением… Прошу разрешения удалиться, сестра Грей!

– Хорошо, мистер Гранчестер, – махнула рукой директриса, отпуская юношу. – Можете идти в свою комнату. И не переживайте о судьбе мисс Эндри – этот вопрос был в порядке частной беседы.

14. Из первых рук.

Терри без сил опустился на кровать, даже не раздевшись. Этот недолгий разговор с директрисой вымотал его окончательно.

По коридорам юноша шел как обычно, уверенной походкой человека благородного происхождения и высокомерно глядя по сторонам. Встречающиеся в коридорах ученики спешили уйти с его пути, но за своей спиной Терри слышал приглушенный шепот. Дойдя до дверей своей комнаты, он наткнулся взглядом на братьев Корнуэлл.

Арчи стоял, скрестив руки на груди и опершись на стену. Было очевидно, что он на него зол и то хрупкое перемирие между ними почти разрушено.

Стир, напротив, смотрел с участием и с какой-то грустной улыбкой. На немой вопрос Терри Алистер лишь покачал головой.

Вся сцена заняла пару секунд и никем не была замечена. Терри, как прежде, рывком открыл дверь и зашел в комнату. И только оказавшись внутри, юноша без сил оперся на дверь. Постояв так минут пять и постепенно собрав жалкие крохи оставшихся сил, молодой человек дошел до кровати.

Очнулся он уже в полной темноте. За окном стоял поздний вечер. Сквозь полуоткрытые занавески уже проникал тусклый свет прячущейся за облаками луны и редких уличных фонарей.

Терри приподнялся на кровати. Голова уже почти не кружилась и он попытался встать. Не спеша подошел к балконной двери и распахнул занавеску. В окнах напротив еще кое-где горел свет. Вот только в самом нужном было темно… Молодой человек нахмурился:

– Что случилось с Тарзаном с веснушками? Надеюсь, она не умудрилась очутиться в комнате для размышлений? Черт! Что она опять натворила, эта неугомонная девчонка? Неужели сестра Грей спрашивала не зря? Господи, надеюсь, ей не пришло в голову навестить меня в карцере? – Терри похолодел от ужаса. – Но как узнать?.. Стир!!!

Гранчестер открыл балконную дверь. Осторожно выглянул, опасаясь патруля:

– Тише, Гранчестер! Или тебе было мало недели карцера? Черт!

Мимо, прямо под балконом, прошли монахини. Терри прикрыл дверь и, проследив за ними, наконец-то тихо вышел на балкон.

В окне Корнуэллов еще горел свет. Между балконами было небольшое расстояние, и раньше Терри легко бы преодолел его. Но не сейчас.

– Соберись, Гранчестер! – рычал Терри. – Ты превратился в развалину, болван!

С трудом, едва не сорвавшись, юноша оказался на балконе Корнуэллов. Он без сил сидел на полу, облокотившись на балюстраду. Еле приподняв руку, юноша тихо постучал в окно. Когда через несколько секунд балконная дверь распахнулась, Терри буквально рухнул на руки Стира:

– Привет, ребята! Только тихо…

И тут же подарил озадаченным Корнуэллам незабываемые минуты собственного тихого обморока.

Когда Терри в очередной раз очнулся, он снова был в своей комнате. За столом сидел Стир и очень внимательно наблюдал за юношей.

– Очнулся, наконец! Ну и чем ты думал, идиот этакий, когда перелезал через балкон?! – ругался Стир. – Мы с Арчи еле дотащили тебя…

Терри попытался встать. Все плыло. Стир подошел и почти насильно уложил его:

– Лежи уже! Тоже мне… Ты зачем полез, я тебя спрашиваю?!

– Как? – в горле пересохло. – Как я тут оказался?

Стир ближе придвинул стул. Потом вдруг встал, подошел к двери, прислушался и вернулся назад. Налив в стакан воды и протянув его Терри, он негромко продолжил:

–Мы с Арчи как раз говорили о тебе. Как-то надо было тебя повидать, все рассказать. Да тихо ты! Ляг! Как тут кто-то стучит в окно. Ну, я и пошел посмотреть – кого это там принесло в такое время. А это сам мистер Гранчестер, собственной персоной! – издевался над изумленным Терри Стир. – Падает в комнату и тихо лежит себе без сознания, изображая труп. Смирно так. Ну, мы с Арчи подняли тебя. В коридоре, слава Богу, никого не было. Но у тебя же глупейшая привычка – запираться на замок!

Стир, забывшись, повысил голос и теперь снова отправился к двери – проверял, чтобы никто не подслушал. Затем вернувшись, продолжил:

– Ты уж извини меня, не в моем характере так разговаривать с людьми… но ты реально меня разозлил! Так вот… Арчи перелез через балкон и открыл твою дверь изнутри. И мы с ним осторожно занесли тебя. Я остался тут, около тебя. Ждать пока ты очнешься. Арчи прикрывает меня в нашей комнате. Теперь ты можешь объяснить, зачем ты устроил это акробатическое шоу, а?

Терри слабо произнес всего одно слово:

– Кенди…

Но Стир сразу все понял. Он подошел к окну и, аккуратно выглянув, посмотрел на окна общежития девочек. Потом, вернувшись назад, также тихо ответил:

– Она болеет… Ты сейчас, наверное, будешь смеяться, Терри… Ее положили в лазарет сразу после того, как ты очнулся. Получается, ты уступил ей постель. Но ты не переживай, она просто простыла – сидела все время у открытого окна. Ее обещали через два дня выписать. Нас с Арчи и девочек к ней пускают. Ей что-то передать?

Слушая эти новости из первых рук, Терри действительно не смог удержаться от улыбки. Потом юношу захлестнула волна незнакомой горячей тревоги. В лазарете? Она? Снова? В памяти ярко всплыло лицо Кенди, утопающее в белых наволочках. Кудряшки беспорядочно разметались по подушке, из-под густых ресниц текут такие горячие слезы. И он рискнул вытереть эти горькие капли с ее веснушек. Пальцы еще долго потом хранили тепло ее кожи.

Стир тем временем внимательно наблюдал за юношей. Он заметил, как Терри резко побледнел при известии о болезни Кенди. Как потом легкая улыбка, такая странная и теплая, тронула губы юноши. И снова он нахмурился, будто что-то вспоминая, и таким странным взглядом смотрел на свои пальцы.

Однако Стиру уже пора было возвращаться:

– Терри! Так ей что-нибудь передать? Я могу на словах только… Ты уж извини…

– Да, спасибо тебе! Передай ей... – Терри на секунду задумался и Стир замер. – Передай ей, что я в порядке…

– И все?! – разочарованию Корнуэлла не было предела.

– Нет, – вдруг твердо ответил Терри. – скажи, что один я не уеду!

15. Верные выводы.

– Ну и что это значит? – допрос продолжался и утихать, судя по всему, не собирался. – Кенди, признавайся!

– В чем, Стир? – без сил отбивалась блондинка.

– Что это значит "один я не уеду"? – подключился к игре в сыщиков Арчи. – Ну! Что ты молчишь?!

Братья Корнуэллы пришли навестить заболевшую Кенди с разрешения монахинь. Едва дверь закрылась, как Стир неожиданно близко наклонился к лицу девушки и заговорщицким тоном прошептал ей на ухо:

– Некий мистер просил известить, что он в порядке. И один не уедет…

После этого братья с удовольствием наблюдали, как сначала ярко вспыхнули зеленые глаза, а затем вдруг густо покраснели щеки девушки. И вот Кенди пришлось отбиваться от внезапно разыгравшегося любопытства кузенов.

Она понимала, что не имеет права открыть тайну Терри. Но также отдавала себе отчет, что Корнуэллы от нее не отвяжутся. И что-нибудь ответить надо. Но что? Кенди и сама не очень хорошо поняла слова Терри. Ей хотелось остаться одной и подумать, что он имел ввиду. "Один я не уеду"… Что же это значит? Где поставить ударение? "Один", "я" или "не уеду"? Где? И что у Терри за глупая манера иногда говорить загадками?..

Кенди решила оставить попытки подумать на потом, когда Стир и Арчи уйдут умирать от любопытства к себе в общежитие... Но вдруг ей стало страшно, что похожей "пытке" двух доморощенных сыщиков повергнется сам Терри. А он точно будет молча посмеиваться и напускать на себя загадочность. Как обычно…

Придется что-нибудь отвечать, иначе братья Корнуэллы точно не отстанут. Кенди вздохнула и решилась:

– Я. Не. Знаю! Мальчики, не обижайтесь, но это не моя тайна… Я только знаю, что после окончания учебы Терри хотел уехать в Америку. Все! Я больше не могу ничего сказать. Правда.

– После окончания учебы?.. – задумчиво пробормотал Стир. – Мы, кажется с ним одногодки. Это получается… Ха! Интересно получается!

– Что получается? – переглянулись Кенди и Арчи. – А? Стир!

Но Алистер только покачал головой с такой странной ухмылочкой, как будто бы что-то для себя понял.

Теперь к увлекательной игре в сыщиков подключилась и сама Кенди. Ей показалось, что Стир вдруг, неожиданно даже для самого себя, что-то понял из этой загадочной фразы. Но также, к собственному огорчению, Кенди догадывалась, что ее в это вряд ли посвятят.

Арчи во все глаза смотрел на брата. Он тоже догадался, что Стир вдруг сделал какие-то, только ему одному известные, выводы. Но Арчи не строил иллюзий, что сможет хоть что-нибудь выпытать: Стир никогда не раскрывал своих идей на полпути. И не важно, о чем шла речь: об очередной изобретении, или об отношениях…

Пожелав Кенди скорейшего выздоровления и попросив передать приветы девочкам. Братья Корнуэлл покинули лазарет. Некоторое время они шли молча. Наконец, уже в комнате, Арчи обратился к брату:

– Стир! Мне кажется, или ты уже что-то понял из этой загадочной фразы? Я понимаю, что ты все равно сейчас мне ничего не расскажешь. Но ответь только на один вопрос. Нет. На два!

Стир, продолжая загадочно улыбаться, кинул.

– Сама Кенди поняла, что значит эта фраза?

– Не думаю, Арчи. У Кенди всегда все эмоции на лице написаны. А она выглядела очень озадаченной. Хотя, возможно, она догадается позже. Ну, или устав ломать свою прелестную головку, потребует ответа от Гранчестера. И я надеюсь, он ее устроит.

– Ага… – Арчи несколько минут молчал. Потом, тряхнув головой, продолжил. – Ладно, все равно я пока ничего не понял… Тогда второй.

– Давай! Хочешь, угадаю? – хитро прищурился Стир. – Пострадает ли при этом мисс Эндри?

Арчи ошеломленно кивнул.

– Нет! – почти торжественно произнес Алистер. – Поверь мне на слово, братишка. А сейчас, извини, но мне надо отчитаться в соседней комнате.

Арчи хмыкнул:

– Поспешишь к Гранчестеру?

Стир, мягко улыбнувшись, положил на плечо брата руку. Арчи стоял, потерянно опустив голову. Его вдруг посетила странная мысль, что Кенди действительно не пострадает… Но только если будет предельно осторожна.

Дата добавления: 2015-10-16