ГЛАВА 14. Следующей жертвой нашего расследования стал Энтони Лагрант

Следующей жертвой нашего расследования стал Энтони Лагрант. Распорядок дня данного барона выяснить было крайне сложно, и на это у нас ушло несколько дней. Хотя вернее будет сказать, у меня. Макс подолгу пропадал с Шаршаном и приходил домой злой и уставший. На все мои вопросы он отвечал коротко или подробно, но чего-то недоговаривал.

В итоге вечером четвертого дня, дожидаясь Айзека, я не выдержала:

— Макс, я хочу уволиться.

Шеф удивленно на меня посмотрел:

— С чего бы это?

— Потому что я не могу больше находиться в подобной ситуации.

Я сидела в кабинете шефа, около камина, когда сам Лагфорт расположился за столом. Но после моих слов он стремительно встал, пересек комнату и уселся в соседнее кресло.

— Таисия, объясни толком.

— Макс, ты, видимо, забыл, что я фок.

— Такое забудешь, — пробормотал шеф.

Но я, проигнорировав его замечание, продолжила:

— В последнее время меня сводят с ума плохие предчувствия. Да еще ты со своими секретами с Шаршаном. В общем, я хочу уйти.

— Нет. Я не отпущу тебя, а денег на неустойку у тебя нет.

— Макс, почему ты так цепляешься за меня? Вот, например, у Шаршана есть дочь, и она может тебе помочь. Зачем меня мучить?!

Подавшись вперед, Макс, прищурившись, пару секунд рассматривал меня, затем спросил:

— Таисия, ты что, ревнуешь?

— Что, прости? — вытаращилась я на него после такого вопроса.

— Это безосновательно. Ты же знаешь, что твое место вряд ли кто-то сможет занять. И уж явно не эта великосветская курица. Ты прекрасный помощник, и ничто этого не изменит.

— Макс, ты дурак!

— Таисия, не забывайся!

— А что ты тогда сделаешь? Уволишь меня?

Я вскочила и забегала по комнате.

— Ты говоришь, что я прекрасный помощник, но мне не доверяешь. Я должна рисковать своей свободой, а возможно, и здоровьем ради человека, который не хочет мне рассказывать важную, возможно, необходимую для дела информацию. Я тут мучаюсь, у меня уже, наверное, полдуши сгорело в агонии, а тебе все равно!

— Я нахожусь рядом с тобой и без фильтров. Это для назгара высшее проявление доверия. Не понимаю, что тебя мучает?

Посмотрев на него с отчаянием, я тихо сказала:

— Ты забыл, как давно произошло последнее убийство? Почему преступник затаился? По нашей версии, он именно сейчас должен был активизироваться, когда ты особенно уязвим, но ничего не происходит.

— Может, из-за нашего расследования барон решил изменить свое решение.

— На полпути?

— Я не намерен больше это обсуждать, — жестко отрезал Лагфорт.

— Макс, неужели ты не понимаешь, что это затишье перед бурей?

— Мне бы с тем, что есть, разобраться, а потом и о теориях поразмышлять можно.

Усевшись обратно в кресло, я через несколько минут поинтересовалась:

— Почему ты не отпускаешь меня?

— Потому что у тебя контракт, потому что мне так удобно и потому что за столько времени я к тебе сильно привязался.

— Но к маме и брату ты привязан куда сильнее, но около себя не держишь.

— Нет.

Я вздохнула. Это бесполезно.

— Значит, ты меня не отпустишь и не скажешь о чем, кроме дел, вы говорили с Шаршаном?

Резко развернувшись ко мне, так, что я даже вздрогнула, Макс взял меня за подбородок и, пристально взглянув в глаза, процедил:

— Не задавай вопросов, на которые не готова получить ответы.

Я отвернулась. Вот и поговорили.

Когда пришел Айзек, атмосфера в кабинете была не самая располагающая к вечерним посиделкам.

Поздоровавшись, гость посмотрел сначала на меня, потом на Макса и прокомментировал:

— Поссорились.

Я просто промолчала, вынеся для себя из нашего последнего разговора с Лагфортом несколько истин.

— У нас все в порядке. Лучше садись и расскажи, какие у тебя для меня есть новости, — решительно заявил шеф.

— О-о-о-о… Это не новость, а просто сказка! И мне кажется, она сможет помочь тебе узнать то, что нужно. Его распорядок дня и все дела сильно запутаны, и разобраться довольно сложно. Хотя кое-что странное я и нашел. Но это лишь наводки, чтобы задать правильные вопросы.

Было заметно, что я и Лагфорт заинтересованы столь многообещающем началом.

— И? — поторопил гостя Макс.

— Прежде чем я тебе расскажу, мы обсудим твою благодарность.

Макс на это заявление не моргнул и глазом. Странно, я не думала раньше, что между ними существуют свои счеты.

— В общем, я подумал и хочу, чтобы ты отдал мне дочь Шаршана.

От такого пожелания и у меня и у Макса челюсть упала на колени. В комнате повисло молчание, наверное, минут на пять, после чего Макс, откашлявшись, заметил:

— Айзек, у нас в мире рабство запрещено. Что значит, отдать тебе? Рина свободная женщина.

— Естественно, я на ней женюсь. Только это даст мне хоть какую-то власть над ней и ее состоянием.

— Вот этого я как раз и опасаюсь. Не слишком ли возрастет твое влияние в бизнесе в связи с приданым невесты. Это очень большие деньги.

— Данный вопрос можно урегулировать с помощью договора. Так что?

— Ну, раз я все равно собирался найти ей мужа…

Прежде чем шеф дал окончательный ответ, я спросила:

— Почему именно она?

Айзек с улыбкой меня утешил:

— Таисия, не ревнуйте…

Да что ж это такое? Они что, с Максом сговорились?

— Поверьте, на наши беседы у меня всегда хватит времени и мое восхищение вами ничуть не уменьшится.

— Вы меня утешили просто не передать как, — с иронией ответила я. — Но так и не ответили на вопрос.

— Мисс Нурир сегодня не в духе. Это ты виноват, да? — спросил Айзек, повернувшись к Лагфорту.

Тот только на мгновение закатил глаза.

— Что ж, отвечаю на вопрос. Деньги, конечно, хороший бонус, но я женюсь на ней из-за наших прошлых отношений.

Тут я заметила, как изумился мой шеф. Видимо, он не знал об этом романе партнера.

— А ты неплохо скрывался, — заметил Макс, подтверждая мою догадку.

— Это произошло довольно давно, и, так как длились отношения недолго, это было нетрудно.

— А почему вы расстались? — не смогла сдержать любопытства я.

Айзек пожал плечами.

— Мне этого так и не объяснили. Просто поставили перед фактом и сбежали к папочке.

Странно все это…

— Хорошо, договорились. Но немного на других условиях. Во-первых, ты ждешь кончины ее отца. Мое благословение я тебе даю, но женишься на ней, если сможешь уговорить, — поставил свои условия Макс.

— А с чего ты решил, что она не согласится? Я сражу ее наповал, — широко улыбнулся Айзек.

— Врешь, — улыбаясь, констатировал факт шеф.

Его партнер только скривился и пробормотал как ругательство:

— Назгары…

Максимилиан Лагфорт.

Время было позднее, Таисия уже пошла спать, а мы с Айзеком все еще продолжали сидеть у меня в кабинете и разговаривать.

— Может, все-таки расскажешь, из-за чего вы поругались? — после непродолжительного молчания спросил гость.

— Она хочет уволиться.

Некоторое время партнер молчал.

— А смысл? — недоуменно спросил он, обмозговав эту новость. — Что ее сейчас не устраивает? Раньше же все было нормально…

— Ей не нравится, что я скрываю от нее подробности дел с Шаршаном, и ее терзают плохие предчувствия в связи с этой историей.

Айзек нахмурился:

— Макс, ты же знаешь, предчувствие фока — это не очень хорошо. Да и что у тебя за дела с Шаршаном?

Я вкратце рассказал.

— И этот старый лис, видимо, поведал тебе что-то, что заинтересовало Таисию. Что-то интересное? — хитро сощурившись, спросил Айзек.

— Это не твое дело. У Таисии просто блажь, она скоро пройдет.

— Но почему ты не хочешь ее уволить, как она и просит?

— Потому что весь город считает, что она моя любовница.

— А это не так? — встрепенулся Айзек.

— И если я ее уволю или она уволится сама, в глазах окружающих она тут же станет бывшей любовницей, — проигнорировал я вопрос партнера. — Понимаешь? Еще одной бывшей любовницей.

Айзек прикрыл глаза:

— Понимаю. Ты боишься.

— В последнее время это чувство мой постоянный спутник. Но скоро все должно закончиться. Я выясню имя убийцы и решу все вопросы, связанные с финансовым противостоянием. Кстати, ты уверен насчет Энтони? Просто, если его в этом месте не будет, я тебя покалечу, лично.

— Он точно отправится туда. Но в ближайшее время у тебя будет единственный шанс. Не оплошай и не забудь инструментарий.

Таисия Нурир.

Отправляясь в магазин, я пребывала в прекрасном настроении. На это было несколько причин. Я практически свыклась с грызущим меня беспокойством, и безмерно меня радовало то, что в этот раз главное действующее лицо в нашем плане — это Макс.

Вчера у нас у всех был сильный шок, когда мы узнали, что главный соперник Макса за звание волокиты и бабника — гей. Притом со специфическими вкусами в личной жизни.

Единственное, что омрачало мое хорошее настроение, — это командировка Лоренцо, который все никак не мог оправиться от своих прошлых отношений. Он полностью погрузился в работу и ездил сейчас по миру в поисках интересных дизайнов и тканей. Из очередной поездки Лоренцо должен вернуться в Альбион только вечером. Но это не помешало мне связаться с ним и узнать необходимую информацию для осуществления плана. А именно, где в городе самый дорогой клуб для людей с нетрадиционной ориентацией и пикантными вкусами.

Соответственно в это заведение отправится Мисси. Вернее, теперь это будет Милдред. Ведь никто в Альбионе не знает, как выглядит Мисси. И значит, никто не догадается, что она и Милдрет — одно лицо. Тем более в таком… мм… экзотичном месте, как «Четыре павлина».

Одного из мужчин, работающих там, мы уже подкупили, и в его смену как замена выйдет Макс, а следовательно, наряд ему придется подобрать соответствующий. И аксессуары бы не помешали, да покрупнее. А значит, пора приниматься за дело: завтра нас ждут великие дела!

Загнав давящее чувство тревоги поглубже, я, пританцовывая и тихо напевая, направилась вдоль по улице к кварталу ночных игрушек.

Час икс наступил на следующий день. Ближе к вечеру я направилась к себе в комнату, где меня уже ждал Макс. Едва войдя внутрь своей спальни, я сразу заметила, что шеф уже роется в сумках, в которых хранились вещи для нашего маскарада.

Прервавшись, Макс недоуменно взглянул на меня:

— Это что, то, в чем мы пойдем в клуб?

— Да, — пожала я плечами. — А что именно тебя смущает?

— То, что ты купила, смотрится вульгарно и безвкусно.

— А как хотел бы смотреться ты?

— Незаметно, — мрачно сообщил мне шеф.

— Мне казалось, что ты туда идешь в виде мужчины, переодетого женщиной, или я что-то напутала?

— Таисия, но в этом даже в бордель не ходят.

— Это ты сейчас как специалист говоришь?

— Да! Не раз, знаете ли, там бывал.

— Прекрасно. И в гей-клубах?

— Не-э-эт, — неуверенно протянул шеф.

— А я вот с Лоренцо посещала пару раз подобные заведения. Поэтому позволь решать мне, как лучше сделать.

— Я в этом не пойду.

Закатив глаза, я молча направилась обратно к двери:

— Значит, все отменяется.

Но не успела я достигнуть заветной цели, как меня, обхватив поперек талии и подхватив как куклу, перенесли обратно на середину комнаты к дивану с сумками.

— Ты дерзишь мне? — прошипел мне в лицо Макс, как только соизволил отпустить.

— Тебе что, со мной уже неудобно работать? Я же ничего такого не сказала, — мило улыбнулась я.

— Вот оно что… — чуть улыбнулся Макс. — Играть со мной вздумала. Хорошо, и почему, по-твоему, операция провалится?

— Потому что ты должен быть переодетым мужчиной, геем. Да, они носят такие платья. Для того чтобы клиент согласился на замену, ты должен ему понравиться и не показаться знакомым. И только после того как мы выведаем всю возможную информацию, я помогу тебе сбежать и скрыться. Наши люди будут ожидать только нашего сигнала. И не переодевайся перед побегом! Никто не должен связать тебя и Милдред.

— У тебя все еще есть плохое предчувствие?

— Да, — мрачно ответила я.

— Плохо. Ладно, давай мерить тряпки.

Первым делом я попыталась затянуть своего шефа в корсет и поняла, что он практически не сходится.

— Макс, ты что, поправился? — спросила я, восседая на шефе, пока тот лежал на моей кровати. По бокам от нас валялись горы подушек, а голова и руки Лагфорта свисали с кровати.

— Когда назгар нервничает, он ест, — простонал шеф. — Затяни ты этот корсет к чертям! Ты меня уже всего замучила!

— А я виновата, что ты не влезаешь в него? Шнуровка еле сходится!

— Ну и оставь так…

— А платье тоже можно не застегивать?

— Тогда затягивай и хватит болтать.

Прежде чем я успела возмутиться, раздался стук в дверь и на пороге появилась моя горничная. Стоило ей обозреть картину, как ее глаза стали округляться.

После того как первый испуг от того, что нас раскрыли, прошел, через пару мгновений я поняла, что Элис видит: только свесившуюся голову Макса, подушки и меня сверху.

— Простите, мисс, — заикаясь пробормотала горничная и выбежала вон.

Чувствуя, как лицо начинает гореть, я прижала ладони к щекам. А Лагфорт, покосившись на меня, сообщил:

— Не смущайся. Любовникам, которые пятнадцать лет вместе, не к лицу это, не к лицу. У нас скоро годовщина, а ты меня по-прежнему не ценишь.

— Помолчи, а?

— Может, я смогу развеять твое смущение? — подначивал меня шеф. — У меня много талантов.

Прищурившись, я уперлась коленом в Макса и пропела:

— Вот сегодня ты их и продемонстрируешь, но, увы, не мне.

И изо всей силы дернула шнуровку: Лагфорт захрипел в агонии.

— Ослабь, — раздался сип.

Но я не пошла на поводу у жалости и гуманности, демонстрируя шефу свою стойкость, и, затянув шнуровку, завязала ее и закрепила. Ну… полдела сделано.

Макс поднялся с кровати пошатываясь. Поддержав шефа, я подошла к двери и закрыла ее на ключ, дабы исключить неприятные сюрпризы вроде того, что произошел.

— Так… Теперь, если верить Лоренцо, нам нужно заняться аксессуарами.

— Украшениями? — переспросил Макс, подозрительно на меня посмотрев.

— Нет! Именно аксессуарами, — поправила я, подняв указательный палец вверх.

После чего подошла к сумке, вынула из нее футляр и достала два круглых полушария, соединенных между собой.

Увидев аксессуары у меня в руках, Лагфорт попятился.

— Нет. Только не это, — замотал он головой.

— Макс, не капризничай, все равно все закроет платье.

Шеф прикрыл глаза:

— Таисия, ты не представляешь, как это унизительно!

— Очень даже представляю! Кто сегодня туда отправится в роли гарного хлопца?

— Для вас, женщин, это другое.

— Да? Открою тебе секрет: мне будет, может, и не так неудобно в новой одежде, как тебе, но стыдно и страшно ничуть не меньше. Давай иди сюда, — попросила я шефа, приближаясь к нему.

— Почему мы не можем обойтись без этого? — пятился от меня Лагфорт.

— Потому что так нужно. Все мм… дамы, работающие в этом клубе, носят такие штуки, и ты не будешь выделяться.

Зажав шефа в углу, я при помощи силы и уговоров нацепила на него аксессуар и, закрепив, отступила, чтобы критически осмотреть:

— А ничего так получилось.

Удостоверившись, что все держится нормально, мы с Максом принялись за платье и чулки.

Если в прошлый раз наряд Лагфорта был закрытым, розовым и пуританским, то в этот раз он был черно-красным и вызывающим. Особенно вызывающе, по-моему мнению, смотрелись широкие плечи Макса с мускулистыми руками и татуировкой. Лиф платья шефа заканчивался на груди, что давало возможность насладиться видом здоровых крепких плеч и рисунком на правом плече в виде денежного знака.

После платья предстояло упаковать ноги шефа в туфли. И хоть в Альбионе мне удалось найти достаточно большую и широкую обувь, тем не менее она была на каблуке.

Посмотрев на «очередное орудие пыток», шеф констатировал:

— Я в них дойду от силы до ближайшей двери.

В этот раз я готова была с ним согласиться.

— Давай ты их обуешь, и мы с тобой попробуем пройтись. Обопрешься на меня, и будем учиться двигаться на шпильке.

— Может, лучше старые пыточные сапоги попробуем?

Я покачала головой:

— Ты должен быть на каблуках, иначе до работы тебя не допустят.

Вздохнув, Лагфорт втиснул свои ступни в туфли, осторожно встал и, сразу же покачнувшись, упал на меня.

Лежа на полу под шефом, я слушала его ругань и пыталась вдохнуть. И на вопрос Макса, в порядке ли я, только прохрипела:

— Кабан…

Встав, не без помощи Лагфорта, на ноги, я предложила:

— Давай попробуем еще раз.

Наша вторая попытка была более успешной. Макс упал только после того, как прошел туда-обратно по комнате, и, слава богу, не на меня. А спустя час мытарств шеф смог передвигаться даже без посторонней помощи.

Критически осмотрев его походку, я вынесла вердикт:

— Нет, что-то не получается у тебя ходить соблазнительно. Ну покачивай немного бедрами.

— …..! Если тебе нужно, ты и покачивай, а я эту… в одном месте видел!

Решив не нарываться, я пожала плечами и начала одеваться. У меня все было намного проще. Сначала я надела жилетку, чтобы придать своему телу побольше объема, после чего рубашку со штанами и легкую куртку сверху.

Выйдя из гардеробной, я увидела Макса, развалившегося в кресле и закинувшего ногу на ногу. В платье, на шпильках. Выглядел он, нужно отметить, просто шикарно.

— Что ты смотришь?

Макс с полуулыбкой мне ответил:

— Пройдись.

Я выполнила просьбу.

— Нет. Неправильный шаг. Сделай его пошире, потверже и более пружинистым.

Я попробовала, а Лагфорт, понаблюдав за мной, рассмеялся во весь голос.

— Что?

Тот, улыбаясь, только покачал головой и сказал:

— Ну что, пора?

Скинув куртку, я с улыбкой указала ему на стул рядом с трельяжем:

— Нет. Садись. Теперь нужно тебя накрасить и надеть парик.

Поворчав, шеф уселся.

Работа мне предстояла немалая. Нужно было так заштукатурить Лагфорта, чтобы было непонятно, что это один из влиятельных промышленников Альбиона, и чтобы он при этом привлекал к себе нужное нам внимание.

В итоге, решив, что мы не на прием идем, а в бо… э-э-э… клуб, я правила внешность шефа, не жалея косметики. Результат был достигнут. Правда, Макс, едва взглянув на себя, непримиримо мне сообщил:

— Я с таким лицом не пойду никуда!

— Макс… — устало начала я. — Ты повторяешься.

— Я сказал — нет! С таким лицом нельзя появляться на улице! Потому что я выгляжу словно…

— Да именно так ты и должен выглядеть!

— Ты издеваешься?!

— Нет! — разозлилась я от постоянного нытья и, развернувшись, вышла из комнаты: внизу нас уже должна была ждать карета.

Пора было отправляться…

Дата добавления: 2015-09-06