Октября 1916 года

Нельзя сказать, что к этому времени созданные Бэконом заграждения сильно мешали германским подводным лодкам. Нельзя даже сказать, что они им вообще мешали. Однако после Ютландского боя командующий Флотом Открытого Моря адмирал Шеер и начальник Адмиралштаба адмирал фон Хольцендорф довольно быстро пришли к соглашению, что теперь главной целью операций германских кораблей становится обеспечение действий подводных лодок. Именно поэтому они и решили нанести удар по силам Дуврского патруля. Для этой цели 23 октября в Зеебрюгге были направлены 3-я и 9я флотилии эсминцев под общим командованием коммодора Михельсена:

3-я флотилия

5-я полуфлотилия V-71, V-73, V-81, G-88, V-67, V-68, V-47

6-я полуфлотилия S-55, S-53, S-54, G-42, V-70, G-91

9-я флотилия

17-я полуфлотилия V-79, V-80, V-60, S-51, S-52, S-36

18-я полуфлотилия V-30, V-28, V-26, S-34, S-33

Адмиралтейство с помощью радиоперехвата установило, что немцы что-то затевают у берегов Фландрии, однако сильно ошиблось в оценке их намерений. Адмирал Джеллико получил приказ поднимать пары, и Гарвичские Силы Тэрвитта были направлены в море к маяку Северный Гингер. Они прибыли туда 24 октября в 13.00, однако эсминцы Михельсена в это время болтались под берегом и прошли этот район уже ночью.

Адмиралтейство отправило Бэкону телеграмму, предупреждая, что флотилия германских эсминцев прибыла в Зеебрюгге и что, по сведениям французов, началось сосредоточение вооруженных барж в канале Остенде. Это было полной неожиданностью. До сих пор немцы использовали данные порты лишь для своих подводных лодок. В результате Тэрвитт получил приказ направить на помощь Бэкону легкий крейсер и 4 эсминца.

Вечером 24 октября крейсер "Керисфорт" и эсминцы "Лэфорей", "Либерти", "Люцифер" и "Лорел" прибыли в Дувр.

Теперь перед Бэконом встала задача: как можно лучше распределить с вой силы. Он должен был одновременно прикрыть патрульные корабли возле заграждения, рейд Дауне, корабли, следующие из Англии на материк, и приморский фланг армии. Бэкон имел в своем распоряжении легкие крейсера "Аттентив" и "Керисфорт", лидер "Свифт", 32 эсминца (из них 7 стояли в ремонте), 12 мониторов, 1 канонерку, 3 миноносца, 5 колесных тральщиков и 10 малых подводных лодок. Его патрульные силы состояли из гидроавианосца "Ривьера", 2 вооруженных яхт, 78 траулеров, 130 дрифтеров и 29 катеров.

Этого было и много, и мало. Много, чтобы эта армада потеряла управляемость, и мало, чтобы прикрыть очень большой район от стремительного укола противника. Главным объектом нападения Бэкон считал рейд Дауне и решил прикрыть именно это направление.

Поэтому прибывшие современные эсминцы Тэрвитта были направлены именно в Дауне. 4 более старых эсминца во главе с "Зулу" вышли в пролив. Еще 6 эсминцев типа "Трайбл" остались в Дувре в распоряжении адмирала. Еще 4 эсминца находились в резерве. Такое распределение сил приводило к том/, что в Дюнкерке, где кроме эсминцев находились еще 5 мониторов, англичане были сильнее отряда Михельсена, а во всех остальных пунктах – слабее. Даже в Даунсе, где Бэкон ждал нападения!

Михельсен 2 дня простоял в Зеебрюгге и лишь 26 октября вышел в море. 9-я флотилия эсминцев имела приказ атаковать транспорты, следующие из Дувра в Кале. 3-я флотилия должна была заняться истреблением дрифтеров. Каждой полуфлотилии был выделен свой сектор действий. В 20.40 обе флотилии вышли в указанные места и разделились на полуфлотилии. К этому времени в море находилась и часть британских кораблей. Около 20.00 из Дувра вышел эсминец "Флирт" лейтенанта Келлетта, следом за ним снялся с якоря "Лэфорей" со своим дивизионом. Около 21.00 с эсминцев немецкой 18-й полуфлотилии заметили 4 эсминца, идущие контркурсом. Это был дивизион "Лэфорея".

Однако немцы, имея другую задачу, огня не открыли, а англичане противника просто не заметили. Вскоре эта же флотилия встретила "Флирт". Британский эсминец сделал опознавательный, немцы его немедленно повторили и растаяли в темноте. Келлетт ошибочно решил, что видел дивизион "Лэфорея", но в силу скоротечности контакта успел лишь обменяться с ним опознавательными. Поэтому он продолжил патрулирование и ничего не сообщил в штаб Бэкона.

Теперь немецкие эсминцы полным ходом шли к маршруту, который обычно использовали транспорты. В эту ночь в проливе находились 57 судов, и нетрудно представить, что могло произойти, если бы… Но история не имеет сослагательного наклонения. 3-я флотилия эсминцев вышла к линии сетевого заграждения, которое охраняли 4 отряда дрифтеров. Первой английские корабли обнаружила 5-я полуфлотилия, которой командовал сам Михельсен. Около 22.00 с головных дрифтеров были замечены эсминцы, и дрифтеры показали опознавательные. Эсминцы не ответили, и тут шкиперы дрифтеров показали себя более исправными вояками, чем лейтенант Келлетт. Они немедленно открыли по противнику огонь из винтовок. Головные эсминцы не обратили никакого внимания на это, но замыкающие все-таки ответили. Дрифтеры "Спотлесс Принс", "Дотум" и "Глинер оф вэ Си" немедленно затонули. "Уэйвни II" был поврежден и загорелся. Лишь "Парадокс", на котором находился командир отряда, успел скрыться.

Услышав звуки выстрелов, "Флирт" повернул в ту сторону. Он шел прямо на 6-ю полуфлотилию, которая имела приказ атаковать дрифтеры у французского берега пролива. Лейтенант Келлетт все еще находился в блаженном неведении относительно происходящего и думал, что дрифтеры атаковали подводную лодку. Около 22.30 с "Флирта" слева по носу увидели "Уэйвни II", окутанный дымом. Одновременно справа были замечены эсминцы, которые Келлетт принял за французские. Он приказал застопорить машины и спустить шлюпку, чтобы подобрать плавающих в воде людей.

Немцы не смогли устоять перед соблазном и открыли огонь. "Флирт" был уничтожен в считанные минуты, из всей команды спаслись лишь гребцы спущенной шлюпки.

Тем временем о набеге стало известно и в Дувре. Первым поднял тревогу командир яхты "Омбра", который в 22.30 послал радиограмму. В 22.50 эсминцы "Викинг", "Мохаук", "Тартар", "Нубиэн", "Коссак", "Амазон" получили приказ сниматься с якоря.

Одновременно в Дюнкерк была отправлена радиограмма с приказом дивизиону "Лэфорея". Как обычно бывает в подобных случаях, рейд немцев застал англичан врасплох. Крейсер "Аттентив" ремонтировал машины, а "Керисфорт" стоял в двухчасовой готовности, то есть оба не могли принять участие в бою. 9-я флотилия эсминцев уже успела довольно глубоко зайти в пролив, но почти никого не встретила. Госпитальное судно "Ян Брейдель" немцы не стали трогать, зато пустой транспорт "Куин" был уничтожен. Эсминец V-80 остановил его, на палубу транспорта поднялся германский офицер и приказал команде сесть в шлюпки. После этого транспорт был потоплен артиллерийским огнем.

После двух лет безмятежного житья Дуврский патруль оказался не готов к отражению нападения. В штабах началась неразбериха, граничащая с легкой паникой. Это привело к серии ошибочных приказов. Например, эсминец "Лоуфорд", стоящий на рейде Дауне, получил сообщение о появлении германских воздушных судов и, естественно, не стал сниматься с якоря. Зато когда его командир узнал о потоплении транспорта "Куин" и всетаки вышел в море, Бэкон приказал ему немедленно возвращаться в Дауне. Но радист вместо "Лоуфорд" адресовал радиограмму "Лэфорей".

Бардак усилило распоряжение эсминцам типа "Трайбл" "сниматься с якоря и следовать под командованием командира "Викинга". Так как в нем не говорилось, что эсминцы должны действовать совместно, 6 эсминцев оказались разделенными на 2 группы.

Вдобавок, даже эти маленькие отряды постепенно потеряли строй, и эсминцы действовали практически поодиночке. В 0.35 командир "Нубиэна" капитан 2 ранга Бернард заметил вспышки выстрелов на востоке и пошел туда. Примерно в это же время дивизион "Викинга" повернул на север, тоже на выстрелы. Английские силы оказались полностью разрознены. В это время 3-я флотилия немцев уже находилась на пути в базу, но 17-я и 18-я полуфлотилии, зашедшие дальше, еще только возвращались к заграждению.

Первым с ними столкнулся "Нубиэн". В 0.40 капитан 2 ранга Бернард увидел прямо по носу эсминцы, но принял их за дивизион "Лоуфорда". Он показал опознавательный и повернул, чтобы разминуться со встреченными кораблями. Но 17 полуфлотилия, проходя мимо "Нубиэна", разрядила по нему все свои орудия. На таком малом расстоянии промахнуться было просто невозможно, и все немецкие снаряды попали в цель.

Бернард сделал отчаянную попытку таранить концевой германский эсминец и круто повернул, но тут под мостиком взорвалась торпеда. Все орудия и механизмы эсминца вышли из строя, он запылал и остановился прямо посреди Дуврского пролива, как невиданный буй. "Лоуфорд", находившийся в нескольких милях от него в направлении мели Южный Гудвин, заметил этот столб пламени и пошел к нему. "Лэфорей" находился восточнее места боя и тоже пошел на выстрелы. Командир "Амазона" тоже видел вспышки выстрелов и взрывы, но настолько запутался в сложной обстановке, что не рискнул приближаться к каким-либо кораблям. В 0.45 он столкнулся с германскими эсминцами, но был совершенно уверен, что встретил своих. В ответ на орудийный залп он ограничился опознавательным сигналом. В "Амазон" попали несколько снарядов, которые разбили кормовое орудие и вывели из строя 2 котла в кормовой кочегарке.

Шальной снаряд попал в крутившийся рядом траулер "Страуд" и убил шкипера. На этом 17-я полуфлотилия завершила бой и ушла прочь.

Но еще оставалась 18-я полуфлотилия, с которой стремительно сближался идущий на юг дивизион "Викинга". Первым заметил противника командир этого эсминца капитан 2 ранга Олифант. Однако его, как и многих других британских офицеров в эту ночь, внезапно одолели сомнения: кого именно он встретил? Поэтому он решил сделать опознавательный, но за это время германские эсминцы проскочили под носом британского отряда и открыли по нему огонь. Командир "Викинга" решил преследовать противника и круто положил руля, но эсминец описал полную циркуляцию и едва не протаранил "Мохаук", у которого попаданием снаряда заклинило руль, и потому он вывалил из строя влево. Шедший концевым "Тартар" послушно повторил невольный маневр "Мохаука". Когда суматоха улеглась, командир "Викинга" ринулся в погоню за немцами, бросив собственный дивизион. Но догнать противника он не сумел.

На этом бой фактически завершился. Хотя дивизион "Лэфорея" находился совсем недалеко от места стычки "Викинга" с противником и видел вспышки выстрелов, в бой он вступить не смог. Командир дивизиона отправил в погоню за немцами "Люцифер" и "Лорел", однако они не догнали немцев. Англичанам осталось лишь считать свои потери.

Эсминец "Флирт" затонул. Взрывом торпеды у "Нубиэна" оторвало носовую часть и волнами его выбросило на берег, хотя другие корабли успели снять команду (Самое интересное, что почти полностью разрушенный корабль англичанам удалось восстановить. Кормовая часть "Нубиэна" была снята с мели и отведена в порт. В ноябре 1916 года на мине подорвался однотипный эсминец "Зулу", которому оторвало корму. На верфи в Чатаме из двух половинок склепали новый эсминец, который получил название "Зубиэн". Он вошел в строй 7 июня 1917 года и даже успел отличиться, потопив в феврале 1918 года германскую подводную лодку UC-50). Погибли 6 дрифтеров. Многие английские корабли получили серьезные повреждения. Немцы в этом бою потерь и повреждений не имели.

В своем донесении адмирал Бэкон был вынужден признать:

"Неприятельский набег был умело разработан и хорошо выполнен.

Подобная операция принадлежит к разряду тех, успех которых основывается на точном знании цели операции, времени и места нанесения удара… На стороне противника было одно крупное преимущество: ему не приходилось сомневаться, что всякий встреченный им корабль – неприятельский. Наши же эсминцы его не имели и в критический момент встречи не могли сразу определить, с кем имеют дело… Немцы имели определенный объект действий и заранее разработанный план, нашим же командирам приходилось гадать… Легче остановить налет на железнодорожный узел нескольких мчащихся с бешеной скоростью освещенных поездовэкспрессов, чем предупредить набег 33-узловых эсминцев в черную, как чернила, ночь на столь широком пространстве, как воды Ла-Манша".

В целом Адмиралтейство не стало слишком строго судить Бэкона за это поражение, однако адмирал подвергся резкой критике за свои взгляды на тактику ночных боев. Это касалось участия в стычке эсминцев типа "Трайбл". Бэкон писал:

"Эсминцы, в общем, выполнили возложенную на них задачу, которая заключалась в том, чтобы следовать к бую N° 9А, где дрифтеры подверглись неприятельскому нападению. Было гораздо важнее, не теряя ни минуты, идти к назначенному месту, чем ждать, пока не подтянутся задние эсминцы.

При данных обстоятельствах каждому из эсминцев следовало как можно скорее войти в соприкосновение с неприятелем, а затем, не теряя этого контакта, отходить на остальные свои силы. Таков был бы идеальный образ действий, но идеал, к сожалению, редко осуществляется".

На это Адмиралтейство совершенно справедливо возразило:

"Весь опыт войны показывает, что при ночных столкновениях совершенно необходимо держать корабли соединенно, чтобы избежать возможности роковой ошибки в отношении опознания противника. Ни при каких обстоятельствах эсминцы, следующие ночью навстречу неприятелю, не должны идти иначе как соединенно. В случае, если два отдельных отряда действуют ночью из различных баз, деятельность их должна быть ограничена определенным районом, дабы они не могли встретиться друг с другом".

Дуврский отряд еще не имел опыта отражения подобных набегов. Да и вообще сложно представить, что можно сделать в таких обстоятельствах – при отсутствии радаров и надежной оперативной УКВ-связи. Ведь опыт ночных боев Второй Мировой войны показал, что и наличие самой совершенной техники не избавляет Под огонь критики попало и само Адмиралтейство, тем более, что оно 31 октября опубликовало коммюнике, в котором скрыло гибель дрифтеров, но зато "потопило" 2 германских эсминца. Их Лордства "имели основания думать", что 2 вражеских эсминца "налетели на мины, которые мы поставили, несомненно подорвались и вероятно затонули". Многие сочли это явным признаком попытки Адмиралтейства скрыть правду.

Дата добавления: 2015-09-06