Воскресным утром Йен проснулся рано. Вполне предсказуемо, учитывая, что спать ему пришлось в раскладном кресле. Устраиваясь на ночь, он рассчитывал, что Шэннон придет к нему, как только уложит Челси. Увы, его сестренка, объевшись тортом, заснула гораздо позже своей тетушки.
Все тело ныло от неудобной позы, к физической боли примешивалось острое разочарование.
Он думал, нет, черт побери! - он мечтал о той минуте, когда останется с Шэннон наедине. Давно уже он не хотел женщину так, как хотел Шэннон. Потому и не уехал в город, обрекая себя на такие неудобства.
Йен потянулся, дернув за рычаг, поднял спинку кресла. Тихий вздох привлек его внимание. Челси сидела на коленках на диване, смотрела на него широко раскрытыми глазами и улыбалась.
- Тетя Шэйн, Йен плоснулся! - закричала девочка.
В коридоре послышались шаги. Шэннон вошла в гостиную и кивнула ему. В шортах и просторном хлопчатобумажном свитере она выглядела как студентка на летних каникулах.
- Знаешь, у нас ведь есть комната для гостей. В следующий раз, когда напросишься на ночевку, можешь воспользоваться ею.
Йен многозначительно выгнул брови.
- Вообще-то я рассчитывал на другую постель.
Шэннон проигнорировала его замечание и начала собирать разбросанные по комнате игрушки.
- Можно посмотреть мультики? - спросила Челси, - После завтрака, откликнулась Шэннон. Нижняя губка Челси задрожала, глаза наполнились слезами. Девочка шмыгнула носом и разревелась.
Иен не умел управляться с плачущими женщинами, какого бы возраста они ни были.
- Какая разница, если...
- Не вмешивайся, - предупредила Шэннон. Йен снова открыл было рот, но Шэннон взмахом руки показала ему на кухню. Пожав плечами, Йен последовал за ней. Она явно не относилась к тем редким людям, которые с утра пребывают в хорошем настроении.
- Когда захочешь возражать мне, делай это наедине, - выпалила Шэннон, понизив голос и подчеркивая свои слова гневным взглядом.
- Похмелье после праздничного торта? Ну что ты дергаешься, речь всего лишь о мультиках.
- Не в этом дело. Я не разрешаю ей смотреть телевизор до завтрака. Она должна соблюдать некоторые правила. Мы, и только мы, заменяем Челси родителей. Если ты не интересуешься ею, так и скажи.
Шэннон отвернулась и занялась приготовлением кофе, не мешая Йену обдумывать ее слова. А подумать было над чем.
Йен ощущал себя, скорее, этаким снисходительным дядюшкой, и мысль о том, что Челси может видеть в нем отца, подействовала на него отрезвляюще. В общем-то, Шэннон дала ему прекрасный шанс освободиться от их соглашения. В конце концов, какой пример он может подать ребенку?
Йен представил, как Шэннон воспитывает Челси одна или, еще того хуже, с другим мужчиной. И он молчаливо принял условия Шэннон.
- Прекрасно. Я.., о, черт побери! - Острые зубки впились в его босую ногу. Йен наклонился и поднял котенка за шкирку. - Послушай, Снежок. Ты уже доставил мне кучу неприятностей.
- О, ты заслуживаешь большего, - процедила Шэннон. - И раз уж мы начали устанавливать правила проживания в этом доме, можешь покормить Снежка его вонючим кошачьим кормом, но только после того, как уберешь мерзкую кучку около его туалета. Снежок промахнулся.
- Почему я?
- Ты приволок кота в дом. - Шэннон поправила воротник его рубашки и нахально улыбнулась. - Покажи пример своей сестре.
- Ты жестока.
- Не тебе пришлось всю ночь лягаться, пытаясь выбросить его из постели.
- Эй, дьяволенок, я тебе завидую, - Йен почесал котенка за ушком.
- Можешь не завидовать. Я бы получила больше удовольствия, пиная тебя. Йен усмехнулся.
- Если тебе нравятся извращения, я бы предпочел что-нибудь с наручниками.
Шэннон удержалась от комментариев, оторвала кусок бумажного полотенца и вручила Йену.
- Иди убирать!
- Да, тетя Шэйн. Подчиняюсь, тетя Шэйн. Выполняя малоприятное задание, Йен ругался в душе. И к этому он шел долгие годы? Убирать кошачье дерьмо и терпеть истерики трехлетнего ребенка? Почему он не остался в Нью-Йорке и не послал чек, как планировал вначале?
Ответ стоял в двух шагах от него и смеялся над его гримасами отвращения.
- Я рад, что развлекаю тебя, - проворчал Йен.
- Что ты хочешь на завтрак?
- Кто сможет есть после этого?
- Переживешь. Яичница с беконом или оладьи?
Иен прислонился к стене и скрестил руки на груди.
- Я представлял, как ты готовишь мне завтрак в несколько иной ситуации.
- В ситуации, которую ты имеешь в виду, ты готовил бы завтрак мне.
- Неужели? - Йен потянулся к Шэннон, но она отступила.
- Челси в соседней комнате.
- Что ты будешь делать, когда не сможешь использовать Челси в качестве предлога?
- Не знаю. Может, и сдамся.
- О-о. - Йен взял со стола кружку и наполнил ее до краев горячим кофе. - У Челси есть любимая приходящая няня?
- Очень тонкий подход, Йен.
Шэннон открыла холодильник и наклонилась, перебирая продукты. Йен уставился на ее длинные ноги и обтянутую шортами попку. Ему показалось, что воздух в кухне раскалился.
Пожалуй, Шэннон точно знала, куда он смотрит, так как слегка покачивала бедрами в такт песенке, которую тихо напевала. Она не просто решила расквитаться с ним. Она мстила ему по полной программе.
- Знаешь, я хотел покопаться в доме Уэсли. Подумал, что...
Шэннон с подозрением взглянула на него.
- Что ты подумал?
- Может, ты что-нибудь выберешь для Челси. Как-никак он был ее отцом...
- Она его не знала.
- Вероятно, к лучшему. Однако мне его вещи не нужны, так что до распродажи ты могла бы поехать туда со мной.
- Не знаю.
- Наверно, правильно было бы, чтобы Челси не считала своего отца совсем плохим.
То, что он сказал, удивило его самого не меньше, чем Шэннон. Хотя Йен предложил эту поездку только для того, чтобы остаться с ней наедине, он вдруг понял, что говорил совершенно искренне. Он вовсе не пытался защитить своего бесчувственного отца, скорее хотел оградить Челси от того, что омрачило его собственную жизнь.
- Что скажешь?
Шэннон явно колебалась, затем неохотно согласилась.
- Наверное, ты прав. Когда?
- Решай сама.
- Во вторник у меня дела в городе. Думаю, Уэнди не откажется посидеть с Челси целый день, а мы где-нибудь встретимся.
Йен почувствовал необыкновенное умиротворение и улыбнулся. Он сторонился отцовского дома в последние годы жизни Уэсли и даже после его смерти. Мысль же о том, что Челси достанутся картины и безделушки их отца, показалась ему очень справедливой. А он сам наконец закроет эту неприятную главу своей жизни. Ему почему-то не хотелось думать о том, что он открывает новую главу.
Автомобиль Йена исчез за углом. Шэннон взяла Челси за ручку и отправилась к соседке. В теплом воздухе летнего вечера царил аромат пионов. На заднем дворике качалась на качелях Анна, дочка Уэнди. Челси вырвалась и бросилась к своей подружке. На крыльцо вышла Уэнди с кружкой кофе в руке.
- Угощайся. Хорошо провела выходные? Шэннон села так, чтобы не выпускать из виду детей.
- День рождения позади. Уэнди лукаво улыбнулась.
- Тебе здорово помогли.
- Да, брат Челси оказался неплохим помощником.
- Брат Челси, - передразнила Уэнди. - Спасибо, что напомнила, а я было подумала, что преданный племянник просто попрощался с любимой тетушкой. Не пытайся обмануть меня, Шэннон. Я видела, как он поцеловал тебя в губы.
Шэннон, еще не остывшая после поцелуя Йена, разрумянилась сильнее.
- Ты следила?
- Вы стояли на улице, а я случайно выглянула из окна гостиной.
- Не придавай столько значения дружескому поцелую, - нашлась Шэннон. Уэнди, сможешь взять Челси на вторник? Я, вероятно, приеду поздно.
- Хорошо. Разрешу им с Анной поболтать перед сном... Ты встречаешься с Йеном? Шэннон нахмурилась.
- С чего ты взяла?
- С клиентами ты по вечерам не встречаешься. Если собираешься задержаться, значит, речь идет о свидании.
- Ладно, Шерлок. Ты победила. - Шэннон вскинула руки, сдаваясь. - Да, я встречаюсь с Йеном.
- Дело или удовольствие?
- Я точно не знаю. Размышляю о том, что он предлагает. Вернее о том, чего он не предлагает. Одного секса мне недостаточно.
- Господи, Шэннон. Ни один мужчина, включая моего любимого муженька... Уэнди ткнула пальцем в сторону гостиной, где ее изнуренный двухдневным бездельем супруг мирно дремал перед телевизором, - не вступает в любовную связь с намерением затянуть петлю на собственной шее. На самом деле они бешено сопротивляются.
- Но некоторых мужчин можно убедить.
- Убедить можно любого мужчину, если найти правильный подход. Но может, ты первая потеряешь интерес? Нельзя избегать близких отношений только из опасения, что потом будет больно.
- А мне будет больно, не так ли?
- Ты ждешь самого худшего, - укорила ее Уэнди.
- Не совсем так, - задумчиво ответила Шэннон, чувствуя дивную дрожь во всем теле. Она не сомневалась, что роман с Йеном доставит немало удовольствий. Смогут ли эти удовольствия перевесить неизбежную сердечную боль? Иен не ищет постоянства. Она даже не уверена, имеет ли он в виду достаточно длительные отношения. Может, просто хочет переспать с ней.., но он, без сомнения, хочет ее, а ею уже давно никто не интересовался как женщиной.
Йен ввел Шэннон в большое здание, построенное в стиле Тюдоров. Гулкое эхо проводило их до дверей отцовского кабинета. Вдыхая спертый воздух покинутого дома, Йен с трудом вспомнил, когда был здесь в последний раз. Лет пять тому назад. У них с отцом были разные круги общения, именно потому, что они старательно избегали друг друга. Им приходилось в редких случаях, в основном на свадьбах или похоронах, сталкиваться, но и там они предпочитали держаться друг от друга подальше.
Дом немедленно воскресил множество неприятных воспоминаний. До совершеннолетия - согласно условиям развода - Иена вынуждали проводить два уикенда в месяц с отцом. После этих визитов он возвращался к деду, добрейшему человеку, потерявшему свою фирму в результате мошеннических махинаций Уэсли. Детское чувство вины превратилось в затаенный гнев и цинизм.
- Красивый дом. - Хрипловатый голос Шэннон напомнил Йену, что он не один.
Задвинув воспоминания в самые дальние уголки сердца, давно накрепко запертого ото всех, Йен взглянул на свою спутницу. Дорогой деловой костюм придавал ей высокомерный, отстраненный вид, и Йен вдруг понял, что для Шэннон одежда - гораздо больше, чем дань моде.
- А что ты ожидала увидеть? Она с отвращением поморщилась.
- Зеркала на потолке. Люминесцентные мерцающие лампы...
- Автоматически раскладывающиеся кровати в каждой комнате и шпанские мушки для повышения потенции? - подхватил он.
- 'Что-то в этом роде, - пробормотала Шэннон.
Йен горько усмехнулся. Что ж, образ очень близкий к истине.
- Для развлечений у него была квартира в городе. Этот дом - для деловых целей. Уэсли никогда не смешивал бизнес и удовольствие.
- Какой профессионал, однако, - ехидно заметила Шэннон.
- Да. Выдающийся был человек.
Шэннон попыталась сосредоточиться на стенных полках вишневого дерева. Там она разглядела не просто сувениры, которые люди обычно привозят из путешествий, или подарки к праздникам. Фарфоровым и хрустальным статуэткам позавидовали бы многие коллекционеры, а картины, украшавшие стены, могли бы составить приличное состояние.
- Он любил красивые вещи, - заметила она.
- Отец любил производить впечатление на клиентов. Людей легче убедить в том, что ты хорошо знаешь свое дело, если они видят, какой доход приносят твои знания. Это очень важно в инвестиционном бизнесе.
Шэннон это прекрасно понимала. Не по собственной воле она выбирала деловые костюмы, стоившие больше недельного заработка большинства людей. Такова цена ведения дел в Нью-Йорке.
- Тебе что-нибудь нравится? - спросил Йен.
- Мне?
- Для Челси, - рассеянно уточнил Йен. С самой их встречи в кафе и весь путь через Коннектикут он был непривычно тих и сдержан. Шэннон не могла понять его настроение и боялась неосторожными словами расстроить его еще больше.
- Почему бы тебе самому не выбрать что-нибудь для нее?
- Знаешь, пусть вещи отправят на склад. Когда Челси вырастет, она сама всем этим распорядится.
- Ты хоть представляешь, сколько это стоит? не подумав брякнула Шэннон. Йен напрягся и мрачно взглянул на нее. - Конечно, представляешь, - добавила она, словно извиняясь. - Не хочешь оставить это себе?
- Я имею больше прав, чем Челси? Я получил все деньги, и дом, и половину фирмы. Ей принадлежит остальное. Дискуссия закрыта. - Иен нахмурился, сунул руки в карманы. - Прости. Этот дом так на меня действует...
- Тогда пойдем отсюда.
- Что?
- Ты сказал, что тебе здесь плохо. Зачем же насиловать себя?
- Я этого не говорил.
- Какой смысл здесь оставаться? Мы же не собираемся ничего брать сейчас. Пусть вещи запакуют и отошлют, куда ты хочешь.
Шэннон коснулась его руки. Долгие секунды Йен смотрел будто сквозь нее, затем замотал головой и медленно выдохнул. Его лицо снова осветилось улыбкой, призраки прошлого исчезли.
- Ты права. Поехали. Куда? Шэннон потупилась.
- Что ты предлагаешь? Йен обнял ее за талию.
- А что ты предлагаешь?
Боясь потерять равновесие, Шэннон ухватилась за его плечи, прильнула к нему и почувствовала, как его напряженное тело стало расслабляться.
- Я первая спросила.
- Ты не проголодалась?
- Чуть-чуть.
- Купим что-нибудь с собой в китайском ресторанчике?
- В Уолтоне нет хороших китайских ресторанов.
- А в городе есть.
Шэннон наслаждалась ощущением его сильного, словно для нее созданного тела.
- Ты говоришь о каком-то определенном ресторане?
- Есть один совсем рядом с моим домом.
Дата добавления: 2015-09-03; просмотров: 57 | Нарушение авторских прав
| <== предыдущая страница | | | следующая страница ==> |
| Глава 5 | | | Глава 7 |