Осколки разума.

Привет всем! Я Крис Райсон. Вообще, мне много пришлось пережить за последние два года, как и сотням обычных подростков: учеба в колледже, побег из дома, новая работа, не совсем обычные друзья, смерть любимой девушки, и все такое, и бла, бла, бла. Но как видите, я до сих пор жив, не смотря на все неприятности, что выпали на мою измученную, но, все же не без юмора, долю. Поэтому я с превеликой радостью расскажу о своем даре, и что из-за него произошло. А что, разве я вам не сказал, что умею читать чужие мысли, фильтровать их, возвращать обратно владельцу, и если очень постараться, то двигать предметы? Нет? Таких людей называют эмпатами, или вроде того. От телепатов они отличаются тем, что в месте с информацией получают и весь спектр чувств предыдущего владельца. Запомните это, ведь именно по такой причине все и произошло.

Так вот, слушайте и узнаете все с самого начала…

1 глава.

Еще было раннее утро, а голова уже гудела и трещала по швам. Это не то, что вы подумали, нет, я не пьян, хотя такое и случается! Просто чужие мысли успели заполнить меня до краев, а это не самая приятная штука в мире. Если вы когда-нибудь получали в драке дубиной по башке, то должны понять мое нынешнее состояние. Сотни мыслей проблескивали в памяти и оставляли своеобразный след.

Обычно мне удается блокировать чужие мысли, если я, конечно, не собираюсь их подслушать, но спросонья трудно было что-то придумать.

Моя рука медленно потянулась к болеутоляющему на тумбочке. Нащупав таблетку, а значит мое утреннее спасение, я с радостью принял ее горьковатый вкус.

Как же сейчас хочется залезть поглубже под мягкое одеяло, но пора вставать. Сегодня поступление в колледж, семнадцать лет как-никак, да и родителям не объяснишь, подумают еще, что сумасшедший, а у них и без меня своих забот хватает.

Отец у меня деловой человек – бизнесмен. Он хоть и строгий, но справедливый. Я с ним никогда не ладил, но при удобном случае всегда хвастался им. А мама – заботливая домохозяйка, ласковая, невысокая женщина с большими миндалевидными глазами и плавными чертами лица, но с ней тоже нужно быть аккуратным, хотя бы для ее собственного блага. Она не выдержит, если я стану отвечать на незаданные вопросы, влиять на ее настроение и силой мысли жонглировать сковородками в воздухе, пусть и не специально.

Все выше перечисленные странности начались с десяти лет, и я благодарю Бога, что уже тогда у меня хватило ума промолчать об этом, сначала из-за страха, потом… а потом это вошло в привычку.

И так, пора вставать… Джинсы, рубашка, сотовый телефон, плеер для полного комплекта – кажется, все.

Выхожу за дверь, делаю глубокий вздох. Надо идти радостно и уверенно. Сейчас из-за поворота вынырнет отец, надо сделать вид, что я не знаю про его сюрприз с новой машиной.

Если честно, то я не нарочно это узнал, просто на днях мы здорово поспорили, и мне нужны были резкие доводы, чтобы его убедить, вот и пришлось пойти на маленькую хитрость с чтением мыслей.

В последний момент я останавливаюсь перед дверью в ванную, надо же дать отцу немного времени на вручение сюрприза, а самому искренне повосхищаться.

–Ну что, Крис? Принимай поздравления! Теперь ты вступаешь в новый период своей жизни.

Я мысленно взвешиваю, сколько бы это могло занять времени.

–А новая жизнь – новые игрушки. Теперь ты в высшей лиге.

Лишний раз убеждаюсь, что не следует мне совать любопытный нос в чужие мозги, тем более в мозги отца, я ведь сто раз успел пожалеть об этом.

Отец с гордостью протягивает ключи и кладет их мне в ладонь. Холодный брелок приятно звякнул.

–Крис, с тобой все в порядке?

Похоже, я все-таки переборщил с эмоциями: стою, улыбаюсь как дурак и молчу. Конечно, я радовался два дня назад, когда только узнал о машине, даже тот самый спор позволил себе проиграть, но сейчас радость была уже не такой натуральной.

–Разве ты не хочешь на нее посмотреть?

Голос отца вывел меня из оцепенения.

–Да-да, конечно.

Хорошо, что я не успел услышать, вернее, подслушать, какой марки машина.

Похоже, что сюрприз все-таки удался. Передо мной стоял Шевроле Лачетти цвета металлика.

–Вот это да!– все, что смог выдавить я из себя.

–Ну вот, а я уж думал, что тебе не понравилось!

–Нет, все просто супер, мне правда нравится.

Какие у меня классные родители. И как хорошо, что я не успел увидеть этого красавца в мыслях отца: кожаные сиденья, удобная коробка передач, литые диски - загляденье, а не автомобиль.

–Только не гоняй!– послышался недовольный голос у меня за спиной.

–Хорошо, не буду!

Нет, конечно же, я буду, вот только ему не скажу. Зачем же тогда машина, если не можешь ее показать в деле.

Выезжая сегодня из дома, я еще не знал, что с этого момента моя жизнь изменится окончательно и бесповоротно.

2 глава.

День выдался на редкость солнечный, поэтому новую машину было видно каждому, желающему на нее поглазеть. Она была на удивление хороша, вот только я не успел, как следует ей насладиться, потому что на горизонте показалось здание колледжа - моей новой ступени в жизни, как выразился отец.

Заблокировав свои чувства и восприятия, вхожу в храм науки. А здесь оказалось совсем не так плохо, как я думал: везде порядок, на подоконниках несколько цветочных горшков, повсюду снуют студенты. Студенты… Блин, я понял, что меня настораживало в слове колледж. Именно из-за большого скопления народу я чувствовал себя неуютно.

Ладно, посмотрим, чем здесь можно заняться. В первую очередь нужно найти аудиторию, где будет проходить социология. Она первая в моем расписании. Так, похоже, это здесь…

Расположиться на новом месте оказалось совсем нетрудно. А что касается преподавателя, то его можно вообще не слушать. Я уже наметил пути к отступлению, то есть, нашел зубрилку - всезнайку и сел рядом с ним. Таких людей видно издалека – высокие, худощавые, немного сутуловатые и носят очки, вечно сползающие с носа вниз. Всегда полезно перестраховаться, если что-то пойдет не так. Вдруг меня спросят то, чего я не знаю, а зубрилка поможет, он всегда прокручивает ответы у себя в голове, стоит только старательно повторить за ним.

Похоже, пара прошла без происшествий, на первом занятии, обычно не спрашивают, поэтому я молча сидел и слушал плеер. Потом наш социолог- мистер Барнег заметил это и задал несколько наводящих вопросов. Спасибо зубрилке, что не подвел меня. Надо будет, потом как-то его отблагодарить за это. Парень просто вопил в мыслях ответ на долгожданный вопрос, вы бы видели его глаза, когда я начал отвечать!

Остаток учебного дня прошел еще более монотонно и скучно, чем первая пара, и я, честно говоря, не старался скрыть тоску, нагоняемую уроками.

Единственной отдушиной для меня стала работа, подвернувшаяся, как нельзя кстати.

***

После уроков я не спешил возвращаться домой, но и оставаться в опустевшем колледже - тоже не радужная перспектива. Поэтому спешить особо было некуда. На пол пути к выходу меня остановил мистер Барнег.

–Здравствуйте молодой человек, я смотрю, вы никуда не торопитесь.

–Здравствуйте. Вы правы. А я сделал что-то не так?

–Нет, нет, просто меня восхитил ваш сегодняшний ответ, и я хотел бы предложить вам работу на пол ставки. Что скажете, Крис?

Думать долго не пришлось. Скука – все-таки, вещь страшная. Чего только из-за нее не сделаешь. Пожав руку преподавателя, я согласился с его условиями.

Решающим фактором стало подростковое любопытство.

Работа оказалась весьма интересная, это я понял с первой минуты.

–Теперь ты работаешь в службе доверия – сказал мистер Барнег.

Когда я повернулся, чтобы задать интересующий меня вопрос, за спиной никого не оказалось. Может, у Барнега тоже есть свои способности? Нет, скорее всего, я просто отвлекся и не заметил, как тот ушел. От таких мыслей мне самому стало смешно. Хорошо хоть вслух не рассмеялся.

Молодая женщина лет двадцати пяти показала мне мое рабочее место и объяснила, что принятые звонки будут направляться ко мне, вернее к моей напарнице, так как стажеры работают в группах, и если будет шаткая ситуация (это означает «прыгун») – мы выезжаем по месту вызова. А если будут вопросы – обращаться прямо к ней.

Я отправился в отведенное для таких стажеров как я помещение. Там оказалось довольно уютно: бежевые шторки на окнах, пара милых и слегка потрепанных диванов, пушистый коврик у порога и стол с телефоном на нем.

За столом сидела хорошенькая девушка. У нее были светлые, длинные, почти прямые волосы, большие ярко-очерченные глаза и маленький рот.

Она встала и представилась.

–Я Лора Флер. А ты…

–Я Кристиан, можно просто Крис.

–Очень приятно познакомиться.

–Мне тоже…

Я хотел сказать что-то еще, но забыл, как в таких случаях поступают. Тут зашел еще один стажер.

–О, да у нас пополнение, я Дени.

–Пожалуйста, ну, пожалуйста, зайди ты попозже, а? – думал я, пожимая руку, и умудряясь при этом радостно улыбаться.

Вдруг что-то неприятно звякнуло и упало на пол. Я посмотрел вниз. Это была пальчиковая батарейки, выпавшей из кармана Лоры.

–Это твое?

Моя рука оказалась ледяной по сравнению с рукой девушки.

–Да, спасибо.

Ее светлые волосы разметались по плечам, а взгляд был растерянным и искал, на чем бы ему остановиться.

–А зачем тебе это?

Мне было немного неловко, но лезть в мысли из-за такого пустяка не хотелось.

Тут за девушку вступился Дени.

–Да ладно тебе, ты что, не знаешь девчонок!?

Лора испуганно потупилась, а Дени весело рассмеялся. Ему, видно, не доводилось видеть подругу такой смущенной. Румянец залил ее щеки, и даже издалека это было хорошо видно.

–По-моему, это начало хорошей дружбы.

Еще месяц назад я бы с ним сильно поспорил, но теперь...

Неожиданно раздался звонок, и Лора моментально сняла трубку.

–Да, это телефон доверия. Да, да, я вас поняла. Выезжаем.

–Куда выезжаем? Что да?– не понял я.

–У нас ЧП,– перебил меня Дени.

–Какое?

–Большое и важное, блин, «прыгун» у нас! Стоит себе на краю моста и в службу доверия звонит, со всем миром прощается и сообщает, где его тело потом найти можно будет. А ты – Что? Куда? Зачем? Почему?

Высказывание Дени меня сильно задело, но я промолчал.

– Куда едем?– неожиданно рявкнул я.

Дени от неожиданности аж подскочил, а я обрадовался произведенным эффектом.

–Поведу я!– отозвалась Лора.

Мы одновременно обернулись назад.

–Ладно,– согласился я.

На дворе стояла ночь, машина ревела, как сумасшедшая, ветер больно обжигал лицо, но сбавить скорость девушка не могла. На кону стояла человеческая жизнь.

За окном автомобиля мелькали деревья и дома. И уже через десять минут Лора с силой вдавила педаль тормоза вниз.

–Все. Мы приехали. Смотрите, на том мосту! – она показала пальцем в небо.

Я задрал голову вверх.

–Потом налюбуешься!– орал Дени – сколько времени?

–У меня нет с собой часов. А надо было?

–А надо было?!– огрызнулся парень.

Тут Лора шикнула на нас обоих, и мы замолчали.

Когда мы вскарабкались на самый верх, девушка подняла руку вверх, показывая жестами, чтобы мы остановились. Она медленными шажками стала продвигаться к «прыгуну», им оказался мужчина тридцати лет. Его каштановые волосы были взъерошены и их нещадно трепал ветер, костюм выглядел немного неряшливым, потертым что ли, а глаза наполнялись ужасом с каждой минутой, проведенной на этой высоте.

–Здравствуйте,– как можно тише и мягче произнесла Лора.

Мужчина вздрогнул. В этот момент мне показалось, что вся жизнь перенеслась перед глазами. Только потом, внизу я понял, что впитывал чужые чувства как губка, а надо было делиться своей внутренней уверенностью. Ну, ничего, в следующий раз получится гораздо лучше, по крайней мере, я буду подготовленнее.

–Пожалуйста, будьте осторожней. Вы ведь не хотите упасть?– продолжила девушка.

–Что она делает?– не выдержал я – пусть хватает его и тащит вниз!

–Заткнись и дай людям работать, ненормальный…

Если бы он знал, как был прав в этот момент.

–Я Джон Френсвиль! И вы не остановите меня!– подал голос наш «прыгун».

–Успокойтесь, дышите медленно…

– Ты что, оглохла? Это конец!

Нужно отдать должное Лоре, она действует весьма профессионально. Если ее план выгорит, я согласен целый месяц молчать, пока Дени будет меня подкалывать.

–Джон, ты не обязан прыгать, всегда есть выход, даже из самых сложных ситуаций.

–Ты не понимаешь, я должен – не унимался Френсвиль.

Тут уж не выдержал я, видимо слишком долго оставался на высоте с этим психопатом-самоубийцей. Я оттолкнул Дени и полез снимать «прыгуна» своими силами, а сам все время просил, чтобы тот не прыгнул раньше времени. Это тебе не маленький скачок для человека и большой для человечества. Сиганешь – и тебе кранты, только поминай, как звали.

Дени попытался меня схватить за рукав белой рубашки, но я сумел ловко вывернуться. И пока Лора уговаривала Джона спуститься по-хорошему, я сделал то, что считал правильным в данный момент.

–Ты не уйдешь так от проблем, это никому еще не помогало!– я почти сорвался на крик.

Теперь все трое смотрели на меня непонимающими, полными ужаса глазами, а Дени даже умудрился показать кулак, мол, только спустись, а я тебе дальше покажу, где раки зимуют. Но я уже не мог остановиться, адреналин разливался по моему телу, помогая быстро сориентироваться.

–Твоя жена думает, что ты - ничтожество. –Только прыгни, и это подтвердится.

«Прыгун» только и смог, что широко выпучить глаза от удивления.

–Ты трус, но не ничтожество, верно, Джон?– не унимался я – подумай хотя бы о своей дочери. Вряд ли плюшевый розовый мишка по имени Бобби заменит ей отца. Как ты сам то думаешь?

Похоже, такого выпада мистер Френсвиль не ожидал. Уговоры – да, шантаж – наверное, тоже да, угрозы – возможно. Но только не то, что происходило сейчас.

–Откуда ты знаешь про Бобби?

–Вот спуститесь, тогда расскажу,– пообещал я.

Аргументы у меня иссякли прямо на глазах. Еще этим утром я думал, что такие ситуации придумывают телевизионщики для рейтинга своих передач.

–Тебе это моя жена сказала, да? Думаешь, я поверю тебе?

У меня в мозгах что-то вскипело, и я сломался.

–Никто за тобой не следил, я просто знаю и все. Просто знаю, что сегодня на завтрак вы съели йогурт, потом решили, что это слишком мало, и что макароны – это не так уж калорийно, если больше ничего не есть сегодня. Дальше вы направились в ванну, и тут вам позвонила жена с этой вестью. Мне продолжать?

Глаза Джона расширились, но он по-прежнему не осознавал действительность.

–Хорошо, тогда слушай дальше,– продолжил я – вы хотели повеситься, но

веревка оказалась слишком тонкой, она бы не выдержала ваш вес, вот тогда то вы и решили доказать жене, что способны на настоящий мужской поступок. Ведь именно поэтому вы позвонили нам, чтобы она обо всем этом узнала и стала вас уважать?

Мужчина еле сдерживал свои эмоции, чтобы не упасть в обморок. Его волнение и отчаяние передалось мне, и стало захлестывать волнами. В этот момент мне больше всего на свете захотелось, чтобы меня огрели по башке какой-нибудь палкой, я бы даже спасибо сказал. Заткните меня, ну, пожалуйста.

–А хочешь знать будущее?– лились из меня слова – твоя жена и пальцем не шелохнет, чтобы установить тебе памятник на могилку, а дочери скажет, что она стала тебе не нужна. Ты ведь и сам это знаешь? Зачем же я тогда тут перед тобой распинаюсь? Хочешь, я даже предскажу, где тебя похоронят?

За время нашей беседы, мне удалось подойти вплотную к «прыгуну», он уже сам был не рад, что полез на треклятый высоченный мост.

Мост был не в идеальном состоянии, и его ремонтировали. На подвесных стропилах и расположился наш Джон Френсвиль. Я не сразу понял, что стою на тех самых стропилах, что и «прыгун». Только когда мужчина подал мне руку и успокоился, я осознал, что сделал роковую ошибку. Один из тросов оборвался, и мы оба повисли в подвешенном состоянии на высоте десятиэтажного дома, но видом мне почему-то любоваться не хотелось.

–Не двигайтесь – скомандовала Лора.

Она аккуратно дотянулась до порвавшейся автоматической лебедки и вздохнула с облегчением.

–Фух, тут есть электричество – пролепетала она.

Я непонимающе замотал головой.

– Это вроде бы плохо!

–Плохо ты думал, когда сюда залез!– послышался голос Дени.

Как всегда, он был в своем репертуаре. Два человека скоро станут одной большой лепешкой на асфальте, а он подкалывает.

–Не бойтесь, вас не заденет электричество.

Ага, легко сказать не заденет. Правда, с электричеством я еще не пробовал договориться. Может, пришло время попытаться?

Не успел я придумать, какие же нужно сказать слова напоследок, а оборванный трос уже каким-то волшебным образом встал на законное место, и стропила нехотя поползли вверх.

Вылезая из кабины вместе с Джоном, я услышал, как Дени поздравляет Лору.

–Молодец, не думал, что когда-нибудь доживу до того момента, когда дурак, вроде Криса, заставит тебя воспользоваться «этим»!

–Этот дурак все слышал,– напомнил я, глядя как Френсвиль улепетывает на еще ватных от волнения ногах – Хотя, конечно, спасибо за спасение. Ах да, что значит «этим»?

–А откуда ты взял всю эту информацию?– не растерялась Лора.

–Вообще-то, я первый спросил.

–А девочкам нужно уступать!– не унималась Лора.

Я терпеть не могу, когда со мной разговаривают, как с ребенком. Подождав минуту, слова сами вырвались из меня.

–Я эмпат.

Пауза длилась как-то неприлично долго. Потом Дени разразился хохотом.

–И что здесь смешного?– обиделся я.

–Ничего,– протирая слезы, выдохнул друг – похоже, служба доверия притягивает всех уродцев города!

–В каком смысле?

–В самом прямом,– пояснила Лора – я на коротком поводке с электричеством. Оно меня слушается.

–А когда я испытываю сильные эмоции, что-то обязательно взрывается, а вещи разлетаются в разные стороны, – добавил Дени – я же говорил, что мы поладим. Так что ты там умеешь?

–Я, вроде как, читаю мысли, внушаю то, что захочу и… у меня тоже иногда вещи летают, только это отнимает много сил и хватает меня на минуту - не больше.

–Значит ты у нас функциональный мальчик. Типа, три в одном?– подкалывал меня Дени.

–Значит да, – выдохнул я.

Все, надо лечиться, а то нервы не к черту. Не хватало еще Дени в спорах проигрывать.

Я развез ребят по домам и поехал к себе. Из-за насыщенного дня, я даже не сразу сообразил, что на дворе глубокая ночь, а я даже не удосужился оповестить родителей. Надо хоть отмазку по правдоподобнее придумать, а то влетит по крупному.

***

Дорога не заняла много времени, а блестящая история с опозданием никак не хотела придумываться. В голову лезли только старушки, переходящие через дорогу, и котята, застрявшие на деревьях. Да, надо признаться, что врун из меня никудышный.

Бензин был на исходе, поэтому в том, чтобы наворачивать круги вокруг дома, не было смысла. Я тяжело вздохнул, мысленно приготовился к взбучке и сделал шаг из своего новенького автомобиля.

–Ну что? Прощай мой друг,– прошептал я – теперь мы увидимся с тобой только через месяц, и это в лучшем случае.

Не нужно быть Эйнштейном, чтобы понять это. А тут еще, как назло, пошел дождь. Крупные капли воды забарабанили по крыше, по дороге, оставляя длинные печальные разводы сегодняшних событий. Я последний раз взглянул на Шевроле и направился к дому.

В окнах пустота. Гигантские рамы-глазницы укоризненно смотрели на меня, пугая, как раньше в детстве, а карнизы злобно усмехались. Я осторожно подошел к двери, но сразу же отпрянул. От туда веяло, скажем так, не слишком дружелюбно, и я решил оставить себе надежду, что родители оттянут разговоры и поучительные истории до утра.

Все, открываю дверь… Господи, сделай так, чтобы они спали! Я тебя больше никогда ни о чем не попрошу.

Не успел щелкнуть дверной замок, как позади раздался приглушенный голос.

–Можно было прийти и под утро. Ты ведь у нас теперь взрослый?

Ага, как же, Крис, раскатал губу. И когда интересно тебе в чем-то везло?

Что-то мне не нравится, как все началось. Отмотать бы пленку назад, когда утро только начиналось, и убедить маму в том, что серьезно болен, мысленно показать ей несколько картинок из детства, где я с температурой шел в школу, а потом попал в больницу. Я знаю, это сработало бы, сто раз проделывал подобный фокус. Правда действует он только на маму, отец–человек жесткого склада ума. И если надо идти, то так оно и будет.

–Кристиан, ну, давай, объясни нам что ли.

–Эм-м-м, ну... Ну, я хотел немного освоиться в колледже, вот и заговорился с ребятами, а время сделало все само.

–Время значит? Хорошо.

О, отцовское «хорошо» означает отлично. Так держать, Крис!

–Вот только я звонил в колледж, и тебя там не было.

Черт, как я мог забыть, что у отца по всему городу есть связи. Какой же все-таки я дурак, надо было с зубрилкой поближе познакомиться, тогда хоть отмазка сработала. Так нет же, я пожалел времени и свою изнеженную голову, дурак!

–Крис, где ты пропадал?

Я решил использовать последний шанс на спасение, воздействовав на него мысленно. Вот я вспоминаю несколько моментов из детства, когда мы ходили вместе на футбол, когда он обнимал меня, и когда нам было хорошо. А для убедительности, еще несколько мгновений, когда он мне что-то прощал, и мы мирились. Все, идеи иссякли. Большего я выдавить из себя не в состоянии. Только ни сегодня, ни сейчас.

–Ладно, Крис,– отец сбавил оборот – поговорим утром. Иди спать. И вот еще что, отдай ключи.

Я молча протянул блестящий брелок. Похоже, что я угадал, на что следует давить – на жалость. Жалость, оказывается, сильное оружие, раз даже такого человека, как моего отца, она задела за живое. Да и с машиной я тоже угадал, не видать мне ее, как своих ушей, пока не докажу, что заслуживаю доверия.

Я побрел к себе в комнату, включил плеер на полную катушку и увалился на кровать. Странно, а голова не гудит, видно тот «прыгун» полностью меня исчерпал. Надо почаще заниматься этим, может, странности вообще исчезнут. Проснусь я однажды утром, и таблетка не понадобится. Буду жить как обычный студент - гулять, немного учиться, а в остальное время бить в баклуши.

Дождь по-прежнему барабанил по крыше дома и нагонял на меня уныние. Жаль, что я не умею управлять погодой, это было бы классно: вот проснусь пораньше, нагоню тучи, чтоб они закрыли солнце, и не будет разговора с родителями, ну хотя бы еще часа четыре.

Так… лежать и думать, конечно, хорошо, но надо бы набраться сил. Зная родителей, я уверен на сто процентов, что от разговора мне не уйти.

Все. Надо пользоваться временным отгулом голосов в крыше, а то съедет, и обратно ее не поставишь.

Я положил плеер на тумбу, телефон засунул куда подальше, разделся и увалился спать. И все-таки хорошо, что у меня теперь есть друзья, а то, что они такие же ненормальные, даже лучше.

Проваливаясь в сон, я постепенно забывал о проблемах. И, в конце концов, осталось только чувство счастья за подобные перемены в жизни и за новых друзей.

3 глава.

Проснулся я оттого, что громко и протяжно звенел будильник. Как же ненавижу его. Стоп, я ведь точно помню, как вчера утром убрал этот мерзкий трезвонящий аппарат в стол.

Ох, отлично! Значит, пока мне виделись заоблачные сны, родители успели навести тут «порядок», то есть позаботились, чтобы я не проспал утренний разговор перед колледжем.

В голову резко ударила боль. Теперь все встало на свои места, а то уже стал волноваться. Как так, утро пришло, а круговерти нет?

Я посмотрел на будильник – 7:20. Ужас. Они его завели на такую рань. Сколько же продлится мое мучение? Может смыться пораньше? Нет. Ближайший автобус через сорок минут, а до остановки топать всего ничего. Ее даже из нашего окна видно. Потом хлопот не оберешься, еще и по этому поводу объясняться. Я и так вчера смог лишь несколько слов сказать. Хорошо, если их на одно полноценное предложение набралось. Спасибо моим способностям, что не подвели. Вот только сдается мне, сегодня совсем не тот случай, когда можно будет все разрулить без жертв. Одна из них была принесена еще вчера – новая машина теперь долго не увидит солнечный свет. А если я не постараюсь, то присоединюсь к ее несчастной участи.

Пора одеваться. Хорошо выглаженные серые брюки, какие любит носить мой отец, белая рубашка, немного одеколона, кажется, ничего не забыл. Конечно, я предпочел бы этой классике обычные потертые джинсы линялого синего цвета и заурядную футболку, ну, на крайний случай можно добавить к ней черный кожаный пиджак, но родителей лучше не злить. Обойдемся сегодня без красных тряпок, быков и корриды.

Я молча топтался у двери, чувствуя, как в голове роятся мысли, десятки разных планов, но меня будто заклинило. Так, главное дышать ровно и спокойно. Сейчас, Крис, ты выйдешь отсюда, сядешь за стол и абсолютно спокойно выслушаешь все, что тебе скажут. Ну, давай.

Тело слушалось меня с трудом. Чтобы себя успокоить, пришлось сильно напрячься, привести в порядок мысли и попытаться сконцентрироваться на мыслях отца, обычно он один является инициатором моих проблем по части взросления и воспитания. Я приложил ладонь к двери, а зря, лучше бы не делал этого. Одну встряску я пережил бы, но две - это уже слишком. Где ты, блаженное неведенье? Ау-у-у?

На кухне все шло своим чередом, зато у меня все валилось из рук, я даже мобильник умудрился забыть на столе, хотя с тех пор, когда мне его подарили, мы расставались только на ночь, а то и вовсе ночевали в обнимку.

Шаг, еще шаг… На счет три поднимаю голову. Раз, два, два с половиной, два на иголочке, два на ниточке… Черт, трудно то как! В последний раз я чувствовал себя так неудобно, когда подрался в школе и отца вызвали к директору. Тогда меня полторы недели совесть мучила. А тут – приперся домой около четырех часов, не предупредил об опоздании, тайком устроился на работу по присмотру за какими-то сумасшедшими, да еще и вру дальше, чем вижу. Да, пахнет жареным. Угадайте, кому хвост подпалили?

Все, надо собраться!

–Доброе утро,– промямлил я.

Ага, как же. Собрался, называется, даже голову не поднял. И почему я так отчаянно лгу, ведь ничего плохого со мной не произошло.

–Доброе утро, Крис,– родители выговорили это почти одновременно.

О, доброе значит! Уже что-то.

–Простите за то, что немного опоздал,– начал я, но договорить не успел.

–Ты ничего не хочешь нам рассказать?– предложил отец.

–Нет.

Нет? ДА, блин! Скажи ДА, врун несчастный!

–Ладно, скажи только, что это не наркотики, не дурная компания и не азартные игры,– попросил он.

–Это не наркотики, и не азартные игры и … – я задумался, можно ли назвать Дени и Лору дурной компанией, наверное, нет, по крайней мере, Лора точно к ней не относится – и не дурная компания.

–Отлично!– отец как-то воодушевился – Значит, тебе скрывать нечего?

–Нет.

–Вот и славно!

Я не ожидал, что все так быстро закончится. Судя по их мыслям, я чуть ли не конец света приблизил, подобным поведением. Где подвох?

–Тогда ты не возражаешь, чтобы отец подвез тебя до самого колледжа?– мама сказала, как отрезала.

Вот тот самый подвох. Они решили взять меня под жесткий контроль. Этого я и боялся.

–Я могу доехать и на автобусе!– запротестовал я.

–Хорошо. Во сколько заканчиваются занятия?

Облом! И к этому я шел все семнадцать лет своей жизни! Надо было рассказать ему про работу. Как я на нее пойду, если меня будут так контролировать? К тому же, меня ждет Лора и Дени. Если не приду, приятель – взрыватель не даст мне спокойной жизни. Он тот еще перец, уж я то знаю, а в голове у него такой же неиссякаемый поток разных гадостей, как и на языке. Зря туда лез, старался. А вот с Лорой будет потруднее. Я так и не узнал, зачем она всегда носит с собой пальчиковую батарейки. Надо будет спросить, но позже. Сейчас главное вернуть назад утраченную свободу, о машине я уже даже не мечтаю. Чего ради просто так слюни пускать?

–В восемь,– соврал я – хочется задержаться в библиотеке. Мистер Барнег говорит, что у меня талант.

Я исподлобья посмотрел на отца. Вид у него был весьма довольный. Еще бы!

Одеваться долго не пришлось, все уже было на мне. Естественно, я взял с собой сменную одежду: тщательно упаковал любимые трендовые джинсы и пиджак, а рубашка погоды не сделает, прикрою ее потом пиджаком.

Хоть я и не хотел нарываться на неприятности, но показаться в таком виде в колледже и уже на второй день заработать славу домашнего мальчика не мог.

Плеер я оставил дома. Пусть родители порадуются или, в крайнем случае, подумают, что их сын взялся за ум и все такое. Телефон остался моим единственным глотком свежего воздуха, поэтому, не долго думая, я вцепился в него мертвой хваткой, сумку, служащую рюкзаком, закинул за плечи и пошел к автобусной остановке. Оглядываться не хотелось. Не удивлюсь, если родители машут мне ручкой из окошка.

После вчерашнего ливня дорога не успела просохнуть, и слякоть хлюпала под ногами. А вот и автобус. Водитель сегодня не в настроении, хотя виду не подает. Молодец, не то, что я!

Удивительно, всего пара слов и такой эффект! Так, раскисать ни в коем случае нельзя. Ну, подумаешь, меня будут каждый день забирать из колледжа, как маленького. Ну, подумаешь, на общение с друзьями останется всего два часа. Ну, подумаешь.… Хватит! Так еще хуже становится.

Мои мрачные рассуждения прервал гудок, оповещающий конец пути. На этой остановке выходит, как правило, половина всех пассажиров, вот водитель и заботится о таких угрюмых сонях, как я, будит их звуковыми сигналами. Надо его отблагодарить как-нибудь.

Я покопался в его голове и нашел нужную мне, вернее ему информацию. Сейчас я все равно ничего не успею, поэтому нужно узнать, когда он в следующий раз поедет по моему маршруту. Ага, отлично. Завтра, так завтра. Это даже удобно.

Колледж. Может быть, хоть он отвлечет меня от личной трагедии. Ого, кажется, я был прав.

Навстречу мне шла Лора. Ее я не мог спутать с кем-нибудь другим. Неужели судьба повернулась ко мне приличным местом, а не тем, чем обычно.

–Привет,– послышался ее мелодичный голос.

Я мог лишь стоять и улыбаться. Через силу, наконец, моя рука поползла вверх и слегка помахала из стороны в сторону. Если ее улыбка заставляет меня вести себя подобным образом, то она вскоре решит, что я еще и дурак.

–Ты тоже здесь учишься?– мое лицо сейчас треснет по швам, если не перестану улыбаться.

– Ага.

Нужно сказать что-нибудь еще. Думай, Крис, думай!

–У тебя красивый свитер – боже, что я несу?

Лора слегка засмущалась, и яркий румянец проступил на щеках.

–Ты тоже ничего. Тебе идет классический костюм.

Она осмотрела меня сверху донизу оценивающим взглядом. Вот дурак, я же еще не успел переодеться. А, может, это даже и к лучшему, если, конечно, Лора сказала правду. Возьму на заметку.

Я заглянул ей в глаза и попытался сосредоточиться. Наверно, девушка это заметила. Она слегка пихнула меня своей черной сумочкой.

–Еще раз так сделаешь, и в тебя ударит молния из ближайшего трансформатора – пригрозила Лора.

–Прости, больше не повторится.

Что-то я часто извиняюсь за последнее время. Так не далеко подкаблучником стать. А еще надо придумать хороший вопрос, а то просто улыбаться не очень-то красиво, да и лицо заметно устает.

–Какая у тебя первая пара?– молодец, Крис, выкрутился все-таки.

Девушка ненадолго задумалась. Это было видно по тому, как она закусила нижнюю губу.

–Общественное право, впрочем, как и у тебя. Я уже проверила. Ты идешь или нет?

Я растерялся. Впервые в жизни кто-то знает обо мне больше, чем я о нем. Это что-то новенькое. Хотя мне нравится.

–Да-да, я сейчас.

Ноги заплетались, но я кое-как добрался с Лорой до нужной аудитории. Как же мне хорошо. Так хорошо не бывает. И если это не сон, то что-то очень похожее на него. На этом моменте я почувствовал резкую боль в руке.

–Ой, ты что делаешь?– шепотом спросил я.

–Будешь открыто на меня пялиться, я тебя еще не один раз ущипну. Понял?

–Да понял, я, понял.

Лора хоть и хрупкая девушка, но ногти у нее длинные и острые. Она ими кому хочешь глаза выцарапает.

–Перестань вертеться, ты меня отвлекаешь! Здесь не все могут мысленно посоветоваться с мозгом преподавателя по любому вопросу. Мне приходится слушать лекции. Потерпи чуть-чуть.

–А что мне тогда делать?– захныкал я.

Такая девушка сидит рядом, а я вынужден дрыхнуть или зевать, плеер то дома остался.

–Молодой человек, повторите, пожалуйста, последнее мое высказывание.

Слова педагога раздались, как гром среди ясного неба. Я был не готов к такому повороту событий. Медленно обшарив помещение глазами, и, убедившись, что ботаники сидят непривычно далеко, можно сказать, не в зоне досягаемости, я решил попытать счастье с самим преподавателем.

Обычно я не делаю ничего подобного. У таких людей, как наш правовед, особо не подслушаешь, слишком сложные слова, мысли запутанные и не четкие, да и проносятся очень быстро. Я то и большинство слов таких выговорить не в состоянии, не то, что повторить.

Ну, что? Была, не была!

Бедный мой мозг, он никогда в жизни так не напрягался. Из меня вылетали какие-то непонятные термины, их расшифровка. Судя по тому, с какой скоростью все происходило, я выгляди, по крайней мере, начитанным человеком, а, судя по реакции профессора, у меня больше никогда не будет проблем с его предметом. Через восемь с половиной минут я выдохся и остановился, нужно как следует отдышаться, а то воздух не успевал попадать в легкие, пока я отвечал.

Преподаватель, маленький, пожилой и весьма умный человек, от удивления даже рот открыл, но потом пришел в себя и разрешил мне сесть.

–Круто – стало шепотом доноситься со всех сторон.

–Хвастун!– резко заявила Лора.

–Ты бы меня пожалела, что ли? Я чуть себе язык не сломал. Если бы ты со мной тогда поговорила, я бы не заснул, и препод не вызвал меня. Так что это ты виновата!– заключил я.

Девушка часто заморгала, не ожидая подобной наглости.

–Ты, ты… Ты просто не выносим!– Лора обиделась и отвернулась в другую сторону.

Не долго думая, я распластался по столу и демонстративно захрапел, не громко, конечно, только чтобы она меня могла слышать. Видя, что на Лору такие штучки не действуют, я стал искать, чем бы мне заняться. Скука была страшенная.

От нечего делать, я стал слушать, о чем думает общественность, то есть наша группа. Оказывается, что парень сидящий передо мной, отнюдь не тихоня: новомодные ночные клубы, рулетка… Вот уж никогда бы не подумал, что очкарики с безобразной стрижкой могут развлекаться подобным образом. Ему скорее подошла бы простая монополия или шахматы.

Девушка рядом с ним беспокоится, как бы сказать родителям, что беременна. И это уже в начале года! Остальные с нетерпением ждали конца пары, как и я.

А вот и долгожданный звонок. Ура, отмучился! Несколько тетрадей и ручка благополучно отправились в сумку.

–Лора, подожди! Я не хотел. Ну, прости, сглупил, с кем не бывает.

Девушка явно еще злилась. Она широко расправила плечи, нервно стянула волосы в тугой хвост и резко повернулась ко мне

–Что, испугался?

Ее мелодичный озорной голос успокоил меня.

–Не делай так, хорошо? Я и так нервный. Хочешь друга-заику для полного комплекта? Пусть лучше уж меня долбанет из трансформатора.

Лора усмехнулась и взяла мою руку.

–Хорошо, по рукам – согласилась она.

У меня просто гора с плеч свалилась. Надо будет потом пригласить ее в кафе в честь первой ссоры и последующего примирения. Нет, лучше сейчас. Мало ли что может случиться.

–Ты не согласишься отпраздновать это радостное событие?

Пока Лора размышляла над моим предложением, я решил ей немного помочь.

–Давай, будет весело.

Кажется, уговоры начинают работать. Раньше такого не было. Так не далеко и привыкнуть.

–Согласна. Только, чур, с тебя мороженное.

Мне понравилось то, как она это сказала. Почаще бы так.

Перейдя через дорогу, мы остановились у некой постройки, на крыше которой красовалась надпись «кафе». Это не самое лучшее место, зато идти долго не надо. Сооружение походило внешним видом на китайский ресторан: двускатная крыша с подкрученными краями, маленькие окошки со ставнями, разрисованными золотыми драконами, мифические твари на стенах. Похоже, эта чехарда осталась от прежнего владельца, потому что внутреннее убранство напоминало обычную забегаловку, каких в нашем городке десятки.

–Миленькое местечко! – восхитилась Лора.

Я не понял, она это сказала, чтобы меня позлить, или искренне? Тогда она точно приезжая. Здешние давно налюбовались такими видами. Жаль, я обещал не лезть в ее голову. Может, Лора не заметит, если я тихонько послушаю ее мнение по этому поводу? Дурацкое обещание.

–Ты, кажется, говорил, что скучно не будет?

–Не будет,– обрадовался я – хочешь, расскажу все, что о тебе здесь думают окружающие?

–Спасибо, но не надо.

Поздно, я уже загорелся идеей.

–Во-о-он тот мужик за третьим столиком хочет попросить твой телефон. А та женщина целый месяц мечтает о таком же свитере, который ты недавно купила. Ой…

Похоже, что я так увлекся придуманной игрой, что по неволе прочел воспоминания подруги. Чтобы замять свой казус, было решено не останавливаться. Если прешь на пролом, так при и дальше.

–Тип за седьмым столиком, похоже, карманник. Не подходи к нему слишком близко. А та сладкая парочка…

–Стой! Что значит «свитер, который ты недавно купила»?

Уловка, видимо, не сработала.

–Что?– прикинулся я дурачком.

Если план «при на пролом» не подействовал, нужно менять тактику. В моем случае – это радостный простак. Какой спрос с того, кто не понимает о чем речь? Можно, конечно, еще использовать хитрость в стиле «у меня умерла собака», жалость всегда срабатывает с девушками, в каком бы плохом настроении они не были, это беспроигрышный вариант. Но лучше приберечь его на потом.

–Перестань дурачиться! Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.

Блин, она тоже знает эту уловку. Ну, что ж, третья попытка. Жалость, не подкачай, вся надежда на тебя одну.

–Извини, я хотел немного отвлечься. Представляешь, моего пса сегодня задавил автомобиль!– я сделал грустное лицо.

Только бы она не заметила, что я на нее кошусь.

–Бедненький, почему ты сразу не сказал?

Лора наклонилось ко мне через весь стол и положила свою горячую ладонь на мое плечо. Его сразу стало приятно покалывать, а в животе немного заурчало.

Следующее мгновение я не очень хорошо помню. И это все из-за того, что Лора помогла.

–Извини, что не поняла сразу,– прошептала она, и в тот же момент вынула пальчиковую батарейки – хочешь узнать, для чего она мне нужна?

Что было дальше, вспоминаю с трудом. Наверное, я сказал ДА, потому что дальше все, как в тумане: вроде бы, я слетел со стула, шмякнулся на пол, пришел в себя через пару секунд и увидел над собой беспокойное лицо подруги.

–Тебе не сильно больно? Прости, я не рассчитала. Вызвать скорую?

В голове настоящая каша, все кружится, вертится, цветные пятна пляшут перед глазами. Сказать, что это офигительные ощущения, значит, ничего не сказать!

Дальше Лора предложила отвезти меня домой. Нет уж, лучше сразу повеситься, чем терпеть всю жизнь упреки за этот день. Например, заявлюсь я на минуту позже обычного домой, и мне тут же припомнят, как когда-то меня привезли полуживого. Конечно, я немного преувеличиваю, но суть всем понятна.

–Стоп. С меня достаточно потрясений.

Девушка часто-часто заморгала. На какое-то мгновение мне показалось, что она сейчас расплачется. Но нет, этого не произошло.

–Ты сам виноват, раньше я никогда такого не делала.

Ее испуганные глаза выдавали тревогу, хотя она всем видом старалась не показывать этого.

–Не беспокойся. Меня не убить такой маленькой фиговиной.

Похоже, я сам в это верю с трудом. Хорошо, что я не ляпнул какую-нибудь ерунду возле компьютера в колледже. Там я бы не отделался простым сотрясением.

–Прости,– ее губы дрожали – сколько еще раз мне надо произнести это?

Похоже, что план «у меня умерла собака» подействовал, пусть и с опозданием, но все же подействовал. Надо радоваться подобным мелочам.

–Зато я понял, для чего тебе батарейка!

Лора почти успокоилась и стала приводить себя в порядок, хотя, по моему мнению, она выглядела просто сногсшибательно. Но как бы выразился Дени – девчонки – всего лишь девчонки.

–Ну, что? По мороженому?– я хотел выглядеть сильным в ее глазах, а это было трудно, учитывая, что я натворил.

–Ага – кивнула девушка.

Пока я делал заказ, на глаза попались большие настенные часы. С одной стороны краска на них облезла, но другая половинка вроде ничего, держится мужественно. Разглядывая кривые стрелки, я вдруг понял, что меня смущало – времени на общение с Лорой оставалось не больше полу часа.

Взяв свой заказ, я поплелся за наш столик.

–С тобой точно все в порядке?

О! Волнуется, значит, не безразличен!

–Да, конечно.

Знала бы она, как дорого мне обходится это «конечно». Похоже, головная боль снова вернулась. Вот сюрприз – так сюрприз, ничего не скажешь.

–Знаешь, я не хотела, чтобы так получилось. Вернее, хотела, но потом сразу же передумала. А батарейка нужна мне, как талисман, я без нее никуда не выхожу. Когда мне было тринадцать, я попала в грозу, тогда мне в голову пришла мысль укрыться в заброшенном доме. Там было темно и страшно, наступал вечер, а гроза не прекращалась. На старом чердаке оказался фонарь и несколько батареек. Я взяла эти предметы, ну, естественно с возвратом, и вышла на улицу… Потом мне показалось, что кто-то сзади крадется, послышался треск, и в фонарь ударила молния. Я, слава богу, не пострадала, а вот фонарю досталось изрядно – он сильно обгорел. Одна батарейка почти превратилась в труху, а другая осталась невредимой. С тех пор она служит мне оберегом.

Я слушал с открытым ртом, подобное откровение мне не доводилось еще слышать. Теперь буду этим гордиться, хотя верится с трудом. Но я ведь тоже не совсем обычный, если не сказать, что совсем ненормальный.

–Слушай, не обижайся, но я сегодня не смогу прийти на работу в службу доверия.

–Это еще почему?

Девушка выглядела весьма обескуражено.

–Ну… – я задумался, что можно было бы соврать – у меня накопилось много дел. Надо кое-куда сходить и кое-что сделать. Ты ведь меня понимаешь?

Лора согласно закивала. Это хорошо, что она понимает, потому что я себя – не очень.

Я очередной раз посмотрел на время. Корявые стрелки циферблата показывали 19:45.Ужас. Надо поскорее заканчивать беседу.

–Слушай, я тогда побегу? И передай Дени, что я ему еще покажу, кто сильнее, пусть не обольщается по этому по этому поводу.

–Ладно,– девушка закусила губу – ты придешь завтра на работу?

–Конечно, куда я денусь то?!

Вообще то, мне было куда деваться, можно вспомнить, хотя бы, что за мной каждый день, начиная с этого, будет приезжать отец и следить, чтобы я не напортачил.

Фух, вовремя отделался. Папочка подъезжает к колледжу, это я через окно увидел. Надо быстрее брать ноги в руки и бежать к главному входу. Только желательно сделать так, чтобы я остался незамеченным. Я же, типа, в библиотеке задерживаюсь. Вряд ли мне поверят, если выйду сейчас из кафетерия. Как бы так не заметно проскользнуть обратно в здание колледжа? Для этого нужно хорошенько оценить обстановку.

И так, отец дежурит возле главного входа. Я застрял возле дурацкого кафе. Студентов на улице днем ото дня не сыщешь. Аллею хорошо видно. Сказать, что он меня просто не заметил? Нет, не поверит. Блин, вот дурак, выйди я на пять минут раньше, не пришлось бы сейчас прятаться за углом. Возвратиться обратно в кафе теперь тоже не вариант, там сидит Лора. Вот уж воистину – мы главные враги самим себе. Думай, Крис, думай, для чего тебе голова на плечах?

Все, надо успокоиться и опробовать свой последний шанс на спасение.

–Привет, не думал, что ты так рано приедешь – улыбнулся я.

Нужно потянуть время, хотя бы совсем малость, чтобы найти нужные воспоминания и заменить их.

–Конечно, это ведь ты у нас постоянно опаздываешь!

Пусть лучше злиться на мою мнимую пунктуальность, чем на вранье.

–Залезай в машину, и покончим с этим.

Не стану спорить. Пусть думает, что победил. В конце концов, он это заслужил. Работа, дом, снова работа, и снова дом – скукотища. Даже моя жизнь, пусть немного, но разнообразнее.

Всю дорогу домой мы молчали, да и что можно сказать в таком случае? Извиняться нет ни смысла, ни сил.

Наконец-то, впереди показался наш дом. Не думал, что когда-нибудь буду ему так сильно рад. Я немного воодушевился, скоро мой любимый плеер воссоединится со мной.

Из окна выглядывала мама. Не хочется что-то сегодня болтать, но видно придется. Ее каштановые волосы были сплетены в один большой пучок. Она так всегда делала, когда хотела избавиться от негативных эмоций. Интересно, это ей помогает?

–Приехали.

Послышался голос отца.

–Если не желаешь пускать корни в заднее сидение, то постарайся оттуда вылезти в ближайшие сто лет.

Не слишком дружелюбная фраза, но для такого обалдуя, как я, сойдет.

Я несколько раз пнул мыском ботинка близлежащий камень и успокоился. Надо идти, дома уже заждались, и чувствую, что это отнюдь не дружественная встреча.

–Проходи, Крис, не стой столбом в дверях!

Отец усмехнулся. Я что-то буркнул в ответ и направился к себе в комнату. Где-то здесь под горой разного хлама должен лежать плеер– друг всей моей жизни. Разгребать завалы собственного барахла – занятие не самое приятное, но по-другому его не найти. Ау! Ты где?

Странно, но плеер не отзывался. За долгие годы верной службы он ни разу не пропадал, по крайней мере, надолго.

–Ма, ты не видела мой…

Слова как-то застряли в горле.

–Не это случайно ищешь?

Из руки отца тоскливо выглядывал плеер-заложник. Потерпи, сейчас я тебя освобожу, маленький друг.

–Да.

Я потянулся, чтобы взять его.

–Мы тут немного посоветовались и решили, что тебе лучше будет обойтись без него. Ну, на какое-то время.

Агрегат отправился в карман отца. Это нечестно, как я теперь засну? Последняя таблетка аспирина закончилась вчера утром.

От остатков вчерашней радости не осталось и следа. Мало того, что я вынужден сидеть дома, так еще последнюю радость отнимают. Вот как такое терпеть? Придется смириться с головной болью, пока что-нибудь не придумаю.

Я завалился на кровать. Да, хорошо начался вечер… У меня возникло стойкое ощущение дежавю: те же проблемы, те же вопросы, и так же нет решения.

4 глава.

Сон никак не приходил. Я ворочался на кровати в надежде, что скоро вырублюсь. Ага, как бы не так.

Ночь выдалась, мягко говоря, не самая спокойная: постоянные головные боли, тошнота. Такого уже давно не было. Все, больше не могу. Пусть меня лучше сразу убьют, чем пережить это снова. А ведь судя по тону родителей, пережить мне это предстояло далеко не один раз. Тихий ужас, вот как называется подобная экзекуция.

С горем пополам, но до утра я все же дожил. Не знаю, правда, плохо это или хорошо. А плеер желательно вернуть, ну, или закупить аспирину, много, просто кошмарно много аспирину.

Я медленно встал с постели, главное не делать резких движений, иначе головокружение придет опять, натягиваю на себя любимые джинсы, серую футболку под тон настроению и иду в ванную.

Здесь никто не посмеет меня побеспокоить. Так, немного усилий, и тадам! От ночной агонии не осталось и следа. Всего то и стояло, что привести мысли в порядок.

Стук в дверь прервал мои внутренние ликования.

–Крис, если не хочешь опоздать, то поторопись. Но, в принципе, можем поехать и на моей машине.

Нет уж, увольте. Лучше поторопиться, да и Лора вряд ли оценит опоздание.

–Уже иду, – крикнул я, хотя, крикнул – слишком громко сказано.

***

В колледже ничего нового, радоваться тоже нечему. Девушка моей мечты сидит в паре дюймах, а достать ее никак не получается. Приходится считать ворон.

–Лора – тихо позвал я.

Реакции не последовало.

–Лора, а, Лора? Ты решила меня игнорировать? Чем в этот раз я провинился?

Терпеть больше нет силы, искушение оказалось сильнее меня. Если сейчас не узнаю, о чем она думает, то лопну.

Я медленно начал отключать внутреннюю защиту, над которой так корпел утром. Осталось вести обратный отсчет – пять, четыре, три, два и, наконец-то, один…

В голову потоком понеслась информации, причем даже та, на которую я не рассчитывал. Цветные картинки проносились бешеными всполохами перед глазами, размывая действительность, и стирая еле заметную грань между правдой и вымыслом. Надо срочно привести себя в порядок, или меня вывернет прямо здесь.

– Простите,– бормочу я и, чуть не сшибая стул, бросаюсь к выходу.

Преподаватель недоуменно посмотрел мне вслед, явно подумав: успею ли я добежать до самого конца длинного коридора?

Влетаю в туалет и пытаюсь перевести дыхание. Брызги из полированного крана разлетаются в разные стороны. В конце концов, холодный поток чистой воды сделал свое дело. Кошмар, надо прекращать ставить над собой эксперименты, да и любопытство до добра не доводит.

–Крис, ты в порядке?– послышался взволнованный голос Лоры.

В порядке? Стал бы я тогда нестись как угорелый!

–Да, в полном… лучше не бывает.

Смотрю на себя в зеркало и не узнаю: голубые от природы глаза сильно потемнели, от чего радужка почти слилась со зрачком, черные всклокоченные волосы тоже не придают энтузиазма. Чучело, да и только! Хотел как лучше, понимаешь ли, а получилось как всегда. Ну, ничего, в следующий раз будешь знать.

Немного отдышавшись, я решил, что все равно когда-нибудь придется выйти. Так почему бы не сейчас?

Дверь со скрипом открылась, нехотя выпуская своего посетителя.

–Может, врача?

Она такая заботливая, но объяснить, почему мне вдруг внезапно поплохело, я не решился.

–Это простое недомогание,– соврал я – нечего беспокоиться.

Девушка встала на цыпочки и чмокнула меня в лоб.

–Странно, температуры нет, но тебе все равно следует отлежаться.

Ого, что это было? Я, конечно, ничего не понимаю, но мне начинает это нравиться. Может, несколько раз кашлянуть для правдоподобия? Лишь бы не перестараться!

–Давай лучше куда-нибудь сходим?

Лора часто-часто заморгала, не понимая в чем дело. Сейчас то и надо брать быка за рога.

–Ты же, вроде как, болен?

Она смешно наморщила курносый носик.

–Да, я болен, но лишь тобой одной.

–Ага, так сильно влюбился, что тебя чуть не стошнило! Оригинальное признание.

Блин, это вылетело из головы! Что ж герой-любовник, выкручивайся.

–Тогда еще раз померь мне температуру,– не сдавался я – она, кажется, начинает подниматься.

–Размечтался. Так куда ты там меня приглашал?

Спасибо тебе, Бог или, кто там еще есть? С меня причитается.

***

Смотрю я на Лору и улыбаюсь, хорошо, что она согласилась. Пусть это и не жутко-дорогой ресторан, но, как говорится, с любимым рай в шалаше, хотя место стильное: мраморная плитка на полу, зал достаточно просторный, чтобы не цепляться локтями за соседние столики, на стенах висят гравюры. Решено, именно здесь сделаю свой первый шаг навстречу судьбе, пусть даже эта «судьба» и даст мне потом тарелкой по башке. Главное, чтобы она узнала о моих чувствах.

Только я собирался во всем признаться, как к нам подскочил шустрый рыжеволосый официант.

–Чего изволите? Мадмуазель уже определилась с заказом?

Терпи, Крис, терпи. Все должно быть по высшему разряду, и пускай этот пижон явно подбивает к ней клинья, я же видел, как он швыряет меню на столики всем остальным клиентам, в итоге победишь ты!

–Лора, ты что-нибудь будешь?

Девушка застеснялась.

–Я… я не знаю. Есть как-то не особо то и хочется.

Ее белокурые волосы были распущены и прикрывали обнаженные плечи, бледно-розовый пуловер покоится на спинке стула. Захватывающая картина- красавица и чудовище, надеюсь, смотрится это не так уж ужасно, как я себе нафантазировал.

–Тогда принесите нам два бокала шампанского, пожалуйста, и побыстрее,- тыкаю я на нужной странице меню.

Я знаю еще с утра, когда залез в ее голову, что Лора предпочитает шампанское, так как считает его искристый вкус самым приятным, другого из алкоголя она не пьет.

Через пару мгновений на столике появляются два пенящихся напитка, а рыжеволосый парень пристально смотрит Лоре в глаза – вот-вот съест. Надо с этим что-то делать.

Ну, держись, нахал. Я ослабляю внутренний контроль и залезаю ему в голову. Спустя пару манипуляций, в его мозгу появляется воспоминание о неоплаченном заказе супружеской пары, только что вышедшей из зала. Бедолага бросается к двери, догоняя свой мираж.

Дело сделано. Осталось еще одно… Лора подносит губы к бокалу и вздрагивает.

–Ты это видел?

Девушка, затаив дыхание, вопрошающе посмотрела на меня.

–Видел что?

Лишь бы она высмотрела в этом стакане не змею, я так нервничаю, что вполне мог облажаться.

–Там кольцо… золотое… было…

Уф, хоть что-то получилось.

–Это твои проделки? – Лора нахмурила брови, от чего стала похожа на маленького расшалившегося котенка.

–Постой, прежде чем я снова отключусь, дай объяснить!

–Ну, внимательно тебя слушаю…

–Я не хотел над тобой шутить, даже наоборот, мои чувства достаточно серьезные, поэтому и показал тебе это. Просто хотел узнать, согласна ли ты быть со мной, ну, пока мы оба не станем совершеннолетними. Остался всего год, кстати говоря.

Лора сначала задумалась, а потом ее лицо резко стало серьезным. Что же она так долго молчит, я сейчас с ума сойду.

–Я… согласна, но только на свидания,– кокетливый смех девушки был как нельзя кстати.

Ура! Ура! Какой же я молодец! Нет. Какая же она классная!

–Тогда я прощен?

–Нет уж, ты сегодня обещал прийти на дежурство. Вот там и посмотрим.

Опять Лора в своем репертуаре. Человек ей в любви признался, душу на изнанку вывернул, а она… Ладно, посмотрим еще кто кого!

***

Сначала мы просто шли вместе, но, подходя к службе доверия, Лора неожиданно взяла мою руку в свою и переплела пальцы. Это был верх моих наслаждений. Хотя, нет, вру, было бы классно, если бы мы поженились, через год конечно, а не сейчас. Когда мы так и вошли в здание, Дени стоял на пороге и делал вид, что читает газету. Он так и застыл на месте с открытой челюстью. Что, съел? Теперь не будешь называть меня лопухом, пусть и про себя. Лопух не добился бы такой девушки и за сто лет.

–Как… как тебе… – попытался выразить свои чувства приятель, но потом сразу надел маску пренебрежения, ему так всегда было легче, и я за это его не буду критиковать, ну, может только иногда–Мерзость какая, вы еще облизывать друг друга начните для полного счастья!

–Вот захочу и буду – я демонстративно чмокнул Лору в щеку.

Девушка оттолкнула меня и смущенно отвернулась, ей не хотелось быть предметом споров и игр между старым другом и своим новым парнем.

–Ты чего?

–Дубль два, пожалуйста! – захохотал Дени–Такая трагедия! Ее надо видеть в замедленном режиме.

Лора нахмурилась, подошла и молча пнула задиру.

–Эй! А мне за что?

–За компанию…– обиделась она и ушла в комнату вызовов.

–Ну что? Кажется, у нас ничья – один-один.

–Да…– устало пробормотал я.

Не думал, что когда-нибудь соглашусь с Дени, но, похоже, в этот раз мы действительно оба проиграли.

–Она сильно обиделась?

–О, еще как! – подбодрил приятель.

–И как теперь ее вернуть?

–Наберись терпения, к концу рабочего дня Лора сама тебя простит, уж я-то знаю.

Придется поверить ему. Другого выбора у меня все равно нет.

Пока мы с Дени обсуждали наше нелегкое положения, то незаметно разговорились. На самом деле он не такой плохой, как хочет показаться, просто у него выдалась трудная жизнь: родители умерли еще в его раннем детстве, а приемные – чуть не сошли с ума, когда по всему дому начала взрываться мебель. Они даже хотели сдать его для опытов в какую-нибудь лабораторию. В конце концов, он стал жить отдельно, сам о себе заботился, а полтора года назад нашел здесь работу.

–Я не могу контролировать себя, как ты и Лора. Вот и приходится жить как одиночка, хорошо, что у меня есть такой друг! – закончил Дени.

–Спасибо – улыбнулся я.

–Да не ты! – расхохотался парень – Это Лора. С другом-психом я бы не выдержал долго.

Похоже, я переоценил доброе начинание Дени. Надо ему это как-нибудь припомнить.

Я взглянул на часы и обомлел. Почти восемь вечера. Надо срочно позвонить!

–Ты идешь на дежурство или нет? Если нет, то сразу бы и сказал, что темноты боишься. Я, так и быть, прикрою тебя перед начальством! Только не раскатывай губу, это в первый и последний раз! – послышалось за спиной.

Все. Решено. Если и получать нагоняй, то сразу от всех, надоело изо дня в день принимать мелкие тычки в спину от судьбы.

–Будешь продолжать в таком духе, я вытащу у тебя из головы самый сильный твой кошмар. Вот тогда и посмотрим, – пригрозил я.

–Напугал! Сам то не боишься взорваться в один прекрасный момент?

На этой дружеской ноте к нам присоединилась… конечно же, Лора.

–Вы так ничего и не поняли, да?

–Это не совсем то, что ты думаешь! – произнесли мы почти хором и сразу переглянулись – Это все по-дружески!

–Вот и отлично. Тогда обнимитесь. По-дружески.

Уж что-что, а обниматься нам обоим не очень-то хотелось ни по-дружески, ни по-обычному да вообще никак!

–Ну, в чем дело, друзья?

Я еще раз взглянул на несчастного Дени. Было видно, что по-другому девушка нас не простит, а нам позарез нужно ее общество: мне – как парню, ему – как другу. Незавидное положение.

Переборов себя, я медленно начал тянуть руки по направлению к товарищу по несчастью, он делал то же самое. Хорошее, видно, зрелище вышло – стоят два парня посередине холла и обнимаются.

Едва коснувшись друг друга плечами, мы отпрянули назад с униженными лицами. В этот момент наша самооценка упала ниже плинтуса.

–Теперь ты довольна? – жалобно спросил я – Мы прощены?

–Да! – радостно заулыбалась Лора – Может, вам почаще ругаться и потом так же мириться?

–Не издевайся.

Девушка в веселом расположении духа отправилась дежурить возле телефона. Когда она была уже достаточно далеко, чтобы нас услышать, Дени не выдержал.

–Чтоб я когда-нибудь еще раз влез в чьи-то отношения!

–А куда ты денешься?

Дени даже немного опешил.

–И на что мы интересно намекаем?

–Да на то, что некоторые язык не умеют держать за зубами. От того и все проблемы на Земле. Ты же лопнешь, если не подначишь кого-нибудь за целый день, хотя бы один раз.

–Это я лопну?

В нескольких метрах от нас с грохотом разлетелась ваза. Прозрачные осколки стекла зазвенели, подтверждая мои слова.

Дени хотел сказать что-то еще, но я его опередил.

–Кому-то захотелось снова обнять друга? Если сейчас сюда войдет Лора, то так и будет.

Парень показал мне кулак и направился по своим делам. Недолго думая, я пошел к Лоре. Надеюсь, она успела насладиться предыдущим зрелищем и простит мне мою несдерженнось.

–Тук, тук, тук, можно?

–Конечно! – обрадовалась девушка – А где Дени?

–Пошел проветриться. Он так растрогался, что не может прийти в себя.

Лора на секунду задумалась, но не более того.

–Что ты сделал?

Мои глаза удивленно смотрели на ее лицо, до меня никак не доходил смысл слов.

–Почему обязательно сделал?– обиделся я – Может быть, бедолага первый раз в жизни обнял друга, вот и не выдержали нервы. Если хочешь, спроси его сама.

Лора провела своей мягкой теплой ладонью по моей щеке, тем самым успокаивая.

–Я тебе верю. Но ты должен понять и меня. Он – мой друг.

–Значит мир?

–Мир.

Такой прекрасный вечер, можно сказать, даже ночь. Я хочу, чтоб это не кончалось никогда. Хочу быть счастливым вечно, могу и Дени для этого снова обнять, если нужно. Я опять посмотрел на часы – 23:59. Через одну минуту кончится моя смена, и придется идти домой. Похоже, что на этот раз чудеса мозговой деятельности мне не помогут. Всем известно – когда эмоции слишком сильные, их не заглушишь ничем, даже лже-воспоминаниями.

–О, твоя смена закончилась. Хочешь, подвезу до дома?

–Нет! – почти выкрикнул я.

–Тогда до завтра!– Лора встала на цыпочки и поцеловала меня.

Я хотел ответить ей, но она сказала, что продолжение откладывается, и что это – мой личный стимул.

Выходя за ворота здания, я невольно обернулся. Ничего. Темнота медленно поглотила улицы, оставляя впереди только мысль о разочаровании.

***

Время уже позднее, народу на улицах немного, делать нечего – придется садиться в машину к частнику. Я остановил какую-то чумазую легковушку со знаком такси на проржавевшей крыше. Надо садиться – выбор у меня, не ахти какой, значит, берем, что дают. Пошарив пару мгновений по дебрям в голове водителя, я уселся на заднее сидение. Он – мужик не кристальной чистоты, но и напарника с тяжелой дубинкой в подворотне не имеет – уже хорошо.

–Куда? – раздался раздраженный голос из-за переднего сидения.

–Пирсон стрит 26, пожалуйста.

–С тебя пятьсот, парень.

Я не стал спорить и сбивать цену, просто хотелось, чтобы проблемы рассосались сами собой. Но такое бывает только у сказочных персонажей или у везучих людей. Я, к моему великому сожалению, не попадал не под одну из этих категорий.

–Приехали, давай вылезай.

Протянув купюру таксисту, выхожу на дорогу. Вот он дом, но мне почему-то не шибко весело. В окнах зажжен свет. Ну, с богом. Открываю дверь.

–Где тебя носит, черт побери? У тебя голова на плечах есть?

Выслушав все упреки в свой адрес от отца и рыдание матери, я соглашаюсь с ними во всем: что я совсем отбился от рук, что совершенно безответственный, и что без таких как я мир мог бы спать спокойно. Там еще много чего было, я уже всего и не припомню.

–С сегодняшнего дня ты переводишься на домашнее обучение, – закончил отец – я уже позвонил декану и договорился. Теперь можешь спать спокойно.

Это было что-то новенькое, но сомневаюсь, что интересное, особенно для меня.

–Я не могу. Я устроился на работу.

–Как устроился, так и уволишься. Иди лучше учебники почитай, Крис, нечего тут и говорить.

Дата добавления: 2015-10-13