Убежище

"… Вы думаете, что сильны. Но ваша сила — лишь тень той мощи, что понадобится человеку, когда он хоть на немного отойдет от той пещеры, в которой провел всю свою жизнь. Вокруг которой влачил жалкое существование весь его род.

Вы думаете, что бессмертны. Что десятилетия генетической гонки позволили вашему телу выживать в любых условиях. Останьтесь без воздуха, останьтесь там, где сила притяжения в десятки раз больше чем та, к которой вы привыкли. Пройдите по дну океана. Встаньте и посмотрите на свет ядерного взрыва. Попробуйте выжить там, в тех местах, хотя бы секунды, и тогда говорите о силе и бессмертии.

Ничто, никакие осознанные достижения и неявные генетические прорывы до сих пор не подготовили человека к действительному прорыву из колыбели. Никто, ни Экзо, ни Нано, не готовы выйти за Пределы. Пока они только готовятся, все еще находясь в яслях. И будут готовы еще нескоро."

Библия Экзо

После подписания манчестерского протокола большинство международных корпораций было уничтожено. Никто не мог удержать под контролем множество филиалов без возможности личного присутствия. Было только две корпорации, которые еще держались. Но и их контроль над отделениями давал сбои.

Сектор «Обь-ЦЖА17». Один миллион базовых людей. По два миллиона нано и экзо нулевого поколения. Местные филиалы "Нано Здоровья" и "Генной Логики" настолько внимательно прислушались к призывам руководства "уничтожить конкурентов", что начали уничтожать их физически.

"Война за клиента" превратилась в гражданскую войну в секторе, в войну с участием тех самых клиентов. Нано обвинили "Генную Логику" в распространении вируса веерного гриппа. Экзо обвинили "Нано Здоровье" в появлении у уличных банд невероятных способностей, которые они использовали для совершения десятков ритуальных убийств.

Силы правопорядка были сметены в течение суток. Дальше сектор жил по своим законам. Вернее, нано жили по одним, а экзо — по другим. В этой войне стреляли. В этой войне на волю были выпущены все доступные филиалу "Генной Логики" болезнетворные культуры и все боевые отравляющие вещества, которые были в распоряжении филиала «Нано-Здоровья».

Увещевания из штаб-квартир обеих корпораций не помогли. Никто не хотел слушать. А кто хотел — уже ничего не мог сделать. Это был восьмой день творения — день, когда человек сотворил себе врага. Вернее уже не человек — расы экзо и нано. Людей в секторе к тому моменту не было.

Когда закончился период, зафиксированный в хрониках, в секторе оставалось только пять тысяч нано. На этом летопись прервалась. Об экзо статистика молчала. Кто-то победил, кто-то проиграл.

Притчи Заката. Притча восьмого дня. Библия Экзо

Их просто выдавливали к границе зоны. Выдавливали не специально, никто из преследователей и в мыслях не держал попытаться попортить товар. Но неумолкающая рация в кармане у Илоны, и точно такая же, засунутая в куртку Дрея, говорили об одном и том же — их загоняли.

И единственным путем отхода оставалась зона. То, что преследователи считали непреодолимой преградой, доставщику и девочки пришлось временно считать убежищем.

В радиусе десятиминутной досягаемости от них было несколько групп. В получасе бега — еще десяток. И основные силы тоже вовсю спешили к месту событий.

Поначалу Дрей надеялся просто углубиться в зону чуть дальше, чем стоило бы, но потом выйти по широкой дуге где-нибудь севернее. Но с каждой следующей минутой бега эти планы казались все более призрачными.

Дрей выдернул из рюкзака фляжку с водой и таблетки.

На бегу сорвал обертку и не прожевывая, проглотил одну. Вторую передал Илоне. Сначала таблетку, потом воду.

— Что это?

— Помогает при облучении. Хоть что-то. — Дрей отобрал фляжку обратно, засунул ее в рюкзак и восстановил темп бега. — Скоро будет еще хуже. Тут конечно, уже не так, как было сразу после взрыва, но и сейчас не сахар. Еще пяток километров глубже в зону, и мы засветимся так, что потом не отмыть.

— Придется. Какие еще варианты?

Дрей промолчал. Вариантов больше не было. Преследователи боялись своего хозяина больше, чем радиации, поэтому не отставали. Так что — или бежать вглубь зоны, или останавливаться и принимать последний бой. С боем Дрей хотел бы чуть-чуть подождать, хотя и рассматривал этот вариант как весьма возможный уже в ближайшей перспективе.

Местность вновь изменилась. Нет, это не было действием радиации, просто они попали в обширную промышленную зону, раскинувшуюся на многие километры. Здесь даже не было явных следов разрушений от взрыва — старая поговорка среди экзо гласила, что если ты видишь разрушения от ядерного взрыва, то можешь никуда больше не идти. Подразумевалось, что облучение добьет тебя слишком быстро.

Здесь же до той точки «невозврата» было еще далеко. Но щелчки в левом ухе, раздающиеся все чаще и чаще, заставляли Дрея нервничать. Такие заходы в зону еще никому не прощались. И мутация, которая сейчас была у всех экзо, пусть и в разных вариантах, предупреждала об этом. У Дрея это была слуховая галлюцинация, выражающаяся в треске в левом ухе — полном аудио-аналоге звука от древнего счетчика Гейгера.

Надо было выбираться. Или закапываться поглубже. Но только не оставаться здесь — где не было никаких шансов ни отбиться от преследователей, ни защититься от радиации.

Они увидели мелькание бегущей группы одновременно. Далеко, больше двух километров, поэтому, вполне возможно, их даже не заметили. Экзо залег, положив поудобней автомат.

Девочка легла чуть позади.

Нано бежали вдвоем. Слишком маленькая группа для того, чтобы остановить экзо — но вполне достаточная, чтобы его задержать. Людей у будущего владыки мира было много, но не настолько, чтобы суметь перекрыть ими площади на много километров. Вдобавок, за последний день их количество весьма подсократилось.

Девочка шевельнулась:

— Нам нельзя ввязываться. Если мы ввяжемся — другие группы будут здесь раньше, чем мы закончим.

— Тогда не будем ждать, — бормотнул Дрей и снял предохранитель с автомата.

Автомат не подходил. Старый добрый АКС, но добавочная аббревиатура «74У» на конце все портила. Это оружие было идеальным для коротких уличных схваток, но никак не для снайперской стрельбы на дальние расстояния.

"Туннель сокола", начав действовать, моментально приблизив то место, где бежали нано. Их какое-то время не было на виду, они как раз скрылись за одним зданием, но еще не появились с другого его края.

Дрей приготовился. Слишком далеко, чтобы стрелять прямо в цель, поэтому он начал стрелять раньше, чем кто-либо появился из-за укрытия. Одни выстрел, потом короткая очередь — два выстрела, потом еще один.

Автомат не годился для такой стрельбы. Просто не годился.

Относительный успех достался только одной пуле из четырех — она почти разорвала плечо второго вынырнувшего из-за угла нано. Остальные разлетелись слишком далеко. Одна выбила кусок бетона из здания в паре метров от цели, результаты остальных вообще остались невидимыми.

В тот момент, когда первый нано выскочил из укрытия, доставщик уже переместил огонь чуть дальше, по пути их наиболее вероятного следования. Странным образом сработал "Генератор Реальностей". Гемм уже должен был перестать действовать — но сработал какой-то остаточный эффект от него, нарисовав Дрею картинку, куда и как будут двигаться преследователи на целых несколько секунд вперед.

Вернее даже не картинку — а целый веер картинок, с предположительной вероятностью каждой из них. Все это было сложно, но экзо быстро все для себя упростил, вычленив общие элементы из каждой «реальности» и послав пули во все наиболее вероятные места их успешного попадания.

Так что, когда пуля попала во второго нано, почти о половине выпущенных пуль можно было забыть — они были предназначены для встречи только с ним. Были и такие — которые могли перегородить дорогу как первому, так и второму, но их было мало.

Четырнадцать патронов было использовано, четырнадцать пуль полетело в сторону маршрута движения преследователей.

Но цели достигла лишь еще одна, ударив первого нано в живот.

— Уходим, — Дрей начал подниматься ровно в тот момент, когда увидел, что теперь оба нано отстанут.

Девочка последовала за ним.

Рация снова заговорила, но теперь голос обращался непосредственно к ним:

— Дрей. Дрее-ей! Тебя ведь так зовут, профи-экзо? Поговори со мной, от разговора еще никто не умирал.

Это был голос, который Дрей боялся услышать в эфире больше всего. Рация ему была нужна, но он не знал, насколько долго сможет сдерживаться. Это был лучший переговорщик, которого когда-либо встречал Дрей. А этого ведь он даже не встретил — и он, хозяин «паранджи» должен был пользоваться только голосом, чтобы добиться эффекта. И добивался. Дрею не хотелось даже думать, на что способен его враг при личном контакте.

— Дрей, ты понимаешь, что девочка умрет, если ты поведешь ее дальше? Ты ведь не для того прячешь от меня товар, чтобы его испортить? Не думай, что если товар испортится, то я забуду о тебе. Наоборот…

Договаривать собеседник не стал. В одном последнем слове и так уже слышались все муки ада.

— Мое имя Лир. Иногда меня зовут король Лир. Но понимают, что это значит, только образованные люди. Их ведь так мало осталось, тех, кто хотя бы умеет читать. А тех, кто пользуется этим умением, еще меньше. Я бы исправил это. Очень быстро исправил. Но ты мне мешаешь, экзо. Почему?

И снова наступил пауза. И снова — в последнем слове слышался такой мощный упрек, что Дрей даже замедлил бег, начиная задумываться, почему такой замечательный человек так сильно его не любит.

В этот момент послышался треск рации. Илона кинула свою об стену ближайшего корпуса, и теперь тянулась за тем, что был в куртке у Дрея. Доставщик ей не мешал.

— Подумай, мы могли бы все это исправить. Все, наши с тобой отношения, и отношения людей в этом мире. Легко могли бы исправить…

Рация замолчала. Вторую Илона выбрасывать не стала, лишь вывернув рукоятку громкости на минимум. Послышался щелчок, и рация выключилась.

— Волнуется, — бесстрастным голосом произнес Дрей.

— Да, — Илона перешла на шаг сразу вслед за Дреем. — Видимо, и его людям не хватает «примирителя», да? Без полного подчинения лишь единицы готовы переться вглубь активной зоны.

Дрей лишь потряс головой, так сильно теперь трещало в ухе. К сожалению, это был не тот звук, который можно было убавить по желанию. Да и не рассчитана была эта мутация на регулировку звука. Подразумевалось, что любой экзо в здравом уме и твердой памяти, заслышав этот треск, побежит из такого места сломя голову.

— Что нам то делать? — спросил Дрей. — у них хотя бы какой-никакой выбор есть. Либо прогневить начальство, либо залезть под трещотку. А нам что? Мы уже здесь.

— Зарыться и переждать.

— Зарыться и переждать, — повторил Дрей слова девочки, одновременно оглядываясь вокруг.

Бараки. Разваливающиеся корпуса заводов. Кое-где еще даже рос бурьян, хотя на большей части территории его вытесняли многолетние растения.

Судя по типу этих построек, здесь не могло быть глубоких подземных этажей. Не должно было быть. Территория обширная, строения низкоэтажные. Когда здесь строили то, в отличие от мурашника, не сильно заботились об экономии места.

В одном месте Дрей увидел остатки толстых труб, когда-то плотно обложенных теплоизоляционным материалом. Сейчас от него остались лишь куски в некоторых местах, и все.

Если даже трубы не зарывали под землю, то говорить о надежном подземном убежище не стоило.

— Но придется все же поискать, — сказала девочка. Все это время она следовала взглядом за взглядом Дрея, и он не мог понять — опять ли это проявляются ее задатки спонтанного ридера или просто природная проницательность.

— Да, поискать придется. — Казалось бы, простая перестановка двух слов, но смысл фразы поменялся в корне.

Они зашли внутрь ближайшего здания. Прошли его насквозь, рискуя в любой момент остаться под руинами — настолько непрочным все здесь выглядело. Таким непрочным, что даже понимание малости шансов на то, что все обвалится именно сейчас, не помогало успокоиться.

Ничего. Ни люка в полу, ни шикарной лестницы на нижние, подземные этажи.

Следующее здание мало чем отличалось от предыдущего. Когда они вышли, Дрей повернулся, и чуть ли не впервые посмотрел в глаза девочке:

— Надо решать. Даже с таблетками у нас осталось не более получаса, а потом мы начнем харкать кровью прямо здесь. Надо решать. Возможно, тебе стоит сдаться. Возможно, я неправ — и то что предлагает Лир — не самый худший расклад, ни для экзо, ни для нано.

— Раз у нас есть полчаса, то потрать их с пользой, защитник. Давай искать. Когда начнем харкать, тогда и поговорим об отступлении.

Дрей кивнул и оторвал взгляд от девочки. Еще раз оглянулся.

На небе было не облачка, но как-то здесь, в этой забытой промышленной зоне, в месте под названием "Страж Святынь", безоблачное небо не радовало.

Ни ветерка. Все замерло и ждало их решения. Его решения. Ни единый камень не отвалился от зданий. На деревьях, которые здесь кое-где росли, не шелохнулась ни одна ветка. Пригнувшаяся к земле трава на кургане даже не дрожала — настолько было безветренно.

Дрею показалось, что место просто ждет, когда он почувствует не только щелчки в ухе, но что-то большее, какие-то более вещественные доказательства того, что щелчки Гейгера — это не просто так. Что этим нельзя пренебрегать. Что он никто в этой зоне. Что зона владеет им.

Мысли Дрея остановились, и он вернул взгляд к пригнувшейся траве. Вернее, к кургану, на котором она росла.

— Курган.

— Согласна, курган здесь ни к месту. Надо проверить.

Эта насыпь походила на те, в которых раньше обычно зарывали огромные контейнеры с нефтью или продуктами ее переработки. Это было бы не самое лучшее убежище, внутри огромного вонючего контейнера, но сейчас Дрей был согласен и на такое.

Они прошли несколько сотен метров разделяющих их и потенциальное убежище, и поднялись по пологому склону. Здесь Дрея ждало некоторое разочарование — ожидаемого люка не оказалось. Курган выглядел просто как насыпь, и ничего больше.

Дрей огляделся. Две вещи оказались для него еще большей неожиданностью. Во-первых, вдалеке он обнаружил еще несколько подобных курганов, как две капли воды похожих на этот. Во-вторых, вместо люка на вершине он увидел дверь, металлическую дверь, больше похожую на шлюз, которая располагалась с другой стороны насыпи, у самой земли.

Он кивком показал девочке на дверь и начал спускаться вслед за ней.

Когда они оказались перед входом, оправдались его плохие предчувствия. Эта дверь не была простой. Во-первых, она была наглухо закрыта. Во-вторых, не было никаких видимых возможностей для того, чтобы хоть как-то ее открыть. Ни ручек, ни штурвалов, ни замочных скважин или навесных замков. Просто сплошная металлическая перегородка.

Илона подняла руку и указала на кодовый замок, встроенный в косяк, тоже металлический. Это было хоть что-то.

— Он давно уже должен перестать работать, — с сомнением в голосе сказал Дрей.

— Из того, что я вижу, это курган позднего Заката. Его делали либо уже после взрыва сектантов, либо незадолго до. Так что, при тех технологиях — этот замок может работать и вечно, если только строители хотели, чтобы было так. Возможности у них были.

Дрей пожал плечами, подошел к панели и наугад ткнул в несколько клавиш.

Совершенно неожиданно для него раздался неприятный сигнал, однозначно свидетельствующий, что кодовый замок вполне даже работоспособен. В то же время, этот сигнал говорил, что толку им от этого было мало. У них было не так много времени, чтобы попробовать подобрать даже простейшую комбинацию. А здесь ей и не пахло.

Илона подошла поближе и достаточно уверенно обтерла рукавом куртки пыль с самой панели и всей поверхности вокруг нее.

Дрей обернулся, посмотрел на соседний, самый ближайший из увиденных курганов. Увидел, что такой же, очень похожий вход есть и у него. На мгновение включился "Тоннель сокола", и в сильном увеличении доставщик быстро понял, что и у того входа все тоже самое: глухая металлическая дверь и кодовая панель сбоку. Ничего больше — ни щелей, ни поломок, ни гостеприимно заблокированных и оставленных незакрытыми створок шлюза.

Дрей повернулся к замку и посмотрел на девочку.

— Здесь не пройти, — сказал он. — Идем дальше. Может, у какого из этих курганов дверь окажется открытой. Или найдем что-нибудь другое.

— У нас минут десять, — грустно сказала девочка. — Меня уже подташнивает, скоро начнет рвать. Либо мы скроемся, либо я не смогу восстановится.

— Тем более не стоит здесь стоять, — Дрей уже начал поворачиваться, но девочка схватила его за рукав.

— Подожди. Тут есть надпись, смотри.

На косяке, прямо над панелью замка, несмываемыми чернилами коряво было написано:

Дата добавления: 2015-09-03