Берег Внутреморя, равнины МакГрав Галтор III Префектура Ирурзун 12 сентября 3025 года

Трое мехов перешли на шаг, а затем и встали. Соленая вода Внутреморя плескалась вокруг широких ступней, накатываемая утренним приливом. Бернард, Аннабель и холмановский мехвоин по имени Майклс, пилотировавший "Ханчбэк" были единственными тремя выжившими из всего батальона. Командующий батальоном умер в первые десять секунд боя, его "Мародер" взорвался изнутри в первом же воздушном налете, атаковавшем командный лэнс – детонировал боекомплект. Аннабель, обычно, также входила в командный лэнс батальона, и мех ее мог похвастаться шрамами, оставшимися после мощных взрывов. Лишь сцепляясь с истребителями, как только те выходили в атаку, она и сумела выжить, огонь автопушек отвлекал пилотов достаточно, чтобы сбивать им прицел. Лишившись руководства, батальон рассеялся – чета Доминго обнаружила Майклса достреливающим остатки своего боезапаса, чтобы уничтожить "Пантеру", и в итоге за ними он и увязался, в итоговом беге к морю.
Дальние сканеры Бернарда засекали как минимум по роте с севера и юга, похоже, работая затычками для батальона, гнавшего их последние километров двадцать, чтобы сблизиться и прикончить их. У Аннабел оставалось каких-то два залпа, а у него самого еще меньше, так что любая битва займет какие-то секунды.
Но сейчас, пока радио молчало, Бернард активировал внешние микрофоны, вслушиваясь в монотонный голос моря, в плеск волн, разбивающихся от ступни "Куикдро"
- Мехвоины ФедСолнц, вы должны были сознавать, что возможности убежать вам здесь не найти. Отчего же так сильно стремиться достигнуть вод?
Голос, перебивший безмолвие, звучал любопытствующим и почтительным.
Бернард вздохнул и щелкнул переключателем радио, отключая шифрокомпютер, и активировал микрофон. Полная противоположность шифрованной передаче, "открытое" вещание с меха, истребителя или бронемашины могло быть услышано всеми на любой стандартной частоте. Мера безопасности, разработанная для аэрокосмических пилотов, сражающихся на орбите, или за ней, для подачи сигнала об экстренном подборе, позднее была позаимствована и на полях боев в качестве способа ведения переговоров с врагом.
- Нам некуда больше было идти, - он медленно принялся разворачивать "Куикдро", и его жена, как и мех Майклса принялись делать то же. – С кем я говорю?
- Я тай-са Элазар из семнадцатых бенджаминских регуляров. – "Гильотина", уже виденная Бернардом ранее, перевалила через небольшую возвышенность в трехста метрах от их мехов. За нею следовал "Дракон". Второй мех приветственно поднял руку.
- А я тай-са Гонен. С кем мы имеем честь встретиться?
- Мехвоин Бернард Доминго, а со мной моя жена, Аннабель в "Блэкджеке", и Дамиен Майклс в "Ханчбэке". – Голос его отвердел. – Я вызываю вашего лучшего воина на индивидуальный бой до первого завала меха. У меня практически нет боезапаса, мой мех сильно поврежден, но мои лазеры работают еще достаточно хорошо.
Молчание, на секунду, и затем – "Первого завала"?
Бернард предположил, что голос исходит от "Гильотины", так что повернулся к ней.
- Первый, кто сумеет уронить другой мех, выигрывает. Выигрываю я, и вы выпускаете нас троих и наши мехи назад к нашему подразделению. Я проигрываю, и мы мирно сдаемся.
Они обсуждали данную идею на бегу, и хотя Майклс и возненавидел саму идею утраты меха, все трое согласились, что проигрыш в символическом, но честном бою с драками может заслужить им достаточно уважения, чтобы противники разрешили им выкупиться назад к своим, вместо того, чтобы отправить их в тюрьму. План с дальним прицелом, особенно учитывая то, что Бернард знал, что шансов выиграть, у него нет, но единственный, что им оставался.
Молчание длилось долго.
- Я принимаю ваш вызов, мехвоин Доминго, - объявил тай-са Элазар, и его мех медленно приблизился на две сотни метров. – Этим вы принесете честь и себе и вашему подразделению.
Бернард сфокусировался на том, чтобы выкинуть из головы все лишнее, и представил в уме "Гильотину" и ее открытые снизу крепления ног, представил, как попадает у самой левой ноги всем оставшимся у него оружием, и ампутирует конечность, заваливая мех в одном быстром альфа-страйке. Он позволил себе глянуть на верхний дисплей, в последний раз глянуть на океан, на Внутреморе позади него, заполняющее почти половину трехсотшестидесятиградусного поля зрения. Светило Галтора только-только принялось показываться из-за горизонта, и, какая ирония, что утро подобной резни украсит по всем признакам ну просто восхитительно красочный рассвет.
Смежив глаза, чтобы собраться, он активировал микрофон, и затем начал – под дрожащее перед сомкнутыми веками пурпурно-зеленое пятно подымающегося солнца он сейчас видел то, что казалось пятнами на искомом солнце, черными точками, застящими свет.
Точками, летящими строем.
Открыв глаза вновь, он сфокусировал взгляд на экране, и так и есть, вот они, четыре точки, становящиеся все крупнее. Впечатав педали в пол, он вбил их за грань запуска прыжковых двигателей, и выстрелил по вражеской "Гильотине" перед собой.

Дата добавления: 2015-10-13